Странности.

В мире осталось всего несколько единиц невероятно прекрасных существ. По легендам и рассказам моряков, которым посчастливилось познакомиться с одним из этих созданий, русалки обладают невероятной красотой, мягким голосом и сильной преданностью. Если вам каким-то образом удалось расположить к себе русалку, она станет для вас защитой и преданной собачкой, пока не умрет, защищая вас. Эти создания живут долго, их жизнь прерывается, как только умирает их вторая половинка. Если русалка любит, она отдает все этому человеку, включая свою жизнь. Эти существа выбирают себе пару только из людского рода, а рождаются из Живой Жемчужины, как маленькие звездочки. Но из-за варварского отношения людей к этим нежным существам русалок почти не осталось на этой Земле. Пираты, находя Живую Жемчужину, продавали за огромные деньги, но русалочка из ракушки так и не появлялась. Люди, не понимая, какой дар и сокровище они получили, не придавали особого значения и подставлялись под удары, заставляя русалку защищать их до самой смерти. Хранителей океана осталось всего несколько во всех водах мира, и только теперь люди поняли, как эти существа важны им. Теперь встретить русалку практически невозможно. Невероятные создания, поняв, что они - никто для людей, отгородились, защищая оставшиеся Живые Жемчужины и помогая маленьким русалочкам вырасти. Итак, на свет появляется маленький русал с золотисто-красным хвостиком и мягкими, цвета горячего шоколада с молоком волосами. Цвет глаз русалочки можно увидеть спустя какое-то время после рождения, сейчас же у маленького существа они серые, как и у всех. Говорят, что у русалок глаза цвета вещи, которую они увидели, как только родились. Вы скажите, что тогда у большинства существ они будут голубыми или синими из-за отражения неба в воде. Но нет. Первые часы младенец слеп, как котенок. Как только Живые Жемчужины оказались в опасности, каждая русалка, найдя ее, оберегает от людей до самого рождения малыша. И в руках прекрасной русалки Норы рождается малыш Барри. Нора не отходит от новорожденного, пока его глаза не приобретают свой цвет - это значит, что мальчик готов к самостоятельной жизни. Из-за варварства людей русалкам приходится взрослеть очень рано. Глаза Барри становятся невероятно красивого и достаточно редкого цвета - зеленые. Это случилось, как только он приобрел зрение, и в этот момент о его макушку что-то ударилось и попало в его маленькие ладони. Медальон из чистого золота с ярким зеленым камнем по центру. В тот день Барри приобрел цвет и зрение, но лишился Норы, которая была вынуждена оставить ребенка. Спустя очень долгое время, когда по человеческим годам мальчику всего пятнадцать, Барри случайно открывает медальон. Русал понятия не имеет, как это сделал, но черно-белая фотография маленьких детей, мальчика и девочки, запала в душу. Дети явно из не очень богатой семьи: рваная одежда, спутанные волосы, какая-то дряхлая деревянная стена за их спинами, но такие счастливые и широкие улыбки. Правда, небольшой кусочек фотографии обуглился, но тогда Барри еще не понимал, что это значит. Каждая русалка с рождения имеет свои необычные силы. И способность Барри - невероятная скорость. За несколько минут он может преодолеть большие расстояния. Барри по человеческим годам двадцать шесть, и его очередной скоростной заплыв прерывает пролетающее мимо него ядро пушки. Подняв голову вверх, он видит дно двух больших кораблей, а над гладью моря - летающие туда-сюда ядра пушки и яркий огонь. Барри всегда старался видеть в людях только хорошее, ведь не все плохие, но сейчас, видя эту бойню, он готов забрать свои слова обратно. Морское существо отплывает от кораблей и выныривает где-то в стороне. Флаг судна, и того и другого, пиратский. Русал видел достаточно, чтобы научиться отличать пиратов от государства. Создание уже собралось уплыть куда подальше, но тут его останавливает яростный женский крик. - Оставь мою сестру! Барри за все двадцать шесть лет пришлось хорошенько постараться, чтобы выучить человеческий язык, его необычный слух может позволить разобрать разговор на большом расстоянии. Хоть Барри и не совсем понял, что кричит этот мужчина, но нотки страха и мольбы слышит отчетливо. Мужчина с серебристыми волосами и в синем плаще стоит почти на окраине своего корабля, а на доске другого - черноволосый старик, держащий красивую женщину за волосы и прижимающий дуло револьвера к ее виску. - Отдавай корабль, Капитан Холод, иначе твоя сестра отправится на дно! - противно смеется старик, больно хватая женщину за грудь и заставляя ту вскрикнуть от боли. Некий Капитан Холод сжимает кулаки от злости и безысходности. Его команда, хоть и стреляет по чужому кораблю в ответ на их огонь, но они боятся, и Барри чувствует это. Его хвост едва искрится, готовый в любой момент поймать женщину. - Не делай этого! - вдруг кричит она. - Не отдавай наш корабль этому ублюдку, Лен! Лен... Точно также был подписан мальчишка на фотографии в медальоне, который Барри не снял с шеи за всю жизнь. - Я считаю до трех, - рычит старик, толкая женщину к краю доски, готовый в любой момент толкнуть ее, - один! Лен быстро оглядывает корабль в поисках небольших лодок, чтобы не сдохнуть в этом океане. Слышится разъяренное "два", и даже Барри сжимается от этого крика. Капитан Холод в растерянности, он оглядывает свою команду, небольшую, но преданную, и те уже готовы быстро бежать к лодкам по команде. Старик кричит злобное: "Надоело!"- и толкает женщину в море. Лен кричит и хочет кинуться за сестрой, но какой-то лысый мужчина удерживает его от этой глупости, крича, что Лизе уже ничем не помочь. Замирает последний женский крик, волны накрывают Элизабет с головой. Барри не теряет ни минуты, ныряя в воду. Он подплывает к брыкающейся сестре Капитана, пытающейся сопротивляться смешанному потоку, создаваемому движением двух кораблей, и осторожно обхватывает ее так, чтобы не повредить во время плаванья. Лиза замирает и в следующую секунду жадно хватает воздух и оглядывается: она сидит в запасной шлюпке, привязанной почти ко дну корабля на случай внезапного потопа, а за небольшой бортик держится паренек. Кудрявая кидается к нему и осторожно берет за руки, что русал даже не успевает отстраниться: - Прошу, спаси брата. Прошу тебя, - шепчет она, и Барри видит в ее глазах слезы. Существо никогда не любило слезы, поэтому осторожно касается макушки женщины рукой и ныряет в воду. Лиза видит несколько молний перед тем, как русал исчезает из ее поля зрения, и тут же забирается по веревочной лестнице на борт. Барри видит еще несколько человек в море, но те сами плывут к шлюпке, поэтому русал решает заняться вражеским кораблем. Темноволосый старик громко смеется, смотрит, как замирает Капитан Холод, смотря невидящим взглядом в море, где утонула его сестра, но смех прерывается резким криком и сотрясением всего корабля. Команда Лена с непониманием смотрит на чужое судно, пока не видит, как потоки молний блестят вокруг его дна. Корабль медленно наполняется водой и идет ко дну, но люди, попавшие в воду, мгновенно исчезают и оказываются в спасательных шлюпках. Буквально через несколько минут вражеский корабль уходит под воду уже наполовину, а все пираты напичканы в шлюпки. Никто не понимает, что происходит, кроме Лизы, ищущей что-то в море и бегающей от одного бортика к другому. - Лиза?! - пищит парень в очках и в странной черной кофте, словно увидел призрака. - Ты... Жива... И ты на корабле... Женщина кидает на парня раздраженный взгляд и бросается к брату, который тут же прижимает ее мокрое тело к себе и облегченно вздыхает. - Как ты выбралась? Ты... Тебя же... - Да, я должна была разорваться на кусочки из-за давления кораблей, но здесь русал, Лен. Это он спас меня, и сейчас я не вижу его и боюсь, что он пострадал. И... - Вон он! - кричит тот самый парень в очках, показывая на мечущиеся молнии вокруг их корабля. Барри быстро переправил людей из моря на шлюпки чужого корабля, и сейчас спасает людей Лена. Капитан Холод с изумлением и восхищением наблюдает за морским обитателем, но тут же хмурится, когда видит, что русал оперся на лодку, не отплывая, а около него вода окрашивается в алый. Барри вздрагивает, когда его придерживают чужие руки, не давая уйти под воду от бессилия, потому что любой русалке нужно глотать воздух минимум три раза в час. - Марк! - зовет парня, держащего Барри, Лиза. - Помоги ему забраться на лодку! Существо не сопротивляется, когда пират осторожно затаскивает его на борт, и обессилено падает в его руки, тяжело дыша. Марк говорит что-то о помощи и жизни, но Барри слишком больно и тяжело, его хвост подвергся трем пулям в разных