Ставка ценою в жизнь

Утро следующего дня встретило меня ясной погодой за окном и ноющим чувством в сердце. Я вспоминала вчерашний разговор с шатенкой, и что-то меня гложет в сделанном выборе. Не может быть все так просто. Это как манна небесная. Здесь есть подвох, но в чем? Очередные вопросы и ни одного ответа на них. Сегодня у меня была запланирована встреча с арендодателем помещения, которое я превратила в крупнейшее казино. Мистер Коллинз – молодой человек, не из мира сего. Вечно летает у себя в облаках, но благодаря его наивности мне удалось уговорить паренька на минимальную цену аренды. Не подумайте, я не жадная, просто иногда во мне просыпается еврей. Ладно, может быть чуть-чуть и жадная, но именно этот мир сделал меня такой. Живу я в загородном доме на окраине Лас-Вегаса: два больших этажа, панорамные окна, бассейн во внутреннем дворе и гараж с моим любимым красным мерседесом AMG – все как у богатых и успешных людей. Я никогда ни в чем не нуждалась, ни в деньгах, ни в одежде, ни в ухажёрах – все это было у меня как неотъемлемая часть жизни. Единственное, в чем я могла нуждаться - это семья, но никакие деньги мира и никакой высокий статус в обществе, не помогут мне обрести то, что когда-то было потеряно. И осознавая этот факт, я понимаю, что то пустое место в сердце, образованное смертью родителей, я смогла заполнить лишь чувством азарта и эйфорией моих нескончаемых выигрышей. Скажете, неправильно? Но не вам меня судить, ведь каждый по-своему справляется со своими проблемами, это мой личный способ. Alexandra_Ross: Проснулась, принцесса? Сегодня нас ждет незабываемое приключение! Стиль одежды – никаких платьев и юбок, буду ждать тебя в 17:00 у твоего казино. До встречи! Мне пришло сообщение на фейсбуке, и я непроизвольно улыбнулась, ведь чаще мне приходили разные письма от деловых партнеров, либо от домогающихся подростков. Легко позавтракав и подобрав в гардеробной что-то более подходящее для сюрприза, приготовленного Лексой, я направилась к своей красной малышке AMG и поехала на встречу с Коллинзом. Весь оставшийся день образ шатенки не выходил из моей головы, такого еще никогда не было. Что это - влюбленность, привязанность или надежда? Безусловно, надежда того, что в моей жизни наконец-то происходят перемены, которые как ни странно меня не пугают, ведь я в надёжных руках. В назначенное время я уже была на месте, как и девушка. Она была одета в короткие джинсовые шорты, свободную майку с принтом какой-то рок группы и мятного цвета кеды. Простенько, но так ново для меня. Весь мой мир - это шик, гламур, роскошь, но она другая… - Не скучала, принцесса? – нагло улыбнулась девушка, заметив, как я не свожу своего взгляда с ее стройных ног. - Если я скажу, что скучала, это что-то изменит? – подыграла я шатенке, на что та, хмыкнув, плюхнулась на сидение моей малышки и требовательно впилась поцелуем в мою щеку, обхватив меня за шею. Я ошарашенно посмотрела на Лексу, когда та отстранилась и даже почувствовала, как мои щеки стали заливаться багровым румянцем. - Нет, не изменит, - все так же нагло продолжала флиртовать девушка, поправляя свою прическу в зеркале заднего вида. Во что же ты играешь, Лекса, думала я. Такая загадочная, таинственная и притягательная. Я точно понимала, что она ведет какую-то игру, но меня смущало, что я не знала ее правил. - Куда едем? – спросила я, потирая кожаный руль моей машины. - На аэродром, - спокойно ответила девушка, после чего подмигнула и сказала, - Ты можешь мне довериться. - У меня как-то плохо с доверием, - честно призналась я, но все-таки тронулась в заданном направлении. - Ничего, это мы исправим. Около получаса мы ехали с Лексой до пункта назначения, и все это время мы болтали о разных вещах, потихоньку узнавая друг друга. Не знаю почему, но мне было так легко ей открыться, словно я всю жизнь ждала именно этого человека. Мы разговаривали