***
Елисей сидит на перилах веранды, морщась от солнца и мотая ногами. Сегодня суббота, и парень пообещал себе, что больше не будет прятаться в комнате наверху. Всю неделю он старался лишний раз не пересекаться с Константином, хоть мужчина и вёл себя вполне доброжелательно. Только делал вид, что ничего не произошло. Как Ел и думал… Парень потягивается, спрыгивает с перил и уходит на плетёные кресла, в тень. Как он ни пытался заставить себя, в гостиную зайти так и не смог, и притаился на веранде, ожидая, когда мужчина выйдет курить. «По крайней мере, отсюда мне будет некуда сбежать, — решает Ел, — если только в кусты к соседям, перемахнув через забор. Так что, наверное, так даже лучше». Елисей берёт телефон и в очередной раз обновляет страницу с результатами экзаменов. После того, как он сдал обществознание, прошло всего шесть дней, и результаты так быстро не могут стать известны, но он не может сдержаться. Парень уверен, что написал этот экзамен отвратительно — он проходил в понедельник, всего через два дня после того, как они с Константином провели весьма откровенные несколько минут на полу, и Ел никак не мог отойти от произошедшего. Задания выглядели так, словно были написаны на другом языке. К следующему экзамену — литературе — Елисей смог наконец собраться с мыслями. Отчасти его отрезвил провал на обществознании, отчасти — то, что Константин обращался с ним на удивление бережно, ни словом, ни даже взглядом не намекнув, что произошедшее как-то повлияло на их отношения. Елисею даже показалось, что мужчина стал относиться к нему лучше — насколько он мог судить по тем редким моментам, когда они пересекались в большом доме… — Доброе утро. Ел вздрагивает. Константин выходит на веранду и закуривает. — Доброе. — Парень собирается изобразить на лице улыбку, но вдруг понимает, что она уже сама поселилась там, без его ведома. Мужчина улыбается в ответ. — Ты чего тут сидишь такой озабоченный? — спрашивает он. — Из-за результатов экзаменов, — признаётся Елисей, обречённо вздыхая. — А что, есть поводы волноваться? — Мне кажется, есть, — отвечает парень, с радостью осознавая, что разговор с мужчиной даётся ему гораздо легче, чем он предполагал. — Я, наверное, общество завалил… — Вот как? На какой вопрос не ответил? — Да нет. Ответил на все. Просто… честно говоря, уже даже не помню, что писал. Мне кажется, такую чушь… — Ну, брось. — Мужчина затягивается и продолжает говорить, медленно выпуская изо рта дым. — Ты парень умный, сомневаюсь, что прям уж чушь написал. Просто переволновался. Не переживай так. — Да, может быть, — неуверенно тянет Ел, заворожённо глядя на губы Константина. — Тем более, какой смысл сейчас волноваться? — продолжает тот, резко выдыхая остатки дыма в сторону. Ел вздрагивает и отворачивается. — Дело сделано. Своими переживаниями ты уже точно ничего не исправишь, только настроение себе испортишь. И мне. — А вам-то почему? — удивлённо спрашивает подросток. — А мне, думаешь, нравится смотреть, как ты ходишь мрачнее тучи?.. Константин улыбается, тушит сигарету и уходит, по дороге потрепав Елисея по волосам. От его спокойного уверенного голоса в груди у парня разливается тепло. Оно растёт там, ему становится тесно, им хочется поделиться, и Ел сцепляет пальцы в замок, сжимает их до боли и побелевших костяшек, чтобы запереть его внутри.***
— Классный фильм, ну? Особенно тот момент, когда они на корабле вылетали… Елисей смотрит на восторженно жестикулирующую подругу и вздыхает. Фильм про супергероев, на который Вика затащила их с Олей, гордо заявив, что купила билеты со своих чаевых, действительно оказался не так уж плох. Правда, большую часть просмотра парень чувствовал себя неуютно — Оля прижималась к нему в особо напряжённые моменты, и Ел, хоть ему и льстило подобное внимание, всё равно чувствовал себя не в своей тарелке. Особенно когда ловил на себе хитрые взгляды Вики… — …сколько там уже… О, чёрт, уже пол-одиннадцатого! — Вика вскакивает с лавочки и выглядывает за угол, высматривая автобус. — Тебя твои надзиратели не съедят? — спрашивает Ел. Он и сам не заметил, что уже так поздно — летние ночи подкрадываются незаметно. — Они со мной не разговаривают с того дня, как я на работу устроилась. — Вика фыркает, показывая всё своё отношение к подобному повороту событий. — Впрочем, не выглядят особо расстроенными. Думаю, они даже вздохнут с облегчением, когда я съеду. Весь этот фарс с искуплением грехов слишком затянулся. Елисей