Темный Аватар

***

После произошедшего разговора, особо ничего не поменялось, кроме того, что мы стали обращаться друг к другу настоящими именами. Называть парня «Зуко» было странно, но еще странней было снова услышать свое настоящее имя. Когда я говорила, что ничего не изменилось, я имела в виду наше путешествие, ночевки, добычу еды и прочее. Что же касалось отношения друг к другу, оно еще больше наладилось. Теперь, зная друг о друге правду и храня ее, я начала чувствовать особую привязанность между нами. Мы практически были откровенны друг с другом, не считая моего секрета касательного того, что я Аватар, но об этом я не говорила даже самым близким мне людям. Спустя день пути, мы снова выехали в лесистую местность, окруженную небольшими горами. Окружающее нас пространство снова наполнилось жизнью, а мы перестали так отчаянно нуждаться в воде: зелень была полна ею. Кроме того, где есть растительность — там есть и источник. Не смотря на произошедшее в деревне, где Зуко признался о своем происхождении, настроение не только не было плохим — я чувствовала какой-то душевный подъем, словно была наполнена энергией. Маг огня тоже выглядел довольно бодро, что уже говорило о многом. Таким образом прошло пару дней, когда внезапно нашлась цель для дальнейшего путешествия. Мы не спеша двигались по лесу верхом на страусовой лошади (наверное, стоило бы уже дать ему какое-то имя), когда наше внимание привлек странный громкий звук. Зуко остановил лошадь, и мы стали прислушиваться. Когда парень определил, откуда шел звук, он тут же пришпорил животное, и мы помчались в нужном направлении. В это же время я наконец смогла распознать, что это могло быть: похожий грохот я до этого слышала только в одном месте — на Северном полюсе во время нападения магов огня. Такой же скрежет издавали машины, которые использовали захватчики. Испугавшись того, что могу увидеть, я сильнее схватилась за сидящего впереди парня. Двигаясь на звук, мы выехали на безлесье, где вдалеке виднелась та самая машина, что издавала этот громкий звук. За ней оставались две полосы — следы, по которым Зуко и направил страусовую лошадь. — Нам точно нужно это преследовать? — я наклонилась вперед, стараясь взглянуть на парня, лицо которого показывало крайнюю задумчивость, отсутствующую последние пару дней. Даже стало немного грустно снова видеть серьезного мага. — Стоит выяснить, кого они преследуют. Только я хотела спросить, как он понял, что они кого-то преследуют, как Зуко вновь помчал лошадь в направление машины народа Огня, и я решила не спорить. Пусть развлекается. У меня все равно не было каких-либо планов на ближайшие сутки.

***

Двигались мы около пары часов, когда наконец вышли на ту самую машину. Она стояла около реки в окружении нескольких людей в военной форме народа Огня. — Что они ждут? — я говорила тихо, стараясь не выдавать нас. Люди Огня просто стояли, охраняя транспорт, словно ждали чьего-либо приказа. Осматривая местность, я старалась найти что-то подозрительное, но меня опередил Зуко: — Это шерсть, — парень указал в сторону дорожки из белых клочков чьих-то волос. Стараясь двигаться тихо, мы обогнули людей Огня, скрывшись за деревьями, и подъехали ближе к дорожке. Белая густая шерсть явно принадлежала какому-то крупному животному. Немного поразмыслив, мне на ум пришел летающий бизон Аватара, что вполне могло оказаться правдой. Натянув поводья, маг огня пустился в путь, следуя за оставленным следом, который вскоре вывел нас обратно к пустынной местности (неужели мы ходили кругами или их тут просто несколько?), где находился старый заброшенный город. Приближаясь к центру покинутого селения, я смогла разглядеть две фигуры, стоящие друг напротив друга. В одной из них я смогла узнать ту самую девушку, которую видела выходящей из нашего домика в санатории, и, кажется, это и была та самая Азула, а во второй фигуре я смогла