Кусочек яблока или теория о бабочках

Не сходить на день рождение Динки было грехом. Во-первых, она жила в Сноудине, а во-вторых, Анне-Мари давно не видела свою подругу. Лежа на кровати, девчушка строчила сообщение Дингсу. «Слушай, я боюсь идти на день рождение. Что мне делать?» — писала она. «Анне-Мари, ты же сама меня упрашивала! Сколько лет!» «Я там никого не знаю, и Динка уже не маленькая девочка, а подросток! Вдруг ей не понравится подарок!» Анне-Мари тревожно взглянула на книгу, которую она купила. «Самые сложные уравнения», — гласило название книжки. «Вдруг они злые? Да и оделась я, как не знаю кто!» «Успокойся, дьяволенок. Это просто день рожденья! Знаешь, я сам на них никогда не бывал… Только один раз как-то выпала фартуна. Но… знаешь, было очень весело! Все будет хорошо, я знаю это. Как раз новые друзья появятся. Не боись, заяц!» Анне-Мари шмыгнула. «Я тут познакомилась с одним пареньком, и он всегда смотрит на меня. Что бы это могло значить?» «Если он смотрит вслед, то значит, ты ему понравилась и теперь пялится на твою задницу, а, может, ты просто странно выглядишь и к тебе что-то прилипло». Анне-Мари ухмыльнулась, выключила телефон и пошла надевать куртку. — Сходить с тобой? — спросил Гриллби, протирая стакан. — Нет, спасибо, — вздохнула Анне-Мари, хватая разноцветную бумагу и заворачивая в нее книгу. *** Девочка неуверенно посмотрела на дом, потом на книгу. Протянув руку к звонку, она нажала на кнопку. Дверь открылась. — Здрасьте, — тихо поздоровалась Анне-Мари и скромно подняла ладошку, которая дрожала от страха. — А, Анне-Мари, заходи! — на пороге стояла мама Дины и бодро улыбнулась ей. — Эй, Дина! Ты не поверишь, кто к тебе пришел! — женщина повернулась к девочке и потянула ее за руку в дом. — Ну проходи, не стой на морозе. Именинница выбежала им навстречу. Она была совсем другая, свитер с надписью «Awesome», в джинсах, накрашенные глаза, губы.  — Анне-Мари? — удивилась Динка. — Но как ты… ну… Проходи. — Привет, — протянула подарок Анне-Мари. — С днем рождения, Динка… С помощью магии девочка притянула к себе коробку и наклонила голову набок. — Ну спасибо, — фыркнула она и, не раскрывая его, бросила на тумбочку. Анне-Мари сняла верхнюю одежду, на ней была черная кофта со скелетом и джинсы. Она разочарованно посмотрела на подарок и последовала за Динкой. — Я пошла, милая. Развлекайтесь! — ее мама взяла сумку и отправилась куда-то за дверь. Когда женщина вышла из дома, девочка закрыла за ней дверь, помахав как-то слишком уж наигранно в окно. Ее мама улыбнулась и пошла по дорожке. Динка тут же показала язык и махнула головой девочке, провожая ее в свою комнату. — Наконец-то свалила! — ликующе сказала Дина. — Ребята, это Анне-Мари. Мы с ней подружились в лаборатории. Она сама оттуда. — Из лаборатории? — спросил Анне-Мари паренек-медведь. — У-у-у… ты что, типа, в школу не ходишь? Ставишь опыты, взрываешь, да? Типа того? Элита? Предки у тя, что ли, ученые хоть куда? — присоединился пес. — Нет, нет… — отшатнулась девушка и сглотнула, нервно зачесав руку. — Все, пора веселиться! — вскрикнула Динка. — Я схожу за напитками. Парни, девочки, зажигайте гирлянду, располагайтесь, чувствуйте себя как дома! Девушка бодро тараторила, а когда очередь дошла до Анне-Мари, ее голос тут же изменился и стал безналичным. — А ты, Анне-Мари… — медленно проговорила она, хмурясь. — Можешь врубить музыку. Все занялись своей работой, девчушка подошла к магнитофону. «Может, все не так плохо?» — подумала она и вздохнула, вспомнив выражение лица своей подруги. Анне-Мари покрутила колесико, заиграла веселая музыка, классическая. Она включила громче и легонько улыбнулась. Ей нравилось слушать