Как полететь на самолёте (How to fly a plane)

Утром, с первыми же лучами солнца, Стоик распахнул дверь в комнату Иккинга, чем вызвал сильный порыв сквозняка от приоткрытого окна. Холодный воздух ворвался в помещение, растрепав волосы парня, тем самым начиная пробуждать. Выйти из оков тревожного сна ему помог голос отца: - Подъем, Иккинг! Надеюсь, ты выспался? Сегодня у тебя очень важный день. Ты наконец-то начинаешь взрослеть, - с этими словами и улыбкой на лице вождь ушёл. Иккинг присел на кровать и протёр глаза, медленно возвращаясь в реальность. Голова кружилась от недосыпа, а мысли летали беспорядочными стаями, никак не собираясь систематизироваться. В его голове кружились механизмы, чертежи, летательные аппараты, Астрид, мечи и предстоящие тренировки. Наконец, спустя минуты две-три, Иккинг смог упорядочить сознание и, сев на кровать, уткнулся в ладони лицом. Вчера он нашёл способ хоть как-то самоутвердиться, а сегодня он опозорит себя так, что хуже некуда. Но выбора уже нет, он сам на это согласился, а от своих слов парень никогда не оказывался. Остаётся только, сжав зубы, терпеть то, что предстоит ему ближайшее время, а потом найти достаточно веские причины не посещать занятия. Ну не боец он, и всё тут!       Парень встал на ноги и тут понял, что его левая ступня стоит не на деревянном полу, а на каком-то листе бумаги. Это был сложенный вчетверо лист, довольно больших размеров, так как одна четвёртая его часть была размером с книжную страницу. Подняв его, Иккинг подошёл к столу и, развернув бумагу, уставился сонными глазами на изображение. Нет... Это была карта. Точно. Схематично нарисованная карта Олуха, с пометками всех ключевых мест. Внутри Иккинга что-то зашевелилось от нарастающего восторга. В глаза на карте отчётливо бросался красный крест. Нет, это был не крест, а кружок, с отходящими в разные стороны тремя палками. Иккинг вспомнил вчерашние записи и сошёлся на мнении, что это винт. До места, где стояла метка, он ни разу не доходил, несмотря на свою привычку долгое время шастать по лесам острова, скрываясь от недовольных взглядов и прочих неприятностей. Это была западная часть острова, как раз там, где полоса земли от деревни была своеобразно "выдвинута" в море, по воле природы, естественно. Винт стоял почти у самого края моря. Судя по карте, там кончался лес и начинались прибрежные скалы. Сердце мальчика забилось чаше. Он догадался, что там находится, но не мог понять, откуда взялась сама карта, ведь до того, как он лёг на кровать, на полу ничего не было. Или было...? Однако времени на раздумья не было, отец наверняка уже заждался его. Карта была бережно убрана в ящик.       Одевшись, пригладив волосы и позёвывая, Иккинг спустился в гостиную. Умывшись и усевшись за стол, парень принялся за яйца с рыбой, заедая большим куском чёрного хлеба. Стоик же возился с большим мешком, собирая вещи. - Ухаживать за домом тебе не впервой, так что тут многословить не буду. По управлению деревней скажу так - все жалобы, вопросы и предложения будут приходить к тебе или Плеваке. На мелочь, вроде того, что кто-то не поделил с кем-то кусок рыбы на обед или опрокинул ведро с водой на сапоги не обращайте с внимания. Ну, он знает что да как. Ты ему помогай в решении вопросов, сам проявляй инициативу. Если будет нападение - Плевака знает что делать, а ты находись всё время рядом с ним и внимай, что да как делается. Вот, вроде и всё... Иккинг слушал молча, дожёвывая остатки еды, лишь изредка кивая головой и смотря сонными глазами перед собой. В животе что-то неприятно шевелилось - так сильно он волновался. Закончив завтракать, парень встал и произнёс: - Ну... Я пойду что-ли? - Стоик последний раз встряхнул мешок, утрамбовывая вещи, взвалил его на спину и подошёл к двери. - Да, пойдём. Выйдя из дома и закрыв за сыном дверь, вождь положил руки на плечи парню: - Иккинг, я знаю, что ты справишься. Желаю тебе удачи и... Береги себя, - с этими словами Стоик двинулся в сторону порта, где уже слышались ругань и возгласы викингов.       