***
Алан и Джон настороженно следили за всеми изменениями в комнате, пытаясь предугадать, кто перед ними предстанет: человек, Ногицунэ или друид. Сказать было сложно, потому что ничего особо и не менялось, разве что электрические разряды порой становились сильнее или полностью стихали, воздух стал немного более сырым и промозглым. Создавалось ощущение, будто что-то проникало под кожу, смешивалось с кровью и растекалось по всему телу. Малоприятное чувство, откровенно говоря. — Чего мы ждём, Купер? — нервно спросил Джон, не отводя взгляда от неподвижного парня. — Давай просто убьём его, пока эта тварь не проснулась, — предложил он, доставая пистолет и направляя его на юношу. Мужчина боялся. Матёрый охотник, который уверенно и без всякого страха (разве что, с разумной долей опасения) выходил против сильных, порой неуравновешенных и даже безумных оборотней, сейчас чувствовал, как тело бьёт мелкой дрожью, а руки, пусть немного, но всё-таки подрагивают, благо, с такого расстояния почти невозможно промахнуться. Ему совершенно точно не нравилось то, что сейчас здесь происходит, да и вообще, Стайлз вызывал неоднозначные чувства. Вроде бы, обычный парень, который смотрит так, что сразу становится понятно: он может тебя убить без лишних вопросов, если ты не оставишь ему выбора. Именно так, по мнению Дамьезы, они и сделали, так что теперь им оставалось только нанести удар первыми. — Ногицунэ пулями не возьмёшь, только каким-то там особым японским клинком, — недовольно бросил Алан, тем не менее, доставая свой пистолет и так же направляя его на Стилински. — Будем готовы. Пули его не убьют, но задержат, а если демона в парне нет, то мы лишим стаю эмиссара, чем ослабим Альфу. В любом случае, это уже не человек, — отрезал мужчина и взвёл курок. Ему было бесконечно жаль, что сын его любимой сестры оказался сверхъестественной тварью, подлежащей уничтожению. Он любил Клаудию и скучал, когда она уехала, а после и вовсе исчезла. Признаться, долгое время он думал, что она погибла где-то в Северной Дакоте, а после, проверяя стаю в Калифорнии, прослышал про Альфу Хейл, которая так великолепна, что смогла даже смягчить охотницу и превратить её в обычную обывательницу. Проблема в том, что к моменту, как Купер смог вырваться в Бейкон Хиллз, Талия уже умерла, её дети растворились где-то в США, а брат лежал в коме. Никаких зацепок. Пришлось смириться и ехать дальше, а теперь придётся убить ещё и родного племянника. Где-то над их головой послышался шум, как будто разорвавшийся снаряд, и земля содрогнулась, как от небольшого землетрясения. Свет замигал. Создавалось ощущение, что наверху разыгралась настоящая буря, хотя до этого шёл всего лишь дождь. Пусть сильный, но грозой там и не пахло. Охотники переглянулись и отошли чуть назад, поудобнее перехватив оружие. Оба готовы были выстрелить в любой момент, но не раньше, чем Стайлз очнётся. Они понимали, что сейчас его защищает Неметон и любое поползновение может обернуться против них самих. Свет замигал сильнее, вынудив мужчин напрячься ещё больше. — Будь готов, — бросил Купер, и вовремя. Сзади послышалось дикое рычание и скрежетание челюсти. Охотники обернулись и увидели здорового чёрного пса с горящими в полутьме красными глазами. Не волк, но огромный пёс. Он стоял, широко расставив лапы, и скалился, загораживая своим мощным телом почти весь узкий коридор и перекрывая единственный выход. Поначалу растерявшиеся мужчины взяли себя в руки и принялись палить по животному, которое бросилось на них, ловко избегая пуль. Зверь налетел на Джона, сбив его с ног, и вцепился зубами в глотку, разрывая мягкие ткани. По носу