Сага о Хэледис

1. Джон заперся в своей келье и сидел при тусклом свете догорающей свечи, изучая досье Джораха Мормонта. Уже вторую неделю подряд не шел к нему сон. И было от чего. С уходом Хлора — «Травницы» и возвращением Наташи — Хэледис проблемы никуда не исчезли, более того — образовались новые. И самой основной из них было состояние здоровья Первой Леди — командующей Ночного Дозора. Она так и не пришла в себя после «обмена телами» в Сигнальной башне. Сноу даже начал подозревать, а не обманул ли его Хлор, не забрал ли с собой в своей новой ипостаси — Пегасиде Гелио заодно и душу Хэледис? «Я не могу пользоваться тем, что мне не принадлежит» — вспомнил он слова центауроса. Однако легче от этого на душе не становилось, и подозрения с новой силой вгрызались в его мозг. «Был бы здесь Сэм, — посетовал про себя Временный лорд-командующий, — «Он бы сумел поставить ее на ноги» Но Сэма, как на грех, не оказалось рядом в нужную минуту. Добровольцами — ухаживать за леди — командующей — вызвались Дареон, и, кто бы мог подумать! — Игритт. Джон, было, воспротивился этому, считая, что «рыжая» может каким-то образом навредить из мести бывшей «Травнице», памятуя их постоянные стычки и разногласия по малейшему поводу. Но… «Сноу! Леди-командующая в — отключке, а сие значит, что она «ходит под себя» и, вообще, у нее начались «женские дела» и кому-то нужно ее мыть, стирать ее исподнее и менять грязные простыни. И кто этим будет заниматься? Дареон? Лилли уехала с Сэмом, из женщин в Черном замке осталась лишь я да Хэледис!» «Мастер Джон», к стыду своему, вынужден был признать правоту «мастера по связям с общественностью» Итак, дозорный Дареон приходил 5 раз в сутки и отпаивал Хэледис водой с медом, а «рыжей», соответственно, доставалась самая грязная и неблагодарная работа. Они уже пожалели, что отпустили Лилли, поскольку та умела обращаться с инжекторами, правда та не успела научиться у Тарли, какой из Solutionis нужно было вливать и — в какую часть тела. Этим ведали, к сожалению, лишь Сэм и Травница. Но иногда, правда, на короткое время, сознание возвращалось к Хэледис. Джон бросал все дела и опрометью мчался в Башню лорда-командующего, взлетая по ступенькам подобно ветру, врывался в ее келью и припадал к ее постели. Женщина лежала неподвижно, с открытыми глазами, уставившимися в потолок, и что-то шептала на ведомых лишь ею одной, языках. Казалось, та никого и ничего вокруг не видит, не слышит и не чувствует, словно ее сознание никак не могло освободиться от пут какого-то гнетущего сна. Но взгляд… Взгляд! Тот самый, боли знакомый, и, главное — человеческий! Исчезли навсегда те жуткие ядовито-зеленые глаза центауроса, погасло то неистовое пламя в ее зрачках. Хвала Богам, Старым и Новым! Хлор вернул ее тело! Но вернул ли душу…? За время своего вынужденного «поста» леди-командующая сильно исхудала, «высохла» и будто постарела на лет 10-15. Отросшие волосы ее почти полностью поседели. Складывалось ощущение, что из нее на самом деле «вынули» какую-то важную часть ее сущности. А возможно и саму — сущность. Но Джон не мог дежурить у ее постели дни и ночи напролет, в надежде, что Хэледис однажды придет в себя. У него других забот полно. Фактически, он взял на себя все бремя ответственности за командование Ночным Дозором. Он — «технический лорд-командующий» в данный момент отвечал за 500 человек из личного состава и столько же наемных рабочих. Конечно, его друзья — члены Малого совета, тоже без дела не сидели, и вполне справлялись самостоятельно, без оглядки на высших командиров, но с наступлением Зимы, работы на Стене значительно прибавилось. Со строительством «объектов стратегического назначения» они кое-как укладывались в сроки. Со дня на день должны были заработать одновременно Электростанция, Бойлерная, система отопления и электроосвещения, да и много чего еще интересного удивительного… Но помимо всего прочего, в обязанности Сноу входило изучать личные дела новобранцев, составлять их психологические портреты, и на основании этого делать соответствующие выводы — куда определять такого дозорного. Се было очередной, но крайне необходимой «реформой» Травницы из-за событий недавнего трагического прошлого. Вот этим Джон как раз сейчас и занимался — Джорах Мормонт. С первого дня своего появления на Стене тот успел доставить немало хлопот. Ни с кем из Братьев он не сумел поладить. А во время тренировки на затупленных мечах, без брони сумел не только раскидать дюжину атакующих, но и опозорить пред всеми наставника Гренна, мастера над оружием. Бывший «рыцарь в изгнании» проволочил Зубра лицом по грязной земле, от края до края лестничного балкона, на глазах у всех рядовых дозорных. Поначалу Сноу боялся, что Бешеный Медведь (так прозвали его братья) всю свою озлобленность направит на него, бастарда ненавистного Тихого Волка, подло убившим на винтерфелльском суде его сводного брата — Олигви. Но к глубокому удивлению «технического лорда-командующего», новоиспеченный брат Ночного дозора не выказывал ни малейшей антипатии. Наоборот — был нарочито вежлив, любезен, и выполнял любой приказ его и членов Малого совета. Но Джон хоть и был молод, но — не дурак. Он советовался на счет Мормонта с «Травницей» Он отправил ей в Сигнальную башню образец почерка рыцаря, и незамедлительно получил ответ — «СКРЫТЕН, КРАЙНЕ АГРЕССИВЕН, СКЛОНЕН К ВЕРОЛОМСТВУ И ДЕЗЕРТИРСТВУ. СОВЕТУЮ ДЕРЖАТЬ ОНОГО ПОДАЛЬШЕ ОТ ЧЕРНОГО ЗАМКА» «Отправлю-ка я его на сторожевик у Сумеречной башни, — рассудил Джон. Он рассчитывал, что близость Джораха от дома — Медвежьего острова подвигнет того дезертировать. Ну, а ежели что — Куорен Полурукий — опытный разведчик и лучший фехтовальщик на Стене сумеет обломать клыки Бешеному Медведю. «И сделать это нужно до приезда отца» — подумав, уточнил про себя Временный лорд-командующий. Появление еще одного заклятого врага способно «расчехлить» Мормонта, и лишь богам известно, на что тот решится. *** В келью тихо постучали. Кого Иной несет в столь поздний час? На пороге стояла Игритт. Что-то на нее не похоже. Обычно та врывалась к нему без приглашения, без стука, и с порога, без лишних политесов, докладывала суть дела. — Леди — командующая очнулась, Джон, — голубые глаза девушки при этом выглядели опечаленными. Сноу тоже окинул ее грустным взором, хотя сердце его в эту минуту готово было выпрыгнуть из груди. Он подавил в себе сиюминутное желание сорваться с места, послать все в пекло, и, наплевав на гордость, побежать к Хэледис, словно влюбленный мальчишка. — Я думаю, нам стоит объясниться, — сказал он вошедшей Игритт и предложил сесть рядом. — Давно пора, Брат, — тихо отвечала «рыжая» «Боги! Как же она изменилась! — мысленно воскликнул Джон, разглядывая девушку, словно увидал ее впервые. Язык не поворачивался называть ее по старинке «одичалой». Рядом ним сейчас находилась истинная леди-северянка, пусть и «Сестра Ночного дозора». Благородный профиль бледного лица с резко очерченными скулами, которого нисколько не портили курносый «крестьянский» носик и щедрая россыпь веснушек. Ее коротко стриженные огненно-рыжие волосы были уложены назад. Эту «моду» Игритт переняла у Травницы, что выглядело несколько странным, ибо ни для кого в Черном замке не являлось секретом, что эти