***
Александрия была похожа на могильник, в который свалили кучу трупов. Погибшие постепенно начали оживать и Спасители постоянно отстреливали просыпающихся мертвецов. Пола старалась не вглядываться в лица убитых людей. Ее тошнило от запаха крови и она прикрыла нос ладонью, переступая через тела погибших. —Я такого еще не видел… — Кэвин шел рядом, постоянно оглядываясь по сторонам. —Теперь видел, — бросила Пола, ускорив шаг. Ее взгляд неожиданно упал на одного из убитых. Сектант. Она поняла это по его экипировке. Мужчина лежал лицом вниз, а из—под рукава его футболки виднелась часть татуировки, очень похожей на татуировку Джеффри. На долю секунды сердце непроизвольно ухнуло куда—то вниз и она застыла на месте, как вкопанная. —Пола, в чем дело? Пола! — Кэвин тряхнул ее за плечо. Она оттолкнула напарника и быстро подошла к телу Сектанта. —Этот… Из Секты, — она присела возле трупа. — Помоги перевернуть. —Зачем? Пола что-то злобно буркнула в ответ и сама перевернула мужчину, всматриваясь в его лицо. —Знаешь его? — Кэвин заинтересованно взглянул на Сектанта. — Показалось, что да, — Пола встала на ноги и облегченно выдохнула, вытирая руки о штаны. —Ты подумала, что это их главный? Ну, тот военный. —Нас ждет Ниган, — раздраженно ответила Спасительница, перешагнув через труп, и направилась к дороге. —Ну, как скажешь, леди босс, блин… — пробубнил себе под нос Кэвин и пошел за ней. Возле голубого дома на шестнадцатой авеню собралось много Спасителей, внимательно слушавших Нигана. Пола уверенно пробралась сквозь толпу и ужаснулась, увидев своего босса. Грязный, в чужой крови, он был похож на разъяренного зверя. —Стив, Гарри, возвращайтесь в Святилище. Пусть усилят охрану и запустят круглосуточное патрулирование дорог вокруг. Предупредите все блокпосты. Нужно собрать охранные группы для подконтрольных общин, этим займётся Регина. И мне нужен Ти—Бэг, как можно скорее! — глава Спасителей говорил быстро, крепко сжав Люсиль в правой руке. —Ниган, Пакетик и одноглазый Пит с группой выехали из Святилища, как только узнали о нападении. Я перенаправила их уничтожить отступающих Сектантов у болота, — отчиталась Пола, шагнув вперед. —Ну и нахрена ты это сделала?! —Чтоб отрезать Сектантам путь к отступлению, а Дэрил предложил идею с болотом. Ниган фыркнул и оглянулся на террасу голубого дома, где его ждала Кэрол и нахмуренный Диксон. —Надеюсь, наши утопили этих уродов в грязи! — с ненавистью выдал молодой Брэндон. —Или наоборот, — Ниган достал пачку Мальборо и Пола протянула ему зажигалку. — От них есть какие—нибудь новости? —Пока нет, Кэвин как раз пробует связаться с Ти-Бэгом. —Хуево, Пола, это очень, блядь, хуево! — Ниган, мы спешили в Александрию и у нас не было времени продумывать стратегию! — огрызнулась рыжая Спасительница. —Шеф, Ти—Бэг на связи! — Кэвин подбежал к Нигану и протянул ему рацию. Спасители тихо зашушукались. —Докладывай, Теодор. —Рад слышать, босс! Новости так себе. Мы дали Секте уйти, иначе нас бы перебили, как паршивых псов. Эти уроды закидывали нас гранатами! —Ебучие сукины дети! —с ненавистью прошипел Ниган. — Что с потерями? —Двенадцать раненых и десять убитых. Это не считая тех, кого разорвало на куски. Пола напряглась, наблюдая, как наливалось краской лицо Нигана. —Ти-Бэг, отправляй группу одноглазого Пита в Святилище, а сам немедленно в Александрию! —Понял! Конец связи. Ниган швырнул недокуренную