резанул сильный, резкий запах крови, хлеставшей из разодранной глотки, а тишину нарушали предсмертные хрипы Дамьезы, захлёбывающегося собственной кровью, и злобное рычание. Алан, оглушённый всего мгновение смертью друга, уже собирался пристрелить пса, когда его крепко ухватили за руку, держащую пистолет, и дёрнули в сторону, разворачивая обратно к камере. Перед ним стоял Стайлз, на руках которого были выведены непонятные символы его же кровью. Глаза парня переливались серебристо-рыжим, что говорило о том, что перед ним друид, а не демон. Впрочем, от этого едва ли становилось легче, потому что выглядел он угрожающе и очень серьёзно. Купер сглотнул, понимая, что разбудил самые тёмные стороны племянника, которые тот тщательно скрывал со времён Ногицунэ. Теперь он умрёт, но постарается прихватить это существо с собой. — Я говорил, что не позволю обидеть моих волков, Купер, — сказал Стайлз, глядя на охотника. Он не воспринимал его, как семью. Его семьёй были отец, Скотт, Лиам, Питер, Айзек, Крис, Лидия, Джексон, как ни странно, Дерек и Кора. Они — его семья, а этот охотник — враг, пришедший убить их всех. Этого Стилински не мог допустить. Он чувствовал силу внутри, чувствовал уверенность и никакого Ногицунэ. Мысленно он потянулся к Питеру, который был где-то уже совсем близко, и ощутил его ярость, волнение и страх опоздать. По ощущениям, он будет здесь через минуту, максимум, две. — А я не позволю тебе убивать людей, Стайлз, — сказал Алан и выстрелил за секунду до того, как его тело пронзил сильнейший электрический заряд. Питер вылетел из машины, стоило ей только остановиться. Где-то сбоку послышались звуки сирены машины шерифа, но Хейлу было плевать. Он уверенно шёл к той самой будке, о которой рассказывал Джон, ведомый запахом крови, пороха и магии, которая заряжала воздух своей силой. Буря, грозившая разыграться по полной, ограничилась лишь громом и молниями, а сейчас так и вовсе пошла на спад, оставляя после себя только тяжёлое серое небо и проливной дождь. Не обращая внимания на кричащего что-то Скотта и подъехавшего Джона, Питер стремительно вошёл в будку и побежал вниз по небольшой лестнице. Внутри запах крови стал ещё сильнее, ударяя по волчьим рецепторам. Кровь принадлежала двоим неизвестным, одному животному и Стайлзу, она смешивалась своим запахом со страхом, отчаяньем, смертью и усталостью. Этот коктейль подгонял волка вперёд, где отчётливо бились два сердца. Одно быстро, но ровно, а второе — медленно и лениво, то и дело сбиваясь с ритма. Хейл почти бежал по узкому, полутёмному коридору, улавливая сзади топот ещё троих. Лампочки постоянно мигали, не позволяя разглядеть хоть что-то, хотя оборотню это не особо мешало, поэтому он резко затормозил и прищурился, увидев впереди человека. Человек двигался медленно и держался одной рукой за живот, а второй опирался на прихрамывающего рядом здоровенного (по пояс самому человеку) пса. Питер поглубже втянул воздух и сорвался с места, как только в нос ударил запах Стайлза, почти забитый кровью и магией. Стилински едва ли осознал, что произошло, когда голова закружилась и он уже готов был поздороваться черепушкой с полом, а вместо этого оказался в кольце сильных рук, подхвативших его в полёте и мягко уложивших на чьи-то колени. Едва разлепив смыкающиеся глаза, юноша столкнулся с взволнованным взглядом Хейла, который прижимал уставшее, продрогшее тело к себе, делясь своим теплом. — Питер, — улыбнулся Стайлз и положил холодную ладонь на щёку оборотню. — Ты всё-таки пришёл, злой волк, — сказал он, не видя ничего, кроме лица мужчины. — Прости, мне пришлось нарушить обещание, но ты всё ещё