Алхимик с Земли

*** В дверь раздался стук, и после моего разрешения дневальный вошёл в кабинет и доложил: - Сэр, к вам на КПП прибыл Брайн Финч, только что звонили дежурному. - Свободен, - отпустил я солдата, и, как только тот вышел, я поднял трубку своего телефона и набрал номер... - Дежурный по КПП, прапорщик Краузе, - представились с того конца провода. - Майор Каменский, ко мне прибыл Брайн Финч, пропустите. - Будет исполнено, сэр. Через десять минут со мной за столом в кабинете сидел Финч и попивал заваренный мной чай. Чай, кстати, был очень хорош, мне подогнал его младший лейтенант Вайс, как оказалось, его старший брат недавно ввернулся в Аместрис в отпуск из командировки в Ксинг. Так что манящий запах заполнял кабинет, позволяя ненадолго расслабиться и забыть о бумагах. - Ну, как дела, Брайн? Как на воле-то? - Откровенно говоря, не знаю, что делать, - он махнул культёй, - а так не каждый день начальник собственноручно заваривает мне чай, - он усмехнулся. - Да, - улыбнулся я, - впрочем, как я и обещал, с твоей проблемой я тебе помогу, вот, возьми чек, тут как раз хватит, чтобы сделать очень хорошую автоброню. Я достал из нагрудного кармана кителя чек и положил его на стол. Финч, делая глоток, бросил взгляд на стол и, увидев сумму на чеке, поперхнулся, едва-едва не забрызгав мне стол, и закашлялся. Я встал со стула и, быстро обойдя стол, пару раз ударил его ладонью по спине. - Спасибо, сэр, но такая сумма... - Не волнуйся, тут весь твой расчёт, и, как я и обещал, ребята согласились скинуться пострадавшему на войне, да и я сам принял участие. Так что, едешь в Раш-Валлей и заказываешь там себе кисть. - А дальше что? - Дальше изготовление и операция. С реабилитацией - увы, ты мне будешь нужен тут, привыкнешь по ходу дела. - И в каком качестве? - В качестве гражданского внештатного сотрудника, прочти контракт, - я протянул ему тонкую папку с бумагами и Финч, приняв их, углубился в чтение. Я тем временем расслабленно облокотился на спинку стула и, прикрыв глаза, продолжил наслаждаться чашкой прекрасного чая. Как там сказал Шнайзель? Молочный Улун? Теперь у меня похоже появился любимый сорт... Тишина время от времени прерывалась шуршанием листов и размеренным дыханьем Финча. - Это просто отлично, а так, что я буду делать? - Контролировать Фрюлунга, он остался здесь со времён, когда ещё работал предыдущий отдел. Я ему не очень доверяю, как и тем двоим, которых не перевели. А также обрасти связями, чтобы нам было куда сдавать трофеи и приобретать, само собой... Ну, ты знаешь... - Да, я понял, но получается, что я вернусь сюда не раньше, чем через две недели? - Побудь свободным столько, сколько потребуется, этот контракт будет тебя здесь дожидаться в любом случае. Тебе сопровождающего найти? Всё-таки с одной рукой будет трудновато за себя постоять... - Нет, мой друг как раз живет там, думаю остановиться у него, но, если потребуется я позвоню. - Хорошо, добавочный код моего телефона 672. Пароль я тебе сейчас напишу на бумажке, а пока расскажи, чем думаешь заняться, пока тебе протез делать будут? *** Уже стемнело и на улицах становилось пусто. Все спешили домой после долгого рабочего дня. Я сидел на скамейке центрального парка города и время от времени кидал кусочки хлеба в пруд, на которые тут же налетали гуси. Честно говоря, уже было довольно холодно... К сожалению, я узнал сегодня в опере на Майнстрит Майера среди посетителей, и мне пришлось отменить свой билет, пока тот не увидел меня, и, чтобы не потерять связь с Кет, дать тысячу сенов мальчишке-попрошайке и пообещать столько же, если он передаст письмо моей даме сердца. Я ещё раз оглядел местность. Хвоста за мной не было, я проверял. Лишь пара человек шла вдалеке по дорожкам прочь из парка. До указанного мной времени оставалось ещё минут десять, а торчу я тут уже двадцать. Надеюсь, Кет придет. Возможно придется поторчать тут гораздо дольше, чем я ожидал - надо дать время Кет убедиться, что меня никто не пасёт, пусть проверит округу и лишь потом выходит на контакт. Хлеб почти закончился и я, отложив булку в сторону, взял в руку купленную по пути сюда газету "Central Times" и принялся за чтение. Работа с открытыми источниками информации не всегда приносит результаты, но порой можно наткнуться на что-то интересное. Но сейчас меня занимала вторая полоса. Вернее, новость на ней. "Зверское убийство семей". К