"Простите нам наше счастье"

Утром Александра проснулась позже, чем обычно. Девушка надеялась, что успеет проскочить незамеченной, но все уже встали, поэтому Алекс обречённо поплелась на кухню. За столом сидели мама с сестрой, и ещё было накрыто для третьей персоны. Девушка опустилась на своё место, ожидая полного разгона из-за вчерашнего побега с вечера, но Сюзанна вдруг широко улыбнулась. — Я так рада, что вы со Спенсером теперь пара! — Мы не… — начала, было, девушка, но к ней обратилось сразу две пары вспыхнувших раздражением глаз. — Да, я тоже… — еле слышно произнесла Алекс и начала лениво ковыряться в каше, совершенно не ощущая вкуса. На плечи упало противное ощущение заклеймённости, которое сейчас особенно опротивело. — Зря ты, кстати, вчера раньше ушла, — начала Адриана, жуя свой завтрак. — Кэрол потом принесла свои фирменные печенья, от которых были все в восторге. И потом она настояла, чтобы мы с тобой сегодня обязательно заглянули к ней, чтобы она научила нас их делать. — У. Хорошо, — безэмоционально произнесла Александра и первой встала из-за стола. — Только мне надо на пробежку. — Не задерживайся! Скоро Карл придёт с вышки, и я не хочу, чтобы мы пошли к ним домой, когда он снова куда-нибудь уйдёт. Пробурчав что-то нечленораздельное, Александра хлопнула входной дверью. Вспомнив, что разряженный плеер валяется где-то в закоулках одеяла, девушка выругалась и побежала без него. Этого Карла стало слишком много в её жизни, и её это начинало раздражать. Людей на улице было больше, чем обычно. Алекс, несмотря на подпорченное с утра настроение, отвечала каждому на приветствие хотя бы сдержанным кивком и лёгкой улыбкой. Всё же собственное негодование — не повод портить настроение другим. Когда девушка добежала до вышки с воротами, она вдруг опомнилась, что тут где-то находится объект Х, поэтому постаралась побыстрее скрыться. — Эй! Алекс! — закатив глаза, девушка обернулась и увидела наверху Карла, который жестом приглашал её подняться. Вздохнув, она направилась к лестнице. Хотелось крикнуть, что она куда-нибудь опаздывает, что где-нибудь пожар или кто-нибудь умер, но ноги сами несли девушку наверх. Карл стоял на балкончике, облокотившись на перила, и смотрел вдаль. Александра встала рядом с ним. — Утро доброе. — Привет. Почему ты вчера не пришла? — девушка почти испуганно взглянула на него. — Я же звал тебя, чтобы научить стрелять. — Ах, это… — из груди вырвался невольный вздох облегчения. — Я целый день была у Дианы после того, как мы разошлись, поэтому совсем и забыла. Но ничего страшного. Как-нибудь в другой раз, — девушка махнула рукой, слегка улыбнувшись, и направилась к выходу. Хотелось поскорее отсюда убраться, хотя общество парня было ей приятно. — Подожди. Вон уже идёт другой раз, — Алекс встревоженно обернулась и увидела Спенсера — смену Карла. Девушка, вздохнув, последовала за последним вниз. При виде этих двоих, спускающихся с вышки, Спенсер ни капли не смутился. Он сразу направился к Александре и, притянув её к себе за талию, жадно поцеловал в губы. Алекс от испуга распахнула глаза, но всё же ответила на поцелуй, который, кстати, был очень даже и неплохим. Вот только никаких обещанных бабочек в животе не было, и ноги даже не собирались подкашиваться. Александра почувствовала целое ничего. Хотя он вроде как был её парнем, и она должна была вся трепетать от таких вот поцелуев. Карл отвёл взгляд, слегка смутившись от такого открытого проявления чувств. Не отпуская талию Алекс, Спенсер пожал руку Карлу. — Куда это ты намылился увести мою девушку? — шутя начал Спенсер, отчего Александру передёрнуло. Её взбесило, что он назвал её так, хотя, по сути, они и были парой. — Я хотел научить её стрелять. — Ну, хорошо. Только верни потом такую же, как брал, — слегка усмехнулся Спенсер. Александру раздражал этот дешёвый спектакль, поэтому она немного резковато вырвалась из объятий Спенсера и направилась неизвестно куда. Она ведь даже не дала своего согласия! Если подошедшая сестра могла всё же чего-то и не расслышать, то он