Бар "Славный койот"

Высокий ковбой, с которым Джо угораздило попасть в команду по поиску клада, поймал его вечером, когда уже совсем стемнело. - Слушай, может, мы начнем искать прямо сейчас? – парень держал перерисованную карту вверх ногами и внимательно в нее вглядывался. - Не вижу смысла, - отозвался Джо, - Начнем ночью. Времени у нас огромное количество. - А что, если те… Ну вон те самые парни, начали искать уже прямо сейчас? Эти слова привлекли внимание Джо. - Вдруг они быстрее все найдут… - уже не очень уверенно закончил высокий. - Тебя как звать-то? - Эд… - Ладно, Эд, убедил, - ковбой отбросил в сторону зубочистку, - Давай, что нам нужно делать? Парень снова замял в руках карту и стал усиленно ее разглядывать. - Сначала нужно расшифровать эти символы… - То есть, ты их не расшифровал еще? – удивился Джо, - Эй, парень, нам же сказали, что не искать до полуночи. Шевелить извилинами и расшифровывать символы до этого времени никто не запрещал! - Да я не понимаю… Может, это вообще не карта этой местности, или не этой местности карта… - Давай сюда, - Джо буквально выдернул из рук у длинного карту и перевернул ее в исходное положение, - Слепые индейцы, ни черта не видно же. Так, парень, ты давай тут, думай, если умеешь, конечно, а я пока возьму фонарь у одной знатной красавицы. - Знатная красавица? – удивился Эд, - С чего вдруг? Джо остановился на полпути и, повернув лишь голову, сказал: - Потому что она от меня без ума. Обойдя бар «Славный койот» с тыла, Джо постучал в дверь черного хода. - Опять ты! – Сью-Мари чуть-чуть приоткрыла дверь. - Скажи спасибо, что я вообще пришел! – надменно сказал Джо, - Знаешь, я понимаю… Такой как я не сможет составить тебе пару, и совсем не потому… - Джо, что тебе надо? - сурово оборвала его девушка. - Фонарь. Девушка недовольно сморщила носик и закрыла дверь. Через пару минут она вернулась: - Полчаса его искала! На, держи! - Нет, Сью, все-таки… - Иди! – барменша жестом указала пальчиком в непроглядную тьму вечера. - Ты еще пожалеешь, детка, - сказал Джо, поправив шляпу и взяв фонарь, пошел прочь. Когда он скрылся из виду, девушка весело засмеялась. Такая ситуация даже забавна. Может, все не так уж плохо. Джо вернулся, а Эд все по-прежнему изучал карту, держа ее вверх ногами, да еще в полной темноте. - Ну как, много понял? – спросил ковбой, подняв фонарь на уровень лица, чтобы осветить карту. - Я ничего не понимаю… - Ты ее переверни хотя бы! - Ой!.. – парень быстро перевернул карту в нужное положение, - Ээ… Все равно понятнее не стало. Джо, только сейчас, наконец, полностью разглядел то, что называлось «картой». Вполне возможно, что так оно и было, но… Однозначно что-то смущало. Вполне возможно смущало то, что на карте не было никаких условных обозначений, кроме пары-тройки непонятного вида знаков, разбросанных в хаотическом порядке. - А это точно… карта? – наконец спросил ковбой. - А ты раньше не мог это спросить? – удивился Эд, - Ну не будут же нам давать… Или будут? - Так… - Джо снова уставился на непонятного рода символы, пытаясь прикинуть, где их можно было увидеть, - Давай предположим, что это, все-таки, карта этой местности. Тогда… Что тогда? Повисло минутное молчание, при этом оба мужчины напряженно рассматривали кусочек бумаги. - Мне кажется, что я видел где-то этот знак… - наконец, произнес Эд. - Да ну? Где? - Вот этот… - парень ткнул пальцем в витиеватую загогулину, расположенную прямо посередине, - Надо найти его! С этими словами он стремительно ринулся в неизвестном направлении, оставив Джо с картой и фонарем в руках. - Ну, отлично… - недовольно пробормотал ковбой, - Мы же команда. Да-да, друг, я иду за тобой. Значительно поплутав в темноте, Джо, наконец, наткнулся на Эда, который внимательно осматривал бар «У Папы Смита». - Я точно видел его здесь! – заметив, что напарник нашел его, быстро прошептал он. - О чем вообще речь? - Джо дважды оглянулся, но было слишком темно, чтобы разглядеть кого-то. Зато эту парочку было видно за версту – фонарь, любезно одолженный Сью-Мари, - как назло горел очень ярко, - Здесь не