Апокалипсис начинается внутри

      На следующее утро Александра решила не идти домой после пробежки. Ей совершенно не хотелось возвращаться к придиркам матери. Алекс сделала еще круг и свернула на короткий путь до местной «ратуши». Тут она услышала ругань, доносившуюся со стороны ворот. Девушка незамедлительно направилась туда.       Растолкав нескольких испуганных женщин, Александра увидела Рика. Он громко что-то выяснял с Хитом и уже достаточно выше из себя, чтобы свернуть ему шею голыми руками. Все это происходило на фоне открытых ворот и наполовину въехавшей машины.       Истерично замотав головой, Алекс заметила вдалеке кого-то спешащего на помощь. Девушка поняла, что Хит может элементарно до этого не дожить. Под испуганные вздохи женщин Александра выбежала вперед прямо к борющимся мужчинам.       - Рик! Остановись! — девушка схватила руку, которую он занес для удара. — Посмотри на…       Александра отшатнулась, жестко приземлившись на копчик, и почувствовала горячую жидкость, стекающую по губам. Небрежно растерев кровь по лицу, девушка вновь подскочила к Рику, и ноющая боль появилась в левой лодыжке.       - Это Хит! Он просто уезжал на задание.       В этот раз Алекс повезло больше - вид девушки, перемазанной в крови, отрезвил Рика. Он отшатнулся. Александра облегченно вздохнула и посмотрела на мужчину, который то нервно приглаживал волосы, то закрывал ладонями лицо, то начинал тереть виски. Алекс сделала шаг навстречу Рику, но не знала, чем ему помочь.       В это время Хит загнал машину на территорию, а к воротам прибежали Диана, Кэрол и Карл с Джудит. Последние направились к Рику, а Диана повернулась лицом к толпе.       - Сейчас тяжело всем, — властным голосом начала миниатюрная женщина. — Тяжело нашим новым друзьям, которые два года видели только ходячих, голод, постоянные бега и смерть. Это зрелище меняет людей, делает их…       Алекс перенесла вес на левую ногу, и ее пронзило болью. Девушка не могла ходить, но кровь, обильно текшая из носа, заставляла двигаться. Александра, не желая испортить торжественность речи, поковыляла в сторону дома Дианы. Через несколько шагов девушка почувствовала теплую ладонь на талии, а ее руку перекинули через чью-то шею. Прикрывая ладонью нос, Алекс увидела профиль Карла. “Черт. Только тебя здесь не хватало”, - пронеслось у нее в голове.       — Давай я тебе помогу, — не дав девушке сказать, что она и сама справиться, парень продолжил. — Я извиняюсь за отца. Он не хотел, просто…       — Ничего страшного, — в нос произнесла Алекс. — Я все понимаю.       На секунду Александра замерла от парализующего взгляда голубых глаз, но тут же смутилась, вспомнив, что она вся перемазана в крови. Отвернув голову, девушка продолжила.       — Я совершенно не виню твоего отца. Я знаю, насколько сложно адаптироваться здесь после того мира.       — Ты разве здесь не с самого начала? Адриана говорила, что всегда была здесь.       Алекс скривилась.       — Сестра с мамой были здесь все это время. А я со школьной командой поехала в Техас на соревнования.       Пара дошла до крыльца Дианы, и теперь она стояли друг напротив друга. Карл хотел что-то спросить, но не дал вопросу слететь с языка. Алекс нервно пригладила выбившиеся пряди. Повисла гнетущая пауза.       Карл оглядел девушку. Татуировки то тут, то там проглядывали из-под одежды. Внимание особенно привлекала милая и одновременно сексуальная подвязка на левой ноге. Висок сбрит, открывая ухо, в котором поблескивало около пяти проколов. На щеках, подбородке и губах запеклась размазанная кровь.       Александра исподтишка поглядывала на Карла, замечая, как у него нервно вздрагивает кадык. Она не могла врать себе — парень ей нравился. Он был очень привлекательным. Типаж, который ее всегда сводил с ума: темные волосы и голубые глаза, вызывающие дрожь в коленях, худощавое тело и эта сексуальная ключица, выглядывающая из-под футболки… Алекс чувствовала, как по телу разбегаются мурашки и волоски на руках встают дыбом.       — Спасибо. Нога уже вроде не болит, поэтому дальше я сама.       Стараясь не глядеть на Карла, Александра резво поднялась по ступеням, хотя лодыжка все еще ныла. В коридоре ее встретил Редж и сразу же помчался за аптечкой. Смыв кровь с лица и рук, девушка направилась в гостиную, чтобы дождаться возвращения Дианы.       Когда Александра проходила через кухню, то увидела разные консервные банки, а среди них уже замызганную книгу рецептов. Разобравшись с тем, на какой стадии находилось приготовление, девушка решила отвлечь себя хоть чем-нибудь. Спустя несколько хмурых минут в комнату вошла Диана. Алекс даже не заметила ее прихода, вымещая зло на нарезке овощей.       — Я уж думала, что не смогу поговорить с тобой до вечера.       Алекс встрепенулась, услышав внезапный голос, и на автомате перехватила нож в боевой хват. Диана подошла к девушке и, взяв ее за подбородок, осмотрела лицо на свет.       — Как ты? Вроде ничего не должно остаться.       — Все нормально, — Алекс дружелюбно стиснула руку женщины и улыбнулась.       — Ты даже не можешь представить, насколько я тебе благодарна. Если бы ты не вмешалась, кто знает, что могло бы произойти. Сейчас все напуганы, — женщина подошла к окну и, отодвинув штору, посмотрела на горожан, облагораживающих клумбу через дорогу. — Но ты показала всем, что этих людей не стоит бояться. Что они такие же, как и мы… по крайней мере в корне. Твой пример очень важен для них.       — Мой? — девушка рассмеялась, и Диана посмотрела на нее взглядом, полным недоумения. — Что вы такое говорите? При чем здесь я?       — Все здесь очень уважают тебя. Ты смогла выжить там и показать, что при этом можно остаться человеком. Многие восхищаются тобой и даже ставят в пример.       — Да, но я ведь практически ни с кем не общаюсь.       — Но ты все же «своя» здесь. Ты подавала много хороших идей по поводу городских укреплений, и я ценю тебя как своего советника.       — Как кого?       Теперь была очередь Александры раскрыть рот от удивления. Она пыталась подобрать слова и отрывисто дышала, но так ничего и не сказала, широко улыбаясь.       — Дорогая! Ты помогаешь мне, — размышлявшая до этого о глобальных проблемах Диана спустилась к обычной бытовой жизни. — Но ты совсем не обязана…       — Я просто хотела помочь устроить вечер.       — Спасибо большое. Думаю, нам было бы удобнее, если бы мы распределили обязанности и не мешались друг другу. Дома не грязно, но все же надо стереть кое-где пыль и помыть полы. Давай я останусь тут, а ты, если ты конечно не против, уберешься. Александра резво кивнула и направилась за моющими принадлежностями.       — Диана, отличный вечер, — Сюзанна приторно улыбнулась, подойдя с дочерью к хозяйке дома. — И как ты только все успеваешь? И наводишь порядок в общине, и дом содержишь надлежащим образом.       — Это не меня надо благодарить, а вашу дочь.       Сюзанна с Адри удивленно переглянулись.       — Алекс просто спасла меня. Годы уже не те, поэтому она металась целый день как золушка, а я практически ничего и не сделала.       Мать с дочерью кисло улыбнулись, и обе направились к Александре. Женщина уже смутно видела очертания окружающих, сосредоточив взгляд на спине старшей дочери. Адриана одернула Сюзанну и сама направилась к сестре.       Алекс стояла около окна, наблюдая вдали закат. Уходящее солнце освещало уже успевшую загореть кожу. Девушка смотрела на зеленеющие деревья. На фоне заката они выглядели темными силуэтами, но девушка знала, какие деревья сейчас на самом деле. Насколько они были ярко-зелеными этим особенным цветом, который можно увидеть только ранней весной.       Александра мерно прикладывалась к прохладному горлышку бутылки с пивом. В голове девушка слышала лесной ветер при взгляде на колышущиеся деревья. Ее расслабленные фантазии прервало появление сестры. Алекс повернулась в ее сторону и сделала еще глоток.       — Как прошел день? — Адри опустилась на подоконник так, чтобы ясно видеть лицо сестры.       — Да все нормально. Была все время здесь.       