Свобода, ради которой стоит жить

       «Чего он так смотрит?»-лихоадочно подумала Асуми.       Вот уже несколько минут она стояла под цепким взглядом полковниковых глаз и не понимала, причину такого откровенного рассматривания.       У нее из головы не выходила мысль, что этой встречи не должно было произойти. Точнее, ее не должно было произойти при благоприятном стечении обстоятельств. Этот визит означал то, что начальник обо всем догадался и все их обговоренные в поезде версии пересказа случившегося в Мелвесте провалились. Вернувшись в кафе, она застала там жутко злого Эдварда и Альфонса, сидящих за тем самым столиком, за которым она оставила сумку, перед тем, как броситься в погоню. Ей было немедленно велено явиться к Рою Мустангу в штаб. На вопросы братья не отвечали, как она их не спрашивала. Единственное, что она слышала, это:       -Давай быстрей, размазня! Шевели поршнями!       -Эй, не толкай меня!       -А мы, что, виноваты, что тебе вдруг приспичило посмотреть достопримечательности?! Сама опаздываешь!        Ну конечно! Как будто она виновата! Она просто помогала Ричарду с пойманным вором и случайно обнаружила в своем новом знакомом интересного собеседника.Она же не знала, что ей надо поторапливаться!       Спустя три минуты полной тишины в кабинете и обоюдного рассматривания Асуми решила ее нарушить.       -Извините, но не могли бы вы мне объяснить причины такого явного интереса к моей скромной персоне?       Мужчина не внушал девушке доверия. Этот внимательный взгляд начинал ее нервировать. У нее что, пятно на майке или с прической что-то не то? И зачем она вообще ему понадобилась?! Тем временем полковник выпрямился в кресле и наконец-то опустил глаза на какие-то бумаги на столе.       -А что, интересоваться нельзя?-новый изучающий взгляд-Как вас зовут?       Как будто он не знает!       -Асуми Хин.       -Сколько вам лет?       -Шестнадцать.       -Давно?       -Да.       Асуми занервничала. Она вдруг поняла, что этот подозрительный мужчина начинает подбираться к сути всей проблемы. К счастью легенду она разработала еще когда ехала сюда в поезде, а братья Элрики на все вопросы о ее личной жизни отвечали «без понятия». Так что небольшая импровизация не повредит.       -А как давно?-последовал ожидаемый вопрос.       -Почти год. Мой день рожденья пятого мая.-как можно непринужденнее оттарабанила Асуми.       Полковник снова посмотрел на девушку испытующим взглядом. Асуми потребовались вся ее сила воли, чтобы не отвести глаза.       -Ладно.-словно что-то для себя решив, продолжил Мустанг-Расскажите мне о своей семье.       -Простите, это допрос?-с наглецой в голосе произнесла девушка.       Полковник ответил ей немного погодя, будто раздумывая, а не стоит ли ответить утвердительно?       -Нет, не допрос.       -В таком случае я не обязана отвечать на ваши вопросы. Моя семья - это мое личное дело.       Мужчина усмехнулся и что-то записал у себя в блокноте. Асуми поняла, что выиграла раунд и решила задать наконец свои вопросы.       -Скажите, а зачем вам все это обо мне знать? Я что, подозреваюсь в каком-то преступлении?       -Нет, не подозреваетесь.-все еще не глядя на девушку ответил полковник.       В тот же момент мужчина выбросил какую-то вещь из-под стола в ничего непонимающую Асуми. К счастью она сумела поймать этот предмет. А так как ее внимание к этому району было на пределе, получилось даже одной рукой (девушка понадеялась, это выглядело, хотя бы немного круто). Она непонимающе уставилась на странного полковника.       -Посмотри.-сказал мужчина, снова облакачиваясь на спинку кресла.       