Бар "Славный койот"

Джо, кое-как отделавшись от своего «напарника» и договорившись с ним встретиться ближе к полуночи за баром, направился прямо к «Славному койоту». Не успел он переступить порог бара, как тут же к нему бросилась барменша. - Джо! Ты мне нужен! Ковбой был немного озадачен: - Конечно, детка. Я всегда это знал, но ты раньше никогда не… - Да нет же! - отмахнулась девушка и протолкнула мужчину внутрь, усадив за стол, - Я, значит, посмотрела соседний бар. И вижу, там, родео и все такое. Но самое главное же – это подкова, да? - Да… - не уверено сказал ковбой, не успевая следить за ходом мысли девушки. - Так вот! Я поняла! Чтобы все пришли ко мне – нужна подкова! – радостно заявила девушка, захлопав в ладоши. - Ты… хочешь в родео участвовать? - Нет же, глупый ты какой! Ты выиграешь подкову, а я поставлю ее у себя в баре! Идет? - Понятное дело, что я выиграю подкову, тут даже не может быть и вопросов, - хмыкнул мужчина, - Но твое предложение мне не нравится, детка. - Ой, Джо, ну перестань! Я же не за просто так! Я… буду наливать тебе целый год бесплатно. Все, что захочешь. - Заманчиво, но… нет. - Ну что ты еще хочешь? – недовольно спросила девушка. - Нууу… Ты поможешь мне, - игриво подмигнул барменше ковбой. - Как? – Сью-Мари удивленно посмотрела на него. - Нет, ты скажи мне, поможешь, или нет? - А если не помогу? - Не видать тебе подковы, детка, - как можно более безразлично сказал Джо. - Ну, ладно, - пожала плечами барменша, - Давай, я тебе помогу. Как помочь-то? Ковбой рассмеялся: - Я зайду ночью и все тебе расскажу. - Что?! – не успела Сью-Мари как следует рассердиться, как в зал вошел Тацца. - О, вы, ребята, мне и нужны, - обрадованно развел руками итальянец. - Санти! – Сью-Мари радостно повисла на шее у брата. Тот, улыбнувшись, похлопал ее по голове. - У меня к вам… с одной стороны хорошие новости, а с другой – плохие. - Хорошие выкладывай, - Джо откинулся на спинку стула, закинув руки за голову и вытянув ноги. - Я бы лучше начал с плохой… - Ну, говори уже, говори, Санти! – поторопила его Сью-Мари. Мужчина прошелся к барной стойке, провел по ней рукой и облокотился, повернувшись лицом к собеседникам. - Как рассказали мне достоверные источники… Увы, Фернандез покрывает владельца соседнего бара в его незаконных интрижках. На мгновение воцарилась полная тишина, а потом Сью-Мари и Джо громко расхохотались. - Санти! – веселилась барменша, - Опять ты за свое! - Ты прости, брат, но это полная ерунда, - промокнув левый глаз, сказал Джо. - Фернандез-Фернандез-Фернандез, - Сью-Мари комично изображала брата, - Снова Фернандез, опять Фернандез. - Так… значит, вы мне не верите, - почти разочарованно сказал Тацца, - А если у меня есть доказательства? - Тацца, какие у тебя могу быть доказательства, ну? – скептически спросил Джо. - Начнем с тебя, Джо, - мужчина плавно отошел от барной стойки и встал сзади ковбоя, - Ты же проиграл Крошку. Так ведь? Так? - Да, но… - Тебя не удивляет, что Фернандез не помогла тебе это предотвратить, - не дав ответит мужчине, продолжил итальянец, - Ведь, ты же знаешь, она прекрасно играет в покер. Если бы в тот вечер, она осталась – все было бы в порядке. Правда? - Да… - на лице ковбоя появилась задумчивость, - Но… У нее были дела. - Какие дела? – усмехнулся Тацца и вернулся к барной стойке, - Ну какие здесь могут быть дела? А я тебе скажу, какие: она направилась прямиком к Смиту. И он передал ей конверт с деньгами. Деньги за то, чтобы она покрывала его от различных махинаций. - Но Крошка тут при чем? - А ты разве не в курсе, - Тацца устремил удивленный взгляд на ковбоя, - Что наш Папа Смит содержит целый публичный дом за океаном. И там, ой как нужна свежая кровь. Ну, ты понимаешь, о чем я. - Да быть такого не может… - Обычно Фернандез отказывалась от покера? - Нет, но… - Разве есть еще вопросы? – итальянец выжидательно смотрел на ковбоя. Тот, изначально, хотел было, что-то