"Простите нам наше счастье"

— Где ты была всё утро? Я уже почти обед доготовила, так что тебе придётся терпеть, — Сюзанна зачерпнула ложкой ароматный суп и звучно втянула горячую жидкость. Александра, проигнорировав замечание матери, плеснула себе заварки и, попробовав тыльной стороной ладони чайник, налила кипятка. Взяв кружку, она устроилась на барном стуле, наблюдая, как мать открывает какую-то консервную банку — будущее содержимое супа. — Знаешь, Аарон всё же нашёл их, — девушка поставила чашку на столешницу и встретилась с взволнованным взглядом матери. — Я знала, что наши с Адри мольбы, — женщина выделила принадлежность молитв только им двоим, — будут услышаны. Теперь мы точно спасены! — встретившись с каменным выражением лица дочери, Сюзанна резко выпрямилась, всегда готовая вступить в очередную распрю со старшим ребёнком. Вдруг входная дверь звучно хлопнула. — Мама, дома напротив нас заселяют, — Адриана радостно влетела в комнату, отпила несладкий чай сестры, поморщилась и плюхнулась на рядом стоящий барный стул. — Правда, дорогая? И кто же? — будто Алекс с её недавней репликой и не существовало. — Та группа, которую Аарон так долго искал! Он, наконец, их нашёл! — девушка радостно прокрутилась вокруг своей оси и чуть не упала, схватившись за столешницу. — Им ещё очень непривычно, но они очень милые люди. Их главного зовут Рик, и он сейчас у Дианы. Ещё я познакомилась с очень милой женщиной, которую зовут Кэрол. А ещё с Джудит и Карлом — это дети Рика. Джудит около двух, а Карл нашего возраста, — здесь Александра уловила, как сестра кокетливо опустила веки и поёрзала на стуле. Всё это не ускользнуло и от взгляда Сюзанны. — И как он тебе? — женщина вывалила содержимое банки в кастрюлю и, встав в пол оборота, хитро посмотрела на Адри. — Он очень хороший! Так заботится о сестре! И он такой мужественный и красивый, — во время эмоционального ёрзанья сестры на стуле Александра просто сидела и, зафиксировав взгляд на царапине в столешнице, мерно отпивала чай. Вдруг девушка почувствовала на себе недобрый взгляд сестры. — Да, я думаю, что ты ему тоже понравилась. Безусловно, понравилась, — ровным голосом отозвалась Алекс. — Тебе стоит сделать им что-нибудь приятное. — А ты права! Я знаю! Я знаю, что сделать! — девушка соскочила со стула и начала кружиться. — Я сейчас сбегаю к Джесси и попрошу у неё старую коляску Сэма. Она почти как новая. — Дорогая, там Спенсер идёт, — Сюзанна отодвинула голубую шторку и выглянула в окно, склонившись над раковиной. — Скорее всего, к нам. — Мне некогда с ним разговаривать! Я должна бежать, — и Адриана выпорхнула за дверь, промчавшись мимо Спенсера. Александра устало вздохнула и вышла в прихожую навстречу уже ненужному сестре парню. — Хорошо, что ты дома. Мама сказала, что ты ей нужна. — Хорошо. Только подожди — мне нужно переодеться, — из голоса девушки пропала былая холодность, а в конце она даже слегка усмехнулась, указывая на свой потрепанный спортивный костюм. Парень сразу заметил перемену в тоне девушки и взбодрился. — Я считаю, что ты и в нём отлично выглядишь, — Спенсер слегка подмигнул. — Сомневаюсь, что так считает твоя мама, — откликнулась девушка, скрываясь за поворотом лестницы.

