Алхимик с Земли

*** Я набрал номер и приложил трубку к уху. - Восточная армия, диспетчерская, вы звоните по гражданской линии, причина вашего звонка? - произнес приятный женский голос. - Соедините меня со штабом западной армии, - произнёс я басом. - Ваш код доступа? Я посмотрел на блокнот в руках и начал зачитывать ахинею: - Коржик с печёнкой, два раза, погода, тридцать четыре градины, сорок пять снежков... - Запрос принят, ожидайте соединения, - прозвучал голос, после чего раздались гудки... Затем трубку кто-то поднял, и мужской хриплый голос произнёс: - Помощник дежурного по части майор Курбатов слушает. - Соедините меня с полковником Веллингтоном, это срочно. - Назовите код. - 362. - Вы меня не поняли, код доступа, что набрать, чтобы выйти на связь с ним, я и так знаю, - это было сказано таким тоном, что я прямо почувствовал, как на том конце ехидно усмехается офицер. Я уставился на блокнот, никаких записей я же, вроде, не делал... Хотя, в конце была приписка, что-то вроде мудрёной фразы, выделенной с внутренней стороны обложки. Я махом перелистывал страницы и, найдя нужное место, зачитал: - Идущему по пути познания всегда не хватает жизни. - Ожидайте, - произнес ПДЧ, после чего раздались гудки. Чёртов полковник, не мог он сказать мне, что это тоже пароль? То-то он так добродушно улыбнулся, вручив мне эту записную книжку ещё во время одной из инспекций лаборатории... Прозвучали какие-то помехи, и в трубке я наконец-таки услышал голос Веллингтона. - Полковник Веллингтон на линии. *** POV Веллингтона Хоть за окном и по-прежнему светило солнце, оно уже не раскаляло камни, не жгло спину, и даже более - почти прекратило греть. Подставив руку под солнечные лучи, казалось, можно ощутить тепло, что было лишь наваждением. Можно сказать, своеобразной иллюзией создаваемой мозгом в силу привычки ожидания одной и той же реакции... Но, увы... Недавняя атака центра отопления и водоснабжения города, устроенная ишварскими партизанами, оказалась успешной, и теперь не только город мучался от наступающих холодов, но и штаб восточной армии тоже, ибо, как оказалась, резервная система отопления была разобрана за ненадобностью ещё хрен знает сколько лет назад... Конечно он вчера подписал приказ об отдаче под трибунал майора тыловой службы Гельда, но сейчас это никак не может помочь... А алхимики, что алхимики, ещё не стало настолько холодно, чтобы привлекать их к решению такой бытовой задачи. Веллинтон раздражённо потянулся к нагрудному карману и достал оттуда пачку сигарет, машинально открыв её, после чего зло и резко, закрыв её, убрал назад. Он уже перестал курить перед началом ишварской войны, правда потом начал и снова бросил, и сейчас едва не закурил снова... Он резко встал, убрал бумаги в ящик и уже собирался выйти из кабинета, как вдруг зазвонил телефон. Кого ещё там нелёгкая принесла? Полковник схватил трубку, выдохнул, успокаиваясь, и поднёс её к своему уху, и произнёс: - Полковник Веллингтон... - из трубки донёсся какой-то странно едва знакомый голос, немного попорченный помехами микрофона. Ясно, звонят по гражданской линии. - Здравствуй, дядя, прошу прошения, что отвлекаю от важных дел, это Арчибальд. Помнишь, ты поспорил с Иозеном о том, что он в той старой шахте ничего не найдёт? Он видел там рубины, только это успели понять его приятели из радостного вопля, прежде чем случился обвал... Иозен погиб... - голос замолчал, и наступила тишина. Арчибальд — это Каменский, я сам сказал ему так назваться... Рубины... Это он о философских камнях? У него нет доступа к этой информации, впрочем, он мог узнать что-то от тех двух уцелевших, в любом случае от кого из них он это узнал, от алхимика или рядового? Кто из них погиб? Как хорошо, что через три дня я уже буду в Централе, там и выслушаю эту несомненно важную новость полностью. Хорошо, что он сразу сообщил, времени для того, чтобы подготовить спецгруппу для поиска камней вполне достаточно. - Жаль, что так случилось с Иозеном, жаль. Как я понимаю, похороны будут через два дня? - Да, дядя, можешь ли ты нанять кого-либо мне в помощь? Я считаю, что моих приятелей может оказаться недостаточно. Надо всё-таки достать то, из-за чего он погиб... Ведь это было бы так глупо - умри он такой нелепой смертью без какой-либо пользы. Вот как он хочет возглавить поиски, что ж, пускай начинает. Ему же будет лучше, если он и найдёт что-либо. Интересно, докопался ли он до того первоначального списка по штату? Последний был весьма