***
Кэти ходила между стоек с миленькими платьями, но ничего не привлекало её взгляд. Может, это была не такая уж хорошая идея — она слишком отвыкла от «нормальной» девичьей одежды. — Кэти, детка — смотри, что я нашёл! Нет, это определённо не было хорошей идеей. С другой стороны, останавливаться теперь было бы глупо: всё же она упросила Широ отвезти их с братом в торговый центр, и теперь он вынужден таскаться по магазинам. Стоит потом ещё раз перед ним извиниться. — Сам носи эти рюшки, — отмахнулась она, и взяла в руки вешалку с большой чёрной футболкой, игнорируя тем самым Мэтта. — Думаешь, мне пойдёт? Кэти закатила глаза и хотела уже пройти в мужской отдел, как перед её носом возник чудесный тонкий зелёный свитер. — Я не силён в таких вещах, но мне показалось, что тебе бы подошло. Широ старался выглядеть незаинтересованным, однако на его лице словно было написано: «Ну, как тебе? Нравится? Пожалуйста, скажи, что тебе нравится — я так долго выбирал!». Она взяла свитер, случайно коснувшись холодной механической руки, и благодарно кивнула. На самом деле ничего так вещичка. — А ещё я думаю, что с ним будет хорошо смотреться эта юбка, — тут же возникла в его руках ещё одна вешалка, и Кэти решила, что Широ ждал её реакции на свитер, и только поэтому не отдал сразу. Обычная чёрная юбка-солнце длиной чуть выше колена и безо всяких излишеств. Просто, но вместе с тем довольно женственно. Если Широ ещё хоть раз скажет, что «не силён в таких вещах», то стоит хорошенько его ударить. Если честно, то Кэти не ожидала, что может выглядеть… так. Свитер приятно облегал тело, закрывая шею и запястья — это позволяло ей чувствовать себя защищённой; юбка открыла стройные ноги. Воображение тут же добавило длинную миленькую подвеску и чёрные вязаные гольфы. Она провела рукой по коротким рыжим волосам. Кэти уже перестала жалеть о том, что когда-то самолично их отрезала, но сейчас… — Ну, как я вам? Кэти переминалась босыми ногами на холодном коврике и то и дело оттягивала рукава до самых пальцев. Мэтт просиял, Широ тепло улыбнулся. — Всё такая же красивая. Слышать это от Широ было очень и очень приятно. Она снова коснулась своих волос и уже открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но Широ её опередил: — Даже с короткой стрижкой. Он всегда был таким, этому не стоило так сильно удивляться, но Кэти не могла перестать. Пожалуй, Такаши Широгане поднял для неё слишком высокую планку идеального парня, и тот факт, что Лэнс всё же её преодолел… — Кстати, почему ты не взяла с собой своего горячего кубинца? Хотя, признаюсь, он показался мне каким-то холодным, особенно сегодня. У вас всё в порядке? Широ покачал головой, и Мэтт, кажется, понял, что спросил что-то лишнее. Только вот его любопытство всегда было сильнее такта. — Что? Подожди: не говори мне, что даже он был не в курсе насчёт твоего настоящего имени и… — Кэти поджала губы. — Ну, сестрёнка, такого я от тебя совсем не ожидал. Нет, я знал, что ты жестокая, но чтобы настолько… — Я не жестокая, ясно?! Всё не так просто, как тебе кажется, и… Боже, да почему я вообще должна перед тобой отчитываться?! Она задёрнула штору примерочной и рухнула на маленький пуфик, закрыв лицо руками. Кэти слышала, как Широ тихо говорил с Мэттом: наверное, обрисовывал ситуацию. В любом случае, Мэтт был прав. Она поступила с ними просто ужасно, так и не рассказав всей правды. Если бы Лэнс сказал ей, что всё, что она о нём знала, было ложью, то… Кэти не хотела себе это даже представлять. Ей стоило взять себя в руки и сделать то, что она собиралась, но!.. Сердце щемило, кровоточило и почти не билось. Так себя никогда не чувствовала ни Кэти Холт, ни Пидж Гандерсон. Она вынула из рюкзака телефон и снова посмотрела на заставку. Кэти хотела, чтобы Лэнс снова обнимал её, щекотал пальцами рёбра, касался губами виска. Снова веселил её и болтал без умолку. Снова улыбался. — К хорошему быстро привыкаешь, да?.. — спросила она у своего отражения и стянула свитер.***
