Как тебя зовут, малыш?

Как бы Андрей ни хотел еще до показа новой коллекции представить родителям Катю (уже в качестве своей невесты), но дела закрутили так, что и на сон времени почти не оставалось. Как бы ни хотела Катерина остаться дома в день показа, а пришлось-таки спрятать подальше все свои страхи и комплексы и присутствовать на нем: Юлиана настояла, а с начальством не поспоришь. Сговорились они с Андреем, что ли? Сговорились или нет, тем не менее приходилось держать лицо, улыбаться многочисленным, как это ни странно, знакомым, пряча под маской уверенности страх и желание стать невидимкой. К сожалению, даже в такой огромной массе народа, которая почтила своим присутствием показ новой коллекции флагмана российской моды, затеряться не удалось. - Ну что, Пушкарева, - послышался за ее спиной голос, который Катя меньше всего хотела бы сейчас слышать — голос подвыпившей Киры Воропаевой, - как вы себя чувствуете в роли собирательницы объедков? Или отчаялись найти себе мужа, как это делают все нормальные женщины? А тут — такая удача — брошенный отец-одиночка. Ну как его не подобрать, правда? Можно даже без замужества — главное ведь, чувствовать себя необходимой. - Подождите, Кира Юрьевна... это вы Андрея считаете объедками? Мне кажется, он скорее изысканное блюдо. - Так вы, оказывается, гурман? - Да я просто счастлива, что он со мной. - Еще бы! Вот только если бы не этот, появившийся из ниоткуда, ребенок, Андрей вряд ли удостоил вас такой чести. А теперь кому он нужен, со своим... - под возмущенным взглядом Кати ей пришлось проглотить оскорбление в адрес малыша. - Кира Юрьевна, как вы можете? Мальчик-то в чем виноват? Вам должно быть стыдно. - Мне? Пушкарева, а вы не много на себе берете? Стыдить она меня вздумала. Да там еще неизвестно, какой букет может скрываться. Мамаша-то не пожелала оставить сыночка себе. Не удивлюсь, если в этом подкидыше масса скрытых до времени пороков. А вы наслаждайтесь... изысканным блюдом, приправленным не менее изысканным соусом в виде этого младенца. - Даже не сомневайтесь... - Кстати, наш Андрюша тоже любит вкусно поесть. Ко всему прочему, он предпочитает разнообразие. Уж этого-то вы не можете не знать. Вот наиграется он с вами в семью, перепоручит вам свое драгоценное чадо - вы, надо думать, с радостью примете его из рук любимого, - а сам тем временем, пресытившись вами, перейдет к более утонченным блюдам. С каким же удовольствием я понаблюдаю за всем этим. Тогда, заметьте, он уже не будет связан по рукам и ногам и потому сможет заполучить самые изысканнейшие блюда к своему столу. Ну, а пока тешьте себя иллюзией взаимной любви и надеждой на вечное счастье. Наслаждайтесь, пока есть время. Поверьте, его у вас не так много. Выплеснув на Катю всю желчь, которая давно копилась в ней, Кира бросила на нее последний презрительный взгляд и удалилась, оставив девушку в таком состоянии, будто ее вываляли в грязи, обваляли в перьях и выставили на всеобщее обозрение. Было настолько противно, что хотелось тут же, трусливо подобрав юбки длинного вечернего платья, сбежать ото всех. Но вместо того, чтобы исполнить свой мимолетный порыв, Катя лишь запряталась от оживленной толпы еще глубже, почти завернувшись в тяжелые портьеры, что висели на окнах. Она знала, чувствовала, что на показе ей будет не место, что обязательно найдется тот, кто ткнет в нее пальцем, чтобы унизить и поставить на место. А ей останется только спасибо сказать, что сделано это не с трибуны на Красной площади. Андрей стоял рядом с родителями, хмуря брови и постоянно оглядываясь, словно кого-то искал. Увидев Виноградову, стремительно движущуюся в сторону акционеров “Зималетто”, он рванул ей навстречу. - Юлиана, где Катя? Почему я ее нигде не вижу? - Андрей, что ты так разволновался? Никто не украдет твою Катю. Здесь она — стоит где-нибудь в сторонке, чтобы казаться как можно незаметнее. Ты же знаешь, насколько она застенчива. Найдется. А ты пока займись делом. А то гости заскучают. Приструнив не в меру разволновавшегося хозяина вечера, Юлиана поприветствовала Ждановых старших и обвела взглядом зал: она и сама хотела бы знать, куда подевалась ее помощница. Понятно, что на показе Юлиана велела ей быть не столько ради работы, сколько ради того, чтобы та отдохнула и развеялась, да только сама Катерина такому отдыху, похоже, была не рада. Нашла она свою помощницу у большого