***
Видимо, проблем мне было мало. Добавим еще и завал по контрактам. И я бы не считала это большой проблемой, если бы все происходило не сейчас, когда я своих слуг поодиночке на улицу выпускать лишний раз опасаюсь. Но вот только отказать в вызове или перенести его не так просто. И приходится выкручиваться. Как итог, Киба и Конеко заняты почти весь день. Приходится отправлять и Акено, что делаю я неохотно (все-таки, единственный нормальный маг клана), но этого мало. Придется запрягать и Иссея. — Иссей. Сегодня будет твой первый контракт. — Правда? Я могу закончить с раздачей листовок? — а ему не терпится приступить, как я погляжу. — Да. Для начала, возьми. — я протягиваю ему устройство, что я купила через интернет. — В случае нападения падших или в подобных ситуациях нажимаешь на кнопку. Так я узнаю, что ты в опасности. Спасибо вам, люди. И ведь не надо было никакой магии, все уже сделали простые люди, которые ей не владеют. Оставалось отдать только Акено, для дополнительной модернизации. — А теперь, к вызову. — начала я объяснять его обязанности. — Задача проста — спрашиваешь, что человек желает, заключаешь контракт и выполняешь его. В случае, если заказчик пожелает богатство, то тут тебе даже делать ничего не надо, но так бывает не всегда. Люди вызывают демонов, зачастую, не подумав, просто ради развлечения. Это самый тяжелый случай. Тогда тебе надо как-то заинтересовать человека, чтобы он заключил контракт. А иногда нас вызывают ради мелочи, вроде «выпей со мной», или еще чего-то подобного. Тут уж желание клиента — закон. Вопросы? — И я должен пить? — спросил парень. — А это проблема? Если не мыслить человеческими стандартами, то все нормально, как по мне. Сам понимаешь, мы тут не по законодательству Японии и не по трудовому кодексу работаем. Впрочем, тут уж сам решай, можешь, в принципе, спихнуть эту работу еще на кого или как-то иначе договориться. Еще вопросы? — А как я туда должен добираться? — Телепорт. Мы прошли к кругу телепортации. Дальше следовали уверения моей пешки о том, что он не подведет, активация телепорта и… ничего. — Ара-ара. — прокомментировала Акено, молчавшая до этого момента. — Председатель, кажется появился кто-то, у кого с магией ЕЩЕ хуже чем у Вас. — Акено, — строго обратилась я к ней, — мне кажется ты должна была уже запомнить, что это для меня не самая приятная тема. А что до тебя Иссей… Похоже придется тебе добираться до места пешком.***
— Сона! — завалилась я в комнату сутдсовета. В комнате только упомянутая особа и была. Уже отпустила всех, хотя у самой еще осталась работа? Ну, не мое дело. — Что случилось? — уткнувшаяся в документы подруга даже глаза на меня не подняла. Ах, так! Тогда… — Пожалей меня! — начала я играть на нервах у девушки. — Что? — о, вот она уже выбита из колеи. То ли еще дальше будет. — Мне кажется, что у меня слишком большая грудь. Все парни только на нее и пялятся при разговоре! — ну, не то, что бы это было ложью, но меня это не волнует. Зато я заметила, как у Соны дернулся глаз, так что можно и продолжить. — И меня бесит это внимание. Мне просто больше и похвастаться нечем. Вечно бледное лицо и синяки под глазами, или блеклые секущиеся волосы… — Ты издеваешься? — С чего ты взяла? — Чтобы ты начала беспокоиться о внешности? Да я скорее поверю в то, что ты стала ответственной! — а вот следующая за этой фразой ухмылка Соны мне не понравилась. — Но раз уж зашла речь о твоем внешнем виде, то по правилам тебе положена юбка, а не брюки. И красить волосы тоже… — Хорошо-хорошо, я верю что ты тоже можешь пропесочить мне мозг, так что давай сойдемся на ничьей. Но ты сама виновата, что так много уделяешь внимания работе, вот и решила отвлечь. И чего там делать-то? — Ну, тут обстановку на втором этаже меняют, вот и решили выслушать учеников, а