Я нашел счастье в тот момент, когда решил прекратить поиски. Фредерик Бегбедер
***
Чем дальше продвигался скелет, тем выше казались горы. Гряда за грядой вздымались горные цепи с севера на восток, отрезая путь к тому, что за ними. Казалось, горы словно сговорились преградить путь Папирусу и отправить его обратно на юг. Небо, словно акульи зубы, вгрызались в вершины гор и всё больше поглощали их. В этом месте можно было бы открыть отличные развлекательные аттракционы, если бы не поражающая кости температура. Ещё немного и молекулы замерзнут, что говорить про самого Папируса. Но не только холод заставлял его дрожать. Мысли о том, что это чудовище бросило девушку где-нибудь в снегу, доводила до дрожи даже больше, чем сам холод. Взрослая ярость согревала ему тело и давала энергию двигаться дальше. Снежные горы стали слишком нереальными. Мало того, что они были словно вырезаны из цельного куска льда, так еще внутри них горели огни, от чего Папирус подумал, что сходит с ума. По всему периметру перед горами стояли странные существа. Казалось ледяные статуи, но стоило приблизится ближе, как все они открыли глаза и выставили вперёд, что-то длинное. По сияющим наконечникам Папирус догадался, что это копья. Он спрыгнул на землю, заставив скеле-борд исчезнуть. Прищурившись, он начал всматриваться в странные фигуры, но из-за метелицы ничего не было видно. Медленно он начал подходить ближе. Глаза статуй загорелись нежно голубым цветом, и они тоже сделали шаг на встречу Папирусу. Когда Папирус подошел на расстояние, при каком смог бы разглядеть существ, он понял, что всё это снеговики. Просто, обычные снеговики с копьями и горящими глазами. Ничего умнее, чем поднять руки и широко улыбнуться, — не зависимо от того, что он и так не может не улыбаться — он конечно же не придумал. — ЭМ…. Я С МИРОМ. ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС НЕ ТРОНЕТ ВАС НЬЕХ-ХЕ-хе… — Но статуи не ответили и так же продолжили стоять. Молчание продолжалось ещё пять минут. Но в итоге, вспомнив о включении мозга, он опустил руки и подошёл к снежным статуям. Раздался тонкий стук. Постучав пальчиками по не живым архитектурным произведениям, он понял — они не живые. Двигаются с помощью примитивной магии и глаза это две маленьких беспроводных лампочки. Внезапно они потухли, и снеговики встали в изначальное положение. Папирус содрогнулся и сделал шаг назад, опасаясь ещё какой-нибудь выходки с их стороны. И правильно сделал. Неживые статуи медленно разошлись. Они образовали полукруг, отделяющий скелета от снежного поля и давая дорогу к горам. Парень принял это как «приглашение» и, даже не доставая своё средство передвижения, направился к горе с обрывистым краем. Земля задрожала, а ледяная стена впереди немного отодвинулась, впуская «гостя» внутрь горы, где горели тысячи огоньков. Он ни секунды не раздумывая вошёл и почувствовал то, о чём забыл. Убивающий напрочь холод. Папирус заледенел на месте не в силах двинуть ни одним суставом своего тела. Внезапно, это ощущение исчезло, а по костях разлилось приятное тепло. Перед ним стояло неизведанное и прежде никем не виданное существо. Белое, ледяное тело, парящее в воздухе. Казалось, оно сложено из соединённых воедино осколков льда. Голова узкая, покрыта тонким слоем снега. Ни рта, ни носа. Только пустые, белые глаза. Тепло, которое воскресило Папируса, находилось возле этого существа. Маленький сгусток темной энергии, излучающее тепло. Души у этого существа не было, что нарушало все законы этого мира. А что самое главное, в чем Папирус точно больше не сомневается, — это существо связанно с драконом.***
