***
Сара не спускала глаз с Кэрол, стоявшей на вышке у центральных ворот, и с нетерпением ждала, когда Ниган и Рик уйдут в дом. Ей хотелось побыстрее подняться к подруге и наконец нормально поговорить. Она нервно топталась у внедорожника Нигана, когда услышала, что кто—то подошёл к ней сзади. —А у вас тут миленько, — сказал безразличным тоном Джон, оглядываясь по сторонам, пока Ниган в очередной раз доводил Рика до ручки. —Цветочки—газончики, прям буржуйский уголок! Ей сразу вспомнилось серое и унылое Святилище, в котором не было ни одной клумбы. —Здесь наш дом, нам приятно делать его красивым. —Твой дом теперь в Святилище. —Это временно. —Нет ничего более постоянного, чем то, что «временно», — в его тоне послышалась нотка насмешки и Питерсон поправил кепку, встав рядом с Сарой. — Ну что, пойдём собирать твои вещи, пока Ниган полощет вашего лидера? Сара с сочувствием посмотрела на уставшего Рика, а затем перевела взгляд на Кэрол, наблюдавшую за происходящим с вышки. —Я бы сначала хотела кое с кем поговорить. —Ниган в курсе? —В смысле? —Он разрешил тебе разговаривать с местными? — Питерсон приспустил очки и внимательно посмотрел на неё. Она чуть не взорвалась от возмущения, но сдержалась, понимая, что Джон, как и все Спасители, действовал по четким инструкциям начальства. —Конечно. Я же сама местная. —И как в Александрии относятся к местным, которые подрабатывают водителем Нигана? Что—то не вижу толпы соскучившихся друзей, желающих с тобой пообщаться. —Приезд Спасителей — не лучшее время для дружеских бесед. —Ну да, особенно когда подруга в рядах Спасителей, — Джон кивнул на уходящих Нигана с Риком и добавил. — Нравится тебе это, или нет, но с момента, когда у тебя появился порядковый номер в базе Святилища, то формально ты уже одна из нас. А это значит, что тебе нельзя разговаривать на личные темы и заводить романтические отношения с жителями подконтрольных нам общин. —Вам нельзя влюбляться в «не своих»? —Не вам, а нам. Ты удивлена? —Да, потому что это невозможно контролировать. —Поживешь в Святилище ещё полгода и поймёшь, что для Нигана не существует никакого «невозможно контролировать». —А это правило и его касается? Джон настолько удивился вопросу, что поднял очки на лоб и посмотрел на неё так, словно она сказала самую абсурдную чушь на свете. —Ну—ка перефразируй. —Если у Нигана появится женщина из подконтрольной общины, это будет считаться нарушением? Он громко рассмеялся, а затем снял с себя кепку и надел ей на голову. —Жирный Джо был прав —солнце сегодня как ядерный реактор. Тебе в голову напекло, да? Ты хоть сама понимаешь, что несёшь? —Конечно, и спрашиваю на полном серьезе. —В гареме Нигана самые красивые женщины. Он и не посмотрит на каких—то зачуханных фермерш из Хиллтопа. —Сам не смотрит и вам не разрешает, — задумчиво ответила Сара, наблюдая, как Рик и Ниган шли к бывшему дому Дианы. —Смотреть разрешает, а вот чего посерьёзней — нет. Они переглянулись и Сара почувствовала неловкость от его настойчивого взгляда. —Я, наверное, пойду. Там на вышке моя подруга, — она положила его кепку на капот и уже сделала первый шаг, как он остановил её, схватив за руку. —Поаккуратней с подругой, Сара. —Джон, я живу с ней в одном доме! —Жила. Теперь у тебя новый дом, значит и дружба под сомнением. —Можно я уже пойду? Мне ещё вещи собирать. —А мне их ещё досматривать. Она почувствовала раздражение и аккуратно высвободила свою руку из его хватки. —Досматривать? Но зачем? —Потому что мы в ответе за тех, кого нам навязали. Ну или как—то так. —Джон, я знаю правила и не буду брать никакого оружия. —Я и не сомневаюсь. Но досмотра не миновать. —Ты говорил, что мы должны доверять друг другу. —И я тебя предупреждал, что на это уйдёт время. Так что не будем ускорять события, — Джон улыбнулся, а за его спиной вдруг послышался чей—то кашель. —Ну хватит, блядь, ездить ей по ушам! Я уже запарился тебя ждать! — возмущенно пробубнил жирный Джо. —Хорошо, Джон, тогда я дам тебе знать, когда соберу вещи, — Сара тут же воспользовалась появлением Джозефа и быстро юркнула между двумя Спасителями в сторону вышки. —Я смотрю, ваши шуры—муры набирают обороты! — фыркнул Джо довольно улыбавшемуся Питтерсону.