может быть никаких знаков! - Смотри! – зашипел Эд, стоя на коленях прямо на земле, - Поднеси сюда фонарь! Ковбой нагнулся и осветил напряженное лицо парня, усиленно ковырявшего что-то пальцем на стене дома. - Ну и что тут? - Смотри! – проследив за жестом напарника и чуть-чуть приподняв фонарь, мужчина и правда увидел некую загогулину, похожу на ту, что была в условных обозначениях карты. - Ну, допустим, - согласился Джо, - И что это значит? - Не знаю, - Эд пожал плечами, - Возможно, нужно ориентироваться на то, что это за здание… А лучше всего, поискать еще другие знаки. Во всяком случае, мы точно знаем, что знаки есть! Теперь нужно только их найти! Парень так обрадовался находке и собственным выводам и даже не заметил, что стал говорить в полный голос. Неожиданно, за баром раздалось ровное, грудное, мощное рычание и лязг зубов. - Что это?.. – замер парень, так и не встав с колен. - Пупс шерифа? – сглотнул Джо, мало веря в собственную догадку. - Эй, парни! – раздалось справа, - Вы что тут делаете, а? - Встань быстро! – прошипел ковбой, пнув ногой своего напарника и придал своему голосу независимость, - Да мы тут… Курим. - Курите? – искренне удивился невидимый в темноте собеседник, - А другого места не нашли? - Тут не сказано, что курить нельзя… - встав на ноги, неожиданно сказал Эд. - Давайте, идите отсюда, - снова раздалось рычание и лязг зубов. - Окей, друг, мы уже уходим, - вальяжно ответил Джо, - Пошли, Эд. - Но, погоди, а знак! Он же на… - ковбой резко сунул парню в рот сигарету и хлопнул по спине. Когда они отошли на безопасное расстояние от бара, парень завозмущался: - Ты что вообще сделал? Мы должны искать сокровища! - И ты хочешь рассказать об этом всему городу? - Но ты же видел там знак! - Видел, но что он значит? Парень ничего не ответил, лишь со злостью шаркнул ногой. Джо поставил на бочку фонарь и развернул карту, внимательно посмотрев на непонятные символы. - Ладно, парень… - наконец сказал он, - Пойдем, поищем другие символы. Вот чертовы уроды, искать какие-то дурацкие символы в полной темноте. Джо прошел вперед, но оглянулся на Эда, так и стоявшего на месте. - Ты идешь? - Я не могу… - попытался сказать он, но зажевал последнее слово. - Что? Парень быстро вскинул голову и внимательно посмотрел на Джо: - Да, идем. Мне кажется, я видел еще пару символов… Амитола долго рассматривал радужные круги перед глазами, даже не собираясь открывать веки. Когда круги исчезли – стало темно и не интересно, что, все-таки, вынудило индейца открыть глаза. То, что он увидел, по-настоящему удивило его: небольшая каморка с огромным количеством хлама, в котором можно было разглядеть стол. Сам же Амитола лежал на, непонятного вида, кушетке без матраса. Над ним гордо красовалась огромная голова лося, от которой исходил ужасный аромат. Недолго думая, Амитола встал на кушетку и усиленно начал корчить рожи бедному лосю, который, как ни странно, не выказывал никаких эмоций. В конечном итоге, щелкнув голову животного по носу, индеец слез с кушетки и сразу же натолкнулся на хлам, который был услужливо разложен на полу: бра, светильники, доски, ящики, тряпки, даже лыжи. По пути до стола, индеец успел перетрогать и перемерить почти все, до чего он мог дотянуться. На столе – на удивление, - ничего не было, только лежало большое ружье с широким кожаным ремнем. Взяв оружие и осмотрев его с разных сторон, индеец, отбросив в лица спадавшую с головы неведомого происхождения тряпку, которую он отыскал в это хламе, и заглянул прямо в дуло. Не увидев ничего интересного внутри, Амитола взял ружье как надо и прицелился в голову лося, спустив курок. Раздался хлопок и приклад больно ударился о плечо индейца, а голова бедного лося украсилась дыркой от пули, опалив шерсть. Решив, что и это ружье ему тоже пригодится, Амитола лихо перекинул ремень через плечо и, разбрасывая остальной хлам ногами, вышел из каморки на свежий воздух. Вечерело и становилось прохладно, но тряпки, которые индеец успел на себя повязать, определенно сохраняли тепло. Амитола собирался было, пойти в город, но, по