затем и устроить голосование среди них. А мне надо сообщить о результатах. — поделилась проблемой подруга. — И все? — не поняла я проблему. Я тыкнула пальцем на случайный эскиз, лежащий среди документов. — Ну скажи, что выбрали вот этот вариант. — Но… — Не важно. — прервала я Сону, приложив палец к ее рту. — Не важно, как проголосовали, важно, как посчитали. Или ты думаешь, что ученики устроят беспорядки, потому что их не устраивает этот цвет у стен? Им, по большому счету, без разницы. — Может ты и права. — Поверь, все нормально. — Так, чего хотела-то? — Есть информация по сырью? — Хм. — задумалась девушка. — Скупка идет только у гильдий, но… почти вся доставка идет только на один адрес. На второй очень мало. — Контрабанда. — заявила я. — список товаров есть? — Нет, но могу составить. Ты уверена про контрабанду? — Нет. Есть вариант, что артефактор получает обеспечение со стороны. Но проблема в том, что он не выставляет ничего на продажу… официально. Значит сбывает втихую. — Может занимается исследованиями или еще чем? — Может. Точнее можно сказать по списку товаров. Но я бы поставила на темные делишки. Тут явно что-то не так. Привлечение ресурсов, которые в открытом доступе не лежат не является чем-то хорошим. Производство артефактов не на честную продажу уже дурно пахнет. — Убедила. — кивнула Сона, держа свои глаза прикрытыми. Сколько же она тут сидит? — И слава богу. — усмехнулась я, испытав мгновенный дискомфорт от произнесенного. — Ты специально? — Мне просто показалось, что ты сейчас уснешь. — Ты бы еще мне тут Библию прочитала, тогда бы я о сне даже не задумалась бы. — Скучное чтиво, должна сказать, так что может и уснула бы. — Ты читала? Хотя с твоей сопротивляемостью это не такая уж и проблема. — Не проблема. — согласилась я. — Но вернемся к делу. С тебя список товаров. И сможешь отследить наших контрабандистов? — Попробую. — Вот и отлично. А теперь, иди домой, а то даже мне тебя жалко.***
На следующий день. Дисциплинарный комитет. — Я поняла. — выслушала я рассказ своей пешки. — Но, Иссей, не лезь в эту церковь. Не забывай, что мы — демоны. Как ты думаешь, что мы должны чувствовать в церкви? Дело в том, что сегодня наш новобранец встретил монашку, которую и вызвался проводить до церкви. Не знаю, что за монашка, но ему повезло с ней. Иначе бы мне не довелось видеть его растерянное лицо прямо сейчас. — Акено… — Я уже, Риас-сан. — улыбнулась королева. — Монашку зовут Асия Аргенто, как и сказал наш Иссей. ничего особенного, кроме того факта, что ее отлучили от церкви за помощь демону. — И как ты это узнала? — удивилась я. Одно дело слежка, но вот такая информация не лежит в открытом доступе. — Фамилиар. Она у меня поддерживает связь с некоторыми вольными существами. Вот и поспрашивала кого надо. — Надеюсь, что работает это твое «поспрашивала» только в одну сторону. Но раз Асию отлучили, то не значит ли это, что она работает на падших? — Возможно. — протянула Акено. — Мне установить слежку за церковью? — Да. С учетом того, что она заброшена, падшим только там логово и устраивать. И чего раньше ее не проверили? — последнее я спросила скорее у себя. — Если там действительно логово ворон, то я хочу узнать еще численность противника и планировку здания. Так, Иссей, пока можешь идти на вызов.***
