Академия "Око Тигра" 2. Восстание детей ночи

— Проходите быстрее. Занимайте свободные места, благо их много, — Ник стоял у входа в библиотеку, поторапливая преподавателей Академии.       Вечером того же дня, после окончания всех тренировок, был объявлен срочный сбор преподавателей Омег. Вместе с ними за длинными читальными столами сидели Беты и Альфы. Многие недоуменно переглядывались и перешептывались. Что случилось? Почему нас здесь собрали?       Вскоре все расселись за столами, в зале воцарилась тишина и все взгляды были устремлены на директора, стоявшего перед аудиторией. Ник быстро посчитал людей, проверяя, все ли пришли, кашлянул и громкий голосом начал свою речь: — Уважаемые коллеги. Как это не прискорбно, но Академию снова преследуют неприятности. Думаю, вы уже привычные к этому люди, но в этот раз всё гораздо, повторюсь, гораздо серьёзнее. Наш враг — давний и, можно сказать, самый первый враг Академии.       И Николас подробно рассказал всё, начиная со сгоревшей деревни и заканчивая историей клана Дракулы. Доклад он составил вместе с Клодом, потому что директора будут слушать больше, чем дворецкого. Он, кстати, тоже здесь присутствовал, но стоял в тени книжных шкафов, внимательно изучая лица присутствующих и появляющиеся на них эмоции.       Странно, но удивлённых вздохов и возмущенных криков, мол, это кровососы выдумка и сказки, было очень мало. Как оказалось, многие преподаватели слышали о вампирах ещё от своих предков, которые из поколения в поколения передавали жуткие истории о том, как множество раз пра-прадед бился бок о бок с Великим Тигром против кровожадных Детей Ночи. — И что нам делать? — спросила Кессиди, одна из преподавателей Омег, которую друзья ласково называли «Киса», за созвучность этого слова с её именем и за огромную любовь к кошкам. — Готовить своих учеников к бою с вампирами. — Но что мы о них знаем? — спросил Джейс, тряхнув своей уже отросшей чёлкой. — Для этого я вас всех здесь и собрал, — Ник принял из рук Клода небольшую толстую книгу в кожаном переплёте, которая больше напоминала блокнот, — Эта книга — сокровище Академии. Здесь — записи самого Тигра об Академии, некоторых боевых приёмах, и в том числе — записи о вампирах.       Он открыл записную книжку на уже заранее вложенной закладке и начал читать: — Первые вампиры некогда стали жертвами дьявольского вируса, который превращает обычного человека в ненасытное чудовище, чью жажду может утолить лишь кровь. Внешне они выглядят как обычные люди, только кожа гораздо светлее, почти белая. Не бывает толстых вампиров, все они худые, даже изнуренные. Раны на их теле заживают почти мгновенно. Вампиры прекрасно видят в темноте, как и подобает Детям Ночи. Солнечный свет, однако, доставляет им лишь неудобства и может оставить ожоги, но не убивает, в отличие от остальной нежити. От простых людей их отличают скорость и сила, в несколько раз превышающие человеческие, долголетие (почти бессмертие) и клыки. Когда вампир голоден, его клыки удлиняются и ими он впивается в тело добычи. Опытные вампиры могут контролировать свой голод и оставляют жертву при себе, чтобы она набиралась сил и могла в любое время кормить своего хозяина. Именно слюна вампиров содержит вирус, который обращает людей. Но обращение не пройдёт полностью, пока жертва не выпьет человеческой крови. Это самое ужасное состояние для человека — он уже не жив, но ещё не мёртв, чтобы стать вампиром, и испытывает постоянную жажду крови, его лихорадит, по всему телу ходит боль. — Интересно, конечно, но как их убивать? — сказала, хищно сверкнув карими глазами, другая преподавательница Омег, Азалия. Смуглая турчанка со стрижкой «ёжик» и ужасными шрамами по всему телу славилась в Академии своей жаждой хорошей бойни, драки и насилия. И выпускники её были маленькими копиями самой Азалии — такие не боялись идти в бой и отдать свои жизни только после того, когда заберут с собой как можно больше других. — Абсолютно точно вампиров убивают клинки Серафимов, а святая вода причиняет боль, сравнимую с сильными ожогами. Так же они боятся железа, особенно освещенного.       Наставники задумались. Прозвучало несколько вопросов о вампирах, их жизнедеятельности, повадках и особенностях. На что Николас мог ответить, на то ответил.       После собрания, которое длилось несколько часов, было принято решение — освятить всё железное оружие, которое было в Академии, тренировать учеников, ориентируя их на большую скорость, ловкость и силу противника, а так же посвятить их в курс дела. Угроза была действительно серьёзной и не было смысла её скрывать. — Джек, Иккинг — директор остановил Альф в коридоре перед библиотекой, — Пойдёмте в мой кабинет, для вас есть задание.

