Бар "Славный койот"

Папа Смит вышел из кабинета и направился прямо на вторую площадку, где как раз проходили этап последние из оставшихся ковбоев. Мужчина остановился в тени, отбрасываемой его баром, и внимательно оглядел территорию: достаточно странно, что Тацца так и не дал о себе знать. Неужели, он решил отступить, отомстив всего лишь Фернандез? Смит наблюдал за проходящим дистанцию чересчур полным ковбоем, пытаясь понять, где может быть подвох: почти везде лошадь шла чисто, однако, на одном из поворотов, бочки, которые не были за ограждением – стояли слишком близко и слишком плотно, вполне возможно, что кто-то мог их задеть случайно. - Гумберт! – позвал Смит, и мужчина, в очках и с блокнотом в руках, почти сразу же возник рядом с владельцем бара. - Слушаю, мистер Смит. - Эти бочки… - он указал на конструкцию у ограждения, - Кто их поставил? - Какие?... Ах, да. Тони. - Тони, говоришь… - протянул мужчина, - Ладно, спасибо. Гумберт кивнул и удалился, оставив Смита в одиночку наблюдать за ходом родео. Однако взгляд мужчины скользнул чуть вправо и заметил Стэнли, весело болтающего со Сью-Мари. Именно в этот момент послышалось ржание лошади и грохот металлических бочек, которые россыпью раскатились прямо перед бегущим на лошади ковбоем. Животное затормозило передними ногами, задом стряхнув мужчину вперед. Ковбой перевернулся в воздухе и, пролетев несколько метров, грузно рухнул спиной прямо на одну из бочек. - Без паники! – быстро отреагировал Смит, предполагая, какой переполох может начаться, - Не подходите к нему. Гумберт! Врача, на вторую площадку, быстро! Три последних ковбоя, которые еще не успели пройти дистанцию, сбились в кучку и ошарашенно смотрели на площадку, где уже врач оказывал помощь пострадавшему. Почти все вышли из бара и внимательно наблюдали за происходящим, тихо переговариваясь между собой. Врач помог ковбою подняться – тот нетвердо ступил на землю, чуть пошатываясь и хватаясь за окружающих. Двое других крепких парней подхватили приятеля, и повели к бару. Смит обратил внимание на шевеление на второй площадке около бочек и поспешил туда. - Опять, черт побери! Ну, я же просила сказать… - шериф стояла около раскатившихся бочек и толкнула ногой одну из них. - Брось этот спектакль, Фернандез, - сухо сказал поджарый ковбой с бородкой, - Мы все знаем, чьих это рук дело. - Да ну! – резво отозвалась она, - И чьих же? Мужчина хмыкнул и пошел прочь, но девушка схватила его за плечо: - Может, ты наберешься смелости сказать, а? По злости, скользнувшей во взгляде ковбоя, Смит понял, что стоит вмешаться: - Госпожа шериф, будьте любезны, - он крепко взял девушку за плечи сзади, не давая ей двинуться с места. - Вот именно, Фернандез, будь любезна, - усмехнулся ковбой и, развернувшись, направился в сторону бара. - Да чтоб тебя!.. - Тише, госпожа шериф, тише, - Смит продолжал держать Фернандез за руки, - Этим вы только портите всю ситуацию. Пойдемте. - Куда? – резко отозвалась девушка. - Отсюда, - Папа Смит улыбнулся и, обняв девушку за плечи, повел прочь с площадки. - Каждый день такое… как минимум неприятно видеть, - сказала Сью-Мари, прогуливаясь со Стэнли вдоль второй площадки и остановившись около раскатившихся бочек. - Для родео – это нормально, - отозвался парень, поставив ногу на одну из бочек, - Странно, что у вас так все реагируют. - У нас редко проводят родео. Честно, я даже не знаю, когда до этого его проводили! Тем более, так много народу и такая конкуренция… - она помолчала, - Ну ты-то отлично справляешься со всем! Ты много тренируешься? - Да нет… - Стэнли улыбнулся, - На самом деле, я должен был служить в армии, на благо