Любовь — убийственная штука

Как и было сказано, помощь не пришла. Хакс с трудом ощущал пальцы на руках и ногах. Одеяла едва согревали его, хотя в том и заключался смысл. Всю ночь напролёт он наблюдал за отблесками костра, не в силах заснуть из-за дискомфорта, нервов и своей обычной бессонницы. Хотел бы он получить своё лекарство, чтобы прекратить всё это хоть ненадолго и отдохнуть. Его мысли неслись вскачь целую ночь. Отсутствие Рена означало, что никто его не спасёт. По крайней мере, в ближайшее время. Без сомнений, Верховный Лидер почувствовал смерть Рена и отправил кого-нибудь отомстить за него. Хотя это займёт несколько дней — в зоне досягаемости никого не было. Если Хаксу удастся продержаться или убедить похитителей отпустить его, то всё будет в порядке. Впрочем, они были настроены удерживать его ради получения информации. Они хотели положить конец Порядку, убив Верховного Лидера. Ясное дело, Хакс не горел желанием, чтобы Порядку положили конец. Порядок был всем, ради чего он трудился, всем, что когда-либо волновало его. Хотя… нуждался ли Порядок в Верховном Лидере? Да, конечно, нуждался. Наличие такого могущественного союзника имело первостепенное значение для их дела. У руля должен был стоять сильный лидер, подобный императору Палпатину, успешно правившему почти два десятилетия, кто-то, кому никто не посмеет перейти дорогу. Они нуждались в нём. Нуждались в его мощи. Защита Верховного Лидера являлась ключевым моментом защиты Порядка. Заметив первые признаки рассвета, Хакс испытал облегчение. С этой ночью покончено. Прошло уже более полусуток с момента смерти Рена, а значит, спасательная команда скоро прибудет. Может, он был не столь важен, как Рен, но и к расходному материалу не относился. Кто-нибудь прилетит за ним — нужно только верить в это. Нужно только… Но пока предстояло решить ряд других проблем. Он ничего не ел с позавчерашнего дня, а ещё испытывал стойкое желание посетить уборную, если, конечно, она тут имелась. Хакс неловко дёрнулся — голод и желание отлить не давали его внутренностям никаких поблажек. Он попытался взглянуть на похитителей. Они не собирались его кормить, но им явно не понравится, если он обмочит тут всё вокруг. Ведь это приведёт к антисанитарии, не говоря об ужасном запахе. — Можете развязать меня на минутку? — рискнул спросить Хакс. — Чтобы ты сбежал? — высокомерно произнёс Берим. — Нет, чтобы я отлил, — ответил Хакс, чувствуя, как от этих слов к лицу подступил жар. — Мне правда нужно. — Мы же сказали, что не отпустим вас, пока вы не согласитесь говорить, — изрёк джедай. Глаза Хакса расширились. Они же не серьёзно? Неужели они правда будут держать его связанным, голодным, прокрытым собственной скверной, пока он не заговорит? Хакс попытался переубедить их: — Но ведь запах… грязь… Если мне придётся сделать это здесь, оно замёрзнет. Это будет необратимый ущерб. — А значит, вам лучше заговорить, — ответил джедай. Хакс переместился и попытался хоть немного скрестить ноги. Как нелепо. Даже более чем нелепо. Они действительно намеревались позволить ему обоссаться, доведя до того, что он обморозится под коркой застывшей мочи. Хакс покачал головой. — Пожалуйста, я не сбегу! — Отпустите его, хоть на минуточку, — взмолилась Маша. — Это жестоко! — Он чудовище. И пока он не перестанет быть чудовищем, мы его не отпустим, — твёрдо сказал Берим. Стоило ли оставить всё как есть? В таком случае его люди обнаружат его оголодавшим, связанным и пропитанным собственной мочой. Хакс почувствовал, как гулко забилось сердце от этой унизительной мысли. Он не мог позволить, чтобы его увидели в таком состоянии. Он не вынесет позора. Даже представить было страшно. Но это произойдёт — и очень быстро, если он ничего не расскажет. Он ещё сможет продержаться некоторое время, но в случае отказа его тело неизбежно уступит естественным потребностям. — Мне всего лишь нужно отлить, — запротестовал Хакс. — Я не собираюсь делать что-либо ещё. Он услышал звук движения, прежде чем вмешался Берим: — Маша, нет. Ты знаешь, во что верит Первый Порядок. Он один из них. Мы не можем отпустить его, пока он не сменит сторону. — Чем мы лучше их, если заставляем его сменить сторону таким