местах. Когда шлюпка поднимается на уровень борта, его окутывают во что-то теплое и мягкое и берут на руки. Морской обитатель поднимает взгляд и видит обеспокоенный взгляд голубых глаз. Русал мало что соображает и понимает, позволяя творить со своим телом все, что взбредет людям в голову. Его осторожно укладывают в небольшую ванную, наполняя морской водой из бочек. К нему подходит темноволосая женщина с маской на лице и белыми перчатками на руках. - Все хорошо, - шепчет она, доставая какой-то инструмент, - потерпи, я постараюсь сделать это быстро. Барри даже не знал, что может кричать так громко. Он брыкается и пытается оттолкнуть женщину, которая старается вытащить пули из его хвоста. Русала удерживают трое мужчин, пока Лиза и темноволосая пытаются помочь ему. После долгих мучений и вспышек боли, пули валяются на полу, но Барри лучше не становится. Необычное создание дрожащими руками снимает с себя медальон и отдает в холодные руки Лена, который все это время удерживал его. Капитан с неверием смотрит то на драгоценность в своей руке, то на медленно теряющее сознание существо. Последнее, что чувствует Барри - легкое касание к своим волосам и невесомое прикосновение теплых губ к своему лбу. Барри просыпается в просторном, большом бассейне, наполненном морской водой. Его хвост плотно сдавливает бинт, покрытый в нескольких местах кровью, но пулевые ранения уже не болят. Русал осторожно снимает белые полосы с себя и смотрит на здоровый хвост. Рядом на бортике блестит медальон, который он отдал Лену в ванной, и существо не понимает, почему украшение здесь, а не у владельца, который... Спит в кресле в углу. Барри подплывает ближе, опираясь на бортик, и громко хлещет хвостом о гладь воды, привлекая к себе внимание проснувшегося Капитана. Мужчина встает с кресла и подходит к русалу, садясь около него на корточки. Барри напрягает то, что он здесь, а не в море. Он знает, какими жестокими могут быть люди, но ему остается только надееться на то, что Лен отпустит его на волю за спасение. Лен медленно тянет к русалу руку, и Барри позволяет коснуться своих волос, наслаждаясь теплотой руки. - Как твой хвост, Scarlet? - тихо спрашивает Капитан. - Хорошо, - хриплым голосом отвечает существо, болтая хвостом под водой, - спасибо. - Ты спас меня и мою команду, - улыбается Лен, и это самая прекрасная вещь, которую когда-либо видел Барри, - это меньшее, что я могу для тебя сделать. - Ты отпустишь меня? - неуверенно спрашивает морское создание. - Если ты хочешь, конечно, я отпущу тебя, - кивает Капитан, - но если ты останешься, будешь в безопасности. Попади ты в руки других пиратов, тебя бы вряд ли так просто отпустили, малыш. Сейчас слишком много жестоких людей в море, мечтающих заполучить такое сокровище, как русалку. Как тебя зовут? - Барри, Капитан. Леонард слабо улыбается на это обращение, наблюдая за легкими движениями красивого русалочьего хвоста. - Разве ты не хочешь? - спрашивает Барри. - У меня никогда не было цели завоевать и использовать вас, - качает головой мужчина, - я не хочу удерживать тебя насильно. Но если станешь русалом моего корабля, это будет самый счастливый день в моей жизни. Барри оглядывает небольшой бассейн, в котором сейчас находится, и против воли сравнивает его с просторами моря. Лучше быть здесь в безопасности, как в клетке, или там, на полной опасности воле? Проследив взгляд существа, Лен качает головой и возобновляет поглаживания на мокрой голове русала. Барри поднимает на него взгляд, и ладонь Капитана соскальзывает на его щеку. - Я не собираюсь держать тебя здесь, русалочка, - слабо улыбается Лен, - все просторы океана твои. Ты можешь плыть куда захочешь, если, в конце концов, вернешься ко мне. Барри не отвечает, но позволяет Капитану взять себя на руки. Лен выносит его на палубу, где команда приветливо улыбается ему, а Лиза и вовсе мягко обнимает. Мужчина усаживает русала на доску корабля, и тот с восхищением смотрит на любимую гладь моря. Морское создание поворачивается к сидящему рядом на корточках пирату и накрывает его губы в мягком поцелуе. - Я обязательно вернусь к тебе, Капитан, - шепчет русал и ныряет в глубины моря. Леонард провожает быструю золотисто-красную молнию взглядом и улыбается. Барри обязательно вернется, ведь он подтвердил свой статус Хранителя Пиратского Корабля поцелуем.