***

— Диана, Спенсер сказал, что вы меня звали. — Да, проходи, — девушка вошла в комнату и опустилась на диван прямо напротив выключенной камеры. — Вы уже поговорили с Риком? — Да, это было нелегко, но они остаются здесь. И им придётся сдать всё оружие, — женщина открыла камеру и вытащила карту памяти из слота. — Вы же понимаете, что эта мера предосторожности просто для успокоения горожан, которая на самом деле ничего не гарантирует? — девушка следила за вдумчивым лицом женщины, включающей ноутбук. Перспектива того, что группа остаётся, одновременно и обнадёживала, и изрядно пугала. — Конечно. Поэтому я и хочу, чтобы ты общалась с ними. Они сейчас все очень напуганы и растеряны, и только у тебя есть шанс показать, что здесь можно жить мирно. — Мне кажется, что вы обратились не по адресу, — девушка отмахнулась и, поднявшись с дивана, налила себе воды, жестом спросив разрешения у Дианы. — Это моя сестра уже наладила с ними связи. — Может быть, кого-то она и проведёт, блистая своей невинной красотой — олицетворением здешней безмятежности — но мы-то с тобой понимаем, к кому из вас двоих будет больше доверия со стороны авторитетных членов группы, — Алекс выдержала прожигающий взгляд Дианы и кивнула. — Можешь идти. Скоро сюда должны подтянуться и остальные, чтобы я поговорила с ними. Ах да. Чуть не забыла, — женщина устало потёрла переносицу. — Я завтра вечером устраиваю у себя ужин. Так сказать небольшой вечер в честь наших новых людей как возможность узнать друг друга получше. Надеюсь, что ты будешь на нём. В задумчивости девушка вышла на крыльцо, даже не попрощавшись с Дианой. Сейчас Александре хотелось бы побыть наедине с собой, чтобы хорошенько составить план действий, но через два дома она уже заметила приближающихся людей. И среди них была её сестра. Снова. Алекс уже подумывала о том, чтобы перемахнуть через боковые перила террасы и спрятаться в кустах, но та самая женщина, которая сразу не понравилась Александре, заметила её и указала Адриане. Вздохнув, Алекс спустилась к ним навстречу. — А это моя сестра — Алекс. Мы с ней двойняшки! — Адри подлетела к сестре и, сжав ладонями руку Алекс чуть выше локтя, прижалась к девушке, изображая сестринскую идиллию. Александра немного кисловато улыбнулась, похлопав по руке сестры. Хотелось как можно скорее избавиться от этого неправдоподобного спектакля, но Адриана вцепилась в девушку мёртвой хваткой. — Знакомься, это Мэгги, Гленн, Карл, Джудит, — девушка присела на колени и начала играть с ребёнком в коляске, совсем забыв про ещё одного человека. — Меня зовут Кэрол, — женщина, мило улыбаясь, протянула Александре руку. Девушка будто пугливо ответила на жест приветствия, стараясь не встречаться с Кэрол взглядом. Это была та самая женщина, что смотрела, будто это она лично смахивает пыль со скелетов в шкафу девушки. Как можно скорее Александра отдёрнула руку, и, поскольку влюбленная пара уже скрылась внутри дома Дианы, девушке осталось только перевести взгляд на Карла. Парень наблюдал, как Адри играет с его сестрой и, заметив внимание со стороны, поднял взгляд. Алекс утонула в этих голубых глазах. В этот момент она почувствовала жгучую боль в груди. До этого особи противоположного пола были для неё только друзьями. Полное подчинение воле сестры практически выбило из неё желание встречаться с кем-нибудь. «Первоначально должна быть счастлива Адриана» — кредо семьи Боунс. Однажды, ещё лет в тринадцать, Алекс начала общаться с одним мальчиком немного теснее, нежели обычные друзья. Об этом узнала её сестра, устроила дикую истерику, надавливая на то, что он нравится ей, и испугав Александру до смерти. С тех пор Алекс ни с кем не встречалась. Именно сейчас, чёрт возьми, ей захотелось узнать какого это — дотронуться до ключицы, виднеющейся из-под его футболки. Поймав на себе взгляд неловко улыбающегося Карла, Алекс также