непонятной причине, пошел совершенно в противоположную сторону. И чем дальше он шел, тем беззаботнее было его состояние. Почти на каждом шагу индеец останавливался, расставлял ноги как можно шире и прицеливался в невидимого противника. Потом, видимо, подстрелив невидимку невидимым патроном, Амитола с победным кличем бросался вперед. Через час подобной охоты, индеец притомился и решил свернуть с намеченного курса на восток. Снова вскинув ружье, он на полусогнутых коленях, пошел вперед. В какой-то момент послышался какой-то треск веток, хотя, никаких деревьев по близости не наблюдалось. Амитола, держа в руках ружье, закружился на одном месте. На какое-то время все стихло, а потом, послышался быстрый и резкий свист, как будто какой-то предмет разрезал воздух, и индеец ощутил больной укол в шею. Дотронувшись до шеи, индеец обнаружил что-то длинное и острое, с перьями на концах, впившееся прямо в кожу. Резко выдернув предмет из шеи, Амитола внимательно посмотрел на маленький металлический дротик с перьевым обрамлением. В этот момент ноги показались индейцу ватными, а всего его как будто парализовало: он хотел побежать, но тело отказывалась его слушаться. Понимая, что сейчас упадет, Амитола сел на землю, наблюдая, как картинка перед глазами стремительно расплывалась, пока, наконец, все не смешалось в единый темный и вязкий комок. - Эй, давай, очнись уже, - Лал усиленно трясла за плечо привязанного к большому толстому столбу Амитолу, - Ну давай! Не умер же ты.. - Что?.. – индеец с трудом проморгался и огляделся – с такой жизнью трудно понять, который сейчас час, или, на крайний случай, день, - Как? - Ну вот, живой… - девушка облегченно вздохнула. - Что случилось-то? – индеец попытался освободиться от веревок, но они крепко держали его тело. - Я уж думала, что ты совсем не придешь… - не обращая внимания на вопрос, сказала девушка, - А для тебя, видимо, понятия времени не существует. - А можно меня развязать? – спросил Амитола. - Нет, - печально пожала плечами Лал, - Тебя принесли наши солдаты, и если я тебя отпущу… Ну, им это не понравится, как минимум. - Зачем меня связали?.. - Слушай, зачем ты столько всего на себя нацепил? – индианка продолжала игнорировать вопросы Амитолы, - Тряпки какие-то… И вещи… Хотя, кое-что ценное ты все-таки прихватил… - Покурить бы… - Да что ж ты все о курении-то! – рассмеялась девушка, - Его чуть не убили, а он про табак думает! - Как чуть не убили?.. - Просто, - Лал покачала головой, - Кто бы подумал, что ты так глупо поступишь… Сегодня отец будет решать, что с тобой делать. И вряд ли они оставят тебя в живых. - Эй-эй! – Амитола усиленно стал извиваться, пытаясь освободиться от веревок, и кричать, - Я не хочу! Я тут ни при чем! Отпустите меня! - Да тихо ты! – шикнула на него девушка, а затем, помолчав, спросила, - Если ты сбежишь отсюда, то сбежишь не один… Ты все это мне принес? - Ээ… Ну да, - соврал Амитола. - Ладно, - решительно вскинула голову вверх девушка и посмотрела на индейца блестящими от энтузиазма глазами, - Ты сдержал свое слово, я помогу тебе. - Ты… это о чем? – недоуменно посмотрел на нее Амитола. - Лал! – раздался громкий голос откуда-то издалека, - Ты разговариваешь с пленным? - Нет, отец, - моментально отозвалась девушка. - Отойди от него. - Да, отец, - покорно ответила Лал, а потом бросила быстрый взгляд на Амитолу и на ружье, лежавшее у него под ногами, и одними губами произнесла, - Жди ночи. Долго ждать не пришлось: прошло совсем немного времени, после разговора с Лал, как пришли несколько индейцев, выкопали столб, к которому был привязан Амитола, и, взвалив его себе на плечи, куда-то понесли. Индеец все это время смотрел на звездное небо, пытаясь соединить светящиеся точки между собой, чтобы получить какой-то реальный узор. Не успел Амитола мысленно довести последнюю линию, чтобы завершить рисунок, его снова поставили в вертикальное положение перед огромным костром. Закопав столб, индейцы удалились. Амитола стал оглядываться по сторонам – вокруг костра сидело несколько угрюмого вида индейцев явно преклонного возраста. Все