сигарету и обратился к Кэвину: —Здесь надо убраться. Возьми людей и соберите тела убитых. Составьте поименные списки погибших и наших отправьте в Святилище. Затем выкопайте могилы для убитых александрийцев. —Мы будем хоронить местных? — удивленно переспросил Кэвин. —А у тебя есть другое предложение?! — раздраженно бросил Ниган. —Пусть этим занимаются выжившие александрийцы. —Ну так оглянись, блядь, вокруг, Кэвин! Где эти выжившие, где они?! — Ниган развёл руками, глядя по сторонам. — Тут один, нахуй, фарш из расстрелянных, зарезанных и сожжённых заживо! —Понял, шеф, я все понял! —испуганно затараторил Кэвин. — Так, парни, за мной! —Брэндон, останься! Остальные — живо за работу! — скомандовал Ниган. Молодой кудрявый Спаситель подбежал к начальнику словно верная собака. —Слушаю, шеф! —У тебя будет отдельное задание, — Ниган достал из кармана куртки пропуск на красном шнурке и показал его Брэндону. — Запомни лицо этой женщины. Обыщи здесь каждый дом от подвала до крыши, каждое место, где можно спрятаться или укрыться. Найдёшь её живой — утрою зарплату и получишь премию. —А если я найду её мертвой? —Не найдёшь, она сгорела заживо. Брэндон в недоумении уставился на Нигана. —Но… Зачем искать её, если ты знаешь, что она погибла? —Потому что я хочу ошибаться, тупое ты создание! Все, пошёл! — Ниган толкнул растерянного парня в плечо. —Конечно, босс! Я все сделаю! Из—под земли её достану, обещаю! —Иди уже! — прикрикнула на молодого Спасителя Пола, подойдя к Нигану. Брэндон засуетился и побежал к центральной улице Александрии. Ниган достал сигарету и молча прикурил, устремив взгляд в одну точку. Пола чувствовала, что нужно было выдержать небольшую паузу, чтобы дать ему хоть немного передохнуть. Он взглянул на нее лишь раз и она поняла — он был на пределе. Не сказав ни слова, Пола притянула Нигана к себе и крепко обняла, почувствовав, как он уткнулся в ее плечо и тяжело выдохнул. — Ты устал, понимаю. Но ты нужен людям, — Спасительница заботливо погладила его по волосам на затылке. —Мы просрали Александрию, Пола. —Да, но есть другие общины, которые мы еще можем защитить. —Это не вернет погибших людей. —Поэтому нужно позаботиться о живых, — она взяла его за плечи и внимательно посмотрела ему в глаза. —Скажи, зачем ты вызвал сюда Ти—Бэга? Он моментально отстранился, бросив на нее хищный взгляд. —Чтобы разговорить Джеффри. Пола не поверила своим ушам, растерянно уставившись на Нигана. —В смысле? Вы схватили Джеффри? Джеффри Пирса? —Кэрол ебнула его сковородкой по башке, когда он пытался меня задушить, — Ниган брезгливо скривился и прикурил сигарету. —Отлично! Она поняла, что ее тон прозвучал слишком радостно, когда он бросил на неё озлобленный взгляд, и тут же перевела разговор в другое русло: —Ты же понимаешь, что Джеффри ничего не скажет Ти-Бэгу, как бы сильно тот его ни пытал? —У тебя есть другие предложения? —Поговорить с ним по-человечески, не калеча. —По-человечески?! Серьезно?! — его глаза вспыхнули ненавистью и он перешел на крик. —Посмотри, что он сделал! Посмотри и скажи мне, почему я должен сдувать пыль с этого хрустального пидораса, а?! Почему?! —Остынь, твою мать, и подумай головой! Пока он жив — это наша подстраховка! —А я, по-твоему, жопой думаю?! Или по-твоему я ничерта не просчитываю?! Эта тварь знает, что нам не выгодно его убивать. Знает, блядь, и хитро ухмыляется, потому что будет этим пользоваться. Вертеть