Иссей. Ночной город хоть и был освещен, но этого явно было недостаточно для человеческого глаза. Однако для парня, регулярно сверяя написанный на бумажке адрес с номерами домов, темнота проблемой не была. Иссей уже успел привыкнуть к своему «ночному» зрению, более того, в этом парень нашел свои плюсы. Ведь можно придумать столько способов подглядывать с помощью этого… вот только с демоницами это не сработает. А ведь соблазн так велик. Председатель и ее заместитель вообще были мечтой всех учащихся Куо, да и на Конеко парень с радостью бы посмотрел. Но его мечты пока так и оставались мечтами… но это только пока! С девушками из комитета у Иссея сложились весьма своеобразные отношения. Только с Юто все было относительно понятно. Блондинчик оказался не таким уж и плохим парнем… хоть и красавчик, что, по мнению Иссея, являлось грехом и такие как он не должны существовать. Однако, Кибу парень воспринимал, все-таки, как товарища, к которому даже иногда обращался за помощью в освоении нового для себя мира. Остальные тоже всегда были готовы помочь. В том, что его не бросят просто так, парень не сомневался. Но взять, для примера, Конеко, которая при этом не обращала на него внимания или же называла извращенцем. По мнению Хедо, это не то отношение, которое можно назвать товарищеским, но ведь ничем иным оно не было. Акено же была крайне раскованной при парне… По-крайней мере, так казалось Иссею. Она даже не стеснялась заигрывать с ним, но ничего серьезного за этим не подразумевалось и держать определенную дистанцию Химедзима не забывала. Как заметил Иссей, девушка вела себя так со всеми. Однако, как себя вести при ней, он не понимал. Но сложнее всего было с его госпожой. Оставим в стороне тот факт, что при более близком общении она оказалась совсем другой личностью, нежели о ней говорят в школе ее поклонники. Многое в ее характере отталкивало, но показывала она эти свои черты только тем, кому хоть сколько-нибудь доверяла. А своим фигурам Риас доверяла. Она проявляла определенную заботу о своих слугах, хоть и выражалось это своеобразно. Для Иссея, например, забота выражалась в излишней строгости. Госпожа строго настаивала на физической (и не только физической) подготовке своих слуг, что, в целом, правильно, так что подготовкой парня занимались все… кроме самой Риас. Конеко помогала с кулачным боем, Юто — с фехтованием, а Акено объясняла основы магии и аспекты демонического социума. Сама же Риас просто смотрела на это. Стоит отметить, что она не смогла бы дать парню что-то кроме того, чему уже его учили. Однако, при этом всем создавалось впечатление того, что госпоже вообще нет дела до своего слуги. Вот и искомый дом! «Как же я замотался!» — подумал Иссей. У него могли бы появиться комплексы по поводу своей бесполезности, если бы Акено не проболталась как-то раз, что у госпожи Гремори те же проблемы. «Но не вздумай при ней поднимать эту тему!» — добавила тогда Химедзима. Как понял Иссей, управление собственной магией на том уровне, на котором это делает Риас — позор для чистокровного демона. Дверь была открыта. «Меня так приглашают что ли?» — подумал парень. Ему стоило подумать о том, что обычно демоны не пользуются дверью, так что и открывать ее нет смысла. Свет был везде выключен. Создавалось впечатление от того, что дома никого нет. Но не может же быть такого! С кухни раздавался запах пригоревшей еды, но пожара не было. Значит, что кто-то дома. «Может, стоит дать знать о себе?» — пришла идея в голову парню. Лучше бы она пришла на несколько мгновений позже. — Эй! Есть кто дом…а? — под конец своего выкрика Иссей увидел хозяина дома. Он лежал в луже собственной крови, раскинув руки таким образом, чтобы силуэт напоминал распятие. Иссей понимал, что в его новой жизни будут моменты, когда парню придется иметь дело со смертью других. Однако даже смерть совершенно незнакомого человека его потрясла, как потрясла бы любого обычного школьника, которым он все еще себя воспринимал. — Он был не более, чем простой шестеркой демонов, так что и жалости не заслуживал. — раздался за спиной парня голос убийцы. — Я так понимаю, что мне и тебя надо убить, демон-кун? — Не… не надо! — обернувшись, Иссей увидел беловолосого парня неопределенного возраста. Экзорцист. Про таких ему пока только рассказывали, но