кивает, ничего не говоря. А что тут скажешь? Парень никогда не считал, что ему повезло в жизни, но даже он по сравнению с Викой может считаться счастливчиком. — Мой автобус! — вдруг выкрикивает девушка и быстро целует Олю в щёку. Ела в качестве прощания Вика дёргает за рукав. — Всё, пока, — бросает она и забегает в открывшиеся двери. — А тебе какой нужен? — поворачивается Елисей к Оле. — Я пешком. Мне тут близко, — говорит девушка, неуверенно кусая губы. — Ну, ладно, пойду я… Или, если хочешь, подожду с тобой? Ел вздыхает, оглядывается — в подворотнях сгущаются тени — и качает головой. — Поздно уже. Давай я тебя провожу… Они идут долго — Елисей подозревает, что девушка намеренно выбрала не самую короткую дорогу. Впрочем, он и сам не прочь прогуляться — на улице тепло и спокойно. — Вика говорила, что ты будешь снимать с нами квартиру, — говорит Оля, когда начавшееся по второму кругу обсуждение фильма иссякает. Ел мрачнеет, но пытается не подавать виду. — Да, наверное, — отвечает он. — Наверное? У тебя есть другие варианты? — Нет. Нет, никаких, — вздыхает парень. — Просто… Не знаю. Я ещё об этом так серьёзно не думал. — Пора бы уже, — мягко намекает Оля. — Мы с Викой и моими родителями на следующей неделе уже идём варианты подбирать. Хочешь, пойдём с нами? — Эм… Нет. Идите без меня. — Но нам ведь на тебя рассчитывать, да? Тебе же, наверное, отдельная комната нужна будет… — Пока не надо, — перебивает девушку Елисей, сам не понимая, на что надеется. — Если что, я и на полу на кухне могу поспать. Мне не принципиально. — Ну, как хочешь, конечно… — бормочет Оля. — А зачем тебе квартиру снимать? — переводит неприятную тему парень. — Тебе же вроде есть, где жить. — У моих родителей двухкомнатная, а у меня сестра подрастает. В этом году в школу пойдёт… Да и универ, в который я собираюсь поступать, на другом конце города. В общем, пора мне освобождать место в родительском гнезде. Елисей смотрит на девушку. Та идёт, беззаботно перепрыгивая лужи. — Не понимаю, как тебе удаётся оставаться такой спокойной, — говорит парень. — Мы с Викой, хоть она этого и не признаёт, в ужасе. — Ну меня же не совсем выгоняют. — Оля невесело усмехается, мельком взглянув на Елисея. — Родители сказали, что будут оплачивать мне проживание, если я поступлю на бюджет. А я поступлю. — Куда собираешься поступать? — На врача. — О, похвально. А почему решила? — У меня родители врачи, так что, в общем-то, решить было просто, — говорит девушка. — Не подумай, они на меня не давили, я правда считаю, что это хорошая профессия. А ты куда собираешься? — Я… — Ел вдруг понимает, что за всем происходящим совсем не думал об этом, и неуверенно прикусывает губу. — Есть несколько вариантов, когда буду знать результаты экзаменов, выберу. Оля что-то говорит о своей будущей карьере врача, но Елисей почти не слушает её. Парень думает о том, что его ждёт. Скоро подавать документы, а он понятия не имеет, куда. Он и экзамены-то выбирал почти наобум, ориентируясь больше на то, что ему легче даётся, чем на какие-то конкретные требования университетов, и вот теперь понимает, что не знает даже, куда с этим набором можно пойти… Ел смотрит на Олю и вдруг осознаёт, что завидует ей. Завидует вообще всем, кого родители подталкивали сдавать тот или иной предмет, поступать в тот или иной вуз. Сам Елисей был бы очень признателен, если бы кто-нибудь напомнил ему о том, что нужно озаботиться своей дальнейшей судьбой. Лучше хотя бы годика пол назад, но к тому времени до Елисея уже никому по большому счёту не было дела. «Кажется, никуда я не пойду учиться, — думает парень, уговаривая себя не расстраиваться по этому поводу, — ну ничего. Буду работать, как Вика, а потом, может, когда-нибудь…» — А вот здесь я живу. — Девушка останавливается у подъезда и поворачивается к Елисею. — Спасибо, что проводил, — говорит она. В полумраке почти ничего не видно, но Елисей слышит улыбку в её голосе и неловко улыбается в ответ. — Ладно… теперь уже встретимся на выпускном, да? — Я вряд ли на него пойду, — признаётся Ел и прикусывает язык, надеясь, что девушка не станет вдаваться в подробности этого его решения. К счастью, Оля понимающе кивает и не задаёт вопросов. Елисей не знает, что ещё сказать, но девушка не уходит, и тогда парень решает поцеловать её в щёку, как до этого сделала Вика, решив, что в их маленькой новоявленной компании теперь вроде как принято так прощаться. Он наклоняется к Оле и вдруг чувствует, что