две бабы на дух друг друга не переносили. А у после того, как «рыжая» узнала про «Хлора» — и подавно… «Вот что с нами делают время и обстоятельства» — с элегической улыбкой «констатировал» Сноу, продолжая разглядывать мастера по связям с общественностью. — Тебе, небось, интересно, зачем я все это делаю — почему ухаживаю за ней? — «Поцелованная огнем» давно перестала отпускать «соленые» шуточки в адрес дозорных, использовать в своей речи мат и уголовный жаргон, свойственные Одичалым. — Наверное, потому, что она твоя леди — командующая, твоя «Сестра». Вы вместе давали обет Ночному дозору. Это твой долг, и, пожалуй, твой осознанный выбор. — Все ты знаешь, не притворяйся, — сверкнули льдинки в ее глазах. «Хм» — усмехнулся про себя бастард, — «Подумать только, а ведь совсем еще недавно я был «Лорд-Ничего-Не-Знаю-Сноу!» — Я делаю это не ради нее, но ради тебя! — Я тебя не понимаю… — Куда тебе! Ты же мужчина, Джон! Тебе никогда этого не понять. Даже центаурос понимал. Он видел все то, чего ты старался не замечать. Но теперь, когда его нет, а Хэледис вернулась, — задача упростилась. По-крайней мере — для тебя. Так определись уже, в конце концов, кого ты любишь — меня или ее? Джон устыдился. Он и Игритт жестоко ошибались, принимая за «любовь» то, что произошло между ними в замке Крастера. Это была не любовь. Они осознавали сие, но не желали в этом признаться, ни себе, ни другому. Sexus vulgaris. «Всего лишь секс». Так сказала бы Травница. Тогда они вели себя словно дикие животные, опьяненные запахом крови, упиваясь криками боли и отчаяния их жертв. Последними были Рост «Крыса» и Олло «Косорука» Сноу и рыжая приберегли «их на десерт» Ренегаты находились под действием каких-то галлюциногенов и наркотиков, и, по-видимому, не ощущали боли, даже тогда, когда те резали их «на ленточки» своими мечами, словно капусту, снимая слой за слоем, пока от Крысы и Косоручки не остались корчащиеся на земле, в лужах собственной крови, черно-красные с желтыми полосками жира, скелеты. Когда же все закончилось, Джон и Игритт вошли в дом, заваленный трехдневными трупами самого Крастера и, его не единожды поруганных и зверски убитых дочерей-жен, тотчас набросились друг на друга, что заняться «любовью». Sexus vulgaris, Sexus animalus. Да, как дикие и беспощадные хищники, Волк и Неясыть — две их варгические сущности — бились в любовных сражениях… — Знаешь, у меня не было времени всерьез думать обо всем этом, — пытался уйти от ответа Сноу, — Игритт! Пойми, все было между мной и Хэледис — осталось в прошлом, еще до Стены. Теперь я, ты, она — «сестры и братья» Ночного дозора. Больше скажу — мы — высшее командование! Какая, в пекло, любовь? У нас дел невпроворот. Оглянись вокруг — Зима пришла! — А, что, боги запрещают людям любить во время Зимы? Иди к ней, Джон. Я не толкаю тебя в объятия своей соперницы, я лишь хочу, чтобы ты сам осознал насколько она тебе дорога или безразлична. Нельзя жить с холодным сердцем. На Стене наши тела и души объяты вечным холодом. Но стоит остыть сердцу — и мы ничем не будем лучше Иных. — Игритт! Прошу тебя, — застыла мольба в его печальных серых глазах, — Я не стану выбирать между тобой и Хэледис! — Ты — типичный Старк. Про твоего отца говорят, что он человек с «холодным сердцем и душой» Скольких женщин он не встречал — не одну не любил по-настоящему. — Люди много чего говорят, — хотел было обидеться Сноу, — Ты не знаешь его, впрочем, у тебя будет возможность познакомиться с ним. Но в одном ты права. Я похож на него. Я также вечно разрываюсь между долгом, честью и любовью. Я пойду к Хэледис, но лишь затем, что долг зовет. Только это…- он смущенно потупил взор, — Никому особо не распространяйся насчет ее выздоровления, bene? — А, — догадалась Поцелованная огнем, — Все-таки будешь созывать заседание Малого совета? Сноу молча кивнул. Решение, в принципе, уже было принято. Ситуация требовала поступить именно так. Осталось лишь убедить саму Хэледис добровольно отказаться от должности «леди — командующей» по двум причинам. Первая — по причине болезни, вторая — потому, что присягала Дозору не она, а «Травница» «Старки. Они такие, — злорадно подумала Игритт, — «А вот мне интересно, Джон и его сводные братья — они уже такими рождаются на свет, или Тихий волк их кусает по достижении совершеннолетия?» — Как ты думаешь, что с нами будет? — неожиданно спросила «рыжая», когда временный лорд-командующий накидывал овчинный тулуп и направлялся к выходу, — Я имею в виду не конкретно «нас», а — вообще, в целом. Странный вопрос. У него, конечно, вертелся на языке, готовый на все случаи жизни, ответ, но он не захотел снова становиться «Лордом-Ничего-Не-знаю- Сноу» 2. Здравствуйте снова, уважаемая Наталья Андреевна, любезная Хэледис, и моя бедная несчастная Хеледир. Если вы нашли и читаете сейчас это письмо, значит, я выполнил свою часть сделки. К нашему обоюдному сожалению я не смог вас возвратить в то «место», которое мы ошибочно считали за отправную точку вашего, с позволения, так сказать, «путешествия» Но, впрочем, вы давно сами заподозрили, что с вами не все так просто, так ведь? Я всего лишь предотвратил один из вариантов будущего, в котором вы и ваш аватар — Сергей подвергались серьезной опасности. Однако, согласно теории относительности, сознание вне тела живет в иной структуре пространственно-временного континуума, а по сему, «свою чашу» вам пришлось «испить до дна». И сразу же спешу вас заверить, в соответствии с моими расчетами, ваш двойник — Хелависа и Сергей не пострадали, за исключением, пожалуй, легкой амнезии, которая быстро пройдет. Понимаю, возможно, это прозвучит цинично, но мне бы очень хотелось надеяться, что вы не держите зла на меня и мою сестру. Ведь вы всегда были реалистом, миссис ОʼШей, и никогда не мечтали жить в «мире розовых пони». Ложь во спасение — для слабых духом людей, а вы — сильная. Этим вы мне нравитесь. Поэтому вы предпочли бы «тьму низких истин» — «возвышающему обману» В свою очередь, я сожалею, что не смог «разглядеть» вашего настоящего прошлого. Что ж, ошибаться свойственно не только одним людям, но уверяю вас — «свой крест вы несли не напрасно. На сей счет у меня есть своя теория, согласно которой некоторые люди, вроде вас, рождаются с определенной миссией, что необходимо осуществить, дабы шагнуть на ступень выше в Познании и историческом развитии. И только вы, люди, наделены правом решать собственную судьбу. Мы же, кентавры, и даже наши боги не имеем столь ценного дара. И, что досаднее всего, — не можем быть незримыми «лоцманами» в человеческой стезе. А я так хотел бы стать вашим «преданным секстантом» и провести сквозь Лимб», Вергилием — в странствовании по кругам Ада. Но одиночество есть искупление за гордыню. Смирение — высшая добродетель, и воистину, высшая цель нашего существования. Поверьте, кентавры тоже попадают в немилость своих создателей и те наказывают их значительно строже, поскольку в вашей религии — люди рождаются грешными по умолчанию, а значит — есть надежда на спасение. Мы же приходим в этот мир чистыми и прозрачными словно кристалл. У нас нет право на непоправимую ошибку, ибо заложенная в нас программа даст сбой, и мы отправимся в Царствие Аида. Вы спросите меня к чему эта софистика и квазирелигиозные