родины. - Правда?! – радостно взвизгнула девушка, - И что там, и как? - Я недолго прослужил, - без особо энтузиазма сказал парень. - А почему? - Сюда приехал, - Стэнли пожал плечами, как будто это было очевидно. - Только из-за родео? – удивилась девушка. - Что, не серьезный повод бросить службу, да? - Не очень… - Знаешь… - задумчиво сказал он, - Подкова Удачливого Билла, на мой взгляд, серьезный повод. - Ну, это же всего лишь подкова! Кусок металла, - покачала головой барменша. А парень в ответ лишь пожал плечами, - Ой, смотри, Джо! Сью-Мари ринулась к ковбою, который вальяжно лежал у стены бара, оперевшись на нее спиной. - Джо! Эй, Джо! - Что, черт побери! Где?! – мужчина подскочил на месте, подхватив упавшую шляпу, - Сью-Мари, что за шутки? - А ты чего тут-то? – удивилась девушка, сев на колени рядом с ковбоем. - А что, это твое место, да, детка? - Нет, - удивленно ответила барменша, не поняв шутки, - Ты копируешь Амитолу, да? Вы договорились с ним на сутки поменяться ролями, правда? И теперь он изображает бравого ковбоя, да? Ну, скажи же уже! Девушка так быстро тараторила, что ковбой даже не пытался вставить слово. - Сью, оставь ты его, - подошел Стэнли. - Эй, кажется, я узнаю это лицо, - сказал Джо, - Только, его бы надо разукрасить немного. - Уж не ты ли это хочешь сделать? – усмехнулся Стэнли. - У тебя есть сомнения? - Ха-ха! Может, ты для начала встанешь? А то я не в полный рост боюсь. - Ты реально нарываешься, парень, - Джо чуть-чуть привстал. - Да ну. Ты шутишь. Ты смешной малый. - Ой-ой, ребята-ребята! – засуетились барменша, - Давайте не надо, а! Но конфликт еще не успел сильно разгореться, как их прервал легкое покашливание сзади. Все обернулись: облезлого вида дядечка стоял неподалеку, перебирая в руках неприглядную шляпу. - Вы что-то хотели? – спросил Стэнли. - Да, - поторопился ответить мужчина, - Я хотел найти шерифа, но, видимо, это уже не удастся. - А что вы хотели? – моментально оживилась Сью-Мари, - Думаю, мы сможем помочь. - Нет, увы… - печально отозвался мужчина, - Я хотел узнать у нее про мою дочь. - Вашу дочь? – почти в один голос спросили Джо и барменша. Мужчина чуть отшатнулся: - У вас так принято реагировать, да? - Эээ… Нет, просто… - замямлила девушка. - У нас тут слишком мало женщин, - нашелся Джо, - Мы всегда удивляемся, когда у кого-то есть дочь. - Ясно… - мужчина замешкался, - Ну, я, пожалуй, пойду. - Да, удачи вам, - крикнула барменша удаляющейся фигуре незнакомца, а потом обратилась к Джо - Как думаешь, он о Крошке? - Разве тут есть еще какие-нибудь «дочки»? – скривившись, ответил он. - Эй, может, вы расскажете мне, в чем проблема? – щелкнул пальцами Стэнли. - Помнишь, я обмолвилась о Крошке в баре? – Сью-Мари повернулась к парню, - Так вот тут такая история… Когда Фернандез переступила порог бара «У Папы Смита», она сильно пожалела о том, что сделала: буквально все обернулись и устремили на нее свои взгляды. Первой мыслью было срочно сбежать, но после этого поступка, можно было бы смело собирать вещи и уезжать подальше: лучше всего на север. Окинув всех как можно более безразличным взглядом, Фернандез в полнейшей тишине, прошла к свободному столику и села, бросив на нее шляпу. Тишина длилась недолго: через пару секунд все вернулись к своим делам. Шериф расслабилась и тихонько поглядывала на присутствующих. - Эль, вот уж неожиданно! – девушка повернула голову и заметила Стрелку, которая направлялась прямо к Фернандез. - Стрела? – шериф была искренне удивлена, - А ты разве?.. - Что? – девушка добродушно улыбнулась и без разрешения присела рядом, - Или ты против моей компании? - Нет, что ты!.. - Знаешь, для меня