Алхимик с Земли

Столица была огромная, размером с Санкт-Петербург, но построек выше трёх этажей было всего две — императорский дворец и академия. По сравнению с другими городами, в которых я бывал, этот город производил впечатление, и в основном не столько красочностью и различными украшениями (парками, статуями и т.д.), столько тем, что сразу было видно, что каждое здание строилось на века. Улицы были широкими и светлыми, так как дома были трёх-двух этажными. Народ постоянно куда-то спешил, впрочем, учитывая, что сейчас было семь часов, наверняка все ещё добирались до работы. Я спокойно ехал рядом с извозчиком и осматривал город. Ну что ж, здание академии стояло предо мной, и, ещё раз проверив наличие всех документов, вошёл. Холл был просторным, народу было мало, и каждый вошедший человек внимательно осматривался охраной. - Малец, ты куда пришел? Иди домой к мамочке, пока тебя отсюда не выгнали, не мешай взрослым работать, — сказал мне первый охранник. М-да, по его реакции понятно, что если я сразу заикнусь о сдаче экзамена на звание госалхимика, то меня отсюда спровадят, так что… - Господин охранник, я пришёл сюда поступать. - Да ну? Уверен, что сможешь? Смотри, Кин, какие мелкие храбрые да поспешные пошли. Тебе сколько лет, паря? — скептично продолжил первый. - Десять, домашнее обучение у алхимика, смогу, так что пропустите, господа, — раздраженно ответил я. — Зим, не ори на мальчугана, я отведу его в регистратуру, там разберутся. А ты - за мной, — сказал тот, кого назвали Кином и, развернувшись, зашагал по коридору. Я поспешил за ним. Регистратура оказалось недалеко, но и сидящий там за столом служащий обзавёлся скептическим выражение лица, как только глянул на меня и на мои документы. Ругнувшись про мелких обезьян, которые желают стать военными и даже в школе не учились, он тем не менее выписал мне направление на вступительный экзамен и сказал идти в аудиторию 312б, и перестал на меня обращать внимание. Я хотел спросить у сопроводившего меня солдата куда идти, но обернувшись, заметил, что его след уже простыл. Пришлось побродить по этажу, ища либо пожарную карту, либо лестницу. В общем, через двадцать минут я поднялся на третий этаж и зашёл в аудиторию, где у меня взяли направление и приказали садиться с остальными. Честно говоря, мне повезло, что я встретил друга бати в поезде, если бы не это, то я бы не знал дни, по которым ведется приём, и мне пришлось бы потратить некоторое время впустую, а так я пришёл вовремя. Я оглядел зал и сел за последнюю парту, так я мог наблюдать за всеми сдающими. Среди них был ещё один как я ростом, остальные были примерно от четырнадцати до семнадцати лет. М-да, на занятиях по физподготовке мне будет очень плохо, просто потому, что моё тело отстает от их в развитии. До того как нам раздали листы с заданиями прошло ещё около часа, за который свободных мест не осталось. Так же нам сказали, что результаты проверки будут вывешены на первом этаже через два дня. Задания были нетрудные, они включали в себя математику, язык, алхимию. Дольше всего я пропарился с языком, так как там требовалось в одном тексте найти и исправить ошибки, что я жутко не любил делать. Алхимические задачи тут были нетрудные, но, как я понял, это для меня, штудировавшего батины книги с пяти лет, они были нетрудными, многие их пытались списать. Матан тоже был не очень сложным, в данном случае было двадцать три задачи различного типа. В общем, в тесте было четырнадцать заданий по алхимии, восемнадцать по языку и двадцать три по матану, на их решение отводилось три часа. Я справился с ними за полчаса до окончания времени и сдал ответы. Выходя, некоторые сразу куда-то уходили, другие сбивались в группы и что-то обсуждали. Так что я подумал, что знакомство с сослуживцами лучше всего начинать