Лэнсу было жизненно необходимо чем-нибудь себя занять. Потому что если он ничего не делал хотя бы пять секунд, то начинал думать. И о чём бы он не думал, все мысли сводились к Кэти. А это было очень больно. По крайней мере пока. Да, он вчера нашёл в себе силы сходить к ней и поговорить — даже вернулся и назвал её милой — но должного облегчения это не принесло, и разобраться в себе не помогло нисколько. Наверное, даже сильнее всё запутало. Лэнс метался от Ханка к Киту и обратно: первого он учил играть на барабанах, а второму объяснял принципы обращения с электрогитарами. В пустом кабинете было ненормально громко от стука тарелок и неправильно дребезжащего звона струн (надо будет подкрутить колки), но сейчас это успокаивало. Если бы не группа и эти двое, то он определённо сошёл бы с ума. — Ханк, расслабь кисти. Основание палочки должно ходить вверх и вниз свободно, понимаешь? Во-о-от, другое дело! Боже, Кит — пожалей пальцы и возьми уже медиатор, это ж не акустика! Нет, тебе нельзя взять старую, учись играть на этой. Ханк, хорошо, но если ты будешь прикладывать чуть меньше сил, то установка проживёт дольше. Кит — возьми чёртов медиатор! Вообще, несмотря на крики, ему было почти весело. Под чутким руководством Лэнса уже через два часа Ханк научился отбивать простые ритмы, а Кит даже сыграл что-то относительно приличное (ложь — получалось у него замечательно, но тут важно не перехвалить). — Неплохо, — вздёрнул нос Лэнс и сел на парту рядом с Китом. — Эту ты тоже придумал сам? — Он неуверенно кивнул. — Круто! О чём думал, когда сочинял? Кит перестал улыбаться, и всё сразу встало на свои места. О, ну коне-е-ечно. И зачем только спрашивал, если всё было так очевидно? — Почему вы так и не поговорили? — понизил тон до полушёпота Лэнс, не желая втягивать в это Ханка. — Понятия не имею. Он обещал вчера зайти, но я его так и не дождался. Может, что-то произошло между ним и Аллурой. Может, между ним и этим Мэттом, может, ещё что-нибудь, откуда я знаю?! Он чуть не выронил гитару из рук и стиснул зубы. Так Кит переживал всё это время?.. Лэнс снова почувствовал себя идиотом: в своём стремлении убежать от проблемы он повёл себя ничуть не лучше, чем тот же Широ, наплевав на чувства Кита. — Слушай, если тебе плохо, то не нужно изображать веселье, — попытался извиниться Лэнс. — Сначала скажи это себе. Что ж, он прав. Ха-ха, всё, как всегда: Лэнс МакКлэйн снова остаётся аутсайдером. — Если вам так нужно пошептаться, то я могу отойти, — помахал над головой палочками Ханк. — К тому же эти штуки ассоциируются у меня с японской кухней и вызывают острое желание поесть. Время ужина, как-никак. Может, пора закругляться? — Пора. Мы сегодня хорошо поработали, продолжим завтра, — кивнул Кит и перекинул с шеи ремень гитары, вешая её на одно плечо. — Что? — переспросил он, поймав взгляд Лэнса. — За меня не волнуйся, сегодня я прекрасно посплю один. Лэнс хотел ему возразить, но не нашёл, чем. Он не мог отрицать, что переживает