Buns for breakfast

      Лелиана ждала их у разрыва и, Тэлина могла поклясться, с облегчением выдохнула, когда они вернулись живыми. Ей от этого стало еще хуже — никто не верил, что Хоук вернется. Никто не ждал, что они смогут его спасти.       — Слава Создателю! — воскликнула Лелиана и, явно с трудом, но на этот раз сдержала себя от объятий. Тут задумаешься, просто ли друг она для Катель. Тэлину это, впрочем, сейчас не волновало.       До Скайхолда добрались быстро, и по пути мастер шпионажа пояснила, что вне Тени прошло всего часа полтора, никто в замке даже и не заметил их отсутствия.       "А вот это даже обидно было", — сказал бы Варрик, как ей казалось, но гном смолчал. Руки его занимали сапоги, а голову — тяжелые мысли, не иначе. Раньше у них оставалась хоть какая-то, но надежда. Сейчас исчезла и она...       Во дворе привычно шумели, и, когда на Кусланд налетела маленькая, но явно тяжелая бомбочка, никто этого не заметил.       — Ваше Величество! — взвыла Дагна, крепко стискивая женщину за бедра — выше она не дотягивалась. — Я вас сразу узнала! О, как я вам благодарна! А расскажите, расскажите, как вы остались живы после убийства Архидемона? Ооо, а можно мне ма-аленькую капельку вашей крови? Ради науки! О, Создатель, как я счастлива!       — Дагна? — удивилась Катель и растерянно потрепала гномку по рыжей шевелюре. — Ты выросла.       — Конечно, Ваше Сиятельство! — тут же затараторила та и не думая отпускать Катель. — Могу я для вас что-нибудь сделать? Леди Инквизитор разрешила мне пользоваться своей лабораторией и ресурсами Инквизиции, я теперь могу просто все!       — Можешь, — улыбнулась Кусланд, наклоняясь и за плечи отстраняя гномку от себя. — Дагна. Я очень рада тебя видеть, рада, что ты смогла обучиться всему, чему хотела. И если ты поможешь мне исследовать одну вещь, то теперь уже я тебе буду очень благодарна.       Дагна просто расцвела и засияла всеми цветами радуги, схватила Катель за руку и, смешно перебирая короткими ножками, потащила в подвал.       — Все, что угодно!       Тэлина проводила их долгим взглядом. Страж явно нашла то, что искала в Тени, а она чувствовала себя обманутой. Никто ей ничего и не обещал, но как же больно и обидно, что последняя ее надежда рухнула! Она даже не могла найти в себе силы порадоваться успеху, принесенному этой авантюрой хоть кому-нибудь...       Почти целый день ее никто не тревожил — наверняка Лелиана постаралась. А потом началось — Инквизитор, Орлей в опасности! Инквизитор, вам срочно нужно на бал!       Какой, к Порождениям, бал, когда Корифей завоевывает мир, а Хоук умер?! Но нет, на императрицу готовится покушение, и конечно это проделки Корифея, а значит — ее головная боль. У нее головная боль была своя, давно уже привычная, от злоупотребления снотворными и эльфийским корнем. И, прикрываясь именно этой головной болью, она периодически бессовестно сбегала из ставки командования подышать свежим воздухом. Так и в этот раз, когда Жозефина принялась расписывать, что она должна сделать на балу и какие вопросы истории и политики Орлея еще не затронула своим вниманием. Да Тэлина уже наизусть выучила историю всех их последних распрей, чего еще-то?! Там все друг друга стоили, а уж две противоборствующие сейчас стороны вообще руки по локоть в крови и дерьме испачкали, а она еще должна их проблемы решать! И все ради того, чтобы Корифей не погрузил половину Тедаса в хаос.       Побег ее, правда, не спас: выйдя на лестницу, она тут же услышала громкие крики от ворот. Пришлось пойти посмотреть на происходившее там.       — Ты имя славное позоришь, — напевно кричала Мариден, попутно бренча в такт себе на лютне. — И ложный барда лик ты носишь! Не бард ты вовсе никакой, лукавый демон, прочь, долой!       Залетный бард, который так возмутил Мариден, и правда отвратительно играл на старой потрепанной лютне, как будто впервые взял ее в руки. И пел не лучше, хотя его голос показался Тэлине знакомым.       — Летит гнедой жеребец, на нем — пьяный гном-удалец, — выводил мужчина, яростно теребя струны лютни. — Вперед, гном кричит, икает, рычит! Разбежались все Порожденья от дыханья его с перегаро-ом!       Мариден уронила лютню и схватилась обеими руками за голову.       — Ни ритма, ни слога, проклятый чужак! Забудь же дорогу, пойди вон, дурак! За битвой талантов наблюдали все кому не лень. И явно делали ставки: одни на то, что Мариден его поколотит, а другие — что культурный шок ее все-таки добьет.       Бард прокашлялся и завел новую, явно лирическую песню, снова терзая струны своего инструмента. Одна звонко оборвалась, но его это не смутило.       — Серый Страж, красива дева, из болота Хайевера сквозь преграды поднялась, королевой назвалась! Ты люби ее, люби, к сердцу крепко так прижми, возвращайся поскорее, моего сердца королева!       Тэлина поперхнулась воздухом — они все, барды, такие?! Поют обо всем, что видят и знают? Хорошо, Катель не слышала этого. Впрочем, следующий запев про "кунари лысый, кунари страшный, ты дай ему печеньку, он тебя не убьет" оказался не лучше. И его продолжение про "хитрый эльф, тебе не верю я, и ни в тот, ни в этот раз, ты иди, иди под дерево, отойди от меня... распутник".       