точно знал, что она ему не ответила. И эти идиотские шуточки… Александра взбесилась от вида камня прямо перед ней и со всей силы пнула его, слегка зарычав. — Эй, Алекс, подожди, — Карл нагнал девушку и приноровился к её шагу. — Куда ты вообще направляешься? — Учиться стрелять. Ты же меня звал, — девушка хитро стрельнула глазами, слегка смутив парня. — Да, но мы идём прочь от ворот. — А кто сказал, что это единственный выход? Алекс, напрочь забывшая о чувствах сестры, взяла Карла за руку и повела за собой, чувствуя жгучую потребность доказать непонятно кому, что она не принадлежит Спенсеру и никогда не будет принадлежать. Она — свободная девушка, которая ходит, где захочет и с кем захочет. Когда они дошли до той части забора, где он был наиболее укреплён разного рода конструкциями, молодым людям не составило никакого труда перелезть на ту сторону. Зайдя в лес, Алекс остановилась, блаженно прикрыв глаза, и полной грудью втянула в себя запах распускающейся листвы. Карл оглянулся на девушку, и его губы тронула лёгкая улыбка. Сладко потянувшись, Александра открыла глаза и увидела полное сосредоточенности лицо Карла с направленным в её сторону дулом пистолета. Такое выражение, полное холодности и безразличия, особенно ярко подчёркивалось ледяным взглядом голубых глаз. Девушке было совсем непривычно видеть столько… жестокости… на лице у обычно спокойного и легко смущающегося Карла. Алекс непроизвольно затаила дыхание и вся сжалась. В груди что-то давило изнутри, и низ живота неприятно заныл, когда звякнул спускаемый курок. Было тихо из-за глушителя на пистолете, но девушка, обычно держащая себя в руках, подпрыгнула на месте и закрыла лицо руками. — Тихо-тихо, — Карл притянул к себе вздрогнувшую Алекс. Ему показалось, что она дрожит от испуга, но на самом деле она дёрнулась из-за ощущения его горячего дыхания где-то около уха. — Всё хорошо. Александра вдохнула в себя его запах. Может быть, ей просто показалось, но она ощутила запах пороха. Это очевидно было из-за только что сделанного выстрела, но Алекс намертво въелось это ощущение, ставшее постоянной ассоциацией с Карлом. От этого запаха начала кружиться голова. Мерные поглаживания по голове действовали на тело как маленькие разряды, одновременно согревая и отдаваясь резкой болью где-то в районе рёбер. Девушка почувствовала, что её колотит от простых дружеских объятий Карла, и в голове сразу всплыло ощущение пустоты от страстного поцелуя Спенсера. Осознав всю неправильность ситуации, девушка всё же смогла сделать шаг назад и обернуться. Около кустов лежал ходячий. Стараясь увеличить расстояние между собой и объектом Х, Алекс приблизилась к теперь уже полностью мёртвому телу. Прямо между бровей — по крайней мере, между тем местом, где они когда-то были — сияла аккуратная дырочка. — Вау! Вот это да! Я тоже хочу так стрелять, — энтузиазм Алекс напомнил Карлу увлечённость маленького ребёнка, а, учитывая то, о чём вёлся разговор, парень засмеялся. Александра напряжённо сглотнула от вида этих милых ямочек на его щеках. После небольшого обыска окрестных домов, были найдены предметы интерьера самых разных размеров и форм, что отлично подходило для мишеней. У Алекс получалось, мягко говоря, никак. По теории вероятности она должна была попасть уже хотя бы три раза, но эта девушка не подчинялась никаким законам. Солнце начало противно печь. Вспотевшая Алекс завязала под грудью свободную майку и закатала штаны, сделав из них шорты. — Подожди, встань вот так, — сидевший до этого в тени Карл подошёл сзади к Алекс. — Поставь ноги немного шире, — парень слегка ткнул своей ногой в сапог девушки, отодвинув её ногу. — Да. Так. Плечи опусти. Подтянись и напряги здесь мышцы, — Карл положил руку на оголённый живот девушки, сразу же почувствовав, как Александра вытянулась по струнке и напрягла кубики пресса. Парень остался доволен тем, что девушка выполнила его указания, а Алекс не могла дышать, пока его рука оставалась там же. — Представь, что пистолет — продолжение тебя, — Карл встал вплотную к девушке, и