Roche-Papier-Ciseaux (Камень-Ножницы-Бумага)

Дэрил сидел на подоконнике и наблюдал, как Оливия, аккуратно поставив на стол ведерко со льдом и вторую бутылку виски, чуть не споткнулась, впопыхах выходя из комнаты. Этот неловкий момент остался незамеченным, так как Ниган постоянно говорил, а Рик молча слушал, время от времени кивая головой и подливая янтарный напиток в стаканы. Дэрил предпочел не пить, он никогда не понимал, почему Мэрл считал, что алкоголь помогает соображать и «налаживать контакт». — Короче, если подытожить, то в наших краях завелся огромный хуй в режиме полной боевой готовности выебать всех до смерти, — Ниган щелкнул зажигалкой и закинул ноги на журнальный столик. — До смерти — это в прямом смысле. — Как им удавалось так долго оставаться незамеченными при таком количестве людей? — Рик отпил виски и поставил стакан на пол возле кресла. — У них есть этот ебанный Джеффри Пирс, бывший военный с опытом в горячих точках. Так, ты уже достаточно выпил, чтобы спокойно воспринимать информацию? Потому что это еще не все новости, — Ниган полез рукой в задний карман штанов, достал сложенный лист бумаги и протянул его Рику. — Что это? — настороженно спросил бывший шериф. — Цена за одного пленника, — Ниган потянулся к столу и стряхнул пепел с сигареты в маленькую вазочку. — Торговаться нельзя. Отсрочек не дают. Так же не забывай, что пленников двое. Хотя можно забить на них хуй и просто заплатить по списку, чтобы Секта нас не трогала. Рик пробежался глазами по требованиям Сектантов, положил бумажку на стол и взял стакан с виски. — Ниган, они что, серьезно хотят все это за одного человека? — Да, Рик, представь себе, есть уроды похлеще меня! Я с вас еще по-божески брал все это время! — Даже если заплатить, у нас не будет никаких гарантий, что они потом не нападут на одну из общин. Ниган довольно улыбнулся, опустошив свой стакан. — У нас? Черт, Рик, мне нравится ход твоих мыслей! Наконец-то ты понял, что мы с вами одна большая семья! И что несмотря на то, что я вас трахаю, между прочим, любя, все это время я вас так же защищал! — Спаситель кивнул на свой стакан и Рик налил ему виски. — Ну, и какие у тебя планы насчет Сары? — Она — член группы. Я не могу бросить своего человека. — Папка Рик, я в тебе не сомневался, — Ниган причмокнул, откинувшись на спинку дивана. — Но у нас нету такого количества припасов и оружия, чтобы заплатить сразу. Поэтому мне понадобится твоя помощь. — Ну вот почему, когда все хорошо, вы меня тихо ненавидите, а когда начинает подгорать чей-то зад, все бегут ко мне и слезно просят милостыню?! — Ниган, на данный момент я могу внести небольшую долю, но не сто процентов. Ты же знаешь, как мы работаем, все это время у нас не было ни единой задержки с оплатой. Заплати за Сару, а мы постепенно отдадим долг. Наступила тишина и Ниган внимательно смотрел на Рика, поглаживая бороду. — Рик, ты куришь Мальборо? — спокойно спросил Спаситель. — Да, а что? Ниган прикурил сигарету и передал ее Рику. — Остынь и внимательно послушай то, что я тебе сейчас расскажу. Только не перебивай, охуевай молча, соображениями поделишься, когда я закончу. Готов? Рик насторожено переглянулся с Дэрилом и затянулся, утвердительно кивнув Нигану. — Один из Сектантов — муж Сары. Господи, Рик, вот честно, бесконечно бы созерцал твое медленное охуевание! — Ниган хохотнул и выдохнул дым. — Итак, продолжим. Воскресший Нейтан не просто рядовой Сектант, он один из главных помощников Джеффри, у него есть собственное подразделение и странное хобби — он любит пытать женщин. Ты кури, Рик, кури, и потихоньку складывай паззл в