мой Альфа, — Стилински тяжело дышал, зная, что Питер сможет понять его. Подбежавший к ним Скотт замер на словах про Альфу. Он, разумеется, успел догадаться, что эти двое что-то скрывают. От всех них. Но теперь понимал, что это что-то действительно серьёзное, потому что Хейл точно не являлся Альфой, а значит, Стайлз говорил не о его статусе. Впрочем, с этим МакКолл собирался разобраться позже, потому что сейчас его куда больше беспокоило, что его друг весь в крови, с металлическим ошейником на шее, от которого тянется цепь куда-то вглубь коридора, и сердце у него бьётся недостаточно быстро, а рядом ещё и огромный пёс топчется, поджимая одну лапу. — Сделай мне одолжение, лапушка, заткнись, — прорычал Питер, разрывая на парне футболку и ломая ошейник на две части, от чего цепь жалобно звякнула. Предплечья Стайлза были покрыты рунами силы, выведенными кровью, которая сочилась из вены на правой руке. В животе, хотя, скорее, на боку слева, чуть ниже рёбер, было огнестрельное ранение, к которому оборотень поспешил прижать разодранную футболку. Судя по всему, Стилински не мог восстановиться сам, что и неудивительно, учитывая состояние погоды, наличие пса и явный запах палёного мяса из глубины коридора. Слишком много сил он потратил. Перехватив юношу поудобнее, Хейл поднялся и направился к выходу, скривившись на бряцанье упавшей из ослабшей ладони цепи и минуя застывшего Скотта. — Моему фамильяру нужно к Дитону. Он ранен, — тихо сказал Стайлз. — Прости, пап, — уже громче, когда в поле зрения закрывающихся глаз попало взволнованное, уставшее и чертовски бледное лицо отца. Джон только ободряюще улыбнулся и взял его за руку, едва поспевая за широкими, быстрыми шагами Питера, который крепко и надёжно сжимал его сына в руках. Шериф уже и не сомневался, что с ребёнком всё будет хорошо, потому что волк не даст ничему случиться. Он любит его. Пусть мужчина и не одобрял такой разницы в возрасте, но Стайлз так смотрел на оборотня, так доверял ему, что не оставалось сомнений — тоже любит. О вреде тайн и всём прочем они поговорят позже, а сейчас нужно позаботиться о ребёнке. Лиам, услышавший про фамильяра, не до конца понял, но без лишних вопросов поднял пса на руки, слегка пошатнувшись от его веса, и зашагал к выходу. Почему-то он был уверен, что эти двое только что спасли их от очередной задницы, а уж доставить их по больницам они как-нибудь смогут. Ему, если откровенно, было плевать, кем является Стайлз: человеком, волком, инопланетянином или кем-то ещё, главное, чтобы живой и с ними. Если эта здоровенная псина помогла ему выжить, то Данбар доставит её хоть на Луну на собственном хребте. Вообще не проблема.Глава 4
18 августа 2016 г. в 23:37
— Кто бы мог подумать, сам Питер Хейл звонит мне, — раздался довольный, ехидный голос после непродолжительных гудков. — Чем могу помочь несостоявшемуся Альфе Бейкон Хиллз? — с издёвкой спросил Девкалеон, заставив Питера опять скривиться.
Хейл, на самом деле, готов был уже пустить себе пулю в лоб, лишь бы не продолжать едва начавшийся разговор, потому что Дюк, как и ожидалось, не собирался молчать о его нынешнем статусе в стае. Впрочем, Питер и сам мог бы съязвить о наличии у Альфы самой стаи, чтобы потешить своё эго, но не станет. Сейчас это лишнее. Девкалеон, конечно, уважает Стайлза и даже имеет на него определённые виды, но всё это совсем не означает, что он не решит пожертвовать мальчишкой, чтобы поставить «друга» на место.
— Здравствуй, Девкалеон, — максимально вежливо поздоровался Бета. — Помощь действительно нужна, но не мне, а Стайлзу, — произнёс мужчина и услышал, как скрипнули зубы у его собеседника.
