Месть НЕ всегда холодное блюдо

С большим трудом я раскрыла глаза. Голова сильно закружилась. Я опустила веки, пытаясь справиться с неприятными ощущениями, но это было бесполезно. Все тело знобило, мне думалось, что я промерзла до самых костей, однако в тоже время мне еще казалось, что я охвачена пламенем и горю. Вероятно, это лихорадка. Просто «прелестно». Во рту чувствовался отвратительный сладкий привкус, в воздухе же пахло эфиром. У меня возникло ощущение тошноты. Я постаралась совладать с ним, но потерпела неудачу. Я перевалилась набок, и меня вырвало желчью. Омерзительно! После того как меня вытошнило, пришло облегчение. Голова прояснилась, дыхание выровнялось, а слабость потихоньку отступила. Отлично, теперь надо сосредоточиться и понять: где я и как здесь оказалась? Я была в лесу, собирала травы, как вдруг ко мне подошел мужчина, выглядящий ну точь-в-точь как гадюка, и попросил помочь. Как только я поднялась на ноги и спросила незнакомца, чем именно могу быть ему полезна, он брызнул мне странным веществом в лицо. Какое-то время я могла еще стоять на ногах, но затем рухнула на колени, осознавая, что вот-вот потеряю сознание. Последнее, что я услышала, прежде чем погрузиться во тьму, это было то, что сказал этот негодяй: «отличная находка». Я не спеша села и огляделась вокруг: в помещении были древние каменные стены, отсутствовали окна, а путь к свободе преграждали железные решетки. Я нервно сглотнула. Сомнений нет, я в темнице. За какие грехи я угодила сюда? Сильно надеюсь, что я хотя бы здесь сижу не одна, и что кто-нибудь сможет объяснить мне происходящий кошмар. Разглядев в соседней темнице силуэт человека, лежавшего на боку, я подползла к решетке между нашими камерами и тихо позвала, судя по всему, мужчину: — Эй! Вы не могли бы сказать, где мы находимся? Ответом мне послужила тишина. Я протянула руку между прутьев и легонько коснулась его плеча: — Простите, не могли бы вы мне объяснить, где мы? И вновь тишина. Перевернув человека на спину, я увидела то, что заставило меня закричать от страха. Это был мертвый изуродованный мужчина: все его лицо было усеяно глубокими порезами, одна глазница пустовала, нос отсутствовал; горло было разодрано до такой степени, что виднелся позвоночник; на груди зияла глубокая дыра, у бедняги вырвали сердце. От ужаса, я забилась в дальний угол своей собственной камеры, понимая, что меня ждет нечто похожее, если только не хуже. Послышался скрежет, а за ним раздались шаркающие шаги и некое кряхтение. С фонарем в руках, в темницах появился горбун. Выглядел он кошмарно: рыжие длинные сальные пакли обрамляли его некрасивое перекошенное лицо, на котором виднелись маленькие глазки, не выражающие никакого проблеска разума; тонкие губы скалились, при этом обнажая наполовину сгнившие зубы. Увидев, что я бодрствую, он улыбнулся: — Птичка проснулась, — голос его был хриплым, словно он принадлежал больному человеку, который вот-вот отойдет в мир иной. — Где я?! — твердо спросила я, стараясь не выдать своего страха. При этом я даже не думала быть вежливой со своими похитителями. Они этого не заслуживают! — Думаю, хозяин сам все объяснит, — прокряхтел в ответ уродец и открыл дверь соседней камеры. — Девочка перепугалась вида мертвеца, да? — я ему ничего не сказала, а лишь сильнее поджала губы. — Не понимаю, чего страшиться. Ведь скоро хозяин точно также свернет твою тонкую шейку, — он мерзко захихикал, взял мертвого беднягу за ноги и поволочил вон. — Кто твой хозяин?! Ответа я не услышала. Еще немного, и я к этому привыкну. Горбун, отвратительно смеясь, потащил тело наверх. Я слышала, как голова несчастного ударяется об каждую ступеньку! Затем раздался уже знакомый, скрежет, и вновь наступила гробовая тишина. Этот уродец несколько раз сказал про хозяина и дал недвусмысленно понять, что именно он разделался с тем мужчиной. Я слышала, что недавно находили погибших с кошмарными увечьями. Их всех убил один и тот же человек? Неужели кто-то из рода людского способен на такое? Похоже на то, конечно, однако в тоже время выглядит слишком нереально. Если бы под угрозой не была моя жизнь, я бы, в силу своего природного любопытства, попыталась докопаться до истины. Но сейчас мне нужно спасаться. И чем скорее, тем лучше! *** Идея о подкопе была весьма заманчивой но, увы, ее невозможно было воплотить в реальность. Стены, несмотря на свой ветхий вид, оказались весьма крепкими, ни одного камешка вытащить было нельзя. Окон, как я уже упоминала, тут не было, так что даже