Асуми так и сделала. Это оказались газеты. Три одинаковые газеты... Мелвестский Вестник?! Асуми немного неестественно открыла первую страницу и начала ее читать. Она пробежала глазами по тексту и нашла упоминание о себе. Опасение того, что в газете напишут ее возраст или место проживания оказалось беспочвенным. Однако, полковник наверняка заметил, как Асуми напряглась. Это подтверждала его довольная улыбка. Такая улыбочка часто была у Ена, когда удавалось насолить девушке. Ох, не нравился же ей этот брюнет. На губах крутился один вопрос, чего он добивается? Припугнуть ее или же это намек, что он все знает?       -Спасибо, я уже читала.-как можно спокойней произнесла Хин и положила газеты на стол полковника.       -Хорошо, можете быть свободны. Вам есть где остановиться? Мы бы могли подобрать вам временное место жительства, в благодарность за помощь в задержании преступника.       Слово «преступник» неприятно кольнуло Асуми.       -Спасибо, но у меня есть, где остановиться.-не моргнув и глазом соврала девушка.       Жить под надзором армии? Ну уж нет уж! Лучше она будет жить на улице, чем в клетке. Из кабинета она вышла почти бегом. Не от страха. Ей просто было очень неприятно находиться в одном помещении с этим страным, подозрительным полковником, у которого что не фраза, то скрытый смысл. Ужас! Она прямо таки физически ощутила, на сколько в коридоре атмосфера спокойнее!       -Асуми-тян!...       На скамейке с противоположного конца коридора сидели и ждали ее братья Элрики.       -Ну?-требовательно спросил Эд, даже не пытаясь смягчить тон.       Девушка искоса на него посмотрела. Он мог бы быть и помягче в некоторых ситуациях!       -Все нормально. Он спросил меня про семью, возраст и показал газеты из Мелвеста.       -Надеюсь ты не выдала себя, читая газету?       -Нет.-легко соврала она.             Черт! Если визиты к Рою Мустангу зачастят, Асуми скоро научится виртуозно врать!       Вся троица двинулась по коридору к выходу.       -Да, кстати. -вспомнила девушка-Он предложил мне помощь в поиске жилья.       -Правда?-удивился Альфонс-Странно. Ничего подобного он раньше не делал.       -Да. Я тоже так подумала и отказалась.       -Как отказалась?-удивленно воскликнул Эд.       Он остановился и внимательно посмотрел на нее.       -Ты разве уже нашла жилье?       Асуми немного оторопела от такого резкого вопроса и потому ответила не сразу.       -Нет, не нашла.-как можно тверже произнесла она.       -Тогда, ты, наверное, думаешь, что мы тебе оплатим проживание?       Девушка начала злиться. Ну за кого он ее принимает?! И это после того, что они пережили вместе! Ведь всего лишь несколько часов назад, в поезде она думала, что между ними уже нет недопонимания!       -Нет, не думаю!-раздельно произнесла она-У меня есть и свои деньги! И вообще у меня была причина не соглашаться! А жилье найти не проблема!..       -Йо! Братья Элрики!       Спорщики не заметили, как к ним приблизился мужчина в синей военной форме. Это был брюнет в очках с небрежной щетиной на подбородке. Он приветливо улыбался всем троим и махал рукой.       -Подполковник Хьюз!-поздоровался Ал.       -Добрый день!-весело ответил мужчина-Вы только что с задания, верно?       -Э… да.-наконец произнес Эд.       -А ты, Стальной, совсем не изменился!       Подполковник словно маленького ребенка, похлопал Эдварда по голове. Тот сразу напрягся.       -Вы на что намекаете, подполковник?!       -Не волнуйся, я вовсе не имел в виду твой рост!-доброжелательно произнес мужчина, однако его улыбка и тон говорили об обратном.       Асуми стояла в немой неловкости и радовалась тому, что решение проблемы ее проживания откладывается. Однако не успела она об этом подумать, как новый знакомый повернулся к ней.       -А это, я так понимаю, та самая девушка, из провинции?       - Асуми Х… Хин.-девушка неловко протянула руку-Приятно познакомиться.       -Подполковник Маэс Хьюз. Рад знакомству!