Алекс, сдвинув брови, посмотрела на сестру, которая вдруг задала совсем несвойственный ей вопрос. Адри при этом ее уже не слышала. Она томно вздыхала и куда-то смотрела. Александра развернулась и нашла предмет грусти сестры — конечно же, это был Карл.       — У вас что-то произошло?       — Если бы…       Алекс недоуменно вскинула бровь и наклонила голову, выжидательно глядя на сестру.       — Нет никаких нас! Он почему-то совсем меня сегодня избегал.       Александра смотрела на расстроенную сестру. Внутри разразилась гражданская война, где главнокомандующими были сердце и мозг. Один указывал на сестринский долг, выставляя вперед эскадрон вины, и кричал о том, что надо, конечно же, дать совет. А вот сердце противно нашептывало, что сестре там все равно ничего не светит, распуская одурманивающий яд самолюбия по крови. Внутренняя борьба закончилась полной капитуляцией сердца, когда Адриана начала размазывать по щекам бутафорские слезы.       — Не переживай, Адри, — девушка приобняла сестру и погладила по голове. — Просто он еще боится. Во-первых, группа Рика совсем отвыкла доверять чужакам, а мы пока для них таковыми и являемся. А во-вторых, он все же стесняется от твоего настойчивого внимания. Просто объясни ему, что сейчас все очень сложно, поэтому ты так к нему и бросилась. Возможно мы вообще доживаем последние дни. Скажи, что согласна, что все произошло слишком быстро, поэтому ты будешь рада, если вы забудете об этом и начнете сначала.       Адриана, как губка, впитывала каждое слово сестры. Когда Алекс закончила, Адри крепко обняла ее и поскакала в сторону Карла. Александра смотрела вслед удаляющейся сестре и залпом допила бутылку, пытаясь нейтрализовать яд, распущенный сердцем по всему организму. Процент алкоголя в напитке был все же слишком мал. Вид сестры и Карла, которые явно разрешили все недопонимания, перекрывал поток воздуха. К Алекс, у которой на лбу было написано, что она не в настроении, подошел жизнерадостный Спенсер.       — Мама мне все уши прожужжала по поводу того, какая ты великолепная девушка.       — Оу… Ну, наверное, мне приятно это слышать…? — Алекс, улыбнувшись, повернулась к Спенсеру.       — Знаешь, я тут подумал, что, может быть, я слишком спешу. Но возможно это наши последние дни, и глупо терять их впустую. Как насчет того, чтобы ты стала моей девушкой?       Алекс тупо смотрела на Спенсера и чувствовала нарастающие истерические спазмы. Она бы рассмеялась прямо Спенсеру в лицо, если бы не появившаяся сестра.       — О, боже мой! Вы теперь пара! Как это мило! А ты знаешь, ведь я уже давно…       Александра хотела возразить, что еще ничего не ответила, но тут увидела Карла, который подошел вместе с Адрианой. Алекс стало перед ним стыдно. Голубые глаза парня не выражали ничего конкретного, но девушка вся покрылась мурашками. Волнения, неприятно щекочущие изнутри, были совсем новы для Алекс. Осознав, что ситуация до ужаса глупа, Александра рывком оттолкнулась от подоконника и направилась прочь из гостиной.       Решительным шагов выйдя из комнаты, Алекс увидела в коридоре Рика, целующего в щеку Джессику. Девушка прошмыгнула в приоткрытую дверь, оставшись незамеченной. Вид еще и этой парочки совсем взбесил Алекс. Она спрыгнула с крыльца и побежала домой, что было мочи.       Дыхание было жестким, а рука, которой Александра цеплялась за перила, предательски тряслась. Целый день девушка носилась с помощью Диане, и вечерняя пробежка совсем добила уставшие мышцы. Алекс упала на кровать, но в голове постоянно крутился случайно увиденный поцелуй, сопровождаемый словами Спенсера.       Александра зажмурилась и закрыла уши ладонями. Назойливость мыслей раздражала, поэтому она начала яростно кататься по кровати. Достав из тумбочки плеер, Алекс включила песни из папки: «Fuck». В наушниках раздались звуки электрогитары и барабанов. Голос солиста с хрипотцой успокаивал девушку мотивами рока. Под конец песни она уже спала, срубленная физическим и моральным изнеможением.