нас на хую, пока мы бережем его на случай важных переговоров с его шакалами. И когда за ним вернутся и мы как ослы обменяем его на сраный, блядь, мир и невьебенно счастливое будущее, он в тот же день всадит нам в жопу свой толстенный хуй. Потому что он самоуверенная лживая сука! Так скажи мне, Пола, нахера он сдался мне живьём, если при любом раскладе мы в глубокой и беспросветной заднице?! —Можно попробовать переманить его на нашу сторону. —Ты в своём уме?! —У меня есть идея, но тебе это не понравится. Он застыл с сигаретой в руке, заинтересованно вскинув брови. —Так, я не понял, ты что задумала? —Я нравлюсь ему. —Что?! —Он с самого начала не скрывал этого. —С какого, нахрен, самого начала?! —Когда нас с Лаурой взяли в плен. —Ты крутила шуры-муры с Джеффри у меня за спиной?! — с угрозой прошипел Ниган, подойдя к Поле впритык. —За кого ты меня принимаешь?! —Это ты мне скажи, за кого мне тебя принимать! —Я дважды отказала ему. —Какого черта я узнаю об этом только сейчас?! —Перестань орать мне в лицо! — рявкнула Пола. — Я пашу на тебя, как проклятая и ты прекрасно знаешь, как я тебе предана! Но моя личная жизнь тебя не касается! —Теперь касается! — Ниган резко схватил её за предплечье, наклонившись к её лицу. — А скажи-ка мне, Пола, не взаимна ли эта симпатия? Она чувствовала его тяжелое дыхание и видела, как хищно он на неё смотрел, прищурив глаза. Словно читал её мысли, ожидая, совпадёт ли её ответ с его догадками. —Не взаимна, — холодно ответила Пола, рывком высвободив руку из цепкой хватки Нигана. —Запретный плод, мать его. Но Джеффри слишком умён, чтобы повестись на бабские ласки. —Конечно, поэтому мы поступим хитрее. —Мы? —Подыграешь мне. —У нас нет времени на шекспировские драмы, Пола! —Я знаю. Именно поэтому тебе придётся меня ударить.***
Джеффри видел, как напрягались стоявшие у окна охранники каждый раз, когда он на них смотрел. Мелькающий в их глазах страх придавал ему ещё больше уверенности в том, что в плену он не надолго. Главное — убедительно врать, чтобы Ниган как можно дольше думал, что рано или поздно Секта придет в Святилище. Сектант сцепил зубы, понимая, что остался совершенно один. За ним не придут, потому что, скорее всего, считают погибшим, а Данталиан вряд ли отправит разведку. Нападение на Александрию должно было стать прощанием Сектантов с этими местами. Их следующей целью был живописный Шейди Сайд на берегу океана, где Данталиан планировал окончательно осесть. Переезд был запланирован на послезавтра, а значит, ему оставалось сорок восемь часов, чтобы любой ценой выбраться из плена и уйти вместе со своими людьми. —Сорок восемь… — прошептал Джеффри. —Заткнись, урод, иначе язык вырву! — злобно крикнул высокий жилистый Спаситель. —Кишка тонка, — спокойно ответил Сектант, сжав в кулаки связанные за спиной руки. —Что ты сказал? — громила двинулся с места, но его напарник тут же поймал его за плечо. —Курт, не подходи к нему! Ниган же предупреждал! —Да, Курт, ты ведь послушный мальчик, не зли начальство, — язвительно бросил Джеффри, увидев, как покраснел высокий Спаситель. —Ещё слово и я… —И ты ничерта не сделаешь, потому что Ниган оторвет тебе яйца за непослушание. —Ничего-ничего, петух, посмотрим, что ты запоёшь, когда за тебя возьмётся Ти-Бэг, — Курт оскалил зубы. —Будешь визжать как баба и умолять, чтоб тебя застрелили! А потом в расход пойдёт твоя блондиночка. Думаю, после того, что