о книгах, музыке и даже искусстве, девушка могла легко поддержать любую тему, словно для нее не существует рамок. Таким образом, к концу поездки я смогла узнать, что она любит поэзию, и ненавидит фантастику как литературный жанр, что наслаждается живописью периода реализма, и совершенно не понимает смысла в абстракционизме. Что по утрам привыкла пить зеленый чай, и совершенно равнодушна к кофейным напиткам. Предпочтет походу в кино прогулку по парку. И иногда по вечерам может посвятить себя любимому хобби – рисованию. Что в душе она абсолютный романтик. И мне было безумно интересно, как она рассказывает…необычная… - Ты готова, Кларк? – спросила она, когда мы уже входили в здание аэродрома. - Смотря к чему… - К прыжку с парашютом, - улыбнулась она, и поздоровалась с каким-то мужчиной. - Что? Лекса, я не думаю, что это хорошая идея. Я страшно боюсь высоты. – Это была абсолютная правда, я предпочитала больше смотреть на небо, чем находиться там. - Тогда это будет отличной заменой. - Заменой чему? - Твоему азарту. Это чувство, когда ты летишь в воздухе, и видишь, как неизбежно приближаешься к земле, отлично соответствует чувству на последнем круге игры в покер, когда ты повышаешь ставку и открываешь карты в надежде, что у тебя более сильная комбинация. Там, так же как и в полете, падение неизбежно, но в воздухе ты точно знаешь, что тебя спасет парашют, а вот в картах нет никакой страховки, перед тем, как проиграть. - Но как ты можешь быть уверена, что в воздухе парашют не заклинит и ты, так же как и в картах не проиграешь? - Опасности повсюду, Кларк. Машина, на которой мы ездим, может разбиться, лифт, на котором ты поднимаешься, может упасть в шахту. В конце концов, метеорит из космоса может упасть на нашу Землю. Мы сами придумываем себе страхи, с помощью которых часто визуализируем неприятные образы. Но когда мы прыгаем с парашютом в открытую дверь самолета на огромной высоте, нам нужна уверенность в себе и том, что парашют раскроется. Без этой уверенности, все наши страхи берут верх, и если мы не сможем побороть их, то никогда и не узнаем, каково это жить вне своей оболочки. - Именно так ты меня смогла обыграть? Ты не боялась проиграть? - Да, Кларк. Я с самого начала была уверенна в своей цели, в отличии от тебя. Это тебя и выдало, - я, не отрываясь, слушала девушку, и еще больше убеждалась, что она особенная, непохожая на других. В ее словах было столько смысла и правильности, что по телу расползались мурашки, заставляя меня удивляться, как в столь юной особе может быть столько мудрости. Я понимала, что она тоже испытала утрату, и что жизнь к ней была не всегда повернута радужной стороной, но спросить напрямую я не могла решиться. Когда мы достигли учебной площадки, нас встретил инструктор и начал спрашивать обычные вопросы вроде того, первый ли это полет, проходили ли мы подготовку, проводился ли инструктаж. И когда с вводно-обучающей частью было покончено, нам выдали специальные парашютные костюмы и прикрепили внутрь что-то вроде микрофона. - Итак, дамы. Меня зовут Джаспер Джордан, а это мой помощник Монти Грин, сегодня мы будем вашими инструкторами. Вам рассказали все правила нахождения в воздухе, наша задача проследить за тем, чтобы все проходило правильно. У каждой из вас в костюме установлен микрофон, и мы выдаем вам микронаушник, через который вы будете слышать все наши инструкции. Сейчас мы с вами направляемся на вертолётную площадку и, собственно, делаем то, зачем вы сюда пришли. Молодые люди еще раз проверили все крепления на нашей обмундировке и пояснили интересующие нас вопросы. С Лексой мы больше не говорили, лишь только изредка кидали друг на друга изучающие взгляды. Когда мы уже взлетели в воздух, то паника начала увеличиваться. Но как только я начала волноваться, на мою руку легла рука девушки, и слегка сжала её. Мне было очень жаль, что сейчас на нас были надеты