Парень вздохнул и медленно поплёлся в противоположную сторону, мимо кузницы, к видневшемуся вдали железному куполу арены между домов. Пройдя мимо знакомого здания, где он провёл большую часть жизни, он услышал кряхтение позади себя и обернулся. Его догонял Плевака с максимально возможной скоростью, которую развивала его деревянная "нога". Иккинг хмыкнул. Он никогда не мог представить - как это, когда часть твоего тела отсутствует. - Уф.. - пропыхтел кузнец, добежав до остановившегося парня. - Я тут встретился со Стоиком. Он мне рассказал, что ты теперь мой помощник не только в кузнице, но и в делах заместителя вождя. Старик наигранно подмигнул парню. - Не дрейфь, сдюжим. Так как ты первый раз, я не буду на тебя давить сильно, - Плевака расхохотался. - Ага, вот тебе всё веселиться, - угрюмо ответил Иккинг. Его мысли всё ещё были прикованы к загадочной карте и красному винту на западе острова, хотя внутренности уже начинало сдавливать неприятное чувство, как обычно бывает перед чем-то неизвестным или пугающим. - Эй, ты чего опять раскис? У тебя через несколько минут первая тренировка, так что, будь добр, соберись с духом и покажи, на что способен сын вождя! - Издеваешься? - однако кольцо, туго сжимавшее его изнутри страхом и волнением, немного разжалось. Ему стало приятно, что Плевака всё-таки верит в него и поддерживает. Впрочем, как и всегда.       Они подошли к арене. Она представляла из себя огромный (около ста метров в диаметре) выдолбленный в скале круг, если смотреть сверху. Месторасположение арены было на краю высокого и массивного утёса над самим морем, а сверху над ним нависал ещё один, служивший опорой для подъёмного механизма огромного металлического купола в виде решётки, который в данный момент накрывал арену, играя ранним солнечным светом на цепях и "рёбрах".       Вокруг арены были выстроены деревянные трибуны, а вход на неё был в виде арки-тоннеля, вырытого со стороны моря. Стены своеобразного захода были увешаны мечами, щитами, топорами, копьями и прочим оружием. Сам вход был перекрыт металлической решёткой, которая поднималась цепями, барабаны которых были рядом же. Место для проведения боёв и тренировок сейчас было пустым, а напротив главного входа были четыре арки, несколько шире, чем входная, но закрытые уже дубовыми воротами. Там были подсобные помещения, которые иногда использовали, как загоны для животных.       Плевака принялся крутить ручку подъёма ворот, и те, нехотя, поползли наверх, открывая вход на арену. Пока кузнец ковырялся с чем-то сзади, наверное, обнаружил очередную пылинку на оружии, Иккинг ступил на каменный, изрезанный и обшарпанный пол. Он никогда тут не был. Точнее на самой-то арене он был, но только на трибунах. Он часто в детстве ходил на бои викингов. Первые года его это завораживало и в какой-то мере нравилось: звоны клинков, резкие выкрики, эйфория победы и горечь поражения. Однако когда он подрос, понял, что это совсем не его. Но посещать бои продолжал. Из-за Астрид. Уже тогда он сильно сох по ней, но, из-за невозможности видеть её в деревне достаточное ему количество времени (девушка постоянно проводила время в компании Сморкалы, Забияки, Задираки и Рыбьенога, где Иккинга не особо жаловали), радовался поводу хотя бы во время боя насладиться её внешним видом. А сейчас, когда он попал в кузницу, перестал совсем появляться на арене и, следовательно, видеть Астрид. Приходилось тайком подглядывать за её тренировками в лесу или смотреть, как девушка временами сидит на одном и том же лесном обрыве, устремив взор на море, куда-то вдаль... - А тебя каким ветром сюда занесло? - резкий возглас за спиной заставил Иккинга вздрогнуть, а спину покрыться мурашками. Прямо за его спиной стояла Астрид. И обращалась к нему. Если честно, он был в шоке. - Я... - Иккинг обернулся, пытаясь собраться с мыслями и выдать хотя бы одно смысловое предложение девушке в ответ. - Я на тренировки пришёл. Кровь быстро прилила к щеками: Астрид смотрела не куда-то там в сторону, а прямо ему лицо. Хоть и не самым дружелюбным взглядом. - И с каких это пор рыбная кость умеет держать меч в руках? - это в начале арки-тоннеля показался Сморкала. За ним шла, хихикая, близнецы, а позади всех семенил Рыбьеног, который приветливо помахал новенькому. - Ой, прости, у тебя ж их нет. Иккинг побагровел от неожиданности и наглости, но промолчал и скрестил руки на груди. - Отлично, вы уже все в сборе! - это Плевака горланил с трибун, а точнее, стоя над входом на арену. - Тогда разбираем