"Простите нам наше счастье"

На следующее утро после пробежки Александра решила не идти домой. Ей совершенно не хотелось возвращаться к постоянным придиркам матери, поэтому она решила сделать ещё один круг, а потом заглянуть к Диане, чтобы узнать, нужна ли ей помощь. Когда Алекс уже почти свернула на короткий путь до местной «ратуши», она услышала ругань, доносившуюся со стороны ворот. Незамедлительно девушка направилась туда. Растолкав нескольких испуганных женщин, Александра увидела Рика, который очень громко что-то выяснял с Хитом. Всё это происходило на фоне открытых ворот и наполовину въехавшей сюда машины. Судя по всему, Рик не признал молодого человека, вернувшегося с вылазки, и уже был достаточно выведен из себя, чтобы свернуть Хиту шею голыми руками. Истерично замотав головой, Алекс заметила вдалеке кого-то спешащего сюда на помощь, но девушка испугалась, что парень может элементарно до этого не дожить. Под испуганные вздохи женщин Александра выбежала вперёд, прямо к борющимся мужчинам. — Рик! Остановись! — девушка схватила мужчину за руку, которую он занёс для удара. — Посмотри на… — Александра отшатнулась, жёстко приземлившись на копчик, и почувствовала горячую жидкость, стекающую по губам. Cейчас было некогда рассусоливаться — от её поведения зависело слишком многое. Небрежно растерев кровь по лицу, девушка вновь подскочила к Рику, почувствовав дискомфорт в левой лодыжке. — Это Хит! Он просто уезжал на задание. В этот раз Алекс повезло больше, потому что ей удалось очутиться с Риком лицом к лицу. То ли он услышал её слова, то ли вид девушки, перемазанной в крови, отрезвил его, но мужчина отшатнулся в сторону, закрыв лицо руками. Александра облегчённо вздохнула и с жалостью посмотрела на Рика, который нервно то приглаживал волосы, то закрывал ладонями лицо, то начинал тереть виски. Она не представляла — какого это жить так: Алекс ощущала слишком большой груз даже, когда была простым членом группы, а чувствовать ответственность за двадцать человек… понимать, что от твоих решений зависят два десятка жизней, ставших уже родными людей. Алекс видела внутреннее смятение Рика, но не знала, чем может ему помочь, хотя искренне хотела. Когда Хит уже загнал машину на территорию, к воротам прибежали Диана и Кэрол с Карлом и Джудит. Последние направились к Рику, а Диана повернулась лицом к толпе. — Сейчас тяжело всем, — властным голосом начала эта небольшая женщина. — Тяжело нашим новым друзьям, которые два года видели только ходячих, голод, постоянные бега и смерть. Это зрелище меняет людей, делает их более бдительными, готовыми сделать многие вещи, кажущиеся нам неприемлемыми. Поэтому, попав сюда, эти люди, безусловно, чувствуют себя неуютно. Нам тоже тяжело, потому что в нашу размеренную жизнь вдруг ворвались чужаки со своими правилами и принципами. Нам всем стало страшно, потому что мы ближе соприкоснулись с тем, что же на самом деле происходит в мире. Но мы нужны друг другу, чтобы выжить. Нужны, и каждый из вас должен это осознать и принять. Я убедительно прошу всех жителей Александрии проявить терпение по отношению к окружающим, понять, что сейчас тяжело каждому из нас и попытаться наладить контакт, поддерживая друг друга, — закончив речь, после которой у некоторых появилось желание поаплодировать, Диана кивнула Хиту. Парень подошёл к Рику, и оба принесли друг другу искренние извинения, пожав руки, а внимание Алекс было привлечено к её лодыжке ещё с начала монолога Дианы. Она не могла на ней ровно стоять, потому что вывихнула её при падении, но кровь, обильно тёкшая из носа, всё же заставляла двигаться. Девушка, не желавшая испортить торжественность речи, произносимой рядом, поковыляла в сторону дома оратора. Через несколько шагов она почувствовала тёплую ладонь у себя на талии, в то время как её руку перекинули через чью-то шею. Прикрывая ладонью нос, Алекс увидела профиль Карла со слегка вздёрнутым носом. Чёрт. Только тебя здесь не хватало. — Давай я тебе помогу, — не дав девушке сказать, что она и сама справится, парень продолжил. — Я извиняюсь за отца. Он не хотел, просто… — Ничего страшного, — в нос произнесла девушка. — Я всё понимаю. На секунду Александра замерла от парализующего взгляда голубых глаз, но тут же смутилась, вспомнив, что она вся перемазана в крови. Это было полной глупостью, учитывая сложившиеся обстоятельства, но почему-то Алекс сконфузилась