***
— Чувак, новость слышал? — жирный Джо выдохнул дым в сторону и наклонился к уху Джона. — Ти-Бэг остается за главного в Святилище! Спаситель нахмурил брови, наблюдая за рабочими, которые подметали двор. — Да как-то похуй. — Ну конечно, ты свалишь вместе с Ниганом хрен знает на сколько, а нам тут ходить по струнке, как педикам по подиуму! — Учитывая проблемы с Сектой, дисциплина построже нам сейчас не помешает. Жирный Джо призадумался, затягиваясь синим Camel. — Ты не понял, Джонни, Пакетик прикрывается дисциплиной. На самом деле он использует отсутствие Нигана, чтобы сжить со свету неугодных ему людей. Джон снял косуху и повесил ее на свой байк, выдыхая дым. — Джо, тебе никогда не говорили, что быть слишком умным — вредно для здоровья? Башка у тебя варит на ура, но иногда ты реально утрируешь. Жирный Спаситель быстро оглянулся, убедившись, что рядом не было лишних ушей, и тихо прошептал: — Ты бы так не говорил, если бы знал то, что известно мне. Джон Питтерсон почувствовал неприятное нытье в груди и, потушив свою сигарету, подошел ближе к Джо. — А теперь давай-ка поподробней. Джо замялся и слегка покраснел, вытирая пот со лба. — Джозеф, я весь во внимании! — Ладно, только это остается между нами. — Разумеется. — Пакетик и Тревор копали под Дуайта. — Что? — от удивления Джон повысил тон. — Да тише ты, блядь, не чтокай! — жирный Джо еще раз оглянулся: рабочие продолжали машинально подметать мусор во дворе и собирать чужие окурки. — Короче, Тревор запугивал и насиловал женщин из подконтрольных общин. Естественно, этот пиздюк промышлял не один. Ты же помнишь, скольким долбоебам Ниган спустил кишки за это дело. — Помню, но каким боком тут Пакетик и тем более Дуайт? — Тревор и Пакетик были хорошими друзьями. Пакетик покрывал его и расправлялся с теми, кто намеревался сдать Тревора Нигану. Ты думаешь Джейсон и Пит просто так погибли во время вылазки? Так вот, Дуайт был их следующей мишенью! Джон опешил, слушая рассказ товарища. — Ты в своем уме? Тревор и Пакетик никогда толком не общались! — Ну да, это для простых смертных они были просто два отдельных лейтенанта Нигана. На самом деле Тревор продвинулся в Святилище благодаря Пакетику, потому что тот замолвил за него словечко у Нигана. — Как ты об этом узнал? — Блядь, Джон… — Как ты об этом узнал, черт побери?! Жирный Джо достал еще одну сигарету, нервно прикурил и сделал пару быстрых затяжек. — Картография и самодельные бомбы — не единственное мое увлечение. — Я в курсе, ты еще любишь пожрать. Но давай ближе к делу. — В общем, у нас же полно всякого барахла и техники, научных журналов. И я как-то решил поэкспериментировать с прослушкой и… — Ты ебанулся? А если бы тебя поймали?! — Ну да, ори блядь громче, Джонни! — жирный Спаситель снова обернулся, окинув взглядом двор. — Ты поставил самодельный жучок в комнате Ти Бэга? — Да, чисто чтобы протестить. — Нашел кого прослушивать! — В то время я не особо парился, он казался мне обычным жополизом Нигана, не более. — И? — Я понял, что ошибался. Внезапно Джон схватил Джо за ворот футболки, толкнул к стене и злобно процедил сквозь зубы: — Если ты с самого начала знал об изнасилованиях и о том, что эти двое копали под Дуайта, какого хуя ты не пошел к Нигану? — Ебать, Джонни, да успокойся ты! — Джо перепуганно схватился за запястья Спасителя и начал дрожать. — Рассказал, сука, другу на свою голову! — Отвечай, почему не пошел к Нигану, твою мать! — А ты сам, блядь, подумай, как бы это выглядело? — жирный Джо в свою очередь начал злиться. — Здрасте, Босс, я тут без Вашего ведома начал прослушивать Ваших заместителей и та-а-а-акое узнал! Только я нихуя не записывал разговоры, потому что просто тестил прослушку, так что поверьте мне на слово! Ты представляешь, что бы со мной сделал Ниган?! Питтерсон отпустил Джо и полез в задний карман джинсов за сигаретами. — А сейчас записываешь? — спокойно спросил Спаситель. Джо нахмурился, сканируя взглядом товарища. — Сейчас я над этим работаю. Но вся эта история с Сектой отнимает у меня дохуя времени, а