это не делало Хедо готовым к подобной встрече. — Слушай, я ведь ничего плохого не сделал, так что может просто отпустишь меня? К чести молодого демона стоит отметить то, что он особо не рассчитывал на то, что его так просто отпустят. Иссей нажал на «сигналку», которая лежала в его кармане. Теперь, осталось только ждать. — Ха? Ха-ха! Насмешил! Ты может ничего и не сделал, но мне нравится убивать таких как ты. Можешь смыслом своей смерти считать мою потеху. Экзорцист выхватил левой рукой пистолет и прострелил колено демону. Упавший на пол Иссей уже начал отчаиваться. Умирать снова он не хотел, но глядя на огромный тесак в правой руке экзорциста и на пистолет в левой, ему только и оставалось что надеяться на чудо. Иссей пятился назад к выходу. Все, что имело значение, так это то, что скоро придет помощь. Но секунды тянулись и тянулись, а подмоги так и не было. Парень начал думать, что его уже кинули. В его понимании прошло уже достаточно времени, чтобы прореагировать на тревогу. Тогда надо бежать! Он уже собрался развернуться к выходу, и пойти ва-банк, как в комнате раздался женский крик. — Что здесь произошло? Фрид-сан, что Вы делаете? В вошедшей блондинке Иссей узнал свою недавнюю знакомую Асию. Что она может здесь делать? Она заодно с ним? Не похоже. Да и верить в это не хочется. — Я просто убираю мусор. Сначала я убрал мусор, поклонявшийся демонам, а теперь и самого демон-куна я ус-тра-ню. — нараспев произнес Фрид. — Асия? Что ты здесь делаешь? — Иссей-сан? Вы демон?.. — Оу, да вы знакомы! Тем будет веселее прикончить этого ничтожного… Фрид уже направился к парню, размахивая тесаком, как у него на пути встала монашка. — Асия, будь хорошей девочкой и отойди. Но монашка так и стояла между Иссеем и Фридом. Экзорцист уже начинал терять терпение, но время, необходимое, чтобы к демону на помощь пришли его товарищи, она дала — на полу появилась печать телепортации, которую узнал Хедо. Спасение близко! Там же. Риас. Выпрыгиваем из телепорта и осознаем обстановку. Так, вот тот седой парень явно экзорцист. А монашка, защищающая Иссея, должно быть Асия. Ну, думаю, я ей благодарна, хотя бы за стремление. И конечно же, спасибо сигналке, которую я дала Иссею. — Черт, уже налетели, как мухи на говно. — отреагировал седой на наше появление. — Мы, как я понимаю, мухи, а ты… Ну, ты к себе относишься довольно самокритично, должна признать. — А у тебя острый язык! Тем приятнее мне будет его вырвать и засунуть тебе в… — мне УЖЕ надоело слушать его. Прерываю этот крайне увлекательный монолог ударом меча. Он принимает удар на блок. Продолжаю атаковать, но портал за его спиной намекает, что сейчас количество противников или увеличится, или уменьшится. Вот, противник кинув нам горячее прощание, исчез с на мгновение появившейся падшей. С ними исчезла и монашка. Бесит! Так, что в итоге? Заказчик? Мертв? Ладно, ребята, может вы и сбежали, но церковь уже на прицеле. Ждите визита.***
Вечер. Дом клана Гремори. Стою на балконе, никого не трогаю, курю. Как же я устала. Если раньше самой большой проблемой было то, как бы не попасться Соне за отлыниванием от дел дискома, то сейчас мне об этих проблемах только мечтать. Надо хотя бы с порядком их разрешения определиться, но появляются они быстрее, чем решаются. Выбрасываю окурок и зажигаю третью… или четвертую? А, неважно. Ситуация осложняется тем, что демоны-отступники словно озверели в последнее время, да и заказов от людей только больше. Сегодняшний случай с экзорцистом показал, что даже вызовы не безопасны. Отступников же истреблять мне приходится в одиночку. В прочем, отступники мне лично проблем не доставляют… если не учитывать время, которое мне приходится на них тратить. А игнорировать я их долго не могу, ибо это чревато потерями среди мирного населения. Похоже, что