Наследники Сантива.

      Грайт смотрел на меня не отрывая своих глаз, что горели безумным пламенем. Он переступил через воющего от боли гиганта, будто тот его перестал интересовать, и медленно, слишком медленно приближался ко мне. Сиреневое пламя обожгло его рану, останавливая кровь, давая грайту полностью насладиться предвкушением своей расправы. И зачем только я использовал коготь? У меня же есть меч подаренный мэтром Серафимом! Может потому что я хотел защитить того гиганта? Вздор. Немыслимо! Но, в любом случае, теперь мне оставалось защищаться лишь мечом, да ветвью, что была прижата к его рукояти, напитывая его магией света. Комбинация чар дала мне мизерный шанс выжить, ведь пламя окрасилось светом, которого боится грайт. Я очень не хочу убивать его, но раны от когтей этого зверя, что сейчас сильно кровоточат, требовали прикончить гада как можно скорее, и найти аптекаря, иначе я и умереть могу.        Грайт резко изменил свою скорость, допрыгнул недостающее расстояние, и метя когтями мне прямо в лицо. Вот уж чего! Пламя что я копил все это время, вырвалось из меча, отбросив обращенного назад. Тут же оживился здоровяк, сумевший каким-то чудом погасить свой саван, и подняться на ноги. Вся его спина от плеч до пояса обгорела, и медленно затягивалась тьмой, скрывая жуткую рану. Похоже теперь там мех не отрастет вновь.        Грайт визжал от пламени, окутавшего его, и я решил не терять времени, ввязываясь в ближний бой.        Пускай его и отвлекал огонь, парировать мой меч когтями ему ничего не мешало. Хорошо хоть он не бил в ответ, хотя его оставшийся ус так и норовил дотянуться до меня. Надоел гад! Я поймал его рукой, и вновь от души рубанул, обрубая его почти под корень, у самой маски.        Меня тут же достали его когти. Маскированный рубанул от души, располосовывая мне грудь от левого плеча до правого бока, сбрасывая без сил на землю. Пока я кричал от боли, вспоминая заживляющие чары, гигант схватил грайта со спины, и сжал его лапы на его груди своими. Встретившееся пламя и саван тьмы, нейтрализовали друг друга, смачно хлопнув, и оглушив меня. Я выронил свою ветвь не закончив плести чары заживления.        Золотистый мех и золотые зрачки.        — Мортимер. Мой Мортимер… — Шептал я смотря на гиганта. Пускай он и подрос прилично, но этот мех я узнаю всегда.        Здоровяк уже не обращал на меня внимания. Он прижал грайта к себе так, что на секунду у меня проскочила нотка ревности, но развеялась, когда тьма с тела грайта, пятнами поползла на золотой мех гиганта, и стала впитываться, как в губку, медленно исчезая. Грайт обмяк в лапах золотистого, а огонь в глазницах его маски погас. Серошерстый потерял сознание, и я чувствовал как сам вот вот провалюсь в небытие под тяжестью взгляда золотых глаз. Похоже, права была Нираль, и я умру здесь. Я жалею лишь о презрительном взгляде моего Мортимера.        Золотистый гигант швырнул грайта в сугроб рядом со мной, и стал преображаться в человека. Без амулета, это могут делать всего двое, а так как передо мной стоит бледный как смерть аликинец с короткой золотой гривой, то это может быть только мой Мортимер.        — Мортимер… Родной… Прости меня… — Прохрипел я слабеющим голосом.        — Заткнись Рэджаэль. — Холодно произнес он в ответ.        — Мне так жаль Мортимер…        — Молчи… — Он дрогнул. По его щекам потекли слезы. — Ты… Мне было так больно… А теперь, ты приперся сюда, что бы причинить еще больше боли?! — Последнее он почти прокричал.        — Я пришел искупить вину… Я знал что этим все кончится. Но я надеюсь, что отдам жизнь не зря…        От моих слов Мортимер опешил, а его взгляд был то на мне, то перебегал на грайта, и обратно.        — Король оборотней… Мой король… И мой фамильяр… Прими самое ценное что у меня осталось… — Пальцы рванули изорванную мантию, являя взгляду Мортимера пораженную скверной рану через всю грудь. Мортимера начало сильно трясти. — Забери мою жизнь. Скорее, мой энергорезерв не вечен!        Мортимер понурил взгляд.        — Идиот. — Он упал на колени рядом со мной, и положил руки на мои раны. — Ты идиот, Рэджаэль! Искупить свою вину смертью? Это слишком просто для тебя! — В мое тело хлынул поток блаженства. Король оборотней вливал в меня весь свой энергорезерв, одновременно вытягивая скверну. Он будто питался ею, и тратил энергию на то что бы остановить кровь. Я еще никогда не видел его настолько серьезным и собранным. — Хочешь заслужить прощение? Живи! И докажи мне что достоин прощения! Если…        Я не дослушал. Сознание оставило меня на волю Мортимера.       Как же больно. Значит я все-таки жив. Значит Мортимер справился. Стоило не малых усилий открыть глаза.        Я лежал на довольно большой кровати, в странной комнате. Мои раны грубо перевязаны какой-то тканью, а самое главное, меня обнимает большая лапа с золотистым мехом. Только сейчас я понял что мне очень тепло. Мортимер лежит сзади, и согревает меня своим теплом. О боги… Не уж то это случилось? Я осторожно провел пальцами по золотистому меху, и пропустил их между пальцами гиганта, прижимая его лапу плотнее. Я так скучал по этому.        Мортимер просыпался, и уходил. Возвращался с едой, и молча ложился в кровать. Я понимал его нежелание разговаривать, и сам молчал, ожидая когда он будет готов. Так прошла долгая и мучительная неделя, до того дня когда я мог подняться на ноги, и пройти дальше пары метров.        Мортимер ушел по делам, а я слез с кровати и добрался до своих вещей, достав скомканный лист с датами я еще раз убедился в том, что я здесь не из-за Мортимера. Дата выцвела, но строка осталась, а значит, мне пора выбираться из этой комнаты.        Ходить больно, но я могу это вытерпеть. Дверь была заперта на простое заклинание, не дающее открыть ее снаружи, и не препятствовало моему продвижению на выход. За дверью меня встретил пустой и холодный коридор.        Странное место. И очень холодное. По коридорам гуляет ощутимый сквозняк, только усиливая желание вернуться в теплую кровать. Но нет. Раз дата еще не вычеркнута, то мне надо выложиться на полную. Хорошо хоть Мортимер оставил мое снаряжение. Мантия изорвана в тряпки, которыми меня перевязали, а ее остатки подшили в качестве штанов. На поясе болтается меч с ветвью. Больше я унести не смогу.        На лестнице я наткнулся на красногривого оборотня, с рисунком колокола на запястье когтистой руки.        — Мудак. — Рыкнул человеческим голосом Маргуд, и бросив испепеляющий ненавистью взгляд, и быстро поклацал вверх по лестнице.        Не знаю чем я ему так насолил, но это мне надо было гаркнуть на него, за то заклинание, которым он меня проклял.        — Рэджаэль Аарон значит. — услышал я детский голосок, и обернулся, встретившись взглядом с мальцом, прячущим свою наготу лиловой гривой.        — А ты…        — Фираем названый. — Улыбнулся малец. — Владыка Арелинг не рассказывает что произошло, может вы поведаете?        — Боюсь, я сам не до конца уверен в том что понимаю что случилось. — Я осел на ступеньки, давая ногам передышку. — Меня атаковал пейт с серой как графит гривой, и во время боя, обратился в грайта…        Я запнулся, видя что на глазах мальца выступили слезы.        — Прости, я не хотел расстроить тебя.        — Владыка Арелинг был прав, когда говорил что от тебя одни неприятности! — Рыкнул Маргуд сзади. Похоже что он и не уходил, а просто стоял и слушал. — Этот серогривый, самое близкое существо для меня, а ты, гад… — Меня вздернули в воздух и прижали к стене когтистые руки красногривого.        — Из-за тебя… Мы все здесь, из-за твоей тупости, мы стали оборотнями! Из-за тебя безмолвный стал грайтом! — Маргуд плакал, а его когти больно впивались мне в кожу.        — Прости, но я не понимаю…        — Куда тебе, человечешко! Безмолвный всегда заботился о нашем владыке больше чем следовало! А когда ты пришел в деревню, владыка Арелинг боялся что ты навлечешь на нас беду! Безмолвный решил и в этот раз защитить владыку, и убрать тебя с нашей дороги… Теперь его нет… — Когтистые пальцы разжались, и я сполз по стене.        — Все что я помню, это что ваш король выпил из грайта скверну, и тот потерял сознание… Он же не мог умереть от этого. — Опешил я.        — Владыка вернулся держа вас обоих на лапах. Безмолвный не дышал. — Всхлипнул Фирай.        — Он отнес безмолвного в склеп под твердыней, и запечатал вход. — Маргуд медленно собирал свою волю, и сдерживал слезы.        — Мне жаль…        — Мне плевать. — Рыкнул красногривый.        — Маргуд… — Вздрогнул малец.        — Если бы не приказ владыки, я бы уже потрошил тебя. — Он отступил на несколько шагов.        — Маргуд, прекращай. — Фирай дернул своего друга за прядь гривы.        — Он прав Фирай… — Я поднялся на ноги. — Я не прошу прощения за это, знаю что не поможет. Я бы искупил свою вину, да не знаю как.        — Сдох бы ты.        — Маргуд! — Уже злился малец.        — Уже пытался… — Я содрал ткань повязки, показывая исполосованные плечи и грудь.- Как видишь… Но ваш король сказал что я так легко не отделаюсь.        Взгляд красногривого скользнул по ранам, с почерневшими от зачатков порчи ранами, и оборотень отшатнулся назад.        — Тьфу! Проклятый! Ты умрешь… — Его взгляд блеснул радостью. — Умрешь от когтей грайтов раньше чем надеешься! И никто не защитит тебя… Ты меченый смертью живой труп! — Красногривый плюнул мне под ноги, и развеял преображение заканчивая злорадствовать.        Я и так знал о метке смерти, и оборотень лишь сыпанул мне соль на раны. Малец же в шоке проводил уходящего пейта взглядом, и обернулся ко мне.        — Не держи зла на Маргуда, он тяжелее всех принял смерть безмолвного.        — Думаю, я понимаю его…        — Это вряд ли. — вздохнул малец с лиловой гривой.        — Прости конечно, но я не просто так заработал седые волосы.        Вот и поговорили. Не то что бы я не ожидал подобного разговора, я и представить не мог что серогривый умрет. А значит я вновь нарушил слово. В любом случае, я должен найти Мортимера. Надеюсь он захочет поговорить со мной.        Лестница привела меня в большой зал с крупным каменным троном почти у самой стены. Сбоку установлен железный держак, из которого торчал длинный рунический посох, завершавшийся до боли знакомым черепом с гнилым огнем в глазницах. Завидев гостя, пламя черепа полыхнуло, и я почувствовал тяжелый взгляд. В десяти метрах перед троном располагался огромный каменный стол с дрожащей тьмой. Подойдя ближе, я понял что на столе магическая карта местности с подсвеченными фигурками людей пейтов и оборотней разными цветами. За картой следил лиловый пейт, как я понял им являлся Фирай. Он проигнорировал мое появление, неотрывно смотря на серую и желтую фигурки пейтов на территории твердыни.        Они не так далеко от нас с Фираем, а судя по размеру фигурки, она указывает на Мортимера. Думаю я найду к нему дорогу. Фирай не обращал на меня никакого внимания, и я решил не отвлекать его, и тихонько покинул тронный зал, двигаясь по коридорам в сторону, куда указывала карта.        И все же здесь мрачно. Даже факелов нет. Всю дорогу до склепа мне встречались разнообразные оборотни. Я подметил, что самок среди них либо очень мало, либо они не так жалуют преображение как их самцы.        