ГЛАВА 3
23 августа 2016 г. в 13:06
На пороге при входе в зал, где протекала вечеринка, меня встретила взвинченная Бетани, злость переполняла ее. Когда я, надменно задернув подбородок, прошлась мимо, она, опалившись гневом, злостно поплелась за мной, но распекать ссору не стала.
— Тебя где носило? — она схватила меня за плечо. Я пожала плечами. — Да ты в курсе, что пропустила речь Бибера?
Тут то я почувствовала вину, и мой взгляд тотчас обмяк и повис в воздухе, глядя в пустоту.
— Что теперь? — бесшумно проворчала я, а потом стала нервно тереть лямку кожаного клатча от Prada.
— Ну ты хотя бы успела к столу.
С одной стороны, с тела сползло напряжение, но в глазах и в душе воцарила паника. Я не знала, как реагировать на это. Спустя столько времени видеть Джастина через стол напротив — уже начинает закипать кровь от волнения.
Но Хобс, кажется, бросила в меня издевку. Ее настолько выводит мое непонятное отношение к прошлому, что она воспринимает каждую фразу и ситуацию, как шутку. И я ее понимаю. Будь я лучшей подругой девушки, которая извечно замкнута в плену депрессии, я бы тоже изрядно вымоталась, переубеждая ее в том, что жизнь продолжается и зацикливаться на одной точке категорично нельзя. Бедная Бетани.
— А что Джастин? Ты виделась с ним? — Хобс взмолилась надо мной и вздохнула, глазами выискивая кого-то в толпе.
— Да, — у меня внутри екнуло. — Он подходил ко мне, мы поприветствовали друг друга, он спросил, нравится ли мне вечеринка и нуждаюсь ли я в чём-то. Я лишь ответила, что он молодец, что самостоятельно все это организовал и держит порядок среди этих людей.
Я внимательно внемлю, поглощая каждое ее слово, пытаюсь найти какую-то зацепку. Может она пыталась что-то скрыть от меня, чтобы я не огорчилась. Но, ничего.
— А что та девушка?
— Какая?
— Та, которую он обнимал, когда вечеринка только начиналась.
Бетани недоуменно нахмурилась, кусая губы.
— Не видела никакой девушки.
Я уж открыла рот, чтобы заговорить о том, как она выглядела, но замолкла. Тотчас все стали понемногу пятится к столу. Я занервничала.
Пока в течение минуты все усаживались, я раздумывала над тем, почему, после порванных отношений со мной, Джастин по-прежнему позвал мою лучшую подругу на свой День Рождения? Я не отрицаю того факта, что они могли сплотиться за то время, пока я поддерживала союз с Бибером. Но это лишь предположение.
Я все еще надеюсь, что в какой-то мере он надеялся, что Бетани приведет и меня.
Практически все уселись. Осталось плюс-минус три места. Я села ближе к Бетани, чтобы чувствовать себя в безопасности, ибо она всегда умела защитить мою сторону тогда, когда я была на это не способна.
— Привет, — шепот Нояла слышен рядом со мной, и он садится на то самое третье место справа от меня. Этого еще не хватало.
— Почему ты сел тут? — прошипела я, небрежно уронив вилку в керамическую тарелку.
— Это было последнее место свободное, — спокойно ответил Стэнфилд, поправляя ворот рубашки.
— Ты должен был быть рядом со своей девушкой, — прошептала я, глядя вперед.
— А переспал с тобой, — игривый стон сорвался с его губ, а я злостно пихнула локтем его в руку, стрельнув всей злостью и презрением в него. Меньше всего хотелось, чтобы кто-то еще услышал о подобном.
"А что ты хотела? Думала, переспав с незнакомцем на вечеринке бывшего, об этой ироничной трагедии никто не узнает?".
Я кусаю щеки, борясь с желанием встать и уйти. Если меня увидит рядом пассия Нояла, она будет в ярости, поскольку с точки зрения девушки, ревность — первое, что вылезет наружу при виде этой картины. А потом поползут слухи, следом за ними — скользкая и саднящая правда.
— Хочешь об этом поговорить? — вновь прошипела я, сжав подол скатерти в ладони.
— Я бы обсудил.
— Забудь все, — я робко смотрю ему в глаза, кусая губы. — Ничего между нами не было.
— Оу, уже считаешь такие вещи "ничем"?
Я краснею.