даже так и лучше, - Стрелка водрузила ногу в тяжелом сапоге на свободный стул, стоявший рядом, - А то с тобой, когда ты так популярна, даже поговорить, никак не удается. - Да уж, какая тут популярность… - пробормотала Фернандез. - Да брось, - девушка тряхнула шерифа за плечо, - Почти никто в это все не поверил. - Да ну? – Фернандез щелчком отбросила шляпу на столе в другую сторону, - Почти никто? - Ладно-ладно, много кто. - Много кто? - Ну, некоторые. - Некоторые? - Ладно! Я не верю. Тебе мало? - Да нет, достаточно… - хмыкнула шериф, - Лучше расскажи, как ты? - Да я все также, Ферни! Что у меня может поменяться? - Любимый папа по-прежнему тебя эксплуатирует, да? - Ну как без этого-то, - кивнула Стрелка, - Хотя, если подумать, а что еще делать. Не бросить же его. - Это называется – жить своей жизнью. - А его я куда дену, Ферни, - снисходительно посмотрела на шерифа девушка, - Он же тоже моя жизнь. - Ну это он так считает… А ты повторяешь и веришь. - Не все такие смелые, как ты, - улыбнулась Стрелка, толкнув шляпу шерифа обратно. - И такие покровительственные. - Опять ты за свое! Ну, брось уже! - Бросить? Когда на тебя смотрят, как на врага народа? – усмехнулась Фернандез, - Спасибо, как я сама не догадалась. Стрелка покачала головой и шумно выдохнула. - Слушай, а это кто? – она кивнула головой на коренастого ковбоя в шляпе, стоящего у центрального стола. Фернандез повернулась и проследила за жестом. - Ммм… Ты продолжаешь искать жертву, да? – улыбнулась шериф, - Это Дейви Стетсон – красавец, умница, да и вообще, шикарный у тебя вкус, Стрелка! - Плохого не берем! - Да, все здорово, только он женат, - хохотнула шериф. - Вот так всегда! Все хорошее уже разобрали! - Предлагаю тебе… - Фернандез оглядела толпу ковбоев, - Вон того… Видишь? Ну, длинный блондин справа – Рик Белдум. - Что-то не нравится мне… - Привередничаешь! - Мне нужен человек с деньгами… - Тогда, не там ищешь… Знаешь же сама, они редко работают. Зато, когда удается погнать скот – тут можно только повеситься. Почти вообще никого нет, - шериф взялась за горло, показывая, насколько невыносимо приходится, - Ну, разве кроме тех, кто ранчо содержит. А тут у нас таких двое и опять же, все женаты. Одному ранчо тяжело держать… - Вот и я о чем… Отец ведь совсем уже не тот. Не молодеет он, все-таки, - сказала Стрела, внимательно разглядывая присутствующих в баре, - Я вообще удивлена, что он отпустил меня на родео. - Ну как же! Родео – это деньги. Как можно не отпустить? Стрела безразлично пожала плечами, не желая продолжать эту тему. - А из обеспеченных… Кроме, разве что, разбойников, которые, как мне кажется, спонсируют Джо, тут больше никого и нет такого. - Спонсируют кого? – рассмеялась девушка. - Джо Неожиданный. У него всегда они есть. - Разбойники? - Деньги, Стрелка! Они весело рассмеялись, и в этот момент толпа взорвалась радостным возгласом: порог бара переступил Тацца. Фернандез молча закрыла лоб рукой, отвернувшись в сторону. Стрелка с интересом наблюдала, как итальянец здоровается с ковбоями. - И все-таки, он красивый, что бы ты ни говорила, - с загадочной улыбкой сказала девушка. - Я ничего и не говорю, - пробурчала шериф, уже собираясь уйти, но тут ее словно осенило. Девушка резко повернулась к Стреле, - Слушай, у него же есть то, что тебе надо. - Что? – та отвлеклась от созерцания ковбоев, - Ты сказала что-то? - Бери быка за рога, а, - продолжала Фернандез, - Я бы, в жизни тебе подобного не посоветовала, но учитывая положение… - Ферни, ты о чем?! - Да, я все о том же! – глаза шерифа загорелись, - Стрелка, твоя проблема может быть решена уже сегодня, черт побери! Девушка недоуменно