нравоучения? А к тому, что мне бы очень хотелось, чтобы вы приняли себя тем, кем считали до недавнего дня, и «отпустили» свое истинное прошлое. Ради этого я позволил себе сделать вам, Наталья Андреевна своеобразный «прощальный подарок» Право, не знаю, как вы к этому отнесетесь. Но я дерзнул скопировать у вашего двойника из Обратного мира точное расположение всех родинок, застарелых детских шрамов на ее теле. И да — реконструировал косметический шов от кесарева сечения. Вероятно, не самая моя лучшая идея, но считаю, что сия «мелочь» хоть как-то поможет сам примириться с вашей «ложной» памятью. Ложной, не ложной — уже не имеет значения. Другой у вас все равно уже нет и не будет. Смиритесь, Хэледис! Ну, а теперь поговорим о насущном. Вы уже, скорее всего, осведомлены, где находитесь и что за люди вас окружают. Ваше положение весьма устойчивое, поскольку вы — леди — командующая Ночного дозора. И пусть это не совсем честно по отношению к вашим нынешним друзьям, уверяю вас — я не стремился к этому сознательно. И посему бремя обязательств за «прожекты» ляжет на ваши плечи. Но видится мне, что трудностей с этим не возникнет. На Стене сейчас достаточно толковых специалистов. Они обязательно помогут во всем разобраться. Однако ж, основная цель моего послания — предупредить вас, Хеледир, в некоторых возможных инсинуациях. Первое — вы не должны добровольно отказываться от должности леди — командующей. Вы должны понять, что этого зависит многое, и даже — ваша жизнь. Если позволите это сделать — верные люди отвернутся от вас, а многие — отринут, как делали это прежде. Таковы «игры престолов», Наталья Андреевна! Даже на Стене никуда не деться от могущественного и жестокосердного бога Льда и Пламени — Джорджа Мартина -:):):) Второе — остерегайтесь дозорного по имени Джорах Мормонт. Особенно по приезду Эддарта Старка. Вы, Старк и Джон Сноу создаете крайне опасный треугольник, в центре которого стоит Мормонт. Я ощущаю, как эта триада буквально переполнена отрицательной энергией. Вспомните, такое уже случалось с вами в этой реальности. Вспомнили? Все верно — Суд в Винтерфелле. Та же троица — Лорд, его бастард и вы, Хэледис. Ну, а центральной фигурой являлась личность, которую вы также знаете — сир Олигви. Простите, что пишу вам об этом, но я способен предвидеть некоторые варианты будущего, и красные линии вероятностей ваши Мормонта соприкасаются. Пожалуйста, будьте начеку и, если сможете, примите превентивные меры безопасности. Ну, вот, пожалуй, и все, что я хотел донести до Вас, любезнейшая Наталья Андреевна. Об остальном вам расскажет ваш нынешняя «десница», «кризисный» лорд-командующий Ночного дозора — Джейхерис Таргариен Джон Сноу :):):) И последнее, что я хотел бы добавить от себя лично, то — процитировать ваши же слова: «С возрастом люди не меняются. Они не взрослеют на N-ное количество лет. Они лишь становятся циничнее в N-ное количество раз» И, правда, лучше не скажешь! Не знаю, почему, но от чего-то, вдруг вспомнилось… Итак, прощайте и, как говорится, не поминайте лихом. Искренне Ваш покорный слуга CHLORUS HIPPOANTHROPOMORPHUS Gens autem septimo Galoides. P.S. После прочтения сожгите это письмо **** Хэледис пошурудила кочергою обугленный почерневший пергамент, на котором Хлор оставил свое послание, и следом за ним бросила в печурку собственное прошение об отставке. — Стюард! Как там тебя… Стюард!!! — крикнула женщина в сторону двери. — Да, леди — командующая! — ворвался в ее кабинет какой-то упитанный мальчишка. — Прости, все время забываю, как тебя зовут, мальчик? — Энцо, госпожа. — Ты, что, из Браавоса? — отчего-то решила Наташа, услышав необычное имя, которое, как ей показалось, она где-то уже слышала, очень давно… в прошлой жизни… — Да, леди Травница! Чего угодно госпоже? — сухо вопросил Энцо. — Принеси-ка мне вина и позови Дареона. И скажи ему, чтобы захватил с собою лютню. — Слушаюсь, — мальчишка отвесил неуклюжий поклон, развернулся и быстро исчез за дверью, так же как и появился. «М-да! — усмехнулась про себя Наташа, — «Ситуёвина — нарочно не придумаешь. Эй, септа Хэледис!» — окликнула она свою извечную спутницу в их «странствиях» по чужим мирам, чужим телам и мозгам, — «Чего молчишь, старая пердунья? Подай голос!» Безмолвие, пустота в душе и одиночество. «Хлор! Ну, какая польза богам от моего одиночества?» — взывала она к тому, кто также ее сейчас не слышал, — «От какой еще части себя я должна избавиться, чтобы искупить грех? И что за грех такой я совершила, что меня «заказал», если верить Астат, сам Многоликий? Наташа поежилась в кресле. Холод Черного замка все еще был непривычен для ее истощенного после длительной болезни организма. Даже, невзирая на то, что одежда дозорного была очень практичной, удобной и теплой, благодаря стараниям Хлора-«Травницы» «Молодец, чё. Наделал здесь делов, сам свалил, а мне — расхлебывай?» — сердилась на кентавра Хэледис, и жалела, что не перечитала его прощальное письмо, первая часть которого показалась ей каким-то зашифрованным посланием, ключом к ее тайне. Женщина вспомнила одну любопытную деталь из событий полугодичной давности, когда она только начинала свое знакомство с миром ПЛиО. Если точнее — когда мейстер Лювин пытался спасти ее, полумертвую от голода и жажды, после недельного «путешествия» из заповедника Пустоши в Винтерфелл. Когда же ей стало немного лучше, то первым делом она рассказала мейстеру наспех сочиненную легенду. Хэледис поведала старику, что она родом из Браавоса, менестрель, и что ее похитили, продали в рабство, но она сумела сбежать и так очутилась в Долине Аррен. То есть, по сути, рассказала про себя чистую правду. Были, правда, небольшие расхождения в деталях, но в основном, все действительно произошло так. «Не значит ли сие, — стала подозревать Наташа, — что мое настоящее прошлое в виде маленьких фрагментов посещает меня во время какого-либо сильного стресса? Допустим, тогда почему же Хлор так настойчиво просил, чтобы я отринула ту часть жизни, которая называлась «Хеледир»? Who knows who knows…» Задумавшись, она не услышала, как тихо постучали в дверь. — Это ты, Дареон? — догадалась женщина, — Заходи. ***** — Что это вы такое делаете, леди — командующая? — забеспокоился Дареон, увидев, как женщина возится с колками на его лютне. — Я не знакома с этим «строем». Мне нужен родной, браавосийский, — ответила Наталья, подтягивая струну до нужной ноты и прислушиваясь, как та звучит. Дареон, естественно, понятия не имел ни о нотах, ни об испанском гитарном строе. Хэледис отхлебнула горячего глинтвейна из термоса (Ай, да, Хлор! Ай, да сукин сын!), и протянула музыканту два листа писчей бумаги, на котором химическим карандашом (Хвала Травнице!) был написан текст песни, переведенный с русского на общий вестеросский. Дозорный глянул на текст, и тотчас прыснул от смеха. — Леди — командующая! При всем уважении… Я не могу это петь… — Почему? — спросила его Наташа. — «Сиськи и драконы навсегда»? Девки, непотребства, песня льда?» Что это за похабщина? — Тьфу, ты! Дай сюда! — спохватилась женщина, вырвала у него из рук лист и спрятала в ящик своего письменного стола, — Это не то…. Ты вон тот читай, длинный который…- Она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Когда они почти