задумываться о том, чтобы вылезти через них, не имело смысла. Я ходила кругами, размышляя, анализируя. И чем дольше я так ходила, тем больше мной овладевала паника. Я была в ловушке. Еще чуть-чуть, и я была готова разрыдаться. Но я сказала себе: «соберись Настя, ты найдешь выход!» И тут мой взгляд упал на железную решетку. Я подошла к ней и схватилась руками за прутья. Прочные. Я стала по очереди проверять каждый прут решетки и, когда один из них сдвинулся под моим напором, я сдавленно охнула от охватившей меня эйфории. Схватив его двумя руками я, что есть силы, потянула его на себя. Из моей груди раздался тихий и радостный возглас, когда мне удалось отломать его. Этот кусок железа трудно назвать оружием, однако он мне очень пригодится. Если я, под каким-то предлогом, подпущу горбуна достаточно близко к решетке, то смогу хорошенько ударить его, забрать ключи, открыть камеру и сбежать! М-да, планом это конечно трудно назвать, но выбирать не приходится! По крайней мере, это шанс на спасение. Раздался скрежет открываемой двери, и я немедленно спрятала прут за спину. Появился горбун. В руках он нес поднос со стаканом воды и буханкой хлеба. Повернув ко мне свое уродливое лицо, он просипел: — Хозяин не любит, когда гости голодные, — он заковылял по направлению к моей темнице. Остановившись напротив меня, уродец вновь заговорил: — Я поставлю еду здесь. Он нагнулся в совершенной уверенности, что я ему ничего не сделаю. Как же он ошибся! Что есть мочи, я ударила его по голове, он упал на пол и заскулил от боли. Связка ключей висела у него на поясе. Пока он окончательно не очухался, я схватила ее, вставила первый попавшийся ключ в замок и, о чудо, это был как раз таки нужный! Открыв решетчатую дверь, я увидела, что горбун начал подниматься на ноги. Тогда я вновь занесла прут над его головой. Второй удар оказался несколько сильнее, чем первый. Уродец упал как подкошенный. Но я не убила его, нет. Он дышал, я точно видела. Хотя, если этот мерзопакостный человек умрет, угрызения совести я не испытаю! Я схватила его за руки и подобно тому, как он тащил тело убитого по лестнице, переволокла его в камеру и заперла решетку. Теперь надо выбираться отсюда! Дверь была открыта настежь. Я старалась, как можно тише закрыть ее за собой, но ржавые петли издавали звук, похожий на человеческий визг. Когда я с ней справилась, то перегородила путь несколькими пустыми бочками и ящиками. Честно, не знаю зачем. Наверное, я боялась, что уродец очнется, или что у горбуна есть запасные ключи. Ну, а это его хоть немного остановит… Держась за стену рукой, я стала медленно идти, прислушиваясь к каждому шороху. Помню, кто-то мне рассказывал, что из лабиринта можно выйти, если идти по одной стенке. Настало время проверить это утверждение. Хотя я бы не отказалась от волшебной нити Ариадны. И я очень надеюсь, что здесь все же не лабиринт Минотавра! Я добралась до места, которое походило на главный зал, и едва услышав человеческие шаги, спряталась за рядом стоящими ящиками. У меня было ощущение, что я даже не дышала в этот момент! Чуть-чуть выглянув, я попыталась разглядеть идущего. Это был тот самый змей, который подошел ко мне тогда на поляне! В душе я осыпала его разными проклятиями за это. Я покрепче сжала прут, готовая к тому, что мне и его придется оглушить. Но он шел в противоположную сторону, что-то бормоча себе под нос. Я услышала такие слова как «дыба» и «Иуда». К чему это? Я мотнула головой. Это неважно. Мне надо бежать. Как только этот человек скрылся, и за ним захлопнулась дверь, я выбралась из своего укрытия и огляделась. Главный вход был завален булыжниками, через него не пройти, да и вряд ли им пользовались последнее лет двести. Зато в противоположной стене оказался проход. Я осторожно дошла до него и вошла внутрь своеобразного коридора. Пройдя несколько шагов, я наткнулась на деревянную лестницу и люк. Незамедлительно я взобралась наверх. Открыв крышку люка и выбравшись наружу, я увидела, что над землей царит ночь. Забавно, но я знаю, что это за руины. Я много раз проходила мимо них. Так что найти дорогу к дому проблем не составит. Вдохнув прохладный воздух я, обрадованная тем, что выбралась на свободу, побежала прочь, надеясь, что за мной никто не направится следом. *** Понятия не имею, сколько времени я бежала. Порой я останавливалась, чтобы перевести дыхание, но ненадолго, так как знала: тем, кто меня схватил, не выгодно, чтобы о них узнали. Вдали уже виднелась Трансильвания, но в моем сердце тревога только