Сексуальные обязательства

- Надо собраться, выход всегда есть... - пытался успокоиться Крокер, блуждая по картинной галерее. Многие полотна вызывали у него малоприятные ассоциации. Некоторые он когда-то дарил королеве, а на нескольких был изображен во время знаменитых исторических сражений. - Могу отвлечь? - заметил в коридоре Винсента вампир, кивком поманив к себе. - Я тебя еще найду, красавица, - пообещал молоденькой служанке Стрэндж, закрывая за собой двери. - Что хотел? - У тебя есть что-нибудь на королеву? - спросил Кецилий. - Компромат? Серьезно? - удивился тот. - Она так хорошо тебя встретила, праздник приготовила лично. Прислуга проболталась, даже несколько известных личностей доставила для закусок. Не ценишь щедрость? - Я ценю свой покой и верность избраннику, - процедил Крокер. - Оу... Он же не узнает, - подмигнул интриган. - Привилегия нашего вида, старый друг. Просто приятный вечер. Даже не обратил его, если про официальный момент. И в случае Брака Ночи, всем разрешено использовать смертных для своих утех, это не измена. Делить постель с другим вампиром проблемно, нужно разрешение вечной пары. - Не в нашем случае, - перебил его Кецилий. - Я им никогда не поделюсь. И унижать своими изменами не стану. Я просто нашел вечного. - До чего стал проблемный... - застонал Винсент, погладив картину. - Говори уже, - приказал Крокер. - Ты с момента перерождения собираешь чужие секреты, видел же тайный архив. Уверен, там отдельный шкаф для королевских особ. Я не стану с ней воевать, просто осажу с развлечениями. Подпишем бумаги, пожмем руки и вернемся в Нью-Йорк. - Хела умна, ее тайны сразу хоронят в глубинах океана, - покачал головой Стрэндж. - Я веками пытался отыскать что-то на нее. За тысячи лет сообразила, что нельзя позволить мелким грешкам влиять на корону. Если убивает врага, только публично. Заводит роман, не скрывает личность объекта страсти. Личные провидцы заперты в камерах замка, к ним никого не подпустят. - И нет потомков, - подвел итог Кецилий. - Иронично, не может обращать, - кивнул Винсент. - Столько власти, а пришлось клан создавать из чужой крови. Бывает же. - Продолжай думать, - попросил Крокер. - Мне впервые нужна твоя хитрость в личных целях. Тебе тоже не нужен скандал. - Можешь же не жрать подарки! - окликнул вышедшего из зала Стрэндж. - Кусни для вида, без зверств! Черт... Сам же его втянул... - Не помню это крыло, - нахмурился вампир, свернув в длинный коридор. Кецилий дотронулся до стены, задержав взгляд на решетке с замком в конце коридора. Крокер хорошо помнил все комнаты ненавистного замка. Пристройка заинтриговала его, вызвав множество вопросов. Он бесшумно прошел дальше и увидел двоих охранников за поворотом. Молодые вампиры не сразу заметили нарушителя, продолжая листать журналы. Стоило Кецилию подойти к двери, они вскочили со стульев и выставили перед собой короткие мечи. - Все тихо, продолжайте любоваться картинками блудниц. - Спасибо! - послушно сели обратно охранники. - Иногда способности пригождаются, - улыбнулся Крокер, проходя в зал. Обстановка сильно отличалась от дворца, она была намного проще. Большую часть помещения занимали книжные шкафы и заваленный бумагами рабочий стол у окна. Несколько египетских украшений стояли на отдельном стеллаже, каждому была присвоена бирка с длинным номером. - Здравствуйте, - обратился к незнакомцу Крокер. Мужчина средних лет не сразу заметил незваного гостя, увлеченно разглядывая под микроскопом осколок старинной вазы. - Простите! Когда погружаюсь в работу, ничего не замечаю! - повинился он, вскочив со стула. - Вы друг Хелен? - Да, очень давний, - ответил на рукопожатие Кецилий, разглядывая мятый костюм и пятна на пальцах собеседника. - Никогда не умел пользоваться чернильницами, - заметил взгляд житель замка. - Хотите выпить? У Хелен потрясающий вкус, - прошел к барной стойке исследователь. - Виски, на ваш выбор, - присел в кресло вампир. - Вы... - Стыд какой! - шлепнул себя ладонью по лбу собеседник. - Мои манеры погребли пески Карнака, пока в них копался десяток прошлых лет! Филипп Коулсон! Лучше по-дружески, зовите Филом. Раз друг Хелен, то и мой тоже. - Мне знакомо ваше имя, - улыбнулся Крокер. - Читал несколько исследований. Ваши рассуждения о пантеонах богов весьма занимательны и близки к истине. - Давно не встречал знатоков, - благодарно кивнул тот, сев напротив, вручив ему бокал с