они не собирались смотреть на Амитолу, а переглядывались между собой. Наконец, прямо перед индейцем возник огромный и рослый вождь племени со сдвинутыми бровями. Он повернулся к Амитоле спиной и жестом поблагодарил собравшихся индейцев: судя по всему, это был совет старейшин. Амитола закрутил головой, пытаясь увидеть хоть где-нибудь Лал, но безуспешно. Вождь племени начал что-то негромко бормотать, а старейшины стали слегка покачиваться из стороны в сторону, равномерно издавая гудение. - Эээ… Слушайте, что тут происходит, а? – недоуменно спросил Амитола, но никто ему не ответил. Совершенно ничего не понимая, индеец продолжал наблюдать за неясного вида ритуалом, пока не услышал тот самый звук – как будто какой-то предмет разрезал воздух. После чего, вождь племени неожиданно вздрогнул и схватился за шею, а уже через минуту без сознания упал на землю, прямо перед ошарашенным старейшинами. Откуда-то из темноты выбежала Лал с ружьем на перевес и громко что-то крикнув на непонятном языке старейшинам, выстрелила в воздух. Пожилые индейцы вскочили со своих мест и попятились назад. - Развяжите его! Быстро! – крикнула девушка, указав головой на Амитолу, при этом держа на прицеле старейшин. Те были в полнейшем шоке и беспомощно смотрели друг на друга, - Быстро, я сказала! Самый высокий старейшина, наконец, нерешительно двинулся к привязанному Амитоле и достаточно быстро развязал его. Освободившись от веревок, индеец радостно ринулся в неизвестном направлении, но Лал ту же его окрикнула: - Стой, дурак! – индианка повернулась к старейшинам, - И если хоть кто-нибудь из вас скажет об этом моему отцу… Оставшуюся фразу она договорила на непонятном языке, но, судя по выражению лица старейшин, они ее поняли. Резко вскинув на плечо ружье, девушка бросилась следом за Амитолой, оставив пожилых индейцев недоумевать от сложившейся ситуации. - Где этот чертов ублюдок?! – Фернандез резко распахнула дверь в гостиницу, и колокольчик отчаянно и пронзительно звякнул. - Эль, ты о чем? – вздрогнул Густав, сидя за стойкой. - В пятой! – нарочито громко сказала Лиза, широко улыбнувшись и проследив взглядом за шерифом, которая в благодарность махнула рукой, - Врача сразу вызвать? - Гробовщика, лучше! – отозвалась Фернандез, уже почти взлетая по лестнице наверх. Густав удивленно посмотрел на дочь. - Кто у нас в пятой? Лиза улыбнулась и покачала головой: - Ну, посмотри. У тебя же записаны все. Седовласый активно залистал книгу учета посетителей, провел пальцем до середины листа и на мгновение замер. - Может, и правда, врача вызвать? – наконец спросил он, испуганно посмотрев на Лизу, и та громко рассмеялась. Шериф с силой распахнула дверь, и та громко хлопнула о стену. Тацца резко обернулся и, заметив девушку, снисходительно улыбнулся. - Дорогая, ты хочешь меня поблагодарить? – игриво спросил он. - Угу. Мечтаю, - выдавила Фернандез, - Ты что творишь, черт бы тебя побрал?! Ты совсем ублюдок, или только прикидываешься?! - Любимая, не кричи так, тут люди и все слышно, - Тацца рассмеялся и указал жестом на вышедших из комнат ковбоев, с интересом наблюдавших за происходящим. - Идите отсюда! К черту, мать вашу! – шериф резко двинулась на них, - Что тут интересного?! Тацца прикрыл дверь и встал у нее, сложив руки на груди. - Вот так решается эта ситуация. Дорогая, а теперь, когда нет свидетелей, ты можешь перестать разыгрывать добродетель, - слащаво заговорил итальянец, - Я тебя ни в коем случае не осуждаю! Жалование шерифа – это не то, на что можно разгуляться, а когда есть такая возможность, как… - Я никого не покрываю, черт побери! Ты сам веришь в то, что говоришь? – выкрикнула девушка. - Иначе бы я не говорил… - мужчина прошел мимо шерифа и уселся на стул, положив руки в карманы и вальяжно откинувшись, - Перестань. Все факты говорят об этом. Да, я понимаю, сложно признаваться… - Сложно признаваться в том, что я не делала! Пойми же, все, что ты тут напридумывал – это твои фантазии, ничем не подкрепленные! - Конечно, любимая, но почему все верят мне? – итальянец внимательно посмотрел на девушку, - А