оружие, щиты и разбиваемся на пары! Сегодня парные бои. Сморкала и Задирака, Рыбьеног и Забияка, Иккинг и... Астрид! Ребята, не задавая лишних вопросов, похватали со стен кто топор, кто меч, кто булаву. Астрид сверкнула своей секирой, а Иккингу достался короткий меч и щит с изображением чёрного дракона. Он вооружился последним, а потому к тому времени, как все уже встали друг напротив друга, только вышел на еле-еле освещённый ранним солнцем круг арены. Встав напротив Астрид, его сердце опять ёкнуло, но на этот раз не от восторга... - Начали! - Плевака облокотился на рёбра жесткости купола, наблюдая за тем, как пары пошли друг на друга в атаку. - Что? А теория!? - воскликнул Иккинг, у которого внутри всё оборвалось от неожиданности. - Лучшая теория - практика! - прорычала Астрид, уже занося секиру над парнем. Иккинг еле успел поднять тяжёлый щит над головой и лезвие оружия лишь отскочило от металлической каймы, заставляя барабанные перепонки разрываться от звона металла. Рука парня переняла импульс, который прошёлся по телу и Иккинг, пошатнувшись, присел. Вокруг уже вовсю сверкали молот и булава Сморкалы с Задиракой, а Рыбьеног уворачивался от меча Забияки, забыв о своём оружии. Всё это парень видел краем глаза, а перед ним уже навис занесённый для удара топор.       Иккинг отразил ещё три удара, когда его спина наткнулась на холодный камень. Тело парня стало не менее холодным. Пути назад больше нет. - Иккинг, атакуй! - кричал Плевака, который следил за боем каждой из пар, но большее внимание уделял Астрид и Иккингу. Он почему-то думал, что девушка нет нет и прикончит сына вождя в азарте. - Как!? - он взмахнул мечом, но, по неуклюжести, задел клинком каменную стену арены. Потенциальная энергия лезвия резко упала, а сил для её восполнения в руке уже почти не оставалось. Он отразил очередной удар девушки - щит жалобно хрустнул. - Перекатывайся! - продолжал наставления Плевака, ковыряясь крюком в зубах, но тут же спохватился. - Эй, эй, Сморкала, ты его сейчас задушишь! Иккинг обрадовался, что Плевака, наконец-то, сказал что-то дельное и, присев, толкнулся ногами вбок. Но, не имея достаточных навыков в боевом маневрировании, получил щитом по лбу. Это немного не входило в планы, но в принципе он был доволен тем, что двигался уже не спиной и не от девушки. - Аргх! - Астрид развернулась и занесла секиру для новой атаки, но парень уже стоял на ногах, готовый к бою. Потрёпанный, со здоровой шишкой на лбу и дрожащий, но готовый. Решив применить наконец-то меч, Иккинг со всей силы размахнулся и... Не смог. Он не сможет поднять на неё руку. Ни с мечом, ни с топором, ни с чем. Никогда. Он видел её лицо: губы сжаты, глаза устремлены на цель, руки и ноги выполняют точные движения. Настоящая воинственная валькирия. Она слишком прекрасна, что бы драться с ней. Даже на тренировке.       Однако это секундное замешательство стоило высокой цены. Секира разбила щит надвое, а инерция удара откинула Иккинга назад, на спину. Меч выпал из его руки, а Астрид, завершая атаку, приставила секиру к его горлу, наступив коленом на грудь.       В тот же миг Забияка выбила щит из руки Рыбьенога и также прижала к его горлу меч, заставив сжаться, что, между прочим, получалось у парня плохо. Сморкала же был в своём репертуаре: он стоял одной ногой на земле, уперев руки в боки, а другой придавил щит, под которым находилась голова Задираки. Тот, кстати, не жаловался и с интересом рассматривал каменный пол арены. -Стоп! - Плевака пропал из виду и появился уже из входа-тоннеля. - Результаты хороши. Забияка один, Рыбьеног ноль. Сморкала один, Задирака ноль. Астрид один, Иккинг... Ноль. Постройтесь! Ребята, не мешкая, начали собираться в линию: Сморкала, с победной ухмылкой, Задирака, слегка помятый, Забияка, хихикающая над братом, Рыбьеног, невозмутимая Астрид и Иккинг. Он старался держать между собой и девушкой небольшое расстояние. - Задирака, в чём была твоя ошибка? - Эээ.... - тот, видно, уже поймал "свою" волну. - Ты слишком много позволяешь ударять по щиту. Контратакуй чаще, иначе все силы будут уходить только на защиту, понял? - Задирака вернулся в реальность и кивнул. Плевака возвёл глаза к небу. - Рыбьеног, а твоя? - Я слишком часто уворачивался, тем самым тратя энергию на движения, нежели