вы сегодня сделали, Ниган нам разрешит. —Тише, идиот! Что ты несёшь! — одернул его напарник. —Мы её хорошенько оприходуем, — Спаситель сделал шаг вперед, прокрутив в руке дубинку. —Ну, чмырь, что притих? Нечего сказать, да? —Есть, но твой интеллект не осилит. —Чего, блядь?! —Слышь, мужик, рот закрой! — не выдержал напарник Курта, прикрикнув на Джеффри. —Или тебя мало отпиздили сегодня? Добавки захотел? —Ты меня сначала развяжи, а потом попробуй дать добавки. —Ну ты же, блядь, не бессмертный, в самом-то деле! — фыркнул Курт. —Ты, кстати, тоже. —Ага, только тебя грохнут уже сегодня! —Может и так. Но мои люди останутся. И они обязательно придут в Святилище. Интересно, кто будет их встречать? Может ты, Курт? Или ты, как тебя там. Судя по вашим охуевшим рожам, вы обосретесь еще до того, как мои ребята дойдут до ворот вашей базы. —С твоими уродами мы разберемся, уж поверь! —Выйди на улицу и посмотри, как получилось разобраться с моими уродами у твоих мертвых товарищей. Если бы не Ниган, вы бы оба сейчас валялись где—нибудь под забором с простреленной башкой. Курт только открыл рот, как дверь резко распахнулась и в комнату быстрым шагом вошла Пола. —На выход, —скомандовала рыжая Спасительница охране. —Ниган сказал не… —Пошли вон! Джеффри ухмыльнулся, наблюдая, как мужчины, матернувшись, подчинились Поле. Она швырнула свой рюкзак на стол и подошла к Сектанту, смерив его ненавидящим взглядом. —Надо же, Ниган отправил тяжелую артиллерию! —У тебя ещё хватает наглости шутить?! — с презрением бросила ему Спасительница. —Зачем ты пришла? Сказать, какая я сволочь и услышать моё раскаяние? Тогда ты теряешь время. —Да, Джеффри, времени у нас и правда мало. Я пришла попрощаться. —Попрощаться?! — удивленно переспросил Сектант. Она молча села за стол и достала сигарету, нервно защёлкав зажигалкой. —Ниган все решил. —Я плевал на его решения. —Тебя убьют, — Пола отложила сигарету, посмотрев на Сектанта. Джеффри остолбенел от её холодного взгляда и понял — она не врала. Его мгновенно охватил такой сильный прилив злости, что он дёрнулся, попытавшись освободиться от верёвок. —Он что, совсем рехнулся?! Ты хоть понимаешь, что это значит? — Сектант пришёл в ярость. —Чем он, мать его, думает?! —А чем думал ты, когда нарушал договор? Или ты рассчитывал, что непобедим и все сойдёт с рук? —Вы ещё легко отделались Александрией! Я еле уговорил Данталиана не трогать другие общины! —Другие общины?! Какого черта, Джеффри?! —Нет, это ты мне скажи, какого черта на моих людей нападают замаскированные под ходячих люди и уничтожают всю разведгруппу! —Что? О чем ты? —Пару дней назад наших разведчиков ночью окружило стадо ходячих. Вот только это были не зомби, а люди в масках из кожи мертвяков. —И вы сразу подумали, что это были Спасители?! —Случись такое на вашей территории, вы бы тоже подумали на нас. —Мы бы для начала разобрались. Ниган никогда бы не начал вооруженный конфликт на ровном месте. —Я и не сомневался, что ты это скажешь. —Он запретил всем Спасителям и подконтрольным общинам любые провокации! Я знаю, о чем говорю! —Значит в округе появились чужаки. —Тогда какого черта вы их не искали?! —Мое начальство решило иначе. —Твоё начальство… —с презрением фыркнула Пола. — А ты, как послушный солдат, с радостью подчинился! —Я был против решения Данталиана. —И тем не менее ты это сделал. —Моя работа, как и твоя — выполнять приказы. —Данталиан — манипулятор, который твоими руками удовлетворяет свою кровожадность! —Ты тоже работаешь не на Иисуса Христа. Пола сорвалась с места, словно освирипевшая тигрица, и схватила его за плечи, злобно прошипев ему в лицо: —Ниган никогда бы не приказал убивать детей! Вырезать беззащитных, как скотину! Никогда! —Твой Ниган до смерти забивал битой безоружных людей на глазах их товарищей, а потом вы фотографировали их трупы, — Джеффри хищно прищурился, глядя ей в глаза. — Вы захватываете мирные поселения и насильно превращаете их в рабов, выжимая из них все соки. Да, Пола, я тварь, но Ниган ничем не лучше меня, и ты тоже в нашей компании. Она сверлила его ненавидящим взглядом, вцепившись ногтями ему в плечи. —Ошибаешься, Джеффри, я не с вами. Вы с Ниганом собачитесь за территорию, готовы порвать друг другу глотки за власть и лишний кусок земли. А мне ничего не надо, ничего и никого, кроме человека, который надругался и зверски убил мою дочь. И я каждый день просыпаюсь в надежде, что эта скотина ещё жива и что я обязательно встречу его снова. Так что мне плевать на Нигана, на тебя и на ваши хреновы разборки! Она схватила со стола свой рюкзак и быстро пошла к выходу. —Пола, постой! Спасительница остановилась у двери, не оборачиваясь. —Я не знал, мне очень жаль. Она молчала, продолжая стоять к нему спиной. —Не злись. Я просто хочу защитить тебя. —Защитить? — удивленно переспросила Пола, развернувшись к нему лицом. — С чего ты взял, что мне нужна твоя защита? —С того, что если бы я не приказал своим людям отступить, ты бы уже была мертва. —Джеффри, не начинай. —А ты думала, что Сектанты отступили, потому что испугались вашего приезда?! Ниган грозился убить Ингрид, прострелил ей ногу, чтобы заставить меня отдать приказ к отступлению. А теперь подумай, что будет, если Данталиан решит уничтожить твой блокпост, или напасть на Святилище? Я два года тренировал этих людей, поверь, они сделают своё дело, потому что если Ниган убьёт меня, то их уже никто не остановит! А я хочу, чтобы ты жила. —Надо же, какая речь! Джеффри, ты и правда думаешь, что я поверю тебе после бойни в Александрии?! Да если бы Данталиан приказал разгромить Святилище, ты бы так и сделал! Так что не надо рассказывать, как ты хочешь меня уберечь! —Я два раза предлагал тебе уйти со мной, но ты так ничего и не поняла. —Поняла, уж поверь! И чувствую себя полной дурой, потому что мужчина, который мне нравился, оказался лгуном и манипулятором. —Когда ты попала в Секту, я просил за твою жизнь. Когда Ниган пришёл за вами, я отпустил тебя, хотя мог этого не делать. Я не манипулирую теми, кого люблю. Если кто из нас двоих манипулятор, так это ты, потому что ты знаешь, как я к тебе отношусь. А ещё ты до смерти предана Нигану, а значит он тоже в курсе. Думаешь, я не догадался об истинной причине твоего прощального визита? Пола посмотрела на него так, словно была готова испепелить его одним лишь взглядом. —Я рискую своей жизнью, придя сюда, а ты… Да пошел ты! Она молниеносно развернулась к двери, когда та неожиданно распахнулась и Ниган удивленно застыл на пороге, уставившись на свою лейтенантшу. —Какого хрена ты тут делаешь?! — голос главного Спасителя звучал угрожающе и он вошел в комнату, прокручивая в руке окровавленную Люсиль. Джеффри чувствовал нарастающую ярость, наблюдая, как Ниган уверенно подошел к Поле. —Я задал вопрос! —Дверью ошиблась, — недовольно ответила