она снова почувствовала этот слегка сладковатый запах с примесью пороха. Парень опустил свою голову на плечо Алекс, помогая ей прицелиться. — Немного выше. Смотри, чтобы прицел был ровно напротив, — Александра попыталась вздохнуть, но получилось слишком отрывисто, поэтому она снова затаила дыхание. Желание накрыть его руку своей было практически непреодолимым. Взор слегка затуманился, и всё пространство вокруг заполнилось его запахом, одурманивая девушку. Жар, разливавшийся от живота, вызывал дрожь в коленях. Руки, державшие пистолет, совсем вспотели. Алекс на секунду зажмурила глаза, выгоняя из головы ощущение того, что их щёки слегка соприкасаются. — Давай! — Александра быстро спустила курок, вложив в это небольшое движение всё своё напряжение. Карл сделал шаг назад, и Алекс начала нервно глотать ртом воздух. Статуэтка Будды разлетелась на куски. — Отлично! А теперь попробуй без меня, а я спрячу где-нибудь здесь пока не пригодившиеся мишени. Из десяти выстрелов Алекс попала четыре. И дело было не в том, что Карл ей только что всё наиболее понятно показал. Просто он сейчас не смотрел на неё. Девушка сразу почувствовала необъяснимую лёгкость, и, хоть ястребиная меткость не появилась, это была уже почти половина. — Молодец, — Карл принял из рук Александры пистолет, открутил глушитель и заменил магазин. — У тебя просто феноменальная способность унизить человека одним словом, — Карл улыбнулся девушке и протянул ей перезаряженный пистолет. — Мы же вроде закончили. — Ну, да. Я думаю, что хватит и этих потраченных пуль. — А это зачем? — Это тебе. Понимаю, что твоё метание ножей из области фантастики, но всё же неплохо иметь и пистолет. — Я не могу взять твоё оружие. — А кто тебе сказал, что оно моё? — парень вложил пистолет в руку Алекс, и она, развязав широкую майку, спрятала оружие за пазухой. — Я украл его со склада. — Воришка! — Александра легонько толкнула Карла, и они направились в сторону общины. — Кто бы говорил, — девушка закатила глаза. — Эм, Алекс. Я уже давно хотел спросить, но всё не знаю, как начать. В общем, что ты можешь сказать о своей сестре? На несколько секунд забившееся от дикого волнения сердце Алекс вдруг пропустило удар и рухнуло вниз. Не то, чтобы она на что-то надеялась — они знакомы всего три дня. Но упоминание об Адриане совсем выбило девушку из колеи. Ощущение собственной значимости, в котором так нуждалась девушка, вдруг ускользнуло. По инерции в голову полезли шаблонные фразы: «Она просто замечательная! Она очень добрая и умная, любит животных, а ещё она прекрасная хозяйка». Но девушка отбросила навязчивые мысли в сторону, тряхнув головой. — Знаешь, тебе не стоит это спрашивать у меня. Мы, в конце концов, родственники, поэтому какие-то её черты мне кажутся лучше, чем на самом деле, а какие-то — хуже. — Ну, может быть, хотя бы в общем? Девушка остановилась, внимательно глядя на Карла. Он тоже остановился, недоумённо обернувшись. Через несколько секунд, во время которых Алекс пыталась разглядеть что-то в ледяных глазах парня, она выставила перед собой руки тыльной стороной вверх, соединив их от запястья до локтя. Карл сделал шаг вперёд, чтобы лучше разглядеть татуировку. Он заметил её ещё, когда Александра стреляла, но не смог нормально разглядеть. Сейчас он явно увидел профили двух девушек, смотрящих друг на друга. Сначала, казалось, что они разные из-за выражений лиц, но при более внимательном рассмотрении становилось ясно, что они похожи, как две капли воды. Между ними находилась какая-то резная перегородка. По идее, это было зеркало. Лицо одной девушки искажала злая ухмылка и хитрый изгиб тонкой брови. Изящными пальцами она убирала за ухо выбившуюся прядь. Другая девушка была напугана до смерти. По её щеке текли слёзы, и её кулак был запечатлён на полпути к зеркалу. Карл внимательно смотрел на эту татуировку, которая явно очень много значила для её владелицы. Он осторожно протянул руку, и Александра затаила дыхание. Слегка огрубевший палец Карла осторожно коснулся правой, относительно него, девушки и