распознать Аанга. Зуко даже не думал сбавлять скорости, двигаясь в сторону магов. Я же быстро натянула капюшон и прикрыла лицо, завязав головной убор сильнее и оставляя открытыми только глаза — не хотелось, чтобы Аватар меня узнал. Когда мы выехали из-за домов как раз между Азулой и Аангом, Зуко тут же спрыгнул с лошади и мне пришлось последовать его примеру. За секунду до нашего появления, девушка спросила у Аватара, хочет ли он с ней сразиться, на что ответил ей уже появившийся ее брат: — Да. Да, хочу! — парень снял с себя шляпу и бросил за спину. — Зуко? — Аанг удивленно уставился на своего прошлого преследователя. — А я думала, где же наш Зу-зу? — услышав, как девушка обратился к моему напарнику, я чуть было не издала смешок, но вовремя сдержалась, чего нельзя сказать об Аватаре, прикрывшего рот рукой, скрывая свой смех. — Нашел себе подружку, братик? Сначала я не поняла, о чем говорила девушка, но потом заметила ее взгляд, направленный в мою сторону. Подружку? Мы, конечно, не чужие люди, но я бы не сказала, что наши отношения похожи на дружеские. Удивленно изогнув бровь, я послала ответный взгляд в сторону оппонентки, незаметно открывая бурдюк с водой. — Назад, Азула, он мой, — маг огня встал между Аватаром и сестрой, повернувшись в сторону последней. Слова парня заставили меня нахмуриться, ведь только недавно он говорил, что оставляет попытки поймать мага четырех стихий. Убедив саму себя, что это просто обманный маневр, я слегка пригнулась, приготовившись к сражению. — Я никуда не уйду, — Азула растягивала слова, давай всем понять, что свою цель она не бросит. А целью ее был Аватар. Все-таки это у них семейное. Все четверо магов, включая меня и Аанга, стояли в тишине, готовые в любой момент напасть. Вернее, я, и, судя по всему, Аватар, собирались лишь обороняться, не видя смысла в предстоящем сражении, но и бросить своего спутника я не могла. Если ему будет угрожать опасность, я помогу. Азула выглядела уверенней всех. Она же первая и начала сражение, нацеливаясь не в сторону Аанга, которого преследовала, а в своего брата. Пламя, что она выпустила, встречалось мне впервые — синее, казавшееся холодным, пусть это и было не так. Словно молния обрела другую форму. Я успела вовремя среагировать и прикрыла Зуко стеной воды, туша пламя принцессы страны Огня, но не заметила летящий уже в меня огненный шар. Полетев в сторону одного из домов, я снесла по дороге тонкие и хлипкие деревянный балки, успев все-таки прикрыться струей воды, но не защитив себя от ударной волны. Аанг, почувствовав, что пора сматываться, постарался улететь от магов огня на своем планере, но Азула сумела достать и его, чуть не поджарив. Подобравшись поближе, она хотела сбить мага воздуха с ног, но тот извернулся и отлетел от нее на пару метров, чем воспользовался Зуко, отправив в свою сестру несколько залпов огня, от которых она увернулась. Но это дало шанс моей атаки. Похоже, огненная принцесса успела забыть обо мне и не смогла блокировать летящие в нее ледяные иглы, которыми я сумела ее оцарапать. Сделав кувырок, Азула повернулась в мою сторону, мгновенно бросая шар пламени, но я была готова к атаке, поэтому успела увернуться. Пока дочь Озая была отвлечена, Аанг перелетел над противницей, возвращаясь в свое исходное местоположения, вновь вернув девушку в центр сражения. Азула была атакована с трех сторон, но все равно мастерски избегала атак, успевая попутно пускать шары пламени в сторону троих противников. Я и представить себе не могла, что кто-то способен так сражаться! Когда принцесса страны Огня повернулась в сторону Аватара, чтобы атаковать его, Зуко сократил дистанцию со своей сестрой, смешивая сражение магией с ближним боем. Боясь задеть парня, я прекратила атаку, с опаской наблюдая за сражением родственников. Выпустив мощный поток синего огня в сторону принца, Азула тут же помчалась за скрывшемся на втором