что-то спокойное и умиротворенное. Классическая музыка была для нее всем. Дингс тоже ее обожал и все время включал классику, чтобы Анне-Мари было веселее решать задачи. — Что это? — к ней подошла девочка-заяц и вытаращила на девушку свои глаза, чем ее немного напугала. — Дай я врублю! Она оттолкнула Анне-Мари бедром и покрутила. Из магнитофона вырвалась энергичная громкая музыка. Зайчиха встала, приподняла бровь, проходя мимо девочки. Анне-Мари зажалась. — А вот, что я заныкала в книжном шкафу! — в комнату вошла Дина, неся коробку с помощью магии. — Хах, мамка даже не знает об этом! — Ого! Ты молодец, Динка! — улыбнулся пес и подскочил к ней, хватая банку с холодным пивом. К ней потянулись и остальные, восторженно хваля Динку за проделанную работу. Анне-Мари же стояла в стороне, наблюдая, как ее подруга раздает своим друзьям банки с взрослым напитком. — Анне-Мари, будешь? — очередь дошла и до нее. Девчушка посмотрела на банку. — Нет, спасибо. Я…Я не пью… — улыбнулась Анне-Мари и покраснела. — У меня… живот потом сильно может заболеть. Дингс так мне… Но не успела девушка договорить, как Динка посмотрела на нее недооценивающим взглядом. — Ты столько теряешь, дорогая моя! Но я оставлю тебе, вдруг передумаешь, — улыбнулась Дина и сделала глоток. Друзья, выпив до дна, дружно ринулись танцевать. Кто начал энергично скакать, кто кружиться, а Анне-Мари села на диванчик. Она грустно наблюдала, как они говорят, тусуются. Ей даже становилось обидно, что она — одиночка. Ей и правда никто не был нужен. Только Дингс, Санс и Папайрус. Больше она никого не хотела впускать в свою жизнь… никого… К ней подсел медведь и выдохнул, взглянув на девушку, почесав шею. — Привет, — улыбнулся он. — Я Берри. А ты — Анне-Мари, да? Девчушка кивнула и легонько улыбнулась. — Я раньше тебя никогда не видел. Почему ты не гуляешь или не ходишь в школу? — У меня свое расписание, но признаюсь, что оно скучное и…мне не хватает общения… — Анне-Мари стала удивляться, что говорит такое. Она будто… говорила не сама. Кто-то говорил за нее. — Твои родители работают с дядей Динки? — У меня нет родителей… — А где ты живешь? — В Хотлэнде. — Клево! Я был там один раз. Я там… да впрочем не важно. А у тебя есть хобби? Я занимаюсь боксом. А ты? — Наверное, покажется скучным, но я люблю читать и вышивать…крестиком. Примеры люблю, задачи вся… Медведь перебил ее, не дав договорить. — Слушай… А как ты попала…в лабораторию? Ты одаренная? Или что-то в тебе есть? Анне-Мари замолчала и опустила глаза. — Давай не будем об этом. Это секретная информация. Мне нельзя ею делиться с теми, кто мне не близок. Извини. — Вот… Я дурак… Прости меня… — потер темя медведь и смущенно отвернулся от девушки. — Все хорошо, — она потянула руку к нему. — Ты не знал. Давай забудем об этом. — Ладно… Медведь встряхнул головой, когда музыка заиграла еще энергичнее. Динка громко завизжала и прыгнула на стол, водя своей пятой точкой. — Вау! Ну ты, Динка! — протянул пес, вскакивая рядом с ней и затанцевав вместе с ней. Берри усмехнулся и толкнул локтем Анне-Мари, отчего та ойкнула. — Давай тоже потанцуем! Я знаю парочку хороших движений! — он протянул ей лапу. Анне-Мари замялась. — Н…Нет, я не хочу, — заикалась девчушка. Парень опустил лапу и насупился. Музыка остановилась. — Ребята! А пусть Анне-Мари взорвет что-нибудь? — весело скакала кошка. — Слушай, ты — гений! Анька, давай подорвем что-нить! Ты же умеешь! — захохотал пес. — Нет, нет-нет, я… — растерялась Анне-Мари. — Ребят, она врет. Она просто подопытная! Сидит в своей клетке, морковку жует с препаратами! — ухмыльнулась крольчиха. — Не говори так! Анне-Мари, давай! А то скучно! — подошла к ней Дина и