от того, что именно Карл видел её такой. Отвернув голову, она продолжила: — Я совершенно не виню твоего отца. Я знаю, насколько это сложно адаптироваться здесь после того мира. — Ты разве здесь не с самого начала? Адриана говорила, что всегда была здесь, — при упоминании о сестре Алекс незаметно скривилась. — Сестра с мамой были здесь всё это время. А я с папой поехала на соревнования по волейболу со школьной командой. Они проходили в Техасе. Они уже дошли до крыльца Дианы и теперь стояли друг напротив друга. Карл хотел спросить о ее отце, но не дал этому вопросу слететь с языка, создав гнетущую паузу. Алекс нервно пригладила выбившиеся пряди. Каждому казалось дикостью вести разговор со сверстником противоположного пола. Карл оглядел девушку, впитав в себя её внешность, а потом отвёл взгляд, воспроизводя в голове запомнившуюся картинку. Татуировки то тут, то там проглядывали из-под её одежды. Особенно его внимание привлекла такая милая и одновременно жутко сексуальная подвязка на левой ноге, распускавшая по телу незнакомые ему до селе импульсы. Один висок сбрит, открывая хороший обзор уха, в котором красовалось несколько проколов. На щеке и вокруг носа запеклась размазанная кровь. Ровная спина выставляла вперёд и отклячивала назад всё, что не могло не радовать мужской глаз. Эта девушка будто олицетворяла собой творившийся в мире апокалипсис. Будто её создали где-то в лаборатории одновременно с первым зомби и выпустили на улицу, чтобы у людей был хоть один шанс выжить. Как в фильмах, которые Карл когда-то смотрел только из-за красивых героинь, обтянутых латексом. Парню нравилась Алекс. Он ещё не знал, почему. Не мог даже сам себе объяснить, что в этой девушке такого хорошего. За эту чепуху было ответственно сердце, а вот мозг кричал, что от неё надо держаться подальше. Что он слишком устал от этого мира, чтобы постоянно видеть рядом его олицетворение. Рациональные мысли указывали на её сестру — девушку, хоть и слишком навязчивую, но совсем далёкую от этого всего. Рядом с ней Карл забывал об апокалипсисе и чувствовал себя обычным парнем, обнимающим обычную девушку. Александра исподтишка поглядывала на Карла, замечая, как у него нервно вздрагивает кадык. Она не могла врать себе — парень ей нравился. Он был внешне очень привлекательным. Типаж, который её всегда сводил с ума: тёмные волосы и голубые глаза, вызывающие дрожь в коленях, накачанное тело, которое всё же было немного худоватым из-за постоянных недоеданий и эта чертовски сексуальная ключица, выглядывающая из-под майки… Осознание того, что её переживания — полная чушь, в сравнении с тем, что творится в мире, подталкивало сделать что-нибудь. Алекс чувствовала, как по всему телу разбегаются мурашки, и волоски на руках встают дыбом. Она бы сейчас сказала ему, что он ей нравится. Просто так — просто потому, что вокруг постоянно умирают люди… если бы не Адриана. — Спасибо. Нога уже вроде не болит, поэтому дальше я сама. Стараясь не глядеть на Карла, Александра резво поднялась по ступеням, хотя лодыжка немного и ныла, и скрылась в дверях. В коридоре её встретил Рэдж, который сразу же помчался за аптечкой, несмотря на то, что кровотечение уже остановилось. Смыв кровь с лица и рук, девушка направилась в гостиную, чтобы дождаться возвращения Дианы. Когда Александра проходила через кухню, то увидела разные консервные банки, а среди них уже замызганную книгу рецептов. Разобравшись с тем, на какой стадии находилось приготовление содержимого миски, девушка принялась за готовку. Спустя несколько хмурых минут, во время которых Алекс была погружена в гнетущие мысли, в комнату вошла Диана. Девушка даже не замечала её прихода, вымещая зло на нарезке продуктов, пока женщина не заговорила. — Я уж думала, что не смогу поговорить с тобой до вечера, — Алекс встрепенулась, услышав внезапный голос, и слегка дёрнула рукой, в которой даже кухонный нож мог стать смертоносным оружием. Диана подошла к девушке и, взяв её за подбородок, осмотрела лицо на свет. — Как ты? Вроде ничего не должно остаться. — Всё нормально, — Алекс дружелюбно стиснула руку женщины и улыбнулась. — Ты даже не можешь представить себе, насколько я тебе благодарна. Если бы ты не вмешалась, кто знает, что могло бы произойти на их глазах. Сейчас все напуганы, — женщина подошла к окну и, отодвинув штору, сосредоточенно посмотрела на двоих горожан, облагораживающих клумбу через