***
Мир вспыхнул ослепляющим светом, и Сэм инстинктивно зажмурился. Некстати вспомнились слова школьного учителя, что кожные рецепторы одинаково реагируют на первое прикосновение и раскаленного, и сверхохлажденного металлического прута. А в следующий миг свет стал еще ярче, и Сэм, уже не сдерживая ужас, завопил, срывая голос - Нет!!!***
Темнота по-матерински мягко, как младенца в колыбели, укачивала его, напевая давно забытую мелодию. Успокаивала нежной прохладой, влекла по медленно текущей реке в блаженное забытье. Туда, где нет ни боли, ни зла, ни обид – одно только вечное Ничто... Сэм повернулся на бок, подсунув под щеку ладонь, завозился, пытаясь удобнее устроиться на чем-то шелковисто-мягком, и улыбнулся по-детски безмятежно. Просыпаться не хотелось, но кто-то настойчиво и немного устало позвал: - Да очнись же ты! - Ты кто? – пробормотал Сэм, и темнота тут же взорвалась возмущенным криком: - Отец мой, за что?! Мало мне Михаэля, теперь надо запереть с этой бесхвостой мартышкой! Он даже не помнит, кто он такой! - Я – Сэм Винчестер, – вяло ответил Сэм. – А ты кто? - Самаэль, – с обреченной усталостью ответил невидимый собеседник. - Люцифер?.. – Винчестер удивленно приподнялся на локте и озадаченно спросил: – Мы в Аду? - Судя по надежде, что прозвучала в твоем вопросе, – ехидно отозвался Люцифер, – ты рассчитываешь, что мы именно там. Увы, вынужден огорчить. Ты жив, и сейчас лежишь на полу в своей каюте, она же – спасательная капсула. - Тогда почему здесь темно? – резонно возразил Сэм. - Потому что от твоего визга вырубилось освещение, хорошо еще, что система жизнеобеспечения работает автономно. В голосе Люцифера явно слышались сварливые нотки, и Сэм разозлился и смутился одновременно: - Я бы на тебя посмотрел! Сам-то... - Ты правда этого хочешь? – с какой-то нехорошей интонацией произнес Люцифер. – Увидеть, как и куда я падал? – Сэм попытался что-то сказать, но тот жестко продолжил: – Девять дней падения сквозь Тьму и Огонь. И столько же в огненном море, прежде чем нам удалось вновь подняться, чтобы сразиться с армией Михаэля уже на равных! Я не жаловался, не молил о пощаде, но утешал других... – Люцифер оборвал себя и с едва заметной издевкой спросил: – Так как? Будешь смотреть? Сэм непроизвольно зажмурился и отчаянно замотал головой, прогоняя тень ужаса, которую только и позволил ему увидеть сокамерник. И подумал, что он сам такого точно не выдержал бы. Умер бы или, если нельзя умереть, сошел бы с ума. - Правильно, – похвалил его решение Люцифер и усмехнулся: – А теперь открой глаза, – и повторил громче: – Глаза, говорю, открой! Аварийное освещение уже включилось, так что сам все увидишь. Сэм с усилием проморгался и открыл глаза. Он лежал на полу в спасательной капсуле, откуда-то справа слышалось равномерное щелканье бортового компьютера, а напротив, небрежно прислонившись к внутренней переборке, сидел, скрестив ноги – Сэм потряс головой, надеясь прогнать морок – он сам. Что?! Нет… Он не такой. Или такой? - В чем дело? – поинтересовался Люцифер. – Не похож или не нравится? Так скажи, я могу принять другой облик. Перед Сэмом быстро появлялись, сменяя друг друга чудище с ногами и головой козла, темноволосый бледнолицый красавец в черном с алой подкладкой плаще, огромный пес с горящими, как угли глазами, немолодой блондин с застывшей печалью во взгляде… - Не надо, хватит! – не выдержал Сэм, уже не успевая выхватывать отдельные образы. – Лучше как мой двойник, я уже привык… – и с непонятной даже самому себе обидой спросил: – Значит, мы теперь по отдельности? - Не совсем, – покачал головой Люцифер, возвращая себе облик русоволосого парня в белой рубашке и синих джинсах. – Но так удобнее общаться, – и слегка склонился в шутовском поклоне: – Я – твоя персональная галлюцинация. - То есть ты – не настоящий? – с надеждой уточнил Сэм. - Как и ты, – помедлив, ответил Люцифер. – Тебе ведь сказали, что абсолютно идентичных клонов не бывает. Поэтому, хотя ты и клон того Сэма, но ты – не он. Так и я – клон того, кого вы называете «враг рода человеческого», но