голове. Едем дальше. Сегодня утром, когда я схватил Джеффри и требовал вернуть мне всех пленников, он твердо заявлял, что троих они обменяют, но Сара остается в Секте и это не обсуждается, потому что там ее мужик. Согласись, не к чему прикопаться, все до пиздеца логично. Но вдруг происходит одна интересная вещь. После обеда Джеффри приезжает на переговоры и привозит Сару, которая прямым текстом просит меня помочь ей выбраться из Секты. Затем Джеффри хитро улыбается и щедро дает мне больше двадцати четырех часов на «хорошо подумать и принять взвешенное решение». Как тебе? Ты перевари информацию пару минут, я подожду. Рик потушил сигарету, подпер подбородок рукой и задумался. — А где все это время был муж Сары? — голос Рика немного охрип и он сразу прокашлялся, выпрямив спину. — Без понятия. — Значит, до обеда они ее не отдавали, а потом вдруг передумали? Ниган, это какая-то махинация, здесь что-то не так. — Рик, обожаю, когда ты начинаешь соображать головой, а не жопой. Так вот, интуиция подсказывает мне, что сучара Пирс строит очередную хитровыебанную схему. Осталось только понять, какую. — Это прозвучит сумасшедше, но учитывая тот факт, что в Секте живой Нейтан, то Сару спокойно могли завербовать. Тогда если ее выкупить, она может информировать их и рано или поздно, когда мы потеряем бдительность, они застанут нас врасплох и уничтожат, — Рик нахмурился и залпом опустошил свой стакан. — Рик мать твою Граймс, я подозревал, что твоя башка может генерировать сумасшедшие идеи, но не до такой же степени! — воскликнул главарь Спасителей. — Ты во всех своих людях видишь врагов народа? — Нет, но у меня есть основания полагать, что подобный вариант вполне возможен, и я сейчас объясню, почему. — Рик шумно выдохнул и уперся локтями в колени. — До встречи с моей группой Сара работала на человека по имени Губернатор. У меня с ним был конфликт чуть меньше года назад. Мы заключили перемирие, но его люди, среди которых в тот день была и Сара, все равно напали на наш лагерь. Мы дали отпор и они отступили. Через пару часов Дэрил нашел расстрелянных людей Губернатора на дороге. Тот слетел с катушек и сам перебил своих подчиненных. Сара и еще двое бойцов были тяжело ранены, но выжили. Губернатор исчез, бросив целое поселение, в итоге мы забрали его людей к себе. Сару выхаживала Кэрол и со временем они очень сблизились. Как оказалось, люди Губернатора встретили Сару в лесу после несчастного случая, в котором якобы погиб ее муж. В последствии она впала в тяжелую депрессию и кто-то посоветовал ей пойти в разведгруппу, чтобы отвлечься. Ниган, она мне сама говорила, что училась стрелять, управляться с ножом, делала такие вещи, на которые раньше бы ни за что не решилась, и все это лишь бы забыться и перестать винить себя в смерти Нейтана. Она любит его, поэтому я уверен, что ради него она пойдет на многое. — Аминь, блядь! — Ниган залпом выпил виски и со стуком поставил стакан на стол. — Меня уже порядком заебали эти любовные легенды вокруг психопата, который потрошит баб как скотину. Но твои мемуары наводят на определенные размышления, Рик. — Это бред, — Дэрил приоткрыл форточку и закурил. — Рик, ее мужик рехнулся, причем с концами. Кэрол рассказала, что он делает с женщинами, судя по всему он конкретно болен. Мало того, он уже и к Саре успел приложиться. О какой любви может идти речь? Он садист, поэтому Сара и сбежала с остальными. У нее была возможность остаться, но она ушла, понимаешь? И вообще, почему вы не подумали о том, что Секте просто выгодней обменять обеих пленниц? Так эти придурки получают двойной выигрыш. Ниган задумчиво