сейчас, и тихо пристроился за группой, где собрались самые младшие, там хоть насмехаться надо мной просто так скорее всего не будут. - …ря пришел, скорее всего не сдам, я алхимию засыпал, — сказал самый мелкий. — Ты, Ван, не беспокойся, ты уже второй год сдаёшь, а учитывая, что твой отец в приёмке, и в третий, и в пятый раз сдавать тебе разрешат, а не стандартные две попытки, как у всех. Везунчик! — ответил рыжий. — Ольд, ты представь, какой он везунчик — мы уже наверняка академию закончим и на службу поступим, а он все поступать будет, — сказал третий (смуглый, со шрамом на лбу, скорее всего южанин), после чего все они захохотали, а мелкий обижено надулся. — Привет, народ! — поприветствовал я их по-простому. — Привет, — ответили мне все они хором. — Я тебя сегодня в зале впервые видел. Как тебе задания? Все сделал? — спросил рыжий ехидно. — Да, я тут впервые. А задания так, — я легкомысленно махнул рукой, — легкотня, все сделал. О… Извини, неужто ты не справился? — Да как ты… — возмущённо начал рыжий, но его прервал подзатыльник южанина. — Сол, ему врать смысла нету, всё равно результаты вывесят дня через два, раз говорит, что всё решил, то скорее всего так и есть, особенно если учесть, что раньше никто так не отвечал и то, что некоторым я сегодня дал часть заданий, — сказал южанин и уставился на рыжего, — так что возникать будешь не раньше, чем через два дня. Кстати, меня зовут Крил, рыжего Сол, малого Ван, а он Зим. — Хорошо, мое имя Григ. Ребят, может, пойдём уже, нам потом это место ещё осточертеть успеет. — Да ни за что! Как это сможет надоесть? - с удивлением воззрился на меня Зим. — Потом поймёшь, — ответил южанин, покровительственно взглянув на младшего, — хорошо, пошли уже. Мы шатались на улице до вечера. Как я узнал, трое из них столичные, их отцы дружили, так что и они держатся друг за друга. В недавней войне только у Зима из нас четверых все вернулись с фронта. Крил и Сол остались с матерями, как и я в какой-то степени. Ребятами они были незлобивыми, так что сдружился я с ними быстро. Весь следующий день до экзаменов мы тоже провели вместе. Могу сказать, что теперь я хотя бы не заблужусь в столице, если что-то случится. *** — Ура, мы все прошли!! — вскричал Зим, глядя на доску с объявлениями. — Да уж, радуйся, что в этом году пришел такой тупой народ, что для стандартных бюджетных мест, проходной минимум снизили до шестидесяти, а не оставили семьдесят пять, как раньше, — улыбаясь, ответил Сол. — Ребят, вы посмотрите на результаты Грига, — воскликнул Крил, обычно спокойный. — И что там? Ё-моё… Девяносто четыре процента, всего две ошибки, значит, - потрясённо выдохнул Сол, а Зим только открывал и закрывал рот. Затем, опомнившись, малец переместился за спину Солу и пнул его. — За что?! — Помнишь, мы спорили? Я спор выиграл! Он сдал лучше тебя! — ответил малец и начал носиться вокруг нас, удирая от взбешенного Сола. — Ну, эти два года с вами точно скучными не будут, — ответил я. М-да, уже который раз едва удерживаюсь, чтобы не заржать над ними. Ну ничего, из них это выбьют. Я, улыбаясь, вспомнил, как и сколько нас гоняли в училище в Российской Империи. Правда, как тут собираются сделать из нас офицеров всего за семь лет, я не очень понимал, на родине тратили времени куда как больше, и в отличие от местных реалий, обязательная служба была пятнадцать лет, а не десять как тут, хотя население с пограничья призыву не подлежало. *** Мы с ребятами вышли из здания академии и направились к вокзалу. За прошедший год нас гоняли так, что мы поначалу сразу шли спать, как была возможность. Мы вставали в шесть часов, до семи зарядка, из которой были полчаса бега в сумасшедшем темпе, потом мы за двадцать минут наводили порядок в расположении казармы — мыли полы, равняли полосы на одеялах двухъярусных