Как тебя зовут, малыш?

В машине оба почувствовали неловкость. Андрей чувствовал необходимость объясниться по поводу того, что произошло между ними вечером, но Катя выглядела свернувшимся в клубок ежиком, и он не знал, как начать. Пока он решался заговорить, Катерина, не мудрствуя лукаво, спустила его с небес на землю. - Андрей Палыч, давайте поедем. Я вчера даже не появилась на работе, а у нас дел накопилось... Так они и не поговорили с утра. Днем же девушка с удивительной ловкостью избегала своего шефа, и стоило ему только попытаться свернуть разговор на интересующую его тему, как она обязательно находила причину убежать куда-нибудь или вспоминала о важном звонке, или уводила разговор в сторону, вновь напоминая Андрею о делах. Рабочий день подходил к концу, а разговора так и не случилось. Катерина, весь день умело лавируя по офису, и вечером надеялась исчезнуть незаметно — авось до завтра Жданов остынет и не будет столь рьяно добиваться ненужного, как ей казалось, разговора. Но на этот раз ей не повезло. Одевшись и уже направляясь на выход, она была остановлена обманчиво ласковым голосом начальника. - Даже не попрощаетесь, Екатерина Валерьевна? - в вопросе слышалась явная насмешка. - Почему же... Я как раз хотела сказать до свидания. - Не торопись, - остановил ее Андрей, переходя на «ты», и взял в руки свое пальто. - Я отвезу. - Не стоит, Андрей Палыч. Вы лучше к Андрюше поезжайте. Узнайте, как он там. Потом мне позвоните, хорошо? Или нет, я сама вам позвоню. - Не хочешь вместе со мной заехать? - Я бы с радостью, но вы же понимаете, я давно дома не появлялась. Хочется скорее родителей увидеть. - Вот я и довезу. И не спорь, - добавил приказным тоном, видя, что Катя опять собирается возразить. - Полчаса погоды не сделают. Так и оказались они снова в его машине. До самого дома Пушкаревых ехали молча, и Катя уже надеялась, что все обошлось — сейчас Андрей довезет ее, она выскочит из его машины, и он уедет. Но как же обманчивы бывают наши надежды... Когда они остановились напротив ее подъезда, Андрей не торопился выпускать ее из салона. - Постой, - задержал он Катю за руку, когда она потянулась к дверце. - Ты... вы... вы весь день сегодня от меня пытаетесь спрятаться или убежать, - решив, что Кате могла не понравиться такая фамильярность, Андрей вернулся к прежнему обращению. - Я сделал что-то не так? - Ну что вы, все хорошо. - Тогда почему вы прячете глаза? - Катя молчала. - Вам неловко из-за того, что я вас вчера поцеловал? - не стал он ходить вокруг да около. Девушка вспыхнула, кажется, до самых корней волос. - Вы не виноваты. Это просто... - начала лопотать она, но Андрей прервал ее. - Так я и не собираюсь извиняться, - улыбнулся он ей. Катя вскинула на него удивленный взгляд и снова принялась убеждать. - Вы не понимаете. Просто вы были очень расстроены и напуганы, а я оказалась рядом. И вы стали испытывать благодарность. Просто благодарность, больше ничего. Я все это понимаю — я не могла понравиться вам как женщина. И вы не могли... - Кать, - попытался опровергнуть ее слова Андрей. - Нет-нет, ничего не говорите, - Катя положила ему палец на губы, но тут же отдернула его, испугавшись собственной смелости. - Ничего... не говорите. Я ведь не обижаюсь. Я не обижаюсь, правда. И спасибо вам за то, что между нами случилось вчера. Вам может показаться, что ничего особенного и не было, но это не так. Для меня это... нечто необыкновенное... Андрей слушал весь этот бред, закрыв глаза, и Кате, вдруг замолчавшей, показалось, что он спит. Что ничуть не удивило ее — после такой беспокойной ночи даже удивительно, как он на ходу не засыпает. - Вы не уснули? - Нет, - попытался повернуться к ней Андрей, но она попросила его не открывать глаза. - Вы вот пришли с Андрюшкой поздравить меня с днем рождения... Это для меня такой подарок. Спасибо вам. А симпатия... она не всегда приходит, когда этого хочется. Я понимаю, вам нужна совсем другая женщина. А я... просто так вышло, нечаянно. - Ну вот, наговорила ерунды, - преодолев ее слабое сопротивление, Андрей взял девичью ладошку и поцеловал тонкие пальчики. Руку девушка сразу вырвала. - Катя, то, что было вчера... Это не случайно. Поверь. И ты мне очень нравишься. Андрей попытался снова взять ее руки в свои, но Катя отвернулась от него и замотала головой. - Нет, нет. Не могу я вам нравиться! - Почему? - он повысил голос, выходя из терпения. -Что с тобой не так? Две руки, две ноги, два глаза... - Да-да... голова, два уха, - печально улыбаясь, покачала головой Катя. - … Красивые, между прочим, глаза, - сказал он почти шепотом и посмотрел на девушку долгим взглядом. - Спасибо. Только не надо меня жалеть. Я сама все про себя знаю. - Да я не жалею тебя. С чего ты взяла? - Потому что так не бывает. Только в сказках принцы влюбляются в золушек. Поздно уже, - без перехода заявила она и снова потянулась к дверце. - До завтра, Андрей Палыч, - повернулась, чтобы попрощаться. - Вы позвоните мне, пожалуйста, когда домой приедете. А то я волноваться буду, - и снова вспыхнула, осознав двусмысленность произнесенной ею фразы, и как можно быстрее выбралась из автомобиля. - За что же ты сама себя так не любишь? - тихо спросил Андрей вслед, но она услышала. Правда, вряд ли смогла бы дать ответ.