за эту драматичную принцессу, как и не мог отрицать, что на самом деле не хочет решать собственные проблемы в отношениях, а Кит — хороший повод поволноваться хоть за кого-нибудь (у Ханка с Шей всё и так прекрасно, и в советах Лэнса никто из них не нуждался). Ребята вышли в коридор, но если Лэнс думал, что на сегодня ссор достаточно, то впереди его точно ждала ещё одна. Кит едва не столкнулся с Широ лбом, лишь чудом успев отклониться в сторону. Широ же виновато отводил взгляд и потирал шею настоящей ладонью. — Красивая гитара, — наконец, сказал он, кивнув в сторону инструмента. Кит покрепче перехватил ремень. — Спасибо. Что-то ещё? — Я… — Широ посмотрел на ребят за спиной Кита и покачал головой. — Нет. Пожалуй, нет. Отдыхайте. Он улыбнулся, а Кит переменился в лице, тут же опустив голову, и быстрым шагом прошёл к лестнице. Ханк пошёл за ним, а Лэнс остался на месте. Его руки горели огнём, он хотел разбить свою гитару о спину этого красавчика-кретина, который мало того, что делает больно Киту, так ещё и словом не обмолвился о своей давней дружбе с Кэти! — Лэнс? — позвал его Ханк, и ему пришлось догонять остальных. Даже в комнате он не мог сидеть на месте и ходил из стороны в сторону, чем уже успел достать уставшего с дороги и репетиции Ханка. Тревожить Кита тоже не хотелось, но другого выхода попросту не было, поэтому он всё же решил к нему зайти. Стоило Лэнсу приоткрыть дверь, как он увидел в коридоре того, кого увидеть уже не ожидал. Широ его, кажется, не заметил, поэтому Лэнс мог наблюдать за происходящим сквозь небольшую щёлку. На так и не заданный вопрос Ханка он замахал свободной рукой, прося тем самым помолчать. Широ простоял у двери Кита с полминуты, но так и не зашёл. Он хотел ударить по стене рукой, однако всё же сдержался и, развернувшись, пошёл обратно. Ну и как это называть?! Кит же ждёт его уже вторые сутки! — Ты куда? — всё же спросил Ханк. — Проветриться, — процедил Лэнс, набрасывая на плечи куртку. Он чувствовал себя сталкером. Широ медленно плёлся к себе, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг, что было Лэнсу только на руку. Он шёл следом, пытаясь унять свою ярость и продумать хорошую пламенную речь. К тому же устраивать сцену на улице или в коридоре не очень-то красиво. Широ заметил его только тогда, когда открыл дверь в свою комнату ключом. Он очень удивился, увидев в старом блоке Лэнса. Удивился и Лэнс, потому что не думал, что и правда дойдёт до этого. — Лэнс? Что-то случилось? — Типа того, — ответил он, стараясь не повышать голос, но добавить в него максимум уверенности. — Хотел с тобой поговорить. — Эм, хорошо, проходи тогда, наверное? Широ пропустил его вперёд, и Лэнс сел на стул, даже не подумав снять куртку. Он и сам не знал, какого чёрта вообще пришёл сюда и о чём с ним разговаривать. Широ, судя по всему, тоже не видел причин для разговора с Лэнсом в такое время, поэтому держался настороженно. — Будешь кофе? — довольно спокойно предложил он, пробуя разрядить атмосферу, что взбесило Лэнса ещё больше — настолько, что он ударил кулаком по столу. — Почему ты так себя ведёшь с ним?! — Прости? — Широ приподнял бровь. — Ты хоть немного думаешь о ком-нибудь, кроме себя? Ты хоть представляешь, как себя чувствует Кит? У вас обоих что, фишка такая — скрывать всё от самых дорогих людей?! — Так, послушай, — Широ сел за стол и сцепил руки в замок. — Я понимаю, что ты очень огорчён из-за Кэти, но это не повод… — Не повод?! — он вскочил с места и перегнулся