Месть НЕ всегда холодное блюдо

Вместе со Стефаном я вбежал во двор замка. У меня больно кололо в боку от быстрого бега, но я старался не отвлекаться на неприятные ощущения в теле, а сосредоточится на спасении Марии! Я должен вырвать ее из когтей Влада! Распахнув дверь, ведущую в холл замка, я налетел на князя Валерия и его дочерей: Оану и Елену. Я резко затормозил, из-за этого Стефан споткнулся позади меня и упал. — Габриэль, Стефан, что с вами?! — удивленно спросил Валерий, а Елена явно захотела помочь моему юному другу подняться на ноги, однако не сделала этого из-за недовольного взгляда старшей сестры. — Нет времени! — я растолкал их в разные стороны и помчался через зал по направлению к лестнице. Готов поклясться, они недоуменно посмотрели мне в след, но когда подобное действие повторил и Стефан, это заставило их отправиться за нами. Я перескакивал через одну, две и даже три ступеньки, Стефан от меня не отставал, а князь Валерий все еще пытался добиться от нас ответа: — Что, черт возьми, происходит?! Куда вы несетесь?! Я вбежал в коридор, где располагались покои Марии. Подлетев к двери, я дернул за ручку. Она не распахнулась. Я дернул за ручку еще раз. Безрезультатно. Я попытался выломать дверь плечом. Ничего не вышло. Стефан поднял рядом стоящую скамью, и мы вместе, используя ее словно таран, постарались снести дверь. Она чуть поддавалась под нашим напором, но не ломалась и не отворялась. — Что вы творите?! — Отец, я позову кого-нибудь! — сказала Оана, и краем глаза, я увидел, как она потянула за рукав младшую сестру, испуганно глядящую то на нас, то на своего отца. — Объяснитесь, вашу ж мать! — проорал князь. Я не стал отвечать Валерию, лишь продолжил свои попытки ворваться внутрь. Стефан застучал кулаками по двери, надеясь, что Мария откроет ее нам сама, — Вы с ума сошли?! В этот момент мы услышали, как Мария вскрикнула. Вопросы исчезли. Валерий достал меч из ножен, растолкнул нас и замахнулся. Должен признать, несмотря на возраст, он силен: от его удара полетели щепки. Следующий удар ни к чему не привел. Но вот третий прорубил дыру. Раздался голос, полный злости и странного ликования: — Я вас недооценил. Браво! Князь замер на мгновение и встряхнул головой. Он подумал, что ему просто показалось…. Ах, скоро ему предстояло осознать, что слух его не обманул, и он в действительности услышал своего мертвого сына. Дверь оказалась забаррикадирована изнутри, поэтому Валерий с помощью меча, стал отталкивать комод от нее. Воткнув собственный меч в данный предмет мебели, я стал помогать князю в этом непростом занятии. Наконец, справившись с препятствием, мы смогли вбежать внутрь. Пред нами предстала ужасающая картина: Мария в разорванном платье, с прокусанной шеей, из которой тонкой рубиновой струйкой кровь стекала на ее упругую грудь, лежала на постели, раскинув руки в стороны. Рядом с ней, жадно облизываясь, сидел Влад. Глаза стригоя победоносно сверкнули, и он обратился к своему отцу: — Здравствуй, папа. Я рад видеть тебя в хорошем здравии. Валерий попятился и безумным взором уставился на сына. — Нет…. Это невозможно! — князь споткнулся и чуть было не упал. Влад громко рассмеялся, после чего, с нежностью посмотрев на Марию, сказал ей: — Скоро, любовь моя, я навещу тебя вновь, и тогда нам никто не помешает. Я покрою все твое тело алыми розами и горячими поцелуями, — он провел ладонью от ее шеи до живота, и Марию охватила судорога наслаждения, сопровождаемая томным стоном. Влад ухмыльнулся, и поднялся с постели. Увиденное зрелище взбесило меня настолько, что я готов был наброситься на демона и разорвать его голыми руками: — Не смей прикасаться к ней! Влад наградил меня надменным взглядом: — Иначе что, Габриэль? — он презрительно усмехнулся, — Убьешь меня? Влад широко раскрыл рот, его зубы стали удлиняться и заостряться, а весь облик преобразился из человеческого вида в демонический. Это зрелище ужасало, однако не потрясло меня так, как впервые. Стригой направился в мою сторону с явным намерением впиться мне в глотку, но