там, где только что явно была её щека, оказываются её губы. Они влажные, мягкие и податливые, и Елисей целует их скорее на автомате, чем по собственному желанию. Девушка подходит ближе, робко кладя руки парню на плечи. — Послушай, мне правда пора, — говорит Ел, разрывая поцелуй спустя несколько секунд. — Автобусы перестанут ходить… По дороге к остановке Елисей невольно прокручивает в голове этот поцелуй, при этом стараясь отделаться от ощущения, что изменил Константину. «О да, как будто ему вообще есть до этого дело», — обречённо говорит себе парень и пытается сосредоточиться на своих ощущениях. Оля, несомненно, милая девушка. Нежная, робкая, наивная. Симпатичная, в конце концов. Только вот Елисей не почувствовал ничего, когда целовал её. Ровным счётом ничего. А когда его целовал Константин… Парень трясёт головой и с досады дёргает себя за прядь волос, пытаясь остановить умчавшиеся в опасном направлении мысли. У него под ногами — смазанный двойник города, его кривое отражение на мокром асфальте, и Ел идёт, всматриваясь в лужи, пока голова не начинает кружиться, и старается не думать ни о чём.***
Вечер начался отвратительно. Елисей уехал в кино с подругой. Константин проводил его, пожелав удачи на любовном поприще и незаметно окинув взглядом. В узких голубых джинсах и какой-то крайне молодёжной версии футболки, в вырезе которой виднелись ключицы, Ел точно не был похож на кого-то, кого мужчина по своей воле отпустил бы за порог, и он в который раз пожалел, что вообще купил парню всю эту одежду — она так ему идёт, что хочется её с него снять. «Это уже выходит из-под контроля», — думает мужчина, выкуривая третью подряд сигарету. Последний раз он занимался сексом с Анной, и с того раза прошло три недели, что было для Константина почти героическим воздержанием. Да ещё и этот случай в гостиной, который лишь раздразнил мужчину… Константин сминает недокуренную сигарету в пепельнице и достаёт телефон. Номер Анны он сразу же пролистывает — вряд ли он ему теперь вообще понадобится — и переходит к другим. Женя из отдела техподдержки (переспали один раз после корпоратива будучи не очень трезвыми, не лучший вариант), Катарина (со скандалом ушла в фирму конкурентов, переспать с ней — почти корпоративная измена), Марианна (это вообще кто?), Светлана… Юля Рыжая. Мужчина открывает контакт и задумчиво закусывает губу. Девушка из бара, с довольно шаткими моральными устоями и рыжими волосами, предусмотрительно записала вместо фамилии свой главный отличительный признак, что явно указывало на то, что подобные знакомства для неё — не редкость. Константин морщится, но касается зелёного значка вызова. Ему никогда не нравился общедоступный товар, но стоит признать, что у подобных вариантов есть свои плюсы. Например, можно не заморачиваться с поводом для встречи… Через час мужчина сидит на кровати в номере отеля. Идею с приглашением Юли к себе домой он даже не рассматривал — во-первых, что-то подсказывало ему, что выпроводить девушку потом будет не так уж просто, а во-вторых, ему совершенно не хотелось, чтобы Елисей застал её у него. При мысли о парне Константин вообще почувствовал что-то похожее на чувство вины, но выбросил его из головы, решив для себя, что они оба будут в выигрыше, если он сбросит напряжение. «По крайней мере, вероятность того, что я разложу его на первой попавшейся более-менее горизонтальной поверхности, снизится», — рассудил мужчина. Константин смотрит на часы. Юля должна была появиться четверть часа назад, так где её носит? Передумала? Хотя по телефону её голос звучал вполне радостно… Мужчина поднимается и наливает себе вина, когда раздается стук в дверь. — Открыто, — бросает Константин через плечо, и дверь медленно распахивается. Сначала в образовавшуюся щель просовывается голова девушки, потом уже заходит она сама. — Вау. А тут красиво, — восхищённо выдыхает Юля. Мужчина окидывает недоумённым взглядом совершенно безликий, по его мнению, номер, ставит бокал с вином на столик и садится обратно на кровать. — Как добра… — начинает он, но договорить не успевает — Юля подходит, залезает к нему на колени и опрокидывает на кровать. — Эй! Подожди. — Мужчина переворачивается и нависает над девушкой, удерживая её за запястья. — А ты разве не для этого меня позвал? — удивлённо распахивает свои густо накрашенные глаза Юля. Константин смеётся и встает на ноги. Девушка садится. — За этим, — признается мужчина, всё ещё смеясь — Юлина