взглянул на Дэрила, сомкнув ладони. — Сара никогда бы не попросила Нигана о помощи по собственной инициативе, — Рик потянулся к пачке сигарет на столе. — Это почему же? — Спаситель удивленно вскинул брови, наблюдая, как лидер александрийцев с серьезным выражением лица прикуривал сигарету. — Ваши с ней отношения… — Наши с ней отношения должны ебать тебя в последнюю очередь! — Ниган бросил злобный взгляд на Рика и резко встал с дивана. — И все же это очень подозрительно. — Согласен, поэтому не время расслаблять булки. Выстави больше охраны и организуй какой-нибудь мини-патруль территории вокруг Александрии. Мои люди захватят больший периметр, надо мониторить, чтобы эти гады не рыскали за нашей спиной. И да, Дэрила я забираю себе, — Ниган самодовольно улыбнулся, наблюдая за реакцией Рика. — Не дергайся, ковбой, это временно! Кэрол пока побудет в Святилище, она нужна мне для одного дела. Он кивнул и все трое вышли на улицу. Уже стемнело и тихий летний вечер дарил приятную расслабляющую прохладу. Несколько Спасителей гуляли по пустынным улицам Александрии, неподалеку от центральных ворот Юджин тихо беседовал с Оливией, поливая со шланга грядки помидоров. Где-то в кустах слышалось пение цикад, а в воздухе витал еле уловимый аромат лаванды. — Надо же, какое обманчивое спокойствие, — Ниган замер возле своей машины, прислушиваясь к вечерней тишине Александрии. — Вот поэтому ты такой беспечный, Рик. Это место с его клумбочками, прудиками и качельками притупляет твои инстинкты. А сранный шестиметровый забор создает лишь иллюзию безопасности. Дэрил перекинул арбалет с плеча на плечо, и настороженно покосился на совершенно спокойного Рика. В одном Мэрл был прав на сто процентов: алкоголь — лучшее успокоительное средство в мире. — Ниган, я сделаю все, что ты сказал. Если тебе понадобится наша помощь, то… — Да, вот кстати есть у меня одна просьба, — Ниган наклонился к уху Рика и тихо-тихо прошептал: — Пусть твой лысый батюшка каждый день усиленно за меня молится. Потому что в случае чего, в первую очередь начнут ебать мою задницу. Она у меня крепкая, но ты же понимаешь, что это и в твоих интересах, чтобы она выстояла. Иначе если большой хуй Джеффри Пирса доберется сюда, то твое очко в секунду треснет по швам. Спокойной ночи, Рик. Похлопав его по плечу, Ниган присвистнул, подавая Спасителям знак и запрыгнул в свой автомобиль.

***

Вечернюю тишину в Святилище нарушала мелодия пианино, доносившаяся из открытого окна комнаты Нигана. Таня… Она часто играла для главы Спасителей по вечерам, и Джон регулярно приходил послушать ее. Играла она превосходно, ему было с чем сравнить. Но именно это произведение Бетховена она исполняла немного по-другому, чем его сестра. Кэтти была талантливой пианисткой, ездила по национальным и международным конкурсам, она занималась по шесть часов в день, доводя свою игру до безупречного уровня. Лунную сонату Кэтти любила так сильно, что воспоминания юности у Джона были связаны именно с этой мелодией. Таня не выдерживала нужный темп, словно специально нагнетала и без того грустную композицию. А еще он знал, что когда она играла Бетховена, то у Нигана было отвратительное настроение. Дуайт нервно щелкал зажигалкой, пытаясь прикурить сигарету. — Твою мать, сука! — он швырнул зажигалку в кусты и сел на бордюр. — Еще пару дней в таком ритме, и ты окончательно ебанешься, Дуайт, — Джон достал свою зажигалку и прикурил сигарету начальника, одновременно прислушиваясь к игре Тани. — Лучше расслабься и насладись музыкой. Она успокаивает. Он присел рядом и сделал глубокую затяжку, подняв голову к небу. Ни единой