я успел сориентироваться в этой ситуации и дать ему отпор. Выхватив меч из ножен и кинжал из сапога, я перекрестил два лезвия и создал нечто вроде распятья. Я выставил своеобразный крест перед собой. Завидев его, Влад отшатнулся и злобно зашипел. — Именем Господа, убирайся из замка! — Ты думаешь, это тебе поможет?! — в комнату ворвалась стража, которая при виде Влада застыла на месте и в страхе выставила оружие перед собой, — О, твои новые друзья? Должен признать, они довольно забавные. — Силой креста, я изгоняю тебя! — Габриэль, ты стал таким занудой! Куда подевалась твоя непринужденность? — Именем Спасителя, я изгоняю тебя! Господи, да прогони же его отсюда! Пусть он уйдет! — Как скучно! Хорошо, уговорил, я покину вас. Но советую тебе «друг» оглядываться по сторонам, — говоря это, Влад спиной отходил к окну, которое распахнулось по мановению его руки, — А то жизнь непредсказуемая штука, не правда ли? — он зловеще засмеялся и выпрыгнул наружу. Подбежав к окну, я посмотрел, куда он делся. Влад исчез, буквально испарился в воздухе! Я сглотнул и облегченно выдохнул, после чего отложил оружие в сторону. Слава Богу, мы успели вовремя. Вовремя? Я с ужасом осознал, что это чудовище сделало с Марией. Он овладел ей, а затем покусал ее! Что если все это способно сделать ее подобной Владу?! Я через плечо посмотрел на возлюбленную. Мария свернулась калачиком и тяжело задышала. Казалось, до нее только начал доходить весь ужас произошедшего действа между ней и Владом. Схватив плед со спинки кресла, я подошел к кровати: — Мария, ты как? Ты слышишь меня? Она никак не отреагировала на мои вопросы, лишь задрожала всем телом и бездумно уставилась в стену. Я помог ей сесть и укутал в теплое покрывало. Мне захотелось ее обнять, прижать к сердцу и тем самым успокоить, но у меня было несколько причин, чтобы не сделать этого. Самая основная заключалась в том, что я увидел несколько мгновений назад: Мария была осквернена Владом. Он овладел ею, а ей это понравилось! Надеюсь, это был просто гипноз или еще какая-то темная магия со стороны демона. Ну, а что если нет? Вдруг Мария жаждала прихода Влада и мечтала о его прикосновениях? Меня передернуло от этой мысли. — Габриэль! Князю плохо! — крикнул Стефан, я взглянул в сторону Валерия, который сидел на полу. Лицо его было белее мела, он держался за сердце и морщился от боли, — Что делать? — растеряно спросил юноша. — Беги за Кайталину. И заодно найди Мону, — Стефан кивнул и рванулся с места, я же обратился к страже, — Думаю, вы всё видели и понимаете, насколько угроза велика, — они дружно закивали, — Идите к капитану стражи и сообщите ему об опасности. Он лучше знает, как защитить всех нас. Давайте! Воины, буквально наперегонки поспешили к своему командиру, а я с некой толикой радости, отошел от Марии и сел на корточки возле Валерия: — Князь, вы можете говорить? Валерий посмотрел на меня, и я увидел, как из глаз старика хлынули слезы. Однако голос его был тверд: — Почему ты мне не рассказал раньше, кто такой этот монстр? Почему? — Я…. Я не хотел расстраивать вас. Я хотел, чтобы вы помнили своего сына таким, какой он был, и не узнали его в новом обличие, — Валерий поморщился от моих слов и откинул голову назад, — Простите меня. Он крепко схватил меня за предплечье и сказал: — Пока никому не говори о нем. Я сам решу, когда нужно раскрыть карты…. — Как пожелаете, князь. — Ах, бедный мой мальчик! Что же ты натворил?! — я понял, кому именно были адресованы эти слова, поэтому не стал продолжать говорить с господарем. В комнате появилась Мона, которая в мгновение ока оказалась рядом со своей воспитанницей. Она горько вздыхала, причитала и прижимала руки ко рту, глядя на Марию. А когда Мона увидела укус на ее шее, она даже вскрикнула. Быстро протараторив то, что нужно сделать, пожилая няня выбежала из комнаты за всем необходимым. Через минуту в комнате появился Стефан и лекарь, несущий в руках небольшой чемоданчик: — Князь, что у вас болит? — спросил Кайталину сев рядом с Валерием и нащупывая его