Наследники Сантива.

      Риммил пришел под утро. Его кривая физиономия красноречиво поведала что он тоже не спал. Он подошел к большому костру возле которого грелись студиозусы.        — Ларибэлль, насчет твоего предложения. — Произнес лисенок. — Баркистарам нужна защита…        — Обговорим условия? Я то и задаром бы помог, но я еще не король, и моему деду нужно доказательство пользы нашего договора. — Рыжик протянул плошку с рагу ушастому, который пожав плечами присоединился к трапезе.        — Я понимаю…        — Как я уже говорил, ящик руды за человека в год. Если переводить в числа, то двадцать пять килограмм на человека. Один отряд это пятнадцать человек. Плюс десять шахтеров и пять целителей. Тридцать ящиков это много, но я говорю это количество не спроста.        Риммил навострил ушки уплетая угощение.        — Если Сантив организует официальный рынок сбыта, это снизит интерес к вашему острову.        — В этом есть логика. Если на нас прекратят нападать, то это достойная цена.        — Более того, в отрядах будут опытные учителя, и заботливые врачи. Им будет отдан приказ обучить вас всему, что умеют сами. Насколько я знаю, вы мало чего умеете.        — Ты прав, это было бы хорошо. Но что ты говорил про эгиду?        — Можно объявить этот остров провинцией Сантива, тогда нападение на вас будет приравниваться к государственной агрессии, и это в свою очередь заставит интервентов хорошенько задуматься, прежде чем нападать на граждан королевства.        — Граждан?        — Понимаешь, есть такая хитрость. Вы может быть и волшебные звери, но по разумности не отстаете от людей, что выдвигает вас на один уровень с нами так же как и нагов и хранителей знаний.         — А тот золотистый? — Риммил глянул на моего оборотня что вальяжно развалился на моих коленях и лопал фрукты.        — Мортимер особенный — Я улыбнулся укрывая златогривого тканью. — Можно сказать, таких как он единицы.        — Не понимаю… — Вопросительно дернул ушками лисенок.        — Не забивай голову, это государственный секрет трех королевств. — Отмахнулся рыжик. — В любом случае, указом короля вас приравняют к людям, а это даст привилегии.        — Звучит как-то слишком хорошо. — Вздохнул Риммил вылизав плошку.        — Не спорю. Но это потом, если сами захотите. Сейчас я предлагаю рудный договор.        — Баркистары согласны. — Не задумываясь сказал ушастый. Похоже он и не рассчитывал долго ломать голову, просто желал убедиться в деталях.       Ларибэлль сходил в свою палатку и вернулся с пером и бумагами. Следующие полтора часа он потратил на написание трех копий договора. Риммил долго думал над тем как ему подписаться под этим документом, и просто прокусил подушечку пальца, оставляя смачный отпечаток с явным рисунком на трех листах договора. Все листы были зачарованы нерушимостью и чарами привязанности. Первый лист отдали баркистарам, второй Рыжик убрал в свои вещи. Третий, вместе с золотой цепочкой он отдал мне. Цепочка была намотана на лапу сонного найба, а тубус с договором и нашими письмами, объясняющими все произошедшее на острове, втиснули ему в зубы.        — Прошу, доставь это королю Барриэлю. — Я поклонился видя как растворяется в воздухе древний найб.        — И что теперь? — Баркистар потянулся разминая затекшие лапки.        — Теперь осталось подождать. Дедушка не настолько тщеславен что бы проигнорировать просьбу о защите.        — Вы останетесь с нами? — С надеждой спросил лисенок       Я достал лист с датами. Строка острова баркистар была перечеркнута изумрудными чернилами. Следующая строка указывала на материк, на деревню Эйхорм через три недели.        — У кого какие даты? — Я поднял лист над головой обращаясь к студиозусам.        — Эйхорм, три недели. — Вздохнул рыжик.        — Так же. — Послышались голоса студиозусов.        — Остров Баркистар, полтора месяца. — Прочитал Кэжж. Ему вторил еще десяток студиозусов.        — Значит разделяемся. Магия указала нам следующее место, но без защиты вас не оставила. — Ларибэлль улыбнулся.       Но Риммил все же расстроился.       Баркистары пришли прощаться всей деревней. Думаю, я буду скучать по ушастой толпе любопытных лисов. Бескрылые помогли разобрать наши палатки, и натаскали на гончую припасов в дорогу.       Изумрудная гончая вышла в море этим же вечером, таща на буксире плененный корабль. Надо отдать должное магам, они набрали свою обыденную скорость от которой при встречном ветре свистело в ушах. За две недели мы преодолели путь до материка чудом миновав грозы, что могли нас задержать. В пути мы откровенно скучали. Не происходило абсолютно ничего интересного, и это нагоняло тоску. У Мортимера кстати началась морская болезнь.       Пришвартовавшись в доках сантивийского посольства в королевстве Рагалан, стадо студиозусов тут же оккупировало кабак. До Эйхорма три дня пути в карете, а это значит что сегодня студиозусы нажрутся в дрова, что у них всегда получалось очень быстро. Утро ознаменовал стон болеющего похмельем Кшистаса. Он не пил, но эмпатия сделала свое гадкое дело, и теперь в кабаке плохо было даже нагу. Лечились крепким элем, после чего всем стадом отправились за припасами, и наняли экипажи.        Эйхорм встретил нас довольно оживленно. Несмотря на то что на земле еще лежал снег, жители деревни не страдали бездельем. Все, от мала до велика были чем-то заняты. Кто-то ремонтировал свои дома, другие расчищали улицы после снегопада.        Наша команда привлекла всеобщее внимание. Может быть из-за нашего количества, а может быть из-за гордо вытянувшегося нага. В любом случае мы быстренько утопали на постоялый двор.        В первые два дня мы обошли всю деревню и разговорили жителей на слухи. Ничего необычного, не считая скрипов на погосте. Делать все равно нечего, и мы осмотрели погост. Ни днем, ни ночью там ничего не происходило. Мы даже слегка расстроились.        На четвертый день Мортимер приболел и мы остались на постоялом дворе. На вид ничего страшного, пейты частенько болеют когда их энергорезерв увеличивается, а так как у нас он один на двоих, это происходило раз в несколько месяцев. Сначала затуманивается голова, а потом проходит легкая лихорадка. Всего несколько дней и мой оборотень светится гордостью.        К полудню у Мортимера началась ожидаемая лихорадка, и я лежал с ним в кровати, отвлекая его лаской. Это обычно помогало, но сейчас он перестал реагировать на мои прикосновения. Я испугался. Наша связь опасно истончилась, и я позвал брата. Ларибэлль сбегал за местным аптекарем, по совместительству подрабатывающий еще и зоологом.        Парень аликинец пришел через пол часа. Я наградил Рыжика вопросительным взглядом, но он ответил мыслеречью, объяснив что он единственный аптекарь в деревне. Сивиль действительно мастер своего дела, хоть и младше нас. Он дал Мортимеру несколько настоек, после которых лихорадка стала утихать. К нашему удивлению, парень не использовал магию, доверяя это своему фамильяру — маленькому пейту с голубым окрасом шерстки.        — И правда, это необычно. — Констатировал факт Сивиль. — Настои помогли, да вот не до конца. — Как давно он болел в прошлый раз?        — Два с половиной месяца назад. — Я пожал плечами.        — Слишком маленький перерыв между стадиями взросления. Вы увеличивали его энергорезерв неестественными путями?        — Не совсем так. У нас один энергорезерв на двоих.        — О… — Брови аликинца подскочили. — И как давно?        — Лет пять или шесть уже, я знаю что из-за этого он стал быстрее проходить стадии взросления, но такое впервые… — Я не договорил. Мортимер стал преображаться в полудреме без использования ветви, и через несколько секунд, мой оборотень выдохнул с облегчением проваливаясь в сон.        — А… А это как понимать? — Сивиль осторожно перевернул моего оборотня на спину.        — Вот… Как-то так. Он мастер зверомагии, правда в обратном направлении. — Я прикрыл наготу Мортимера покрывалом. — Правда без артефакта, это что-то новенькое…        — Нонсенс… — Вздохнул аликинец смотря на то как его фамильяр внимательно обнюхивает гриву моего оборотня.        — В любом случае, как ему помочь?        — Не смотря на все странности, это обычная ступень взросления. — Сивиль поднялся со стула и открыл свой саквояж. — Мы можем только утешить ее последствия. Вот настои, когда начнет рычать… — Он глянул на оборотня. — Ну или в данном случае стонать, пусть выпьет половину флакона. — На стол опустились три флакона с прозрачной жидкостью.        Сивиль ушел после оплаты его трудов, но сказал тут же звать его если что-то случится. POV Мортимера.        Вот же черт! Угораздило же заболеть прямо перед датой указанной на бумаге! Теперь Рэджаэль будет злиться на меня из-за этого. Я не хотел его подводить, ведь знаю насколько для него это важно. Мое тело не слушалось, но и не болело как обычно, и это было странно. А все после того как проколол подушечку на лапке когда мы обыскивали то кладбище. Вот угораздило же наступить на ту колючку.        Рэджаэль гладил меня, я чувствую это. Он волнуется, а мне стыдно из-за моей слабости. Но потом ко мне прикоснулся кто-то другой, и от этого прикосновения по спине пробежались мурашки. Кто это был? Такая черная аура что меня едва не хватил очередной удар. Кто бы то ни был, я должен предупредить Рэджаэля…        ~Стоп. Почему мое тело само двигается?        Оно открыло глаза и я увидел спящего очкарика. Рэджаэль обнимал меня, но мое тело незаметно выскользнуло из его объятий чудом не прервав сон моего возлюбленного. Я пытался вернуть себе контроль, но все было тщетно. Что-то странное и страшное сковало меня, и мое тело запрыгнуло на подоконник.        ~Черт! Я же в человеческом облике, а мы на третьем этаже! Стой кто бы ты ни был! Я же разобьюсь!        Но мое тело прыгнуло, и сила этого прыжка была настолько велика что я долетел до крыши двухэтажного дома напротив, грузно шмякнувшись на нее. Похоже треснуло ребро, и повредились мышцы на ногах. Но боли я не чувствовал.        — Тьфу… Слабак… — Прохрипело мое тело не моим голосом.        ~Да пошел ты к черту! Выметайся из моего тела!       Но оккупант не ответил. Он побежал по крышам, ловко перепрыгивая с одной на другую. Мое тело убегало прочь из деревни, а сердце было холодно, будто все происходит так как и должно.        ~Но нет же, все не так! Рэджаэль! Молю тебя! Спаси меня!        Он проснулся, я почувствовал это перед тем как оккупант разорвал нашу ментальную связь. Урод! Он разорвал контракт! Я боюсь представить как больно сейчас Рэджаэлю, ведь из него сейчас магия вырывала мой энергорезерв.        ~Прости меня Рэджаэль…        Мое тело несло меня к погосту. Тому самому где я уколол лапу. Паника не позволяла трезво оценить ситуацию, и я тратил все силы на сопротивление кандалам. Вторженец вел меня по кривым тропинкам между могилками, и остановился перед небольшим склепом. Тяжелая стальная дверь с оглушительным скрипом отворилась, пропуская меня внутрь. Волна мерзкой энергии, едва не погасила мое сознание когда мое тело побежало вниз по ступенькам. Еще одна дверь, три поворота и опять дверь. Похоже это родовой склеп, но зачем меня сюда привели?        Очередная волна омерзения. Перед моими глазами вычурный каменный саркофаг. В принципе ничего странного, если не считать того что каменную резную плиту, что сейчас ходит ходуном, держит огромный скелет пейта. При том именно держит, схватившись лапами за каменные ручки и прижимая крышку мощной грудной клеткой. Видимо при жизни этот пейт был великими фамильяром, раз вымахал до таких размеров. Вторженец сделал шаг к саркофагу и пустые глазницы стража налились багровыми всполохами энергии.        — Убирайся! — Скрипнул скелет. — Кто бы ты ни был, тебе здесь не место!        — Братец, не признал? — Мои губы исказились в неестественном оскале.        ~Сволочь, это же больно!        — Мордекай?! Как?! — Рявкнул скелет.        — Убить меня и разбросать мои останки по погосту было недостаточно братец. Я долго ждал пока на мои кости наступят. Сорок лет ждал! — Мое человеческое тело издало такой рык что мне самому стало страшно.        — Ты не посмеешь освободить его! — Багровая энергия стала облеплять кости пейта.        В ответ мое тело резко махнуло рукой, и рычащий череп пейта сорвался с его плеч, летя в стену, где и разбился на осколки.        — Уже посмел, брат мой. Хозяин вернется ко мне, и нежить поднимется из своих могил! — Кости пейта дрогнули, и опутывающая их энергия развеялась. Еще мгновение, и кости глухим грохотом осыпались на крышку и пол в комнате. Заключенный перестал биться о каменную плиту, чувствуя что его тюремщик умер окончательно, и оккупант просунул мои когти в щель между крышкой и саркофагом, легким движением срывая ее с места. В это же мгновение из склепа брякнув костями вылетел скелет, сшибая меня на пол. Его костлявые руки сжали мои плечи, а взгляд его горящих гнилым пламенем глазниц будто прожигал в моей голове дыру.        — Хозяин, это я, Мордекай!       Костлявые руки дрогнули.        — Мооордеееекааай… — Протянул мертвый будто смакуя его имя.        — Наконец то вы свободны!        — Своообооодааа… Мооордееекаааай… — Скелет отстранился и посмотрел на свои костлявые руки. — Лииич… Нееежииить…        — Успокойтесь хозяин! Пройдет немного времени и ваш разум восстановится! — Мое тело поднялось на ноги. — Прошу, следуйте за мной! Вам нужно питаться!        — Пииитааатьсяяя… Жииивыыыеее?        — Да! Сейчас на погосте пусто, но за тушкой что я одолжил обязательно придут другие! Поспешим же, надо подготовить вас к трапезе!        Оккупант бодро пошел к выходу. Я чувствовал жгучий взгляд мертвого, хрустящего костями за моей спиной. Его тяжелые шаги были не ровными, и через минуту он споткнулся, и падая, схватился за мою гриву. Оккупант лишь глянул через плечо и пошел дальше, неся на моей гриве своего хозяина. Я же в этот момент просто молился. Нет не богам, я молился Рэджаэлю. Страх сплел мою душу в дрожащий комок, и все что я сейчас мог это молить о помощи.        Мое тело поднялось по лестнице, и толкнуло скрипящую дверь. Передо мной стоял Рэджаэль, скрючившийся от боли, с глазами налитыми кровью.        — М…Мортимер…        — О, прости Рэджаэль, я почуял странную энергию, и решил проверить. — Невозмутимо сказало мое тело. Этот гад полез в мои воспоминания.        ~Стой! НЕ СМЕЙ ДЕЛАТЬ ЭТО ТВАРЬ!        — Почему… Мортимер… — Голос моего возлюбленного дрожал. — Почему наш контракт…        — А, ты про этот глупый договор? — Улыбнулся оккупант — Мне он больше не нужен.       ~Нет Рэджаэль, не слушай его!        — Мортимер?..        — Ты слаб, и не достоин меня, человек. Как я только мог позволить тебе наслаждаться моим телом? Какая мерзость. Будто переспал с животным.       ~Заткнись! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ ТВАРЬ!       Рэджаэль упал на колени. Его сильно трясло, а по щекам текли слезы. Моя душа корчилась от боли смотря на него через глаза украденного тела.        — Но… Как же наше обещание… Как же твои слова… Говорил что любишь…        — Я прозрел Рэджи, я понял как сглупил связавшись с тобой. Ты не способен даже сравниться с моей силой. Блоха. Насекомое.        Я взвыл. Еще никогда я не испытывал такой ненависти к кому-либо. Я боюсь за Рэджаэля. Пускай он и силен духом, но его тело слабо. К тому же сейчас оккупант нашел брешь в его душе и давил на нее. Я боюсь что сердце моего возлюбленного остановится.        — Ты осквернил мое тело Рэджи. Но ты можешь искупить свою вину. — Ухмыльнулся гад. — Ты можешь стать кормом для моего нового хозяина… — Рука потянулась за спину и сжала гриву, вытягивая передо мной прядь, с висящим на ним личем. Мертвый хрипнул в усмешке.        — Он прав Рэджаэль… — Ларибэлль с Ноа бесшумно возникли за моей спиной и обошли меня. Я заметил что в боку хранительницы торчит обломок кости, а руки Ларибэлля запятнаны кровью.        — Ты слаб Рэджаэль. И как ты посмел родится братом моего хозяина? — Промурлыкала Ноа сдвинув свою маску на макушку.        ~НЕТ НЕТ НЕТ! Неужели и вы тоже? Прости Рэджаэль… Прости любимый! Умоляю не верь им!        — НЕ СЛУШАЙ ИХ! — громыхнул голос Кшистаса. Наг пролетел мимо меня, сшибая нас троих на землю, и подхватив Рэджаэля, шустро пополз прочь.        Я метнулся следом за ними. Лич брякал костями, но держался за гриву, обмотав ею свои кости. До меня доносился голос Кшистаса.        — Это не они говорят! Их тела контролируют! ПРИДИ В СЕБЯ НАКОНЕЦ!        Наг закинул Рэджаэля на плечо и в полуобороте метнул в меня камень. Было очень больно, ведь наг не сдерживался, и камень угодил в плечо, ломая мне кости. Но я был только рад этой боли.        ~Кшистас, салатовый ты эмпат! Я обязан тебе до конца жизни!       Правая рука больше не двигалась и выпустила гриву, от чего лич висящий на ней обижено брякнул костями. Следовать за нагом оказалось безумно сложно. Кшистас унес Рэджаэля в деревню, и мы остановились на подходе к ней. Нет, оккупант не решился бросаться на группу магов, и выдал из моего человеческого горла дикий рев. Я благодарил нага за помощь.        Нас вернули на погост, где мы тут же стали копаться в земле, собирая осколки старых костей. Оккупант желал восстановить его былое тело, а лич, которого он называл своим хозяином затих вися на моей гриве.        Я смотрел на Ларибэлля и хранительницу. Их взгляд был пустым, будто у кукол, которыми мы сейчас являемся. Ноа была сильно ранена, и я удивлялся тому, как она еще двигалась с такой потерей крови. Я вновь стал молиться, ведь времени у нее совсем мало.        — Пииищщщааа… Ииидееет… — Взвыл лич на моей спине.        Тут же Ларибэлля сбили оглушающим заклинанием. Ноа обернулась в сторону откуда прилетело заклинание, и только успела что вскрикнуть. Ее сбили вторым заклинанием. Вокруг погоста стояли студиозусы. Их взгляд был прикован к личу на моей спине, и спустя секунду, оккупант бросил свои кости, уходя от ударов десятка заклинаний. Я пожалел о том что мое тело такое гибкое. Я желал что бы в меня попали, о чем безмолвно кричал в своей голове. Краем глаза я заметил фигуру Кшистаса, обнимающего моего возлюбленного.        ~Салатовый, молю, сбереги его…        — Достали вошки! — Гаркнуло мое тело. Я тут же почувствовал как пустеет мой энергорезерв.        — Трупы что лежат под моими ногами, воли лишаю, из земли поднимаю! — Прокричал оккупант, и в это же мгновение по земле погоста пошла волна скверны. — Пожрите добычу! Именем Смерти я вас заклинаю!        Землю под ногами ощутимо тряхнуло, и могильные плиты вокруг меня рухнули. Мертвые копали землю, и поднимались из нее. Я слышал шепот мертвых. Моя душа едва не оторвалась от тела.        Призванная нежить тут же побежала на студиозусов, что ощетинились убийственными проклятиями.        — Бесполезно! — крикнул Рэджаэль — Они уже мертвы! ЗАПИРАТЬ ИХ ОБЕРЕГАМИ! — Его голос дрожал, но похоже он держался. Кшистас, спасибо тебе!       Студиозусы сформировались в группы по двое. Один сбивал умертвие с ног, второй же очерчивал барьер, в котором запирал нежить. Рэджаэль на руках нага не участвовал в колдовстве, оно и понятно, ведь из его тела вырвали мою часть энергорезерва. Пока студиозусы были заняты поднятой нежитью, и забыли про поднявшего ее, оккупант продолжил читать заклинание.        — Тварь что дремлет в недрах земли, пробудись от сладкого сна! — Ему приходилось орудовать всего одной рукой, ведь вторая не двигалась, и возможно эта заминка играла на руку студиозусам, так как символы в воздухе выписывались криво и медленно. — Прообраз бога ты здесь обрети! — Я чувствовал как под ногами движется земля. — Дракон что был смертным, бессмертным проснись… — Договорить он не успел. Я заметил как Рэджаэль вытянул свою ветвь, и вытянулся, обнимая нага за шею. В этот же момент ветвь полыхнула изумрудными рунами. Кшистас поднял руки перед собой и сжал воздух. Из его салатового кулака, вверх и вниз вытянулись полосы ослепительного света. Наг гордо вытянулся поднимаясь на своем хвосте вместе с моим возлюбленным, висящим на его шее. Кшистас вскинул лук сотканный из чистейшего солнечного света, и натянул тетиву сплетенную из пряди моих волос. Между его пальцами натянулась длинная световая стрела.        ~Стреляй салатовый. Убей эту тварь! МОЛЮ ТЕБЯ!       И Кшистас отпустил тетиву. Мгновение растянулось в минуты, за которые я заметил шевеление на моей спине. Лич оживился, и со всей своей силы дернул мою гриву, сбрасывая мое тело на землю. Так он спас свою голову от попадания в нее светящегося снаряда. Стрела пробила стоящее за мной умертвие, пригвоздив его к каменному символу на надгробии, и его плоть тут же испарилась, оставляя голые кости висеть на энергетической стреле сжатой до состояния стекла. Эта стрела лишь оцарапала мне висок, но оккупант тут же взвизгнул, теряя контроль. Я ждал это мгновение и тут же резанул когтем свою гриву, сбрасывая лича на землю вместе с отрезанными волосами.        — Кшистас! Изгони лича! — Крикнул я что было сил, и побежал на торчащую из надгробия стрелу.        Больно. Все мое тело в миг обожгло энергией. Я закричал, и с этим криком пропадала мерзость что я звал оккупантом. Он попросту сбежал из моего тела. Сил стоять больше не было, и я повис на стеклянном древке. Нет. Я не умру. Стрела пробила мою грудь насквозь, но не отняла мою жизнь. Это была лишь моя догадка, но я рискнул ее проверить. Рэджаэль поклялся не убивать, а эта стрела — его заклинание, что обрело форму в луке Кшистаса.        -; Жизнью своей я тебя заклинаю.;. — Моя рука сжала стеклянное древко стрелы. Мои губы произносили слова моего родного языка что я вспоминал всю свою жизнь. -; Волей моей я тебя поглощаю…; — Краем уха я услышал сильный удар заставивший землю дрогнуть. Кшистас выстрелил еще раз, и пролетающий мимо череп с гаснущим гнилым огнем в глазницах, красноречиво оповестил об изгнании лича. Я закрыл глаза и почувствовал что меня попытались стянуть со стеклянной стрелы.        — Мортимер! Мортимер!!! — Рэджаэль упорно тянул меня по древку стрелы.        -;… свяжи мою кровь, свяжи мою душу…; — Я продолжал шептать. -;… создай в моем теле нерушимую крепость!;        Стекло стрелы ослепительно полыхнуло белым пламенем, и это пламя потянулось в мою рану, впитываясь в тело. Древко обломилось, рассыпаясь пылью. Эта пыль запечатала дыру в моей груди, становясь частью моего тела, и срастив мою сломанную руку и ребро.        — Мортимер! — Крикнули мне прямо в ухо, прижимая к ткани мантии.        — Рэджаэль… Я…        — Я знаю! Знаю! — Обнимающие меня руки дрожали.        — Ноа… Быстрее… Она ранена…        — Алирек уже читает заживляющие чары. — Черноволосый осторожно уложил меня на землю.        — Кость… Вытащите из нее и Ларибэлля кость… Так он нас контролирует! — Я пытался отдышаться. Мое заклинание выбило воздух из легких.        — Слышали?! Найдите кость! — Крикнул студиозусам Рэджаэль. — Потерпи, сейчас Алирек освободится.        — Я в порядке…        — Ничего себе в порядке! У тебя дыра в груди!        — Там хрусталь… Я создал его из вашей стелы, так меня не сможет контролировать тот кто боится нашего света…        — Я…        — Все в порядке… Просто… Надо отдышаться…