урезан, и народа по нему не хватит, чтобы успешно осуществлять контроль над ситуацией. Впрочем, это он понимает, помощь запросил, а вот запросит ли он восстановление штата к прежней численности... Посмотрим, может и рано его вверх двигать... - Хорошо, я найму людей для достойной организации похорон. - И ещё, дядя, накануне гибели Иозен жаловался, что не очень хорошо себя чувствует после нашей последней вечеринки, может быть, он погиб даже из-за этого - не обратил внимание на высокое содержание метана из-за плохого самочувствия. - Арчи, давай по-короче, я на службе. - В общем, дядя, мои друзья тоже после той вечеринки до сих пор не оправились. У тебя же сохранился список всех гостей? Если да, то ты можешь прислать его мне, как будет время? Я просто не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал, походу, мы там чем-то отравились... Кхм, это он что так запросил? Погибший Иозен, последняя вечеринка, остальным нездоровится. Во словоблуд, он обозначил, что ему требуется список работников той лаборатории, да и походу он спрашивает весь список. К тому же намекнул на запашок всей истории. Надо будет его полностью ввести в курс дела, как раз через два дня будет удобный случай. - Не волнуйся, Арчи, всё будет в порядке, прости, но я должен идти. - До встречи, дядя, - донёсся из трубки голос, и послышались гудки. Полковник положил трубку на место и двинулся прочь из кабинета. Предстояло отдать лично устный приказ спецгруппе - быть готовой к скорым поискам. *** Я подошел к палате Доу и спросил: - Состояние пострадавшего текущее. - Есть! Как он очнулся, мы позвонили вам, с тех пор он не спал и сознание не терял. Врачи ему рекомендуют как можно меньше говорить, говорят, сильно пострадало левое лёгкое. Доклад окончил рядовой Браун, - закончил свою речь солдат. Я кивнул и, толкнув дверь, вошёл внутрь. Сидевший на стуле часовой тут же вскочил и отдал воинское приветствие. Я указал ему на дверь, и он тут же вышел, да так быстро, что возникло ощущение, что он научился мгновенно перемещаться в пространстве. Крам тем временем лежал на койке и скучающим взглядом смотрел в окно... Как только он заметил меня, в его глазах промелькнула какая-то эмоция, и он слабо улыбнулся. - В этот... раз ты спас меня... Иван, теперь полагаю ... я тебе должен... - тихо произнёс Доу, делая перерывы. - Брось, Крам, мы вместе служим одной стране, какие между нами счёты? Просто и ты, когда-нибудь спасешь меня, - ответил я и положил сумку на тумбочку. - Там яблоки и прочие фрукты. Говорят, полезно. Я достал из сумки пару яблок и, протянув одно Доу, захрустел своим. - Тебе очень повезло, что я там оказался, иначе тебя бы добили. Есть вообще какие-нибудь идеи - кто это мог быть? - Не уверен... он не сказал имени… упомянул... ему помог... алхимик.. и краснел, когда говорил... странно. - Это она. - Что? - Этот алхимик - женщина, которая работала в лаборатории вместе с нами... - У нас… работали только... две женщины.... Скользящая и... Провидица. Ты думаешь... кто-то из них? - Это не может быть Скользящая, я видел её труп. А касательно Провидицы... Как я помню, она была очень низкой и тучной женщиной... Я видел нападавшую во время бегства. Я подозреваю, что в лаборатории был ещё один сверхсекретный проект. С ещё одной группой. Их, скорее всего, просто не занесли в документы. Их - то, что их охраняло особое подразделение... По крайней мере я так думаю... Что такое красные камни? - Он лишь... сказал... "Эх, я бы... руку вернул... будь у меня... красный кам..". Как думаешь... это философский... камень? - Скорее всего, ведь его использование — это единственный способ обойти табу. Только с его помощью он смог бы вернуть руку. А как ты там оказался? - Мне... дали наводку. Сказали... что с ним что-то... не так... Вроде как ветеран... но он не... числился за штабом... восточной армии, - ушёл он ответа на мой вопрос и часто задышал. - Вот как и... - Центральный штаб... будь осторожен, Иван. Тут явно... зарыта собака. Я задумался над его словами. Знает ли он, что я человек Веллингтона? По идее все, кто был в лаборатории хоть какую-то с ним связь да имеют. Как же связан он с ним? Его протащили люди Моргена под его носом? Но Веллингтон ещё не знает, что Крам член "вихря", ведь так? Полагаю, можно дать намёк на мое недовольство текущим начальством. Ведь он только пока не знает, что я тесно связан. Достаточно сделать запрос в архив и узнать где я и с кем служил. А позволить Ческе искажать легкопроверяемую