пульс. — Кретин, если я хватаюсь за сердце, то что у меня болит?! — прорычал господарь, и лекарь от испуга резко отпустил его руку, — Сделай что-нибудь, дурак ты эдакий! — Да-да, конечно. Вы можете встать? Валерий странно крякнул и стал подниматься на ноги. Когда он встал, я перекинул его руку себе через плечи, дабы быть ему опорой. Выходя из комнаты, я бросил Стефану: — Сейчас сюда вернется Мона, помоги ей, чем нужно. — Хорошо. Ты же тоже сюда вернешься? Я посмотрел на Марию и вновь почувствовал волну неприятия к ней. Мне было мерзко и противно думать о том, как она извивалась под проклятым демоном, как кричала от удовольствия в его объятиях. И ведь это не самое страшное, ибо хуже всего то, что она предала нас, выдала Владу наши планы. Остаётся лишь верить, что ее разум был под контролем чудовища, и он попросту заставил ее все рассказать и отдаться ему. — Конечно, Стефан. Помогая Валерию идти, я вместе с ним и лекарем направился в княжеские покои, находящиеся двумя этажами выше. Периодически Валерий просил давать ему передышку, особенно во время подъема по лестнице. Князь испытал настоящий шок, который мгновенно высосал из него уйму сил. Он еле-еле двигал ногами. Войдя в просторные покои господаря, я невольно оглядел богатое убранство. Князь явно любитель всего венгерского, ибо стилистика мебели, гобеленов и мелких побрякушек позволяет так рассудить. Правда нашлось здесь место и для османского колорита, а именно для дивных ярких тканей и изысканной посуды. Я довел князя до постели, после чего он лег на нее. Кайталину раскрыл свой деревянный чемоданчик, заполненный всякими склянками и баночками. Он достал оттуда две бутылочки и сказал: — Князь, я дам вам настойку пустырника и боярышника в равных пропорциях. По сорок капель. — Да сделай уж что-нибудь! А ты, Габриэль, иди отсюда. Сюда и так сейчас прибегут мои дочери, они позаботятся обо мне. Ты займись моей невесткой. Бедняжке крепко досталось. Я поклонился: — Как прикажите. Но, переступив порог комнаты, я и не подумал возвращаться к Марии. Для начала нужно было обратиться за помощью к одному человеку. *** — Отец Аврамий! — я прибежал к обители священника и постучал в дверь, — Влад, скорее открой! — я с удвоенной силой застучал по деревянной поверхности, — Быстрее! Раздался звук открывающихся ставней и наружу выглянул сонный Аврамий/Влад. Он громко зевнул и спокойно спросил: — Что такое, Габриэль? Ночь на дворе… — Аврамий вновь зевнул, и у него заслезились глаза. — Демон проник в замок! — выпалил я, а мой собеседник моментально откинул от себя остатки сновидения, — Он вновь напал на Марию, и я беспокоюсь, что он мог сделать ее подобной себе! — Подожди минутку. Я открою дверь, — через мгновение послышался звук проворачивающегося ключа в замочной скважине, — Входи, — коротко сказал он и пропустил меня внутрь, — Как это произошло? — Я точно не знаю. В голову лезет множество мыслей, и одна хуже другой. Больше всего я боюсь, что Мария сама впустила его внутрь и позволила сделать с собой это! — Что именно он с ней сделал? — Укусил! — Укусил? — Да, на ее шее следы от его клыков. Он пил ее кровь. Вспомнив две маленькие ранки на шейке возлюбленной и кровь, текущую из них, я вздрогнул. Если бы мы не прервали пиршество Влада, он мог испить жизненный нектар Марии до конца и тем самым убить ее. Определенно такой расклад гораздо хуже нынешнего. Смерть Марии разбила бы мне сердце. — Хм, в прошлый раз он тоже пил ее кровь. Хотя не кусал ее, — Аврамий в задумчивости почесал бороду, — Все прошлые его жертвы умирали после укуса. Но Мария нет. Это не есть хорошо, — он отошел от меня к сундуку, снял ночную рубаху, после чего надел сутану и повязал пояс, — Я постараюсь выяснить, нет ли в ней этой заразы. — Спасибо, я рассчитывал на тебя! — Если имя Господне не будет ей противно, то с ней все в порядке. — Марию необходимо очистить, — чрезмерно громко воскликнул я и Аврамий, беря в руки библию и распятье, недоверчиво покосился в мою сторону. — Ты что-то не договариваешь мне? — Да. — Почему? — Мне тяжело