неловко улыбнулась. Уже совершеннолетние, убившие сотни зомби и даже людей, но чувствовали себя, как два подростка-идиота при виде кого-то симпатичного. Адриана заметила их замешательство и вскочила, становясь прямо между молодыми людьми лицом к Карлу. Александра, увидев затылок сестры, опомнилась. — Адри, я совсем забыла тебе сказать: я сегодня разговаривала со Спенсером, и он звал нас на вышку смотреть звездопад, — девушка в пол оборота слушала сестру, и вдруг в её взгляде загорелась гениальная идея. — Карл, приходи тоже смотреть звездопад! — Адриана со свойственной ей импульсивностью схватила парня за руки, мило хлопая длинными кукольными ресницами. — Я… я даже не знаю, — Карл ошарашенно откачнулся от резкого прикосновения девушки. Такое предложение ввело его в замешательство, потому что они здесь всего пару часов, и никому вообще нельзя доверять. Александра, слегка закатив глаза от навязчивости сестры, снова встретилась взглядом с Кэрол. Женщина внимательно изучала девушку в бесформенной кофте и драных джинсах, которая, обняв себя руками, будто старалась полностью раствориться в тени сестры. — Знаешь, я думаю, что тебе стоит сходить, — Кэрол взяла на руки Джудит и слегка похлопала Карла по плечу. — Не всё же время проводить с нами и нянчить ребёнка. Тебе стоит развеяться со своими сверстниками. — Тогда встретимся в десять около ворот, — протараторила Адриана и, схватив сестру за руку, поволокла за собой. Александра, тащась за сестрой, обернулась и увидела Карла, затаскивающего коляску на крыльцо, и Кэрол, улыбающуюся вслед девушкам. — Мне так понравилась Кэрол! Она такая милая женщина. А главное — очень простая, — тут Алекс, выпучив глаза, посмотрела на усиленно жестикулирующую сестру и вздохнула, поняв, что никогда не найдёт в ней единомышленницу. — А ещё она обещала научить меня готовить печенья, которые нравятся Карлу. — Класс, — монотонно вставила сестра. — А ты можешь закрасить мне красные концы? А то, если я пойду в разведку, то меня сразу заметят. Тут как раз и Аарон краску чёрную мне привёз. И ещё я хотела кое-что изменить в причёске... — Ок. Без проблем. Оставшуюся часть дороги домой Александра чувствовала волну напряжения со стороны сестры. Девушка постоянно ловила на себе косые взгляды Адри, понимая, что её секундная слабина с Карлом не осталась незамеченной. Когда сёстры вошли в гостиную, их мать уже разливала суп. — Я уж думала, что вы не явитесь обедать. Как вы прогулялись с Карлом, Адри? — Алекс молча взяла свою порцию и села есть, даже не ожидая, что мать может спросить, зачем она ходила к главе Александрии. — Ой, мам. Он такой хороший! Ты представляешь, мы сегодня ночью пойдём смотреть на звездопад, — Адриана зачерпнула суп, но, мечтательно вздохнув, так и застыла с недонесённой до рта ложкой. — А ты, Алекс, что думаешь по поводу Карла? — девушка почувствовала, что Адри уже приводит в исполнение какой-то план, судя по её бесстрастному лицу. — Он хороший парень… наверное. — А мне показалось, что он тебе тоже понравился, — Адри указала ложкой на сестру, оставив на столе несколько светлых капель. Алекс, прищурившись, взглянула на Адриану и уставилась в тарелку. — Да какая разница. Всё равно хорошие парни не будут смотреть на таких татуированных девушек с проколотой бровью, — никогда не задевавшие раньше слова матери почему-то начали эхом отражаться в голове Алекс, и девушка с усилием сжала ложку. — И раз уж на то пошло, — сестра стрельнула Алекс хитрый взгляд из-под тонких бровей, — сегодня вечером тебе стоит быть поближе со Спенсером. Мне кажется, что ты ему немного симпатична, хотя даже не могу представить, что он в тебе нашёл. В общем, Карл должен понять, что ты занята. Алекс, которая всё это время старалась побыстрее доесть, кивнула. Ей хотелось скрыться от этих насмешливых глаз матери и невинных до идиотизма сестры. Подчинение этим людям