Нет, пожалуй, им хватит и одной Мариден с ее песнями. С этой мыслью Тревельян спустилась с лестницы и подошла к воротам, попросить стражу его не пускать. Но бард повернулся к ней, расплылся в улыбке и снова занес руку над оставшимися струнами. По спине Тэлины прошел холодок — и не зря.       — А вот и Инквизитор-душка, слыхал, прозвали ее Плюшкой, скорей давай иди сюда, секретное дело у меня есть к тебе!       Ей совершенно точно не стоило подходить, но что-то в этом барде такое было, знакомое, поэтому она подошла на шажочек. И еще на два. Тот ей все какие-то знаки подавал, показывал то на свою бороду (явно ненастоящую), то на нее саму. Тэлина нахмурилась и прищурилась, пытаясь понять. И подошла еще ближе.       — Эй, псс, ну ты что, меня не узнаешь? — зашептал он, решив, что их уже никто не слушает. Да и Мариден достаточно громко и возмущенно бренчала на лютне. — Это же я, Алистер! Мне срочно нужно с тобой поговорить.       Алистера Тэлина знала всего одного, да и того... Видела однажды, да пару писем получила. И этот... бард уж точно не мог быть королем Ферелдена. Не мог же?       Поняв, что она ему не верит, мужчина еще яростнее принялся терзать струны лютни, попутно порвав еще две.       — Где-то там моя жена-а, — затянул он. — Очень мне нужна она-а! Сто пять лет ее не видел, кто б меня к ней проводил!       — О чем это он? — поинтересовался у нее один из стражников. Тэлина, против своей воли, распрямила спину, вытягиваясь по струнке. О, Создатель, за что ей это?!       — Идемте со мной, Ва... господин бард, — сглотнув, попросила она и кивнула стражникам, чтобы те расступились.       — Ну наконец-то! — восхитился король и небрежно откинул лютню в сторону, и она, жалобно тренькнув, разбилась о камни. Глаза Мариден налились кровью, Тэлина едва успела испугаться, как бы она пальцы не стерла, так яростно дергая струны.       — Жалкий притворщик, неумный подлец! — вскричала она. — Так инструмент не покинет певец!       — Ой, да замолчи уже, — поморщился тот, отмахиваясь. — Вот пристала, песни ей мои не понравились! Ты погоди, я тебе еще про Морриган спою, вот уж точно оглохнешь!       — Идемте, — поторопила его Тэлина, закусывая губу. Надо поспешить, пока его тут не узнали. Вот уж король! Оба правителя в Скайхолде — да уничтожь тут крепость одним ударом, и Корифей легко весь Ферелден подомнет — и силы Инквизиции, и королевская семья будут мертвы.       — Ну, где она? — потирая руки, поинтересовался король, когда Тэлина открыла перед ним дверь. В подземелья можно было пройти не только из главного зала, и сейчас она радовалась этому как никогда. Потому что Дагна и Катель торчали внизу целыми днями, прогнав из мастерской бедного Харрита. Восторженная гномка с головой погрузилась в исследования, а Страж ее внимательно контролировала.       — Это правда вы, Ваше Величество? — спросила его Тэлина, едва дверь закрылась, и они остались наедине. Мужчина закатил глаза и сдернул с себя бороду и дурацкую шляпу с пером, ловким движением возвращая волосам привычную форму. Как будто друффало лизнул — поняла Тэлина, разглядывая задравшийся чубчик.       — Он самый, — важно отозвался тот. И не выдержал, рассмеялся, хлопнув ее по плечу. — Ну, скажи, ловко я всех провел?! Никто меня и не узнал!       Тревельян не была уверена что это так, но разубеждать довольного короля не решилась.       — Рада видеть вас в Скайхолде, — вежливо отозвалась она и поклонилась. Алистер закатил глаза и замахал на нее рукой.       — Хватит, хватит! Мне этих почестей и в Денериме хватает, дай хоть тут отдохнуть. И без того достали — туда не ходи, то не надевай, пока указы не подпишешь никакого ужина... Короче, достали! Где Катель? Отведешь меня?       Тэлина со вздохом кивнула и повела его вниз, туда, где над столом склонили головы две увлеченные дамы, между которыми шел ожесточенный спор.       — Если ты говоришь, что в красном лириуме тоже скверна, то попробуй на нем!       — Но на вашей крови оно будет лучше видно!       — Дагна, ты с меня и без того два литра слила! Тебе мало?!       — Но… но кровь Стражей особенная! Я хочу попробовать увеличить концентрацию и… Ой! Здрасте!       Катель тоже подняла голову, и глаза ее округлились.       — Алистер?! — удивилась она, разгибаясь.       — Любовь моя! — радостно воскликнул тот и в мгновение ока оказался рядом с ней, подхватил женщину в охапку и закружил по кузнице, сшибая со стола инструменты Харрита тяжелыми сапогами королевы.Дагна счастливо взвизгнула и прижала ладони к горевшим щекам.       — Король Алистер! — пискнула она. — Ой, я вас тоже прекрасно помню! Ой, как здорово, как вы до сих пор любите друг друга!       — Алистер, прекрати, — попросила Катель, к удивлению Тэлины, весьма смущенно. И щеки у нее порозовели, и за шею мужа она держалась очень нежно.       — Не могу, — счастливо отозвался тот и, опустив жену пониже, звонко поцеловал ее в щеку. — Я слишком соскучился. Я не видел тебя два года, любовь моя! А письма?! Последние месяцы ты так редко пишешь!       — Я на пороге великого открытия, — ворчливо отозвалась она, когда мужчина осторожно опустил ее на пол. — Я почти нашла его, Алистер. Лекарство от скверны.       — Я ни на минуту в тебе не сомневался, — не сводя с жены сияющего взгляда отозвался он. И, обнимая ее за талию, развернулся к Тэлине. — О, Инквизитор, а ты не выделишь нам комнату? Раз уж у меня выдалась парочка свободных деньков, то у нас будет медовый месяц.       — Алистер, — нахмурилась Катель, — какие "пара деньков"? Кто остался в Денериме?       — Теган, — отмахнулся тот. — Любовь моя, расслабься! Это не первый раз, когда я сбегаю, Теган прекрасно справляется. Я тут подумал, а может, ну его, отдадим Ферелден ему? Пусть женится на Аноре, пусть правят вдвоем, а мы с тобой махнем в Редклифф, что ты на это скажешь?       — Я тебе скажу на это, что король не должен предлагать такие вещи, — строго сказала она. Но не выдержала долго под взглядом влюбленного мабари и вздохнула, закатила глаза. — Ладно. Уговорил.       — Правда?! То-то Теган обрадуется! Я думаю, они с Анорой будут отличной парой. Нарожают маленьких Герринов…       — Я на пару деньков согласилась! — Катель звонко стукнула Алистера по лбу и нахмурилась. — Поверить не могу, что ты до сих пор можешь такое предлагать!       — Да я ж пошутил, — обиженно отозвался Алистер, потирая лоб. — Ну, вдруг в этот раз ты бы согласилась?       — Серьезно? — уперев руки в бока, Катель изогнула бровь. — То есть ты все-таки решил, что проживешь без прямых поставок орлесианских сыров ко дворцу?       Король побледнел и отступил на шаг назад, предусмотрительно поднимая руки.       — Ладно, ладно, незачем об этом спорить. Пожалуй, мой юмор немного притупился за эти годы. Ах, старость! Ну так как, на пару дней?       — На пару дней.       Алистер улыбнулся и, подскочив к жене, снова принялся кружить ее в воздухе. На этот раз она уже не сопротивлялась.       — Вот это любовь, да? — восторженно прошептала Дагна, пихая Тэлину локтем в бок. — Вот бы и мне так!       — Угу, — кисло отозвалась Тревельян, отводя глаза. Вот бы и ей так, конечно.       Инквизиторам такая радость не светила. ***       В темноте раздавалось тягучее заунывное пение, при котором совершенно невозможно было спать.       Мужчина поморщился и открыл глаза — перед взглядом встал низкий деревянный потолок. Пение не смолкло.       — Отлично, я умер, — вслух констатировал Хоук, закатывая глаза. Руки ему уже сложили на груди, даром что свечку туда не поставили. — Лежу в каком-то склепе. Сожгли бы уж хоть.       В помещении душно пахло сухими травами, даже глаза слезились. Или это они от дыма? Впрочем, если он умер, то это не важно.       Хоук задумчиво пошевелил большими пальцами ног. На движение бок отозвался тянущей, противной болью, и он поморщился. Если он умер, должен ли он чувствовать боль? Гаррет ведь прекрасно помнил, как Кошмар проткнул его бок жвалами. Да и из Тени он не выбрался бы. Интересно, с Плюшкой и Варриком все в порядке?       Просто лежать ему быстро наскучило, поэтому он стал подпевать. Правда, где-то после минуты его завываний пение оборвалось, а над ним нависла возмущенная эльфийка.       — Ты мешаешь, — строго, с явным акцентом, заметила она. Хоук расплылся в самой очаровательной улыбке.       — Вот уж чего мне не обещали после смерти, так это прекрасных эльфийских девственниц!       Девушка громко и обиженно фыркнула и отвернулась. Скосив глаза, Гаррет видел, как она подошла к двери и открыла ее. Снаружи ворвался поток шума, смеха и голосов. Странное сочетание для загробного покоя.       Шевелиться у него не получалось, но раз пальцы ног действовали, он ими двигать не прекращал. Всяко занятие, еще разобраться бы, где он в итоге оказался.       Когда эльфийская девственница из тайных мечтаний его юности вернулась с двумя другими женщинами, Гаррет тяжело застонал и попытался рухнуть с кровати.       Напрасно, впрочем.       — Ты очнулся, Хоук! — обрадовалась Мерриль, мгновенно подскакивая к нему. Бетани скрестила руки на груди.       — Знаешь, милый братец, это просто свинство с твоей стороны так нас пугать, — сердито заметила она.       — Ну вот, а я все-таки надеялся, что за заслуги при жизни мне дадут покоя после смерти, — вздохнул Гаррет и попытался оглядеться. — Ну, и где Авелин? Сейчас соберутся вокруг меня три самые важные женщины моей жизни и начнут выговаривать за мое безрассудство.       — Она в Киркволле, — не поняла его сарказма Мерриль. — О, Хоук, как я рада, что ты жив!       — Если бы ты умер, она планировала оживить тебя магией крови, — вредно заметила Бетани. — Поэтому тебе повезло.       — Я отлично чувствую, как мне повезло, — согласился Хоук, двигая пальцами. — Даже пошевелиться не могу.       — Ой, это я, это я сейчас, — засуетилась Мерриль. Через мгновение она то ли пальцами повела, то ли заклинание прошептала, и Гаррет смог наконец почесать нос.       — Нажий зад! Думал — умру, если не почешу его, — пожаловался он и медленно, осторожно сел. — Это чтобы я не сбежал?       — Ты бредил, — пояснила Бетани, присаживаясь рядом. — То существо, которое ранило тебя…       — Демон, — с восторгом в глазах подсказала ей эльфийка.       — Демон, — согласилась, поморщившись, Бетани. — В общем, он тебя еще и отравил, и мы с трудом смогли тебя спасти.       — Круто, — восхитился Хоук, потирая спрятанный под бинтами бок. — А где вы меня нашли? Я ведь был…       — В Тени, — не дала ему договорить Мерриль, которую явно распирало. — Помнишь, ты помог мне починить элювиан? Вот так я и попала в Тень, физически.       — Ненормальная, — резюмировал мужчина. — Впрочем, как и всегда. Как ты узнала?       Мерриль смутилась и принялась ковырять ногтем шрамы от порезов на запястье.       — Да, как? — поддержала его Бетани. — Ты мне не объяснила.       — Магия крови, — шепотом призналась та и тут же затараторила. — Хоук, прости, я знаю, как ты к этому относишься, но я так за тебя беспокоилась, так беспокоилась! Там чуть-чуть ее совсем, не страшно, зато я всегда узнаю, если ты в смертельной опасности. Видишь, сработало же!       — Ты применила ко мне магию крови?! — ужаснулся Хоук, ощупывая себя. — Мерриль, как ты могла!       — Прости-и, Хоук, — жалобно отозвалась она, изгибая брови. Этот взгляд она практиковала давно, а у него до сих пор не выработалось к нему иммунитета.       — Ладно, — мужчина вздохнул, опуская руки. — Ну, ты узнала, а потом? Твое зеркало… Оно же все равно не работало?       — Там просто нужна была магия, — жизнерадостно начала она, но под взглядом Хоука смутилась и закончила уже не так бодро. — ...крови. Хоук, клянусь, оно того стоило! Я проскочила в Тень, вытащила тебя из-под носа демона и притащила сюда. Правда, ты потерял оружие и сапоги, но это же неважно.       — Мои любимые сапоги! — схватился за голову Хоук. — И трофейные кинжалы!       — Один был с тобой, — успокоила его Бетани. — Вон он, вместе с твоими доспехами, на стуле. Гаррет, ради Создателя, объясни, как ты попал в Тень?       — Шел, споткнулся, упал в разрыв, — просто ответил он, не желая упоминать лишний раз Плюшку. — Я сейчас работаю на Инквизицию. А ты что тут делаешь?       — Помогаю Мерриль, — мрачно заметила сестренка. — Из Киркволла ты меня отослал, а куда мне еще идти-то было? Поэтому попросила Авелин помочь мне найти ее. Мы сейчас в Орлее, на границе Священной Равнины и Изумрудных Могил. Поддерживаем эльфов, пострадавших от гражданской войны и Бреши.       — Не так уж и далеко от Скайхолда, — пробормотал Хоук, задумавшись. Бетани пихнула его в плечо.       — Сначала восстановись, — потребовала она. — Тебе обязательно лезть в самое пекло?       — Конечно, — обезоруживающе улыбнулся он. — Да и как там Плюшка без меня?       — Плюшка? — подняла бровь младшая Хоук.       — Ох! — восторженно выдохнула Мерриль, прикрывая рот ладошкой. Гаррет подозрительно на нее покосился, но та только хитро рассмеялась. — Ты такой милый, Хоук.       — Мне кажется, вы меня неправильно поняли, ну да Создатель с вами, — он зевнул и погладил живот. — Раз уж я жив, мне дадут поесть?       А потом он разберется, как добраться до Скайхолда. ***       — Как вам это платье? — сияя, спросила ее Жозефина, помахивая перед Тэлиной вешалкой с чем-то огромным и зелено-рюшевым.       — Нормально, — не меняя выражения лица, отозвалась та. Жози нахмурилась.       — Ладно, а это?       — Нормально, — согласилась Инквизитор и с лимонно-прозрачным нарядом. Ее дипломат покраснела от возмущения, даже на смуглой коже это было заметно.       — Леди Тревельян, Зимний бал в Халамширале — очень важное событие! И, несмотря на то, что вы будете там ради предотвращения покушения на Селину и содействия в окончании гражданской войны, у Инквизиции помимо этого есть и другие задачи. Нам нужно завоевать расположение Орлея и получить его поддержку! А без правильного наряда и поведения этого не сделать. Ладно, как насчет такого?       — Хорошо, — изменила свое мнение Тэлина, даже не взглянул на вишневое тяжелое платье из атласа. Жозефина фыркнула, кинула его на пол и, заявив что подождет, когда у Инквизитора настроение будет получше, хлопнула дверью.       Тэлина вздохнула, прикрыла глаза и развернулась, ложась на постель и обнимая подушку. Ну его к Порождениям, этот бал. И Селину с Корифеем туда же. Слишком много погибло людей, слишком много еще погибнет. А, может, если бы погибла она, что-то бы изменилось? Нашелся бы другой способ закрыть Брешь, ради которого всем остальным не пришлось бы страдать и жертвовать собой.       "Избранная ты или нет, но ты уже приняла этот бой", — говорил Хоук в ее голове. — "Надо довести дело до конца".       Девушка зажмурилась и уткнулась носом в подушку, покрепче ее обнимая. Зараза он. И даже ей не снится! Только всплывает то и дело в голове, вот как сейчас, и говорит что-то умное. Или ехидное — под настроение, не иначе. Как и в жизни. Может, он стал духом и теперь помогает так? Впрочем, нет, на Хоука это было бы не похоже.       Она еще раз вздохнула и перевернулась на спину, разглядывая высокий каменный потолок. Кто жил до нее в этой комнате? С какими мыслями он смотрел в этот потолок? Должен ли был он спасти этот мир? Победить Корифея, отомстить ему за всех погибших? В Убежище, в Адаманте... в Тени.       Осознание оказалось неожиданным, и Тэлина подскочила, как на пружине. Вот оно! Отомстить! Она победит Корифея и отомстит за них всех. Не ради спасения мира — ради своей эгоистичной мести.       Жозефина как раз рыдала, уткнувшись в стол, когда дверь распахнулась, и на пороге показалась растрепанная Инквизитор.       — Жози! — крикнула она, и посол аж подпрыгнула на стуле, забывая о своих слезах. Давно она уже не видела Тревельян такой возбужденной и ожившей. — Я выбрала. Вот это, черное, оно мне пойдет?       — Несомненно, — согласилась из-за спины Тэлины незаметно возникшая там Лелиана, разглядывая платье, которым потрясала Инквизитор. — Я подберу к нему самые лучшие туфли. Орлей будет покорен.       Тэлина победно улыбнулась. Сначала победит Орлей, а потом и Корифея. Пусть он подавится своей Брешью.       