возразить, но передумал. Тень сомнения однозначно закралась ему в голову. А что, если правда так, как говорит Тацца? - Санти, это выглядит очень неправдоподобно… - покачала головой Сью-Мари, - Просто потому что… - Да, Сью, по поводу тебя, - Тацца щелкнул пальцами, - Наличие Смита явно не улучшает твое и так, плачевное положение в плане бизнеса. - Да никакое оно не плачевное! – бросилась активно защищать себя девушка. - Погоди… Какая у тебя выручка в день? - Эээ… Когда как… - То есть, ты не ведешь подсчеты? - Нет, этим Лулу занимается. - А где ведется учет? - Ээээ…. Ну… Слушай, ну вот что ты пристал? – рассердилась барменша, - Нормально у меня все. - Ладно, ладно, - итальянец поднял руки вверх, - У тебя прекрасный цветущий бизнес. Но наличие бара напротив – меняет эту ситуацию. - Да, но Эль… - А Фернандез, вместо того, чтобы отправить чужеземца восвояси, наоборот! Покрывает его и активно с ним сотрудничает. - Санти… Очень убедительно, конечно. Но все основывается лишь на твоих словах. И более ни на чем. - Так вам всего лишь нужны доказательства? – улыбнулся мужчина, - Я представлю вам эти доказательства. Сегодня, через полтора часа. Как раз, когда кончится родео. В баре у Смита. Обязательно приходите посмотреть на эту феерию. И у вас больше не возникнет вопросов, по поводу моих слов. Он отсалютовал двумя пальцами и не торопясь, что-то насвистывая себе под нос, вышел на улицу. Сью-Мари и Джо переглянулись. - Сомнительно, конечно, все это… - протянул ковбой. - Давай дождемся доказательств, - пожала плечами девушка, - Тогда и посмотрим, что и как решится. Смит поправлял галстук перед зеркалом, когда вошел Стэнли: - Все пришибленные в зале сидят. Как будто траур. - Надо будет сказать Тацца, чтобы он более аккуратно проводил свои аферы. Слишком очевидна подставная ситуация. - Так это он? – удивился парень, - Я думал, это случайно. - Случайно? И именно с дружком шерифа? – хмыкнул мужчина, - Ты недалек, друг мой. - Почему сразу недалек-то? - Потому что близок, - Смит усмехнулся, - Ладно, все равно это мне разгребать. - Как думаешь, Тацца разболтал уже всем про тебя? - Нет. Он не сделает этого, пока я не скажу. - Правила игры изменились? - Нет, они такие же. - Я не понимаю… - И все-таки, ты недалек, - вздохнул мужчина и прошелся по кабинету, - Пусть он строит свои козни дальше. Я проведу родео, а дальше… пусть, что хочет, рассказывает. С этими словами Папа Смит вышел в зал, где действительно все ковбои казались каким-то чересчур тихими. - Я попрошу минутку внимания, - громко сказал он, и почувствовал, как все взгляды устремились на него, - Я понимаю ваше настроение и сложившуюся ситуацию… Но вы же сами знаете, как никто другой, что родео – весьма травмоопасное состязание. Очень многие ковбои после них, долго лечатся, а некоторые и вовсе не возвращаются после него… Но это, сами понимаете, крайности. Бывает всякое. Поэтому, я искренне, поверьте, я разделяю вашу боль, - он обратился непосредственно к Майку, - Приношу свои извинения за такую нелепую случайность. И впредь обещаю более тщательно следить за ходом соревнований, чтобы никаких таких неприятностей не случилось. К сожалению, Майку Сейфилу, придется выбыть из соревнований. Однако, все сделанные на него ставки, согласитесь, это будет справедливо, вы передадим ему, в качестве моральной компенсации. Не позволяйте случайности испортить себе вечер и настроение. Благодарю за внимание. Смит вернулся в кабинет в полной тишине зала. - Очень жаль, Майк, - сказал Билли, остановившись рядом со своим покровителем, - Но, ты хоть оставайся… - Да, спасибо, ребята, что поддерживаете меня, - через силу улыбнулся мужчина, - Это очень важно. Несколько ковбоев ободряюще похлопали его по плечу. - Ферни… - задумчиво сказал Майк, - Ты сказала, что должно что-то случиться. Ты знала об этом? Шериф встревоженно посмотрела на друга: - Что?.. Они не успели выяснить отношения, так как на