способом?! — требовательно вскричала Маша. — К сожалению, война зачастую требует таких… неудачных методов. Он не пострадает, пострадает лишь его гордость, — ответил Арока. — Это слишком. Мы не можем так поступить! — не отступала Маша. — Берим, если ты правда переживаешь за меня, не превращайся в того, кто… — Маша, моя семья там внизу, как и твой брат. Если мы отпустим его, а он сбежит, он причинит боль им и всем остальным. Мне не нравится поступать так, но это война, и мы должны делать всё что угодно, чтобы остановить Первый Порядок и защитить других. Что, если он освободится и навредит кому-нибудь из нас? Мы не можем ему доверять. После этого Маша умолкла. Они действительно собирались принудить его к этому. Хакс крепко зажмурил глаза и провел последующие пять минут, пытаясь не думать, как же сильно ему необходимо посетить уборную. В определённой степени это было даже изобретательно. Им не потребовалось специальное оборудование — только верёвка, окружающая среда и работающее против него собственное тело. Его обучали противостоять пыткам, но в основном это были приспособления и угроза их применения. Его инструкторы никогда не предполагали, что его могут связать и заставить обмочиться на холоде. Кто-нибудь объявится. Должен объявиться. Но Хакс знал: если смолчит, то очутится в весьма плачевном состоянии. Весьма вероятно, его собирались держать впроголодь и обезвоженным ровно настолько, чтобы сохранить жизнь, но в результате он, конечно, продолжит гадить под себя, пока его не освободят. Он не знал, справится ли с этим. На него будут смотреть с жалостью, словно он потерпел неудачу. Никто не будет его уважать, он полностью потеряет авторитет. Он должен понять, как выбраться отсюда. Но его не развяжут, пока он не заговорит… — Скажите нам, и вас отпустят. Более того, защитят, — сказал джедай. — Вы? — спросил Хакс. — Мы, — ответил Арока. — Мы же уничтожили его ученика, разве не так? Это было правдой. Если бы Рен мог уловить его страдания, то уже объявился бы к настоящему времени. Кайло исчез, и кажется, именно эти люди убили его. Но Сноука? Верховный Лидер был намного более могущественным, чем кто-либо, с кем доводилось сталкиваться Хаксу. Сноука им не прикончить при помощи трюка с маскировкой или понижением температуры. Это им не поможет. — Он причиняет вам боль. Ментально или физически — без разницы. Я не читал ваших мыслей, но это очевидно из того, что мне рассказывали, и того, как вы выглядите. Если вы расскажете, где искать вашего повелителя, или сможете доставить его сюда, то получите защиту, — заверил Арока. — Никто не сможет меня защитить от него. Если он захочет причинить мне боль, то сделает это. Может, он даже сейчас слушает нас. — И ничего не делает, чтобы помочь вам, — заметил джедай. — Вас убьёт он или гора. Это прозвучало как завершение разговора. — Погодите… — позвал Хакс. — Я не смогу сказать, где он находится — я не знаю его местонахождения. Это его желание. — Лжец, — осклабился Берим. — Это правда. Понятия не имею, где его искать. Он общается через передатчики и голограммы, я никогда не встречался с ним лицом к лицу. Я не смогу сказать вам, где его искать, потому что не знаю, — настойчиво повторил Хакс. — Тогда, возможно, вы не будете возражать и докажете мне, как мало, по вашим утверждениям, вы знаете, — предложил Арока. Хакс поднял на него взгляд. Потребовалось несколько секунд, но он понял. Джедай хотел забраться в его разум и порыться там, дабы удостовериться, что Хакс ничего не знает о местонахождении Верховного Лидера. Хотя он был не так уж несведущ. У него было представление о том, где пребывал Сноук, но точно сказать он не мог. Впрочем, никому не нужно было этого знать. Проблема заключалась в том, что в случае отказа они решат, будто он лжёт, и всё вернётся на исходную точку. Но если позволит — останется вероятность, что он выдаст ту или иную жизненно важную информацию. Честно говоря, учитывая, как много было поставлено на карту, Хакс был шокирован, что его разум до сих пор не взяли штурмом, прочесав вдоль и поперёк. Поразительно, что ему предложили выбрать сотрудничество, а не вырвали сведения из головы. Возможно, джедай был похож на Рена. Большую