кроватей, после чего у нас был утренний осмотр, на котором проверяли наш внешний вид и содержимое карманов, после чего следовали на завтрак, который шел с восьми пятнадцати до восьми тридцати утра, после чего строились на подъем государственного флага с исполнением гимна, что шло до девяти. После этого у нас были лекции на тему тактики и стратегии до двенадцати, потом пробежка и упражнения до двух, затем обед до двух тридцати, после чего контрольное построение до трёх, следом лекции по матану, шифрованию посланий и алхимии, потом ужин с семи сорока до восьми вечера, а с восьми до десяти часов по четным - построения, по нечетным - поединки между нами поодиночке и группами, и, наконец, отбой. Мне было и легче и тяжелее, чем остальным — с одной стороны я мог отсыпаться на алхимии (если офицер был не строгий), ничего нового для меня там не говорили, с другой - я был самым мелкорослым на курсе, и в среднем на шаг обычного курсанта мне приходилось делать от двух до трёх своих шагов. Зим и то на два года старше меня, хватило ума сразу не лезть, как десять лет станет, а подготовиться физически. Я, конечно, тоже время зря не терял до поступления, но, как я понял, гонять себя можно было и побольше. Несмотря на всю эту нагрузку, я, как и остальные, втянулся в этот режим месяца за два-три, и стало немного легче. Мы уже не сразу отрубались, как объявляли отбой, а валялись в кроватях по полчаса и общались. В этом году приняли двадцать пять человек, что было очень мало, в среднем на курсе было по сорок курсантов, так что порой в практических соревнованиях привлекали старшекурсников. Форма одежды была белого цвета, включала в себя шапку-ушанку, шинель, сапоги и варежки, приспособленные для стрельбы (указательный и большой палец находятся отдельно от остальных). *** И вот, по прошествии года, нам дали месячный отпуск. Так что мы с ребятами зашли в бар «У грани», чтоб посидеть напоследок, перед тем как разъехаться. Наш курс разбился на три группы — две по девять человек, и к нам с ребятами еще присоединились аместриец, ксинговец и северянин. Почему я не назвал северянина своим согражданином, так это потому, что отличался он от жителей ранее мной виденных, как петербуржец или москвич от сибиряка. Дело не в его дремучести, а в суровости, немногословности и, как бы сказать, исполнительной находчивости. Из нас, как выяснилось, никто не останется в столице, даже столичные. Самое забавное заключалось в том, что среди нас не было ни одного земляка. Драхма состоит из девяти военных округов — центральный, северный, северо-западный, западный, и т.д. (по аналогии). Так что все мы разъедемся по разным уголкам страны, и дружба — единственное что будет нас связывать. Обычно большинство после окончания распределяется по округам, в которых они прописаны, но если человек выдающийся, то его могут оставить в Централе, так что я прикладывал все свои усилия, чтобы быть лучшим, ведь все секретные архивы были в столице, и все вопросы, которые я хотел бы исследовать, требуют доступа к тем архивам. Если где-то и есть информация о философском камне, так это центральная библиотека и ее архив, куда свободный доступ имели только госалхимики. В общем, посидели мы весьма неплохо, расслабились, и разошлись по поездам. С вокзала поезда шли по четырем направлениям, я сел на поезд восточного направления вместе с ксинговцем Ли в одном купе. Кстати, а вот и возможность раскрутить нашего молчаливого узкоглазого на разговор, а то мы почти все говорим и говорим, а он только слушает, шпион недоделанный. — Скажи, Ли, а почему вы уехали из Ксинга? — Честно говоря, всё дело в том, что текущий император очень стар и слаб, и хотя ещё успешно держится за власть, интриги там уже плетутся ещё те. Так что было объявлено, что власть в империи будет передана тому