я не могу сконцентрироваться, когда знаю, что есть вероятность сдохнуть в любой момент. — У тебя есть все необходимое оборудование? — поинтересовался Джон, затягиваясь. — Не совсем, но я пробую намутить что-нибудь годное с того, что есть. Джон подошел впритык к Спасителю и прошептал ему на ухо: — Ты же понимаешь, что это в наших с тобой интересах, чтобы Дуайт остался у руля? Питтерсон пах смесью сигарет и хвойного геля для душа, а в его глазах читалась настораживающая опасность. — Чувак, ты че, угрожаешь мне? — Ни в коем случае, мы же друзья. — Так объясни мне, с хуя ли в моих интересах спасать жопу Дуайта? Я тут фрилансер, мой непосредственный начальник — Ниган, я не числюсь ни в одном из боевых подразделений! — Будет чистка, Джо. — Чистка? Блядь, Джон, какая нахуй чистка? — жирный Джо нервно потер руки о рубашку, озадаченно глядя на своего друга. — Если Пакетик сживет Дуайта, он со временем уберет всех преданных ему людей. — Ну нашел блин самого преданного Дуайту, ей-богу! — Джозеф хихикнул, облегченно выдыхая. — Все Святилище в курсе, что ты постоянно тусуешься со мной, бухаешь с людьми Дуайта, и всегда лично выезжаешь на сложные операции вместе с ним. — Исключительно в качестве технической поддержки! — Пакетика вряд ли ебет твоя техническая поддержка, Джо, — Джон спокойно курил, время от времени выдыхая дым и продолжая сосредоточенно смотреть в глаза своего товарища. — Для Пакетика ты — неотъемлемая часть команды Дуайта. Если вакансию главного помощника Нигана получит другой человек, он подберет себе новых людей. Ты что, думаешь, что в подконтрольных общинах не найдется ботана, умеющего мастерить взрывчатки? П-ф-ф-ф! Незаменимых людей нет, Джо, и это факт. А поводов подставить тебя — вагон и целая тележка. Одни твои похождения на склад чего стоят… — Тише, блядь, тише! Я тебя понял! — фыркнул Джо, доставая из кармана мини-упаковку печенья Орео. — В Святилище нет нейтральных, ты либо за кого-то, либо против. — Ты начинаешь меня напрягать. — Поверь, мне тоже не нравится вся эта хуйня, поэтому надо усилить бдительность. Пока ты там не усовершенствуешь свою прослушку, будем присматривать за Пакетиком и… От внезапного треска рации жирный Джо слегка подскочил на месте. — Джон Питтерсон, немедленно прибыть ко мне! — строгий голос Нигана прогремел, словно гром среди ясного неба. Спаситель нахмурился, сжав рацию в руке, и через секунду быстро ответил: — Уже иду, Босс! Потушив сигарету о стену, он надел куртку и похлопал жирного Джо по плечу. — Позже поговорим. — Ага, удачи, мужик… — Джозеф провожал товарища взглядом, пока тот быстро шел к дому Нигана.***
Джон глубоко вдохнул и запахи, витающие в покоях Нигана, моментально напомнили ему о прошлой жизни. Аромат выпечки и свежесваренного кофе — именно так по утрам пахла его кондитерская на Бристоль Стрит в Атланте. Он мотнул головой, прогоняя болезненные воспоминания, и сконцентрировался на главе Спасителей. Ниган сидел на кожаном диване, закинув ноги на стол, и делал какие-то пометки в своей записной книжке. — Проходи, Питтерсон, — произнес Ниган, не отрываясь от своего занятия. Джон подошел ближе и встал прямо напротив начальника, наблюдая, как тот продолжал что-то сосредоточенно писать. Внезапно Ниган отложил блокнот в сторону и принялся внимательно рассматривать своего подчиненного с ног до головы. — Скажи-ка мне, Джон, сколько у тебя в Святилище подружек? Джон старался не демонстрировать свое удивление от столь неожиданного вопроса. — Одна. Ниган перестал улыбаться и смерил Спасителя подозрительным взглядом. — Давно она у тебя? — Полтора года. Глава Спасителей загадочно улыбался, поглаживая бороду. — Возвышенные отношения или бизнес? — Бизнес. — Кто она? — Номер 10-08. — Ясно, работница кухни. И за что она продается? Джон почувствовал, как в горле пересохло и ему резко захотелось прокашляться. Он начал волноваться, пытаясь понять, к чему Ниган завел этот разговор. — За таблетки от мигрени. Глава Спасителей встал с дивана и подошел к окну, прикуривая сигарету. — Таблетки от