часть времени Хаксу удавалось путать Рена или вовсе закрываться от него при помощи психической защиты, в отличие от Верховного Лидера, который с лёгкостью читал его мысли. Опять-таки, он знал Рена. Он точно знал, как манипулировать им и контролировать информационные потоки, которыми тот следовал. Но Хакс понятия не имел, по каким потокам направить совершенно незнакомого форсъюзера. Впрочем, выбора у него не было. Сказав «нет», он влипнет. Сказав «да», он улучшит своё положение, защитит важные секреты и, может, даже сумеет сбежать. Больше всего он выиграет, выбрав этот путь, и проиграет — выбрав другой. — Можете взглянуть, — сказал Хакс. — Но клянусь, я не знаю, где он. — Посмотрим, — спокойно произнёс джедай. Хакс услышал, как Арока переместился поближе, а потом ощутил, как висок накрыла рука, посылая вдоль позвоночника рой мурашек и вынуждая его содрогнуться. Он услышал, как смягчился голос джедая, когда тот коснулся волос в попытке успокоить его. — Всё хорошо, он умер. Можете больше не бояться прикосновений. Он мог не бояться? Всё верно… мог. Рен был мёртв. Его больше не будут трогать, разве что он сам захочет. Больше не существовало никого, кто посмел бы домогаться его. Теперь он был в безопасности. В некоторой степени. Пальцы снова прижались к голове, и Хакс услышал, как Арока призывает его утихнуть. — Я взгляну. Расслабьтесь. Хакс сконцентрировался на худших воспоминаниях, вытолкнув их на поверхность. Он показал своё обучение, отношения с Реном, воспоминания о боли и агонии. Он постарался не напирать, хотя и не был точно уверен, как сделать эти воспоминания более стабильными для наблюдателя. Он не намеревался вредить. Он лишь хотел, чтобы джедай увидел его жертвой, чтобы это окрасило его впечатления, пока тот пробирался через всю эту боль. Хакс знал: в случае успеха джедай больше не удивлялся бы тому, как кто-то в звании генерала мог быть не в курсе местонахождения начальства. Хакс не был равным в данной ситуации, он был пешкой — одной из тех, которых использовали самым ужасным образом. Это был лучший способ заставить кого-либо прийти к логическому заключению: он не знал. Он был недостаточно важным, чтобы знать. Хакс ощущал, как Арока погружается в его разум и, останавливаясь время от времени, задумчиво разглядывает всё, что видит. Не имея никаких связанных с Силой способностей, Хакс не мог разобрать, что чувствовал джедай. Хотя было что-то необычное в том, как тот не торопясь изучал и оценивал всё, что предлагал ему Хакс. К нему… прислушивались. Он показал все эти ужасные вещи, которые с ним произошли, но вместо приказа смириться ощутил, что кто-то внял ему, приняв и испытав это вместе с ним. Похоже, Арока пытался успокоить его. Он не уклонился от воспоминаний и не оттолкнул их, он принял каждое, пережив его, и ожидал, когда Хакс продолжит, демонстрируя прочие свои жизненные трудности. — Что… Что вы делаете? — выдохнул Хакс. — Я ощущаю вашу боль от всего этого. Маша была права — вы преисполнены ненависти и страданий. Ни одно живое существо не должно подвергаться такому… Хакс почувствовал, что рука отодвинулась, и услышал, как Арока приказал Бериму: — Развяжи его. Дай ему несколько минут, а потом свяжи снова. Простите, генерал, мы не можем освободить вас в данный момент. В данный момент? Значит, он мог бы отпустить его? Или… — Вы… из Сопротивления? — спросил Хакс. — Мы сопротивляемся, но мы не Сопротивление. Мы действуем сами по себе, — объяснила Маша. — Но это не значит, что мы не готовы сотрудничать с ним. Пусть ты не способен помочь нам, но, может, тебе известно что-то, что поможет им, — произнёс Берим. Хакс услышал, как тот приблизился и принялся распутывать узлы. — Нападёшь на меня — получишь сдачи. У тебя две минуты. Когда закончишь, скрестишь руки за спиной и позволишь мне связать их. В этот момент Хакс ощутил странное принуждение. Словно услышал приказ начальства и знал, что обязан подчиниться. Но Берим не был его начальником. Они даже не были на одной стороне. Хакс изогнул бровь. — Попытка — не пытка, — вздохнул Берим. Он пытался… применить к нему Силу? Весьма вероятно. Но Хакс решил, что удивляться не стоит. Он уже задумывался над тем, сумеет ли отбросить