закончили, в келью Первой леди — командующей Ночного дозора без стука вошел Эдиссон Толлет — правая рука Джона. Хмуро посмотрел на обоих, на термосы, на лютню, вежливо откашлялся и проговорил: — Начальник! Хранитель Севера пожаловали! Надобно бы выказать честь. Хэледис широко улыбнулась. Еще недавно она ввела свои правила этикета. Теперь члены малого совета обязывались обращаться к ней именно так — НАЧАЛЬНИК. Рядовым дозорным разрешалось называть ее по имени или по старинке — Травницей, хотя те предпочитали величать ее, согласно Уставу — «леди — командующая»  — Спасибо, Эд. Я сейчас, — ответила «Начальник», и, наклонившись к Дареону, прошептала ему на ухо, — Найди баритон и бас среди ребят и вместе поработайте над песней. Справишься? Тот согласительно закивал. Наташа вышла из-за стола и стала одеваться, готовясь к встрече со столь «важной птицей. Вернее — волком… На постоялом дворе неторопливо спешивались гвардейцы Неда Старка. Сам же лорд Винтерфелла, собственной персоной, выходил из простой почтовой кареты. Лицо его выглядело усталым и раздраженным и, скорее всего потому, что вслед за ним из карты выскочил — кто бы вы думали? Тирион, мать его, Ланнистер! -Добро пожаловать, милорды! — Поприветствовала обоих Хэледис. Тихий волк признал ее сразу. Наверняка Неду все «уши прожужжали» про Хэледис, про Травницу. Она очень сильно надеялась, что Джон предупредил отца, что центаурос более не управляет ее телом и разумом. Старк подошел к ней и пристально взглянул в ее глаза. — Я рад, что вы вняли моему совету и отправились на Стену, Хэледис! Но я и представить себе не мог, что вы умудритесь сделать здесь головокружительную карьеру! Наташа учтиво чуть склонила голову и улыбнулась таинственной улыбкой. — У Неведомого своеобразное чувство юмора, ваша милость…. — Для меня великая честь познакомиться с Первой Леди — командующей Ночного дозора! — к ней, величаво ковыляя на своих коротких кривых ножках, подоспел второй «милорд» «Точно — Бес» — подумала Наталья, впервые увидав знаменитого карлика. Как и предполагалось, тот не имел ничего общего ни с обаятельным Питером Динклейджем, ни с иллюстрациями в книгах. Резкие, почти звериные черты его лица напоминали морду бродячего драчливого кота, или льва-подростка, изгнанного из прайда. Длинные жиденькие белые волосенки обрамляли крупный череп Тириона. Химеричный взгляд немигающих глаз — черного и зеленого — даже несколько испугал Наташу. Однако отталкивающая внешность «льва» резко контрастировала с его приятным, мягким, вежливым и вкрадчивым голосом. «Бес» схватил ладонь Хэледис и поцеловал ее, не сводя от нее восхищенного взора. — Я тоже давно мечтала с вами познакомиться, лорд Тирион! — ответила женщина. — Наш уважаемый мастер над законами, сир Ренли Баратеон, многое рассказывал про вас, — продолжал сыпать любезностями Ланнистер, — Меня всегда интересовал Ночной дозор, Стена, но того, как все здесь резко поменялось, благодаря вам, я не мог не приехать и не увидеть сие собственными глазами! — Спасибо, милорд. И спасибо — вам, лорд Старк, что оказали нам честь присутствием на торжественном открытии Объектов. Кроме того, в этот день нашему «кризисному» лорду-командующему — мастеру Джону — исполняется 17 лет. И так сказать, у нас сегодня двойной повод для радости. Брат Эдиссон Толлет! Проводите почетных гостей в Королевскую башню. Отдыхайте с дороги, милостивые господа! Вечером состоится открытие. 3. «Сердце» Ночного Дозора почти заработало. Загудели трансформаторы на подстанциях, заурчали компрессоры, зашипели поршни насосов…. Члены малого совета, почетные гости, и дюжина разведчиков собрались за Стеной, в Зачарованном лесу, в районе вырубки, неподалеку от злосчастного замка Крастера. Хэледис, Нед Старк и Тирион Ланнистер стояли в смотровой комнате центрального управления электростанции и спорили, кому выпадет честь сдвинуть рычаг первого запуска. — Вы, как создатель этой чудо-машины, и должны привести ее в действие. Это же очевидно! — настаивал карлик. — Эх, зря мы не взяли летописца, — затем посетовал Тирион, — Мы же воочию наблюдаем поворотный момент Истории! — Может быть, тогда — вы, милорд? — Наталья обратилась к Неду, — Как Хранитель Севера, как лорд-протектор Стены, за сим, не окажите ли нам любезность? — Боюсь, сударыня, что не смогу взять на себя такую ответственность, ибо до сих пор не уверен — этот новый вид — энергии — эликт.рик…чек.сво — благо или зло. Не может ли он стать оружием в недостойных руках? В руках врага? Да, и почему вы отказываетесь запустить машину? Боитесь того же? Ну, не могла же Хэледис признаться ему и Ланнистеру, что к строительству электростанции имеет лишь «опосредованное» отношение! Хотя, несомненно, Нед знал все — и про нее, и про кентавра, но зачем-то все равно влез в извечный философский спор на тему «что появилось раньше — орудие труда или орудие убийства». — Ваша милость! — Наташа вновь обратилась к Старку, — Хоть я и леди — командующая, и пусть я, частично, приложила руку к прожектам, но прежде всего я — женщина, только-только оправившаяся после болезни.… У меня просто не хватит сил сдвинуть рычаг, — На ее лице появилась лукавая улыбка. — Ладно, быть по сему, — Тихий Волк поддался на ее легкий шантаж. Он деловито осмотрел со всех сторон рычаг запуска, рукоять, опору, немного застыл в нерешительности, огляделся на своих спутников, будто ища поддержки, и одним рывком дернул рычаг… — Дева! Матерь! Что это?! — воскликнул Бес и испуганно замотал головой в разные стороны, увидев мерцание ламп и заслышав генераторов высоких мощностей. — Забери меня Иной! — только и прошептал Нед Старк, припав лбом к стеклу окна смотрового помещения. В генераторной и компрессорной все залилось ярким желтоватым светом. Индикаторные лампочки на приборных панелях замигали красным, зеленым и желтым. Первая Автоматическая Электростанция на планете Большая Земля была запущена! — Ну, вот и все, пора возвращаться назад. Нас ждут в Черном замке, — смущенно улыбаясь, сказала Хэледис. Она приготовила по их возвращению еще один сюрприз. Поднимаясь на лифте, торжественная делегация слышала как наверху, на Стене, доносился шум всеобщего ликования, взрывы петард и хлопушек. Кто-то пускал в небо горящие стрелы. Толпа ликующих дозорных, как только раздвинулись дверцы лифтовой клети, подхватила Наташу и с громкими возгласами «Трав-ни-ца! Трав-ни-ца! Трав-ни-ца!», подбрасывала ее вверх. Та демонстративно визжала и хохотала. Она не боялась упасть или того, что защекочут до смерти. Она всего лишь упивалась своим триумфом. Рядовые «братья» обнимались с высшими командирами, а лорды — и с теми и другими. Эддарт Старк разглядывал преобразившийся Черный замок, и у него захватывало дух от удивления. Теперь было понятно, почему леди — командующая перенесла торжественное открытие на темное время суток! По хребту Стены были выставлены высокие фонарные столбы, ряды которых уходили за горизонты востока и запада. Конечно, полная энергетическая «смычка», связывающая все три Дозора и его башни произойдет очень не скоро, скорее всего, по окончанию Зимы. Но «первый камень был заложен». Руками этой удивительной женщины из другого мира, бывшей винтерфелльской заложницы и вечной изгнанницы. Тихий волк хотел было пристыдить