человеку, который узнает секрет бессмертия, и докажет факт своего владения им, а так как это крайне маловероятно, что его откроют, мы думаем, что будет смута. Ты не учил историю Ксинга, Григ, а потому не знаешь, что каждая смена власти у нас сопровождается всеобщей резней. В общем, как-то так. А ты зачем военным хочешь стать? — В основном, ты ведь знаешь, у меня мать больна и отец пропал на войне, хотелось бы мать вылечить, поэтому я и пошел сюда, алхимию я учу с детства, а преобразование человека под запретом, я хотел бы изучить архивы, но для допуска туда необходимо быть госалхимиком. Ли, а в каком клане ты состоишь? А то столько проучилась вместе, а про твою семью ничего не известно… — Вообще-то моя фамилия клановая — Ясака. Мы занимаем десятое место по порядку претендования на трон и одиннадцатое по силе наших воинов, мы - одни из лучших, просто нас слишком мало, и поэтому нам трон не светит. Ну, а что сказать про семью, приезжай к нам в Ксинг, увидишь. — Значит, ты один из наследников клана, и отправили тебя сюда для твоей безопасности. — Да ты, верно, понял, но какой я по счету наследник говорить не буду, клановая тайна. Так что, в дальнейшем будь настороже, вместе со мной могут попытаться ликвидировать и мое местное окружение. — Ну, скучно нам точно не будет, особенно учитывая составляющую нашей компании, прям сборная солянка какая-то. Ли вежливо улыбнулся и уставился в окно показывая, что разговор пока окончен. Я достал из кармана свежекупленные игральные карты и начал их тасовать. Ли почти сразу перестал смотреть в окно, и в его взгляде на карты зажегся азартный огонек. *** Я попрощался с Ли, и он пересел на другой поезд. Теперь дорога, скорее всего, будет скучной. Я задумался. Жаль, конечно, что не удалось посетить Ллойда, он куда-то уехал по роду деятельности. Так что придется к нему ещё раз наведаться, как вернусь. Ну, а так мои ближайшие планы это навестить мать, приехать в гости к Скальным… Ну и просто расслабиться, отоспаться и отъестся. Пусть нас неплохо кормили, но для меня это было явно маловато. Я потратил примерно четверть своих наличных на еду сверх той, которую нам выдавали. В купе заглянул проводник и спросил нужно ли чего. Я купил газету. Боже, как же давно я читал последнюю газету, еще лет семь назад, когда у отца со стола в его кабинете её стащил. Я быстро пробежался взглядом по заголовкам, слава богу, рекламу тут в газетах еще не додумались печатать, так что все содержание газет составляли одни вести (новости). М-да, фиговенько, помимо обычных преступлений, было два настораживающих: появился маньяк, который вырезал своим жертвам различные части органов, и начались убийства государственных алхимиков. Их просто находили мертвыми, с различными ранами, специалисты установили, что все нападения происходили всегда неожиданно для жертвы, и были спланированы убийцей заранее, и даже дали его вероятный психологический портрет. Надеюсь, что с никем из них столкнуться мне на отпуске не придется, а то прощай отдых, пиши отчеты и т.д. Хотя вероятность этого была выше стандартной, так как убийства алхимиков каждый раз происходили в новом городе и шанс, что убийство произойдет в г. Курове, где был госпиталь мой матери, был выше среднего. На всякий случай нужно быть готовым к драке, так что я залез в свой чемодан и достал оттуда пару перчаток. Они - моя особая гордость. Для начала на каждой из них я нанес по два круга преобразования, оба у каждой были со стороны ладони, один круг находился на внешней стороне перчатки, другой на внутренней. На внешних сторонах каждой из перчаток был изображен круг преобразования формы (что позволяло, к примеру, создать стену посреди переулка или шипы, протыкающие врага), на правой перчатке внутри был круг преобразования металлов, а на левой