информацию я не могу. Нельзя показывать, что у меня есть влияние на Центральный архив, да к тому же подвергать её риску раскрытия... - Да, ты прав, непонятные приказы, что приходили сверху ещё до начала войны, и эта ситуация с лабораторией... - я поморщился. - Мне это сильно не нравится. У тебя есть идеи, что происходит? - Я не уверен, но... похоже среди... высшего офицерского... состава зреет заговор. Я думаю... они хотят устроить.... передел власти. Думаю, они хотят... посадить на кресло фюрера... своего человека. Про заговор это верно, у страны на текущий момент нет единого командования, и этот заговор вполне естественен. Вот только сам факт того, что меня вербуют в организацию, идущую против фюрера и его партии (ну или партии и её фюрера, пока ещё не ясно), давя на безопасность Бредли и, как следствие, на безопасность страны - весьма забавно. Это как в Варшаве пойти агитировать поляка за свободную Польшу, при этом убеждая его, что для блага его родины надо убить другого поляка... Я мысленно усмехнулся. Надо изобразить естественную реакцию. - Мы должны рассказать об этом фюреру! - уверенно произнёс я. - Стой... у нас... нет дока... зательсв... найди сперва их... - произнес Крам. Вот хитрец, понимает, что я найду компромат на фюрера, и тогда перейду на их сторону. Только он не в курсе, что я уже... Вот только я на своей стороне. - Да, ты прав... Нам пока просто не поверят... У тебя есть люди, которым ты можешь доверять? - Верить нельзя никому... но я всё-таки... верю... я сведу тебя с ними... а ты? - Неудивительно, я считаю та... Тут дверь распахнулась, и в неё вбежал врач. Волосы его были седые, лицо обзавелось морщинами от старости, но вид он имел весьма боевой. За его спиной виднелось два поднимающихся с пола солдата... Моих солдатов... - Немедленно оставьте больного в покое!! Вы не имеете права нарушать его режим!!! И мне плевать, что вы госалхимики!! Вы воскрешать и лечить не умеете! Так что брысь отсюда и поживее!! - Всенепременно, мы уже закончили разговор, - вежливо ответил я старичку, размахивавшему перед моим лицом скальпелем. - Но мои охламоны всё-таки останутся, есть вероятность покушения... - Я вам покажу покушение!! Не нарушайте режим покой... тьфу пострадавшего!! - Всё-всё, я уже ухожу, - вежливо улыбнулся я и отправился к двери. *** - Больного Шнобби Шноббса к телефону, - произнёс я, как только кто-то взял трубку. - Сэр, разрешите уточнить кто спрашивает? - Его начальник, пусть поторопится... - Так точно, ожидайте, сэр... - Командир!! Я так рад, что вы помните о старом бедном Шноббсе! - Шнобби, короче, сколько лежать тебе, и как дела у Финча? - Финча выписывают завтра, а мне лежать ещё три недели... - Неделю!! - Но, сэр!!! Я же контужен!! - Я выплачу тебе премиальные, да и от утренней зарядки освобожу на три недели... - Благодарю, командир! Я сделаю всё, чтобы выписаться раньше! - Тебя так не выпишут, пусть главврач позвонит мне... Вы мне тут нужны. Позови Финча. - Щас, командир! Финч!! Финч!! Это командир!! - послышались шаги и шлепок, как будто кто-то дал подзатыльник... - Сэр, я вас слушаю, - донесся до меня голос Брайна. - Завтра, как выписываешься, берешь поезд в Централ, меня найдёшь там по адресу в\ч №23-801 при Генштабе, третья казарма, этаж третий. Позвонишь с проходной. Я произведу с тобой расчёт. Есть одна вакансия, кстати, посмотришь и скажешь мне согласен ты или нет... Жду. - Так точно, сэр. Ожидайте. *** Я положил трубку и стал одеваться. В дверь раздался стук, и из-за неё прозвучал голос. - Сэр, разрешите войти, младший лейтенант Фрюлунг. - Заходи. - Сэр, прошу прошения, но я хотел бы отпроситься сегодня и уйти на пару часов раньше, у моей сестры завтра день рожденья, и надо купить подарок... - Вот как? И кто же останется дежурным офицером? - Младший лейтенант Олдниг, сэр, я с ним уже договорился. - Вот и славно, вот и хорошо... Значит так, сообщай ему, чтобы он начал исполнять твои обязанности тотчас же, а ты отправляешься со мной прямо сейчас. - Так точно, сэр! А позвольте узнать, куда мы отправимся, и сколько времени это займёт? - Сколько времени это займет, не знаю, - произнёс я и, глядя на осунувшиеся лицо Фрюлунга, продолжил, - а вот отправимся мы по магазинам: - и, видя недоумение на лице подчинённого, пояснил: - у моего сослуживца послезавтра у сына день рожденья. Мне тоже надо подарок выбирать... И, похоже, не один, - окончил речь я, вспомнив, что и у Кет в конце этой недели тоже ожидается день варенья... ***