У самой же двери ведущей в склеп оборотней вообще не было. Я подошел к громадной резной двери, и коснулся одной из створок. Заперто рунами. Учитывая что их ставил Мортимер, этот замок выглядит приглашением, так что я расплел чары ветвью, и толкнул скрипучую створку. Стоило двери распахнуться, как тьма впереди шевельнулась. Сперва я подумал что там просто темно, но сейчас вижу что это стена черного дыма, которая быстро сформировалась в гигантскую морду пейта, и метнулась на меня. Похоже я ошибся с приглашением, однако, стоило дыму коснуться меня, как он разлетелся на части, и запечатал собою выход. Твою мать. Хватит с меня таких приключений.        Собравшись с духом, я все же пошел вглубь. Склеп, как и подобает, выглядел еще мрачнее самой твердыни. Все саркофаги и настенные ложа были опустошены, будто кто-то просто вынес мусор с полок. Если верить той карте, то Мортимер должен быть впереди, так что я продолжил свой путь.        За второй дверью располагался большой зал с саркофагом, на верху которого лежал маскированный грайт. Слова Маргуда всплыли в моей памяти, и я замер, не решаясь сделать шаг. Мортимер стоял спиной ко мне в образе человека, а его пальцы осторожно касались маски безмолвного, будто тот боялся его разбудить.        — Зачем ты пришел? — Тихо произнес безгривый.        — Тебя повидать. — Признался я.        — Раз ты можешь ходить, возвращайся в Шивральон как можно быстрее, и никогда больше не появляйся в Рагалане.        — Я вернусь только с тобой.        — Этого не будет! — Гаркнул король оборотней.        — Тогда я остаюсь здесь, с тобой.        — Ты мне не нужен. От тебя одни беды.        — Не говори так…        — Правда глаза режет Рэджаэль? — Он обернулся. — Я был готов жить ради тебя, и сделал то что раньше считалось невозможным! А ты лишь наставил на меня клинок! — Мортимер взмахнул рукой, и из щелей в полу рванула тьма, срывая с моего пояса рунический меч, унося его прямо в руку короля оборотней.        — Я испугался тогда… Слишком много произошло в тот день!        — Гнилые оправдания! — Прорычал человеческим голосом оборотень. — И стоило мне вновь обрести себя, как тут появляешься ты, и размахивая этой проклятой железкой… — Он схватил с крышки надгробия коготь Зверя -… и размахивая этой проклятой железкой, проклинаешь на смерть того кого я полюбил!        — Он? — У меня в груди все сжалось. — Тогда почему ты оставил мне жизнь?        — Что бы ты жил с этим грузом! — Меч и коготь грохнулись на каменный пол к моим ногам.        — Вот как… Я не знал…        — Убирайся отсюда. — Уже спокойно ответил Мортимер, обращаясь в пейта, и заканчивая наш разговор.        Теперь все встает на свои места. Я подобрал меч и коготь, убирая первый в ножны. А вот второй я оставил грайту, подойдя к саркофагу, и вложив коготь Зверя в его лапу.        — Пусть это будет у него. Больше эта вещь никому не причинит вреда.        Мортимер лишь фыркнул, стараясь не смотреть на меня, и не оборачивался пока я не подошел к двери. Мой взгляд скользнул по его обгоревшей проклятым пламенем спине. Уж слишком легко исчезло желание кинуться к нему и обнять, пускай последний раз в жизни, так что ничего не говоря, я покинул зал.       Последующие два часа я шатался по парящему острову, надеясь найти хоть какой-то мост. Его я конечно не обнаружил, зато нашел сэра Винтерборга в окружении сантивийских боевых магов и кучи пейтов с оборотнями. Похоже они подружились, и это хоть какие-то хорошие новости.        Не хотелось покидать это место, но идти против воли Мортимера я не могу, к тому же мне стыдно теперь показываться ему на глаза. Он прав, за свои ошибки надо расплачиваться, а потому, сантивийские маги помогли мне перебраться на твердую землю. Последующие несколько дней выпали из моей памяти.        — Кто такой? — Гаркнул патрульный подходя к моему укрытию, представляющее из себя покинутое гнездо пейтов. Я устроился там несколько дней назад, вернувшись с припасами, и просто наблюдал за островом. Я помнил про карту тьмы, и уверен что Мортимер знает что я не ушел далеко. Правда на мое укрытие наткнулся рагаланский патрульный.        — Я? Эмм… Я Шивральонский студент, отправленный сюда на предпоследним году обучения. — честно признался я. Я достал бумаги подтверждающие это из сумки с вещами, что принес из поселения при заповеднике.        — Мммм… — Задумчиво протянул страж. — Здесь закрытая территория, ты че тут забыл, а студиозус?        — Жду я хрен знает чего. Задание магии у меня такое.        — Тьфу, задание у него. А ну, вылазь из гнезда! Пойдешь с нами. — Мужичок почесал лысину, наблюдая как из гнезда появляется внушительная сумка. Да, сельчане меня без еды не оставили.        Патрульные проводили меня в один из лагерей где меня долго допрашивали о цели моего визита, не веря в то что я не знаю этого. В конец разоравшись, старшина отправил посыльного какой-то шишке, и теперь сидел молча и сверлил меня взглядом.        — Что тут у вас случилось? — В палатку протиснулось заспанное лицо.        — Ваше высочество, этот нарушитель нагло врет! — Вскочил со стула старшой вытянувшись в струнку.        — Мне незачем вам врать. — Меланхоличным тоном, растягивая слова повторил я в очередной раз, окидывая взглядом знакомую благородную рожу.        — Я Алькез Рагалановский, с кем имею честь видеться? — Ухмыльнулся Алькез.        — Не признал? А я то думал что мы друзья… — Я поднялся со стула улыбнувшись.        — Твою мать, Упырь? Это ты что ли? — Округлились глаза на благородной роже.        — Он самый. — На меня набросился здоровяк и стиснул. — Твою маааать! Полегче с раненым!        — Ой… А что стряслось? — Меня опустили на землю.        — С грайтом поцапался, долгая история. — Отмахнулся я.        — Ты… Что сделал? — Вновь округлились глаза у рагалановского принца. Старшой как стоял, так и побледнел.        — Говорю же, долгая история, скажи лучше, тебя то что сюда принесло, да еще с личной гвардией?        — Ну тут это… Оборотни, кражи хрусталя… Грайт? Здесь?        — Про кражу хрусталя оборотнями я знаю, встречался и с шахтерами, и с оборотнями. И да, Грайт. Он оставил мне сувенир в виде шрамов.        — Так, ну-ка давай за мной. Поешь, и расскажешь все что знаешь. — Сказал рагалановский принц утаскивая меня за собой на выход. — Но сперва к медикам!       Алькез вывел Рэджаэля в палатку врачевателей, и строго наказал осмотреть гостя. Когда бывалые бойцы сняли повязки, то поочередно стали бледнеть от накатывающего страха в осознании того, кто перед ними, что с ним произошло, и чем это чревато.        — Кто вас перевязал? — Тактично поинтересовался бородатый волшебник жизни.        — Оборотни, они меня нашли, и перенесли в ту крепость, что на острове. Если бы не они, я бы там и помер.        — А где ты наткнулся на грайта? — Подал голос молчавший доселе Алькез.        — Возле поселения при питомнике, что недалеко отсюда.        — Надо бы послать охотников на тьму…        — Не стоит. Грайт мертв. — Рэджаэль помрачнел.        — Ты убил его? — прозвучал удивленный тон принца.        — Не я. Оборотни. Они меня и спасли. Но я сильно ранил его, и проклял. Я не хотел его убивать…        — Если не ты его, то он тебя. Это грайты… — Вздохнул Алькез. — Ты же знаешь что означает шрам от когтей грайта?        — Я готов к смерти Алькез.        — О богиня… Рэджаэль, да что с тобой произошло за эти годы? Ты же был тихоней! А тут такое…        — Много чего. Прошу лишь не трогать оборотней. — Рэджаэль поднялся на ноги, после того как его закончили перевязывать, уже нормальными повязками.        — Они терроризируют провинции неподалеку, стоит им дернуться, как отец прикажет переловить всех.        — Они сдохнут раньше чем позволят поймать себя. Они гордый народ.        — Тем хуже для них. С отцом я спорить не буду, ты сам знаешь.        — Знаю, потому и останусь здесь.        — Зачем?        — Не поверишь, сам не знаю…