дорогу. — Но ты показала всем, что этих людей не стоит бояться. Что они такие же, как и мы… по крайней мере в корне. Твой пример очень важен для них. — Мой? — девушка искренне рассмеялась, и Диана посмотрела на неё взглядом, полным недоумения. — Что вы такое говорите? При чём здесь я? — Все здесь очень уважают тебя. Ты смогла выжить там и показала, что при этом можно остаться человеком. Многие восхищаются тобой и ставят друг другу в пример. — Да, но я ведь практически ни с кем не общаюсь и держусь особняком, — справедливо подметила Алекс. — Но ты всё же «своя» здесь. Ты подавала много хороших идей по поводу укреплений обороны города, и я ценю тебя как своего советника. — Как кого? — теперь была очередь Александры раскрыть рот от удивления. — Ну, если тебе не нравится такое название, то мы можем сойтись на старом: «Министр обороны». Александра открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова и отрывисто дыша, но так ничего и не сказала, широко улыбаясь. Внутри всё приятно торжествовало от осознания своей значимости здесь. В этом мире. — Дорогая! Ты помогаешь мне, — размышлявшая до этого о наиважнейших вопросах Диана вдруг спустилась к обычной бытовой жизни. — Но ты совсем не обязана… — Я просто хотела помочь устроить вечер, — на самом деле девушке совсем не хотелось идти домой. — Спасибо тебе большое. Мне неудобно отдавать тебе приказания, но мне кажется, что нам было бы удобнее, если бы мы распределили обязанности и не мешались друг другу. Дома вроде как и не грязно, но всё же надо стереть кое-где пыль и помыть полы. Давай я приберусь, а ты, если ты конечно не против, продолжишь здесь. Александра резво кивнула и продолжила строгать салат.

***

— Диана, отличный вечер, — начала приторно улыбавшаяся Сюзанна, подойдя с дочерью к хозяйке дома. — И как ты только всё успеваешь? И наводишь порядок в общине, и дом содержишь надлежащим образом. — Это не меня надо благодарить, а вашу дочь, — мать с дочерью даже не скрыли своего удивления, потому что каждая подумала об Адриане, которая никаких отношений с Дианой не имела. — Алекс просто спасла меня, даже не смотря на вывихнутую лодыжку. Годы уже не те, поэтому она металась целый день как золушка, а я практически ничего и не сделала. Сюзанна с Адри кисло улыбнулись, и обе разом направились к Александре. Женщина уже смутно видела очертания окружающих, сосредоточив взгляд на спине Алекс. Младшая дочь её одёрнула, давая понять, что сейчас не время и не место для выяснения отношений. Адриана сама направилась к сестре, правда, совершенно с другой проблемой на уме. Алекс стояла около окна, наблюдая вдали закат. Уходящее солнце красиво освещало уже успевшую слегка загореть кожу девушки. Алекс смотрела на зеленевшие деревья леса. На фоне уходящего солнца они выглядели совсем тёмными силуэтами, но она знала, какие они сейчас на самом деле: насколько они ярко-зелёные этим особенным цветом, который можно увидеть в лесу только ранней весной. Девушка мерно прикладывалась губами к прохладному горлышку бутылки с пивом, а в мыслях она слышала этот особенный лесной ветер при взгляде на колышущиеся деревья. Её расслабленные фантазии прервало появление сестры. Алекс слегка повернула в её сторону голову, а потом сделала ещё глоток. — Как прошёл день? — Адри опустилась на подоконник так, чтобы ясно видеть лицо сестры. — Да всё нормально. Была всё время здесь. Алекс, сдвинув брови, посмотрела на сестру, которая вдруг задала совсем несвойственный ей вопрос, но Адри её уже не слышала. Девушка томно вздыхала и куда-то смотрела. Александра развернулась и нашла предмет грусти сестры — конечно же, это был Карл. Алекс по простоте душевной сразу запереживала за Адриану, не разглядев, что ей просто нужен был её совет. Александра лучше разбиралась в людях, но напрямую спросить сестра не могла — это бы запятнало её алмазную идеальность. — Что-то произошло у вас с Карлом? — Если бы… — Алекс недоумённо вскинула бровь и слегка наклонила голову, выжидательно глядя на сестру. — Нет никаких нас! Он почему-то совсем меня сегодня избегал. Александра смотрела на совсем расстроенную сестру и внутренне боролась. Внутри разразилась настоящая гражданская война, главнокомандующими в которой были сердце и мозг. Один указывал на сестринский долг, выставляя вперёд огромный эскадрон вины, и кричал о том, что надо, конечно же, дать совет. А вот сердце противно нашёптывало