через небольшую столешницу, почти сталкиваясь с Широ носом. — Очень даже повод. Я не хочу, чтобы мои друзья страдали. А вы с Кэти самые настоящие эгоисты, которые не думают ни о ком, кроме себя. «Не хотела втягивать, хотел защитить от страшных подробностей» — мы просили вас об этом? Тогда какого чёрта?! Если бы вы оба хоть немного думали о том, что мы чувствуем, то… Лэнс замолчал и несколько раз моргнул глазами, только что поняв довольно простую вещь. Он сел обратно, рассеянно смотря куда-то в пустоту. — А ведь я ничем не отличаюсь от вас двоих. Я так зациклился на себе, что даже не думал о том, каково сейчас Кэти. Я же столько всего ей наговорил и… Прости, мне нужно воспользоваться своим советом. Он выскочил из комнаты, оставив Широ в одиночестве. Ему нужно было поговорить с Кэти, и прямо сейчас.***
Мэтт не считал это хорошей идеей, но ничего лучше в его голову не приходило. Сама мысль о том, что Широ предпочёл ему не просто красивую девчонку (с чем он вполне бы мог смириться), а язвительного мальчишку, почти доводила его до сумасшествия. Семь чёртовых лет он таскался за ним хвостом, помогал советами с девушками и одеждой для свиданий, всячески поддерживал и даже прикрывал от пуль, но даже несмотря на всё это так и остался просто лучшим другом, проиграв студенту четвёртого курса. — Ты? — вскинул брови Кит. — Не ожидал? — улыбнулся Мэтт и уже вошёл в его комнату. — Я пройду? Прости, если ждал не меня. — И зачем я тебе понадобился? Мэтт снова окинул его взглядом. Чёрные наверняка мягкие волосы находились в лёгком беспорядке, под ненормально красивыми тёмно-синими глазами лежали тени от недосыпа, на стройном теле болталась футболка, слишком для этого тела большая. Зато Широ была бы в самый раз. Ох, только не говорите, что… Он засмеялся, но тут же взял себя в руки, с трудом сдерживая подступающую истерику. — Да так, хотел узнать, что у тебя есть такого, чего нет у меня. — Широ, например? — Кит скрестил руки на груди, принимая вызов, но тут же помрачнел. — Впрочем, видимо, ты добился того, чего хотел, раз он не желает со мной даже разговаривать. — Не смей так говорить. Мэтт и сам не ожидал от себя такого холодного тона, а Кит так вообще испуганно отступил назад. Ха, уже слишком поздно, так что какая теперь разница?! Он подошёл ближе и ударил Кита по лицу, после чего схватил за грудки и прижал к шкафу. — Ты не можешь сдаться просто потому, что появился кто-то третий. Ты не знаешь о Широ ровным счётом ничего, считая его крутым, я прав? Только он не такой. Его излишняя правильность делает его хрупким. Ему нужен кто-то сильный. Кто сможет его защитить. Я — слабый. И если ты тоже слабый, то я не позволю тебе находиться рядом с ним, ясно?! Кит смог ударить его под дых, и, получив больше пространства, с размаху двинул ещё и по челюсти. Мэтт покачнулся, но на ногах всё же устоял. — Не думай, что знаешь меня. И, уж прости, но Широ — мой, и останется им, пока сам от меня не откажется. Тёмно-синие глаза пылали благородным гневом, так красиво, что Мэтт невольно засмотрелся. Теперь он понимал, почему Широ выбрал именно этого мальчишку. Мэтт улыбнулся и стёр с уголка губ кровь, протягивая Киту свободную руку. — Другое дело. Если всё так, как я только что видел, то я могу тебе его доверить. — Я должен тебя поблагодарить? — всё же пожал руку Кит. — Возможно. Мэтт остановился возле двери и развернулся, посчитав, что ему нужно ещё кое-что добавить: — Если тебе станет легче, то на мой поцелуй он не ответил. Он выдохнул только тогда, когда закрыл за собой дверь. Это странно, но, кажется, боль в груди даже поутихла. Может, через пару дней он даже придёт в себя и забудет о своих чувствах. — Ха-ха, ну конечно. Будто я могу.***