я – не он. Хотя и помню все, что помнил он, но только до того момента, как Сэм Винчестер был возвращен в свой мир. И, очевидно, именно по этой причине я не похож на того Люцифера, которого все знают. - И поэтому ты смог материализоваться… – Сэм смерил его подозрительным взглядом: – А почему раньше, на корабле, этого не сделал? - Там это было нежелательно, – Люцифер развел руками, признавая правоту человека, и пояснил: – Не хотел, чтобы меня увидел кто из демонов, пока не выясню, что происходит в Нижнем мире. - О… – Сэм замолчал, только в этот момент вспомнив, что произошло на корабле. Заполошено огляделся вокруг и, сглотнув внезапно застрявший в горле сухой комок, сипло спросил: – Значит, мы… - Если ты хочешь спросить, где мы находимся, то… – лениво протянул Люцифер, – понятия не имею. Нет, если ты очень хочешь, чтобы я узнал, тебе достаточно уступить мне свое место, тогда я смогу переместиться за борт и посмотреть... - Не обсуждается! – резко остановил его Сэм. - Тогда поднимай свою задницу и задай компьютеру программу полного исследования обстановки за бортом, – лучезарно улыбнулся Люцифер. – А то все, что он пока передает: гравитация соответствует земной, состав атмосферы соответствует земной, разумные формы в радиусе двух миль не обнаружены. Сэм не двинулся с места, хмуро разглядывая развеселившегося дьявола, и недовольно буркнул: - Я не понимаю, как мы уцелели? Люцифер ответил не сразу. Он несколько секунд оценивающе рассматривал сидящего перед ним человека, пожал плечами, нахмурился, словно спорил с собой, и нехотя произнес: - Я был неправ, когда сравнил твоего брата с Михаэлем. Потому что только капитан корабля знает все коды доступа к компьютерам и может перепрограммировать их так, чтобы капсула, пройдя вплотную к одному порталу, прошла через другой. Тот, что возле Солнца. Сэм, широко распахнув глаза, уставился на Люцифера, не веря услышанному и одновременно ругая себя, что позволил поверить, будто Дональд... - Возле Солнца есть порталы, ведущие в другие галактики, – спокойно, как о само собой разумеющемся, сказал Люцифер и усмехнулся: – Я полагал, что ты это знаешь. Сэм ничего не ответил, молча поднялся, опираясь рукой о стену, и, обнаружив, что продолжает сжимать в ладони подарок Дональда, не раздумывая, повесил цепочку с изумрудом себе на шею. - Правильно, – без улыбки произнес Люцифер. – Этот камешек не так прост, как может показаться. - Я проверял его, – нехотя заметил Сэм. – Но он самый обычный. Конечно, если не считать того, что синий, но это из-за ванадия. - А еще изумруд оберегает жизнь в дальних поездках, – в тон ему добавил Люцифер. – И носить его могут только люди с чистой душой. А если он расколется – значит, даритель или одариваемый омрачили свою душу изменой. Сэм, отвернувшись, быстро сглотнул и торопливо пробормотал: - Я в душ. И... Это... - Если ты опасаешься, что я пойду за тобой или буду подсматривать… – Люцифер продолжал сидеть на полу, глядя на человека снизу вверх, и когда тот промолчал, с оскорбленным видом закатил глаза: – Сэм! Это уже переходит все границы! Да что я не видел в твоем теле? Не забывай, что ты – клон, а того Сэма я видел и одетым, и раздетым, и даже без кожи и мышц! Да и вопреки всем вашим домыслам я, как говорили в прежние времена, «порочных наклонностей не имею». Сэм почувствовал, как заливается румянцем, и поспешил скрыться в душевой кабинке...***
- Компьютер завершил исследования, можешь посмотреть, – Люцифер встретил умывшегося и переодевшегося Сэма, полулежа в широком кресле в «кабинете». - Ага! – Сэм включил внешний обзор, стараясь на смотреть на своего двойника, сидевшего, опираясь спиной на подушку, прислоненную к боковому валику и свесившему ноги через другой. То, что подселенец внезапно приобрел материальность, заставляло Сэма нервничать, поэтому он поспешно уткнулся взглядом в экран и с оторопью уставился на поляну с буйной зеленой растительностью. Земной. Или нет? Да, вот это точно береза, но почему рядом с ней пальма? И кедр… Стоп. А это что такое? Алый с желтыми продольными