этаже одного из домов Аватаром. Зуко помчался за ними, а я осталась наблюдать за происходящим снаружи. Вскоре внутри послышался грохот, из-за чего я все-таки сорвалась с места, забежав в здание через отверстие, на месте которого должна была быть входная дверь. Оказалось, что у дома не было потолка — он же пол второго этажа — и молодой маг огня упал вниз на доски. Азула стояла сверху у края, а Аанг балансировал на воздушной сфере. Метнув с сторону мага воздуха поток огня, девушке не удалось его задеть, но тот смог перескочить к ней, сбросив ту вниз. Приземлившись, принцесса Огня собиралась атаковать еще не поднявшегося Зуко, но я вовремя сбила ее водой, давая парню успеть подняться и выбежать из здания. Выбежав следом, я чуть не получила очередную порцию синего пламени в спину, но принц успел оттащить меня, схватив за руку. Выбежав из здания, Азула бросилась на Аватара, который старался скрыться от нее, прыгая по крышам. Одно из зданий не выдержало атаку огненной принцессы — крыша провалилась, а с ней и Аанг, застряв между балками. Мы с Зуко метнулись в сторону его сестры, но нас опередила внезапно появившаяся Катара, ударившая водным хлыстом Азулу и освободившая своего друга, разрезав водой деревянные доски. Дочь Озая тут же метнулась за девушкой, но была остановлена Соккой, замахнувшемся на противницу своим оружием. Мне прямо стало не по себе, когда вся команда Аватара собралась вместе. Трое друзей стали атаковать противницу со всех сторон. К ним же подключились и мы с Зуко. Заметив еще одного мага воды, Катара с братом удивленно посмотрели в мою сторону (хорошо хоть капюшон был на месте, скрывая лицо), чем воспользовалась Азула, атаковав их. Однако маневр принцессы не сработал — поток огня перед ребятами остановил Айро (они все вдруг решили внезапно появляться? Кто следующий?), а саму дочь Озая сбила с ног атака мага земли — девочки со слепыми, если мне не показалось, глазами, стоящей за спиной Азулы. — Я решила вам помочь, ребята, — судя по словам этой самой девочки, она была знакома с Аангом и его командой. Азула побежала в сторону, стараясь скрыться от (подумать только!) семерых противников, но в итоге была загнана в угол. — Нет, вы посмотрите: враги и предатели действуют заодно. Это конец. Я чувствую поражение — вы победили, — принцесса страны Огня подняла руки вверх, давая понять, что признает свой проигрыш, но что-то в ее голосе заставило меня насторожиться. — Принцесса сдается! Все были напряжены, ожидая дальнейших действий противницы, и та не заставила себя ждать: Азула вскинула руку, направляя поток пламени в одного из нас. Совсем рядом, в стоящего слева от меня человека. — Айро! — я вскрикнула и тут же бросилась к падающему старику, пока другие маги атаковали принцессу. Совместная атака привела к взрыву, подняв пыль и создав черный дым, что дал возможность принцессе Огня скрыться. Зуко склонился над дядей, проверяя жив ли старик. Когда команда Аватара подошла к пострадавшему, парень крикнул им убираться. Катара уже хотела подойти и предложить помощь, но я встала и отрицательно помотала ей головой. Махнув рукой в сторону, я с другими магами и Соккой отошла от принца. — Уходите, я сама ему помогу, — тряпка, скрывавшая лицо, также не давала нормально расслышать мой голос, что позволило остаться неузнанной. — Ты маг воды? Почему ты помогаешь людям Огня? Ты хоть знаешь, кто они? — Катара непонимающе уставилась в мою сторону. Ее также поддержал брат. Только Аанг и неизвестная девочка не показывали какого-либо недовольства. — Знаю, но эти двое дороги мне. Мы команда, и я их не брошу. Уходите, пока Зуко не передумал и не бросился за Аватаром. Маг воздуха кивнул на мои слова, но, прежде чем уйти, обратился ко мне: — Я тебя знаю? Мне кажется, мы уже виделись. На слова Аанга я промолчала. Поклонившись ему и его друзьям в знак прощания, я развернулась и направилась к магам огня.