Альфа Альф (хотя сейчас этот статус и под большим вопросом) хорошо помнил наглого щенка МакКолла. Впрочем, вряд ли Стилински можно так назвать, скорее уж сам Скотт — его щенок, который вполне может и не осознавать этого факта. Сильный, храбрый, вредный и верный мальчишка, который откровенно нарывался, чем и впечатлил матёрого оборотня. Своей дерзостью, а потом ещё и выяснилось, что мальчик — друид, причём, достаточно сильный, достойный внимания. Была только одна проблема: верен Стайлз в этом вопросе исключительно Хейлу, будь он не ладен. Альфу это бесило, но поделать он ничего с этим не мог, потому что этот гад умел расположить к себе, умел привязать, так что заполучить друида без его Альфы (который и Альфой-то не являлся) возможным не представлялось. К сожалению.
— Во что влез наш милый друид? — поинтересовался Дюк, всё ещё не уверенный в том, стоит ли вообще в это ввязываться.
— Его похитили, сбили запах, и я хочу знать, не завелись ли в округе самоубийцы, — выдал Питер, сжимая кулаки сильнее.
Мужчине совсем не нравилось делиться этой информацией с Альфой, потому что у Девкалеона была интересная идея сделать мальчика (вообще-то, уже давно юношу) частью своей стаи (которой у него и нет), своим советником. Хейл прекрасно знал, что его малыш никогда не согласится, если только его не заставят. Дюк был достаточно умён, чтобы добиться своей цели, но действительно ли ему это так уж необходимо? При всём своём долгом знакомстве с этим оборотнем Питер не мог сказать наверняка. Это-то его и настораживало.
— Среди оборотней точно таких нет, — после недолгого молчания задумчиво сообщил Дюк. — Однако до меня где-то с пару месяцев назад доходили слухи, что охотник из Техаса, кажется, его звали Купер, собирает команду, чтобы отправиться в Калифорнию. Эта тема пошумела в наших кругах, но быстро затихла. Тем не менее, поговори с Арджентом, — сказал Девкалеон, прекрасно понимая, к чему может привести сложившаяся ситуация.
Стайлз слишком упёртый и слишком верный, чтобы сдаться и сдать стаю. Он будет молчать даже под тяжёлыми пытками и уж точно не станет там умирать, что, в свою очередь, подведёт его к необходимости выбираться. Альфа предполагал, что если парня не держат на наркотиках, чтобы он всё время был в полубессознательном состоянии, то Стилински обратится к Неметону, после чего всё будет зависеть от его состояния. По мнению некоторых, этот друид может выполнять сложнейшие ритуалы без особых приспособлений, лишь питаясь энергией мирового дерева. Сам Девкалеон в этом, конечно, сомневался, но, несмотря на это, сожалел, что не сможет увидеть пробуждение новой силы.
— Спасибо, — ответил Питер, слыша, как Скотт ставит Криса на громкую связь, а Лиам делает то же самое с шерифом.
— Передай Стайлзу, что я всегда к его услугам, — ехидно сказал Девкалеон, заранее зная, что это сообщение никогда не достигнет Стилински.
В конце концов, Хейл — чересчур собственник, чтобы допустить хоть малейшую конкуренцию, хоть намёк на чью-то заинтересованность в том, что принадлежит ему. Так всегда было и со временем ничего не изменилось. Альфа подозревал, что именно это и нравилось юноше в оборотне: его собственнический характер, привлекательная внешность, интеллект, сила, язвительность и рассудительность в одном флаконе — всё это наверняка манило Стайлза, но могло и оттолкнуть в какой-то момент. Именно этого и будет ждать Дюк.
— Всенепременно, — бросил Питер и, отключив связь, направился к остальным. — Девкалеон рассказал об охотнике, который собирался наведаться к нам в гости. Купер, — передал он, остановившись возле стола, на который парни сгрузили свои телефоны, и сложив руки на груди.
Скотт бросил на него задумчивый взгляд. Его никак не покидало чувство, что вот-вот должно что-то случиться, а ещё, что от него упорно что-то скрывают, что-то чертовски важное. Волк бесился внутри и то и дело прикладывал лапу к морде, показывая тем самым, что считает своего хозяина полным идиотом, который не замечает очевидного. МакКолл со зверем не спорил, признавая его правоту, хотя легче от этого никому не становилось: юноша не мог отделаться от мысли, что Стайлз бы давно уже всё понял, а волк рычал всё более недовольно и даже агрессивно, готовый в любой момент сорваться с места.