Споры с советниками продолжались еще пару дней. Нет, золотые туфли к этому платью не подойдут. Не ворчите, Инквизитор. Да, вам нужно сделать прическу. Нет, волосы стричь мы вам больше не дадим, и так уже ниже плеч отросли. Зря мы, что ли, старались, приводили вас в порядок?Да, Вивьен желала вас видеть, у вас день женской красоты. Да, мы понимаем, что в Круге вам было все равно, как у вас выщипаны брови и какое белье надето под робой, но в Зимнем Дворце это очень важно.       Но она им всем отомстила, и как Жозефина ни хваталась за голову, но на бал с ней отправились Бык, Дориан и Сэра. Даже несмотря на крики "Кунари в Зимнем Дворце?! Да они вас сразу вышвырнут!" и "Инквизитор, я боюсь, Сэра не знает, что такое приличия. Особенно, Орлесианские".       — Ну, вы же хотели их поразить? — довольно фыркнула Тэлина, поправляя корсет. — Вот я и поражу. В самое их развращенное Орлесианское сердце.       Платье ей нравилось уже тем, что совершенно не мешало ей двигаться. Она не воин, к счастью, а маги вполне удобно чувствуют себя в бою в длинных мантиях. Правда, хотелось надеяться, что обойдется без боя.       От Зимнего Дворца за милю несло напыщенностью и типичным орлесианским колоритом, о чем Сэра не преминула ей заметить. Раз пять. Каждые десять минут. Но Тэлину это на удивление не напрягало. Она вообще теперь горела решимостью победить все и вся, и начать с Империи Орлей.       Правда, когда уже с порога гости начали громко шептаться о том, что Инквизитор мало того что маг, так еще и притащила с собой такую компанию, Тэлине стало несколько не по себе. Сэра стала шипеть на всех и каждого, Бык возмущенно и пугающе зыркал сверху, а Дориан отчаянно и жалобно вздыхал.       В зале все стало еще хуже.       — Леди Тревельян, распрямите спину! — зашипела ей на ухо Жози и дополнила свое указание мощным шлепком по спине.       — Ноги ровно поставьте, — вторила ей с другой стороны Лелиана.       Один Каллен, храни его Создатель, стоял и молча страдал, так же как и она.       Леди Тревельян из Оствика, Инквизитор и Вестница Андрасте, и прочие почести — Тэлина ушам своим не верила, как много они о ней знали.       — А точно нам нужна поддержка Орлея? — поинтересовалась она у Жозефины после долгих церемониальных представлений и знакомств с монархами.       — Конечно! — всплеснула руками та. — Поэтому постарайтесь и не кривите так сильно рот, вам это не идет. Так, развернитесь и улыбайтесь, к нам идет один очень важный герцог.       Все это Тэлина и делала половину вечера — улыбалась так, что скулы сводило, льстила как умела, кокетничала и старалась не ляпнуть чего-нибудь лишнего.       — Я сейчас умру, — пожаловалась она Сэре, которую нашла в кустах в саду. — Двинься.       — Чего, пришла прятать сюда свою классную задницу? — шепотом загоготала эльфийка и бессовестно ее облапала, когда Инквизитор, кряхтя, удобно устроилась в кустах. Тэлина цыкнула на нее и покраснела, но злиться на Сэру не вышло — та явно хлебнула пунша и была слегка навеселе. — Да не ссы, Плюшка, задница у тебя что надо, все мужики так и пялятся. Девчонки тоже, впрочем, но эй, я первая из них пялилась!       — Что говорят друзья Дженни? — попыталась перевести беседу в нужное русло Инквизитор. Сэра почесала затылок и подергала плечами.       — Хрень какая-то творится в крыле для слуг, — пояснила она. — Надо бы сунуть туда нос, чую, наших обижают. Ой, смотри, смотри, сейчас она найдет уховерток!       — Каких уховерток, Сэра? — упавшим голосом спросила Тэлина, но эльфийка потянула ее к себе и ткнула пальцем в просвет между кустами. Тучная женщина в длинном лиловом платье взвизгнула и принялась кружиться на месте с воплями о том, чтобы кто-то с нее что-то снял. Сэра довольно, пусть и тихо, заржала.       — Ну, хоть какая-то развлекуха в этой тухлятине, — заявила она. — Ладно, Инки, хватит отсиживать тут свою прекрасную жопу, пошли пошукаем, что там творится. Ой, только подожди, я счас!       Девчонка выскочила из укрытия и незаметно — разбойница же! — подкралась к миловидной девушке в белом, которую бессовестно шлепнула по пятой точке.       Девушка взвизгнула и зарделась, а разбойница немедленно скрылась.       Тэлина всей кожей почувствовала, как интерес Орлея к ее спутникам растет. Поистине, извращенцы.       Сразу на разведку она не пошла, сначала поболтала с советниками и спасла Каллена от посягательств на его мужскую честь — вот понятно, чего им Сэрины выходки по душе пришлись, раз они даже Каллена лапали! Одному Быку хорошо было: никто не решался к нему подойти, и наемник методично сжирал все блюда с оккупированного им стола.       — Эй, босс, я оставил тебе твоих любимых пироженок! — на весь зал прогромыхал он. — Иди сюда, они с кремом!       — И-инквизитор-р! — грозно зарычала над ухом Жози. — Никаких пироженок, иначе платье на вас треснет. И это неподобающе, сделайте вид, что вы его не знаете.       — Но он в форме Инквизиции, — робко заметила Тэлина, которой пирожных хотелось больше, чем лазить по дворцу.       — Мы его не знаем!       Быка она не знала ровно до тех пор, пока они не собрались все вместе в крыле для слуг. Сэра висела у него под мышкой и страдальчески икала.       — Последствия отрезвляющего заклинания, — важно заметил Дориан, подкручивая усы.       — Ненави-ижу тебя, тевинтерский ублюдок! — возмущенно отозвалась блондинка и снова икнула. — Бык, подвинь меня, я ему врежу! Меня мутит от этой вашей магии.       — Ну вот еще, портить мое прекрасное лицо о твой грязный кулак? Держи ее подальше, Бык, прошу тебя.       Тот только вздохнул и закатил глаза. Бык был сыт и почти доволен жизнью.       А потом все завертелось так, что уже не осталось времени ни отсиживаться в кустах, ни есть, ни напиваться. Во дворец пробрались и венатори, и какие-то непонятные шпионы, и Гаспар что-то замышлял, да еще и Бриала... Они мутили свои интриги, а Тэлину мутило от них. В зал она возвращалась в платье немного более помятом, чем ему следовало быть — ее вполне можно было заподозрить в том, что она обжималась где-то в потайных уголках Зимнего дворца с каким-нибудь симпатичным орлесианцем. Правда, ни один из них ей таковым не показался. Но советница Императрицы, поймавшая ее у входа в зал, смотрела на нее так, будто бы это было ее первой мыслью. Морриган оказалась в курсе ее дел во дворце, и даже предложила свою помощь, от которой Тэлина не отказалась, хотя женщина выглядела весьма опасной. Она это хотя бы не скрывала, в отличие от Герцогини, от которой у Тэлины мурашки по коже бежали.       — Она склизкая, — успела шепнуть ей на ухо Сэра, когда Герцогиня предложила им потанцевать. Тэлина это и без Сэры поняла, но печенкой чуяла: отказать нельзя, они все на нее смотрят, изучают, следят за тем, как она себя поведет. Смотрят на то, как она неловко танцует — что ни говори, а уроков танцев в Круге им не давали. Жозефина и Лелиана постарались, конечно, научить ее насколько смогли, но ноги слушались Тэлину не очень хорошо.       — Да уж, я думаю, эти неловкие па скоро станут писком моды в Орлее, — ухмыльнулся себе под нос один из наблюдателей, делая глоток вина. Противное такое, слишком сладкое, и в голову сразу бьет. Но вокруг уже слышались шепотки — кто-то посмеивался, кто-то и правда считал, что это какие-то новые танцевальные движения, а кто-то подумывал, что Инквизитор была весьма очаровательна в своей неловкости. И в длинном черном платье, в котором ее никто, наверное, никогда и не видел.       От танцев с Герцогиней у нее закружилась голова, и вместо того, чтобы побежать по ее наводке, Тэлина села в уголочек, прийти в себя, пока к ней не набежали желающие пообщаться гости или, того хуже, ее советники.       — Неплохо танцуете, — заметил мужчина в какой-то вычурной маске с перьями, подавая ей бокал. Тэлина вежливо улыбнулась и бокал взяла, но только сделала вид, что пригубила. Ей было нельзя. — Как вам вечер, леди Тревельян?       — Неплохо, — склонив голову в приветствии, отозвалась она. — Но так неловко, меня все знают по имени, а я — нет, не так ли, сер..?       — Сер… Эээ… Донник, — представился мужчина, белозубо улыбнувшись и поклонившись. — Из Вольной Марки. Мы с вами почти земляки!       — Возможно, — продолжала улыбаться Тэлина, нервно косясь в сторону. Вот тебе и отдохнула.       Незнакомец долго изучал Тревельян внимательным взглядом из-под маски, и ей стало очень от этого неловко. Нет, все окружающие ее изучали, она это прекрасно видела и чувствовала, но этот господин делал это слишком открыто. А потом вздохнул и все-таки отвел глаза, видимо что-то для себя решив.       — Ну, не буду вам мешать, — на прощание сообщил ей сер Донник, отсалютовал бокалом и отвернулся. — Будьте осторожны, леди Тревельян.       Предупреждение это было или угроза — поди пойми их, этих аристократов!       Если она считала, что веселье началось до этого, то очень ошибалась. Видимо, бал подходил к логическому своему заключению, потому что ей стали попадаться агенты Бриалы (и сама она, чуть позже), и голые солдаты Гаспара в покоях Императрицы — Сэре очень понравилось! Она, несмотря на просьбы Тэлины и протестующие вопли несчастного привязанного к кровати парня, забралась на него верхом, уселась в позу наездницы и ласково потрепала его за щечки.       — Что, кинула тебя профурсетка? — задорно поинтересовалась Сэра, пока Бык, по просьбе Тэлины, ее с парня стаскивал. — А она ничего, Селина эта, хоть и старовата уже. Ух, я б ее тоже оседлала.       Тэлина молча прикрывала рукой лицо, пока Бык и Дориан отвязывали парня — она пообещала ему свободу в обмен на показания против Селин. А эльфийка клятвенно заверила, что выступит против Бриалы. О, Создатель, как сложно вершить государственные перевороты в такой огромной империи! А говорили — покушение, покушение!       Покушение, впрочем, планировалось, как любезно выдала ей Герцогиня во дворе. Ручкой еще сделала, ехидно так сообщив, жаль, мол, не будет у Инквизитора возможности нормально научиться танцевать, а то все туфли ей отдавила. А она всего-то попыталась пошутить и спросила, не хочет ли та еще танец! Нет, все же, лавры искрометного Хоука были не для нее.       Для нее оставались разрывы и демоны — один из них зацепил ее платье, и как теперь было появляться в таком виде в бальной зале? Очередной свидетель предательства, теперь уже Гаспара, тоже принял сторону Инквизиции, а Тэлина, измученная всеми этими битвами, интригами и переворотами, медленно возвращалась в залу под ручку с Дорианом. Пускай шушукаются, ей уже стало совершенно наплевать. И голос, в отличие от коленок, почти не дрожал, когда она перед всеми обличала коварную Герцогиню. А вот от разговоров о будущем Орлея у нее зубы сводило, благо, Жозефина ее грамотно проинструктировала. А то конечно, решила бы она всю их судьбу, ее и шантажировать-то их Лелиана надоумила, сама бы Тэлина…       Признаться честно, сама бы Тэлина тихонько посидела бы в уголочке, поймала бы Герцогиню на горяченьком и оставила бы их разбираться со своими проблемами самостоятельно. Но Тэлине-Инквизитору не нужен хаос в Орлее, и ей пришлось провести недели над изучением всех возможных вариантов решений этой проблемы, запомнить кучу фактов и линий проведений.       