пороге появился Тацца, а следом за ним вошли и Джо со Сью-Мари. - Господа! – бодро начал итальянец, - Я тут смотрю, праздника у вас не получилось. Очень жаль, очень сочувствую. - Тацца, друг, ну ты хоть что-то интересное расскажи! – послышался голос из толпы. - Интересное? – улыбнулся мужчина и облокотился на один из столов, - Так значит, толпа жаждет зрелищ? Толпа их получит! Он подмигнул Сью-Мари и решительно сделал два шага вперед к столику, где сидел Майк. - Майк, приятель, очень жаль, - разыграл участливость мужчина, - Правда. А Фернандез тебе сказала, чьих это рук дело, нет? Она же знает. Шериф устремила на итальянца гневный взгляд, а толпа совсем притихла. Все ждали, чем обернется ситуация. - Да, кстати, Фернандез… - итальянец схватился за лоб, как будто, только что вспомнил, - Совсем забыл. Разве ты не хочешь рассказать всем, что всеми любимый Папа Смит передал тебе белый конверт? От гнева на лице Фернандез не осталось ничего – все сменилось сплошным недоумением. - Ч-что?... – лишь сумела выдавить из себя девушка. - Ой, брось, ведь, это уже не секрет, - бесцеремонно отмахнулся мужчина, - У тебя же белый конверт? Так ведь? - Не понимаю, о чем ты, - девушка тряхнула головой и взяла себя в руки. - Или ты хочешь сказать, что у тебя его нет? – сначала Тацца наклонился к девушке почти вплотную, а потом встал и раскинул руки в стороны, как бы говоря обо всех присутствующих, - Или ты хочешь соврать сейчас всем? Всем, кто здесь есть? По кодексу шерифа, если тебе… - Да, у меня есть этот конверт, - резко ответила девушка и отвела взгляд. Сью-Мари обменялась тревожным взглядом с Джо: ситуация явно была не из самых приятных. - Ну вот, видишь. Это не страшно, - продолжал паясничать итальянец, - А теперь, покажи всем, что в нем. Или ты станешь снова отрицать его наличие? Такой наглости шериф не ожидала. Она резко подскочила с места. - Какое твое собачье дело?! - Ооо, мне никакого… Как ты там говорила… - итальянец взялся за подбородок, как будто припоминая, - Что если человека так реагирует на разговор о его доходах, значит, они не чисты, так ведь, Фернандез? - Я не обязана отчитываться перед тобой, - как можно более спокойно сказала девушка, сжав кулаки, но голос предательски дрогнул. - Но… Перед людьми своего округа – ты просто обязана показать, что ты честна, - процедил Тацца, - Давай, покажи всем, что в твоем конверте. И если там не то, о чем я говорю… То я публично попрошу у тебя прощения. Ну же, Фернандез! - Я не могу… - девушка быстро посмотрела на людей: все взгляды были прикованы к ней, все ждали от нее каких-то действий, - Я не могу показать его содержимое. - Потому что там обещанный гонорар, правда, Фернандез? – улыбнулся итальянец, ощущая свою победу. Девушка резко бросилась вперед, схватив Тацца за пиджак, но ее тут же оттащили ковбои. - Ох, Фернандез… - итальянец брезгливо отряхнулся, - Я трогаю женщин исключительно для других целей, извини. - Мерзавец! – дернулась девушка, но ее крепко держал за руки какой-то ковбой. - Народ обязан знать правду. Особенно, о своем шерифе. Я бы опасался такой дамочки, честно вам скажу, - он обратился к Майку, - А на твоем месте – особенно. - Пустите меня, черт побери! - снова задергалась шериф, но хватка была железной. - Вы хотели доказательств, хорошие мои – вот они вам, - он повернулся к Сью-Мари и Джо, - Ладно, не буду вам мешать. Всего хорошего, господа! Берегитесь нечестных шерифов! С этими словами Тацца легко удалился из зала. - Доказательства? – Фернандез устремила свой взгляд на Джо и Сью-Мари, - Какие еще доказательства?! - Прости, Эль… - взгляд барменши был полон сочувствия, и она беспомощно развела руками. - Вы ему верите? – буквально кричала девушка, - Вы верите ему?! Ему?! Майк! А ты? Отпустите меня, наконец! Шериф вырвалась из оков крепкого ковбоя. - Майк, и ты тоже? – она подошла и присела около него. Тот отвел в сторону взгляд: - Ты говорила… Что должно