себя за то, «сплавил» ее тогда от греха подальше из своих владений, но не стал этого делать. Не поступи он так — разве встретились бы они снова в столь радостный час? Над поискал глазами сына. Тот стоял с Бесом. Оба весело о чем-то переговаривались, потягивая из термосов явно не травяной чай. Ну, как же! Джон всегда хотел познакомиться с карликом. Уж больно тому приходились по душе его крылатые выражения, шутки и анекдоты, «кочевавшие» по всему Вестеросу. Лорд Старк перевел взгляд на другую, не менее любопытную «парочку» Возле кузницы на бочках сидели и травили байки его брат — Бенджан и… Джорах Мормонт! «Бешеный медведь» уловил взгляд Неда, чуть улыбнулся ему какой-то странной, почти заискивающей улыбкой и отвесил учтивый поклон в его сторону. У Старка сложилось ощущение, что глаза рыцаря выглядели счастливыми, словно, тот, наконец, осознал свое место в мире, устав бесконечно находиться в изгнании. В общем, так и не найдя себе достойного собеседника, лорд Винтерфелла принялся в гордом одиночестве разглядывать разноцветные мигающие гирлянды, причудливо опутывавшие своды башен Черного замка. ….- только представь, Мозес! — услышал он, как один дозорный эмоционально что-то объясняет своему другому, — Уже через сутки бойлерная заработает в полную мощь, и баня у нас будет каждый день, а не великим праздникам…. Отелл Ярвик о чем-то громко спорил с тремя браавосийцами, общаясь с ними через переводчика, мальчишку-стюарда леди-командующей. «Скажи им, что свинцовые трубы не подходят для здешнего грунта! Мне всего-то нужна от них схема водоотведения в каменных построениях!» Нед не стал дальше подслушивать. Он не разбирался в системах канализации. Он решил вернуться назад, к основной массе празднующих, где те все еще не оставляли одну ни на секунду свою обожаемую «Травницу» Хэледис помогли вскарабкаться на тренировочного «козла», что стоял во дворе, на площадке для учебных боев, и та во всеуслышание громко заявила: — Мужи и… хы-гыгы… жены Ночного Дозора! Братья и сестры! Милости прошу всех без исключения последовать в Трапезную на Вече! Эй, именинник! — крикнула она в сторону Мастера Джона, — «Накрывай поляну!». У нас «трубы горят»! ****** Пир закатили под стать королевскому, признал Эддарт Старк. Но больше всего его поразило обилие фруктов и овощей на столах. Винтерфелльская оранжерея такого урожая не давала. Нед взял из корзины одно наливное красное яблоко, которое было размером с кулак покойного Старого медведя, повертел в руке, и положил обратно. Привычка северян экономить еде во время Зимы у них в крови, а уж, тем паче — на деликатесах…. По кругу передавали жареных уток, пироги с рыбой и печенью. Мелькали термосы, пивные кружки, даже стеклянные фужеры работы мастеров со Скагоса. Виновник торжества сидел в центре стола рядом с Игритт — по правую руку, и Хэледис — по левую. На его голову был надет дурацкий бумажный колпак с цифрой «17», который каждый из друзей считал своим долгом сбить с его макушки, бросая в колпак мелкие косточки от фруктов. Джон ловко уворачивался и отстреливался от «обидчиков» огрызками от яблок, и разражался громким хохотом, если попадал в цель. «Боги! Это не серьезная военная организация, стоящая на страже всех Семи Королевств, а сборище крестьянских детей, играющих в лапту» — беззлобно усмехнулся Хранитель Севера. Брат Дареон наигрывал на лютне «Деву и медведя», ему хором подпевала «умеющая петь» часть праздничного стола. Нед поймал взгляд Хэледис и сделал многозначительный кивок в сторону «певцов» и музыканта. Та догадалась, встала с места, окинула взором гостей, и постучала вилкой по стеклянному фужеру с красным вином. — Прошу минуту тишины! Я хочу предоставить первое слово нашему дорогому гостю, нашему защитнику и благодетелю, уважаемому лорду-протектору Эддарту Старку! Тихий волк вышел с кубком эля в руке, подошел к сыну, положил ему руку на плечо, и, собравшись мыслями, негромко, но слышно стал произносить тост. — Мужи Ночного дозора! Да, и…хм. Жены! — запнулся Нед, неловко косясь на улыбающихся Игритт и леди — командующую, — Джон! Я не стану сейчас говорить о тебе того, что и так знают все присутствующие. Но ты мой сын, и не мне ли, как отцу, знать твои достоинства и недостатки? Но какой, же отец будет говорить о недостатках? Это уронит и его честь в глазах других. Жаль, что тебе не придется отмечать дни рождения своих детей, но ты сам выбрал свой путь. К моему глубочайшему стыду, за все 17 лет, я первые в жизни ПРИЛЮДНО поздравляю тебя с этим праздником. И все здесь присутствующие хорошо знают почему. Поэтому я хочу сделать самый долгожданный для тебя подарок публично и во всеуслышание. Встань, Джон Старк! В Трапезной повисла тишина. Сноу медленно поднялся со стула, и ошалело озирался по сторонам, не понимая, чего это все так резко притихли. То, что сейчас произошло, он понял лишь тогда, когда отец вручил ему нотариально заверенную копию королевской грамоты с печатью Роберта Баратеона.  — Поздравляю, мастер Джон! Будь счастлив! — Нед заключил в объятия своего, теперь законного сына, и трижды поцеловал в обе щеки и лоб. Первой громко зарукоплескала. Первая леди — командующая Ночного дозора. Остальные живо присоединились. По залу пронеслось оглушительное дружное «Ура!», началась шум, суматоха, задвигались стулья, падали блюда со стола. Всем хотелось лично поздравить новоиспеченного Старка с этой ошеломительной новостью. Джон не мог сдержать слез от свалившегося на него счастья. Братья, шумя, галдя, и толкая друг друга, обнимали его, хлопали по плечу и говорили теплые слова. — А теперь пусть скажет леди — командующая! — вскричал Скорбный Эд, когда, наконец, все утихомирились, и расселись по своим местам, — Начальник! Пару слов о нашем друге, Мастере Джоне, который, как уже мы давно догадывались — Старк. Шутка всем пришлась по душе. В трапезной зазвучали одобряющие аплодисменты. — Я хочу поднять этот бокал, — начала Наташа, — За человека, который мне по-своему дорог, и — не побоюсь это слова — любим… — При этом она осторожно покосилась на Игритт. Лицо мастера по связям с общественностью выглядело невозмутимым, — За человека, который сумел вытащить меня из моего забытого прошлого и помог справиться с настоящим. Человека, который был со мной рядом, когда все отвернулись от меня. Да, у нас были в недавнем прошлом разногласия, но, к чести, Джона, он всегда поступал благородно по отношению ко мне, и, рискуя потерять уважение Братьев, наперекор коллективу, доверил мне завершить начатое строительство Объектов. Что я хочу этим сказать, Джон… — Хэледис ласково потрепала его густую черную шевелюру, — Старк — это не фамилия, это — образ жизни… Краем глаза женщина наблюдала за Тихим волком, угадывая его реакцию на ее, в сущности, невинную шутку. Тот, похоже, не понял ее, зато его брат — Бенджан громко и заливисто расхохотался. — Я не знаю, что тебе подарить, поскольку своего у меня ничего никогда не было, — продолжала речь Наташа, — Почти голой я оказалась в Винтерфелле, почти голой меня доставили на Стену. А мне бы не хотелось дарить тебе, из того, что я не заработала и не заслужила. Поэтому я просто спою песню, не возражаешь? Дареон, ты где, солнце мое? Снова раздались одобряющие хлопки в ладоши, протяжное «Уу», разворачивались стулья в сторону центра, куда вышла Хэледис, Дареон с двумя лютнями, Пип и разведчик Невилл. Они встали, полуобернувшись друг от друга, чтобы было видно всем зрителям. Дареон передал леди — командующей лютню, и та взяла аккорд «ля-минор» Женщина прочистила горло и представила песню. — Баллада о Джоне….