— Вытри слюни, кобелина! —Кажется, она запала на шефа, — Джон снова надел солнцезащитные очки, облизав губы. —Серьёзно?! —Видел бы ты сейчас свою рожу! Иногда я думаю, что тебе дороже — свежая сплетня или жратва! —Сам знаешь, что дороже паяльного оборудования для меня быть ничего не может! Так что ты там говорил про Сару и шефа? —Она часто спрашивала о нем, когда он был в отъезде. А только что интересовалась, как отреагируют Спасители, если у Нигана появится подружка из подконтрольной общины. —Ой, лично мне по барабану, кого трахает шеф, лишь бы крыша над головой и было чего пожрать. —Ну, в тебе—то я не сомневался. —А что ты ей ответил? —Сказал как есть — что нам нельзя иметь отношений с чужаками. —Правильно, у нас и своих девок полно! —Ага, особенно у тебя, — Джон хихикнул, посмотрев в сторону вышки. —Кто бы говорил! Сам запал на бабу, которой нравится шеф. —Я все равно в выигрыше. —Это почему же? — жирный Джо подтянул штаны, дунув на кудрявую прядь на лбу. —Да потому что у меня с ней больше шансов, чем у неё с Ниганом. —Вот тут и не поспоришь! — жирный Джо рассмеялся, прихрюкивая, а затем кивнул Джону на помидорные грядки Юджина. — Ты глянь, какой у них урожай помидорок Черри! —Ага, — безразлично бросил Джон, глядя в противоположную сторону. —Помидорки что надо. —Не на те помидорки глядишь, дубина! —Я всегда говорил, что у нас с тобой разные интересы по жизни. —Это потому что у меня IQ выше. —Ну тогда пойди зацени местные огурчики. Жирный Джо настороженно посмотрел на Питерсона, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. —Какие нахрен огурчики?! —Твёрдые и сочные! — Джон достал пачку сигарет и c ухмылкой протянул её Джозефу. —Извращенец долбаный! У тебя одно на уме! Ты когда с Сейдж виделся? —Не до неё было в последнее время, —Джон щелкнул зажигалкой и затянулся, наблюдая за Кэрол и Сарой возле дозорной вышки Александрии. —Ну конечно, у тебя теперь новое кудрявое увлечение, — жирный Спаситель брезгливо фыркнул, стукнув товарища по козырьку кепки. —Ты же знаешь, что после смерти Эмили я никем не увлекаюсь. Джозеф немного напрягся, услышав имя бывшей жены Джона, и решил быстро сменить тему. —Ох и жарень сегодня! Не день, а гребанный ад! Может пойдем к водичке? Тут у них есть одно классное место. —Сейчас бы холодного пивка… — мечтательно протянул Питерсон. —Ага, и сесть под кондиционер… Они молча переглянулись и медленно побрели к александрийскому пруду.***
Когда Кэрол крепко обняла её и шепнула на ухо «нужно срочно поговорить», Сара моментально ощутила сильный прилив тревоги. И пока Спасители беззаботно разгуливали по Александрии, подруги быстро шли к своему дому, не проронив ни слова. —Ну рассказывай уже! — не выдержала Сара, как только они переступили порог. —Подожди меня на кухне, я сейчас. —Ты меня пугаешь! Что происходит? —Не волнуйся. У меня хорошие новости, но ты лучше присядь, — прислонив ружье к стене, Кэрол направилась на второй этаж. На кухне пахло свежеиспеченным печеньем и этот запах навеял сильную ностальгию по жизни в родной общине. Поскорее бы вернуться домой насовсем. Сев на высокий стульчик у барной стойки, Сара посмотрела на холодильник. Все без изменений: график дежурств на месяц, календарь две тысячи шестнадцатого года, составленный Юджином, и три полароидные фотографии с празднования Рождества в прошлом году. На одном из фото был весело улыбающийся Глен. Именно тогда они с Мэгги объявили всем о том, что у них будет ребёнок. Она не могла оторвать взгляда от этой фотографии, ощущая, как её постепенно охватывало сильное чувство вины. Все ненавидели Нигана за смерть Глена. Все кроме нее. —Personnevalesavoir, personne. Jamais (Об этом никто не узнает, никто и никогда), — тихо пробормотала она, глядя на счастливое лицо Глена. —Меня не было всего пару минут, а ты уже разговариваешь сама с собой? — Кэрол села напротив, положив на стол большой бежевый конверт. —Ты же знаешь мою привычку беседовать с моим вторым я. —Я всегда так делала, когда убиралась в доме. Даже не знаю, почему. —А я — когда чистила лошадей. Мой брат вечно говорил, что разговоры с собой — признак шизофрении. —Твой брат? —Двоюродный, из Канады. Кэрол хмыкнула, чуть улыбнувшись, и подвинула конверт Саре. —Это тебе. —Ты написала мне письмо? — шутливо спросила Сара. —Нет, это подарок. —Подарок?! — она тут же открыла конверт, достав оттуда несколько фотографий. —Но… Кэрол… Откуда… О, Боже! Сара замолчала, растерянно пересматривая снимки, на которых был Нейтан, её канадский брат с семьёй, родители, дедушка, лошади с фермы. Разложив фотографии на столе, она взяла одну из них, на которой она была верхом на лошади и показывала фотографу язык. Сердце сжалось от нахлынувших воспоминаний и она перевернула фотографию, зная, что увидит на обратной стороне хорошо знакомый почерк мужа. «Моя жизнерадостная улиточка. Форт Эйри, Канада, 2010—й год». —Кэрол, откуда у тебя эти снимки? —Их мне дал Тьери. —Тьери? — шокировано переспросила Сара. —Какой Тьери? —Твой брат, —Кэрол взяла одну из фотографий и показала ей высокого голубоглазого мужчину, державшего на руках маленькую девочку. —Ты… Ты серьёзно? — её лицо засияло от радости. —Да. Он был Александрии пару дней назад. —Был? То есть… Он уже уехал?! —Сейчас он временно в Королевстве. Рик рассказал ему о