Проклятый

      Решительными шагами Гермиона направлялась прямо в кабинет Дамблдора. Она не была уверена, что он будет там, но ей обязательно было нужно найти директора, и его кабинет – неплохое начало.       В тот момент... тот голос, когда Гермиона теряла сознание, когда демон отступил, тот голос принадлежал Дамблдору, он спас её, и именно он отнес её в лазарет, и означает это лишь одно: кольцо забрал Дамблдор. Иначе быть не может. И Гермиона просто обязана его забрать: только тогда все закончиться и профессор… нет, Том, он будет спасен.       Лишь только эта мысль заставляла ноги Гермионы двигаться, бежать так быстро, насколько это было возможно, только эта мысль вселяла надежду. Надежда переполняла. Еще один рывок. Еще один... и Гермиона, кажется, смогла бы воспарить над землей.       Вот показался коридор с горгульями, в тупике которого стояла самая уродливая из них, та самая, ведущая к кабинету Дамблдору. Какой там пароль называл Снейп?       – Чак-чак? – тяжело дыша, на бегу прокричала Гермиона.       Горгулья не двинулась. Гермиона запаниковала, но, взяв себя в руки, принялась перечислять все известные ей волшебные сладости, припоминая, что как-то раз именно так Гарри попал к Дамблдору.       Но попытки девушки были тщетны. Уродливая горгулья не дрогнула, она смотрела на девушку, выпучив глаза, кривя рот в усмешке.       – Мисс Грейнджер? – послышалось позади.       Девушка обернулась и облегченно вздохнула – это был Дамблдор.       – Кое-кто шепнул мне на ухо, что Вы ждете меня тут, – глаза профессора сверкнули из-под очков.       – Профессор Дамблдлор, я хотела…       – Забрать кольцо, я полагаю, – догадался директор, заложив руки за спину.       – Да, – девушка нервно кивнула, сглотнув и облизав сухие губы.       Всё верно: кольцо у Дамблдора, скоро всё закончится. Сердце учащенно забилось.       Дамблдор вздохнул и как-то грустно улыбнулся: именно этого разговора он боялся.       – Я знал, что рано или поздно Вы придёте за ним, поэтому я тщательно подготовился, чтобы... отказать Вам.        Сердце замерло.       – Профессор, это кольцо…       – Спасет жизнь Тома и расторгнет контракт между ним и демоном.       – Вы знаете...       Не удивительно, Дамблдору ведь не восемнадцать лет, он великий волшебник.       – Но если Вам это известно, – недоумевая, начала Гермиона, – почему Вы до сих пор не отдали профессору Реддлу кольцо?       – Видите ли, мисс Грейнджер, я искренне хочу помочь Тому, но… судьба мира беспокоит меня больше.       – Я... я не понимаю, профессор, – прошептала Гермиона, – судьба мира? Что...       – Как то раз, – перебил её Дамблдор, – я бродил по Запретному лесу и наткнулся на удивительной красоты поляну. Там было множество совершенно разных цветов, да, множество видов уживались в гармонии друг с другом. Лишь одно мешало картине: сорняк. Он рос на самой окраине, завистливо глядя на своих соседей. Я долго смотрел на него и в конце концов ушел, на следующий год обещая вновь посетить полянку. И знаете, что с ней стало?       Гермиона не понимала, к чему клонит директор.       – На ней сплошь вырос сорняк,– Дамблдор обреченно вздохнул. – Он обвил все вокруг, уничтожил цветы и стал править поляной. Как полагаете, должен ли я был избавиться от него в тот день, когда только увидел его на окраине? Но я ничего не сделал и позволил всему погибнуть. Я бы не хотел, мисс Грейнджер, допустить эту ошибку еще раз.       Гермиона облизнула губы. Она начала понимать, о чем на самом деле хочет сказать директор.       – Вы полагаете, что профессор Реддл – это сорняк, – голос девушки странным образом звенел.       – Ох, ни в коем случае, мисс Грейнджер, – всплеснул руками Дамблдор. – Вовсе не Том, дорогая, а тот, кто рядом с ним, мм?       – Дьявол, – догадалась Гермиона.       – Один цветок он уже погубил, я не хочу, чтобы он погубил и другие.       – Но профессор… умрет, – с трудом выговорила девушка.       Дамблдор вздохнул.       – Да, полагаю, что так, он умрет, но вместе с ним погибнет и сорняк.       Гермиона не могла поверить в услышанное. Это не правильно, этого не может быть. Голова кружилась, кровь стучала в висках. Ей хотелось плакать, рыдать, смеяться и кричать одновременно, хотелось схватить Дмблдора за бороду, трясти его и уверят, что он кругом не прав.       – Дьявол хороший! – только и выпалила она.       – Он демон, – возразил директор. – Он просто дурил Вас, притворялся, чтобы достичь желаемого – разрыва контракта. Когда Дьявол окажется на свободе, кто знает, какие последствия ожидают мир.       Взгляд Дамблдора был печален, ему трудно и тяжело было говорить.       – Это не так, – уже тише произнесла девушка, яро замотав головой. – Нет-нет, все не так.       – Вы не можете быть уверены, как и я. Пожертвовать одной жизнью ради спасения миллионов других, поверьте, стоит.       Сердце Гермионы кричало и рвалось наружу, из глаз грозились вырваться слезы несправедливости и безысходности, однако же лицо Гермионы не выражало ни одной эмоции.       – Вы не уверены, а не я, – чеканя каждое слово, проговорила гриффиндорка. – И Вы не можете решать за профессора Реддла: должен ли он жертвовать своей жизнью или нет. Я хочу спасти его. Это моё право, потом что это я всё поставила на карту, это я нашла кольцо. Я спасу его. И тогда… пусть смерть сама решает, когда за ним прийти. Если вы не уверены на сто процентов в будущем, ожидающем мир, с освобождением Дьявола, то почему Вы должны помогать смерти забирать чужую жизнь?       Дамблдор подошел к Гермионе чуть ближе.       – Вы очень наивны, мисс Грейнджер, – в глазах Гермионы он видел знакомый огонь. – Когда-то я был так же наивен.       Дамблдор печально улыбнулся, потрепав Гермиону по голове. Не понимая, зачем в общем-то поддается, он, опустив руку в карман, извел оттуда кольцо и протянул девушке.       – В любом случае теперь это будет Ваша ошибка, а не моя. И вся ответственность ляжет на Ваши плечи.       Почему Дамблдор отступил? Гермиона опешила, но приняла кольцо.       – Профессор, – удивленно оглядывая перстень, воскликнула она, – это не оно!       На лице директора возникло непонимание и удивление, а потом, словно вспомнив о чем-то, он с усмешкой произнес:       – Цветок решил взять всё в свои руки, взять ответственность на себя, понимаете?       Гермиона покачала головой. Нет, она не понимала! Что это? Дамблдор смеется над ней? Он и не собирался отдавать ей нужное кольцо?       Словно прочитав мысли Гермионы, Дамблдор спешно объяснил:        – Сегодня перед Вашим приходом, я тоже навещал Тома, тогда он был еще в сознании, а кольцо на тот момент было у меня в кармане, – намекнул директор, приподняв брови.       Гермиона опустила взгляд на подмененное кольцо. Она уже видела его. Видела на пальце Тома в ту ночь в классе.       – Том, – прошептала она и стремглав помчалась в его комнату, оставляя Дамблдора одного.       – Эти дети... Ммм, стоит навестить ту полянку, – заметил он и принялся напевать что-то под нос.       Почти задыхаясь, Гермиона бежала так быстро, как только могла: щеки ее раскраснелись, а уставшие ноги с каждым шагом отзывались болью, давая о себе знать.       Мимо девушки пролетали призраки, через которых она проскальзывала по дороге, и посылали ей вслед нелестные замечания; картины мрачно качали головой и принимались обсуждать современную молодежь, но Гермионе было всё равно.       Со свистом, влетев в комнату Реддла, она с удивлением обнаружила пустую постель.       Том исчез, как и кот.       Даже не отдышавшись, Гермиона помчалась в Общую гостиную Гриффиндора. На бегу выкрикивая пароль, она чуть не врезалась в только-только открывавшийся проход.       – Где Гарри? – спросила она сидевшего в кресле пятикурсника.       – Ну, вроде бы в спальню пошел, – неуверенно промямлил тот.       Через секунду Гермиона ворвалась в комнату друга, на выдохе прокричав:       – Карта..!       – Эй, я же переодеваюсь! – прикрываясь мантией проорал Рон.       Гермиона, не слыша, подбежала к Гарри.       – Ты что из лазарета сбежала? – спросил тот, оглядывая растрёпанную подругу в больничной пижаме.       – Гарри, карта! Дай мне карту! – торопила его Гермиона, размахивая руками.       Гарри опешил. Девушка махнула на него рукой и выдвинула из-под кровати коробку.       – Откуда ты... – начал Гарри.       – Клянусь, что замышляю только шалость, – оттараторила Гермиона.       Руки её дрожали, по лицу текли капли пота, она сосредоточенно изучала карту от и до в поисках нужных имен.       – Ну же, – торопливо причитала она. – Ну же...       Но ни одно из них так и не попалось ей на глаза.       – Он ушел, – рассеяно произнесла Гермиона.       Руки, обессилев, упали на колени.       – Гермиона? – обеспокоенно позвал Рон.       – Он ушел! – закрыв лицо ладошками, громко прорыдала она.       Слезы затапливали все вокруг, оставляя Гарри и Рона только догадываться о причине их появления.