джедая, над тем, что они смягчились — возможно, ему удастся усыпить их бдительность. Но в таком случае требовалось незамедлительно изменить тактику. Тем не менее он не собирался выказывать недовольство из-за того, что его взяли за руку и повели к выходу из пещеры. Ему в самом деле нужно было отлить. Хакса не беспокоило, что его охранник наблюдал за ним. Он ожидал, что так оно и будет, но, живя в казарме, привык отправлять естественные надобности рядом с другими людьми, а то и вовсе на виду. Не самая приятная вещь, но далеко не такая унизительная, как лежать в замерзающей луже собственной мочи. Закончив, он поправил одежду и удостоверился, что прикрылся как следует, прежде чем послушно сложить руки за спиной. Попытка сбежать или вступить в борьбу обречена на неудачу. Благодаря Рену он усвоил это очень хорошо. Лучшим вариантом было проявлять дружелюбие и постараться манипулировать, если уж он обладал таким даром. Когда путы вернулись на своё место, Хакс снова спросил: — Как именно это работает? — Ты сядешь, мы заглянём тебе в голову и на основании увиденного примем решение, — ответил Берим. Парень явно хотел его убить. Он выглядел более горячим, чем остальные, более импульсивным. Один из тех, что сначала действуют, а потом спрашивают или разбираются с последствиями. Нечего удивляться, что его учитель продолжал командовать им. Все ли форсъюзеры таковы? Вероятно, нет. Маша казалась более рассудительной, несмотря на свою повышенную чуткость. А вот Арока был из тех, кого Хакс сходу раскусить не мог. Он показался ему чересчур самоуверенным. Хакс понял, что чувствовал бы себя так же, если бы ему удалось убить Рена. — Он правда мёртв? Ты видел тело? — спросил Хакс. — Вот уж не думал, что ты сентиментален, — усмехнулся Берим, подтолкнув его внутрь пещеры. — Скажем так, ты не сможешь поцеловать его на прощание. Кровь Хакса вскипела в одно мгновение. Ему хотелось кричать о том, через что он прошёл, но он обязан был сохранять спокойствие. Его выживание зависело от возможности использовать голову и собственные мысли. Позволив гневу взять верх, он не сможет сосредоточиться. Хотя он и испытал приступ бешенства. — Берим, довольно! — сказал Арока чуть более резко. — Веди его к огню. Это может занять некоторое время, а холод не пойдёт на пользу никому из нас. Когда они приблизились к костру, джедай заверил Хакса: — Кайло Рен мёртв. Я больше не чувствую его присутствия. Вы больше не будете страдать ни от его рук, ни от рук его учителя. — Но вы видели тело? Вы уверены, что он погиб? — повторил Хакс. — Он упал на дно ущелья. Если так сильно хочешь его увидеть, тебе нужно будет спуститься вниз, отбиваясь от обитающих в горах тварей, — с издёвкой произнёс Берим. Хакс мог бы поклясться, что, усаживаясь, ощутил тычок от Берима. Будь Хакс свободен, он толкнул бы его в ответ, выжав по максимуму из своего тощего тела. Вздохнув, Хакс попытался устроиться поудобнее. Здесь было теплее, хотя от земли всё равно тянуло холодом. Джедай вытянул руку, поднёся её к виску Хакса — достаточно близко для того, чтобы едва прикоснуться. Вдоль спины вновь побежали мурашки. Хакс удивился, услышав вопрос: — Вы готовы? Могу я войти в ваш разум? Согласие было чем-то странным и незнакомым. На какое-то мгновение Хакса оказался застигнут врасплох. Арока спросил его. С одной стороны, это был не очень умный шаг — он давал Хаксу возможность собраться и подготовить уровни доступа. С другой — именно этого он хотел от Рена. Независимости, возможности самостоятельного выбора и даже отказа, если он сочтёт это нужным. Нет, это уже не являлось частью его будущего. Рен умер. Раз его не ощущали, это означало, что он мёртв. — Я готов, — наконец сказал Хакс. — Делайте, что должны. Его поразило то, что он ощутил, как джедай проник в его разум. Хакс считал неуклюжесть и жестокость Рена обычным делом, но выходило так, что умение Верховного Лидера двигаться сквозь мысли незамеченным было именно исключением, а не правилом. Хотя благодаря тренировкам с Реном он абсолютно точно чувствовал, куда направляется Арока. Тот искал воспоминания о Сноуке, игнорируя все остальные или проходя мимо. И Хакс дал ему Сноука. Он преподнёс все их встречи в зале