смотрела на подругу, которая просто горела энтузиазмом. - Давай! Это твой шанс, - шериф схватила Стрелку за руку, - Я ведь серьезно! - Но я… - девушка явно растерялась. Она бросила быстрый взгляд на итальянца и растерялась еще больше. - Что? - Я так не могу… Фернандез замерла: - И давно уже? Стрелка, я тебя не узнаю! Что ты не можешь-то? - Я не могу… Мы даже не знакомы. - Вот и познакомитесь! – рассмеялась шериф. - Нет-нет… Ферни, это отличная идея, но я не могу… - смущению и растерянности Стрелы не было предела, что давало еще больший задор шерифу. - Отличная идея не может быть отвергнута словами «я не могу»! Ты должна. Это твой шанс, Стрелка! - Не знаю… Шериф вальяжно откинулась на спинку стула: - Ну да, и правда. И чего я тут пляшу. Действительно, что ты теряешь, если этого не будет? Возможность помочь отцу… Всего-то, - Фернандез внимательно следила за реакцией Стрелки, которая вот-вот уже готова была согласиться на эту аферу, - Это, правда ерунда. Лучше, конечно, самой гробить свою жизнь, не знать, потом, что делать с ранчо. Я же знаю, общаюсь с Эрлом, у него ранчо – так ты не поверишь же, у него большая семья, и то! Им приходится ужасно много работать. Хотя, да, что я тебе рассказываю. Тебе же не нужен этот шанс… - Ферни, хватит! – наконец шикнула на нее Стрелка. - А? Что? – как можно более безразлично ответила шериф, - А, ты об этом… - Ладно! – девушка сжала руку в кулак, - Но не могу же я просто так сказать… - Можешь! - Нет. - Хм… - шериф закусила нижнюю губу, - Тебе он не нравится, что ли? - Шутишь?! – резко отреагировала Стрела и тут же одернула себя, - Ну, как тебе сказать… Ничего так. - Тогда, в чем проблема, дорогая? - Так именно в этом и проблема… - Стрела скорчила несчастную гримасу, - Давай ты… - Я? – рассмеялась Фернандез, - Ну да, конечно! - Ну, пожалуйста… - взмолилась Стрела, - В конце концов, это твоя идея! Шериф тяжело вздохнула и снова откинула шляпу на другую сторону стола, взглянув на итальянца, увлеченного беседой с белокурым ковбоем. - Ладно, - наконец сказала она, - Только ради тебя… - Спасибо! - Но… - Что?.. - Обещай мне, что не будешь удивляться. - Что?.. – недоумение выступило на лице Стрелки, - Ты о чем? - О том, что будет происходить. - Ну… Ладно. Не буду. - Обещай. - О, боги, - недовольно пробормотала девушка, - Ферни, что за глупости? Ладно, обещаю. - Отлично! – Фернандез одарила собеседницу улыбкой и встала, резко хлопнув по столу и нарочито громко начала, - Какого черта, Стрела! И после этого ты еще хочешь, чтобы мы с тобой были друзьями! Да это просто возмутительно! Ты тоже ведь мне не веришь, да? Ты ведь тоже мне не веришь, как и все здесь! Ты же со всеми здесь заодно! Ну конечно! Прикинулась мне лучшей подругой, чтобы разузнать все! Как будто я не догадываюсь, что происходит! Знаю я вас всех! – шериф окинула взглядом зал, удостоверившись, что все смотрят на нее, - Каждого знаю, как облупленного. Так что не надо передо мной пытаться разыгрывать что-то! Тацца, заслышав знакомые ноты, тут же отвлекся от беседы и устремил взгляд на Стрелу и Фернандез. Поставив кружку на барную стойку, он быстро оказался около их столика. - Какие-то проблемы, не так ли? – поинтересовался он. - Проблемы? – резко и агрессивно ответила шериф, - Да, конечно! У нас куча проблем! Он недовольно глянул на нее и перевел взгляд на Стрелку, подбадривающе улыбнувшись ей: - Не обращай внимания, эээ… - Стрелка, - быстро ответила девушка, но заметив недоумение, добавила, - Это прозвище, но мне так удобнее. - А знаете что? Идите-ка вы оба к черту! – наконец выдала Фернандез, - Не удивлюсь, если вы давно состоите в заговоре. - Ферни! Но