веществ, необходимых для бездымного пороха, так что, если у меня будет больше пары минут, я смогу создать револьвер системы Смита-Вессона, а если нет, и обычную саблю я наловчился создавать секунд за десять (а если и из стали/железа сразу, то почти мгновенно), правда качества она была не лучшего, но пока нормально. Так же пришлось помучиться с составом краски, чтоб она не стиралась от постоянного трения о кожу и не смывалась водой или потом, с чем я справился на третьем месяце от начала учёбы. Так что, если они порвутся, новые изготавливать придется долго, и, к сожалению, запасными я ещё обзавестись не успел. Полюбовавшись немного на свои перчатки, я надел их и пошевелил пальцами. М-да, в следующий раз нужно будет подобрать материал для перчатки получше, кожу немного натирало, ну да ладно, привыкну. *** Объявили, что будем через час в Курове, я спокойно собрался и убрал почти все вещи, кроме книги, и стал ждать. Книга, которую я читал, рассказывала про недавнюю войну, и в ней выдвигались несколько теорий о том, куда делось так много народу в ту ночь. Блин, я этим случаем теперь тоже заинтересовался, как дорасту до допуска в архивы, нужно прошерстить, может что и будет в них, да и про отца может что узнаю. Я зачитался, так что объявление остановки меня застало врасплох, в спешке убрав книгу, я вышел из поезда и нанял извозчика к больнице. Мать уже не выглядела так худо как в прошлый раз, она явно шла на поправку, так что я радостно подумал, что можно и не заниматься человеческим преобразованием, но камень всё равно искать надо, чтоб, если что-то случится, быть готовым ко всему, ну, и так же изучать возможность перемещения из мира в мир тоже занятно. Я прообщался с матерью весь день, выяснилось, что ее собираются выписывать месяца через два, если тенденция сохранится, и деньги наши подходят к концу, и их хватит месяца на четыре при текущем уровне расходов. Оказалось, что неделю назад мать навещали Скальные, и ещё месяц назад заезжал батин друг Ллойд, так что мать себя не чувствовала одинокой. Наступил вечер, стемнело, и я спокойно шёл в местный трактир снять комнату, я собирался снять комнату и провести здесь ещё два дня. Вдруг чувство опасности кольнуло меня в левый бок, и я резко отпрыгнул вправо, заметив, что там, где я стоял, пролетела какая-то тень. Я обернулся, продолжая уклоняться от следующего снаряда, и увидел своего противника, им оказался мужик среднего роста в тёмном балахоне и маской лиса на лице. Он стоял, приложив руку к углу дома, на стене которого виднелись следы преобразования и были две ямки. Чёрт! Как неудобно он на меня напал, я стою почти посередине улицы и никаких боковых проходов не видно, хотя… Я резко рванулся к фонарю, до которого было метра два и, схватив столб, преобразовал его часть в саблю. Едва только закончилось преобразование, мужик уже оказался около меня и нанёс удар рукой. Я едва успел уклониться влево и нанести удар саблей по этой руке, но вместо звука вхождения металла в плоть я услышал скрежет металла о металл, и я рефлекторно отпрыгнул. Б**, у него автоброня! Я услышал хмык этого человека, после чего он достал сзади из-за пояса револьвер и направил его на меня. Я в то же время припал к земле и запустил реакцию, создавая стену перед собой, понимая, что фиг я успею закончить, и пули, скорее всего, остановить недоформированная стена не сможет, и услышал выстрелы со вскриком и шумом падающего тела. Я кратко выдохнул и осторожно выглянул из-за моего убежища. Из переулка, откуда скорее всего появился этот тип, выбегали двое солдат с пистолетами в руках, преследуемый лежал на земле, и под ним растекалась большая лужа крови. Стена, той частью, что была напротив моей головы, потрескалась, но пули удержала. Меня немного затрясло, м-да, такой выброс адреналина для этого тела