Спасителях и твоей задолженности Нигану. Они договорились, что сегодня Рик аккуратно разузнаёт у Нигана, когда именно ты вернёшься в Александрию. —Боже, нельзя, чтобы Ниган узнал о Тьери, иначе меня никогда не выпустят из Святилища! — она встала из—за стола и нервно зашагала по кухне, время от времени выглядывая в окно. —Рик ничего ему не скажет. —Проклятые долги! Боже, мне нужно попасть в Королевство! Я не могу просто сидеть и ждать! —Сара, остынь. В твоей ситуации подождать — это лучшее, что ты можешь сделать. Когда Ниган отпустит тебя домой, ты сразу поедешь к брату. —Ох, Кэрол. Похоже, с этим все сложнее, чем я предполагала. —Думаешь, он продлит твои отработки в Святилище? —Боюсь, что да. Так что мне надо что—нибудь придумать, чтобы поскорее увидеться с братом. Боже, я… Я не могу поверить, что он жив! А Шанталь и дети? Кэрол посмотрела на неё сочувствующим взглядом, отрицательно покачав головой. —Как же так… —Сара села обратно за стол, быстро вытерев слезы, и взяла фотографию, на которой были дети Тьери. — И давно они… —Почти в самом начале, как и большинство детей, — Кэрол кашлянула, отвернувшись в сторону. — А Шанталь умерла от пневмонии прошлой зимой. —Понятно, — она отложила фотографию племянников и взяла снимок, на котором была вместе с Нейтаном и Тьери. — Какой он сейчас? —Почти такой, как на фото. Только волосы длиннее и больше седины. Приятный мужчина, быстро нашёл общий язык с Риком. —Он знает про Нейтана? —Он в курсе всего происходящего. Сара задумалась, с любовью глядя на фото брата. —Я знаю, как попасть в Королевство до возвращения в Александрию. —Собираешься сбежать из Святилища? —Я бы с удовольствием, но этот план «А» изначально обречён на провал. —И каков же твой план «Б»? —Джон Питерсон. —Джон Питерсон? —Он, как бы это правильно сказать, мой надзиратель в Святилище. Но недавно Ниган внёс коррективы в его обязанности, и теперь, если со мной что—нибудь случится и я не смогу отрабатывать долги, то они переходят Джону. Мы с ним договорились, что будем сотрудничать и поддерживать друг друга, потому что мне не нужны проблемы, а ему — мои долги. —А если он сдаст тебя Нигану? —Я не скажу Джону о брате, придумаю другой повод для визита в Королевство. — Все равно нет гарантии, что он тебе поможет. —Ты права. Но Святилище такое место, где всегда можно договориться. Кэрол нахмурилась, с подозрением взглянув на Сару. —Ты ведь не собираешься с ним ради этого спать? —Ни в коем случае! Ох, Кэрол, если бы ты знала все подробности выживания в том змеюшнике… Длинная история, как—нибудь расскажу. Кэрол собиралась что—то сказать, но из ее рации внезапно послышался веселый голос Нигана: —Мадам Пелетье, приглашаю тебя выпить со мной холодного лимонада, пока папка Рик пошел отмывать детские какашки! Ответ «нет» не принимается. Скулы Кэрол сжались, а взгляд похолодел и она ответила спокойным тоном, нажав на кнопку: —Конечно, сейчас приду. Зацепив рацию за пояс, она шумно выдохнула и встала из—за стола, собравшись уходить. Сара быстро подошла к ней и крепко обняла, счастливо улыбаясь. —Спасибо за фотографии. И за надежду. — Не за что, — Кэрол ласково провела ладонью по ее спине. — Когда—нибудь мы разберемся со всем этим и снова будем жить как раньше. Сара молча кивнула и крепко сжала руку Кэрол, понимая, что жить как раньше у нее уже не получится.***
Джон поднял солнцезащитные очки на лоб и смотрел на гладкую поверхность александрийского пруда, пока жирный Джозеф лежал рядом на траве, раскинувшись морской звездой. —Здесь хорошо. —А? — Джо повернул к товарищу голову и открыл глаза. —Ты что—то сказал? —Говорю, мне здесь нравится. —Да, нам бы такое болото в Святилище точно не помешало, —Джозеф немного задрал футболку и почесал живот. —Я имел в виду общину. Тут уютно, более по—домашнему что ли. —Ага, городок симпатичный, но в наше время нихрена не безопасный. Во—первых, забор у них так себе на прочность. Во—вторых, вокруг лес, значит видимость периметра за общиной почти нулевая. В—третьих… —Тут мало жратвы? —И это тоже! —А если отбросить все твои задротские доводы, ты бы хотел жить в таком городе? —В смысле, променял бы я Святилище на что—то вроде Александрии? —Да. —Только если бы там заправлял Ниган. —Хоть в чем—то мы с тобой похожи. —Потому что мы—Ниган, — жирный Джо хихикнул и лениво потянулся, ерзая задом по траве. —Кстати, вот этот дом —местная больничка. Ты прикинь, тебе делают укол в жопу, а ты лежишь и смотришь на пруд и клумбочки. —Да уж, не то что вид из кабинета Карсона на ходячих за стеной, — Джон загляделся на симпатичный дом неподалёку от пруда. —Питерсон, тебя ищет Сара Миллер, — из рации Джона послышался немного писклявый голос одного из Спасителей. —Сэм, я сейчас отдыхаю. Скажи ей, что я потом сам