о том, что сестре там всё равно ничего не светит, распуская одурманивающий яд самолюбия по крови. Внутренняя борьба девушки отразилась на её лице, но Адриана начала тереть глаза, размазывая по щекам бутафорные слёзы. — Не переживай, Адри, — девушка приобняла сестру и утешительно погладила её по голове. — Просто он ещё боится. Во-первых, группа Рика совсем отвыкла доверять чужакам, а мы пока для них таковыми и являемся, а во-вторых, он всё же немного стесняется твоего присутствия, поэтому и испугался чрезмерного внимания. Просто объясни ему, что сейчас всё очень сложно, поэтому ты так к нему и бросилась, потому что, может быть, мы доживаем последние дни. Скажи, что согласна, что всё произошло слишком быстро, поэтому ты будешь рада, если вы забудете об этом и будете пока просто друзьями. Адриана как губка впитывала каждое слово сестры. Когда Алекс закончила, то собеседница крепко обняла её и, поблагодарив небольшой улыбкой, поскакала в сторону Карла. Алекс смотрела вслед удаляющейся сестре и залпом допивала бутылку, пытаясь нейтрализовать яд, распущенный сердцем по всему организму. Процент алкоголя в напитке был слишком мал для этого, поэтому вид сестры и Карла, которые явно разрешили все недопонимания, перекрывал поток воздуха. К девушке, у которой на лбу было написано, что она сейчас не в настроении, подошёл жизнерадостный Спенсер. Такое его вечное поведение уже начинало слегка раздражать Александру. — Моя мама мне все уши прожужжала по поводу того, какая ты великолепная девушка. — Оу… Ну, наверное, мне приятно это слышать…? — Алекс, слегка улыбнувшись, повернулась к Спенсеру. — Знаешь, я тут подумал, что, может быть, я слишком спешу, но это наши последние дни, и глупо терять их впустую, поэтому... как насчёт того, чтобы ты стала моей девушкой? Алекс тупо смотрела на Спенсера и чувствовала внутри нарастающие истерические спазмы. Только что она объясняла сестре эти глупости, а теперь к ней подошёл молодой человек и с точностью их повторил. Вся комичность этой ситуации слишком давила на раздражённую Алекс, поэтому девушка рассмеялась бы прямо Спенсеру в лицо, если бы не появившаяся сестра. — О, боже мой! Вы теперь пара! Как это мило! А ты знаешь, ведь я уже давно… Сначала Александра хотела возразить, что ещё ничего не ответила, но тут увидела Карла, который подошёл вместе с Адрианой. Почему-то Алекс стало перед ним жутко стыдно. Голубые глаза парня не выражали ничего конкретного, но девушка вся покрылась мурашками. Волнения, неприятно щекочущие изнутри, были совсем новы для девушки. Осознав, что эта ситуация до ужаса глупа, да и вообще, что она ведёт себя как глупая школьница, Александра рывком оттолкнулась от подоконника и направилась прочь из гостиной. Решительным шагом выйдя из комнаты, девушка увидела в коридоре Рика, целующего в щёку Джессику. Алекс быстро прошмыгнула в приоткрытую из-за духоты дверь, оставшись непойманной. Вид ещё и этой парочки совсем взбесил девушку. Александра спрыгнула с крыльца и побежала домой, что было мочи. Когда девушка поднялась к себе в комнату, дыхание было совсем жёстким, а рука, которой Александра цеплялась за перила, предательски тряслась. Целый день девушка носилась с помощью Диане, и вечерняя пробежка совсем добила уставшие мышцы Алекс. Она упала на кровать, но в голове постоянно крутился случайно увиденный поцелуй, сопровождаемый словами Спенсера. Александра усиленно зажмурилась и закрыла уши ладонями. Назойливость мыслей раздражала, поэтому девушка начала яростно кататься по кровати. Ей не нужна была ничья любовь. Это всё глупость. Чувства сейчас никому не нужны, и тем более не ей. Проявления любви — такая же непозволительная слабость, как и слёзы. Пусть девушка никогда так не думала, но сейчас эта мысль начала её успокаивать. Она сильная. Ей не нужна любовь. Любовь — удел слабых. Таких, как её сестра. Ей хорошо и одной. «И зачем только Адриана влезла?» Нет, это, конечно, ясно, что ей просто надо было поставить на сестре клеймо занято, но мозг был настолько забит всякими озлобленными мыслями, что Алекс не могла этого понять. Достав из тумбочки плеер, она включила песни из папки, название которой выглядело так: «Fuck». Из наушников сразу раздались звуки электрогитары, барабанов и слегка с хрипотцой голос солиста, успокаивая Алекс мотивами рока. Под конец песни девушка уже спала, срубленная физическим и моральным изнеможением.