тучи и столько звезд… — Ты из-за Лауры, да? Дуайт молчал, глядя в одну точку и время от времени медленно выдыхал дым. — Я слышал, как Пола с ним беседовала, говорила о смелости и преданности Лауры во время службы в Красной зоне. Ниган своих не бросает. Не переживай, ее он точно выкупит. Дуайт выбросил окурок в клумбу и достал следующую сигарету. — Джон, Секта просит слишком много. — Если бы Ниган не хотел вернуть наших, мы бы не проводили поиски по семнадцать часов в сутки! Он доведет дело до конца. Джон притих, понимая, что Таня снова начала играть Бетховена. Да, с настроением у Нигана совсем беда. — За Сару они просят ровно столько же. — Вот тут, думаю, их ждет облом, потому что эта Сара нахер никому не сдалась. Она вообще откуда? — Из Александрии, как и Кэрол с Дэрилом. — Понятно, простая рабочая. М-да, не повезло бабе, — Джон затянулся, выдохнул дым в небо и закрыл глаза, прислушиваясь к аккордам Лунной сонаты. — Когда он примет решение? — Завтра утром, — Дуайт прищурил глаза, разглядывая дымящую в руке сигарету. — Слушай, и правда красиво играет. — Да, только слегка спешит. А так почти идеально. Они притихли, слушая игру Тани. Обычно музыка его успокаивала, это было проверено годами жизни под одной крышей с талантливой младшей сестрой. Но сегодня вечером какая-то странная смесь эмоций в груди не давала ему покоя. Он что-то предчувствовал, но никак не мог понять, в чем дело. Джон напрягся, вслушиваясь в последние аккорды композиции Бетховена. Нет, черт побери, ему совершенно не нравилось то состояние тревоги, которое стремительно охватывало все тело. — Дуайт, эти уроды не оставят нас в покое, — он затушил окурок об асфальт и повернул голову к своему начальнику. — С ними надо покончить. — Ты слышал, что рассказали Пола и Кэрол на собрании, это невозможно. Их в раза два больше, чем всех Спасителей вместе взятых. Попробуем обойтись без вооруженных конфликтов. — Ты сам-то веришь в то, что сказал? — У нас нет другого выбора, потому что этот ебучий Джеффри Пирс держит топор в миллиметре от наших яиц, одно неверное движение и начнется пиздец. А Ниган не любит бесполезной движухи, он примет их условия. Дуайт замолчал, печально вздохнул и отвернулся в сторону. Таня закончила играть, и через некоторое время в комнате Нигана погас свет. Спасители молча переглянулись и встали, отряхивая штаны. Дуайт замер, глядя стеклянным взглядом на темные окна гарема. — Не переживай, завтра вечером Лаура вернется домой, — Джон ободряюще похлопал начальника по плечу. — И все будет как прежде. — Как прежде уже никогда не будет, Джон. Он сухо кивнул на прощание и быстро пошел в сторону своего дома.

***

Таня положила руки на колени в ожидании дальнейших распоряжений Нигана. Она смотрела на черно-белые клавиши пианино, морально готовясь провести с нелюбимым мужем следующие несколько часов. Он не был ей противен, наоборот, он привлекал ее внешне, но между ними не было «той самой безумной страсти», которой так хвасталась Шерри, когда жены Нигана проводили вечера вместе. Не удивительно, что именно бывшую возлюбленную Дуайта Ниган вызывал к себе чаще всего. А когда приходили за Фрэнки, Таней или Эмбер, Шерри лишь ехидно улыбалась, зная, что через час-полтора она все равно окажется в спальне главного Спасителя. Сегодня вечером Ниган лично пришел в гостиную гарема, и Шерри моментально расцвела, подскочив с кожаного дивана, поправляя красное атласное платье. Таня. Это прозвучало как приговор, и Таня в буквальном смысле почувствовала, как Шерри с ненавистью сверлила ее глазами, пока она робко шла к Нигану. Ревность. Шерри всегда было