полосками цветок на тропической лиане неуловимо быстрым движением вцепился зубами – зубами?!! – в пролетавшую мимо бабочку, и лепестки тут же сомкнулись, пережевывая насекомое. - Мы где? – пробормотал Сэм, уже направленно разглядывая растения и животные, которые порой один в один напоминали земные, и в то же время… - Останови! – внезапно крикнул Люцифер, одновременно перемещаясь к человеку. - Что? – Сэм автоматически остановил показ и непонимающе взглянул на не скрывающего волнение Люцифера. - Верни на двенадцать кадров назад! - Изображение на двенадцать кадров назад, – приказал Сэм. – Ну, и чего здесь такого? Но Люцифер не сводил взгляд с двойной вершины, покрытой снегами. Сэм на всякий случай приблизил изображение заросших кедрами склонов и увидел старые развалины, сплошь покрытые кустарниками и травами. - И что это? Мы провалились в прошлое? - Нет, – бесстрастно ответил Люцифер. – Там, за перевалом, что между этими двумя вершинами – то, что вы называли Эдемом, – и устало вздохнул: – Скажи компьютеру, чтобы проверил все частоты. - Проверь излучение на всех частотах! – повторил Сэм и только потом спохватился: – Зачем? - Затем, что ангелы в своей естественной сути – волновая форма жизни, – услышал он в ответ. – Даже когда предстаем в материальном виде, мы остаемся теми, кто мы есть – волна, энергия. - Ты хочешь сказать, что мы попали в Рай?! – Сэм в ужасе уставился на Люцифера. – Что можно вот так просто туда попасть?! - Не просто, – процедил тот. – Портал, который ведет в Эдину, находится внутри Солнца, но чтобы рассчитать время прохода...***
- Получается, что Дон специально все так спрограммировал… – опомнился Сэм. – Он тоже вессель? Нет, этого не может быть, его бы сразу вычислили… - Твой брат не может быть весселем по другой причине, – остановил его Люцифер. – К тому же мало знать координаты выхода в Эдину. Нужно знать координаты входа. Портал постоянно перемещается, у него нет точных координат. Да ангелам они и не нужны, мы всегда знаем, где он откроется, потому что чувствуем его... - Я ничего не понимаю, – беспомощно произнес Сэм. – Если не Дон ввел координаты, то кто? Может, ты сам? Неосознанно? Люцифер смерил человека тяжелым взглядом, и Сэм замер, терпеливо ожидая ответа. - Нет, – после долгого молчания произнес Люцифер. – Я не мог. Даже если бы захотел. Потому что не могу войти сюда, – и повторил: – Там, за перевалом – то, что называли Эдемом! А это, – он кивнул на одичавшую растительность на экране: – Эдина, внешний круг, – и, обрывая разговор, спросил: – Данные уже есть? Сэм, не скрывая разочарования от поспешного завершения разговора, скользнул взглядом по медленно ползущим снизу вверх по правой стороне экрана цифрам и кивнул: - Да, начали поступать. Ничего необычного, только повышенный радиационный фон, но не настолько, чтобы была нужна специальная защита… – и растерянно оглянулся на Люцифера: – А откуда здесь радиация? - Война, – кратко ответил тот. – Первая. - Вы сражались прямо здесь?! – возмутился Сэм и внезапно понял: – После того, как здесь все было уничтожено, позже, из внутренней долины, сюда стали проникать растения и животные. Но, поскольку здесь была радиация, то они мутировали, так? - Да, – бесстрастно произнес Люцифер и уточнил: – Какие именно частоты зафиксировал компьютер? - Вот, смотри, – по приказу Сэма цифры преобразовались в красочные диаграммы. – И что теперь? - Ничего, – Люцифер по-прежнему оставался бесстрастным. – Ангелов здесь нет. - Это хорошо или плохо? – Сэм не сводил настороженного взгляда со своего спутника, и тот чуть поморщился: - Постарайся не попадать в историю, в которой тебя могут убить, – и усмехнулся на оторопевший взгляд человека: – Я не только вне тебя. Я еще и в тебе. Согласие на замещение ты не даешь, но в момент смерти, когда твоя душа покинет телесную оболочку, ее автоматически займу я. - И? – не понял Сэм. – Ты же этого хотел? - Теперь не хочу! – нетерпеливо передернул плечами Люцифер. – Сэм, есть вещи, о которых тебе лучше не знать! Но одно могу сказать точно. На ту сторону нам