возрастала. В голову влетела мысль, что меня преследуют, и как раз в этот момент меня сбили с ног. Я вскрикнула и упала на землю. Железный прут отлетел вперед. Я протянула к железяке руку, но моей преследователь наступил на него, тем самым лишив меня единственного оружия. Во мне был целый вулкан различных эмоций: ужас, обида, ярость, негодование! Тем не менее, если умирать, так с честью, как говорят. Я подняла голову и встретилась взглядом с этим чудовищем. В этот момент я позволила себе удивиться, ибо передо мной стоял весьма привлекательный мужчина, с правильными, пусть и резкими чертами лица. Темные длинные волосы на его голове подчеркивали неестественную белизну кожи. На лице у него сияли удивительного цвета глаза, в которых виднелась мудрость и интерес к моей персоне. Почему-то страх внезапно ушел. Я не ощущала угрозы для себя. Этот мужчина не хочет моей смерти. Казалось, у него появилась другая идея относительно меня. Он заговорил и его голос оказался глубоким, с приятной хрипотцой: — Ты нас перехитрила. Мне нравятся умные женщины, но подчинение я люблю больше, — он сел передо мной на корточки, а я же в это время приняла более подобающее положение. — Подчинение удел рабов, — гордо вскинув голову, ответила я незнакомцу. — А я не собираюсь становиться рабыней! — Я имел в виду своевольных женщин, которые не слушаются мужчин и творят одни беды, — он широко улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, — А ты я смотрю воплощение собственного достоинства! Ты желаешь жить и сделала то, что еще никто не сделал до тебя. Смогла выбраться из моих цепких когтей. Хотя, могу ли я назвать их цепкими отныне, м? Неважно. Одно могу сказать точно, ты заслужила мое уважение. Как твое имя? С минуту я молчала, пока он не повторил вопрос: — Как зовут тебя? — Анастасия. Но зовут все по-разному. — Ты не против, если я буду звать тебя Настасьей? — таинственный мужчина поднялся на ноги и протянул мне руку. Я будто со стороны наблюдала за тем, как вложила свою узкую ладонь в его. Одним рывком он помог мне встать. — Я свое имя назвала, так что теперь ваша очередь отвечать. Кто вы? — с интересом спросила я. Незнакомец странно ухмыльнулся. Он поднес мою руку к губам, поцеловал и произнес: — Мое имя Влад. Если быть точнее, то я Владислав Дракула, князь Валахии, ваш покорный слуга, красавица. — Вы шутите?! — Смысл мне лгать? — Но как такое возможно?! — от удивления у меня даже чуть приоткрылся рот. — Я слышала столько историй о вас, — мое сердце забилось сильнее. — О вашей гибели. Много слухов ходит до сих пор…! Никто не знает всей правды о вашей кончине! Да передо мной живой мертвец! Почему я не бегу прочь?! Почему я любуюсь этим исчадием ада?! Потому что я зачарована! Он околдовал меня! Я понимаю, какой силой обладает стоящий предо мной, и испытываю от этого трепет! Это неправильно, однако я не могу найти в себе силы противиться ему! Дракула за одну минуту подчинил меня себе! Это… плохо? — Придет время, и мы обсудим это, если ты, конечно, хочешь принять мое щедрое предложение и стать союзницей. Мне нужен человек, подобно тебе. Ты очень смела, в отличие от моих двух помощников. — Я не могу на это предложение согласиться просто так. Он удивленно моргнул: — Просто так? Девочка моя, ты, конечно, смелая, но это слишком дерзко, для твоего положения. — Я хочу быть уверенной в том, что вы никогда не причините мне зла. И простого обещания мне недостаточно. — Не испытывай моего терпения, я весьма голоден дорогая, — Дракула начал хмуриться. — Я уже поняла, что нужно вам, чтобы восстановить силы. Кровь. Поэтому могу предложить вместо себя другого человека. Если его не станет, то и не станет того, кто испортил мне всю жизнь! И тогда я смогу всецело посвятить себя вам. Я решила выудить из данной ситуации положительный для себя момент. Фактически, я вознамерилась заключить сделку с темными силами. — Это уже интересно, Настасья, — он весьма странно произносил мое имя, он практически не смягчал последний слог, — Ты хочешь, чтобы я кого-то убил? — Да. — Кого именно? — Человека по имени Санду Стан. — Ох-хо-хо, я его даже знаю! Хороший воин. Каждый воевода мечтает о таких бойцах в своем войске. Сильный, решительный, смелый! — Дракула посмотрел вдаль, будто вспоминая один из своих военных походов, я же тихо сказала: — Воин-то он хороший…. Но вот муж плохой. Дракула перевел на меня взгляд, который стал несколько мягче: — Ну что же, думаю Настасья, мы с тобой готовы помочь друг другу. Нам очень многое нужно обсудить.