остановился на влажных следах на её щеках. Алекс всю передёрнуло от такого аккуратного прикосновения именно к этому фрагменту татуировки, и она резко убрала руки, скрестив их на груди. — И… как я должен это понимать? — задумчиво спросил Карл, глядя на печальную Алекс. Девушка встретилась с ним взглядом и обречённо покачала головой. — Я должен сам разобраться. Александра еле уловимо кивнула головой и направилась в сторону города. Карл пошёл рядом с ней. Грусть, исходившая от фигуры съёжившейся девушки, была почти уловимой. Парень попытался заглянуть ей в лицо, но Алекс даже не обратила на него внимания, полностью погружённая в свои мысли. Карл нахмурил брови и тоже задумался. Татуировка явно очень важна для Алекс. Две девушки. Две одинаковые девушки. Странно. Может быть, это сёстры? Они? Да нет. Тогда бы она, скорее всего, сделала разные профили. Может быть, имеется в виду двуличность? Чья? Алекс? Но ведь мы говорили об Адри. А, если это о ней, то зачем было делать татуировку, относящуюся к характеру сестры? Погружённый в запутанные мысли, Карл даже не заметил, как они дошли до их домов. Неловко улыбнувшись друг другу, молодые люди разошлись в разные стороны. Вдруг Карл услышал сзади себя спешные шаги, и горячее дыхание опалило его ухо. — Спасибо за пистолет, — испугавшись собственной решимости, Александра испуганно отшатнулась, снова почувствовав этот сладковатый запах, смешанный с порохом, и побежала домой. Захлопнув за собой дверь, девушка оперлась на неё спиной и опустила голову, приводя в порядок прерывистое дыхание. — Наконец-то. Я уж думала, что ты вообще не придёшь, — Александра испуганно вскинула голову и встретилась с медными глазами сестры. — Чего это ты так раскраснелась? — Алекс конвульсивно придумывала ответ. Судя по тону сестры, она не видела произошедшего на улице, хотя девушка была уверена, что Адри будет караулить у окна. Александра вздохнула и решилась на отчаянный ход. — Я встретила Спенсера, и мы с ним… Ну, в общем не заметили, как пролетело время. Карл, кстати, сейчас должен быть дома, потому что Спенсер пошёл ему на смену, — Адриана захлопала в ладоши и, схватив опешившую сестру за руку, распахнула входную дверь.

***

— Добрый день, девушки, — Кэрол доброжелательно обняла гостей. — Рада, что вы пришли. А то я уж думала, что этот секрет печенья умрёт со мной. Адриана посмеялась, хотя на самом деле ей было ни капли не смешно. Со второго этажа спустился Карл, держа на руках Джудит. Он слегка удивился при виде гостей, но к нему уже подлетела Адри, целуя малышку в щёки. Александра неловко топталась в прихожей. — Пойдём, — Кэрол, обращаясь к последней, кивнула в сторону кухни. — А Адри? — женщина развернулась и взглянула на блондинку. Потом снова развернулась к Алекс с таким выражением лица, будто она очень удивлена, что Адриана вообще собиралась готовить. Александра в первый раз мысленно улыбнулась женщине и последовала за ней. Несмотря на то, что девушка инстинктивно относилась к Кэрол с опаской, с ней всё же было приятно общаться. Особенно о кулинарии, где женщина была явным профи. Сначала замкнутая в себе Алекс немного расслабилась и решила, что на такую безобидную тему можно и поговорить. Она выспросила у Кэрол много всего интересного, чтобы разнообразить здешний скудный рацион. Девушка, довольная проделанной работой, поставила в духовку первую партию печений. Вдруг до её ушей донёсся такой притянутый за уши смех сестры, что Алекс скривилась. Выпрямившись, девушка заглянула в гостиную, где на полу сидели Карл и Адри, которые играли с Джудит. Малышка тянула на себя светлые локоны девушки, которая «натурально» смеялась, а улыбающийся Карл пытался отцепить сестру. Такой милый кадр, вызвавший бы у любого человека улыбку, распустил по венам Александры ядовитый гнев. Она недовольно фыркнула и круто развернулась на пятках, встретившись с взглядом Кэрол. Женщина всезнающе улыбнулась и принялась выкладывать вторую партию на другой противень. — Что? — резко выпалила Алекс. — А тебе не надоело быть в заточении у сестры? — Что