не пройти. Даже если все ангелы покинули Эдем, меня туда не пропустят. А пока я с тобой – не пропустят и тебя. И я не понимаю, кто из ангелов и почему отправил нас сюда. На что он рассчитывал? - Может, на то, что ты проявишь… - Милосердие? – насмешливо фыркнул Люцифер. - Благоразумие, – смутился Сэм. – И, не выяснив, что происходит в настоящем, не станешь пытаться заявлять, что ты – самый главный начальник. - Именно поэтому я и сказал, что не хочу занимать твое тело. Пока удобнее так, – и размышляя вслух, заговорил: – Дональд назвал меня «Самаэль», хотя среди людей меня чаще называют «Люцифер», реже – «Денница», иногда «Сатанаил», а кое-кто и вовсе «Рафаэль». Далее. Твой брат сказал, что считает за честь сравнение его с Михаэлем. И, если ты не понял: старший сын Винчестера уходит заложником к демонам. Они забирают его душу, а в тело вселяется демон – Нергал, шеф тайной полиции. - Нет! – вскинулся Сэм. – Они... И замолчал, вспоминая все случайно и нарочно подслушанные разговоры Пола с Дональдом. Так вот почему Дон сказал, что так и не смог уйти от назначенного ему! – внезапно понял Сэм. – Но как они могли?!! - Тот, кто стоит во главе Нижнего Мира, называет себя моим прозвищем, – между тем продолжал рассуждать Люцифер. – Что меня насторожило еще при первом прочтении того договора: в войне фактически победили демоны, но при этом они позволили и людям, и ангелам капитулировать, как говорили раньше, «с оружием и знаменами». - Это как? – слабо удивился Сэм, но Люцифер отмахнулся: - Помолчи. Я думаю… Договор подписали: от демонов – тот, кто в тот момент называл себя «Люцифер», от ангелов – Кастиэль… Ну, с Касом все понятно – он вечно лезет куда не просят. От людей – Винчестеры, раз уж именно они стояли во главе человеческих армий, им пришлось принимать на себя и эту обязанность. От имени Ив – Драконы. Драконы… Нет! Не может быть! - В смысле? – Сэм непонимающе смотрел на бессильно застывшего перед ним Люцифера, и тот невзрачно ответил: - В Нижнем Мире правят не демоны. - Ангелы? – усмехнулся Сэм. - Нет, – покачал головой Люцифер. – Создания Ив. Поэтому демоны так покорно выполняют все пункты договора. - Ты говоришь о Левиафанах? – растерялся Сэм, но его снова прервали: - Забудь о них! Им не нужны человеческие души – они по своей природе суть Хаос, потому и питаются только материей. А вот то, что Нергал сохранил за собой свой пост в иерархии демонов... Когда-то он считался богом, – и пояснил человеку: – Еще в Шумере. И я бы очень хотел с ним встретиться... - Каким образом? – только и смог произнести Сэм. - Надо попасть в Сад! – решительно сказал Люцифер. – Или хотя бы в мой дворец на этой стороне склона, – он посмотрел на человека и мягко улыбнулся: – Ты можешь не бояться меня. Сейчас мы на одной стороне. Я не стану принуждать тебя уступить мне, более того, буду защищать и оберегать, по мере своих сил, конечно. Но я должен все выяснить и вернуть себе власть над Адом! Потому что вам надо освобождаться не от демонов – от тех, кто манипулирует ими. А через них – людьми. - Может, лучше попросить помощи у ангелов? – Сэм безуспешно старался скрыть охватившую его дрожь не столько от ужаса, сколько от предвкушения приключения, которого не было даже у самого Сэмуэля Винчестера. - Не льсти ангелам, – скупо улыбнулся Люцифер. – После того, как они остались одни, без нашего с братьями присмотра, среди них нет никого, кто мог бы на равных тягаться с древними богами. - Но… – попытался что-то сказать Сэм, и Люцифер кивнул, прерывая человека: - Нет. То есть, кое-кого из ангелов, падших вместе со мной, некоторые народы принимали и почитали как своих богов, но таких было единицы. Абсолютное же большинство порождено Ив, и ненавидят и ангелов, и демонов, не говоря уже о людях, которые отказались от них. Михаэль и другие мои бывшие братья сумели победить их, но теперь… – Люцифер замолчал, задумчиво глядя на сидевшего перед ним юношу, и вздохнул: – Поэтому я и сказал: мы на одной стороне. Если, конечно, ты согласен, чтобы мы помогли друг другу освободить своих поданных…