слова Соны о том, что надо увеличивать численность слуг, были пророческими. А главная проблема в этом плане у меня… Иссей. Пока он мало того, что не обучен как демон, так еще и занимает место на моей шахматной доске за восьмерых. Итогом свободны у меня конь, ладья да два слона. Максимум еще четверо, при условии, что никто из новообращенных не выкинет фортеля, как сделала моя пешка. А жизнь — забавная штука. Когда-то я защищал людей от демонов, а сейчас обдумываю обращение как что-то жизненно необходимое для меня. Ну, можно сказать, что здесь у меня сильно другие взгляды на жизнь. Людям мы ничего плохого вроде и не делаем, даже наоборот, защищаем на этой территории. Ну, тут уже действия слуг зависят от хозяина, так что я стараюсь быть ответственной хотя бы в этом. И все же, почему я здесь? Сомневаюсь, что я проживаю сразу две жизни. Скорее, мне медленно возвращаются мои воспоминания о старой. Наверное, иначе бы я свихнулся, осознав себя при рождении со всем старым набором воспоминаний. Исходя из этого можно сделать несколько выводов. Так, пункт первый, там я — мертв. Почему я в этом мире? Вопрос оставим на момент осознания моей смерти как Кормака. Далее, как так вышло, что я могу пользоваться магией паладинов? Это явно не просто магия священников этого мира, хоть и похожа. Магия паладинов несколько… идеализирована, что ли. Она несет смерть не просто нечисти, а «приспешникам Зла, отбросившим искру Добра, которая есть изначально у каждого». Никогда не понимал, кто входит в эту категорию. Мои размышления прервал портал клана Фенекс. На мой балкон могла прийти только одна представительница этого клана, так что я приготовилась ловить гостью. — Ай! — Рей-Рей только выскочила из круга, как оказалась в моих объятиях. — Рада тебя видеть. — Я тоже, но может отпустишь? — пропищала Рейвель. — Я бы хотела задержаться, но меня не то, что бы отпускали. Ну, ближайшие пару минут меня точно не схватятся. — Ай-ай. Ты от меня научилась явно не лучшему… Так держать! — Фу! Опять куришь? На этот раз гвоздика? — Перешла на кретек. Та еще дрянь, но мне нравится. — Вот расскажу Соне о твоей привычке… — погрозила мне блондинка. — Эй! Она же мне будет пожизненно мозг выедать! Может договоримся? — Может, но условия я выдвину в следующий раз. — сказала Рей, после чего вдруг посерьезнела. — У меня новости, которым ты не обрадуешься. Брат пытается ускорить помолвку. — Секундочку. — я закрыла нежные ушки Фенекс руками, после чего заорала. — Да ** вашу мать, какого *** весь ****** должен происходить со мной и разом?! — Ты высказалась? — спросила Рей, убирая мои руки. — Слушай, я пока не знаю, какое решение на эту тему примут, но сообщу тебе, если что. Но сейчас мне правда надо бежать. Если узнают, что я сбежала с официального приема, то… — Так еще и с официального… Ладно-ладно, беги. — До встречи. Только я хотела предаться размышлениям, как тут же на балкон ворвалась Акено. За ее спиной стоял Хедо. — Госпожа, к Вам Иссей. — Что-то случилось? — спрашиваю я у парня, у которого на будто лице написано «ДА, МАТЬ ЕГО, СЛУЧИЛОСЬ». Ну, может не такими словами, но все же. — Я встретил сегодня Асию… — начал он рассказ. Впрочем, мне этого хватило, чтобы осознать, что время пришло. — Иссей, ты же не был в настоящих битвах? — прерываю я его. — Думаю, самое время. Ты же пойдешь спасать монашку? — Да. — Достойно уважения. Тогда выдвигаемся, о произошедшем расскажешь на ходу.***
