2.1
26 января 2018 г. в 11:29
Феридэ поняла, что ей снова снится сон о странном, несуществующем месте - здесь не было теней и почти не было звуков, из-за чего казалось, что она слегка оглохла. Но само место в этот раз было другое - небольшая полянка в негустом лесу из тонких деревьев с серыми стволами. Небо было таким же серым, а молодая женщина в этот раз сидела на камне у маленького родника, бьющего прямо у ее ног. Деревья медленно роняли красно-рыжие листья, здесь и сейчас была осень.
Отсутствие возле нее сына неприятно беспокоило младшую жену султана, и она старательно прислушивалась, надеясь различить голос или шаги маленького мальчика. Однако в этот раз Фарида здесь просто не было. Наконец Феридэ решила пойти и поискать ребенка, а заодно исследовать странное место. Но стоило ей подняться с камня и сделать пару шагов, как на ее плечо легла рука в мягкой бурой перчатке.
- Ну наконец-то, - ворчливо приветствовала колдуна молодая женщина. - Сегодня тоже будем... тишину слушать?
- Зачем же, - его голос звучал мягко, завораживающе. Безумно приятный, бархатистый мужской голос... А другая рука колдуна, не облаченная в перчатку - белая, с тонкими сильными пальцами, - легла на ее руку, сжатую в кулак. Феридэ отмахнулась от лезущих в голову мыслей, оставляя только мысли о сыне и о том, что ей хочется вернуться в привычный мир. Правда, последнее всё же вызвало сомнения.
- Я не напрашивалась на эти прогулки. - сухо сказала она, не оборачиваясь. - И где мой сын?
- Не сердись, - миролюбиво сказал колдун, отпуская ее. - И не волнуйся за сына, он спит и видит сладкие детские сны.
Феридэ повернулась к колдуну лицом. Смотреть на него ей пришлось снизу вверх, он был довольно высок, и стояли они почти вплотную друг к другу. Это смущало и отвлекало от важных мыслей, заставляя забыть то, о чем надо было думать и спрашивать.
- Так все-таки, - нарушила неловкое молчание Феридэ, - что тебе от меня надо? У себя на родине я имела титул герцогини, пока не отправилась в плавание и не попала в плен к пиратам. А от них - сразу в гарем султана. О моем происхождении можно благополучно забыть, я гаремная затворница.
- Я знаю. - колдун внимательно смотрел на нее. - На самом деле, сейчас надо не мне, а тебе и только тебе. О, Феридэ, ты могла бы ничего не говорить мне о своем происхождении, я знаю про тебя больше, чем ты себе можешь представить... Знаю о твоем прошлом и настоящем. И только о будущем пока ничего не известно. Но можно предположить, каким оно будет... - при этих словах Феридэ вскинула на него вспыхнувший взгляд.
- Нельзя! - в ее голосе сквозила сдерживаемая ярость. Колдун мягко коснулся ее руки, но она резко отдернула ее. - Что ты можешь знать о моем будущем? Да и вообще обо мне? Ты... фокусник, - последнее слово было горьким и ядовитым.
- Хорошо, - сказал он просто. - Тогда скажи мне, какое будущее ты хотела бы для себя? Ты ведь совсем молода. И... - добавил колдун чуть тише, - красива.
Феридэ отвела взгляд. Ей не хватало присутствия сына.
- Что толку говорить об этом? - мысли беспокойно заметались в голове, как напуганные птицы, но язык распускать не следовало. - Мне не сбежать из гарема. А даже если бы и я смогла - куда мне идти? Как я вернусь домой? Моя семья не примет меня...
- Бегство - путь вниз. А я предлагаю тебе путь наверх. Это будет трудно и страшно, но ты справишься, а я тебе помогу.
- О чем ты... - начала она неуверенно, но колдун приложил пальцы к ее губам:
- Ты прекрасно поняла, о чем. Да, я говорю о смене власти. Тебе место на троне, и это случится совсем скоро. Если только ты позволишь мне помогать тебе.
- Я всего лишь слабая женщина, - Феридэ покачала головой, в ее глазах была грусть.
- А вот тут ты ошибаешься. Ты сильнее многих, а позже станешь еще сильнее, я помогу тебе в этом.
Между ними снова повисло молчание - Феридэ боялась озвучить мучивший ее с самого начала разговора вопрос. И все-таки решилась.
- Что ты хочешь получить в качестве платы за свою помощь? Я многое отдала бы с радостью за то, что ты мне предлагаешь, но не все. Ты должен понимать это, колдун.