-вслед за этим, сияя, как ребенок, подполковник энергично потряс руку Асуми, окончательно смутив ее.       Все-таки немного странно, когда взрослый мужчина ведет себя настолько непринужденно. Вот посмотришь на эту улыбку от уха до уха и не поймешь, что человек военный. Но девушке это уже начинало нравиться. Приятно видеть дружелюбного человека в чужом городе. Не то что Эдвард-Супер-Пупер-Недоверие.       -А откуда вы знаете про Асуми-тян?-поинтересовался Альфонс.       -Кому Мустанг еще не разболтал об этом?!-громко возмутился Эд       -О, не бойтесь, он только мне.-успокаивающий жест рукой-А я никому не скажу, вы же знаете.       -Хотелось бы верить.-проворчал старший Элрик.       Брюнет снова повернулся к девушке.       -Так, если я не ошибаюсь, юной даме негде жить? Верно?       -Ты что, подслушивал?-тихо спросил Эдвард (в капле). -      Я могу вам в этом помочь.-проигнорировав его, ответил Хьюз-Почему бы вам не пожить у нас с женой?       -Я?... Но я же совсем незнакомый человек, мне как-то не удобно...-начала возражать девушка, которую застало врасплох такое предложение.       -О, можете не волноваться! Мы всегда рады гостям. Особенно моя дочка Элиссия.-голос подполковника стал совсем неофициальным и приобрел умилительные нотки-Она такая милашка! Хотите, я покажу вам ее фотографию?       Где-то сзади Эд тяжело вздохнул и ударил себя по лбу. К счастью Хьюз этого не заметил и достал из-за пазухи фотографию маленькой девочки с двумя хвостиками. Затем он придвинул ее к самому носу Асуми, от чего та даже немного попятилась-Не правда ли она самый прекрасный ребенок на свете?       -Да, да, так и есть.-пробормотала девушка, пытаясь рассмотреть слишком близко придвинутую фотографию.       -Ну, разве вы теперь можете отказаться от знакомства с ней?!       Хин повернулась к, отошедшим немного назад , Элрикам (Спасайся! Он опять о своей дочери!!!). Кивок младшего Элрика был ответом на ее вопросительный взгляд. Девушка вздохнула. Почему бы и нет. Наверняка она не уломает Эда на поиски ей подходящего жилья. А тут ей прямо на подносе преподнесли шанс хорошо устроиться. Да и сам подполковник Хьюз, не смотря на его странное поведение, импонировал ей своей доброжелательностью.       -Что ж, не могу упустить такой шанс.       -Отлично! Пойдемте со мной. Она просто прелесть! Вы убедитесь в этом, когда увидите! А моя жена Грейсия! Она просто идеальная женщина!       -Что вы говорите!-притворно удивилась Асуми, не желая обижать человека, который за бесплптно предложил ей жилье -Я уверена так и есть.       -О да. Она будет рада знакомству. Вы обязательно должны попробовать ее фирменный пирог!       Хьюз, явно радуясь такому охотливому слушателю, повел Асуми по коридору, как видно к выходу из штаба. Девушка обернулась на братьев Элриков. А разве они не должны были пойти с ней? Но нет. Проводив ее и подполковника взглядом, они пошли в противоположную сторону, о чем-то тихо переговариваясь. Наверное, у них были еще какие-то дела в штабе. О которых Асуми, естественно, ничего не знала. Внутри девушки начинала зарождаться обида. Какие же эти двое все-таки скрытные. Даже словом не обмолвились с ней о том, что собираются делать дальше с этим загадочным делом. Хотя были в этом замешаны в равной степени. Доложили ли они обо всех подробностях своему начальнику? При воспоминании о разговоре с ним у девушки пробежали мурашки по спине. Асуми искренне надеялась, что ему они доверяют меньше, чем ей. Но в глубине души она понимала, что уже не может быть уверена в этом на все сто процентов.       -Асуми-сян? Пиятно познакомица.       Эта фраза, произнесенная маленькой Элисией, не могла оставить равнодушной даже Асуми Хин, которая с детства не имела большой тяги к детям. Да и не много она встречала на своем веку таких очаровательных четырехлетних девочек. Не удивительно, что отец от нее в таком восторге. Девушка присела перед ребенком на корточки.       -Мне тоже очень приятно познакомиться, Элисия-тян. Давай дружить?       -Давай!-с энтузиазмом отозвалась девочка и так заразительно захихикала, что Асуми тоже захотелось посмеяться, что она и сделала.       -Я вижу вы уже подружились?       К ним подошла Грейсия-сан. Милая женщина с короткими русыми волосами и добрыми зелеными глазами. К удивлению Хин, она даже пол-слова не сказала против ее временного проживания в их доме. Ей тут же предложили небольшую комнатку с кушеткой, что более чем устраивало девушку. Ведь деньги ни Хьюз, ни его жена брать не желали.       -Мама, Асуми-сян предложила мне дружить!-радостно поделилась Элисия.       -О! Замечательно!-мило улыбнулась женщина и повернулась к Хин - Асуми-тян, вы можете разложить вещи в вашей комнате и немного устроиться, пока я накрою к столу.       -А вам не нужна помощь?-вежливо поинтересовалась Хин.       -О нет, нет, можете спокойно расположиться. А поможет мне Элисия.       С этими словами Госпожа Хьюз взяла дочь на руки и поцеловала в пухлую щечку. Девочка весело захихикала. Асуми невольно улыбнулась, наблюдая такое умилительное зрелище.       -Я позову вас, когда все будет готово.       Асуми положила сумку и шест у входа в комнату и открыла окно. Тут же ей в лицо пахнуло прохладным воздухом. Но не тем родным воздухом Мелвеста. В провинции были еще не так распространены машины. Здесь же воздух был грязнее, а на улицах и ночью не смолкал шум. Да. Кажется, Асуми нашла еще кое-что, по чему будет скучать в новом городе. Ей уже не избавиться от тихих Мелвестских ночей, когда единственным звуком, нарушающим покой, было стрекотание цикад. Видимо придется отвыкать.       В небольшой комнате, примерно два на три метра, было пусто, если не считать сложенной раскладушки в углу, комода и стола со стулом. Асуми вздохнула. Ей самой было стыдно в этом признаться, но к такому она не привыкла. Не привыкла жить так бедно.       -«Так! Отставить нюни!-мысленно приказала она себе-Ты должна благодарить эту бедную семью за целую комнату! А ну не будь неблагодарной размазней и иди, помоги Грейсии-сан! Живо!»       Асуми привыкла слушаться своего внутреннего голоса и поэтому немедленно принялась исполнять приказание. Но только она подошла к двери, в нее заглянула Грейсия-сан. Она приглашала девушку к столу. Внутри Асуми мысленно дала себе пинка, что опоздала с помощью. Ничего, надо будет завтра с утра помочь.       За столом у семьи Хьюз она заметила блюдо с красивым, ароматным пирогом, о котором говорил подполковник. И только сейчас девушка почувствовала, как сильно хочет есть. Ведь за весь день она съела только пирожок с картошкой и выпила неполную кружку кофе. Она едва не накинулась на еду. Ее сдерживало только проклятое мамино воспитание! Что поделать, сложно отделаться от многолетней привычки, дожидаться, пока не предложат кусочек пирога и только в таком случае вежливо принимать. К счастью этого предложения долго ждать не пришлось. Грейсия-сан, (поистине проницательная женщина!) сразу же отрезала большой кусок гостье.       -Вы, наверное, изрядно проголодались с этими переживаниями!-улыбнувшись, объяснила она.       -Да, вы угадали!-вежливо ответила Асуми, разрезая треугольный кусок у себя на тарелке пополам-Я сегодня почти ничего не ела.       Девушка попробовала угощение и, неподдельно восхитившись его вкусом, расширила глаза.       -Тем более, что мне посчастливилось ужинать у вас, Грейсия-сан. Этот пирог просто изумителен!-не очень прилично проговорила она, все еще жуя угощение.       -О, ну что вы! Это ведь совсем не сложно!       -Не скромничай, Грейсия.-в столовую вошел подполковник в домашней одежде, в которой вовсе перестал быть похож на военного. Он подошел к жене и поцеловал ее в щеку.       -Так же хорошо готовит только моя мама. Так уж получилось, что все любимые мной женщины умеют готовить этот пирог.       Затем Хьюз подошел к Элисии и начал с исключительно счастливым видом тереться с ней щекой.       -И ты Элисия, тоже будешь прекрасно готовить, я уверен!       Девочка начала смеяться и счастливо визжать.       -Папа! Ты колючий!       -Маэс, оставь свою дочь в покое на пять минут и садись ужинать.-мягко улыбаясь пожурила мужа Грейсия-сан.       Подполковник послушался и уселся за стол. После этого пару минут царило молчание, так как все с удовольствием поглощали съестное. Затем, к великому сожалению Асуми, к гостье обратился хозяин дома.       -Асуми-сан, а как вы встретились с братьями Элриками?       Девушка тут же напряглась, но врать семье Хьюз ей не хотелось. Она отложила ложку и отвлекающе улыбнулась.       -Э… ну, это было незаурядное знакомство. Во-первых, при первой же нашей встрече я ударила Эдварда по лицу.       -О! Надо же! - весело удивился подполковник.       -Совершенно случайно! - поспешила прояснить ситуацию Хин - Я просто имела неосторожность не посмотреть за угол, перед тем как размахивать шестом на улице. Тем более, что я тут же извинилась и даже помогла им поймать… одну вещь. Я уже не помню какую… - замялась девушка - В общем, думаю, они меня запомнили сразу. Да и я их тоже…       Асуми сразу же стало неловко под внимательными взглядами семьи Хин. Чтобы скрыть это, она взяла ложку и стала сгребать остатки еды с тарелки.       -Понятно. - произнес Хьюз, когда гостья закончила - А как же вы их уговорили взять вас в Централ? Бьюсь об заклад, это было непросто.       -Да, в правы. - улыбнулась девушка - Мне не раз пришлось их об этом просить. Честно говоря, я уже не надеялась на это, когда Эдвард наконец разрешил мне последовать за ними.       Последнюю фразу Асуми произнесла несколько преувеличенно пафосно, чтобы подчеркнуть самодовольство старшего Элрика. Муж с женой засмеялись. Им вторил звенящий детский смех Элисии. Асуми решила, что немного разрядила обстановку и уже расслабилась, когда Грейсия-сан произнесла.       -Как же вас отпустили родители? Вы выглядите такой юной.        Асуми нервно заправила прядь волос за ухо.       -Можно сказать, что мы с ними договорились.-наконец ответила она, имея в виду свою записку.       Оставшийся вечер прошел в такой же разряженной обстановке. Асуми совсем не хотелось покидать стол, где так весело улыбалась Элисия, где супруги Хьюз с такой любовью в глазах смотрели друг на друга. Ее никто ни о чем больше не спрашивал, что не могло не радовать девушку. На сегодня она устала врать и выдумывать оправдания.       Уже через час, когда Асуми лежала на раскладушке и смотрела в окно на звездное небо, она с благодарностью вспоминала этот ужин. Она впервые почувствовала, что значит настоящая семья. Еще ни на одном домашнем ужине Асуми не ощущала такое тепло. В этой семье царило абсолютное согласие.       Сейчас же девушке вспомнились их семейные ужины, проходящие в полной тишине. Отец всегда уходил рано из-за работы, а мать никогда не разговаривала за столом… Интересно, что сейчас происходит дома? Ищут ли ее уже? Да, наверняка. Что сейчас делают родители, семья Марико?.. Мама , наверное плачет… А Ен, наверняка проклинает ее на чем свет стоит. Девушка усмехнулась своим мыслям. Да, дорого она бы сейчас отдала, чтобы посмотреть, как рушатся все его планы! Но надо и помнить, что скоро ей придется что-то предпринять. Не может же она теперь все время жить у Хьюзов, хотя эта мысль ее немного согревала. Нужно устроиться на работу. Не может же она теперь все время бегать за Элриками! Но на какую? Что Асуми умеет?       Так, перебирая все варианты от официантки до секретарши, Асуми и уснула.