План был прост и незамысловат — мы просто вторгаемся в церковь и выносим всех, кого видим. Желательно, вперед ногами… Но потом Акено решила его усложнить. И по новому плану, мы с ней идем через главный вход, намеренно попадаясь на глаза падшим, а Киба с Конеко разбираются с экзорцистами. Иссея мы решили отправить с ними, все-таки, хоть людей и больше, но падшие намного опаснее. А еще он может помочь с монашкой… Выслушав то, что ждет девушку, я едва не сорвалась в лобовую. Откровенно говоря, ее хотели убить, забрав силу исцеления, которой та обладала. Справедливость? О чем вы? Демоны так не поступают, а падшие АНГЕЛЫ… — Так-так, посмотрите кто к нам пришел. — а вот и парочка упомянутых куриц. Акено говорила, что есть еще одна. Не слушаю, о чем там эти двое распинаются, просто готовлюсь к удару. Вот они замолчали, с ожиданием глядя на меня. Спросили о чем-то? Зрение сфокусировалось на этих двоих. Знакомые симптомы. Я опять зла. Очень зла. — Прости, не расслышала, можешь повторить? И опять не различаю ее речь. Ну, темненькая отнеслась поспокойнее к моей фразе, а вот вторая прям взорвалась. Не стану тянуть кота… Ускорившись магией, бросаюсь на брюнетку. Разумнее было бы начать драку с убийства блондинки — она была явно хуже подготовлена к столь резкой атаке, но… Пусть Акено разберется с ней, я не очень хочу убивать блондинку… Это, кстати, может скоро стать проблемой, но пока можно и проигнорировать. Ну, моя королева дело свое знает, так что на ее бой даже внимания не обращаю. Уклоняюсь от копья, замахиваюсь мечом. А моя противница неплохо держится. Проблема в том, что она держит большое расстояние. Для нее это не проблема, а у меня дальнобойного… Может «паладинская стрела»? Может сработать. Создаю небольшой шарик синего цвета на руке. Жжется, сука! Бросаю стрелу падшей в лицо. Уклоняется, но явно растеряна. Этого мне хватило, для того, чтобы сократить расстояние. Удар мечом приходится ей в живот. Какой крик! Ну, нанесем еще парочку ударов. Приходится, правда, пропустить ее копье. Черт, я словила удар в колено. Переживу, это всего лишь пародия на святую магию. Ее свет осквернен. — Уже закончила? — уточняю у Акено. — Да. А то, что вы бросили… — черт, она видела. — Не важно. Нам пора. — отмахиваюсь я от расспросов. Я ей конечно доверяю, но у меня нет желания рассказывать эту часть своей истории.***
А в подвале церкви уже почти все закончилось. Иссей уже поколотил падшую. А он молодец!.. В разных жизненных ситуация может произойти разное. Я, например, хвалю парня, побившего девушку. Но он быстро растет, это стоит признать. Что она там говорит? Блин, и почему я так избирательно слышу? Не могла же я быть в столь… контролируемом бешенстве все это время? После драки мне легче не стало же, так что может. — Риас-сан, — обратился ко мне парень, — предоставляю ее Вам. Какая щедрость! Ну, мучить я ее не буду. Мне еще ни разу не удавалось повесить живого противника. Под сводами этой церкви просто прекрасное место. А? Монашка? Черт! — Киба, присмотри за ней, пока я разбираюсь с монашкой… Стоп, Механизм же у падшей? *****! А я хотела ее живой. — приходится убить девушку, чтобы забрать Механизм. — Надеюсь, Асия не будет держать на меня зла за это. В руку легла фигура слона. Обращение идет так, как и должно. Добро пожаловать в семью Гремори, Асия. — Кстати, Акено, можешь мне колено подлатать? — Нечасто Вы обращаетесь ко мне за лечением для себя. — с предвкушением произнесла королева. И чего она на меня так смотрит?.. Ой, а стоило ли садистку просить о лечении? — Хм… Вроде повреждение не такое серьезное, каким должно быть. — Но хромать до дома мне не очень хочется, так что стоит разобраться. — Вас точно светом ранили? — Сама же видела. — я уже начала раздражаться, но говорю по-прежнему на нейтральных тонах. — Видела. — согласилась девушка, каким-то образом уловив мое раздражение. — Будет немного больно. Иного я от нее и не ожидала. После лечения надо будет выпустить пар. Заодно и предупреждение оставлю. За пару дней, кто-нибудь из их союзников, да заглянет. Потом надо будет не забыть от тел избавиться. Что же, начну с той самой падшей. Как бы мне поступить…