мигрени… — задумчиво произнес Ниган, затягиваясь. — Сколько тебе лет, Джон? — Тридцать девять. Ниган выдохнул дым и развернулся к Спасителю, присев на подоконник. — С сегодняшнего дня у тебя новые обязанности. Джон задержал дыхание и машинально выпрямил спину, словно готовился услышать смертный приговор. Неужели его вышвырнули из подразделения Дуайта? — Ты будешь курировать и присматривать за одной женщиной. Ее зовут Сара, она жительница Александрии, которую я вытащил из Секты. В Святилище она будет заниматься лошадьми. Твоя задача — следить за тем, как она работает и фиксировать, на что она тратит заработанные очки. Естественно, ей будет не хватать, и она попросит у тебя подработку, — Ниган замолчал, затягиваясь, и продолжал смотреть на Спасителя взглядом, который жирный Джо называл «выебать глазами». — Учти, Джон, у нее дохрена долгов, и следующие пару лет она будет активно их возвращать. Так что мне нахуй не надо, чтобы она свалилась с ног, зарабатывая себе на горячий душ и прочую хуетень. Ниган замолчал, прищурившись, и глубоко затянулся, не сводя глаз с подчиненного. — И самое главное — ей запрещено покидать территорию завода. Ты меня понял, Питтерсон? — Да. — Скажи-ка мне, Джон, что обычно происходит, когда в Святилище появляется новая женщина? Спаситель понял, к чему клонил начальник, и уже собирался ответить, как Ниган сам продолжил: — Верно, Питтерсон, бравые хуйцы-молодцы резко активизируются и начинается гонка в борьбе за свежее мяско, — он снова затянулся и выпустил кольцо бледно-серого дыма. — Она моя должница, Джон. Так что предупреди местных ебырей, чтоб придержали свои кочаны в штанах. Ниган замолчал, докуривая сигарету, а затем пошел обратно к дивану и снова взял свой блокнот. Джон собрался с мыслями и решил задать вопрос, мучивший его с самого начала беседы. — Босс, можно кое-что уточнить? — Можно, — холодно бросил ему Ниган. — Я уже не числюсь в подразделении Дуайта? Глава Спасителей демонстративно скривился, глядя на Джона. — Все зависит от того, как ты справишься с заданием, Питтерсон. Этого он и опасался. Никакой конкретики, зато его положение в группе теперь зависело от продуктивности какой-то незнакомой бабы. — Какое наказание мне применять в случае, если она нарушит правила? Ниган отложил блокнот на диван и задумался, поглаживая бороду. — Никакое. Просто фиксируй нарушения, я сам с ней разберусь, когда приеду. — А если Ти-Бэг… — Ти-Бэг остается за главного, но он не имеет к ней никакого отношения, — Ниган встал с дивана и неспеша направился к Джону. — Во время моего отсутствия она подчиняется исключительно тебе, поэтому… Подойдя к нему впритык, глава Спасителей резко схватил Джона за ширинку и угрожающе, с неизменной улыбкой на лице, четко проговорил: — Поэтому не вздумай злоупотреблять своим служебным положением, красавчик. Джон сухо сглотнул, чувствуя, как Ниган начал усиливать хватку, и быстро протараторил в ответ: — К-конечно, Босс! Ниган усмехнулся, убрал руку от достоинства Спасителя и похлопал его по плечу. — Свободен, Питтерсон. Иди, знакомься со своей новой подопечной, она сейчас в ангаре для животных. Коротко кивнув Джону на дверь, Ниган, посвистывая, пошел к барному шкафчику с множеством напитков.***
До обеда она буквально порхала вокруг Майдрим, радуясь тому, что ее любимица была жива и здорова. Работа с животными приносила ей огромное удовольствие, она успокаивала, и позволяла временно не думать о повседневных заботах. Но внезапное появление Джона Питтерсона быстро вернуло ее обратно в реальность. Несмотря на свою, на первый взгляд, добродушную внешность, голубоглазый Спаситель оказался довольно резким, говорил строго и она интуитивно чувствовала, что раздражала его. Тебе присвоен номер 03-13. Во время отсутствия Нигана, ты подчиняешься исключительно мне. У тебя уже задолженность по баллам за еду и горячий душ. Холодный душ, кстати, стоит дешевле. Хочешь больше баллов, можешь взять себе подработку. Советую завести блокнот и записывать в нем заработанные и потраченные очки. Если нужен