искренне улыбнулась. — Анне-Мари, сделай хоть что-нибудь на этой вечеринке. А то как статуя, — скрестил лапы на груди медведь. Он явно был обижен на девушку. Анне-Мари схватилась за свою руку. — Нет… Я не умею… — опустила глаза девчушка. — Я же говорила, что она врет, — шикнула крольчиха. Динка запрыгала, хлопая в ладоши, но, отвлекая друзей от подруги или просто так, Анне-Мари не знала, она просто стояла посреди комнаты, смотря в пол. — Итак! Давайте открывать подарки! — визжала она, принося коробки в комнату. Там и оказалась несчастная книга с уравнениями. «Черт…» — вздохнула Анне-Мари и покраснела, закрывая свое лицо ладонями. Динка прыгнула на диван и потрясла первый подарок. Коробочка была небольшая, с бантиком и красивой красной оберткой. Дина мигом раскрыла его. На дне блестел красивый розовый камушек. — Люблю, твоя Элиза! — прочитала она и широко улыбнулась, покрывшись легким румянцем. — О-о, как мило! Спасибо тебе! Дина схватила подарок Анне-Мари. Девчушка вздрогнула. Она развернула неаккуратно обернутую книгу. — Что это за дрянь?! — сморщилась кошка. — Книга… — с отвращением сдула пыль именинница и хлопнула книгой по столу, покривив губы. — Это уравнения, я помню, как мы решали их, когда… — не успела договорить девчушка. — Ты что, у Дингса ее украла? — Нет! Это я купила за свои деньги! Это старая книга, но… — Ага. А кофту свою тоже купила…на помойке? — ухмыльнулась зайчиха. Все засмеялись. — Не поняла, это шутка такая?! Передай Сансу, что не смешно! — буркнула Дина. — Ты принесла мне на день рождение книгу для стариков! Это полный…отстой! Ты что, никогда не была на нормальных днюхах?! — Думает, она умная, обманщица! — шире улыбнулась кошка. — А сама подопытная в алой ночнушке. Фи! — Притом и человек. Подопытная доктора Гастера, психопата! — хмыкнула зайчиха. — Да, — сказал медведь и грубо толкнул Анне-Мари. — Весь вечер испортила своим занудством! Наверняка поэтому у нее нет друзей! — Ты прав! Зачем она вообще приперлась, — фыркнула Дина. Ребята окружили бедную девочку. Вплотную. Без единой щели, чтобы скрыться от компашки.  — Я вообще не приглашала ее, — оскалила зубы Дина. — Подопытная! Скучная! Больная! Наверное, еще и с шизой какой-нить! — злобно улыбнулся Берри. — А давайте ее проучим? Пусть узнает, что к чему! Пусть глотнет настоящей жизы! — А что делают с подопытными? — изогнула бровь кошка. —  Ставят на них опыты! Она сняла каблук и ударила по плечу Анне-Мари. Девочка отшатнулась и взвыла от боли. — Держи ее! — кричала зайчиха. Они схватили девочку за руки и тянули в разные стороны, толкали со всех сторон, пока Анне-Мари не упала на колени. Подростки били ее зверски, били так, что у девчушки потоком полилась кровь из носа, смешиваясь со слезами. Они громко смеялись, пинали со всего маху. Анне-Мари свернулась клубочком и обхватила голову руками. Медведь замахнулся и ударил ее кулаком по лицу. У девчушки опухла щека, и она сплюнула кровавую слюну. Она кричала. Кошка сильно цапнула ее по больной щеке и лезвиями разрезала глубокие раны на руках Анне-Мари. — А давайте сыграем в прятки? На улице! — злорадно улыбнулась Дина. — Все закрываем глаза, Анне-Мари прячется. Если найдем ее, то продолжим развлекаться, а если нет, то… — То найдем и продолжим! По любому! — крикнула зайчиха. — Все, отсчет пошел! — все закрыли глаза лапами. — Ра-а-аз… Анне-Мари, пыхтя, бросилась наутек. — Два-а-а… Она бежала, спотыкаясь из-за боли в ноге. Слезы без остановки текли, из носа ливанула новая волна крови. — Три-и-и… Куда бежать? Где спрятаться? Она не успеет добежать до Гриллби. — Четы-ы-ыре… Анне-Мари наклонилась, ее вот-вот должно было вывернуть наизнанку, она держала руку около