окна, за портьерой. Да и то мимо прошла бы, если бы Катя вдруг не выглянула из-за нее. - Катюша, ну так нельзя. Что за ребячество? Мне казалось, что ты оставила все свои комплексы на песчаном египетском пляже. Мы с тобой столько сделали для этого показа, а ты вон что надумала — за штору прятаться. Выбирайся немедленно! Ты красивая, умная — нечего загонять себя обратно в скорлупу! Ты из нее уже выросла. - Иногда мне хочется, чтобы я так и оставалась в ней, в той своей скорлупе. - Глупости! - Юлиана, здесь Маргарита и Павел Олегович, - прошептала Катя так, словно сообщала великую тайну. - Конечно, где же им еще быть? И Андрей, как я понимаю, жаждет сообщить им о вашей помолвке. - Вот этого я и боюсь. Юлиана прыснула от неожиданности. - Интересно, ты что же, замуж за Андрея не собираешься? - Собираюсь. - И предлагаешь ему не сообщать об этом самым близким людям? А жить ты с ним думаешь на необитаемом острове, надо полагать? Катя прекрасно понимала всю абсурдность своего поведения, но ничего не могла поделать с той девочкой, которая все еще жила внутри нее и панически боялась стремительно надвигающихся грандиозных перемен в своей жизни. - Они совсем не о такой невестке мечтали. - Ты сама себя слышишь? Они мечтали! Им жить с невесткой или их сыну? А он тебя любит и тебя хочет видеть рядом. Кать, Маргарита с Павлом, как и любые нормальные родители, желают, чтобы их ребенок был счастлив. Все будет хорошо. Вот увидишь. Давай-ка, дорогая, расправь плечи (а то снова опустила их, будто виновата в чем), улыбку на лицо и вперед! Ты же боец! Вот и не падай духом. Тем более без причины. С первого дня знакомства ее старшая подруга всегда умела вдохнуть в нее недостающие ей решительность и уверенность в собственных силах. Вот и теперь Катя почувствовала прилив сил и решительно вышла в зал, полный света, смеха и шумных разговоров. Едва она заняла место, как свет начал гаснуть, а гомон людских голосов постепенно стихать. На подиум Андрей вышел будучи взвинченным до предела: Катю он так и не увидел и этим обстоятельством был более чем недоволен. Однако, как только отыскал ее взглядом среди многочисленных гостей, тут же успокоился и уже в благодушном расположении духа начал свою речь. Красиво говорить он умел, и ему даже не требовалось особой подготовки, чтобы подобающим образом представить коллекцию шедевров Милко. Катя смотрела на любимого из зала и откровенно им любовалась. Никак не могла поверить в то, что вот этот уверенный, красивый, притягивающий к себе взгляды мужчина в самом деле собирается стать ее мужем. А потом растерялась вдруг, когда увидела, что Андрей, закончив свою речь и легко спрыгнув с подиума, идет прямо к ней. У него был такой счастливый, но в то же время полный решимости взгляд, что девушке сразу стало ясно: сейчас ей придется предстать перед будущими родственниками, а как они отреагируют на сногсшибательную новость сына, никому не ведомо. Андрей же, как назло, выбрал момент, когда вокруг столько чужих людей. Хотя... может, это и к лучшему. Ждановы, привыкшие всегда быть на виду, как никто умеют скрывать свои эмоции и наверняка не станут проявлять их при таком скоплении гостей. А потом, возможно, они сумеют понять их с Андреем и если не полюбить Катю, то хотя бы просто принять как данность то, что именно она, негламурная и неуклюжая бывшая секретарша сына, стала их невесткой. - Ты чего дрожишь? - притянув Катю к себе и сжав ее похолодевшую ладонь, спросил Андрей. - Так заметно? - смятенно посмотрела она на него. - Думаю, не мне одному. - Правда? - взгляд ее из смятенного стал паническим. - Катюш, успокойся. Мои родители не питаются молодыми девушками. Они вообще людей не едят, ага, - попытался взбодрить невесту Андрей. - Ты смеешься надо мной, а я боюсь. - Ну, ты замуж за меня выходить думаешь? - Думаю. - А с родственниками, хотя бы с самыми близкими, поддерживать отношения надо? - Надо. - Ну так к родителям идем? - Идем, - с тяжелым вздохом согласилась Катя. Конечно, и Марго, и Павел, и, тем более Кира, слегка пошатывающаяся позади них от выпитого шампанского, увидели, как, закончив свою короткую речь, Андрей направился совсем не в их сторону, и по инерции продолжали следить за ним взглядами, пока он не подошел к какой-то девушке. Глаза Киры сразу сузились до состояния щелочек, когда она поняла, к кому именно подошел ее бывший жених. Ждановы же пребывали