найду её. —Она говорит, это срочно. —Я у пруда, — он положил рацию на траву и хрустнул пальцами, глядя на воду. —Не нравится мне эта срочность. —Ты о чем? — безразлично переспросил Джозеф, шмыгнув носом. —Она впервые за долгое время вернулась домой. И не проходит и получаса, как вдруг я ей срочно понадобился! —Соскучилась, — жирный Джо сымитировал воздушный поцелуй и громко рассмеялся, прихрюкивая, когда на лице Джона появилась еле заметная ухмылка. —О, вон она, на всех парах летит! Джон обернулся как раз когда Сара вышла из—за угла медпункта и быстрым шагом направилась к дереву, под которым отдыхали Спасители. —Извини, что отвлекаю. Можно с тобой поговорить? Наедине, — она была чем—то взволнована и покосилась на жирного Джо, который и не собирался двигаться с места. —Пардон, ребятушки, но мне и тут хорошо. А если вам очень надо, то уединитесь в другом месте, — деловито заявил Джозеф Питерсону. Джон пнул жирного Спасителя в бок и с недовольным выражением лица поднялся на ноги, кивнув Саре в сторону. Они отошли подальше от Джо и встали почти у воды. —Что—то быстро вы с подружкой пообщались. —Мы с ней не успели нормально поговорить. Ниган вызвал ее к себе. —Сара, вообще—то я отдыхал. Так что давай ближе к делу. Что за срочность? —У меня к тебе…личная просьба. —Формат наших отношений не предусматривает никаких личных просьб. —Он много чего не предусматривает, но мы ведь можем просто поговорить об этом. —Я был женат тринадцать лет и в курсе, что обычно получается с этого вашего «просто поговорить». —Ты даже не выслушал меня. —Ну, давай послушаю. —Мне нужно съездить в Королевство. —Зачем? —По делам. Джон уловил, как дрогнул ее голос на последней фразе и подошел к ней ближе, глядя прямо в глаза. —По каким еще делам? — По личным. —Ну, знаешь… — он резко замолчал, потому что жирный Джо начал громко зевать. — Твою мать, можно потише?! Сара обернулась на лежащего на траве кудрявого Спасителя как раз когда он показал Питерсону средний палец. Джон ответил ему тем же, а затем продолжил разговор: —Что за личные дела в общине психа—циркача? —Там есть мужчина, которому я должна вернуть фотографии его семьи, — она начала заметно волноваться. — Понимаешь, на тех снимках его дети и жена. Я бы хотела лично передать их ему. —Как зовут того мужика? —Тьери Броссар. —Какого черта у тебя делают его фотографии? —В мою последнюю поездку в Королевство он дал мне пару книг на французском, в одной из которых оказались эти снимки, — она старалась врать как можно убедительнее. —Покажи их. —Что? —Я хочу взглянуть на фотографии. —Ты хочешь посмотреть фотографии? — растерянно повторила она. —Прямо сейчас! — Но… Это чужие фото! —Сара, или ты даешь мне фотографии, или мы закрываем эту тему. —Джон, я говорю правду. —Я и не сомневаюсь. Этот Тэрри есть на фото? —Его зовут Тьери. Да, он есть на нескольких снимках. —Я взгляну на его рожу и на днях съезжу к нему в Королевство. На долю секунды в голове промелькнула мысль рассказать ему всю правду, но она понимала, насколько рискованным могло оказаться подобное откровение. Набравшись храбрости, Сара решила испытать еще один вариант. — Мне очень нужно увидеть Тьери лично. И я готова тебе за это заплатить. Сначала его глаза расширились от удивления и он в замешательстве смотрел на нее несколько секунд, а затем хмыкнул и ехидно ухмыльнулся, наклонившись ближе к ее лицу. —Заплатить? Мне ведь не послышалось, верно? Вот только вряд ли получится. У тебя куча долгов и ты ничего не можешь. Ее разозлило такое заявление и она решила дать ему отпор. — Ошибаешься, Джон, я могу намного больше, чем ты думаешь. Именно поэтому ты сейчас жив и на свободе. Питерсон фыркнул, зацепив очки на горловину футболки, и ответил ей угрожающим тоном: —Мне казалось, мы закрыли эту тему еще в первый вечер и если ты забыла, то в тот самый вечер я поблагодарил тебя. —А теперь я просто прошу помочь мне в знак благодарности. И обещаю, что когда тебе будет нужна моя помощь, я все для тебя сделаю. —Сара, не обижайся, но вряд ли мне когда-либо понадобится твоя по… —резкий треск автоматной очереди заглушил его слова и Джон упал на Сару, повалив ее на землю.***