Спасительница. —Я же сказал, что Сектантка на втором этаже! —Ты сказал, что она в доме. О втором этаже речи не было, — Пола оглянулась на Сектанта. — И почему его никто не охраняет? —Что?! —Шеф, это неправда! — в комнату ввалился Курт с напарником. — Пола залетела сюда на всех парах и сказала нам проваливать! —Да-да, все так и было! — поддакнул товарищ Курта. —Вы дебилы?! Я же сказал не оставлять его одного! — Ниган крутанул биту, и мужики—Спасители сделали шаг назад. —Босс, мы были на месте! Клянусь! —Ниган, поменяй охрану, эти двое никуда не годятся, — строго сказала Пола. —Шеф, она врёт! Сначала выгнала нас, а потом шушукалась с ним минут десять! —Я сторожила его, пока вы шлялись непонятно где! —Хватит врать! — Курт резко шагнул к Поле. —Отвали от нее! — неожиданно рявкнул Джеффри и все удивленно обернулись на Сектанта. —А ты заткнись и не гавкай! — прикрикнул на пленника Ниган. —Гавкают здесь только твои барыги, которых ты называешь охраной! —Вот же сукин сын! — Курт дёрнулся с места, но Пола мгновенно выхватила свой пистолет. —Назад! Или пристрелю к чертовой матери! —Довольно! Вы двое, нахрен отсюда! — крикнул Ниган и мужчины мигом убрались из комнаты. Наступила гробовая тишина и Пола замерла, наблюдая, как Ниган подошел к Джеффри, махнув битой у него перед лицом. Сектант даже не дёрнулся, продолжая смотреть на Полу. —Ладно, Ниган, я пойду. Надо закончить с Сектанткой, — как можно спокойней сказала Пола. —Стоять, — сухо отрезал Спаситель. —Но… —Её потом, сначала его. Он сказал это с такой искренней ненавистью, что она растерялась, не понимая, говорил он серьезно, или это был блеф, о котором они договаривались. —Он что-то говорил о людях в масках ходячих, которые напали на Секту пару дней назад. —Плевать. —Но… Хотя бы выслушай его. —Я сказал мне плевать! — Ниган гневно зыркнул на неё, а затем на Джеффри, ткнув битой ему в грудь. Пола в панике посмотрела на Сектанта и тот, наконец, поднял глаза на Нигана. —Будешь убивать меня на глазах у женщины? — хриплым голосом спросил Джеффри. —Нет, буду смотреть, как убивает она, — Ниган протянул Люсиль Поле. — Давай, дорогая, оторвись по полной. Спасительница ошарашено уставилась на окровавленную биту. —Я…Я не смогу. —Сможешь, — процедил сквозь зубы Ниган. —Нет, — твердо ответила Пола, отойдя на шаг назад. Ниган навел на неё пистолет и послышался сухой щелчок предохранителя. —Делай, что сказано, или пристрелю к херам собачьим! —Тварь, — не выдержал Джеффри. —Я убью те… Точный удар в челюсть заткнул пленника и Ниган яростно схватил его за ворот куртки. —Заглохни, чучело! Или ты еще не вьехал, что тебе кранты? Конец-пиздец-аминь! И что бы ты там ни тявкал, в рот ебал я твои угрозы вместе с твоей сраной нахуй Сектой, понял?! —Понял-понял, — Джеффри сплюнул кровь. — Еби на здоровье, я тебя уже отымел по полной. —А я с тобой только начал, — оскалился Ниган. — Господи, видел бы ты себя сейчас, сержант-майор Джеффри Пирс! Крякающий мешок с костями, блядь. Лучше заглохни и не позорься перед дамой. Пола напряглась, когда Джеффри перевел на нее взгляд и улыбнулся так, словно это был самый счастливый момент в его жизни. Она покосилась на Нигана и тот показательно покрутил пальцем у виска, намекая ей на невменяемость Сектанта. —Ниган, победитель ты хренов, — неожиданно сказал Джеффри, хищно зыркнув на главного Спасителя. — А где твоя дама? Пола вскрикнула, когда Ниган вдруг набросился