эти перчатки и я не могла почувствовать нежность и теплоту кожи шатенки. Но такой утешающий жест с ее стороны меня слегка приободрил, и я вспомнила слова Лексы. Уверенность в себе! И вот когда мы стояли на краю вертолета и смотрели вниз , я ощутила насколько человек может быть уязвим, в первую очередь перед самим собой. - Дамы, если готовы, мы можем приступать, - раздался голос Монти в наушнике. - Первым пойду я, за мной Лекса, затем Кларк и последним завершит прыжок Джаспер. Когда мы вчетвером выстроились в порядок назначенный инструктором, ко мне неожиданно резко повернулась Лекса и заключила в свои объятия. Они излучали необходимую мне поддержку и теплоту, которой я давно не испытывала. Дверь открылась и вокруг стоял свист и ветер. - До встречи на земле, Кларк, - сказала девушка, и прыгнула вслед за первым инструктором. Я видела как быстро удалялся силуэт шатенки, и, досчитав до трех, сделала шаг вперед. Я сгруппировалась, как велел инструктор и летела солдатиком вниз, не понимая где верх, а где низ, но уже через пару секунд я почувствовала резкий толчок и, подняв голову вверх, увидела большой голубой купол своего парашюта. Не поверите, но в этот момент страх отступил, отдавая место прекрасному чувству – наслаждению. Я медленно парила в воздухе и могла разглядеть на земле небольшие леса, маленькие озера, загородные домики, все так спокойно и умиротворенно. Ты не чувствуешь ни холода от свистящего ветра, ни жары от плотно прилегающего к твоему телу костюма, только вселенское спокойствие и непередаваемое чувство эйфории. Но как бы долго не хотелось продлить этот момент, сила земного притяжения неумолимо тащила меня вниз, обратно на землю. Я вновь сгруппировалась для посадки, как нас обучали и, почувствовав под ногами твердую почву – выпрямилась. Пока я приходила в себя от этого непередаваемого ощущения, Монти уже помог мне отстегнуть парашют, и все начали хлопать. - Ну как тебе, принцесса, понравилось? – услышала я запыхавшийся голос Лексы, которая незаметно прокралась ко мне сзади. - Это…это… у меня слов…нет, - отрывисто говорила я, стараясь не заплакать от появившегося прилива радости и даже счастья. - Я хочу кричать во все горло, - произнесла я. - Так, что тебя останавливает? И я закричала от восторга, от радости, от того, что и человек может на время почувствовать себя птицей. А вместе со мной кричала и Лекса. И после всё земное - мелкие трудности, проблемы, какие-то неприятные слова - всё кажется таким незначительным - как рождаешься заново и идёшь с улыбкой с ощущением того, что жить действительно хорошо. В тот день я сорвала голос, но вместо этого получила незабываемые ощущения, которые возможно навсегда изменят мое представление о жизни. В последующие несколько дней я не появлялась в своем казино, мне попросту было некогда. Ведь все свободное время было занято этой невероятной шатенкой, покорившей мою душу и сердце. С каждым днем, проведенным вместе, я становилась все ближе к ней и дальше от карточного замка. Мы посещали выставки, музеи, ходили на скалолазание, плавали с дельфинами, катались на коньках. Раньше я видела, как жизнь проходит мимо меня, но сейчас я наконец-то смогла вкусить ее по полной. - Я в восторге от этой выставки, Роберт Бечтли – один из моих любимых современных представителей реализма, его живопись заставляет часами любоваться только одной картиной, его фотографии не оставляют ни одного увидевшего их равнодушным. Это потрясающе! – делилась впечатлениями Лекса после посещения фотовыставки. Я лишь заворожённо слушала девушку, как плавно изливался ее бархатный голос, как пушистые ресницы подрагивали от восторга, а улыбка не смела ни на секунду сойти с ее лица. Если бы это было моей выставкой, то Лекса непременно была бы самым главным ее шедевром. - Кларк, ты здесь? Ты меня перестала слушать… - окликнула девушка, пощелкав пальцами перед моим