не только говорить, но даже думать об этом. *** Я стоял в дверях покоев Марии и несколько отстраненно наблюдал за манипуляциями Аврамия. Священник попросил мою возлюбленную поцеловать библию, затем положил ей на ладонь крестик, а после окропил ее лицо святой водой. Ничего ужасного с Марией не произошло. Она не подверглась дьявольским изменениям, и я был счастлив этому. Но ей необходимо очиститься от влияния Влада. Иначе рано или поздно, он сделает ее подобной себе. Я содрогался от ужаса, представляя, как прекрасная Мария превращается в отвратительное дьявольское отродье. Эти мысли напомнили страшный сон, приснившийся мне некоторое время назад. Неужели он был вещим? Нет. Я не позволю ему сбыться! Мария с Аврамием, в унисон, читали молитву очищения души. И должен сказать, я читал ее вместе с ними, одними губами, но читал: — Отче святый, принеси добро и свет в сердца наши и наполни их Вселенской Любовью! Очисти нас от грехов наших, яко ты спаситель наших душ, и будь им в радости и в горе. Объедини нас в сущности своей, яко ты вездесущ и на земле и на небе. Устреми потоки душ наших в новую Вселенскую веру любви и познания, красоты и творчества рождения Нового Света! Пусть он наполняет сердца наши и пребывает в них всегда! И наполняет космос разумом Вселенским! Да примем веру новую, и будем светлыми потоками души твоей объединённой в общее сознание людей! Небесных струн игра принесёт покой и веру в Тебя, всё Сотворивший! И будем мы с тобой, всё Прибывающее и всё Слышащее! Аминь! Аминь! — Аминь…. Аврамий протянул Марии малую гостию, и та покорно взяла ее: — Съешь. Она положила облатку в рот, прожевала и проглотила ее. Аврамий, сочувственно погладил Марию по плечу: — Верь, дочь моя, Господь не покинет тебя. Сейчас отдохни, тебе понадобятся силы в дальнейшей борьбе против сатаны и его чертей. — Спасибо, святой отец, — слабо отозвалась она. Молодой батюшка направился вон из комнаты. Когда Аврамий выходил, я хотел последовать за ним, но Мария попросила меня остаться: — Габриэль, не уходи, прошу тебя. Аврамий наградил меня недовольным взглядом, однако промолчал и просто продолжил свой путь. Он не дурак и давно понял, что мы с Марией любовники, следовательно, не мог одобрить наших отношений. Я зашел внутрь и прикрыл за собой дверь. Приближаться к Марии я не собирался: — Да? — Позволь мне тебе все объяснить…. — Зачем? — резко поинтересовался я. — Я не виновата в том, что произошло…. — Мария, я не хочу это обсуждать. — Габриэль, пожалуйста… — умоляюще сказала Мария, но я был непреклонен: — Ты сообщила ему о нас! После чего вдоволь порезвилась с ним! Соскучилась по нему, видимо! Что тут обсуждать?! — Нет, это не так! Я не предавала тебя! Это все его кровь! Я не знала, к чему это приведет! Я не знала, что он будет видеть моими глазами и слышать моими ушами! Он обманул меня! Его кровь? Что это значит? Что она не знала? Что…? О Господи, кажется, я понял! Все намного хуже, чем я предполагал! — Он уже приходил к тебе после переезда в замок. Мария виновато опустила голову, а я издал истерический смешок: — Ха, какой я дурак! — Габриэль, я не хотела этого. Поверь мне! — Тебе? Нет-нет. Не могу! — Выслушай же меня! — Ты мне лгала! Всевышний, да сколько раз он к тебе приходил?! Один? Два? Десять раз?! Может, пока я был без сознания, ты решила, что лучше будет переметнуться?! Пресвятая Дева Мария, сжалься надо мной! Аааааа!!! — Дай мне объяснить все! — Мария подбежала ко мне, но я оттолкнул ее от себя, от чего она упала на пол и словно побитый щенок уставилась на меня: — Теперь я понимаю, что чувствовал Влад, когда узнал правду о нас! Я осознаю, какого знать об измене любимого человека! Лучше бы он меня убил! — я схватился руками за голову, — Лучше бы убил! — я распахнул дверь и выскочил в коридор. — Габриэль, вернись! — послышался позади меня ее голос, слушаться который я не стал. Находиться с Марией в одной комнате было невыносимо! Больно морально и даже физически! Я понимаю, почему так поступил Влад, но Мария…. За что?! Любила ли она меня