Мир Авалона. Книга первая "Чёрная смута"

      С пламенем связуют наш мир жрецы солнца с далёких пустынь Гипта. И выделяют три эпохи, что чередуются между собой.       Эпоха Саламандры – эпоха тихого огня, когда мир находится в спокойствии, когда утверждены государства и зоны влияния. Эпоха спокойствия, застоя и затухания.       Эпоха Феникса – эпоха сияющего факела, когда мир освещают новые герои, когда мир возрождается. Эпоха перемен, эволюции и развития.       Эпоха Дракона – эпоха пожара, когда мир начинает утверждаться, создаются большие государства, ведутся крупные войны. Эпоха завоеваний, силы и могущества.       Обычно эпохи чередуются таким образом: Саламандра, Феникс, Дракон.       

― «Традиции и сказания народов Задрии»

      

Альфред Лопо, путешественник.

      

***

      Остаток ярмарки прошёл быстро и без происшествий. Раннее утро, в которое они отправлялись домой, не помешало Лейле прибежать попрощаться. Девочка гуляла с ними чуть ли не каждый день, и весело хихикала над целующейся новоиспечённой парочкой.       Однако уже все ребята могли видеть закат над родной деревней. Лёгкая тоска заставила их грустить по прибытию.       Ричард решил попытаться стать стражником в Бовеле, когда чуток подрастёт. Ему всегда нравились ярмарки. Точнее, ему нравилось времяпровождение в городе, наполненном жизнью, а во время ярмарки, даже сверхмерно наполненным. Его мысли витали вокруг недавней ярмарки. «Пусть и маленький, но Бовель все–таки город. Множество несвязанных между собой людей. Никто тебя не знает, и ты никого. Разве это не прекрасно? Здесь, все вокруг тебя знают. Ты живешь ради того, чтобы о тебе думали хорошо, ведь если ты поведешь себя плохо, то все окружающие будут тебя недолюбливать. Нельзя просто сменить компанию, приходится вести себя не так как тебе хочется».       С такими размышлениями он разгружал телегу. По окончанию, его окликнул Эркемей, и они вместе отправились ужинать. Завтра Эрк и ещё несколько селян едут в соседнюю деревню, помогать строить новый дом, отчего Терезия решила устроить маленький праздник, дабы всё было хорошо. Она любила устраивать праздники без толкового повода. Лишь ради забавы.       

***

      Вечер выдался свободным, и после тренировок Рейн вместе с Ризой отправился прогуляться по округе.       — Эх, ярмарка и вправду быстро прошла! Хочу ещё!       — Только неделя прошла…хотя я бы тоже не отказался ещё раз погулять на ярмарке. Теперь до осени. Может, тогда ещё устроят.       — А Эркемей когда приедет?       — Без понятия, вроде на неделе должен уже вернуться       Как только они вышли за пределы основного обиталища местных, он примкнул к её губам.       — Ах, ты такой романтичный иногда, — сказала Риза. Игривые блики в её глазах выдавали то удовольствие, что она получала от такого времяпровождения. Обняв его за руку и взяв за ладонь, она нежно прикоснулась к его губам. — А помнишь тот день, когда мы подружились?       — Да, мальчики хотели играть в лесу, но вас не брать с собой. А кое кому все–таки припекло пойти с нами. Мы все разбежались, и ты потерялась.       — Да, но ты нашёл меня и не бросил.       — Ага, я провёл тебя до дома, а ты потом всегда за мной ходила.       — Да, я помню, как тебя это раздражало. Но ты ведь и не думал убегать от меня. Даже когда я заболела, ты проведывал меня. — Краснея и украдкой поглядывая на него, она говорила то, что было на сердце. — Если честно, то я уже тогда влюбилась в тебя. Просто не понимала этого.       — Маленькими были. Мне тоже было неуютно без тебя. — Сказал он и притянул её к себе. — Я люблю тебя, Риза.       Они поцеловались и ещё долго стояли в объятиях друг друга.       Рейнхард провёл Ризу домой, а сам сказал, что ему нужно сходить к Саймону. Несмотря на то, что день ничем не отличался от предыдущих, его целый день беспокоило что–то. Он даже думал, что его навыки сенсора барахлят, и он ощущает движения белок в окружающем лесу или движения змей в болотах. Поэтому он отправился к Саймону.       — Беспокоит? Что такое?       — Кажется, что вокруг происходит что–то. Какое–то движение. Или воде того. Лишь неуловимые чувства, тени, я бы так сказал. Причём нечеловеческие. Может атака гоблинов?       — Хм, гоблины...Пойди, скажи страже, но я не думаю, что гоблины. Сегодня весь день странный. Что–то знакомое, из тех дней, когда я топтал этот мир в поисках приключений. И это не хорошо.       — Но подымать ополчение только из-за предчувствия...       — Именно поэтому мы предупредим только стражу. Скажи одному, пусть проверит лес. Скажи, что от меня и скажи, что подозреваю гоблинов. Держи ухо востро и проверь стражника через несколько минут. Если он не на месте— бей тревогу. Я к Гире.       — Понял.       Саймон и сам ощущал какую-то тревогу. Окружающий лес не открывал ему своих тайн сегодня.       Парень побежал к страже.