не твоим убедительным оправданиям? М? - Я… Я не знаю… - как-то мягко и спокойно сказал девушка, устремив взгляд куда-то в пол. - Зато я, дорогая, знаю… - Перестань меня так называть! Тацца улыбнулся: - Я знаю, что ты, конечно, будешь отрицать любой факт твоего подобного поведения. Ведь это противоречит кодексу… Но факты. - О, господи! Как же я устала от тебя! От твоей это несусветной ерунды! Зачем тебе это надо? Итальянец удивленно посмотрел на девушку: - Любимая, в свое время, ты оказала мне услугу, теперь я ее тебе оказываю. - Что?! – Фернандез нервно рассмеялась, - Так это все из мести? Из просто банальной мести? Из мести ни за что? Боже, Тацца! Ты страшный человек! Неужели ты все пять лет вынашивал этот коварный план! - Ну, не пять… - Ладно, три. - Нет, - итальянец снова улыбнулся, - Прости, любимая, я правда не знаю, что мы делим… - Ты же вел себя, как последняя мразь… - процедила девушка, - Хотя, ты себя так же и сейчас ведешь. - Ооо, скажите пожалуйста! Я обидел вашу тонкую душу? - Ты же потешался как мог! Еще скажи, что ты этого не помнишь! Итальянец остановился. Если честно, то он никак не мог понять, действительно ли его поведение было настолько ужасным, чтобы Фернандез сделала то, что сделала, нарочно. - Если честно, Фернандез, то не помню, - спокойно, без издевки, даже как-то извиняясь, сказал он, - И из-за этого, ты решила… отомстить мне? Он выжидательно посмотрел на нее, а она кивнула. - То есть… Мы мстим друг другу… по кругу? - Вот именно что… - явно было видно, что шериф немного успокоилась, - Я показала, чего я на самом деле стою. И то, что так вышло… Я не виновата. Тацца долго молчал. - Нет, дорогая. Ты сделала это специально и преднамеренно. За это – мой тебе ответ. Шериф внезапно вцепилась в руку мужчине и дернула его: - Я сделала это в ответ на твой выпад! Он быстро подскочил со стула, схватил ее за локти и резко прижал к стене. Девушка не на шутку испугалась. - Фернандез, прекрати! – Тацца встряхнул ее, - Я вспоминаю слова Сью-Мари: ну что мы делим-то? Ну, сейчас-то что? Меряемся, кто кому перемстит! Как дети!.. Шериф ошарашенно смотрела на него и быстро дышала. Итальянец посмотрел ей в глаза и, как будто опомнившись, отпустил ее руки. - Прости… Я… - никакие слова не шли в голову. Шериф осторожно прошла мимо него и села на кровать, глядя куда-то перед собой. Итальянец обернулся и посмотрел на нее: было ощущение, что девушка где-то далеко; ее взгляд был пустым, а выражение лица отрешенным. Он опустился на карточки перед ней, взяв за руки. - Фернандез… Чем я тебя тогда обидел. Она долго молчала, а потом ее губы дрогнули. Сначала, в гримасе отчаяния, а потом в кривой усмешке: она была готова расплакаться. - Ты… Ты повел себя… Как последний мерзавец, - она говорила это больше себе, чем ему, - Ты выставил меня посмешищем. Перед оравой своих жалких дружков-прихлебателей. Видимо, они так давно не выказывали тебе дань уважения, что ты уже не знал, как перед ними услужиться. Тацца очень смутно помнил те события – как-то, не задержались они у него надолго. Да, вполне возможно, что они не очень хорошо отнеслись к Фернандез в тот день, но… Это же ничего не значит. - Расскажи мне, что было, - он поднес ее руки к своим губам и быстро опустил обратно. - Вас было четверо, - Фернандез вернулась на землю – ее взгляд, устремился прямо на итальянца, и был полон холода и ненависти, - Ты сказал, что я могу помогать вам тут. В департаменте. Ночами. А днем мыть полы и протирать пыль. Именно такая помощь вам и была нужна. Тацца подавил смешок и отвернулся. - Смешно, да? Тебе тоже тогда показалось это смешным. - Я же не знал, что все так обернется… - улыбка и взгляд его были добрыми. - Теперь знаешь. - Знаешь… Я думаю, нам стоит рассказать друг другу все, за что мы обижены… Раз уж ты поведала свое, то и я, пожалуй… - А ты долго будешь держать меня за руки, как на исповеди? – прервала его девушка, головой указав на его руки, крепко держащие ее. Он моментально отдернул их, как будто обжегся. - Прости… - он пересел на стул, - Ну, у меня не столь все коротко…