Гремевшие со всех сторон выстрелы и крики людей слились в сплошной оглушительный гам. —Что происходит?! — вопил жирный Джозеф. Задыхаясь под весом Джона, Сара попыталась оттолкнуть его в сторону. Неожиданно он застонал и она запаниковала, подумав, что он так быстро превратился. —Какого хрена, — глухо прохрипел Питерсон ей на ухо. Где—то рядом послышались пронизывающие вопли и Сара в панике начала толкать Джона в грудь, пытаясь сбросить его с себя. —Он живой, живой?! — кричал жирный Джо, подползая к ним. —Да! Помоги мне перевернуть его! —Твою мать, сколько крови! —взвизгнул Джозеф, рывком потянув Питерсона на себя. Сара резко перевернулась на живот и подползла к раненому Спасителю. Он громко стонал, а из его глаз текли слезы. —А—а—а—а—а! — вопил Джозеф, глядя на товарища. —Джо, надо уходить! —Я не брошу его! —Нас сейчас убьют! Внезапно земля содрогнулась от сильного взрыва и они одновременно закричали, вытаращив друг на друга глаза. — Валим отсюда! — Джо сунул ей в руки свой пистолет и подорвался на ноги. Закинув Питтерсона себе на плечи, жирный Спаситель бежал так быстро, как только мог, постоянно выкрикивая маты. Подбежав к дому Дениз, Сара с силой распахнула дверь и Джозеф влетел в пустое помещение. —Твою мать, твою ж мать! —бубнил Спаситель, уложив Джона на кушетку. —Ч—ш—ш! — шикнула Сара,и он мигом схватил металлический стул. Они на цыпочках подкрались к приоткрытой двери и вместе ворвались в соседнюю комнату. —Не убивайте! Я сдаюсь, сдаюсь! — в дальнем углу, подняв руки вверх, дрожала перепуганная Дениз. —Свои, Дениз, не бойся! — Сара подбежала к ней и присела напротив. —Что там происходит? —На нас напали, — она тяжело дышала, чувствуя, как охрипал ее голос. —Кто? —Я не знаю! Нужна твоя помощь, мы принесли раненого. —Раненого? —Один из Спасителей. У него сильное кровотечение! Дениз с презрением посмотрела на нее, сжав руки в кулаки. —Пусть подыхает к черту! —Но… —Я сказала нет! — рявкнула Дениз. —Да чтоб меня! — выпалил жирный Джо, стоявший у двери. Швырнув стул в сторону, Спаситель резко двинулся с места и, подойдя к Дениз, встал перед ней на колени. —Я прошу тебя, спаси моего товарища! Я заплачу! Хочешь, привезу вам лекарства? Сделаю, что скажешь! Только помоги! —Лекарства? Где ты их возьмёшь? —В Святилище! Я достану тебе все, что захочешь! — протараторил Джозеф. —Враньё! — холодно отрезала Дениз. —Даю слово! Матерью клянусь! Он мне как брат! Да у меня кроме него никого нет! —Я не бу… —Хватит! — злобно крикнула Сара, неожиданно схватив ее за плечи. —Ты сейчас же поможешь ему, или я за себя не ручаюсь! Дениз настороженно посмотрела на нее и рывком убрала от себя ее руки. Резко встав с места, она быстро пошла в комнату, где лежал Джон. —Мне нужна помощь! Сара, вымой руки! Ты, — она повернулась к Джо и кивнула ему на небольшой комод у окна. — В верхнем ящике ножницы. Быстро разрежь его футболку, только острожно, не прикасайся к ране! Жирный Джозеф метнулся к комоду и дернул нужный ящик с такой силой, что вырвал его из реек. —Блядь! — бросив ящик на пол, он быстро схватил ножницы и подбежал к раненому товарищу. —Аккуратнее! — крикнула Дениз, увидев, как неуклюже он орудовал ножницами. —Да знаю я, знаю! — огрызнулся Джо и руками разорвал футболку Питтерсона. Дениз быстро осмотрела ранение и немного побледнела. —У него задета плечевая артерия. Сара, надави вот здесь! Быстрее! Нужно остановить кровотечение! —А плечевая артерия — это плохо? — спросил Джозеф. —Да. Надо зашивать. —Зашивать?! —Иначе он умрет от потери крови, —Дениз быстро брала необходимые инструменты в шкафчике и выкладывала их на поднос. —Ты хирург, да? —Я психиатр. У жирного Джо вырвался мат, но он тут же извинился, когда Сара и Дениз одновременно повернули к нему головы. —Я только хотел уточнить, сможешь ли ты его заштопать! —Так, держи, и встань вот тут, —Дениз сунула Джозефу в руки поднос с инструментами. —Сара, продолжай сильно зажимать сосуд. Ну, с Богом! Продезинфицировав ранение, она сделала Джону укол и вынула пулю специальными щипцами. Джо подрагивал, перепуганно наблюдал за происходящим. —Мамочки! — он зажмурил глаза, когда Дениз взяла иглу с нитью. —Вот так, у меня все получается, все получается, —тихо шептала Дениз, аккуратно зашивая сосуд. —Ещё чуть—чуть. Всё! Теперь повязку! —Повязку? Да, я умею делать повязки… — растеряно лепетал Джозеф, пока Дениз ловко накладывала повязку на рану Джона. —Спасибо… Спасибо тебе огромное! Как тебя зовут? —Сара, можно тебя на минутку? —Дениз не обращала внимание на Джо, кивнув Саре в сторону. —У тебя в доме есть еще оружие? — Сара вытирала окровавленные руки о футболку. —Есть, но его мало. —Сюда в любую минуту могут ворваться напавшие. Нам надо приготовиться! —Это не единственная проблема, —Дениз перешла на шёпот, поглядывая на жирного Джо, чтобы он не услышал их. —Ты о чем? —Мне нужны сильные обезболивающие, а они в заначке. —Дениз, там убивают наших, какие к черту обезболивающие?! —Такие, которые понадобятся раненым, среди которых будут наши! — огрызнулась Дениз. — А я не гребанная фея, чтобы исцелять одним взглядом! Сара почувствовала, как начала закипать и еле сдержала себя в руках. —Где заначка? —В вашем доме. —В нашем доме?! —В подвале возле стиральной машинки в стене есть тайник. —Дениз, если я выйду отсюда, то уже не вернусь! —Ты сможешь! Тогда с Волками… —У