— Я не сплю со всеми подряд. Это был крайний непредвиденный случай.
— На вечеринке у бывшего парня. Очень большая крайность.
От его грубости и ядовитых фраз мне стало тошно, и я просто молча смотрела в тарелку.
— Я не основатель сети ресторанов в Америке, — спустя немного времени сказал Ноял, но я сделала вид, что это не имеет значения. — Я из The Wall Street Journal. Из абсолютно беспощадной прессы, как Ваш, мисс Макдауэл, легкомысленный характер.
Я впилась ногтями в ладонь, зубы окунулись в губу, едва не прокусывая ее до крови.
— Я конечно знаю, что модели готовы запрыгнуть в постель к кому угодно ради карьеры, но я считал Вас другой, — мои глаза большие и круглые, испуг кипит в горле, а руки вспотели от злости. — Мне не трудно напечатать о Вас, Наэль, пару лестных и провокационных слов, но я оттяну самое сладкое на потом.
— Зачем тебе это? — я перешла на низкий томящий тон.
— Подобная статья продастся за большие деньги. Я могу поступить так, как должен, или же пощадить Вас и дать вам шанс загладить ситуацию, — он делает приторный акцент на слове "загладить", и я тотчас понимаю, что этим он лишь разжигает пламя злости во мне. — Но мой выбор очевиден.
— Ты шантажируешь меня?
— Нет, я бужу в тебе совесть.
В какой-то мере он был прав.
Я совсем забыла о морали и о совести. Не будь я такой невеждой, сейчас бы не сгорала от стыда и не угрызала себя за такой опрометчивый поступок.
— Все в порядке? — слева от меня оторвалась Бетани, но я лишь кивнула.
Кто-то стучит декоративным затупленным ножом по ободку бокала и беседы в кругу гостей притихли.
Я выгибаюсь, чтобы повнимательнее рассмотреть того, кто ведет речь. И я вижу Джастина. Практически вблизи. Весь сияет, раскованная и обворожительная улыбка во все зубы не сползает с лица. Взгляд, искренний и счастливый, мгновенно опутал меня своими пленяющими чарами.
— Я рад видеть всех вас вместе, я рад, что все тут, — делает паузу, прищуриваясь, — сдружились.
Толпа заливается чистым и легким смехом.
— Да, такие дела, — Джастин чешет затылок, явно подзабыв тост, который хотел произнести. Возможно, кого-то это поставило в неловкое положение, но я лишь подлинно умилялась этой ситуации. Я всегда любила некую его не собранность, несмотря на то, что в целом он всегда целеустремлен и организован. Так он всегда выглядит естественным и непритворным.
— Но я все таки хочу сказать спасибо всем, кто поучаствовал в работе над праздником, ведь я сам бы не справился. И, надеюсь, вам все нравится.
Присутствующие синхронно закивали головами.
Идет время. Тарелки гостей уже трескаются по швам из-за изобилия блюд. В моей же тарелке пасется Американский Парфе и ничего больше. Десерт толком не съеден, но я просто не чувствую голода. Даже глядя на эту запеченную золотистую курицу, маринованную в куче соусов и специй.
Я попыталась сильно не выделяться, потому очень тихо и незаметно встала из-за стола, чтобы сходить в туалет и помыть руки. Я глянула на стол на расстоянии и Джастина не заметила за ним. Только та девушка, что так не приглянулась мне, когда я увидела ее, приласканную Бибером.
После этого я уже более настороженно шла вдоль помещения, но выйти так и не осмелилась: на выходе возле охранника стоял сам Джастин, что-то взволновало обсуждая с ним. Мое сердце дрогнуло, адреналин стал впитываться в кожу. Я подошла чуть ближе, спряталась за углом и стала внимательно слушать.
— Джозеф не пришел? — спросил Джастин, позаимствовав у сторожа бумаги со списком присутствующих. Тут то я поняла, что уже не скроюсь от него.
— Нет, — холодно процедил мужчина, глядя на бумажный сверток. Я уже вижу то, как Бибер меняется в лице: глаза напряженно смотрят в текст, изучают его очень тщательно.
— Тогда кто пришел вместо него?
Я сдаю назад. Нужно убираться отсюда, пока я не испортила Джастину праздник. Если он узнает правду, то будет очень зол. Он никогда не любил слушать вранье, особенно, когда дело касалось меня.