рта, в голове пошла пульсация, девчушка глотала собственную кровь, пока ее не стошнило кровью. Она задрожала еще сильнее. Завидев темный переулок, Анне-Мари, хромая, побежала туда. — Пять! Кто не спрятался, тот будет избит! — засмеялась Дина. Анне-Мари громко дышала, накатил сильный ветер, и снег больно врезался в девочку. Голоса монстров приближались, чудовищные шаги и злобный смех. — Выходи! — Анне-Мари, ты где? — Хорошо спряталась! Анне-Мари задержала дыхание. Слезы, кровь, страх, предательство. Избитая своими сверстниками, униженная извергами, они растоптали все еще детскую наивную душу. Твари. Злобные твари. Демоны. Кармашек в джинсах завибрировал. Анне-Мари дрожащими руками взяла телефон в руки, картинка Дингса. Девчушка глубоко вдохнула и вытерла потекшую тушь. — Просто н…не подавать виду… — выдохнула она и приняла звонок. — Привет, Дингс! — стараясь не дрогнуть голосом в неподходящий момент, радостно сказала девочка. — Привет, дьяволенок! Надеюсь, не помешал? Как обстоят дела с новыми друзьями? — В…Все прекрасно! Все-таки хорошо веселимся! — забитым носом сказала девчушка. Повисла тишина. Дингс заметил! Заметил, что что-то случилось! Инстинкты подсказывали ему, что его девочке плохо. — Детка, ты плачешь? — Ч…Что? Нет! Мы просто…гуляем, и я немного замерзла, сейчас зайдем в кафе. Я переночую у друзей, завтра приеду! — Хорошо, милая. Мальчики скучают по тебе. Буду ждать около станции. Пока, малышка, береги себя! Я сильно тебя люблю! — Я тоже тебя люблю! — криво улыбнулась девчушка и чмокнула в трубку. — До завтра… Дрожа от холода, она встала и посмотрела на то место, где сидела, на снегу красовалось огромное ярко-красное пятно, девчушка быстро скрыла его под белой пеленой снега, и, прихрамывая на одну ногу, тронулась к Гриллби. Анне-Мари, оглядываясь, шла по улице. Это была игра в прятки. Взрослые прятки. Она осознала, что жизнь — это не только цветочки, но и еще ничто иное, как боль и страдание. Весь жизненный путь — это игра в прятки. Ты прячешься, а они ищут. Ищут, чтобы разрушить твой маленький и добрый мирок, в котором ты уединяешься от гнева судьбы. Анне-Мари заплакала сильнее. Она упала на колени, не в силах двигаться дальше. Почему это происходит с ней? Почему неприятности так любят ее? Почему сейчас рядом не было того, в кого она могла уткнуться носом и жалостно стонать в его рубашку, а он бы поглаживал ее по волосам, переходя на спину? Забегаловка была уже близко. Ну и что с того? Когтистые лапища монстров все равно ее найдут и будут бить снова и снова, пока она останется без сознания или пока не погибнет, умрет молодой смертью. Чертова судьба, возненавидевшая ее настолько, что на ум приходило — хуже и быть уже не может… Вот и забегаловка. Через центральную дверь идти совсем не хотелось, а вот через черный ход… Анне-Мари обошла здание и остановилась около двери. Постучать или воздержаться и переночевать на улице, на картонке? А может просто покончить со всем этим? Утопиться в Вотерфолле? Или спрыгнуть в Ядро? Перед глазами всплыла картинка, как ее вытаскивают из воды с удушьем. Дингс, Санс и Папайрус… Анне-Мари вздрогнула от таких мыслей. Она потянулась в карман за телефоном, потыкала кнопки. Оборвала набор номера и опустила телефон. Трусливо и мерзко. Анне-Мари дважды постучала, кулак глухо ударился о дерево. На пороге появился Гриллби. От вида девочки он чуть ли не упал назад. Она стояла, смотря в деревянный пол. — Что случилось? Где твоя куртка? — обеспокоенно спросил он, держась за дверь. Анне-Мари молчала. Ее трясло, лицо бледнело. Она начала падать вперед. — Анне-Мари! — Гриллби подхватил девочку. Она увидела его размытое лицо, а потом мгла. Холодная мгла.