Волков не было автоматов и гранат! — нервно ответила Сара и Дениз резко шикнула, схватив ее за плечо, а затем оглянулась на Джозефа. —Успокойся! Я… Входная дверь с грохотом распахнулась и они обе вскрикнули, а жирный Джо заорал «убью, сука!», схватив со стола ножницы. —С дороги, блядь! — в медпункт забежал Абрахам с Розитой на руках, а за ним Тара, поддерживающая хромающего Спенсера. —Где Дениз?! Дениз! — заорал Абрахам во все горло. —Бегу, уже бегу! —Тебе помочь? Говори, что делать! — жирный Джо подбежал к Дениз, но она проигнорировала его, занявшись Розитой, и он тут же переключился на Спенсера. — Так, мужик, иди—ка сюда! Что там у тебя? Ой—ой, огнестрел в ногу… Перехватив раненого у Тары, Спаситель помог ему доковылять до стула и присесть. Сара в ужасе смотрела то на Розиту, лежавшую без сознания, то на Абрахама, чья одежда была вся в крови. Она не сразу среагировала на голос Спенсера, который звучал словно из—под земли. —Сара, ты меня слышишь? —Да, конечно слышу… — она быстро подошла к Спенсеру и он сунул ей в руки свое оружие. —Держи. Мне оно уже ни к чему. — Ты знаешь, кто те люди? —Люди?! — он сжал зубы и его лицо исказилось от злости. — Эти звери не жалеют даже детей! —Они убивают детей?! —Рубят как скотину. —Ма—м—а—а… — жирный Джо схватился за голову, глядя на Спенсера. Прижав к груди пистолет, Сара решительно подошла к Таре. Девушка тяжело дышала и уперлась руками в колени, стараясь перевести дыхание. —Эй, ты как? —Хреново. Там… настоящая бойня… Спасители помогают нам отстреливаться, но нападающих больше. Не знаю, сколько мы еще протянем. —Да, дело дрянь, так что погнали! — Абрахам перезарядил свой автомат и подошел к женщинам. —Наши наверняка уже вызвали подмогу с ближайшего блокпоста, — жирный Джо вклинился в разговор. —Чего?! — фыркнул Абрахам, бросив на Джозефа испепеляющий взгляд. —У нас есть протокол на случай чрезвычайных ситуаций. Скоро приедет подкрепление и… —Штук пятнадцать ваших за раз положили у ворот. Твои Спасители нам уже не помогут! Так что хватит трепаться! Выходим через черный ход! В последний раз оглянувшись на Дениз, Сара вздрогнула, увидев на операционном столе бледную Розиту. — Абрахам, мне надо за лекарствами! Но он не услышал ее, быстро побежав к выходу.***
«Главное — вовремя спрятаться или притворится мертвой». Именно это всегда советовал ей Тьери, когда они вместе играли в шпионские игры с соседскими детьми. «Представь, что ты невидимка и беги быстро—быстро! » «Не расстраивайся, тебя убили не по—настоящему». Воспоминания о детстве с братом всплывали в памяти одно за другим, пока она добиралась к своему дому. Спрятавшись за большим деревянным патио на заднем дворе дома Рика, Сара прикинула, сколько времени ещё понадобится, чтобы дойти до цели. Небольшое расстояние теперь казалось почти непреодолимым. Она нервно заскрипела зубами, готовясь выйти из своего укрытия. —Ничего, Сара, ничего. Ты выживешь ради брата, — она сжимала дрожащими руками своё оружие. — Господи, помоги! «Представляешь, Бога на самом деле нет! Дедушка все придумал, чтобы мы думали, что нас кто—то видит! Но это не правда! Так что можем смело кушать шоколадку!». На секунду она закрыла глаза, представив, как обнимет Тьери при встрече. Любимый брат, ещё одна надежда, что кто—то из её родни смог выжить. Она встала и быстро перекрестилась. —Ну все, давай… От запаха крови начало тошнить и у нее вырвался крик отчаяния, когда она бежала через дорогу между телами убитых. —Помогите! Помогите! Услышав крики, Сара резко остановилась и вдруг кто—то начал стрелять по асфальту возле её ног. Она бросилась убегать, но споткнулась и свалилась на землю, уронив пистолет. Прижавшись всем телом к асфальту, она в ужасе замерла. Секунда. Две. Три. Ничего. Дрожа от страха, Сара повернула голову и увидела неподалеку свой пистолет. Она потянулась к оружию, но невидимый враг моментально выпустил очередь предупредительных выстрелов. —Сука, да чтоб ты сдох! — закричала она, накрыв голову руками. Внезапно её осенило и она уткнулась лбом в горячий асфальт, понимая, что на самом деле происходило. Стрелок и не собирался её убивать, он играл с ней в охотника и дичь. Отчаявшись, она решила не доставлять ему такого удовольствия. Резко вскочив на ноги, она посмотрела в сторону деревьев, за которыми прятался стрелявший. Через секунду прогремели выстрелы и пули звонко отскакивали от асфальта у ее ног. Она бросилась убегать, слыша, как он продолжал стрелять по земле за её спиной. Забежав за угол дома, она промчалась через задний двор, в панике перебирая варианты, что делать дальше. Подвал соседнего дома показался идеальным укрытием и она метнулась вперед. Слева неожиданно мелькнула тень и Сара вскрикнула, когда ее грубо поймали за волосы. Противник