что-то случиться. Ты ведь знала. - Да ничего я не знала! Как можно было?.. Фернандез была в шоке: - Да, ладно! Вы смеетесь… - она нервно засмеялась и улыбнулась, - Он верит не мне… Он верит, черте кому, но не мне! И эти… - девушка встала и указала на Сью-Мари с Джо, - Им нужны доказательства. Какие вам еще нужны доказательства? Доказательства чего? Она сжала кулаки и закусила нижнюю губу. Глубоко вздохнув и придав взгляду ясность, под гнетущую тишину толпы, резво двинулась на выход из бара. Оставшиеся неуверенно переглядывались между собой. - Я думал, она сломается, - сказал Стэнли, подсматривая за происходящим через щель в двери. - Я тоже. А это уже интересно… - протянул Смит. Сью-Мари вернулась в бар в некоем смятении: с одной стороны, ситуация вышла не самой приятно, но с другой… Вообще, лучше о проблемах не думать. Тогда они как-то сами всегда решаются. Обрадовавшись собственному оптимизму, девушка бодро вошла в подсобку – стоило заняться-таки, уборкой помещения – и остановилась посередине. Где-то должен быть совок для мусора. Наверное. Прикидывая в голове варианты, куда родители могли деть совок, уезжая, девушка стала оглядывать полки. После долгих и, казалось бы уже, тщетных поисков, совок-таки был найден. В дыре в полу: лежал прямо около ящика с помидорами. Значит, все-таки, девушка им пользовалась, но случайно уронила. Со всеми же бывают случайности! Энтузиазм от находки быстро утих, как только стало ясно, что нужно найти еще и метелку, но она нашлась быстро – Лулу часто подметал пол в зале. - Вот растяпа, ну кто оставляет метлу в зале? – всплеснула руками девушка, - Всему надо учить… Забрав метлу, Сью-Мари деловито направилась обратно в подсобку и, встав, ровно посередине, стала активно мести. Через несколько минут небольшой участок ровно в середине помещения был чист, как никогда, а барменша уже весьма притомилась. Девушка облокотилась на ручку метлы и задумчиво окинула взглядом помещение, придумывая себе занятие поинтереснее и попроще, как вдруг кто-то сдавленно чихнул. - Лулу? Ты здесь? – барменша насторожилась, но ответа не последовало. Девушка выглянула в зал, но там никого не было. Решив, что звук ей почудился, Сью-Мари вернулась в подсобку, и снова раздалось чихание. Теперь уже стало даже не по себе. А вдруг в баре завелись призраки? Что, если они появляются, когда никого нет в баре?! Вооружившись метлой, как копьем, Сью-Мари осторожно вышла в зал: там по-прежнему никого не было. - Да кто здесь, черт побери! – недовольно сказала девушка, - Хватит меня пугать! - Сью, это ты? – послышался шепот из подсобки, и Сью-Мари взвизгнула. - Откуда вы меня знаете?! Кто здесь?! Тяжелые и большие мешки с табаком, сложенные в кучу зашевелились, и из-за них показалась растрепанная рыжая голова и светлое лицо. - Сью, это я, Крошка, - шепотом сказала девочка. - Бог ты мой, Крошка! – ахнула барменша и, бросив метлу в сторону, подбежала к ней, - Что ты тут делаешь? Девочка умоляюще посмотрела на Сью-Мари: - Сью, пожалуйста, никому не говори, что я здесь! - Да почему? Что случилось? – недоумевала барменша. - Я… Я сбежала. И вообще, - девочка одернула ночную рубашку и только сейчас барменша заметила, во что одета Крошка. - Ужас какой! Ты в одной рубашке! - Да это нормально… - девочка оглядела себя и махнула рукой, - Ночью, правда, холодно. Сью-Мари бросилась к ящика и активно начала их разбирать. - Знаешь, у меня где-то была одежда, моя старая, - сказала она, отбросив в сторону рваный ботинок, - Я в нее уже давно не влезаю – толстая стала. А тебе она будет как раз… Вот, только я не помню, куда ее дела… - Да ты не переживай, Сью! – заверила ее Крошка, - Я ненадолго. - Как ненадолго? – барменша даже перестала разбирать вещи. - Ну… Я уйду, чтобы проблем не создавать. Сью-Мари села и посмотрела на девочку – никто и никогда бы в жизни не дал ей ее настоящий возраст, хотя, был ли он действительно настоящим? Никто