напитком. - Вообще отвык от простого общения. Я не жалуюсь... Ради такой женщины можно жизнь отдать! Мечтать не смел, что обратит на меня внимание. - Давно здесь? - спросил вампир. - Почти двадцать пять лет, - сделал глоток Коулсон. - Я не пленник, не подумайте. Хелен отпускает меня на раскопки, финансирует их. У меня небольшой домик на соседнем острове. Меня все устраивает. - Не опасно? - уточнил Кецилий. - Я только в отсутствие королей сюда приезжаю, - пояснил Филипп. - Для всех являюсь официальным археологом правительницы. Никто не тронет. - В ваших глазах грусть, - не удержался Крокер. - Простите за наглость. - Сложно отрицать, - отставил бокал исследователь. - Она всегда будет молода и прекрасна... Я же с каждым новым днем боюсь смотреть в зеркало, - провел ладонью по залысинам Коулсон. - Время слишком быстро летит. Когда-нибудь наступит момент, приглашения на остров перестанут приходить... И буду вспоминать годы счастья. - Не отчаивайтесь, - похлопал его по плечу Кецилий, встав на ноги. - Жизнь может измениться за секунду. - Ты его видел, - не моргая смотрела на Крокера королева, встретив в коридоре. Она нервно поправила расшитую золотом накидку, высокомерно расправив плечи. - Где младшие клыкастые? - глянул на пустые стулья охраны Кецилий. - Нахрен послала, теперь будут крыс в подвале отлавливать, раз не могут выполнять нормальную работу! - рявкнула Хелен. - Ты же знала, что найду его, - сказал Крокер, приобняв ее за плечи. - Совсем не прятала. И разместила неподалеку от моих старых покоев. Хотела познакомить. Обязательно было устраивать долгую церемонию? Со мной можно говорить откровенно, после всех наших приключений. - Знала... - нехотя признала королева, проходя в соседний зал. - Что узнаешь про мой секрет... Мой позор! Больше двадцати лет путаюсь с каким-то смертным замухрышкой! Он не богат, чтобы с него выдрать редкости... Не первый красавец, обычный, я на таких и в смертной жизни не смотрела никогда... Скромный, пугливый, раздражающе вежливый... - Это чувство никто не контролирует, - улыбнулся Кецилий. - Был таким юным, когда впервые встретились, - разлила виски по бокалам Хелен. - В Египте, работал младшим помощником на раскопках. Я не знаю почему так привязалась... Гуляли вдоль Нила, он так эмоционально рассказывал о всяких черепках... Через месяц вернулась обратно, нашла его. - И что теперь? - взял бокал Крокер. - Я не дала ему прожить нормальную жизнь, как у всех смертных букашек, - грустно сказала королева. - Помешала найти подходящую девушку, завести семью... И теперь увижу его скорую смерть. Что для нашего вида еще пара десятков лет? В миг пролетят... - Ты могла взять кровь у любого древнего, - высказался Кецилий. - Вечный долг повесить? - хмыкнула вампирша. - Чтоб меня какой-то ублюдок через него контролировал? Его нить будет к создателю, при первом же скандале станет мишенью. Никогда, я не доверяю никому в Ордене. Тысячи лет живу, но не могу создать даже одного... Наш дар бывает насмешкой. - Когда почувствую создание новой нити, я сразу отрекусь, - пообещал Крокер, прокусывая свое запястье, взяв пустой бокал. Хелен благодарно улыбнулась, глядя на вытекающую из раны кровь. - Он не будет моим созданием. - Спасибо, - погладила его руку королева. - Это очень важно для меня. - Станет только сложнее, когда короли узнают о фаворите, - высказался Кецилий, придвинув к ней бокал. - Можно не предупреждать, ты же первая интриганка. - У тебя такое же с этим мальчишкой? - спросила Хелен. - Непонятно и пугающе? - усмехнулся вампир. - И слишком сильно. - Это правда... Документы давно подписаны, - достала с полки папку королева. - Ты теперь официальный Хранитель Нью-Йорка. Тебе подчиняются все кланы штата. Готовься собирать дань и вырезать нарушителей. Будет необходимость, вызывай поддержку правителей. - Я надеюсь на спокойное правление, - забрал документы Крокер. - Точно не хочешь вспомнить былое? - кивнула на окно Хелен. - Я же старалась. Только Филом не поделюсь, а остальных забирай. - Хочу поскорее вернуться к своему мальчишке, - поцеловал ее в щеку Кецилий. - Могу оставить Стрэнджа погостить, он не откажется от твоих предложений, побоится. - Забирай этого хитрого лиса, - отмахнулась вампирша. - Его бледное тельце меня не заводит. Просто полюбуюсь оргией. - Рад снова стать твоим другом, - помахал ей Крокер, выходя из зала. - Мы оба размякли, - вздохнула Хелен.