сожалению, гражданская война перешла на следующий виток своего развития - начался террор. Как было ясно из этой статьи, группа ишваритов в Истсити показательно расправилась с двумя семьями высокопоставленных офицеров. Этого, честно говоря, и следовало ожидать, мышь, зажатая в угол, всегда бросается на кошку и наносит любой доступный ей урон в надежде выжить, напугать кошку, чтобы она убежала, или при удаче даже убить, но это часто не срабатывает. Вот только и результат тут будет такой же. Ишварцы потеряют негласное сочувствие обычных граждан, а среди солдат... Если многим раньше было нужно лишь просто выжить, то после таких известий они будут сражаться с яростью, никто не хочет возвращаться домой, а находить там лишь пепел. Конечно на текущий момент этого ещё нет, но такое будущее не за горами. К тому же наша пропагандистская машина вероятно ещё просто не успела принять решение насчет того, как освещать убийства мирных людей ишварцами, но я не сомневаюсь, в каком всё будет представлено свете — это слишком очевидно. Жаль, что "сепаратисты" пошли на такое. После войны это им аукнется. Они ошиблись, начав эту политику, народ им может и удастся запугать, но не армию, это будет лишь ещё один повод... Я вздохнул и перелистнул страницу, просматривая международные новости... "Прибыла делегация послов Аэруго", "Подозрительные шевеления Драхмы", "Надвигающийся кризис в Донвахи", "Нарастающие напряжение в Ксинге", "Образование новой Федерации, или развал старого строя?". Последняя статья меня сначала заинтересовала, и я открыл её. Вкратце, как оказалось, группа государств, расположенных западнее Ксинга, провела ряд реформ, в результате чего Федерация Независимых государств была преобразована в Конфедерацию. Тут всё просто - Ксингу не нужен сильный конкурент под боком, особенно, когда надвигается смена императора, вот и напрягают они своих агентов и ведут бывшую Федерацию к развалу. Я припомнил из учебника истории последнюю войну между Империй Ксинг и Федерацией. Была она лет сорок назад, как раз через десяток лет после объединения государств, и в результате Империя отдала южную пустынную провинцию Кёя. Это, пожалуй, была одна из самых бесполезных провинций Империи, и все знали, что каждый вложенный туда сен принесет лишь половину. Нерентабельно. Вот и сплавили под шумок небольшую финансовую дыру ксинговцы федералам. Впрочем, это вызывает некоторые сомненья - тут мне вспомнилась Аляска, которую продал Александр Второй. Да, на тот момент Аляска лишь тянула на себя деньги, да, мы бы не удержали её в случае войны, вот и было принято такое решение. Правда только в том, что все предпочитают не вспоминать, что корабль с деньгами затонул в Балтийском море. Вот и получилось, что мы ничего с этого не поимели. А за год до моего попадания сюда поползли слухи, что там нашли нефть... Вот и думай о щедром подарке, что мы устроили САСШ... Впрочем, это все дела далеких земель, которые пусть и интересны, но мне пользу на текущий момент не несут... Я взглянул на часы - прошло лишь пять минут, и вновь принялся за прочтение. Интересно, что происходит у меня дома? Почитаем... "Драхмийцы, как всегда, удивили весь мир своей непредсказуемостью... Уже в течение последних пары лет мы с тревогой наблюдали серьезное наращивание военной мощи Империи на её границах с Кретчетом и готовили планы по совместному отражению агрессии. Имперцы прокладывали новые железнодорожные пути, строили дороги, создавали военные базы, и все мы были уверены в скором наступлении очередной войны. Последний сезонный призыв людей в армию так же подтверждал наши опасения - как докладывали наши агенты - численность армии возросла более, чем в два раза... Стоит ли говорить, что мы с нашими союзниками готовились к вторжению изо всех сил? Так вот, внезапно поступило донесение, что имперцы прекратили все работы и срочно начали загружать эшелоны... - Мы сидели на нервах, каждые пять минут мы получали сообщения от наших пограничных сослуживцев, в ожидании атаки или начала артиллерийской подготовки противника, казалось, время тянулось целую вечность, но всё было тихо... - рассказывал нашему корреспонденту офицер из штаба, не пожелавший раскрыть своё инкогнито. Вы спросите нас, что же произошло, что же отчебучили эти безумные имперцы, раз война не началась? Всё просто и непонятно - все эшелоны до сих пор грузятся и уезжают с границ в