не знал. Крошка оказалась в городе совершенно случайно и, если бы не Фернандез, наверное, умерла бы девочка с голоду. За все три года, пока она здесь, Крошка никогда не выказывала своего недовольства происходящим: почти все время проводила у Джо дома, где и жила. А если и выходила – то только с ним и очень ненадолго. На людях она вела себя замкнуто до крайности: заговорить с ней незнакомому человеку просто не представлялось возможным, а так как в городке все друг друга знали, девочка более или менее освоилась. - Крошка… Ты не сможешь создать мне неудобств, честно слово! – заверила ее Сью-Мари, - Я сейчас найду свою одежду, вернусь, и ты мне все расскажешь, ладно? Барменша улыбнулась, погладив девочку по рыжим волосам, и та покорно кивнула. Девушка решила, что старые вещи Лулу мог вытащить к черному ходу, и бодро направилась туда, в зале натолкнувшись на Билли. - О, Сью, ты тут… - парень смутился, а внутри у барменши все оборвалось: самое главное, чтобы он не решил сейчас зайти в подсобку. - М? Да! Тут! А ты чего? Ничего? Ну, давай, пока, тогда! – девушка уперлась руками в спину парню и активно подталкивала его к выходу. - Эй, Сью, случилось чего? – Билли недоуменно посмотрел на барменшу. - Что? А! Случилось? – почти безразлично отмахнулась девушка, - Ну что ты! Ничего не случилось! С чего ты взял? - Обычно ты не выталкиваешь меня из бара так… явно, - парень исказился в лице, а барменша моментально перестала толкать его к выходу. - И ничего я тебя не выталкиваю, - фыркнула она, - Придумываешь всякую ерунду! - Точно ничего не случилось? - Господи! Ну вот, что ты вечно как пристанешь!.. Да не случилось ничего, не случилось! Хватит уже, - девушка явно рассердилась. - Ладно-ладно… Извини, - пошел на попятную Билли, - Но ты так странно себя ведешь… - Да ничего не странно! – барменша стала протирать барную стойку. - Это ты обычно тоже просто так не делаешь… - Хватит! Что тебе надо? - Да я же… Помочь пришел. - Помочь? Отлично! Помоги! – на мгновение Сью-Мари задумалась, а потом ее осенило, - Ну, конечно! На улице вывеску надо повесить! Давай, Билли, помоги, - девушка снова уперлась руками в спину ковбою. - Да погоди! Я же не доделал дырку в полу подсобки… - Это сейчас так не важно! Сейчас очень важно повесить вывеску, - этот аргумент не показался Билли убедительным, поэтому, но все еще с сомнением смотрел на Сью-Мари, - Ну пожалуйста… Взгляд девушки был таким умоляющим, что ковбой, в конечном итоге, сломался. - Ладно… Но мне надо взять инструменты хотя бы… С этими словами он направился в сторону подсобки, но Сью-Мари тут же преградила ему путь собой с истошным криком: - Нет!!! – парень ошарашенно посмотрел на нее, - Ну… В смысле… Я сама тебе их принесу! Быстро скользнув за дверь, барменша подхватила увесистый ящик с инструментами и вручила его Билли. - Спасибо… - все еще подозрительно поглядывая на девушку, сказал он, - А если мне… - Билли, - неожиданно серьезно и резко сказала Сью-Мари. - Да? - Хочешь мне помочь? - Ну… Да. - Тогда в течении часа не заходи сюда, ладно? - Но… Почему? - Так надо. - Я не понимаю… - покачал головой ковбой и недовольно посмотрел на девушку, - Ты так же вела себя, когда тут был тот парень… Ты что, прячешь его тут что ли? При слове «прячешь», барменша замерла и взгляд ее забегал. - Да никого я тут не прячу! Какую только ерунду ты не придумаешь! – потом она рассердилась, - Билли, ты хочешь мне помочь или нет? Твои расспросы помощью не являются, а только все портят. Иди уже! Выслушав тираду, ковбой как будто изменился в лице и тяжело вздохнув, направился к выходу. Сью-Мари посмотрела ему в след и уже пожалела о всех своих сказанных словах: Билли – отличный парень. Только если бы он не задавал так много лишних вопросов и был бы чуть-чуть догадливее. Барменша хотела пойти за ним и извиниться, но передумала. У нее еще будет возможность поговорить с ним. Сейчас нужно найти одежду для Крошки.