это не так все… - попыталась что-то ответить Стрелка, но шериф бодро подошла к дальнему столику с ковбоями, которые недоуменно посмотрели на нее, - Ну что, здорово, парни! Как вам нынче наша Техасская погода? Три ковбоя, сидевших за столом, тревожно переглянулись друг с другом и достаточно быстро ретировались в более шумную компанию в середине зала. Фернандез, рассмеявшись, уселась за освободившийся стол. - Нет, меня эта ситуация начинает уже веселить… - тихо сказала она. - Это было хорошее представление, - услышала она рядом голос, - Я почти даже поверил. Девушка повернулась и заметила подошедшего к ней Папу Смита. - Ааа, вы всегда тихо наблюдаете за всеми остальными, да? – прищурилась она. - Приходится, разумеется, - улыбнулся он, опершись на стол, - Хотя, не за всеми. - За избранными? - Можно и так сказать. - Это комплемент? – удивилась Фернандез. - Как хотите, - Смит отвернулся, внимательно посмотрев в сторону, - Не будете против, госпожа шериф, если я присоединюсь к вам? - Нет… - шериф удивленно вскинула брови, - Разговоров-то будет… - Их и так достаточно, - усмехнулся Смит, - Тем более, вы все равно меня покрываете. - Эта шутка уже успела отрастить бороду, - Фернандез поглядывала на Стрелку, общавшуюся с Тацца. - Я даже не буду спрашивать, зачем вы это сделали. - Правильно, вы все равно не поймете. - Вы слишком напряжены, - Смит откинулся на спинку стула, - Расслабьтесь. - А вы бы смогли расслабиться, если бы все о вас были предвзятого мнения? – шериф резко повернулась к мужчине и буквально просверлила его взглядом. - А вы… госпожа Фернандез, - достойно принял выпад хозяин бара, - Смогли бы расслабиться, если бы вас недолюбливал шериф? Девушка ничего не ответила. - Поймите, уважаемая шериф, вы мне глубоко симпатичны, - заметив на себе ее недоуменный взгляд, он поправился, - Ну, где-то очень глубоко. Поэтому, предлагаю вам не чувствовать себя здесь, как в логове врага. - Это сложно, знаете ли… - Фернандез почувствовала, как Смит уверенно накрыл ее руку, лежащую на столе, своей. Девушка ошарашенно посмотрела на него. - Так легче? – как ни в чем не бывало, улыбнулся он. - Пожалуй, - ее недоумение сменилось ответной улыбкой. - Как думаете, сколько людей сейчас за вами наблюдают? - Именно за мной? – немного удивилась столь странному вопросу девушка. - Именно за вами. Тех, кто наблюдает за мной – я знаю. - Если честно, то я никогда не обращала на это внимание… - Очень зря… Сейчас за нами наблюдают четыре человека, - глядя совсем не на людей, ответил Смит, - При чем одни из них – за вами. Фернандез быстро стала крутить головой, оглядывая всех вокруг. - Не крутите так головой, - усмехнулся мужчина, - Так вы никого никогда не заметите. - Кто этот человек? – шериф внимательно посмотрела на Папу Смита, понимая, что тот с ней играет. - О, вы прекрасно его знаете… Однако… Во всяком случае, ему не нравится то, что я сейчас с вами общаюсь. - Хах! Это может быть кто угодно! - Я вам одну подсказку, - Смит наклонился к Фернандез, - Он все понимает, но не решается сделать то, о чем давно молчит. - И это называется подсказка?! – девушка рассмеялась, - Вы прямо насквозь всех видите, да? - Не всех же… - Опять избранных? - Нет, всех, - он улыбнулся, - Я бы сказал вам, что это моя профессия, но вы мне не поверите. - Конечно! Вы же владеете баром. А не видите людей насквозь! - Это, - Смит снова наклонился к девушке, - Не единственная моя профессия. - Это намек? - Что ж, думаю, мне стоит оставить вас наедине с вашим наблюдателем, - мужчина встал, - Я думаю, он будет доволен. - Эй, вы мне не ответили! – улыбнулась Фернандез, провожая взглядом уходящего Смита.