рывком повалил ее на землю и навалился на нее сверху. В нос ударил резкий запах пота и она брезгливо отвернулась, зажмурив глаза. —Смотреть на меня! — мужчина влепил ей пощечину и схватил за лицо. Он тяжело дышал и ухмылялся, сильно сдавливая ее скулы. Она затряслась и тихо пискнула, понимая, что ей конец. Внезапно ей в лицо брызнула кровь и незнакомец противно захрипел, когда из его перерезанного горла выплеснула ярко—красная струя. —Ебанный кусок дерьма! —Ниган схватил мужчину за волосы и оттащил в сторону, воткнув ему нож в висок. — Ну, какого хрена разлеглась?! Быстро в дом! Немедленно, еб твою мать! Он так свирепо орал, что она в секунду подорвалась с места и пулей помчалась к дому. Заскочив внутрь, Сара испуганно прижалась к стене, в то время как Ниган с размаху захлопнул дверь, бросив на неё озлобленный взгляд. —Ты цела? —Да, а ты? —она клацала зубами, обхватив себя руками. —Какого хрена ты там делала?! —Шла за лекарствами для… —За какими нахуй лекарствами?! Что ты несешь?! —Не кричи на меня! —Ты погляди, какая боевая баба! Не кричите на нее! А пять секунд назад ты пищала, как полудохлая мышь! —Я… —Иди умойся! Он махнул на нее рукой и быстро пошел на кухню. Швырнув автомат на стол, Ниган открыл кран с холодной водой и начал жадно пить. —Кэрол жива? Он повернул к ней голову и Сару напугал его взгляд. —Ее убили, да?! —Я не знаю. — Она ведь пошла к тебе за несколько минут до нападения! Скажи мне правду! —Правду? Тебе, блядь, сказать правду?! Она испуганно вжалась в стену, когда он резко подошел к ней и тряхнул за плечи. —Раненых жрут обратившиеся дети и взрослые, пока люди твоего муженька добивают остальных! —Это Секта?! —А до тебя только дошло?! Она в ужасе прикрыла рот рукой, понимая, чем все закончится. —Эти уроды… А, твою ж мать! — он резко отошел от нее и уперся одной рукой в стену, схватившись за бок. —Ниган, что с тобой? — она быстро подбежала к нему. —Ничего. —У тебя кровь на футболке… —Я попросил тебя умыться! —Боже, ты ранен! Сейчас, погоди! Она побежала в ванную на первом этаже и ужаснулась, увидев себя в зеркале. Не зря он просил её умыться, ведь её лицо и шея были заляпаны кровью напавшего на неё мужчины. Сара с отвращением начала умываться и тереть кожу, стараясь как можно быстрее смыть с себя чужую кровь. Захватив аптечку и чистое полотенце, она быстро вернулась на кухню и застала Нигана в процессе разглядывания кухонной кладовки. —Подними, пожалуйста, футболку. —Давай—ка лучше я сам! — он попытался отобрать у неё аптечку, но она отрицательно покачала головой, спрятав коробку за спиной. —У тебя грязные руки. —Только побыстрее! — скомандовал он, задрав футболку. Намочив полотенце, она аккуратно вытерла кровь вокруг продолговатого ножевого пореза и взяла из аптечки банку с перекисью. —Сейчас будет больно, извини. —Больно будет мне, но руки почему—то дрожат у тебя, — он наблюдал, как она явно переживала, смачивая марлю антисептиком. —Так, на счет «три», хорошо? Он хотел что—то сказать, но она резко приложила марлю к порезу и Ниган дернулся, громко матернувшись. —Еще чуть—чуть, пожалуйста! Дай мне секунду! —быстро просушив порез сухой марлей, она наклеила на рану пластырь и приложила дрожащие ладони к его животу. —Ты там исцеляющее заклинание мысленно произносишь? —Нет, просто переживаю, все ли правильно я сделала… Тебе надо к нормальному доктору. Он нахмурился, всматриваясь в ее лицо, а затем полез во внутренний карман куртки и через секунду вложил ей в руку что—то холодное. Она ахнула, увидев в своей ладони цепочку с хорошо знакомым кулоном. Серебряная голова лошади. —Боже… Но… Как он у тебя оказался?! —Мне пора идти. —Ниган, почему ты отдаешь его? —Сиди здесь. Если выпрешься из дома, обещаю, что до конца своих дней ты не приблизишься ни к одной лошади! Поняла?! —Черт тебя дери, ты меня вообще слушаешь?! — она вцепилась в воротник его кожанки и сильно встряхнула, требовательно глядя ему в глаза. — Совсем охренела?! Ты что себе позволяешь?! —злобно прошипел Ниган, с силой схватив ее за запястья, но она все не унималась. —Ты терпеть не мог этот кулон, всегда говорил, что он мешал мне жить дальше! А теперь просто так возвращаешь его?! Я хочу знать, почему?! Отвечай! —Ну понятно, адреналин ебнул по мозгам и понеслась! Забирай свою побрякушку и уймись немедленно! Сию минуту! —Ну уж нет! Хватит мною командовать! Он покраснел от злости и сильнее сжал ее запястья, притянув ее к себе. —Я смотрю, голосочек—то прорезался! Не наглей, дорогуша, иначе… —Иначе что?! Все кончено, Ниган! Они никого не оставят в живых и ты это понимаешь, поэтому и отдал мне кулон! — ее голос дрогнул и она сглотнула, стараясь сдержать слезы. — Но вместо того, чтобы нормально попрощаться, ты ведешь себя так, словно