Как оказалось, грозные горы скрывали край земли. А точнее, за горами был океан. Замороженный океан! Самое удивительное, что оно было не гладким, а ребристым и шершавым. Четырёхметровые, если не больше, волны замерзли на месте и Бог знает сколько они тут простояли в таком положении. Вдоль берега стояли ледяные столбы, уходя вдоль гор с севера на запад. Неизвестное существо продвигалось вперёд и внезапно остановилось. Из-за столбов вышло ещё четыре таких же существа. Ещё четыре сгустка энергии окружили Папируса, согревая его. Было ощущение, что он забыл, как говорить, но пытаясь вернуть этот жизненно необходимый навык, скелет зашершавил: — КТО ВЫ?! — Создания переглянулись. Ледяной монстр протянул открытую ладонь вперёд и над рукой начали появляться полупрозрачные картинки. Альфис. Море. Горы. И эти существа. — ВЫ ЗНАЕТЕ АЛЬФИС?! — Удивился Папирус и получил в ответ согласный кивок. У скелета появилось ещё больше вопросов, но потом он вспомнил самый важный. — ВЫ ВИДЕЛИ ДРАКОНА?! ОН УКРАЛ МОЮ ПОДРУГУ И ИСЧЕЗ! — Сгустки льда переглянулись и отрицательно покачали головой. Знак вопроса и стрелочка указывающая на Папируса. — А! МЕНЯ ЗОВУТ ПАПИРУС И Я СЛУЧАЙНО ЗАБРЕЛ СЮДА В ПОИСКАХ ДРАКОНА. Знак вопроса. — НУ ЭТО ПОТЕРЯННОЕ СУЩЕСТВО АЛЬФИС, ОНА ХОТЕЛА ВЕРНУТЬ ЕГО, И МЫ С ПОДРУГОЙ ПОШЛИ ЕГО ИСКАТЬ. Стрелочка на Папируса. Крест. — ЧТО?! — Существо указало на двери через, которые Папирус вошёл сюда. — УЙТИ?! ЭМ… НЕТ, ТАК НЕ ПОЙДЕТ, СНАЧАЛА Я ТОЖЕ ХОЧУ РАССПРОСИТЬ ВАС. Знак вопроса. — ЧТО ВЫ ТУТ ДЕЛАЕТЕ И ЗАЧЕМ ЭТИ СТОЛБЫ?! ВЫ НЕ ПОХОЖИ НА ОБЫЧНЫХ МОНСТРОВ! Монстры вновь переглянулись и, казалось, ведут ментальный, долгий диалог. — ЗНАЕТЕ, Я БЫ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОСЛУШАЛ, НО ВСПОМНИЛ, ЧТО НЕ МОГУ. ТА, КОТОРУЮ Я ЛЮБЛЮ, В НЕПОНЯТНОМ МНЕ МЕСТЕ, НЕПОНЯТНО В КАКОЙ СИТУАЦИИ И НЕПОНЯТНО, ЧТО ДЕЛАЕТ. И Я ПОТЕРЯЛ УЙМУ ВРЕМЕНИ ПЫТАЯСЬ ПОНЯТЬ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ! — Он показано обернулся и зашагал назад, но ледяная рука, словно рука смерти, легла на плече Папируса и остановила его. Время. Папирус. Море. Столбы. И выход. — ХОТИТЕ МНЕ, ЧТО-ТО ПОКАЗАТЬ??!! ХМ… — Папирус задумался, глядя на многообещающие столбы и добавил, — ТОЛЬКО ЕСЛИ ЭТО НЕ ЗАЙМЁТ МНОГО ВРЕМЕНИ!!! Монстр кивнул и подлетел к столбу. Пять рук притронулись к столбу, и он засиял, пустив луч в небо. Дальше загорелись соседние и так продолжалось аж за горизонт, словно фигурки домино, валящие друг друга, эти столбы зажигались. Потеряв землю под ногами, Папирус почувствовал, как его взносит в небо, за облака. Тут-то он увидел пики гор. Точнее это были не треугольные сооружения, как это обычно бывает, они словно под линеечку шли вдоль и начали таять… загремел гром. Поднялся гигантский шквал и облака куда-то исчезли. Всё произошло внезапно, скелет оклематься не успел, как под ним, словно он стоял на невидимом стекле, простирался тёмный океан. Волны беспощадно поднимались, накрывая снежную долину. Затапливая всё на своём пути. Эти волны доставали небес… Разрушительная сила словно рушила землю под собой. Это было похоже на чью-то гигантскую пасть, медленно пожирающую землю. Этому не было конца и внезапно всё замёрзло. Из волн образовались ледяные горы, а из океана, бесконечная долина. Папирус открыл глаза, всё это время он стоял на земле, но понял, что больше не может. От ужаса и головокружащей картины, скелет незамедлительно плюхнулся на задницу и похлопал себя по черепу. Под ним, над ним и за ним океан. Они с Чарой сами того не подозревая ходили по бездонному океану. Он мог в любое время захлопнуть свою пасть и поглотить всё вокруг, но именно эти 5 существ поддерживают лёд. Пять небольших, хрупких тел… Ледяная рука вновь протянулась, показывая новые картинки: Солнце. Череп. Столбы. Крест на солнце. — НО ЗАЧЕМ МНЕ ВСЁ ЭТО? Альфис. Папирус ничего не смог ответить. Его разум был погружён в омут, нет, в океан. Он лишь молча, не свойственно для своей натуры вышел из ледяных волн, ибо назвать это горой - язык не поворачивался. Он посмотрел на чёрные облака — вещь, которая оберегает миллиарды жизней на этой планете. Всё перестало иметь значение, но внезапно он вспомнил про Чару и вновь оживился. Вернул пламенный огонёк в глаза и откинул непонятно откуда взявшееся сомнение. — ЧТО Ж, НАДО НАЙТИ ЭТУ БЕСТИЮ. А ПОТОМ ХОРОШЕНЬКО ВСТРЯХНУТЬ УЧЕНУЮ. Лишь один темный шар провожал его, спасая от холода. Так продолжалось до тех пор, пока на горизонте не появилась знакомая фигура. Тёмная тень летела за 20 миль до него и было слышно взмах гигантских крыльев. Папирус загорелся и, казалось, вот-вот кинется в бой, но услышал тонкий, милый голосок.