вообще когда-нибудь, или же эта была обычная похоть?! Я закричал во весь голос от переполнявшего меня отчаяния. Я не хочу знать ответа на этот вопрос! — Я хочу умереть! Мои ноги сами несли меня, и я не понимал куда бегу. Один раз слуги пытались обратиться ко мне, а я раздраженно отмахнулся от них. Десятки раз я спотыкался, наверное, сотню раз я во что-нибудь врезался. Но это не останавливало меня. Я продолжал нестись как сумасшедший. Мне хотелось сбежать из этого замка, добежать до первого обрыва и прыгнуть в бездну! Этим заманчивым планам, правда, не суждено было сбыться: — Габриэль, стой! — я обернулся и увидел запыхавшегося Стефана, — Ты оглох что ли?! Я столько раз тебя звал! — Я ухожу отсюда! — Что?! Ты не можешь! — Еще как могу! — крикнул я и быстрым шагом подошел к двери, — Знаешь, что я хочу? Я хочу сдохнуть! Будем честны: я это заслужил! Стефан за несколько секунд миновал расстояние, разделявшее нас, и перегородил мне дорогу, широко раскинув руки в стороны: — Ты, спятил?! Думаешь, после такого заявления я тебя оставлю одного?! — я попытался оттолкнуть его в сторону и выйти, но он уверенно отразил мою «атаку», — Даже если так, то ты, и именно ты, должен все исправить! Вообще-то я искал тебя не для того, чтобы разбираться в твоей больной голове! Я устало выдохнул. Хорошо, придется его выслушать, однако если это не будет чем-то важным, я его прибью. Стефан, видя, что я не намерен больше вырываться на свободу, опустил руки и заговорил вновь: — Если ты решил меня обмануть и сейчас резко рванешь с места, это будет твоей главной ошибкой в жизни! Уверяю тебя! — раньше эти слова из уст молодого парня меня бы рассмешили, но сейчас в его голосе прозвучали твердость и решимость, которые заставили меня посмотреть на него, как уже на достаточно хорошего и сильного воина, — Я тебя предупредил! — Ладно-ладно, не очень-то мне хочется бить твою милую мордашку. Стефан недовольно фыркнул: — Потом обсудим наши взаимоотношения, хорошо? — я кивнул, — Отлично! Теперь перейдем к делу. Во всей этой суматохе, мы кое-что забыли. — Что именно? — Не что, а кого, Габриэль…. *** Мы без предупреждения ворвались в гостиную, где находился Вакар. Григорий сидел за столом и трапезничал. Он вкушал блюдо из потрохов ягненка и запивал его хорошим крепким вином. Завидев разъяренных нас, он аккуратно промокнул салфеткой губы и прежде чем мы успели произнести хоть слово, сказал: — Перед тем как вы начнете читать мне тирады и угрожать убить меня, я хочу побеседовать с вами, — Вакар говорил таким тоном, будто между нами ничего не произошло, и это была обычная светская беседа. От этого мы взбесились еще больше! — Я не верю своим ушам! — воскликнул Стефан, — После всего, что сегодня случилось, этот змей хочет поговорить! — он встал за спинкой стула, на котором сидел Григорий, — Говори, прошу, — юноша подставил лезвие кинжала к горлу Вакара, — Ибо после ты ничего не сможешь сказать! На лице Вакара не дрогнул ни один мускул, и это меня невероятно удивило. Вакар — трус, странно, что он не испугался такого быстрого приближения собственной кончины. Он выглядел даже благородно! — Я был готов к такому раскладу… — произнес Вакар без привычной желчи в голосе, — Ладно, я буду просто говорить. Итак, вы выбрались из ловушки Влада, и это делает вам честь. Вы достойные противники. — Не время для комплиментов! — я сел на соседний стул. — Это было вынужденное замечание, Габриэль. Я даже не думал хвалить вас. Я рассчитывал на то, что вы погибните, — Вакар вздохнул, — Но, как ни тяжело мне это признавать, я немного рад тому, что вам удалось уцелеть. — Пытаешь подлизаться перед смертью? — вставил шпильку Стефан. Вакар его проигнорировал: — Если вам удалось это, то, возможно, у вас получится отправить демона обратно в ад! Я снова удивленно воззрился на Вакара. Я не верил в то, что передо мной сидит именно он. Может это очередная «шутка» Влада? — Не понял? — Я не дурак, Габриэль! Я знаю, что нужен Владу до тех пор, пока полезен ему. Со временем я стану никчемным помощником, и