явно был чрезмерен… — Стой на месте! Руки вверх! — крикнул один из военных, оставшись у выхода из переулка и направив на меня оружие. — Кто такой? Назовись! — Григ Думцкой, курсант столичной академии, нахожусь тут по отпуску, навещал родных в городе, - доложился я. В то время пока я говорил, другой приблизился к лежачему и, прощупав пульс, спокойно встал ко лицом ко мне и сказал: — Пойдем с нами, расскажешь, как уцелел, и мы проверим документы. Кстати, руки можешь опустить. Аме, блин, объект погиб, вызывай дежурного офицера, нужно опросить этого молодого человека и увезти тело! — Есть! — ответил Аме и кинулся бегом назад в переулок. Я пока стоял и ждал. Скоро прибыл дежурный офицер, меня по-быстрому опросили, записали мои слова, проверили документы, тело осмотрели, завернули и стали уносить. — Товарищ лейтенант, разрешите обратиться? — спросил я, глянув па погоны задержавшего меня человека. Тот кивнул, продолжая что-то строчить в блокноте. — Кого мы убили? — Предположительно это был шиноби из Ксинга, он убил одного алхимика и двух чиновников, может больше, скоро займемся его опознанием. Кстати, раз ты в академии учишься, то я напишу о тебе отзыв, как никак он был задержан при твоем содействии, как приедешь, передашь лист начальству. А пока подожди, я с рутиной закончу тут, напишу и мы отпустим тебя. С оформлением произошедшего они проводились еще тридцать минут, после чего мне вручили лист и отправили на все четыре стороны. Да уж, страшно даже подумать, что не попадись мне эта газета и не надень я перчатки… Я без происшествий дошел до трактира и снял комнату. Больше ничего особенного за этот день не произошло. *** Я проснулся в хорошем расположении духа, наконец-то выспавшимся и отдохнувшим, в поезде как-то и спалось не очень, и пошел чистить зубы. Погода была ясной и солнечной, снег растаял еще в прошлом месяце, так что в кои веки я наслаждался теплой летней погодой. По небесному светилу было видно, что проснулся я примерно после полудня, то есть как всегда вовремя, к обеду. Я сделал разминку и подождал, пока мне принесут обед. Ну-ка, посмотрим насколько приличное это заведение и насколько хорошую еду тут готовят, подумал я, садясь за стол и обводя взглядом тарелку с супом и вторым. Честно говоря, когда я ещё только переместился, то поначалу немного удивился тому, что в этом мире флора и фауна были почти такими же, как и на земле, мне кажется, что возможно эти миры когда-то имели связь между собой, общие жизненные формы, наличие людей и, честно говоря, некоторая схожесть языков указывала на это. Так что борщ, который я тут вкушал и которым наслаждался, служил мне напоминанием о моем старом мире, о родине, и навевал ностальгию. Неплохо, неплохо, добавили немного чеснока, что раньше я ни разу не делал. Это сделало вкус более живым, в отличие от того борща, что я ел в столице. А вот теперь поедим картошечку с мясом… Наевшись, я собрал свои вещи и вышел из гостиницы. Яркое солнце делало день более радостным и лёгким, по городу сновали в разные стороны прохожие, некоторые просто гуляли. Я зашагал к вокзалу, думая, как я 'заучился', раз просто перестал обращать внимания на красочный мир и радоваться жизни. Здоровое молодое тело, новый мир, новые возможности… Из мечтательности меня вывел резкий удар чьим-то телом вбок, такой силы, что я едва не упал. Я посмотрел на подростка, одетого в рвань, который убегал стремя голову, и увидел что за ним гонятся парочка полицейских. Повезло мне, что я родился хорошей семье, а то бы могло бы быть, что это я был бы на его месте. Я вздохнул и продолжил путь. На вокзале я, посмотрев расписание, узнал, что следующий поезд прибывает в восемь вечера, времени было ещё много, так что я решил провести его с матерью в больнице, зачем я в этот город приехал в конце концов?