прямолинейность забавляет его. — Но куда ты торопишься? Как насчёт сначала получить удовольствие от беседы или бокала вина в хорошей компании? — Беседы? — Девушка мотает головой. — Это не про меня. А вот от вина не откажусь… Пить Юля решает, сидя на подоконнике — видимо, прониклась «романтичностью» ситуации. Вино девушка цедит маленькими глотками, морщась, когда думает, что Константин не смотрит на неё — красное сухое кажется ей жуткой кислятиной. К своему бокалу мужчина не притрагивается. — Сколько тебе лет? — спрашивает он. В ярком свете девушка кажется ему совсем юной. — Девятнадцать, — кокетливо отвечает Юля. — А тебе? — Значительно больше, — усмехается Константин, вдруг вспоминая слова сестры о подкрадывающемся к нему кризисе среднего возраста. — Ничего, мне нравятся мужчины постарше, — простодушно отзывается девушка. — У них опыта больше… Слушайте, красота тут какая! Такой вид из окна классный… — Ты как будто впервые в отеле, — усмехается Константин, но Юля неожиданно пожимает плечами. — А так и есть. — Что, раньше со взрослыми и опытными дальше автостоянки дело не заходило? — спрашивает мужчина, подходит к девушке и распускает ей волосы, вытаскивая шпильки из растрёпанного пучка. Юля обиженно надувает губы. — Ты не подумай, что я так со всеми себя веду, — вдруг серьёзно говорит она и спрыгивает с подоконника, отчего её и без того короткое платье совсем уж неприлично задирается. Константин молча смотрит, как девушка поправляет его и садится на кровать, кладя ногу на ногу. Последнее заявление совершенно сбило его с толку. — И чем же я заслужил подобную честь? — осторожно спрашивает мужчина. — Ну-у… Ты мне понравился. Знаешь, парни моего возраста в основном такие… такие… — Бедные, — усмехнувшись, подсказывает девушке Константин и отпивает из своего бокала. — Я не это хотела сказать. — Правда? Юля недовольно хмурится и вздыхает: — Ну ладно, и это тоже. Но, знаешь, это не повод называть меня шлюхой! — Шлюхой? — Мужчина удивлённо поднимает брови. — Разве я так сказал? — Ну, почти так. — Юля залпом допивает вино и наливает себе ещё. — У меня, знаешь ли, не очень-то богатая семья, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы стремиться найти мужчину с деньгами. Это ведь не значит, что я не смогу готовить ему и рожать детей… — Не думаю, что я хотел бы видеть матерью своих детей девушку, делающую абсолютно незнакомому мужику минет на парковке. Юля открывает рот, потом закрывает его и хмурится — во взгляде отображается напряжённая работа мысли. Константин смотрит на неё и понимает, что ничего у них сегодня не будет. На такую — не встанет… Мрачные размышления мужчины прерывает телефонный звонок. — Я приеду позже, — сразу говорит Константин, думая, что Ел уже вернулся домой и хочет узнать, куда он запропастился. — Ой, а вы заняты? — грустно спрашивает парень. На фоне слышен шум города. Мужчина бросает взгляд на надувшуюся Юлю, пьющую уже третий по счёту бокал вина. — Не очень, — вздохнув, отвечает он. — Что ты хотел? — Я тут на остановке сижу. Кажется, я пропустил последний автобус, а денег на такси у меня нет… — Где именно ты находишься? — На пересечении М. с Н. — Жди там. Через полчаса буду… Юля следит за этим разговором уже слегка поплывшим взглядом. — Мне нужно идти, — с видимым облегчением говорит ей Константин и видит у девушки абсолютно такое же выражение лица. — Ладно… А можно мне тут остаться и позвать друзей? — заискивающе спрашивает она. — Ты ведь всё равно уже заплатил. — Делай, что хочешь, — вздыхает мужчина. — Ура!.. …В машине Константин раз за разом невольно возвращается мыслями к Юле. Мужчина сравнивает её с Елисеем: казалось бы, они почти одного возраста и социального положения, а как мало у них общего… Практически ничего. Константин вспоминает, как парень усердно занимался, готовясь к экзаменам, и улыбается. Да уж, обвинить Ела в глупости точно нельзя. Возможно, некоторая наивность и несдержанность ему и присущи… При мыслях о «несдержанности» в голове Константина всплывает воспоминание о том, как Елисей нетерпеливо двигал бёдрами, толкаясь ему в руку, и мужчина тяжело вздыхает, понимая, что ближайшие несколько минут в машине с парнем могут превратиться в настоящую пытку. Может, плюнуть на всё и трахнуть его наконец? Если сестра права, и Елисею нужны от него только деньги и крыша над головой, то можно не заботиться о его чувствах. А если нет… О том, что делать в этом случае, Константин предпочитает не думать.