мало. Она была самой красивой и утонченной среди жен Нигана. Но эта змея, как в шутку называла ее Фрэнки, хотела, чтобы Ниган принадлежал только ей. Остальные были не против, так даже лучше. Чем больше времени Шерри проводила в его постели, тем реже им приходилось платить за свою безопасность, вкусную еду и беззаботную жизнь собственным телом. Но сегодня вечером, впервые за последние четыре недели, Тане придется постараться быть на уровне. Ну, ничего, зато она не ходит в лохмотьях, не моется под холодной водой и не вынуждена экономить баллы, чтобы хватило на еду. Ниган открыл перед ней дверь и кивнул, приглашая войти. Он был чем-то озадачен. Она заметила это, когда он тяжело упал на диван, закинул ноги на журнальный столик и, достав какую-то цепочку из кармана, задумчиво уставился на украшение в своей ладони. Без лишних вопросов она сразу же направилась к пианино и начала играть для него то, что он обычно слушал, когда был не в лучшем расположении духа. Время от времени она поглядывала на него, и каждый раз он что-то сосредоточено подсчитывал на калькуляторе и делал записи в своем блокноте. Странно, обычно Ниган не занимался решением проблем по вечерам, для этого у него были Дуайт, Ти-Бэг и жирный Джо. Но сегодня он был совершенно не похож на себя. «Наверное, все очень плохо». И Таня снова начинала играть Бетховена, зная, что эта композиция помогала ему расслабиться. Доигрывая последние аккорды, она боковым зрением заметила, как он встал с дивана и подошел к окну. Она закончила играть и тяжело выдохнула, опустив голову. — Спасибо, Таня. Можешь идти, — он стоял у окна, прислонившись плечом к стене, и даже не повернулся к ней. Она насторожилась. Плохое настроение Нигана не предвещало ничего хорошего, даже для его беззаботных красавиц. Таня кашлянула и тихо встала, поправляя платье. — Шерри позвать? — она старалась уловить каждое его движение. Вообще ничего, он, словно каменный, продолжал смотреть в окно. — Нет, я хочу побыть один. — Хорошо, Ниган, я поняла. Спокойной ночи. Она уже подошла к двери, как он внезапно окликнул ее. — Таня, подойди ко мне. Черт, только не это, неужели передумал?! Она сделала глубокий вдох и быстро подошла к окну. Он взял ее руку и вложил ей в ладонь серебряное изделие. — Подбери к этому кулону новую цепочку и завтра отдашь мне лично в руки. Она рассматривала утонченный блестящий кулон в виде головы лошади. — Боже, какой красивый! — Ручная работа. — Правда? — Да, — он нахмурился и отвернулся к окну. — Наверное, его делали с любовью… — она аккуратно провела пальцем по кулону. — Таня, я устал. На секунду ей показалось, что он вовсе не имел в виду физическую усталость. Может, ей стоило спросить, в чем дело? Поддержать его? Ее охватила паника, она понятия не имела, как можно было утешить Нигана. И стоило ли вообще это делать? Обычно их совместное времяпровождение заключалось в просмотре нескольких серий Твин Пикса, после чего они обсуждали какую-то чепуху вроде НЛО или полтергейста, затем она играла для него что-нибудь на свой вкус и потом они занимались сексом. В большинстве случаев он был в отличном настроении, и все происходило в непринужденной обстановке. Но только не сегодня. — Все будет хорошо, тебе просто нужно отдохнуть, — она нежно погладила его по шее. Наверное, у Шерри получилось бы куда лучше, потому что она была от него без ума. Таня помнила, каково это — поддерживать человека, которого любишь, и постаралась сделать все как можно искренней. Он аккуратно убрал ее руку и пожелал спокойной ночи. Это стало неимоверным облегчением. Ее миссия на сегодняшний вечер была выполнена.