начало жутко бесить, поэтому девушка боялась сорваться. — Знаешь, мне вообще не нравится, как ты себя здесь ведёшь. Мне кажется, что ты стала забываться, когда попала сюда, считая себя важнее, — мать пренебрежительным взглядом смерила старшую дочь. — Нет, мам. Тебе просто кажется, — не поднимая взгляда, выдавила Алекс, поскорее убрала за собой и на выходе из комнаты хрипло выдавила из себя. — Когда доешь, не забудь, пожалуйста, что я говорила тебе про краску. Александра поднялась к себе в комнату и повалилась на кровать. В голове болтались десятки мыслей о несправедливости, но девушка усиленно отгоняла каждую из них. Это неправильно так думать. Ведь сестра пострадала из-за неё. Во время родов произошёл казус: старшей сестрой должна была быть Адриана, но Алекс, практически оттолкнув сестру, если можно так сказать, появилась на свет первой. Адри легла поперёк, и врачи были вынуждены делать срочное кесарево сечение, потому что у неё начала появляться опухоль в районе мозга. Понятно, что ребёнок остался жив, но в мозгу произошли многочисленные изменения, и был поставлен детский церебральный паралич. Александра помнит, что в детстве возила сестру в коляске, всегда кормила её, отдавала свои игрушки, потому что родители объясняли, что Адриане очень плохо и она болеет. Со временем были найдены врачи с методиками и препаратами, которые помогли. Адри встала на ноги, но у неё так и остались проблемы с освоением школьной программы, поэтому она всегда училась в специализированном классе. Однажды мать на эмоциях выпалила, что это всё из-за Алекс. Тогда девочка узнала настоящую историю того, как они с сестрой появились на свет. Отец услышал, как Сюзанна кричит на старшую дочь и устроил жене скандал. Алекс тогда заперлась у себя в комнате и под крики родителей много думала о болезни сестры. Она, конечно, и так всё детство делала для неё всё, что могла, но тогда она крепко накрепко решила, что всегда будет второй. И неважно о чём идёт речь. Она должна была быть второй, а появилась первой, став причиной такой тяжёлой болезни сестры. К пятому классу у Адри совсем не осталось проблем с опорно-двигательной системой, но это всё же явно сказалось на фигуре девушки. Из-за сидячего образа жизни во время основной фазы роста, нижняя часть тела у девушки сформировалась плохо: бёдра у неё были достаточно узкими, а ноги тонкими и слегка кривыми. И всё это на фоне Алекс, на которую в четырнадцать лет заглядывались выпускники, хотя девушка никогда не одевалась броско. После очередной истерики сестры Александра кардинально поменяла свой образ. Она стала носить совсем странную одежду, сделала себе несколько пирсингов и татуировок и стала красить волосы в красный цвет. Может быть, кто-то только и грезил о вот такой девушке, но явно не в школе с пуританскими наклонностями. После этого Алекс стала общаться только с двумя-тремя людьми, когда вся остальная школа отвернулась от неё. Девушка готова была прыгать от счастья, потому что её сестра, наконец, вырвалась вперёд и стала главной активисткой школы. Всю жизнь Александра принимала это как должное. Она не представляла, что можно жить иначе, а теперь… В этом мире она стала чувствовать себя чем-то большим, нежели её сестра, которая даже ни разу не выходила за ограду. Которая совсем ничего не понимала и не хотела понимать. Алекс почувствовала собственную значимость, а, следовательно, ей тоже захотелось к себе внимания. Все те эмоции, которые девушка умело прятала в себе столько лет, вдруг прорвались наружу и теперь рвали на куски. Александра вцепилась в подушку, чтобы швырнуть её в дальний угол, но в комнату вошла улыбающаяся Адри в перчатках и кивком позвала за собой в ванную сестру. Алекс глубоко вздохнула и последовала за Адрианой. Пока девушка умело накладывала краску, то вспоминала, как ей было здорово ходить на курсы стилистов. Александра же