***

      Пока остальные отряды племени расходились по топям и готовились к нападению на окрестные села, Саркс окружал Западный предел. Колдун уже приготовил барьер, который не даст покинуть деревню. Но что–то беспокоило Саркса. Он чувствовал, что не все будет так просто. Однако время поджимало.       Воин отдал команду. Невидимый барьер накрыл село. Маг сплетал новое заклинание, которое должно было спалить всю деревню разом.       — Командир, мы убили часового. Он отдалился от своего маршрута и направился в место нашего расположения. — Доложил только прибывший воин. Они намеренно не стали убивать стражников ввиду того, что шпион достал маршруты патрулей, и они не хотели привлекать внимание, так как стражники менялись каждые шесть часов. Убийство одного еще больше усилило тревогу Саркса.       — Вы двое, отправляйтесь и проверьте, нет ли шумихи.

***

      Оповестив патрульного, он побежал к центру, чтобы скрыться с глаз возможного врага. Второй патрульный уже разговаривал с Гирой, вдалеке он увидел шевелюру Саймона. Встав в центре площади, он закрыл глаза и сосредоточился на ощущении. И сразу приготовил меч. Вся деревня была опоясана чем–то. А за этим чем–то скрывались тени. Много их сосредоточилось за бывшей таверной. Казалось, вся топь кишит ими.       Он сразу же подумал рвануть к Ризе, но опомнился и быстрым шагом пошёл к патрульному. Его на месте не оказалось. Постояв несколько секунд, он опять сосредоточился. Ки струилась по его коже. Это одна из техник сенсора. Ветер, пыль, запахи, взгляды, энергия— все это сейчас он чувствовал, как препона на их пути. Скорость ветра была низкой, запахи были странными. Воняло потом, злобой и жаждой крови. На него смотрели. Он ясно это почувствовал. И внезапно его скрутило от страха. Некто хотел убить его. Рейн, обливаясь потом, помчался назад. Он завернул за забор и слегка пригнулся. А буквально на ширине ладони от его головы промчался арбалетный болт. Парень никогда в жизни так быстро не бегал.       И тут его перехватила чья-то рука.       — Куда ты так спешишь, мальчик? – Это был Титус. — Так и убиться можно.       — Титус! На нас напали! Они чуть голову мне не снесли.       — Кто? Гоблины? — С усмешкой сказал он. — А ну пошли, посмотрим на твоих злодеев. —Рейнхард попятился от него. — Ну, же не бойся, ты ведь тезка самого Рейнхарда, основателя нашего королевства! Ты просто не умеешь бояться!       — Не надо туда ходить.       — Ага, значить то не гоблины, а твоя шалость? Теперь тем более идём!       — Саймон, напали! — Рейнхард закричал. Но рука Титуса перекрыла его рот.       — Не нужно орать. Мальчик, вы все скоро будете в одном месте.       Рейнхард чувствовал, что начинает терять сознание. "Усыпление? Зачем ему...?" Рейнхард собрался. Он вспомнил о мече в руке, и со всей силы резанул по руке.       — Мелкий гад! — Вскрикнул Титус, и схватился за порезанную руку. Его рана начала пузыриться и пенится. Запахло паленой кожей. Рейн к тому времени начал бежать.       Титус вскинул руку и из неё вырвался поток воздуха, что сбил парня с ног. Произнеся несколько слов, в его руке заалел пламенный клинок. Но только он занёс его над пытавшемся подняться парне, в его руку попала стрела.       — Беги, Рейн! Беги к остальным! — Это был Саймон. Матёрый путешественник и искатель приключений был покрыт потом, а глаза блестели от гнева. Он зарядил новую стрелу. Очертания Титуса были размазаны, и даже его глаза не могли точноприцелится. От того он выбрал в качестве мишени алеющий сгусток пламени. Как только Рейн отбежит, Саймон использует взрывную магию на стреле.       Рейн встал, и помчался к спасителю. Титус швырнул пламя из руки ему вслед, но парень уклонился. Он помчался к любимой. Но внезапно, где–то впереди громыхнул взрыв, и вместе с ним небо окружающую среду на секунду заполнил белый свет, а когда вспышка погасла, все дома горели. Закат окрасился огненными бликами. Из топей выбежали несколько собак. Собак размером с телёнка. Из их рта брызгами летела пена, их красные, пылающие глаза горели бешенством и жаждой крови. На улицу высыпались люди. Несколько сразу оказались в пастях этих животных. Вовремя поднятое ополчение было застигнуто врасплох пожаром.       Саркс с солдатами окружили деревню и вырезали тех, кто пытался убежать. Заклинание Азурманака провалилось, всё, что оно смогло сделать — лишь вызвать обычный пожар. Хотя и он тоже был в помощь племени, Сарксу и его людям добавилось работы.       Ополченцы приняли бой. Сплотившись под руководством Гиры, они убили несколько собак и теперь хотели прорвать окружение. Выжившие селяне уже конвоировались к речке, подальше от дыма и пламени. Было решено пробить окружение у въезда в деревню. Отряд из двадцати вооруженных человек поспешил на другую сторону деревни. Ещё десять осталось прикрывать их. Но мосты через реку были разрушены, а на той стороне вовсю свирепствовали вражеские солдаты. Внезапно целый рой стрел накрыл отряд. Некоторые успели прикрыться щитами, но несколько людей пали замертво. Ополченцы были застигнуты врасплох и стали искать атакующих. Из–за дома выбежало несколько северян.       В тоже время, Рейнхард бежал к дому. Он должен найти и спасти Ризу и Терезию.