***

Дверь захлопнулась, и он остался один. Открыв окна нараспашку, он разделся и пошел в душ. Холодная вода отлично ободряла, и пока маленькие струйки стремительными потоками стекали по телу, он прокручивал в голове события ушедшего дня. Долбанные собачники, и как только он упустил их из виду? Ну, ничего, он будет хитрее, сделает вид, что проглотил дерьмо. Но рано или поздно он с ними разберется и разорвет в клочья этого чертового Джеффри Пирса. Обмотав полотенце вокруг бедер, он пошел в спальню, прикурил сигарету и встал у распахнутого окна. Разговор с Риком лишь подлил масла в огонь, усиливая его сомнения и это оставило неприятный осадок. Он считал, что хорошо разбирался в людях. Видел их насквозь со всеми их слабостями, странностями и сильными сторонами, моментально определял, за какую нитку нужно было дергать, чтобы человек следовал его правилам игры. И он был на сто процентов уверен, что кого-кого, а ее он уж точно изучил досконально. На самом деле их было две. Настоящая Сара — расслабленная, иногда чересчур сентиментальная, любящая пошутить и рассказать какой-нибудь дурацкий анекдот — досталась тем, кого она считала своими близкими. Его Сара была пугливой, скрытной и очень терпеливой. Одним словом, подделка, а он не любил, когда его держали за дурака. Поэтому все это время он с удовольствием работал над тем, чтобы сломать ее ненастоящую и заполучить себе то, что другим доставалось без особых усилий — расслабленную, иногда чересчур сентиментальную, любящую пошутить и рассказать какой-нибудь дурацкий анекдот Сару. Он понял, что их взаимное противостояние друг другу зашло слишком далеко, когда ощутил потребность видеть ее регулярно, а она и вовсе стала похожа на дуру, пытаясь подавить в себе любые проявления симпатии к нему. В отличие от него, она совершенно не умела скрывать свои эмоции, и ему было интересно, как долго она продержится в этой бесполезной борьбе. Вот только он не учел, что когда ее терпение лопнет, то настоящая Сара окончательно слетит с катушек и натворит много глупостей. Что угодно, лишь бы доказать самой себе, что она вообще может делать что-то без оглядки на него. Так и случилось. Уехала вопреки запрету, как идиотка геройствовала в лесу, отвлекая на себя Сектантов, а в итоге все равно вернулась к нему с просьбой о помощи. Все-таки поняла, что ей без него никак. А Джеффри Пирс ликовал, потому что по хитрой улыбке этого урода было понятно — он догадался о том, что на самом деле между ними происходило. Вот почему он никогда не допускал, чтобы другие знали о его слабостях. А она своими объятиями подставила их обоих. «Понимаю, Ниган, выбор непростой. Главное, определись, кто или что для тебя важнее. Даю тебе тридцать часов, чтобы хорошо подумать и принять взвешенное решение». Мнение Рика по поводу общей ситуации подтвердило его собственные сомнения, но Рик был копом, и этим все сказано. В первую очередь он вытаскивал наружу все возможное дерьмо и рассматривал худшие из вариантов. Ниган учитывал умозаключения шерифа, но больше полагался на свое внутреннее чутье. Врать она не умела, да и актриса из нее была хреновая. Сегодняшняя просьба и поведение не были постановочными. Она действительно хотела оттуда выбраться. И даже если Рик прав и ее завербовали, то, скорее всего, она пошла на это из страха за собственную жизнь. Запугали, возможно даже пытали, синяк на шее лишний раз подтверждал, что эти уроды не брезговали даже самыми мерзкими методами. Вот только чем думал ее мужик, допуская подобные вещи? Дверь тихо скрипнула, и за спиной послышался легкий стук каблуков. Нежные женские пальцы скользнули по спине и через несколько секунд руки Шерри уже поглаживали его живот. — Привет, — она тихо шепнула ему на ухо и поцеловала в шею. — Наконец-то ты дома, я безумно соскучилась. Легким прикосновением она погладила его торс, соблазнительно заглядывая ему в глаза. — Я не звал тебя. — Просто я чувствую, что нужна тебе, — она маняще улыбнулась и еле коснулась его губ. — Разве я не права? Ей было не обязательно знать ответ на этот глупый вопрос. Он обнял ее и моментально уловил легкий приятный аромат — волосы Шерри пахли какими-то сладкими духами. А всего пару часов назад он жадно вдыхал запах леса и дождя в волосах другой женщины. — Раздевайся, Шерри. Красное шелковое платье с легкостью соскользнуло на пол, и ее нежная кожа коснулась его тела. — Люблю тебя… — она выдохнула, обвивая руками его шею.