на защиту или нападение. Также моя ошибка была в неправильном выборе оружия против Забияки, я не учёл её... - Да, - прервал парня Плевака. - Ты как всегда всё верно отметил, но постарайся в будущем опять не совершать оплошностей, идёт? - Ставлю фамильный герб, что история повторится, - вполголоса пробормотал Сморкала, а близнецы хихикнули. - А кто мне скажет, в чём ошибся Иккинг? - В том, что пришёл сюда, - опять не выдержал Сморкала, а Торстоны откровенно заржали. И даже на лице Рыбьенога промелькнула усмешка. -Цыц! - Плевака бросил грозный взгляд в начало строя. - Иккинг, почему ты не атаковал, когда был столь удачный момент? Ты мог выйти из боя с победой, что случилось? Парень старался не глядеть на близнецов и Йоргенсона, которые вовсю хихикали, а сосредоточиться на достаточно убедительном ответе. Не говорить же, что он не может ударить Астрид. - Я... Мне солнце в глаз попало. - для пущей убедительности Иккинг сжал губы и закивал головой. Солнце действительно уже освещало большую часть арены, так что Плевака, к облегчению парня, решил поверить. - Что ж, это, конечно, не техническая ошибка, но всё-таки расположение солнца также имеет важную роль в бою, да. Всегда старайтесь держаться так, чтобы оно слепило противнику в глаза - он вас не заметит, а сам будет перед вами как на ладони, - последние предложения Плевака произнёс уже для всей компании. - Так, а на сегодня занятия завершаются. Это вызвало негодование у всех, кроме Иккинга. Он почувствовал, как около его ноги свистнул воздух - это Астрид, от разочарования, махнула секирой, чуть не отрубив юноше ногу. Сморкала возмущался громче всех, но Плевака поднял крюк. - Тихо! Вождь уехал на переговоры и мы... - тут он заметил взгляд Иккинга и осёкся. - Точнее я был назначен его заместителем. Деревня уже должна проснуться, поэтому мне нужно браться за обязанности. После этого Плевака подошёл к Иккингу. - Так, я буду в Большом Зале, принимать народ. Если кто-то придёт к тебе, смотри сам - можешь справиться, принимай решение. Возникают сложности - сразу ко мне, понял? - парень кивнул и потрогал шишку на лбу. - Приложи что-нибудь холодное, к вечеру пройдёт. Ты дома же будешь? - Да, - Иккинг кивнул и добавил про себя "надеюсь".       На самом деле, его радовало, что так быстро всё закончилось. Он не особо горел желанием в очередной раз быть поверженным Астрид или кем-нибудь другим. Его мысли сейчас занимал тот листок, что он поднял, проснувшись, с пола. Точнее, карта, нарисованная на нём. Он, кажется, догадался, откуда она выпала и жгучее желание отправиться к красному винту только сейчас дало о себе знать в полную меру. Иккинг двинулся к выходу с арены, мельком глянув на уже шептавшихся о чём-то Сморкалу, Задираку и Забияку, Рыбьенога, который вертелся у оружия, раскладывая его по каким-то, известным только ему, параметрам и лишь на Астрид задержал взгляд дольше всех. Девушка облокотилась на каменную стену и с усердием точила лезвие. Тут произошло то, чего Иккинг раньше никогда не замечал, да и вообще для него это было чем-то из ряда вон выходящим: девушка, почувствовав на себе взгляд, подняла голову. Зелёные глаза парня на несколько секунд пересеклись с глазами небесного цвета. Иккинг запнулся и чуть не кувырнулся носом вперёд, а Астрид лишь дёрнула головой, принявшись с большим остервенением водить по топору камнем. Позади кто-то хихикнул и, под вопль Сморкалы, Иккинг покинул арену: - Что, плавники мешают?       Придя домой, слава богу без приключений, парень достал из ящика карту и разложил её на столе, мысленно построив путь из деревни к месту назначения. Затем достал книгу и сумку с гербом Олуха. Сложив в неё необходимые реквизиты, Иккинг натянул жилетку на плечи и схватил стоявший в углу комнаты арбалет (тот самый, его собственного изобретения). Зарядив оружие болтами, он повесил сумку на плечо, а оружие за спину и спустился в кухню. Из ящика шкафа достал несколько сухарей, да наполнил кожаную флягу чистой водой. Устроив всё это рядом с картой и книгой, Иккинг нацарапал записку тому, кто сюда зайдёт в его поисках: "Обращайтесь в Большой Зал к заместителю вождя. Буду вечером. Иккинг Хэддок". Оставив бумагу на столе, он покинул дом через заднюю дверь, плотно прикрыв парадную и направился к лесу.