Когда все вопросы наконец-то решились, а в кулуарах Селина и ее со-правители пообещали ей всяческую поддержку, бал продолжился. Но Тэлина уже чувствовала за собой полное моральное право с него слинять, хотя бы на полчасика — время-то уже позднее совсем, ночь на дворе! А на пустом балконе так тихо, так спокойно, что...       — Уже устали от поздравлений, Инквизитор?       ...что Тэлина едва не застонала от бессильного отчаяния.       — У них кончился пунш, — нашла в себе силы улыбнуться она, разворачиваясь к Морриган. — Какое безобразие.       Отступница хрипло засмеялась и уставилась на нее своим тяжелым немигающим взглядом янтарно-желтых глаз.       — По приказу Императрицы я присоединяюсь к Инквизиции, — сообщила ей она. — Как вам такой поворот?       — Что ж, добро пожаловать, — сделала неловкий реверанс Тэлина, едва не добавив, что теперь ее можно оставить одну. — Ваша помощь нам пригодится.       Как гарантия поддержки Орлея — это раз. И как хороший опыт — из рассказов Лелианы про Морриган Тэлина поняла, что та была весьма опытна.       — Только хочу вас сразу предупредить, у моих последователей есть такое, ммм, как бы сказать... свойство, — заметила Тревельян, снова отворачиваясь и опираясь на перила. — Они любят жертвовать собой ради меня.       Морриган снова рассмеялась.       — Не переживайте, — тихо сказала она, тоже отворачиваясь. — Я признаю вашу великую цель, но жизнь отдать я готова только за одного человека. И это мой сын. Доброй ночи, Инквизитор.       — Рада это слышать, — в спину ей добавила Тэлина, прикрывая глаза. Неужели появился один разумный человек в ее окружении?       Хоть на десять минут ее оставили одну. Жалкие десять минут тишины и покоя, когда никто не врал ей про прекрасные глаза и таинственную улыбку, не пытался выбить какие-то выгоды для себя и вон того парня и не выспрашивал, свободен ли командор Каллен. Волшебные десять минут, которые выдались ей между тем, как ушла Морриган и тем, когда на перила рядом опустились чужие руки.       Застонала она, кажется, вслух. Жозефина посмотрела бы на нее, высоко вскинув брови и чуть наклонив голову, губы сжав в тонкую ниточку, мол, не дело! Но Тэлина уже была все, кончилась на сегодня и еще, кажется, на пару дней после.       Снова болела голова.       Нет, точно надо бросать пить зелья. Но без снотворных она все еще не засыпала.       — Веселый выдался вечер? — с улыбкой поинтересовался мужчина в пернатой маске. Тэлина вымученно улыбнулась и высоко вздернула брови, силясь вспомнить, кто он. Они уже общались? Их представляли друг другу? Мысленный образ Жози всплескивал руками и хватался за голову. Наверное, спрашивать, встречались ли они уже, было глупо.       — Весьма, — осторожно заметила она. — Не поймите меня неправильно, сер, эээ...       — Гамлен, — чуть помешкав, подсказал он. — Сер Гамлен.       — Сер Гамлен, — с облегчением повторила Тэлина. — Вечер и правда весьма насыщенный, так что если вы меня извините...       — И даже танец мне не подарите?! — возмутился аристократ и придвинулся ближе, накрывая своей рукой ее руку, лежавшую на перилах. Брови Инквизитора изогнулись еще жалобнее, пока она силилась вытащить свою ладошку из-под его руки.       От сера Гамлена немного пахло вином, а улыбался он слишком довольно. Не нравилось ей все это, еще и небритый какой-то, с недельной щетиной. Он вообще аристократ или шпион какой-то?       — Я правда очень устала, — попыталась снова увильнуть Тэлина. Мысленная Жозефина уже повалила ее на пол и пинала по почкам ногами. Улыбайся, ни от чего не отказывайся, не груби аристократам, лови каждую возможность союза — вот что приговаривала при этом ее посол.       — О, а я так хотел в благодарность за это предложить вам поддержку одной весьма влиятельной марчанской семьи, — с видимым огорчением отозвался он, убирая руку. Тэлина закусила губу. К мысленной Жозефине присоединилась такая же Лелиана, с хищной улыбкой и кинжалом в руке.       Они ее убьют.       — Ну, если вы обещаете, — сдалась она, с тяжелым вздохом отцепляясь от перил. — Только, боюсь, в таком виде меня в зал не пустят.       Она со смешком указала рукой на испачканное и немного порванное платье. Но сера Гамлена это не смутило.       — Вы сегодня необыкновенно красивы, — признался он, подхватывая ее за талию. — Никогда вас такой не видел.       Это ее напрягло — а какой он ее видел? Следил за ней? Шпионил?       — Мы с вами где-то встречались? — на всякий случай уточнила она. Незнакомец улыбнулся, перехватывая ее руку.       — Возможно, — уклончиво отозвался он. Музыка до балкона долетала едва слышно, но он все равно повел ее в танце. Правда, для марчанского аристократа танцевал он… так себе. Даже она и то вряд ли ходила по ногам Герцогини как медведь. Хотя та говорила, что Тэлина туфли ей оттоптала...       — Так что вы там говорили о поддержке? — перешла она сразу к делу, но человек в маске на нее шикнул и притянул поближе. Ей от этого стало совсем неспокойно — под камзолом отлично ощущалось натренированное тело. Слишком натренированное для аристократа, и руки явно очень сильные, пальцы мозолистые... Если она сейчас заорет, какова вероятность того, что советники и друзья успеют прийти на помощь до того, как ее скинут с балкона? Летать Инквизитор еще не научилась.       — Музыка красивая, — пояснил он, внимательно ее разглядывая. — Не отвлекайтесь.       Тэлина нахмурилась, а он с трудом сдержал смех — мимика у нее ничуть не изменилась, та же морщина на лбу, те же опустившиеся уголки губ. Под глазами только синяки огромные, да волосы отросли — вот и вся разница. Ну и платье, конечно.       Плюшка в платье выглядела… Не так, как он себе представлял. Ну, не то, чтобы он вообще представлял: без платья, может, разок и было, но в платье — нет. А тут такое зрелище вдруг!       Вообще-то, Хоук планировал ей открыться еще тогда, в зале. Но вокруг крутилось слишком много народа. Тогда он подловил ее на балконе, но она так смешно его боялась, что ему хотелось еще немного потянуть время. Ну и потанцевать с ней, чего отказывать себе в удовольствии? Вряд ли Плюшка согласилась бы, знай она, кто на самом деле этот марчанский аристократ. Впрочем, технически, он даже не соврал ей. Потом она его, конечно, побьет, и права будет, но Гаррет привык жить настоящим. А потом будет потом.       Она все еще хмурилась и вцеплялась в его плечо так, будто боялась, что он ее с балкона скинет. Правильно боялась, в общем-то, не зная его, но даже как-то грустно было от того, что она стала такой недоверчивой. Вот что с людьми Корифей делает, раздери его Порождения! Ну ничего, дождется и он, засунет ему Хоук его сферу в задницу по самые лириумные гланды.       Когда музыка закончилась, девушка первым делом попыталась от него отстраниться, но Хоук ей этого сделать не дал, наоборот, поближе прижал. Ну, вот и пришло время для открытия тайн.       — Леди Тревельян, — нарочито торжественно начал он. — Я бы хотел вам кое в чем признаться.       Глаза у нее так распахнулись смешно, то ли от удивления, то ли от испуга.       — В чем? — будто бы враз осипшим голос спросила она. Хоук уже и рот раскрыл, чтобы снять маску и сказать что-нибудь тупое, вроде "Сюрприз" или "Привет, я тут восстал из мертвых" или в ответ на ее удивление о том, что он же умер, сообщить, мол, "Мне стало лучше". Но потом представил, как она его с балкона после этого швырнет вниз, и как-то расхотелось. Может, лучше в Скайхолде? Подловить момент, когда она будет сытая, довольная, может, с Кассандрой поблизости...       — В чувствах, — ляпнул он первое, что пришло ему в голову и, притянув Тэлину поближе, крепко ее поцеловал.       От изумления Тэлина ничего сразу не сделала, позволила наглому серу как-его-там, она опять забыла, ее целовать, и не сразу сообразила, что ей делать-то. К такому советники ее не готовили! Никто не предупреждал, что на нее могут напасть с поцелуями!       А если бы предупредили, стала бы она прятаться, если так давно не целовалась? Да и целовался марчанский аристократ неплохо, наверное, она не сразу разобралась, пока в себя пришла...       — Это я зря, кажется, — отстранив ее от себя за плечи и помолчав, признался мужчина. — Так и знал, орлесианское вино на меня плохо влияет.       Тэлина так и замерла, пытаясь собрать мысли в кучу и сообразить, стоил ли его сейчас отхлестать по лицу или изобразить трепетную даму и упасть в обморок? Пока она соображала, сер Гамлен сделал ей ручкой и сиганул вниз с балкона, самостоятельно и добровольно. Тэлина только и успела кинуться к перилам, наклонилась пытаясь разглядеть его в темноте сада внизу, но безуспешно. Что-то ей это очень напоминало, но такого быть точно не могло.       — Лелиана! — взвыла она, вихрем влетая в залу. Шпионка, вздрогнув от окрика, неловко пролила вино на какую-то даму, принялась рассыпаться в извинениях и только после этого подошла к ней.       — Что случилось? — насторожилась она, оглядывая растрепанную, запыхавшуюся и раскрасневшуюся Инквизитора. — На вас напали?       — О, леди Тревельян, это было восхитительно! — взвизгнула за спиной Жози. Младшая Монтилье, Иветта, вторила ей восторженными охами. — О вас будет говорить весь Орлей! Я так и знала, что вы сможете!       Жози — настоящая, а не воображаемая! — заключила ее в объятия, продолжая тараторить.       — Подумать только, тайные поцелуи с неизвестным незнакомцем на балконе! О, только вы могли это придумать! Кто он?       — Я не знаю, — упавшим голосом отозвалась красная как камзол Лелианы Тэлина. Все это видели! Более того, это стало достоянием всего Орлея! Пожалуй, она покинет Инквизицию и примкнет к Корифею. Они все должны умереть.       — Мы его найдем! — решительно заявила Лелиана, хлопая себя по раскрытой ладони кулаком. — Создатель, помоги нам! Мы найдем этого нахала и...       — И поженим вас! — радостно заключила Жозефина и звонко хлопнула по ладони Лелиану. Тэлина схватилась обеими руками за голову — ну конечно, как еще хуже мог закончиться этот бал?!       — Помогите, — прошептал у них за спиной Каллен. — Ко мне привязался какой-то извращенец, у меня уже... это... от шлепков болит все... давайте уедем отсюда, пожалуйста!