***
Зима начинала набирать обороты. Наконец-то выпал снег. Он шел, практически не прекращаясь. Озеро превратилось в ледышку, а холмы сменили зелено-серый окрас на белый. В замке стало куда холоднее, чем раньше, и, конечно, как всегда в подземелье можно было делать мороженое. Уроки Снейпа, адские для всех факультетов, кроме Слизерина, стали еще более невыносимыми, так как профессор никак не заботился о тепле. Греясь от котлов, ученики молились об окончании урока. Снейп сегодня был весьма тих и непридирчив. Досталось разве что Невиллу, который накалил зелье слишком сильно, и то вместо положенного розоватого оттенка стало ядовито-зеленым. Вонь, исходящая из котла гриффиндорца, не могла пройти мимо носа Снейпа. К слову, не только зелье Невилла было ядовито-зеленым, все оживленно перешептывались, подмечая цвет глаз Драко Малфоя. – С какого перепуга они у него зеленые? – шептал Гермионе Рон. Тем временем Снейп, видимо заскучавший, подошел к Гарри. Тот неплохо справлялся с заданием, но профессор нашел, к чему придраться. – Поттер, почему на вашем котле непонятные пятна? Гарри ошарашенно оглядел котел, но не обнаружил никаких пятен. – Сэр? – переспросил он. – Вот тут, внизу, – указал Снейп. – Пять баллов с Гриффиндора за несоблюдение санитарных норм. Гарри сжал под партой кулаки, стиснув челюсть, чтобы не сказать лишнего. Наконец урок был закончен. Ученики с облегчением собирали свои вещи, когда Снейп подозвал Гарри к себе. Они говорили достаточно тихо, но Гермиона и Рон, а также многие другие любопытные ученики, подвинувшиеся ближе, могли расслышать, о чем была речь. Снейп обвинял Гарри! То есть он не делал это напрямую, но явно намекал. – Вы поссорились с мисс Паркинсон в тот день, – утверждал профессор. – Я этого не отрицаю, сэр. – Вы встречались с ней после этого? Скажем, вечером, часов в пять. Гарри долго не отвечал: кажется, до него начали доходить явные намеки Снейпа. – Сэр… вы намекаете..? – Ответьте на вопрос, Поттер. Гермиона прикусила губу, вскинув взгляд на Рона. Остальные ученики замерли в предвкушении. – Я не встречался с Паркинсон после завтрака. Более того, я вообще не видел ее после. – Тогда где вы были в момент нападения? – Я занимался. – Кто-то может это подтвердить? Гарри молчал. «Ну же, Гарри! – хотелось выкрикнуть Гермионе. – Ведь это же не ты?!» На лице Сейпа появилась торжествующая усмешка. – Я могу подтвердить, – врезался в тишину голос человека, от которого можно было ожидать подобного в последнюю очередь. Драко Малфой подошел к преподавательскому столу. – Профессор, – как обычно растягивая слова, начал Драко, – мне кажется, в классе слишком людно, вы не находите? Лицо Снейпа было непроницаемым, а затем: – ВСЕ ВОН! – вскричал он, и класс мимолетом опустел.***
Старосты Гриффиндора стояли в коридоре самом близком по пути к подземелью. Они пропускали урок травологии, но это было не важно. – Черт возьми! – ходя из стороны в сторону, восклицал Рон. Гермиона сидела на подоконнике, кусая из без того уже покусанные губы. – Черт. Черт побери! Мерлин в гробу перевернись! – Рон, резко обернувшись к Гермионе, воскликнул, – Какого черта?! Малфой?! Гермиона не нашла, что ответить, да она бы и не успела, потому что изо рта Рона снова полился шквал брани. Пытаясь фильтровать нецензурную лексику друга, Гермиона, в отличие от него, не злилась на Гарри. – Я рада, – прошептала она. Рон остановился на полуслове и обернулся к подруге. – Я рада, потому что, – Гермиона