вспоминала как, проводив сестру на курсы, она бежала на тренировку по смешанным боевым искусствам. Родители считали, что дочь занималась танцами. Порой, правда, приходилось прятать синяки или врать что-нибудь, но правду узнал только отец и то — после того, как это всё началось. Пока каждая из девушек предавалась воспоминаниям о прошлой жизни, с покраской было покончено. — Адри, а ты можешь сбрить мне один висок? Только не очень высоко. Начинающий стилист закатил глаза, думая о том, какой у её сестры ужасный вкус, что Алекс увидела в зеркале. Всё же волосы были высушены, а новая причёска приведена в исполнение. Убрав слегка волнистые локоны на один бок, Александра довольно рассматривала свой новый образ. Адриана, прожигая сестру взглядом, вдруг выскочила из ванны. Алекс обернулась и было хотела спросить, что не так, но вовремя поняла — сестра завидовала. Завидовала, что даже со сбритым виском, который казался Адри полным идиотизмом, сестра выглядела привлекательно. Повесив голову, Александра раздражённо зарылась руками в волосах и обнаружила ещё немного влажные пряди. Стиснув зубы, девушка пошла к себе в комнату, чтобы досушить голову. Что ей было ещё надо? Почему она ей так завидовала? Да, у неё была какая-никакая внешность на первый взгляд, но она совершенно терялась, если ей приходилось знакомиться с людьми. Адриана за пару минут успевала наладить контакт с кем угодно. Да и к тому же у неё тоже была хорошая фигура, которую девушка всегда умело где-то подчёркивала, а где-то маскировала одеждой. Прощупав голову до конца, девушку выключила фен и, взмахнув головой, откинула волосы назад. Чёрная пышная слегка вьющаяся копна красиво подчёркивала фигуру Алекс. Пусть девушка почти никогда и не носила волосы распущенными, но она не захотела их стричь. Адриана часто уговаривала её сделать короткую модную стрижку, как ей показали на курсах, но Алекс всегда отказывалась. Единственное, наверное, в чём она отказала сестре. Мешковатый стиль одежды, дружба с непонятным коллективом, смешанные боевые искусства — всё это мелькало в мыслях Александры, пока она вечерами степенно расчёсывала волосы, погружаясь в фантазии. Алекс, любуясь своим отражением, услышала, как внизу хлопнула дверь. Значит, мама с сестрой ушли работать на огород. Для того, чтобы удостовериться, она подошла к окну и, услышав уже ставший знакомым скрип, увидела, как две фигуры появились из-под навеса. Тут Адри ударила мать локтем, указывая на что-то, и Алекс заметила, что группа, которую они встретили ранее, вернулась с собеседования с Дианой. Все познакомились с Сюзанной — она, несомненно, сказала, какая у неё великолепная младшая дочь, но, поскольку было уже много времени, они скоро отправились по делам. Гленн и Мэгги, держась за руки, продолжили неспешно прогуливаться по городку, Кэрол забрала Джудит в дом, а Карл собрал коляску, чтобы занести её на крыльцо. Тут резкий порыв ветра сорвал с головы парня шляпу шерифа, и он, развернувшись, подпрыгнул за ней. В это время он увидел девушку, наблюдающую за ним. Карл помахал ей, получив в ответ едва различимую на таком расстоянии улыбку. Потом парень слегка тронул свои уже изрядно отросшие волосы, которые он даже не успел помыть, и, указав на Алекс, поднял палец вверх. Девушка непонимающе тряхнула головой, отчего чистые пряди рассыпались по плечам. Александра пригладила волосы на один бок и поняла, что имел в виду Карл — ему понравились её новая стрижка и полностью чёрный цвет волос. Девушка улыбнулась, но, вспомнив сестру в инвалидной коляске, резко спряталась за стену. Сердце бешено колотилось, и в груди стоял огромный ком, мешая дышать. Александра попыталась вздохнуть и непроизвольно всхлипнула. После этого девушка всё-таки швырнула подушку в дальний угол, но, не получив от этого удовлетворения, выбежала из дома через задний выход, прихватив с собой кепку.