на Джеффри и начал дубасить его кулаками. —Боже, ты убьёшь его! — она подскочила к начальнику. —Ниган, он нужен живым! Ниган! Хватит! Он не обращал на неё внимания, продолжая колотить отключившегося Джеффри. —Он же без сознания, прекрати! — Пола схватила Нигана за шиворот и попыталась оттащить от Сектанта. — Перестань! Он остановился, застыв на месте, и она слышала его тяжёлое дыхание. —Какого черта ты на него набросился?! Мы так не договаривались! —Импровизация, — огрызнулся Спаситель и встал на ноги. Пола присела возле Джеффри, приложив пальцы к его шее. —Вроде жив. —Да похуй. Что за бред про людей в масках ходячих? —Разведгруппу Сектантов на днях окружило стадо. На самом деле это были люди в масках из кожи мертвяков и Сектанты сразу подумали на нас. —Охуенный повод напасть на Александрию. —Если верить Джеффри, то Данталиан хотел уничтожить нескольких общин. Но Джеффри убедил его ограничиться Александрией. —Ну конечно, блядь, убедил! Он тебе и не такое наплетет, мачо хренов! Ну все, хватит над ним сидеть! — Ниган протянул Поле руку, помогая ей встать. — Заберешь его в Святилище. Пусть Карсон его подлатает, а дальше в одиночку его. Без окон и кровати, но с хэви-метал двадцать четыре часа в сутки. —Может не надо? Ещё не хватало, чтобы он чокнулся. —Не чокнется, потому что ты будешь приходить к нему раз в день и делать вид, что жалеешь. —Что, если Секта вернётся? —Не вернётся, по крайней мере не сегодня. —Я не думаю, что они так легко поверят в его гибель. Данталиан захочет все проверить. —Если Данталиан вменяемый, то сейчас он ищет Джеффри замену, а не гадает, жив тот или нет. Мы сами сообщим этим сукам, что их хуй—полководец жив. —Как ты собираешься это сделать? После сегодняшнего они не подпустят к границе на пушечный выстрел. —Думаю, они сейчас в охуеть каком шоке, потому что не знают, что с их командиром. Снимем на камеру видео-привет от Джеффри и отправим в Секту посланника. —А дальше? —Начнем торговаться. —Нет никаких гарантий, что они согласятся. —Знаю, но мы либо рискуем, либо нихера не делаем и точно сдохнем, — Ниган наклонился к Джеффри и сорвал с его шеи военный жетон. Пола нахмурилась, промолчав. —Считаешь, я не прав? —Прав. И я с тобой до конца, — она положила ему руку на плечо и её удивил его печальный взгляд, словно его что—то мучило изнутри. — Ниган, ты в порядке? —Дерьмовый день. —Не только у тебя, — она кивнула на лежавшего без сознания Сектанта. —У него как раз все заебись, потому что ты жива, — Ниган вложил ей в руку военный жетон Джеффри. — Держи, трофей на память. —На память? — насторожилась Спасительница. —Что это значит? —То, что Джеффри труп, если Данталиан не пойдет на мои условия. Все, забирай его в Святилище. Я пришлю к тебе жирного Джо, чтоб он снял этого пидора на камеру, — взяв со стола Люсиль, Ниган в последний раз бросил на Джеффри гневный взгляд. — А потом я поеду к Данталиану.***