Старке, — она кивнула Дареону, чтобы тот вступил со своим соло вместе с ней. Бьет наотмашь холодный ветер по хребту ледяной стены* Ночь придет, вытесняя вечер, подарив тебе волчьи сны. Вновь потянется вдаль полоска звуков, запахов, голосов — Эфемерные отголоски сновидений других волков. Слышишь? Братья уже расселись в темной трапезной у костра. Черной дланью накрыла. Север ночь — жена твоя и сестра. Кровь бастарда не станет чище, храбрость трус не возьмет извне, Но едины и лорд, и нищий, став дозорными на Стене. Наташа старательно копировала «ангельские» интонации голоса Ирины «Айре» Кругловой, и смеялась про себя, окончательно убеждаясь, что «мастерство не пропьешь». Пип, Дареон и Невилл хором исполняли припев. Я меч во Тьме, Дозорный на Стене. Огонь, что разгонит холод, и Свет, что приносит рассвет. Я Рог, что разбудит спящих, и Щит, что хранит людей. Отдаю свою жизнь Дозору, среди Ночи и тех, кто в ней. Наташа слушала их красивые и мощные голоса, и слезы как-то сами катились из глаз. К горлу подступила горечь, она боялась, что не сможет допеть куплет. Сквозь пелену застилающих глаза слез, она разглядела лица ближайших к ней зрителей и поняла, что те тоже расчувствовались. То ли они так хорошо пели, то ли Антоха «Саруман» Круглов написал охренительную вещь, а может все сразу. Братья празднуют и смеются — мимолетной победы хмель. Ты однажды сумел вернуться из неведомых им земель. Ты однажды сумел помочь им — а сумеешь ты их спасти в судный час бесконечной ночи, встав у вечности на пути? Помолись же богам старинным, кровь пока еще горяча. Украшает оскал звериный рукоять твоего меча. Раз никто не пришлет подмогу, ты останешься одинок. Но ты сам выбирал дорогу, ты — давно уже не щенок. На последнем припеве Игритт выскочила из-за стола, быстро накинула и выбежала из Трапезной. Джон с друзьями недоумевающе переглянулись и пожали плечами. Рыжая перепила, небось… Припев не дослушала и сама Хэледис. Ее плечи вздрагивали от беззвучных рыданий. Она бросила лютню и метнулась вслед за Поцелованной огнем. Она задыхалась от слез. Холода зимней ночи она будто не замечала. Наташа все бежала и бежала. Куда угодно, лишь бы с глаз долой, подальше от всех, чтобы никто не мог слышать и видеть. Больше никогда. И песня тут совсем не причем. Просто в тот момент, она кое-что осознала, лично для себя. Нельзя было петь, нельзя было даже дотрагиваться до этой чертовой лютни! «Хеледир! Бог смерти дал тебе второй шанс. Это значит — Он хочет, чтобы ты послужила Ему. Отныне ты не менестрель. Ты владеешь каким-либо еще ремеслом, дабы заработать себе на кусок хлеба?» Откуда она знала этот голос в своей голове? Почему она не могла не подчиниться ему? Чего хочет от нее Многоликий? Какой еще «второй шанс», что она еще должна сделать в этой «новой» жизни? Наташа — Хеледир не заметила, как забрела в самое безлюдное и заброшенное место на Стене — «Ведьмино бельмо». Сюда даже не удосужились поставить фонарные столбы. Ледяные ветра, с Северо-востока и Запада, «прожигали» насквозь ее тело, но она словно не чувствовала это. Она сейчас не испытывала ничего, кроме боли, тупой ноющей боли в сердце, и ощущала, как догорает словно огарок оплавленной свечи «чужая» душа в «чужом» теле. — Да, кто же я?! — кричала она, подойдя к самому краю Стены, во мрак, пустоту и холод ночи, сквозь метель и вой ветров. Хэледир бесстрашно взглянула вниз и видела лишь черноту пропасти. Внезапно ей захотелось рассмотреть ее поближе, заглянуть прямо в нее. Она резко отпрянула назад. Сердце бешено заколотилось в груди, — Ты этого хотел, да? — взывала она к черному, с сединами облаков, беззвездному небу, — Чтобы все закончилось здесь? Мавр сделал свое дело- мавр должен умереть? «И что же такого «мавр» сделал? — помыслила уже Хэледис, не Хеледир, — «Электростанция — это вообще не моя заслуга. Это заслуга Хлора. Я в это время была «дома», в теле Сереги, и бухала без просыху, чтобы не облажаться на сцене, и вообще старалась никак ему не навредить…кроме печени..." "Стоп! А что, если, кентавр поменялся со мной телами еще и по другой причине? Что, если Хлор, таким образом, взял мою «миссию» на себя? Он сумел обмануть Многоликого и искупил мой «грех». Но тогда почему все стало только хуже? Я — зеркало, разбитое на несколько осколков. Хлор всего лишь собрал их и «смёл их веником в одну кучу». Но ведь, однажды Высшее Начальство заменит этот беспорядок и заставит выбросить «мусор в корзину»! Так не проще ли самой этой сделать и избавиться себя от мучений?» И она сделала еще шаг к краю пропасти. 4. — НАТАША! — Она обернулась, услышав испуганный голос Джона, — Что ты делаешь? Пожалуйста, не стой там! — Я же просила тебя не называть меня этим именем! Никогда! Нет никакой Наташи, когда ж ты поймешь, наконец! И нет никакой Хэледис. Нет, и не было. Все это сон наяву, Джон. Тебе и мне все это приснилось. — Я не понимаю, что ты говоришь такое! — Старк приблизился к ней, стараясь соблюдать нужную дистанцию и не делать резких движений. — Прошу тебя, уходи и никому ничего не говори. Через пару дней меня найдут и скажут, что это был несчастный случай. — Что? — Лицо «кризисного» лорда-командующего онемело от ужаса, — Послушай меня, я не знаю и знать не хочу причины, побуждающие тебя совершить такое, но я заклинаю тебя — не делай этого. Это великий грех! — Грех? — истерично хохотнула женщина, — Грех — это для человека, а я не человек, а всего лишь — отформатированная флешка, на которую перекинули свежие файлы. Я уже мертва, Джон! 50 лет как я не существую в этой реальности. Та женщина, в которую ты «вселился» при моем дознании у мейстера Лювина — мой ментальный двойник из другого мира. Это она Наташа, а я…- Она никак не могла заставить себя произнести имя Хеледир. «Зимородок» — на эльфийском нольдорине, изобретенном самим Толкиеном. «Какого черта? — ее вдруг осенило, — «Как связаны между собой Хеледир из Браавоса и Толкиен?! Мейстер Лювин утверждал, что, когда ее приволокли в Винтерфелл в бессознательном состояния, она бредила на языке Первых людей. Вот нежданчик — так нежданчик!» Бывший бастард воспользовался ее временным замешательством, подскочил к ней, схватил ее за талию и оттащил подальше от опасного места. Но — поскользнулся, не удержался и упал в снег, не выпуская женщину из своих объятий. Она снова лежала на нем, как тогда, в исповедальне, под колокольней винтерфелльской Септы. — Теперь, как порядочный человек, я обязан на тебе жениться, — широко улыбнулся Джон Старк. — На хрен мне сдался муж с отмороженной задницей! — улыбнулась в ответ Наташа, — Ты мне сейчас позвоночник сломаешь, мастер Джон! Отпусти меня, я поднимусь. Это приказ леди — командующей! — А леди — командующая больше не будет делать, и говорить глупости? — А «технический» лорд-командующий уже, наконец, блять, поцелует меня? ***** — Я ждала этого. Я снова хотела, чтобы ты пришел и спас меня. Наверное, это звучит глупо — я, взрослая тетка, хочу, чтобы