***

      На следующий день после собрания был выходной. Ученики и учителя старательно наводили порядок в своих комнатах и на территории Академии, помогая прислуге.       Эльза вышла во двор. С уборкой было покончено, до ужина и тёплой бани пока рано и девушка отправилась искать Джека. После уборки он куда-то ушёл и до сих пор не вернулся.       Снег тихо поскрипывал под женскими шагами, пока Эльза шла к ястребиной башне. Даже в спокойное время, на территории Академии, где безопасно, Эльза старалась ходить бесшумно. Полезная привычка.       Чутьё не обмануло девушку — Джек и правда был там. На его руке, которая было одета в специальную перчатку из кожи, сидел Крик. Хищная птица подставляла голову для поглаживаний, словно кот.  — А я гадал, как быстро ты меня найдёшь, — бросив взгляд в сторону Эльзы и улыбнувшись, сказал Джек. — Как видишь, я недолго тебя искала, — ответила она и обняла своего мужа со спины. — Ты знаешь, что наш Северянин решил провести телефонную связь в Академию? — Да ну? — удивилась Эльза, встав перед Джеком, — С чего это вдруг? — Пока телефоны будут только в кабинетах, госпитале и в других рабочих помещениях, где есть такая необходимость. Как сказал Норт, надо соответствовать прогрессу. — Ага, учитывая, что Академия отстаёт от этого самого прогресса на пару веков, — хихикнула девушка, поглаживая ястреба. — В связи с этим, большинство ястребов станут не нужны. Оставят пару десятков для каких-нибудь экстренных ситуаций и всё. А потом может они станут и совсем не нужны. — Вот как… — Эльза погрустнела. Она успела привязаться к этим прекрасным птицам и сейчас было даже жаль с ними расставаться. — Некоторые из преподов забирают их себе — Ник дал на это добро, если только есть все условия для такого питомца.       Эльза подумала некоторое время и её лицо озарила улыбка. — Мы можем отправить наших ястребов моему отцу! Он любит хищных птиц, увлекается соколиной охотой и пернатые живут у него просто восхитительно. У некоторых его любимчиков даже есть своя прислуга… — Правда? Не знал об этой мании своего тестя, — рассмеялся Джек, — Хорошо, я согласен. Только если Тристан не будет против. — Конечно не будет. Я напишу ему письмо и попрошу прислать всё необходимое для перевозки.       Джек кивнул и коротко свистнул ястребу, чтобы тот вернулся на место. — Эльза, есть разговор, — сказал Джек. Девушка подняла на него внимательный взгляд, — Вчера меня и Иккинга вызывал к себе Норт. Нам дали задание — мы должны отправится в горы, чтобы найти логово вампиров. — Что?! — вскричала Эльза. От её возгласа проснулись птицы и несколько раз вскрикнули. — Тише, — спокойно продолжил Джек, — Мы отправимся туда на драконах, да и наблюдение в основном будут ввести они. Благодаря их зрению мы сможем держаться за пеленой облаков и нас не будет видно с земли. Клод нашёл в архивах карту горной местности, относительно не старую, и там есть несколько предполагаемых мест, где вполне может располагаться какое-либо жильё. Это просто разведка, не волнуйся. Да, возможно, она затянется дня на два-три, но не больше.       Эльза молчала, обдумывая его слова. — Эй, воробушек, — голос Джека потеплел. Он подошёл ближе и крепко, одним резким движением, прижал к себе Эльзу, — Всё будет хорошо. Ты же знаешь, кого полюбила. Я буду себя беречь. Ради тебя я всё равно вернусь. Слышишь?       Она кивнула, обнимая его в ответ. — Когда вы отправляетесь? — спросила она. — Завтра утром. Оставляю группу на тебя. Не расслабляй их, вернусь — проверю!       Эльза вновь лишь кивнула.