за хрень вы несёте? — девушка продолжила, но уже без былой решимости. Кэрол слегка обернулась и кивнула, указывая на предплечье Алекс. Она инстинктивно схватилась рукой за это место, будто пытаясь скрыть татуировку. — Вы здесь всего три дня. С чего вы взяли, что достаточно хорошо знаете нас, чтобы утверждать такие унизительные вещи? — О, дорогая. Это же ясно, как божий день. Просто только некоторые из нас замечают такие мелкие, но вполне очевидные вещи. — Вы не скажете ему? — Александра взяла заполненный противень, ещё раз бросив взгляд в сторону гостиной, и без былого энтузиазма поставила в духовку. Почему-то девушке не захотелось вести бессмысленную борьбу, убеждая Кэрол в том, что она ошибается. В любом случае — это была бы пустая трата слов. — Конечно нет. Он и так слишком плохо разбирается в людях в этом плане. Пусть учится на собственных ошибках. — Но с чего вы взяли, что это будет… — Ошибкой? — перебила Кэрол, явно забавляясь этой беседой. — О, дорогая. Скоро он поймёт, что в любовных делах он дал огромный промах, выбрав не ту сестру, — эти слова будто вырезались где-то там, среди извилин мозга Алекс. Девушка даже ничего не ответила, хотя стоило бы, наверное, возразить. — Но я хочу знать: почему? — Алекс сначала молчала, глядя на Карла, который, слегка прищурившись, наблюдал за Адрианой. — Во время родов я, если можно так выразиться, оттолкнула сестру... — после окончания истории девушка оторвала взгляд от парня и грустно посмотрела на Кэрол. — Но ведь ты… — Виновата! — слишком громко возразила девушка, отчего Адриана поднялась и направилась на кухню. Кэрол сочувственно смотрела на девушку напротив, которая истерично приглаживала волосы, не зная, куда деть руки. На глаза вдруг навернулись слёзы, и Алекс поскорее направилась к раковине, чтобы умыться и ещё раз помыть руки. — О, боже мой. Я так заигралась с этим маленьким ангелочком, что совсем потеряла счёт времени, — последнее слово было заглушено звоном таймера. Александра надела перчатки и вытащила противни. Тут же на кухне материализовался Карл. Схватив ещё горячее печенье, парень начал перебрасывать его из одной ладони в другую, усиленно дуя на него. Слегка охладив выпечку, парень откусил сразу половину. — Я не помню, упоминала я или нет, но это его любимое блюдо, которое он готов есть двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, — Адри слегка сдвинула брови, осознав свой промах, но потом успокоилась, вспомнив, что её может научить сестра. — Кэрол, сегодня ты превзошла саму себя, — пробубнил Карл, запихивая в рот оставшуюся часть печенья. — Я сегодня была лишь руководителем, — парень проследил за взглядом женщины и посмотрел на смущённую Алекс, переделывавшую свой пучок. — Ура. Теперь шансы, что я не останусь без моего любимого печенья в этом мире, увеличились вдвое. — А скоро увеличатся втрое! — Адри вставила своё слово сквозь общий смех. — Кэрол, спасибо большое за урок, но нам уже пора. Скоро обед, — Алекс взяла сестру за руку и, крепко стиснув, повела её к выходу. — Подождите! — Кэрол переложила половину печений на тарелку, которую она вручила Александре. — Не стоит. Ведь это вы брали все продукты для себя. — Даже не спорь. Угостите маму, — Алекс учтиво кивнула и изменилась в лице, увидев Адри, что-то шептавшую Карлу на ухо. — Помни, о чём я тебе сказала, — тихо произнесла Кэрол, глядя прямо в глаза девушке. Почему-то Александре стало совестно. Да, она терпеть не могла, когда к ней лезли в душу. Тем более незнакомые люди, но эта женщина за один вечер сказало ей больше жизнеутверждающих вещей, нежели её собственная мать за всю жизнь. Да, Кэрол была далеко не простой, скрывая изощрённого бойца под маской милой домохозяйки. Несмотря на это, Алекс почувствовала в ней что-то вроде точки опоры, и гнетущее чувство одиночество слегка притупилось. Попрощавшись со всеми, сёстры отправились домой. Весь следующий вечер Александра провела, объясняя сестре, как готовить эти чудо печенья, и вспоминая такие неправильные, но всё же согревающие сердце слова Кэрол.