Несколько секунд серебристые глаза изучали ее лицо.
- Да, цена будет высокой, - наконец сказал он со нечитаемым выражением лица, - но ты отдашь плату легко и без сожаления. И это будет нескоро, совсем нескоро, но я готов ждать, потому что для меня то, что я получу - бесценно.
Колдун поднял руку в перчатке и осторожно коснулся щеки молодой женщины. Феридэ подавила желание отстраниться - эта перчатка пугала ее, вызывая необъяснимое желание сорвать ее с руки колдуна и отбросить куда подальше, но внутреннее чутье подсказывало, что этого нельзя делать ни в коем случае.
- Скажи мне, что это будет? Моя жизнь, честь, душа? Или мой ребёнок, что хуже всего? Ты что-то из этого заберешь у меня, не иначе...
- Ни в коем случае, - странно было видеть на его бледном лице искреннее веселье, - это все останется при тебе. Не волнуйся, тем, что я возьму, ты пока что не владеешь.
- Я вообще мало чем владею, - заметила Феридэ.
- Вот именно. - колдун мгновенно вновь стал серьезным. - Тебе надо многому научиться и кое-что получить прямо сейчас. - с этими словами он поднял с земли и вложил в ее руку длинный меч с узким лезвием. Его острие колко блеснуло в свете невидимого солнца, когда ладонь Феридэ сомкнулась на рукояти. Лонгсворд, она видела такие дома. Тяжеловат немного, но эта тяжесть придает спокойствия и уверенности, а рукоять, рассчитанную на полторы ширины мужской руки, женщине вполне удобно держать обеими руками. Младшая жена султана неторопливо подняла клинок, на пробу взмахнула им, описала лезвием полукруг... Ей было непривычно держать в руках грозное оружие, но тем не менее ей это определенно нравилось.
- Это только начало, - сказал колдун, отступая назад, чтобы не мешать. - Ты будешь приходить сюда и учиться владеть этим оружием, и ни одна живая душа не узнает о твоем растущем мастерстве до тех пор, пока ты не применишь его в жизни. А пока... А пока не бойся ничего. И начинай обучение.
- Как, интересно? - Феридэ опустила меч и взглянула на собеседника. - Ты будешь меня учить? Прямо здесь?
Колдун молча покачал головой и отступил в сторону, а рядом с ним заклубился сгусток мрака, тут же принявший очертания человека огромного роста с ятаганом в черной руке.
- Что за... - попробовала возмутиться женщина, но черная фигура уже занесла оружие. Феридэ попробовала отбить удар лонгсвордом, ни у нее не хватило ни силы, ни опыта, и бритвенно-острое лезвие наискось полоснуло ее горлу.
Черная фигура тут же исчезла. Лонгсворд выпал из разжавшихся ладоней. Перед глазами все поплыло, колени подогнулись, горячие струйки потекли по коже, пропитывая ткань платья, и тут же сильные руки подхватили, удержали от падения слабеющую женщину.
- Что... так быстро? - прошептала она, пытаясь поднять руку и зажать глубокую рану на шее. Боли не было, только полное непонимание происходящего.
- Нет. Это только начало...
Через секунду Феридэ вновь стояла на ногах. Рана на горле исчезла без следа, но на платье остались подсыхающие бордовые потёки - неужели напоминание? Зачем?
И вновь заклубился туман рядом с бледным колдуном, принимая очертания мужской фигуры с оружием в руке, и вновь она не смогла отбить удар, и вновь получила смертельную рану - на этот раз длинный острый клинок, похожий на ее лонгсворд, по самую рукоять вошел ей под левую грудь. И снова колдун не дал ей упасть, и все повторилось заново, но вот она смогла наконец отбить удар, однако радоваться этому ей пришлось совсем недолго...
Это была первая ночь ее обучения, первая из многих сотен таких же ночей. И просыпаясь поутру в своей скромной маленькой комнате харама, Феридэ всегда чувствовала тяжесть лонгсворда в руках, острую сталь, впивающуюся в ее тело и брызнувшую из глубокой раны горячую кровь на коже. К боли она привыкла быстро, и только страх не давал ей отказаться от их с колдуном безумного плана. Она жила в обычном дворце обычного султана, среди хитросплетения обычных интриг - опасных и смертельных, как всегда... Семь раз за три года пытались отравить ее и сына, и каждый раз им удавалось избегать смерти благодаря подсказкам колдуна из ее странных снов.