Широ понадобилось ещё около получаса на то, чтобы привести мысли в порядок и обдумать слова Лэнса. Да, Лэнс был прав, и он вёл себя как самый настоящий эгоист, нисколько не задумываясь о чувствах Кита. Но раз речь зашла об этом, то стоило рассказать Киту всё — даже о поцелуе с Мэттом. Только, учитывая последние события, это вполне могло поставить крест на их отношениях в принципе, а пойти на это Широ не мог. Он не мог потерять Кита, равно как и не мог себе даже представить, как будет жить без его прикосновений, улыбки, голоса, и… — Мэтт? Что с твоим лицом? — удивился Широ, столкнувшись с ним уже на выходе. — А, пустяки, столб не увидел. Торопишься куда-то? — Широ кивнул. — Тогда беги и не отвлекайся на меня. Широ решил этому совету последовать и остановился только возле комнаты Кита, и на этот раз точно намереваясь с ним поговорить. Кит прижимал к щеке пустую кружку, а ещё был в той самой футболке, которую Широ случайно убрал в его сумку после их выходных за городом. Это так… Чёрт. Кружка упала на пол, но не разбилась. К счастью или всё же нет? Неважно, пока Широ может вдыхать тонкий запах корицы, перебирать мягкие волосы и чувствовать тепло Кита. — Широ?.. — тихо прозвучало возле уха, но он только сильнее сжал Кита в объятьях. — Прошу, прости меня. Я знаю, что сделал слишком много ошибок, и не должен… — Всё в порядке, — этот тихий голос заставлял всё внутри сжиматься от наслаждения. Всё стало ещё хуже, когда тонкая рука легла на его спину. — Я вроде как не обижаюсь и понимаю. Боже, лучше бы он кричал и бил его — этого Широ заслуживал больше. Хотя бы из-за того, что именно собирался ему сказать. — Кит, — начал он, отстраняясь и заглядывая в глаза напротив. — Я должен тебе кое в чём признаться, и я пойму, если после этого ты не захочешь меня видеть. Кит даже бровью не повёл — лишь кивнул, показывая, что готов. Почему это так сложно?! — В общем, я вчера поцеловался с Мэттом. Точнее, это он меня поцеловал, но это не сильно меня оправдывает, так что… — И? — «И»? — удивлённо переспросил Широ, ожидая совершенно другой реакции. — Что ты чувствовал? Такой вопрос поставил его в тупик. Это точно тот самый Кит, который вспыхивал, как спичка, при одном упоминании Аллуры? — Ничего, — честно ответил Широ. Однако странности на этом не закончились: в следующий миг Кит сам поцеловал его. Осторожно дотронулся до губ языком, спрашивая разрешения; обвил руками его шею, вцепился пальцами в короткие волосы. Широ потерялся в этих ощущениях, с наслаждением принимая ласку и с не меньшим наслаждением на неё отвечая. — А сейчас? — спросил Кит, отстранившись. — Я абсолютно точно люблю тебя. — Ну и прекрасно, — пожал плечами Кит. — Потому что я тоже тебя люблю и уже смирился с тем, что все вешаются тебе на шею. Будем считать это обратной стороной медали. Или неудачное сравнение, как думаешь? — Думаю, что я был без тебя слишком долго, — Широ коснулся щеки Кита настоящей рукой и только сейчас обратил внимание на ссадину. — Что с твоим лицом? — Столб не увидел, — отмахнулся он и оттянул в сторону футболку. — Всё же сильно велика, да? Широ подумал, что эту отмазку он сегодня уже слышал, но да и чёрт с ней. Потому что футболка Киту и правда была велика, а значит следовало от неё избавиться.