перерыв во время рабочего дня, я должен об этом знать. Если тебе делают комплименты, намекают или прямо предлагают сексуальные отношения, ты запоминаешь имя человека и сразу говоришь об этом мне. Тебе строго запрещено общаться с мужчинами, если это не касается работы. За конфликты, кражи и непослушание ты будешь отвечать перед Ниганом. Она с нетерпением ждала, когда он закончит свой длинный список запретов, и она сможет все спокойно переварить, чтобы настроить себя на новый ритм жизни. Будет сложно, тяжело, возможно даже невыносимо. Но ей стоило потерпеть всего двадцать восемь дней, а потом она попробует уговорить Нигана, чтобы он разрешил ей отрабатывать долги в Александрии. Главное — быть старательной и у нее все получится. Только бы он поскорее вернулся… Ну вот, опять. Она снова начала переживать и не находила себе места, стараясь прогонять дурацкие мысли о том, что с ним могло что-нибудь случиться. Машинально схватив пустое ведро, она направилась к колонке возле амбара, чтобы принести Майдрим свежей воды. Возможно, она бы и не обратила на них внимания, если бы не ярко-красное платье женщины, которая обнимала Нигана и что-то восторженно ему рассказывала, поглаживая его волосы. Они стояли на балконе его дома и присмотревшись, Сара узнала ее. Шерри. Та самая красавица, которая, увидев ее шрамы на спине, с неприкрытым удовольствием однажды сказала ей, что Ниган любит идеальное тело. Вода уже давно лилась через край, а она все наблюдала за ними, в то время как в груди разгоралось ядовитое, неконтролируемое чувство ревности. И она понятия не имела, что ей с этим делать, потому что уже неоднократно пробовала убедить себя в том, что ей просто показалось, что это была минутная слабость, или просто физический интерес, да что угодно, только не это! Она даже боялась определить свои чувства конкретным словом, потому что прекрасно понимала, что легче от этого не станет. Когда обладательница красного платья потянулась к лицу Нигана, Сара схватила ведро и быстрым шагом пошла обратно к амбару, расплескивая воду. — У тебя другие проблемы, Сара, д-р-у-г-и-е! Вокруг сплошные долги! Думай о долгах, только о долгах. Сто пятьдесят литров бензина, где мне взять сто пятьдесят литров бензина? А два грузовика еды? Черт, ведь на мне еще и задолженность за питание и горячий душ. Это хорошо, очень хорошо, мне есть чем заняться, — она пыталась отвлечь себя от мыслей о красном платье красавицы, которое так гармонично смотрелось на фоне черной кожаной куртки Нигана. — Задолженность за еду и душ, задолженность за еду и душ… — Лучше считать в баллах, так наглядней. От неожиданности она уронила ведро и вся вода быстро растеклась по бетонному полу амбара. Прямо напротив нее стоял Джон Питтерсон и с разочарованием смотрел на только-что разлитую жидкость. — Твой долг за питание и банные процедуры составляет сто сорок баллов. — Хорошо, — она подняла ведро и убрала прядь со лба. — Я бы так не сказал. Ладно, есть дела поважнее. Из Королевства привезли двух лошадей. Ниган сказал, ты в курсе. — Да, конечно. Я сейчас ими займусь, — она немного замялась, но потом все же решилась. — Джон, я бы хотела отдохнуть полчаса, когда закончу с лошадьми. — Не забудь отметиться у охранника, когда уйдешь на перерыв и когда вернешься к работе. Это важно, иначе рискуешь отхватить штраф. Кажется, в Святилище нельзя было сделать лишнего вдоха, не получив при этом штраф. — Да, я помню об этом. Дождавшись, когда он уйдет, она села на пол возле стойла Майдрим и обхватила голову руками. Такое ощущение, что она попала в тюрьму строгого режима, где каждый шаг был под пристальным наблюдением вездесущих охранников, надзирателей, и стукачей. Майдрим громко фыркнула, а затем уткнулась мордой в ее макушку. Это было похоже на своеобразное утешение в минуту отчаяния. Сара встала и крепко обняла лошадь за шею. — Спасибо… — она нежно поглаживала Майдрим по гриве, стараясь привести свои мысли в порядок. — Мы с тобой все сможем, у нас все получится, вот увидишь. А потом я тебя выкуплю, обещаю. — В