он убьет меня. — Влад не успеет сделать этого, ибо мы займемся тобой хорошенько! — выпалил Стефан и чуть плотнее прижал лезвие к шее, но Вакар даже не шелохнулся. — Если вы убьете меня, на мое место придет другой, а если умрет и он, то следующий. Замкнутый круг! Нам лучше на время забыть о противоречиях и объединится в борьбе против зла! Я точно сплю. Вакар хочет совершить сделку со мной? Да он же скорее собственный язык откусит и съест, нежели станет со мной бороться против Влада плечом к плечу! — Ты думаешь, я собираюсь тебе просто так поверить?! Сегодня я стал таким же параноиком, как и Влад! — прошипел я, Вакар и глазом не моргнул: — Понимаю. Скажу вот что: я здесь, чтобы разоблачить твое преступление, Габриэль. Чтобы опорочить твое имя перед всеми. Я имею доказательства, которые подтверждают твои прегрешения. Однако я сам решаю, когда пустить их в ход! Я могу оттягивать момент, а вы в это время пошлете Влада к праотцам. В итоге мы все живы и счастливы! — Почему бы нам просто не убить тебя, чтобы все эти доказательства канули в небытие?! Григорий рассмеялся: — Потому что вам не удастся найти их. И тогда ими завладеет кто-то другой. А уж этот другой точно не будет молчать! В его словах есть доля истины…. — Довольно! — Стефан был полон решимости перерезать горло Вакару, но я остановил его мановением руки, — Габриэль, ты что, веришь ему?! Ты рехнулся?! — Немного. Если весь этот кошмар закончится, то ты отдашь мне все, что может изобличить меня. Понял? — Вот такой разговор мне нравится, — Вакар улыбнулся, — Хорошо. Ты в свою очередь точно не попытаешься меня убить, и я обоснуюсь здесь в качестве боярина. Я разочаровано вздохнул:  — Договорились. Он протянул руку, которая походила на когтистую лапу, и я с огромным нежеланием пожал ее. Стефан, наблюдая за всем этим, не мог поверить в реальность происходящего, как я несколько мгновений назад. — Это безумие…. Безумие…. *** Стефан был отчасти прав насчет безумия. Почему отчасти? Да потому что не только моя сделка с Вакаром безумие, вся моя жизнь - одно сплошное безумие! Я засел в небольшой комнате замка с бутылкой сливовицы. Мне нужно было немного отвлечься от произошедшего ужаса. Я пил и даже не замечал, как делаю это. Моему душевному состоянию ничто и никто не могло помочь. Никто? — Габриэль? Я обернулся и увидел появившуюся в комнате Анастасию. Юный Стефан рассказал мне о разговоре с ней. По его словам эта девушка понятия не имела о втором подвале. Он говорил, что та искренне удивилась услышанному вопросу и упорно утверждала, что наличие еще одного подвала невозможно. Может она хорошая актриса, а может действительно не причем. Но можно ли кому-то верить? — Что-то стряслось? — обеспокоенно поинтересовался я, уже поднимаясь со своего места. — Нет-нет, просто мне сказали, что вы сидите здесь уже несколько часов. Я решила убедиться, что с вами все в порядке, — наверняка она наслышана о моем безумном стремлении наложить на себя руки и именно поэтому пришла сюда. Очень мило с ее стороны. — Спасибо. Со мной все в порядке. Практически. Иди, Настасья. Эта ночь выдалась тяжкой. Нам всем нужен отдых. Девушка уже собиралась выйти. Но неожиданно повернулась ко мне лицом и спросила: — Почему Настасья? — Что? — Вы иногда называете меня Настасьей. Хотя, обычно, мое имя так не произносят. Да, честно говоря, ко мне никогда так не обращались, — она как-то горько усмехнулась, — Поэтому мне стало интересно, почему вы так иногда называете меня? Я и не замечал, что обращался к ней подобным образом. Я давно не произносил этого имени, и, видимо, старая подзабытая привычка дала о себе знать: — Так звали мою старшую сестру, — опустошив очередную рюмку, произнес я. Предвидев, какой вопрос будет следующим, я сразу же ответил, — Она умерла. Давно. Порой мне ее не хватает. Анастасия посмотрела на меня с сочувствием: — Я сожалею. Простите за любопытство, — она открыла дверь и уже перешагнула за порог, как я неожиданно произнес: — Останься. Она непонимающе посмотрела на меня: — Зачем? — Так нужно…. Мне.