облизнула губы, – если Гарри тогда был с Малфоем, это означает, что он не проклинал Паркинсон. Рон молчал, эта мысль только сейчас пришла в его голову. – Черт побери, – выдохнул он. – Все встало на места, – пробормотала Гермиона. – Думаешь, все это время он тусил с Малфоем? Только подумать, с Малфоем! – А ты все это время тусил с Гринграсс, – ядовито заметила Гермиона. Рон почесал затылок. – Ну да. Но она не Малфой! Послышались шаги, и через секунду перед взором Гермионы и Рона предстали двое: донельзя рассеянный Гарри с растрепанными волосами и съехавшими очками и не менее рассеянный Малфой, который, заметив гриффиндорцев, принял обычный пренебрежительный вид. Оба остановились напротив Гермионы и Рона. – Свободен, Малфой, – положив руки в карманы, проговорил Рон. – Знай, Уизли, сейчас я не отвечу тебе только из-за Поттера, – холодно ответил Драко и, получив от Гарри согласный кивок, удалился. Гермиона поднялась с подоконника, она подошла как можно ближе к Гарри. – Ты как? – обеспокоенно спросила она – Все нормально. Но Рон вовсе не собирался любезничать, и шквал его ругательств теперь достиг виновника их появления: – Какого чёрта только что было? – Что именно? – насмешило поинтересовался Гарри. – Я спрашиваю, какого черт возьми Мерлина, только что произошло? Малфой заступается за Поттера? Сейчас потолок не обвалится? Гарри посмотрел вверх. – Трещин вроде бы нет. – Гарри… Ты собираешься, ***, отвечать или нет? – Рональд! – возмутилась Гермиона. – Гарри, скажи нам. – Почему я должен оправдываться? – Гарри, прошу тебя, – умоляюще прошептала Гермиона. Взгляд Гарри смягчился. – Мы с Драко занимались пару раз. – «Мы с Драко», – передразнил Рон, – ты это, ***, слышала? С этим слизеринским ублюдком! – Я не собираюсь выслушивать это от тебя, Рон. – Так вы теперь закадычные дружки? Будешь его защищать? – Он просто помогал мне с зельевареньем. – Малфой помогал! Вы только послушайте… – Поговорим об этом, когда ты остынешь, – кинул Гарри и ушел прочь. Рон было собирался бежать за ним с явным намерением разбить другу нос, но Гермиона успела схватить разъяренного Уизли за руку.***
Снейп этим вечером пребывал в самом прескверном настроении, которое у него когда либо было. Он выставил себя полным глупцом перед всем 6 курсом Слизерин и, что еще унизительнее, перед недоумками гриффиндорцами. Можно ли было ожидать такого плевка со стороны своего лучшего ученика? А это глупое растерянное выражение лица Поттера? Он явно притворялся, торжествуя всем своим нутром над поражением Снейпа! Под горячую руку снова попался Невилл Лонгботтом, который забыл свой котел в классе. Он кричал на бедного Невилла не меньше 5 минут, на чем свет стоит обвиняя его во всех грехах. После чего, воспользовавшись ситуацией, снял с гриффиндорца добрые 20 баллов. Невилл, чуть не потерявший сознание, убегал из подземелья, сверкая пятками. Сейчас Снейп направлялся к себе в комнату, мечтая о горячем кофе и хорошей книге, а еще – что вообще-то очень мило – о зеленых шерстяных носочках, связанных когда-то очень давно одной рыжеволосой леди. Снейп почти был у цели, как вдруг услышал надвигающийся шум, похожий на шепот, от которого стыла кровь. Профессор остановился, достал палочку и резко обернулся, но никого не обнаружил. Шум прекратился. Все еще держа в руках палочку, Снейп быстрыми шагами побрел дальше. А на следующий день Хогвартс облетела шокирующая и пугающая одновременно новость: профессора Северуса Снейпа прокляли.