голосвязи. Их первую переписку, включая вопрос Хакса о дальности сигнала. Ему сказали не волноваться об этом. Сказали, сигнал настолько чёткий и мощный, что расстояние ему не помеха. Существовала возможность выяснить местоположение его источника, но для этого нужно было находиться на «Финализаторе». Требовалось установить связь, чтобы рассчитать точное расстояние, пройденное сигналом. Необходимо было также использовать разнообразное оборудование, чтобы выяснить направление сигнала и его исходную точку. Хакс с готовностью предложил эту информацию, зная, что джедай увидит её. А потом, к удивлению Хакса, джедай отступил. — Итак, если мы свяжемся с вашим Верховным Лидером, вы сможете выяснить, где он? — спросил Арока. Хакс неуверенно кивнул. — Можете связаться с ним из вашего шаттла? Хакс дёрнулся. Он не подумал об этом. Это было возможно. Если он доберётся до шаттла и отправит сигнал, то сможет послать также сигнал бедствия. При условии, что его не поймают за руку. Можно будет даже солгать о результатах расчётов. Хакс вновь неуклюже кивнул. — Возможно… но мне не следует… Он наверняка знает. Он уже может быть осведомлён о том, что произошло. — Если он знает, где ты, но ничего не сделал, чтобы помочь, тогда он не заслуживает преданности, — резко заметил Берим. — Ну же. Если мы доставим тебя на корабль, то сможем найти Сноука и покончить с этим раз и навсегда. — Я не сделаю этого, — настойчиво возразил Хакс. — Я не могу предать его. Этим я подпишу себе смертный приговор. — Ну, ты и так подпишешь себе смертный приговор! — прорычал молодой ученик. Хакс почувствовал, как что-то упёрлось ему в спину, и замер. Это было оружие, но он не мог точно сказать, какое именно, через слои одежды определить было трудно. Берим продолжил: — Если не поможешь нам — умрёшь, если поможешь — есть шанс, что останешься жив. Джедай тихо вздохнул: — Боюсь, нам необходимо ваше сотрудничество, генерал. Злобно зыркнув, Хакс пробормотал: — Значит, у меня нет выбора… — Есть, но не честный. Боюсь, мы находимся в слишком отчаянном положении, чтобы быть честными в данный момент, — сказал Арока. — Извините… Мы должны это сделать… Мы должны покончить с этим, — добавила Маша. — Если вы поможете, мы защитим вас. У них не было возможности, но это давало Хаксу предлог попасть в шаттл. Он смог бы найти там оружие или направить их прямиком на «Финализатор». Если бы он вернулся с врагами Порядка в качестве пленников, то это, вкупе со смертью Рена, закрепило бы его вторым по старшинству в командовании Порядка. Он давно дожидался такой идеальной ситуации. При которой Рен бы погиб, а он в одиночку спас бы Верховного Лидера от убийц. Он медленно кивнул, пытаясь показать, что соглашается неохотно. — Если вы думаете, что сможете… Я проведу вас. — Отлично. Вставай и топай, — сказал Берим. — А ты не очень-то тактичный человек, — проворчал Хакс. — Я не трачу тактичность на плохих людей, — последовал ответ. Хакс ощутил что-то, странное давление, когда его рывком поставили на ноги. Возможно, это было головокружение из-за недосыпа или отсутствия пищи, но оно показалось ему неестественным. Остальные замерли и принялись оглядываться по сторонам. Берим уставился на своего учителя. — Вы же сказали, что он упал! — Он упал. А затем я почувствовал его присутствие… неважно, — сказал джедай. — Берите его. Выдвигаемся сейчас же. — Маша, не думаю, что он знает о тебе. Возвращайся в город, — произнёс Берим. — Я — часть этого, — возразила она. — Он убьёт тебя, — прошипел парень. — Он убьёт нас всех, если не поторопимся, — наконец прервал их джедай. — Наш лучший шанс на спасение — шаттл! По мере осознания того факта, что Рен жив, сердце и разум Хакса понеслись наперегонки. Рен был жив. И если даже такой ноль в Силе, как Хакс, почувствовал его присутствие, это означало, что Рен очень и очень разозлился. Не успел Хакс обдумать всё это, как его дёрнули за руку. Его толкнули вперёд, и сразу после этого раздался звук активации светового меча. В мгновение ока руки оказались на свободе, и Хакса снова толкнули вперёд. Почти идеальное произношение Берима подвело его, когда он крикнул: — Если бежать, сейчас самое время! Хакса не надо было просить дважды.