смысле, ты ее выкупишь? Она моя! Сара обернулась на звонкий женский голос и сначала увидела перед собой то самое ненавистное красное платье, а затем перед глазами четко вырисовалось красивое личико с ехидной улыбкой. Шерри. — Слышала, Ниган поручил тебе ухаживать за моей лошадью. Вот я и решила проверить, все ли хорошо с моей девочкой. Она не сразу поняла смысл сказанной фразы, а потом ей просто не хотелось в это верить. — Это твоя лошадь? — она сильно вцепилась в недоуздок Майдрим, ощущая, как внутри начала закипать смесь ненависти и ревности. Этого не может быть! Неправда! — Да, Ниган подарил мне ее пару недель назад. Он знает, как я их обожаю! — Шерри сделала несколько шагов к стойлу Майдрим. Сара моментально учуяла сладкий запах ее духов и резко отошла назад, чтобы избежать приступа аллергии. Шерри принялась ласкать Майдрим, поглаживая ее по морде, и говорила какую-то несуразную чепуху, называя животное то «зайкой», то «моей сладенькой». Сару непроизвольно начало трясти и она нервно потерла ладони о джинсы, стараясь держать себя в руках и не сказать чего-нибудь лишнего. — Ты раньше имела дело с лошадьми? Все хорошо, Сара, все хорошо. Просто отвечай на поставленный вопрос. — Лошади — моя профессия. — М-да, оно и не удивительно, — Шерри, причмокнув, высокомерно окинула ее взглядом. — Учти, если с ней что-нибудь случится, будешь отвечать головой, поняла? У нее было огромное желание спустить эту набитую дуру с небес на землю, толкнув ее прямо в хлев к свиньям вместе с ее вызывающим платьем, но Сара прекрасно понимала, что на данный момент ей придется ограничиться лишь собственной фантазией. Она молча кивнула в ответ. Джон Питтерсон предупреждал, что грубое общение с людьми из боевых подразделений, а также с женами Нигана грозило наказанием. Надо потерпеть каких-то двадцать восемь дней и все закончится. Скорее всего, Майдрим хотела получить вкусняшку и внезапно ухватила Шерри за локоть, отчего та противно взвизгнула и ударила лошадь по морде. — Не смей ее бить! — Сара прикрикнула на Шерри, слишком поздно осознав последствия своей импульсивности. Сначала жена Нигана явно удивилась, а потом ее лицо искривилось в злобной улыбке и она буквально прошипела ей в ответ: — Как ты со мной разговариваешь, деревенщина?! Не поддавайся, не поддавайся! Она делает это специально. Пропускай ее оскорбления мимо ушей и спасай свою шкуру! Ей не хотелось отличиться в первый же день, Нигану это точно не понравится. Тем более она обещала, что с ней больше не будет проблем, что она будет делать все, как надо. Она приложила максимум усилий, чтобы ее голос прозвучал виновато и покорно: — Прошу прощения, возможно я среагировала слишком резко. Подобные жесты по отношению к лошадям очень опасны. Она может обозлиться и позже отомстить, например неожиданно ударить копытом или укусить за лицо. Вряд ли Шерри вообще что-либо понимала в лошадях, поэтому ей можно было говорить любую чушь, выдавая ее за истинную правду. — Это для твоей же безопасности, — сухо закончила Сара. — Как мило, что ты печешься о моей безопасности, — недовольно фыркнула Шерри. — Но если она кусается, значит она плохо воспитана. Ты должна это исправить. И если она еще хотя бы раз укусит меня, это будет твоя вина. Господи, откуда берутся такие дуры? — То, что лошади кусаются, не имеет никакого отношения к их воспитанию. Это инстинкты. — Инстинкты нужно оставлять в деревне. Моя лошадь, — Шерри сделала акцент на слове «моя» и замолчала, ехидно глядя Саре в глаза, — должна быть воспитанной и не кусаться. Просто делай свою работу и не возникай. Она грациозно развернулась и уже застучала каблуками, направившись к выходу, как вдруг остановилась и медленно обернулась, сделав бровки домиком. — Сара, не забывай, что ты в долгу перед Ниганом, — она мило улыбнулась, подмигнув ей. — На вражеской территории не место собственным амбициям, помни об этом. Силуэт точеной фигуры Шерри медленно плыл к выходу из амбара, и Сара мысленно пообещала себе, что больше не позволит этой стерве так с собой обращаться.