в недоумении по поводу личности незнакомки. Правда Андрей не заставил их долго ждать и вместе со своей спутницей уже двигался в их направлении. При ближайшем рассмотрении девушка, к удивлению старших Ждановых, оказалась Катей Пушкаревой, еще недавно обитавшей в каморке президентского кабинета “Зималетто”, а теперь вырвавшейся из нее под начало Юлианы Виноградовой и до неузнаваемости изменившейся внешне. - Ну, как сказал? - сознательно не замечая родительского удивления и не давая Кате вырвать руку из своей ладони, просиял Андрей лучезарной улыбкой. - Сказал хорошо. Посмотрим, как сделал, - выдержка у отца была просто на зависть. - Мам, пап. У нас для вас новость, - продолжал он удивлять родителей, не давая им опомниться, и одновременно с этим прижал к своему боку собравшуюся было отбыть в обморок невесту. - Сдается мне, что новость эта не для моих ушей, - Кира как-то особенно тяжело посмотрела на руку Андрея, по-хозяйски лежащую на поясе Катерины, и, обреченно опустив глаза, поспешила сбежать (насколько позволяла ее пошатнувшаяся координация движений) от слов, которые, как она знала, поставят последнюю точку в их отношениях. - Андрюша, а что происходит у вас с Кирочкой? Вы за весь вечер двух слов друг другу не сказали, - Маргарита переводила непонимающий взгляд с Андрея, обнимающего чужую девушку, на удаляющуюся Киру. - Мамуль, ну я не о Кире хотел с вами поговорить. И это даже хорошо, что она отошла, потому что то, что я собираюсь вам сказать, касается только нашей семьи. Марго лишь хлопнула ресницами да, кажется, икнула при последних словах сына и неприлично уставилась на Катю, видимо, пытаясь осознать, каким образом та оказалась причисленной к их семье. Ее неведение было недолгим — Андрей тут же поверг родителей в шок, сообщив о своих ближайших планах. Как она и предполагала, родители жениха были безмерно удивлены известием о скорой свадьбе сына. Присутствие рядом с ними Киры еще больше смутило Катю и заставило чувствовать себя не в своей тарелке, даже несмотря на скорый уход Воропаевой. Маргарита на новость сына отреагировала странно: позабыв о том, что надо держать лицо, она охнула, совсем по-бабьи всплеснула руками и покачала головой. - Господи боже мой! Катя, как же вам это удалось? Павел Олегович, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки и вполне искренне улыбнулся будущей невестке. Однако поздравлять ее не спешил. - Катя, не могу сказать, что ожидал этого. Но вы люди взрослые — надеюсь, понимаете, что делаете. Думаю, именно вам и удастся угомонить нашего сына. - Папа! - Паша, что ты такое говоришь? Одновременно заговорили Маргарита и Андрей. Андрей с удивлением, любящая его мать — с возмущением. Павел лишь улыбнулся им обоим и снова посмотрел на Катю. - На вас ложится такая огромная ответственность. Не боитесь? - Боюсь, - честно призналась девушка. - Но только совсем не того, о чем думаете вы. Ей действительно было страшно, что она станет неугодной невесткой и недостаточно умелой матерью Андрюше, что никогда не сможет соответствовать своему будущему мужу и быстро надоест ему. Но ведь правильно говорят: волков бояться — в лес не ходить. А презентация коллекции шла своим чередом. Показ произвел потрясающее впечатление: от количества заказов кружилась голова. И это в первый же день! Но что больше всего порадовало нынешнего президента, так это восторженные отзывы о коллекции собственного отца. Жизнь налаживалась. Несмотря на чуть не испортившую хорошее впечатление от показа Киру. Слава богу, что брат с сестрой вовремя догадались увезти ее домой. А потом были вопросы журналистов руководству компании, вспышки фотокамер, от которых Катя все время пыталась уклониться, но Андрей за весь вечер больше так и не отпустил ее далеко от себя. После того как хозяева праздника проводили последних гостей, Андрей повез ее домой. По пути они заехали в “Зималетто”, где долго целовались в президентском кабинете. - Вот видишь, все не так страшно, - говорил Андрей между поцелуями. - Я же говорил, что мама с папой тебя не съедят. - Ага, Маргарита Рудольфовна так и уехала домой с круглыми глазами. - Ничего, она еще полюбит тебя. - Я в этом совсем не уверена. - Прекращай уже в себе сомневаться. Ты у меня самая лучшая. И вообще, когда уже наша свадьба?! Не хочу каждый день отпускать тебя в родительский дом. Вот могла ли она мечтать о таком еще полгода назад?..