меня, как какую-то принцессу постоянно спасал принц от злобного дракона. От моего «внутреннего дракона». Они сидели и грелись у сигнального костра «Ведьминого бельма». Наконец-то, они остались наедине. Много болтали, подшучивали друг над другом, однако никто не хотел заводить разговор о главном. Не так легко в этом было признаваться. — Знаешь, мне кажется, я больше не люблю тебя, — Джон тяжело вздохнул, опустил взгляд, — Ну, в «этом» смысле, понимаешь? Ты стала мне больше чем другом, ты мне как… сестра. Хэледис молчала и заворожено смотрела на огонь. — Чего ты молчишь? Тебе нечего на это сказать? — продолжал ее пытать Старк, — Значит, я был прав — ты никогда меня не любила…как мужчину. — Послушай меня, мужчина! — повернулась к нему Наталья, — То, что было между нами… — Сексус вульгарис? — перебил ее Джон. В его серых глазах засверкали искорки злобы. — Вот все у вас, мужиков, так просто, — произнесла она обиженным тоном, — Трахаться и любить — для вас неравноценные понятия. Вы делите отношения между людьми на черное и белое, романтизируя любовь и низводя секс до реализации животного инстинкта. Открою тебе страшный женский секрет, на будущее. Хочешь? Так вот, женщина отдается мужчине не, потому что ОНА любит, а потому, что чувствует, что ЕЕ любят, понял? Нет? Не бери в голову, брат! Не стоит заморачиваться на женской психологии… — Значит, все-таки — нет, — с грустью вынужден констатировать «брат» — Джон! Гляди, что ты видишь? — Хэледис загребла в ладонь горсть снега и протянула поближе к пламени сигнального факела. — Снег… — растерянно вымолвил тот — А сейчас что ты видишь? — она неуклюже попыталась сделать снежный ком. — Комок таящего в руках снега, — раздраженно ответил «технический» лорд-командующий, — Я не понимаю твоих аллегорий! Чего ты хочешь мне этим сказать? — Я хочу сказать, что лично я сначала вижу тепло рук, придающих форму хаотичному скоплению снежинок. Ты видишь, только то, что лежит у тебя под ногами мертвой субстанцией, а я, если захочу, то могу несколько ее оживить, и как ты уже наблюдал, немного приукрасить. Зима, друг мой, приходит за теплом, пытается его забрать навсегда, но тепло земли или тела — первично. Они всегда выигрывают этой бой, понимаешь? Она провела холодной ладонью по его бородатой щеке — Джон! Да заткни ты мой рот уже чем-нибудь! — глядя ему прямо глаза, ласково прошептала женщина. Они с силой прижались друг другу и целовались, казалось, целую вечность. Но это был прощальный поцелуй. Тело Хэледис неожиданно вздрогнуло. Она широко раскрыла глаза, будто сильно удивилась чему-то. Наташа медленно повернула голову назад и увидела, как из ее правого бедра торчит стрела. И Старк все понял. Он резко развернул ее и закрыл своим телом. Из-за метели он не мог разглядеть стрелявшего, но, по направлению торчащей из раны стрелы, быстро определил ее траекторию и оружие, из которого та была выпущена. Арбалет! Джон выхватил из ножен Длинный коготь, с которым вообще не расставался после гибели Джиора Мормонта, и метнулся в сторону медленно приближающейся к нему тени. Очередная стрела просвистела у него над ухом. В трех метрах от Старка взвизгнула Хэледис. Похоже, ту снова ранили. — Покажись, ублюдок! — проорал в кромешную тьму Джон и приготовился отразить вероятную атаку. И та не заставила себя долго ждать. Из темноты стремительно приближалась высокая фигура с занесенным мечом. Все происходило очень быстро. Джон еле успевал отбиваться. Нападающий был чертовки силен и владел скоростной техникой боя. Этим стилем отличались в основном рыцари.  — Мормонт! — закричал Старк, — Зачем ты стрелял в нее? Если ты жаждешь мести, то она здесь не причем.  — Да ну! — наконец-то он разглядел лицо Бешеного медведя. Оно выглядело до ужаса спокойным и равнодушным. Он уверенно шел на него, поигрывая мечом в руке, — Эта сука принесла одни несчастья нашему Дому. Неведомый дернул моего брата Оуэна связаться с ней — и теперь он мертв. Наша кузина, Дэйси, плыла с ней на одном корабле — и где она сейчас? Эта сука послала моего отца на Кулак Первых людей, и он уже не вернулся. — Как легко во всем обвинить одну женщину, да, сир Джорах? — Джон старался не показывать виду, что в эту секунду изучает противника, его возможные уязвимые места и бреши в обороне. Школа рыцарей — Родрика Касселя и Аллисера Торна! — Как ты уже догадался, не только ее! — ответил Мормонт и ринулся в лобовую атаку. Рыцарь делал ставку на скорость наскока, тяжесть своего меча и силу обеих рук, при этом абсолютно игнорируя собственную оборону. Джон не знал, что подобная тактика как раз и погубила Дэйси. Он мастерски отразил все выпады. «Хороший боец знает все приемы и стили, талантливый — изобретает свой и становится непобедимым» Так говорил сир Родрик. Старк благодарил богов, за то, что Джорах не был «талантливым бойцом» — Ты убил Оуэна, затем послужил косвенной причиной гибели Дэйз, ты прикарманил себе фамильный меч дома Мормонт и убил им моего отца. Тебя устроит эта причина, волчонок? Пока рыцарь говорил эту тираду, у Джона появилась возможность для пары обманных маневров и решающего удара. Но поздно. Противник угадал его намерения и каким-то хитрым приемом умудрился выбить из его рук Длинный коготь и треснуть бывшему «лорду Сноу» по челюсти рукоятью меча. Джон не сдержал удара, пошатнулся, и уже приготовился к смерти… — Блядь! — неожиданно вскрикнул Джорах. Из его лопатки торчала стрела. Вторая стрела с белым опереньем вонзилась рыцарю в правую лодыжку. По цвету оперенья Старк догадался, что за неожиданный союзник поспешил ему на помощь. Вот только почему тот не стрелял на поражение? — Игритт! Вали его! — заорал Джон. — Нет! Он мне нужен живой! — Рыжая совершила роковую ошибку, откликнувшись на призыв, тем самым выдав свое месторасположение. Мормонт резко развернулся и метнул в сторону «голоса» кинжал. Не размышляя больше ни секунды, сын Неда Старка, бросился на Джораха. Первым делом он перерезал сухожилия на его левой лодыжке, и тот рухнул на колени, продолжая мастерски отбиваться от дальнейших ударов. Джон увеличил скорость и мощь атаки и таки «продырявил» противника в районе печени и паха. Мормонт неожиданно сдался, истекая кровью, но по-прежнему сжимал меч в руке. Он хотел умереть как рыцарь. «Ну, уже нет!», — подумал Старк, — «Ты не достоин такой чести» — Он размахнулся и отсек правую руку насильника и детоубийцы ровно по плечо. По ненавидящим глазам молодого человека почти умирающий сир Джорах понял, что Бенджан, помимо того, что пидор, еще и жуткое трепло. Кровь фонтаном хлынула из жуткой раны на плече, и Бешеный медведь медленно заваливался на снег. Еще 5 минут и он будет гореть в Седьмом пекле. Но Джону было некогда смотреть на то, как он «туда» отправится. Он искал Игритт, совсем позабыв, что Хэледис тоже нуждается в помощи. Но не мог, же он разорваться, в конце концов! Игритт лежала на снегу и хрипела, задыхаясь собственной кровью. Кинжал торчал из ее шеи. Кажется, острие, каким-то чудом не задела яремную вену. — Шшон… — прошептала девушка. — Не говори ни слова. Я вызову подмогу. Продержись еще немного, прошу тебя! Да где же ночная вахта, задери их лютоволк!! — в отчаянии закричал в пустоту Старк. Он знал ответ. Все на пиру, пьют и веселятся. Это был приказ леди — командующей — всем без исключения явиться на Вече. Он подбежал к Хэледис. С ней дела обстояли несколько лучше, правда та была почти обездвижена — медленно ползла по снегу ему навстречу с торчащими арбалетными стрелами из обеих ног. Страшно было представить, зачем Мормонт лишь ранил ее, а не убил сразу! — Джо-он! — закричала Хэледис, — Спаси ее! — Поздно. Она умирает, — отвечал подоспевший к ней лорд-командующий. Хвала Богам — кровь вытекала медленно из ее ран. Поэтому не стал вытаскивать стрелы и припорошил раны снегом, — Надо уходить. Давай, я тебя понесу. Ей уже ничем не помочь. — Ты можешь! — О чем ты? — Волчий сон наоборот! — Ты с ума сошла! — Джон! Она любит тебя! Я пыталась это донести до тебя, но ты так и не услышал. Она настолько сильно любит тебя, что готова даже умереть. Не дай этому случиться! Пройдет время, и ты осознаешь, что тоже ее любишь! — А ты? Что будет с тобой? — Я тоже не умру, пойми, дурачок! Возможно, я даже обрету нечто большее, чем когда-либо! Торопись, мы можем не успеть! Ты способен спасти нас обоих! — Но ведь…- Похоже, как все типичные Старки, бывший бастард Неда туго соображал в критической ситуации. — Решайся, чертов мальчишка! — говорила в ней уже Наташа из Мескау, — Иначе, клянусь, ты потеряешь и ее и меня! — Ты осознаешь, что обратного пути не будет, если Игритт умрет? — тяжело дыша, прокричал «типичный Старк» — Да, блядь, осознаю, тащи меня быстрей пока не поздно!!! Они оба припали к агонизирующей девушке. Джон уперся лбом в холодный лоб Игритт и сконцентрировался. Задача его усложнилась втройне. Он стал одновременно транслятором, источником сигнала, и усилителем сигнала. Не вариант — он сам мог погибнуть и погубить всех остальных. Однако отступать не было смысла… **** Джон обнюхивал чардрево, под которым лежало тело его брата, Роба, облаченное в женское платье чернильного цвета. Волк жалобно заскулил и принялся облизывать лицо человека. Синие глаза наследника Винтерфелла смотрели прямо на него. Роберт Старк был жив! — Чё это за херня, Джон? — спросил его брат, — ты какого хуя влез в мой сон? — Роб! Помоги мне! — прорычал в ответ волк. — Что я должен сделать? — ехидно заулыбался старший брат. — Транслируй ее обратно, — Джон послал картинку с изображением Хэледис в его мозг. — Дык, ведь матушка велели…. — растерялся Роб — Пожалуйста! — взмолился юноша, — Это была ошибка! Она не должна быть здесь! — Ну, смотри, Джонни! Я все стрелки потом переведу на тебя! — сердито пригрозил брат и сосредоточился…. **** ….Наташа наклонилась над барабанной стойкой, взяла бутылку воды, отвинтила крышечку, и сделала несколько жадных глотков. Жара стояла невообразимая. Она облизала свои фиолетовые губы и повернулась лицом к зрителям. На мгновение ей померещилось, что она забыла все на свете. Она не узнавала мелодии, которая сейчас звучала из ее наушника, напрочь забыла текст, и, вообще – складывалось ощущение какого-то «обратного дежавю». Это было настолько странно и необычно, что она не рискнула подойти ближе к краю сцены, и по старой рокерской традиции, поставить ногу на монитор и взглядом «хищной птицы» взирать на благоговеющую толпу в фан-зоне. - УДЕРЖИ МЕ-НЯЯ!!! – пропела в микрофон Наташа при полной тишине на сцене. - НАА-ШЕЛКОВУПОСТЕЛЬУЛОЖИМЕНЯ! – подпевала пестрая толпа. Но отчего-то сейчас ей в голову лезли абсолютно другие строчки. Из другой песни, и вообще – из невыпущенного альбома… «Ничего не останется от НАС, но останемся, в лучшем случае МЫ» «Эта жара реально нас всех убьет» – подумала Наташа и продолжила «а-капельную перекличку» с фан-зоной. – ТЫ ЛАСКАЙМЕ-НЯЯЯ!! – она направила микрофон в сторону зрителей, держа его в руке, как если бы тот был пистолетом. Словно певица «угрожала расправиться с каждым, кто не допоет вслед за ней» Тишина в ответ. «НипОнела?!» - Наташа ощущала, как у нее мурашки бегут по коже. Они все там замерли как столбы, открыв рты и… Да, точно! Они походили на экспонаты музея мадам Тюссо. Словно чья-то невидимая могущественная длань нажала на «паузу» в медиаплеере. - Что, никто не хочет меня ласкать? – сорвалось у нее с языка, хотя в данный момент шутить ей хотелось меньше всего. Микрофон был глух как…. вообще все вокруг. Она испуганно оглянулась назад. «Чё за херня?» - Сцена, аппаратура, музыканты – всё выглядело точно обесцвеченная, размытая, зернистая картинка. К тому же – все так же застыло на месте в безжизненной «паузе» Наташе казалось, что она попала то ли на «первый», то ли на «второй слой Сумрака»** Она снова развернулась, и ошалело уставилась на «мертвую» изгородь застывших в движении «восковых изваяний», что еще недавно были ее зрителями. От ужаса у нее похолодело внутри. Краем глаза она все же уловила кое-какие движения в фан-зоне. С левой и правой стороны от «изгороди» отделись две тени и Наташа чувствовала, что они направляются прямиком к ней. «Тени» не шли, а точно плыли по воздуху, как призраки, и значительно контрастировали с общим «серым» фоном. На сцене с обеих сторон на нее медленно, словно в замедленной съемке, надвигались две женщины. Наталья замерла на месте, парализованная страхом, боковым зрением все же пытаясь разглядеть эти наваждения. Женщина, что приближалась к ней справа – была примерно ее роста и комплекции и одета в роскошное платье телесного цвета с восточной вышивкой из позолоченного и посеребренного бисера. Она шла гордой, почти королевской поступью, демонстрируя великолепную осанку. Вторая же – была той полной противоположностью. Сильно ссутулившая худая старуха в черном облачении с седыми редкими прядями на голове. Лица женщин Наталья предпочла бы не видеть, ибо явственно ощущала, что обе смотрят на нее. Более того, она чувствовала, КАК они на нее смотрят. И чем ближе оказывались эти призраки, тем отчетливей певица осознавала, чего они обе от нее хотят. «Ничего не останется от НАС, но останемся, может быть, только МЫ?» Это была не просто строчка из песни, что навязчиво засела у нее в голове. Это была мольба о помощи! Мольба двух неприкаянных призраков, не нашедших приют ни в одном из двух миров. Лица женщин походили на жалобные лица голодных и замерзших детей, спасающихся от промозглого дождя, и стучащиеся в дом, просить еду и ночлег. Наташа зажмурила глаза, чтобы ненароком не увидеть эти лица, ибо она уже знала, как они выглядят… Она едва не вздрогнула, когда почувствовала на своих обеих плечах прикосновения ладоней. Одна была горячей, вторая – холодной как лед. - А у меня есть выбор? – громко спросила Наталья, ощущая, как привычный страх уходит, и на его место встает некое радостное предчувствие от долгожданной встречи с лучшими подругами после длительной разлуки. «Это, пожалуй, самый ценный подарок в жизни — право выбора» - То ли ей ответили, то ли сама это сделала,- она не знала. Лишь смутно догадывалась, что где-то уже слышала подобные слова… - Я согласна. Я пущу вас, - с улыбкой ответила Наташа своим «лучшим подругам» ****** - ……ЗААВОДОЙОДНУНЕПУСКАЙМЕНЯ!!!! – очнулась фан-зона. Ожила и группа на сцене. Грянул хором инструментал. Наташа вышла на середину и закружилась в незамысловатом танце под соло флейты и гитары, чувствуя, как приковывает к себе восторженные взоры не столько фанатов, сколько – коллег-музыкантов, техперсонала и друзей.