лицом. - Да, прости. Я задумалась. - Ты можешь мне рассказать все, что тебя волнует, - тихо произнесла шатенка, и убрала выбившуюся прядь моих волос обратно за ухо. Она стоит непозволительно близко, что я буквально ощущаю ее горячее дыхание на своих губах, но девушка не торопится сократить это мизерное расстояние. - Ты можешь мне кое-что пообещать? – плавно произнесла Лекса, глядя прямо в мои глаза, на что я лишь кивнула. Я могла пообещать, что угодно, по той причине, что доверяла этой девушке. - Я хочу, чтобы ты больше никогда не садилась за игральный стол, Кларк. - Но у меня казино и… - Ты не обязана обещать то, чего не можешь выполнить, - перебила меня шатенка, и с разочарованным взглядом отошла на шаг назад, прерывая нашу близость. - Стой, - я взяла девушку за руку и начала легко поглаживать большим пальцем ее нежную и мягкую кожу. – Я обещаю, - сказала я, глядя прямо в изумрудные глаза. - Больше никогда… - Никогда, - повторила я, и притянула девушку в свои объятия. - Но у меня тоже есть просьба, - тихо произнесла я, вдыхая цитрусовый запах волос девушки. - Какая? - Я хочу, чтобы ты рассказала, зачем помогаешь мне? – после сказанных слов, Лекса заметно напряглась в моих объятиях, после чего отстранилась. - Мне все еще больно вспоминать это, - с горечью в глазах произнесла шатенка. Мы остановились рядом с лавочкой и присев на нее, девушка все же начала свой рассказ. - Когда я была студенткой, с деньгами было совсем худо. Родители не могли платить за мое обучение, так как сами находились в кризисном состоянии, и мое будущее стало зависеть только от меня. Я пыталась подрабатывать, но ни костюм официантки, ни швабра с ведром не принесли мне много денег. И тогда я узнала, что такое азартные игры. Нет, я никогда сама не играла, лишь только направляла людей на игровой сайт, за что получала неплохие деньги. Это была черная работа, и естественно запрещенная в университете. Все знали, что я зарабатываю нечестно, но никогда меня не сдавали. Но однажды мне попался один азартный тип с младших курсов, он регулярно посещал сайт и я получала свои бонусы за это. Вначале ему все нравилось, но позже… Ты сама прекрасно знаешь, что нужно уметь останавливаться вовремя. Так вот этот парень был без тормозов. Он за два вечера проиграл все свои деньги, после чего требовал от меня, чтобы их вернули. Он оправдывался тем, что его обманули… Возможно. Но я никогда не вмешивалась в игры, я лишь посредник, поэтому ничем не могла помочь ему. Он, в свою очередь не останавливался и обещал уничтожить меня, он винил всех, кроме себя и доложил ректору университета. Меня ждал строгий выговор, но дело все-таки смогли замять. Но этот ублюдок решил сделать так, чтобы и я почувствовала, что такое потерять все. Тем вечером, я возвращалась на выходные к родителям, и он проследил за мной. А через два дня, когда я уехала, вся моя семья была мертва. В тот день умерла и часть меня. По следам преступления полиция быстро схватила преступника и им оказался тот тип из университета. Ему дали 25 лет строгого режима, а я лишилась самого важного и дорого на всю жизнь. Тогда я поклялась себе, что больше никогда не прикоснусь к тому, что делала. Но когда я увидела тебя, то все пошло наперекосяк. Мы похожи, Кларк. Только я смирилась и научилась жить дальше, а ты застряла в своем мире и без чужой поддержки тебе оттуда не выбраться. Дослушав рассказ девушки до конца, одной рукой я сжала прохладные пальцы шатенки, а другой смахнула пару оброненных ею слезинок. - Мне очень жаль, что ты пережила это. И я как никто другой могу понять твою утрату, ведь тоже лишилась своей семьи. Но я хочу, чтоб ты знала, что в любое время и в любой ситуации ты всегда можешь положиться на меня. - Спасибо, Кларк, это важно для меня, - осипшим голосом произнесла девушка, после чего я вновь заключила ее в свои объятия. - Спасибо тебе за то, что смогла открыться мне, Лекса.