центр страны. Все войска отходят от границ... Причем их дальнейший путь нам неизвестен. Наши послы сообщают о том, что имперцы объявили военные учения и вовлекли в них почти всю армию. Так же нашим корреспондентам не удалось узнать, куда следуют до сих пор загружающиеся эшелоны с солдатами. Что же это такое? Хитрый маневр имперцев, или же они столкнулись с чем-то неизведанным? Наши корреспонденты, которым удалось побывать на имперском севере, до сих пор с ужасом рассказывают о северной охоте... Помните, как год назад отважный Жак Ив сгинул на охоте на северных зверей, оказавшихся кровожадными химерами? Итак, вместо очередного объявления войны что мы все ждали от имперцев, они по неизвестным причинам отвели все свои войска от границ, и это пугает... С чем же столкнулась Империя? Что они скрывают под так называемыми учениями и с кем готовятся воевать? Все это ожидайте в нашем следующем номере..." Я усмехнулся и, закрыв, положил газету на скамью, после чего взял остатки хлеба и продолжил кормить гусей. Вокруг всё так же никого не было. Время наступило, а Кет всё не было... Ждем-с... Через семь минут напряженного ожидания я наконец увидел неспешно идущую фигуру женщины, что неторопливо шла ко мне, прогуливаясь по парку. На этот раз Кет была одета прилично и празднично... Как же иначе, обещал девушку в оперу сводить и в итоге заманил в парк. Она была красива, как и всегда, только немного выделялась своим нарядом, ну да, времени, чтобы переодеться, тратить, видать, не стала. Я встал со скамейки и, взяв в руку остатки от хлебного батона, подошёл поближе к берегу и, оторвав кусочек, кинул в воду. Птицы как обычно мгновенно налетели, размахивая крыльями и стремясь ухватить кусочек первыми. Тут Кет поравнялась со мной и, подойдя поближе, спросила: - Позволите? Я протянул ей хлеб и тихо спросил: - Прекрасная погода сегодня, не так ли? Нет дождя, облаков на небе не видать... Ведь так? Кет кинула гусям ещё один кусочек и, взглянув на облачко в небе, которое освещалось розовым светом уходящего солнца, ответила: - Ты прав, Бользен, по пути сюда я не заметила ни одного облачка на небе... - Я тоже, уже довольно холодно... Ты как считаешь? - Весьма и весьма, как думаешь, когда пойдет снег? - К концу следующего месяца он уже выпадет точно... В этом году лето оказалось самым холодным за прошедшее десятилетие. Тут недалеко есть красивый уголок, оттуда будет превосходно смотреться закат. Хочешь пройтись? - Нам заката ещё долго ждать? - Думаю, где-то час... - Я замерзну, может поедем куда-нибудь? - я посмотрел на неё, куда ехать-то, предполагалось, что она отдаст мне расшифровку на бумажке, и на этом всё. Зачем ехать? - Если хочешь, можем и поехать, а что, дядя Стефан ничего не передавал? - А бабушка Мюриель? - Не паясничай, прошу... - Хорошо, Бользен, у дяди есть для тебя письмо, он велел мне его передать. Представляешь, я, когда сюда спешила, потеряла ключ от квартиры, ты же мне поможешь? - Думаю, да, и куда тогда лучше поехать? - У тебя сегодня кто-то есть? - У меня есть дежурный по общежитию, так что едем не ко мне, а в гостиницу. Снимем номер. Тебя это устроит, милая? - Конечно, дорогой, - слегка язвительно отозвалась она и выкинула оставшийся хлеб в воду. Гуси начали ожесточенную драку за обладание таким большим куском. - Кстати, твой посыльный отжал у меня тысячу сенов, - она взглянула на меня и нахмурила бровки... - Ничего страшного, ведь мы же встретились? - усмехнулся я. - По крайней мере это стоит того... *** Как только я закончил заделывать щели в полу и стенах, Кет достала письмо и протянула его мне. Я отошёл от запечатанной мной двери и вскрыл конверт. Внутри были ровные столбики цифр. Я посмотрел на Кет и поднял бровь. Она протянула мне небольшой листок бумаги, на котором я прочёл написанное её почерком: "Старшим назначается Бользен, передайте ему посылку, все подробности там, вы вместе с вашим племянником и дочкой должны оказать ему посильную помощь, не пачкая вашу репутацию. Жду ответа об успехе получения и передачи посылки, дядя Иозеф." - Иозеф? А как же дядя Стефан? - Ушел на пенсию, полагаю... А может и нет, мне не сообщали... Так что, ты знаешь ключ к своей шифровке? - Да, знаю, и мне потребуется очень много времени, чтобы расшифровать её. Это не твой код. Ложись и отдыхай, как закончу я разбужу тебя... Заодно тогда и спрошу тебя про твою дочку и племянника...