"Простите нам наше счастье"

— Он убил Пита! Нашего хирурга! Человека, спасшего не одну жизнь в нашей общине! — Это всё потому, что он его сразу невзлюбил! — Мы должны выгнать его! — От этого зависит безопасность наших детей! Список обвинителей, который включал в себя практически всех коренных жителей Александрии, поднял невообразимый хаос. Все повскакивали со своих мест, махали руками, кричали до хрипоты в горле — лишь бы быть услышанными — кидались на людей, пытавшихся их успокоить, и особенно на членов группы Рика. Глаза каждого горели адским пламенем, а лицо было искажено гримасой бешенства и в некоторой степени безумства. Александре стало страшно. Это был не физический страх, сковывающий мысли и движения. Ей стало страшно за будущее этого мира. Даже в этом уголке люди ведут себя хуже зверей. Уже целый час Алекс вразумительными словами растолковывала всем, что Рик лишь защищал сына, что Пит был далеко не тем, кем вы думаете, что он бил жену и детей. Эти вдохновенные речи, произносимые с должной толикой респектабельности, возымели нужный успех над Рэджем, но все горожане почувствовали перемену настроения судьи и бросились отстаивать своё. Они не ведали, что творили. Они просто хотели исключить Рика из общины. Хоть вслух такого произнесено не было, но каждый откровенно желал ему смерти. Человеку, который спас своего сына, который мог бы стать спасителем для Александрии. Вид такой вакханалии совсем выбил девушку из колеи, и она словно приросла к бревну, на котором сидела. Пальцы с силой стискивали дерево, перед глазами стояла непроглядная пелена, а в голове, будто набатом, били фразы, брошенные людьми вокруг. Если они ещё таковыми являются… Всё дошло до того, что кто-то уже замахнулся на Рэджа, но вдруг раздался оглушительный выстрел где-то совсем рядом с Алекс. Девушка не успела даже испугаться, как её рывком подняли с места. Чья-то рука противно обвилась вокруг шеи, и висок обожгло железное касание. Пистолет. — Успокойтесь, или я её убью, — безэмоциональный голос Рика разом утихомирил всех присутствующих. Тишина после предупреждающего выстрела дала мужчине шанс быть услышанным. Все взоры устремились на Рика, державшего девушку на мушке. Былая ярость в момент испарилась, сменившись испугом, парализующим всё полностью: от мыслей до кончиков пальцев ног. Никто не сомневался в правдивости безразлично брошенной угрозы. Александра вся затрепетала. И дело было не в ледяном дуле пистолета, опаляющем кожу нестерпимым жаром. Дело было в том, что её вроде как… предали. Она сама не понимала, почему была уверена, что Рик ей доверится, но от этого лучше не становилось. Снова она оказалась крайней. Крайней ото всюду. Для этих людей она теперь защитница преступника. Всё то уважение, о котором она недавно узнала, теперь точно испарится, а останется лишь жалость и презрение, которые и так сопровождали Алекс почти всю жизнь. Для группы Рика она будет доверчивой дурочкой. Идиоткой, которая ни капли не разбирается в людях и в новом мире, но старается выставить себя героиней, борцом за справедливость. Осознание собственной никчёмности разозлило Алекс, и она обречённо вздохнула, поджав губы. Вдруг рука Рика два раза сжалась вокруг горла девушки, а потом совсем ослабла, оставшись на месте лишь для вида. Александра нахмурила брови, не понимая своей роли в плане мужчины. Тут Алекс заметила, что глаза каждого из группы Рика были обращены к ней, и в голове будто вспыхнула мультяшная лампочка, подсказывая, что надо делать. — Видите, до чего дошло?! — срываясь на визг, с придыханием выкрикнула Александра. — Я пыталась закончить этот конфликт мирным путём, но никто из вас даже не попытался вникнуть в мои мотивы! Оглянитесь! Эта община уже не полностью ваша. Здесь есть другие люди, которые негласно владеют ей, — тут испуганные взгляды жителей забегали по периметру: вокруг поляны, на которой проходило заседание, точно по периметру были расставлены люди Рика, неустанно следящие за каждым движением жителей. Последние, заметив безвыходность ситуации, начали жаться друг к другу и испуганно оглядываться по сторонам. — Но эти люди не убийцы. Они наши… спасители, — девушка почувствовала, что Рик отпустил её. Щелчок у самого уха заставил Алекс развернуться — Рик демонстрировал всем пустой барабан пистолета. Значит, там была всего лишь одна пуля для привлечения внимания. — Вот видите. Эти люди тоже не хотят беспричинных смертей. А вы хотели! Вы хотели этого человека — отца, защищавшего собственного сына от психопата — бросить на верную смерть. Просто потому, что вы его слишком плохо знаете. А когда всё пошло не по-вашему, взбесились хуже зверей. Я понимаю, что вы переживали за свои семьи, но эти люди не плохие! Нас немного осталось в этом мире, и нам надо держаться вместе. Только они могут научить вас элементарным навыкам выживания. Я прошу, постарайтесь узнать их получше, и вы убедитесь, что они такие же люди со своими эмоциями и переживаниями. Именно они знают, что в этом мире по-настоящему ценно, — Алекс остановилась и глубоко вздохнула, обводя взглядом присутствующих. Никто не пошевелился. Предельно ясно, что после этого заседания никто не начал пожимать руку врагам при каждой встрече. Продолжались козни, кто-то строил глупые планы по убийству группы Рика — ни один из них не удался — но всё же нашлись те, кто смог подать людям достойный пример. Нашлись те, кто попросил научить их правильно обращаться с оружием, познакомился с новичками поближе и постарался помочь им влиться в новый коллектив. Эти люди были всё же в меньшинстве. А ещё была третья группа. Самая малочисленная. К ней относились те, кто в душе боялись людей Рика как огня, но на людях демонстрировали безграничную любовь к ним. К ней относились Адриана и Сюзанна. Они обе стояли на главной площади и улыбались во все тридцать два, пока Диана произносила хвалебную речь их вкладу в жизнь города. Даже небольшое количество жителей смогло создать толкучку вокруг клумбы, которую создали эти две самаритянки в знак единства жителей Александрии и новоприбывших. Алекс смотрела на аляпистый рисунок, простирающийся у её ног, и не могла понять, что не так с её художественным вкусом. Неужели в этом орнаменте и правда есть скрытый смысл? Девушка огляделась и невольно поморщилась от такого количества ослепительных улыбок. Почему все вокруг улыбаются? Неужели они действительно радуются этим пережиткам красоты? Возможно, кто-то и правда нашёл в этом отклик цивилизации, но большинство улыбок всё же были натянутыми. Улыбайся, потому что так надо. Улыбайся, потому что ты должен быть рад. Улыбайся, иначе тебя убьют. Идиотский стимул, идиотские натянутые улыбки. Зачем вы это делаете? Алекс раздражённо переводила взгляд с одного лица на другое. Зачем столько фальши в мире, который и так висит на волоске? Неужели люди не могут быть откровенными даже на грани вымирания? Девушка вышла из центра толпы, раздражённо теребя колечко в ухе. Карл ухмыльнулся, глядя на выражение её лица. Она же намеренно сосредоточила своё внимание на чьём-то затылке. Алекс чувствовала, что Карл расположился к ней, когда она сыграла практически главную роль в спасении Рика. Девушку это лишь отпугнуло. Он ей не нужен. Это желание Адри. Ей вообще лучше одной, чтобы потом никого не терять. — Мне кажется, что эта клумба определённо хороша, — Александра вздрогнула, прикусив губу, когда позади неё материализовался Спенсер. Быстро оправившись, она воспользовалась моментом: наигранно ухмыльнувшись так, чтобы Карл заметил, девушка повернулась лицом к Спенсеру. Улыбка тут же погасла. — А мне кажется, что она бессмысленна, поэтому я хочу уйти, — при этих словах девушка не сводила проницательного взгляда с лица Спенсера. Сначала он слегка опешил, но в итоге получилось именно так, как Алекс и ожидала — он предложил ей вместе улизнуть оттуда. Перебарывая собственное отвращение, девушка взяла парня за руку и повела за собой. Она сама не понимала, почему испытывала в этот момент именно отвращение. Ведь он был привлекателен, даже сексуален, хотя и глуповат по мнению Алекс, но в любом случае он был хорошим парнем. Она сама не понимала, что это чувство было направлено не на Спенсера, а на неё саму, делающую то, что она совершенно не хочет делать. Желание обернуться было очень велико, но Алекс боролась с ним. Совершенно погрузившись в свои переживания, девушка даже не заметила, как оказалась ведомой Спенсером. — Куда мы идём? — Туда, где поменьше народа. Ты же не против? — Спенсер обернулся, поняв, что его перестали слушать. — Я… Секунду, — рассеянно кинула Алекс и направилась в сторону крыльца, где в тени кто-то притаился. Девушка напряжённо выдохнула, приближаясь к негритянке, усиленно полирующей свою катану. Это было одним из условий Рика — каждый имеет право на ношение оружие. Мишон не обращала внимания на приближающуюся к ней фигуру, но это было только на первый взгляд — на самом деле она следила за каждым жестом. — Привет, у тебя есть минутка? — Алекс начала мягко, но уверенно. — После того, что ты сделала для Рика, у меня есть даже парочку, — дружелюбно улыбнулась Мишон, дав Алекс понять, что она может расслабиться. — Надеюсь, что в итоге у тебя найдётся даже больше, чем парочка. Я хотела попросить тебя об одной услуге, — лицо Мишон оставалось невозмутимым, за исключением слегка приподнявшейся брови. — Я очень хорошо обращаюсь с ножами, но это не такое существенное оружие. Я хотела попросить тебя научить меня обращаться с катаной. Это оружие мне очень импонирует. Александра внимательно следила за своей собеседницей, ища хоть какой-то реакции. Мишон ещё несколько секунд испытывала девушку тишиной, а потом мягко улыбнулась. — Я считаю, что в этом мире каждый должен уметь обращаться с оружием. Тем более, если человек сам желает учиться. Конечно, я буду рада помочь тебе. Я уверена, что из тебя выйдет отличный воин, — заканчивая свою речь, Мишон уверенно положила руку Алекс на плечо. Девушка улыбнулась. — Когда? — Завтра в семь утра, — женщина внимательно смотрела в глаза Алекс, хитро улыбаясь. — Я буду здесь, — уверенно ответила Александра и побрела прочь к дожидавшемуся её Спенсеру. — И о чём же вы разговаривали? — молодой человек уверенно закинул руку на плечо Алекс, не заметив её раздражённой гримасы. — Я попросила Мишон научить меня новым техникам самообороны. — Интересное совпадение. Я хотел предложить тебе вместе потренироваться, — это заявление изрядно позабавило девушку. — Можем научить друг друга интересным приёмам. Конечно, Алекс почувствовала, что сейчас он думал не о самообороне. Слишком уж подозрительным тоном это всё было сказано. В любом случае, она решила, что это может быть забавным экспериментом, поэтому кивнула, хитро улыбнувшись. — Пойдём. — Что? Прямо сейчас? — вид совершенной растерянности парня изрядно потешил самолюбие Алекс. — Да, а есть какие-то препятствия? — Да вроде нет… Спенсер чувствовал себя за оградой напряжённо и оборачивался на каждый шорох. Тем более учитывая тот факт, что в его распоряжении был лишь нож. Желание же показать себя — мужской порок — заставлял его идти за Алекс. Хоть парень и был поглощён собственным напряжением, он не мог не отметить поведение его спутницы. Александра изящно обходила все препятствия и, будто кошка, мягко ступала по шуршащим листьям. Во всех движениях девушки прослеживались грация и осторожность, но при этом она ничего не делала специально. Эта манера стала совсем обычной для неё. Алекс делала на автомате то, что Спенсеру казалось таким особенным. — Предлагаю остановиться здесь. — А это не слишком опасно? — Если никто не будет визжать как девчонка, то всё будет ок. Алекс хитро улыбнулась, разминая кисти рук, а потом закатила глаза — Спенсер не понял, к кому относилось последнее замечание. — Ну, что ж. Я думаю, что нам надо понять, кто и на что способен, так что… нападай на меня. — Что? — Спенсер встрепенулся. — Нападай на меня. Не бойся. Я знаю, что я говорю, — на самом же деле она знала то, что делала. Алекс прекрасно понимала, что Спенсер относится к ней слишком нежно, чтобы напасть, поэтому она могла возбудить его только одним путём. Именно тем, о котором обычно думают при слове возбуждение. Так, Алекс приняла такую позу, чтобы возбудить в парне желание её поймать и прижать к себе. Это подействовало быстро. Игра проходила довольно забавно, изрядно развлекая Алекс. Спенсер лишь сильнее разгорался, каждый раз ловя руками воздух — девушка была слишком шустрой для него. Ей понадобилось не так много времени, чтобы понять, какого бойца из себя представляет Спенсер — никакого. В итоге Алекс начала скучать и решила довести это дело до логического конца. Она подставила парню подножку, и молниеносно оказалась сидящей на нём. — Убит, — безразлично кинула Александра и уже хотела встать, но почувствовала приятное тепло в районе ягодиц. Девушка не могла отрицать — ей нравились эти ощущения. Ей нравилось, что её хотят, это ей льстило. В то же время… она не была настолько отчаянной, чтобы залезать в штаны первому попавшемуся.  — Хочешь, чтобы я ещё раз повторилась? — Алекс выдернула из-под ремня пистолет и направила его прямо в лоб Спенсеру. Тот сразу же поднял руки, сдаваясь. — А… откуда он у тебя? — Это не важно. Если захочешь ещё потренироваться — свистнешь. Александра грациозно удалилась с поля боя, оставив Спенсера наедине со своими мыслями. Жаль, что девушка не до конца понимала простую истину — чем больше она показывала свою самодостаточность, тем больше у окружающих мужчин появлялось желание завоевать её.