— Купер? Алан Купер? — уточнил Крис, впрочем, не ожидая ответа. — Да, верно, я его знаю. Ну как знаю, он чуть младше меня и очень рано начал — семейный бизнес. Джаред всегда говорил, что этот парень ненормально помешан на охоте, одержим ею. Несколько месяцев назад он действительно пытался собрать команду, чтобы отправиться в Калифорнию, в Бейкон Хиллз, если точнее, но никто не согласился, кроме его старого друга. Сам понимаешь, мало кто готов на деле связаться со Стайлзом и всеми теми, кого он поднимет на защиту стаи. В общем, если это Купер, то он мог привести с собой только Джона Дамьезу. Если Стайлз у них, то либо уже мёртв, либо влез в крупные неприятности, тут тебе виднее, Питер, — поделился информацией Арджент, хотя, по мнению Хейла, лучше бы вообще промолчал.
После таких прозрачных, мать их, намёков, даже недалёкий Скотт смотрит на него с недоверчивым прищуром, что уж говорить о весьма проницательном шерифе, у которого наверняка сейчас возникло, минимум, два вопроса. На оба оборотень ответить не мог, потому что Стайлз просил никому не говорить. Наверняка такие вот обстоятельства вполне можно назвать форс-мажором, но Питер не хотел. В их отношениях не может быть скидок ни на какие обстоятельства, и Стилински об этом знает. Они оба знают.
— Алан Купер — старший брат Клаудии, — выдал им сногсшибательную новость Джон. — Она всегда мало говорила о своей семье, но упоминала, что у неё были разногласия со старшим братом относительно того, как следует вести семейный бизнес, а потом Талия помогла ей решить некоторые вопросы и выйти из дела, — поделился шериф, полагая, что ему предстоит долгий разговор с Питером.
Хейл и его сын были очень близки и, как подозревал мужчина, далеко не платонически. После каждой поездки в Нью-Йорк оборотень одновременно сиял, как начищенный чайник, и тосковал, то и дело выпадая из реальности. Было очевидно, что в такое состояние взрослого, состоятельного мужчину вводит разлука с дорогим ему человеком. И Джон, может быть, и не заподозрил бы его в отношениях со Стайлзом, если бы сын во время этих поездок не начинал звонить вдвое, а то и втрое реже, а при расставании не сводил все разговоры к одному оборотню. Шериф справедливо считал своего ребёнка достаточно взрослым, чтобы не лезть в его личную жизнь, да и за всей этой массовкой было забавно наблюдать, однако, кажется, время для разговора пришло.
— Вряд ли Купера остановит кровная связь, — хмыкнул Крис. — Он люто ненавидит всех оборотней, а Хейлов — особенно, так что будет вытягивать нужную информацию всеми доступными способами. С другой стороны, если он приехал за Стайлзом, то попытается убедить его в своих взглядах. А уже позже, когда узнает, кто он, и когда выбранная тактика не принесёт результата, начнёт пытать или убьёт, чтобы использовать его кровь, как приманку для вас, и поубивать по одному, — поделился Арджент, чем заставил Лиама заскулить где-то в углу дивана, на который тот опустился от шока.
Скотт же, наоборот, оскалился, словно требовал мужчину забрать свои слова обратно. Крис, впрочем, этого не видел, так что грозный вид Альфы никакого эффекта не возымел. В комнате повисла тишина, которая ужасно давила на всех. Охотник и рад бы ошибиться в своих словах, но шанс на это был просто отвратительно мал, чтобы допустить его. Стайлз нравился мужчине. Слишком шумный, болтливый, непоседливый, дерзкий и наглый — не лучшие его стороны, но мальчишка был умным, сообразительным, верным, добрым и таким живым. Казалось, ничто не может сломить его дух, вытравить из хрупкого человеческого тела желание жить. Мужчина очень хотел верить, что это не удастся и охотникам, и парнишка снова выберется из передряги, тем более, что средства для этого у него были.
— Вы... Вы сказали, что никто не хочет связываться со Стайлзом, — подал голос Лиам, чем несказанно удивил Питера. — Это немного странно, ведь он обычный человек. Почему Вы так сказали? — спросил волчонок, недоумевая на сердитый взгляд льдисто-голубых глаз.