тебе плевать! —Потому что мне действительно плевать! — безразлично отрезал Ниган, отпустив ее руки. —Тогда уходи. Несколько секунд его холодный взгляд был прикован к ней, а затем он молча взял со стола свое оружие и пошел к выходу. Она буквально зарычала от злости и он резко обернулся, увидев, как она двинулась к нему. —Я сказал тебе оставаться в доме! — рявкнул он. —Да пошел ты! Схватив его за воротник куртки, Сара рывком потянула Нигана на себя и прижалась к его губам. Она вздрогнула, услышав грохот упавшего на пол оружия, и почувствовала, как он обхватил ее руками за талию и плечи, с силой прижав к себе. Сердце колотилось в груди, стало трудно дышать и она на миг отпрянула от него, растерянно посмотрев в его затуманенные глаза. —Не уходи… — вырвалось у нее перед тем, как он схватил её за затылок и притянул к себе, с напором впившись в ее губы. По телу пронеслась волна приятной дрожи и она приоткрыла рот, позволяя ему углубить поцелуй. Колючая щетина сильно царапала кожу, и она уже не слышала ничего, кроме его сбивчивого жадного дыхания. Ноги внезапно подкосились и она крепко обвила его шею дрожащими руками, почувствовав, как он схватил её одной рукой за ягодицу, а второй сжал волосы на затылке, прижавшись к ней всем телом. Кровь пульсировала в висках, стало жарко и она глубоко дышала, ощущая, как его хватка усиливалась с каждым её вдохом. Сердце подскочило в груди, когда он неожиданно прижал ее к стене и укусил за губу. Ее накрыла волна эйфории и ей безумно не хотелось, чтобы это прекращалось. Впившись ногтями ему в шею, она дразняще укусила его в ответ, на что он отреагировал приглушенным рыком и моментально усмирил ее, схватив за запястья. Она задрожала, почувствовав, как он сильнее вжался в нее и, отпустив ее руки, медленно провел ладонями по ее лицу. Этот поцелуй был другим — не требовательным и напористым, а мягким и размеренным, словно он наслаждался каждым прикосновением к ее губам. Ей казалось, что они разговаривали друг с другом без слов и ее начало переполнять чувство абсолютного счастья от осознания того, что он к ней испытывал. На миг она отстранилась от него, чтобы увидеть, каким он был в этот момент. Неожиданно в ее сознание прорвались звуки выстрелов и она почувствовала, как он легонько укусил её возле ключицы и припал губами к её шее, застыв на месте. Сердце сжалось от отчаяния и она поняла — он прощался. К горлу подкатил комок и Сара почувствовала, как у нее затряслись руки. —Я люблю тебя, — она разрыдалась и уткнулась лбом ему в грудь. —Я знаю, — он крепко обнял её, поглаживая по голове. — И ты тоже все знаешь. Не реви, прорвёмся. Она тряслась в его объятьях и продолжала плакать, сквозь слезы приговаривая «не иди туда, не иди». —Я вернусь за тобой и вечером напьемся в хлам, что скажешь? —У—у—у—у—у—у! —Значит согласна. А теперь дай мне вон ту лопату, — он растормошил ее и кивнул куда—то в сторону. —К черту лопату! Не… Не уходи! — она громко шмыгала носом, обхватив ладонями его лицо. —Хорошо, я останусь, но мне все равно нужна лопата, — он аккуратно подвел ее к кладовке. Вытирая слезы на ходу, Сара заглянула в приоткрытую дверь. —Но… тут только консервированные овощи. —Я знаю. Она не успела среагировать, как он ловко толкнул ее внутрь и быстро запер дверь на замок. —Ниган, открой! Открой чертову дверь! —она запаниковала, сильно дергая ручку. —Почему ты это делаешь?! —Ты умная баба и знаешь, почему. Ей хотелось взвыть и она уткнулась лбом в закрытую дверь. —А если ты не вернешься? —Ну у нас же планы на вечер! —Я пойду с тобой! Выпусти меня! Bordel de merde, sinon je vais la défoncer cette porte! (Черт побери, иначе я выбью эту проклятую дверь!) —Не люблю, когда ты орешь на своем лягушачьем. —Не уходи, слышишь?! Ниган! Прошу тебя, не уходи! —Сара, все будет хорошо. Она запаниковала, услышав вместо ответа, как захлопнулась дверь. Несколько минут она усердно дергала ручку, а потом со злостью пнула дверь ногой, понимая, что ей не выбраться. Внезапно с противоположной стороны до нее донеслись какие—то звуки и она замерла, внимательно прислушиваясь к твердым шагам. Сердце ухнуло в пятки, и Сара, стараясь не дышать, тихо отошла подальше от двери, прижавшись спиной к деревянной полке. Ключ в замке резко щелкнул и дверь со скрипом приоткрылась, пропуская в кладовку тонкую полоску света. — Выходи, только без глупостей! Она уже и не думала, что когда—нибудь снова услышит его голос. Колени затряслись от страха, но она понимала, что у нее не было выбора. Подняв руки вверх, Сара медленно вышла из укрытия. Она отступила два шага назад и в ужасе уставилась на его окровавленное мачете. Нейтан зловеще улыбался, пока по длинному лезвию тонкими струйками стекала кровь, капая на пол. —Он уже не вернется.