Гамма медленно брела по лесу, внимательно глядя по сторонам. Бета рвал и метал из—за пропажи сына и всем вышедшим на поиски Шепчущим был дан строгий приказ — без мальчика в лагерь не приходить. Она тяжело вздохнула, понимая, что ожидало маленького Коди по возвращению домой. Ничего хорошего. Только гнев отца и очередные побои. Она уже давно поняла, что после загадочной гибели жены Бета окончательно слетел с катушек и начал искренне ненавидеть собственного сына. Многие Шепчущие втайне жалели ребенка, но никто не решался заступиться за него в открытую. Своя жизнь дороже. А Коди и дальше продолжал убегать. Несмотря на последствия и всевозможные наказания деспотичного отца. Гамму восхищали эти отчаянные попытки ребенка вырваться на свободу. Его упорство не давало угаснуть ее собственной надежде, что однажды и она так сможет. Она остановилась и сняла маску, посмотрев на небо сквозь нависшие над ней ветки деревьев. Жара начала спадать и дышать стало намного легче. Она прикрыла глаза, медленно вдыхая лесной воздух. Ее словно пронзило током, когда она вдруг услышала эхо человеческих голосов. Метнувшись к дереву, Гамма замерла, прислушиваясь. Но вместо голосов к ней приближался звук, похожий на треск ломающихся веток. Словно кто-то быстро бежал, явно не переживая о том, что его могут услышать мертвые. Не долго думая, она выхватила пистолет, и направила его в сторону приближающегося звука. Сердце ушло в пятки, когда из-за деревьев показался испуганный Коди. Ребенок бежал изо всех сил, постоянно оглядываясь назад, и Гамма тут же бросилась к нему. Ловко поймав мальчика, она мигом зажала его рот рукой и оттащила в сторону, прячась вместе с ним за широкий дуб. —Тихо! Это я, Мэри! — она сильно прижала к себе испуганного ребенка, который все еще пытался вырваться. — Коди, успокойся! Все хорошо, малыш, все хорошо… Он тихо подвывал, уставившись на нее глазами, полными ужаса. —Ты чего испугался? — Гамма говорила шепотом. — Мертвых? Он попытался ответить, но начал так сильно заикаться, что она ничего не поняла. —Тихо-тихо… Я не папа, ругать не буду. Давай вместе успокоимся, — она ласково улыбнулась. — Глубокий вдох и раз, два… —Лю-ди, — дрожащим голосом выдал ребенок. —Люди? — насторожилась Гамма. —Ты видел живых людей? Он коротко кивнул, вцепившись в ее руку. —А они тебя? —Только т-т-т, — Коди задрожал. — Тетя. —И она побежала за тобой? —Нет. Она пла-чет. —Плачет? — Гамма удивилась, взяв Коди за плечи. —Там злой человек. Как папа. Он, он… — ребенок разволновался и его начало трясти. — Он бил ее. —Он тебя видел? —Нет. —Мы возвращаемся в лагерь к папе. Немедленно, — Гамма встала и аккуратно выглянула из—за дерева. —Я не хочу! — запротестовал Коди и Гамма тут же шикнула на него. —Я тоже, но другого дома у нас нет. Так что пойдем, твоего отца лучше не злить. Тебя уже ищут. Альфа в том числе. —Мы уедем и найдем новый дом. —Коди, перестань. — Там ма-шина, — он указал рукой в сторону, откуда прибежал. Гамма задумалась, сжав в руке пистолет. —Машина злого человека? —Боль-шая. —Интересно… — она шумно выдохнула, сомневаясь. — Их там только двое? —Да. Ты их боишься? — испуганно спросил Коди. —Твоего папу я боюсь больше, поэтому попробую забрать машину тех людей. — И ты спасешь тетю? —Нет, потому что чужаки опасны, — она присела и обняла ребенка, почувствовав, как он ласково погладил ее по запутавшимся волосам. —Мне страшно, Мэри. —Не бойся, я же рядом, — она сильнее прижала к себе мальчика. — Посторожишь мою маску? —Да. —И еще… — она достала второй пистолет и серьезно взглянула на ребенка. — Помнишь, как этим пользоваться? Его глаза расширились и он замер, уставившись на оружие. Гамма сняла пистолет с предохранителя и аккуратно вложила его в руки Коди. —Если вдруг придет тот мужчина, или плачущая женщина — стреляй. Понял? Коди, ты меня понял? Он еле кивнул в ответ и по его щекам покатились слезы. —Мэри, я хочу, чтобы ты жила.