Хейл смотрел на него так, словно Данбар только что стал его смертельным врагом, которого жизненно необходимо убить на месте, чтобы не мешал жить одним своим существованием. Парня сильно удивляла реакция мужчины на его вопрос, ведь Крис мог знать что-то, чего не знали они, и эта информация вполне способна была помочь поискам, а он совсем не хотел потерять Стайлза. Слова охотника приводили Лиама в ужас, и, вместе с тем, он сатанел от мысли, что его друга пытают или даже убивают, пока они тут прохлаждаются. Волк рвался на поиски, и плевать ему на все взгляды.
— А вы разве не в курсе? — удивлённо спросил Крис, который был убеждён, что Стилински давно всё рассказал друзьям. — Питер? — не то вопросительно, не то подталкивая к разговору произнёс Арджент, догадываясь, что только что крупно подставил Хейла, на которого уже уставились две пары недоумённо-злых глаз.
Скотт пока не понимал, в чём дело, но клыки и когти прямо-таки чесались отправить кое-кого на тот свет уже окончательно. Стайлз, понятное дело, вряд ли оценит такой поступок, так что МакКолл приложил все силы, чтобы взять недовольного волка под контроль и сосредоточиться на поисках лучшего друга. Если Крис прав, то времени у них ещё меньше, чем он предполагал. К тому же, его волк слишком уж беспокойно метался, бодался и требовал немедленно действовать, словно чувствовал, что что-то происходит, что-то странное, по меньшей мере.
— Потом с этим разберёмся, сейчас нужно найти Стайлза, — резко бросил Скотт и закусил губу.
Питер согласно кивнул. Его волк нервно топтался на одном месте и тихонько поскуливал, что было верным признаком прогулки его мальчика к Неметону. Стилински называл это место «межмирьем» и проваливался в него достаточно часто, чтобы Хейл смог запомнить свои ощущения и отслеживать каждую такую прогулку. Сейчас юноша, очевидно, загнан в угол и будет выбираться своими силами, вот только способности друида вовсе не делали его неуязвимым, и это сильно беспокоило мужчину. Им определённо стоило поторопиться.
— Это верно, — кивнул Питер. — Для всего этого охотникам нужно тихое и уединённое место, куда даже случайно никто не забредёт. Возможно, давно заброшенное и забытое, подальше от города и оживлённых мест, неохраняемое и даже скучное, — сказал он, надеясь, что у кого-то возникнут ассоциации.
Сам он понятия не имел, где искать или хотя бы в какую сторону бежать, что неимоверно раздражало, откровенности ради. Хейл не привык полагаться на кого-то, кроме себя, что волкам, вообще-то, было несвойственно, но кого это волнует? Уж точно не его. Тем не менее, Стайлз был ему очень важен, о чём, вероятно, самое время ему сообщить, потому что в последнее время его малыш был явно чем-то сильно расстроен, от него за версту несло переживаниями и ожиданием. Питер догадывался, в чём тут дело, и как раз собирался поговорить с юношей, чтобы расставить всё на свои места в их отношениях, но Стайлза так не вовремя похитили, что бесило мужчину ещё больше.
— На окраине города есть старый подземный бункер с неприметной будкой в качестве входа. Про сам бункер мало кто знает, а будка такая ветхая, что на неё и внимания-то никто не обращает, — сказал Джон, кляня себя за то, что сразу не вспомнил про это место, идеально подходящее для удерживания заложника приезжими.
— Это оно, — кивнул Питер. — Шериф, лучше не берите с собой людей, вряд ли их удастся взять живыми, — прорычал оборотень и направился к выходу.
Скотт, услышав нужный адрес, кивнул Лиаму и быстро направился следом, забыв даже про свой телефон. Крису оставалось только пожелать удачи уже в пустоту и оборвать связь, представляя себе сумму телефонного счёта. Впрочем, такие мелочи мало кого волновали. Стая неслась на помощь, скаля клыки и молясь успеть вовремя.