Конь ходит буквой "Ч"

Пираты – бич жителей Хаатро – обитали на далёком острове в океане, носившем название остров Акулы. Давно Умари лелеял мечту, объединившись с Силлоном, найти и разорить это осиное гнездо, но руки не доходили. Пираты редко совершали налёты на вэтландские корабли, предпочитая богатые добычей славийские суда. Об их командире ходило много слухов. Говорили, что в прошлом он был пленён, бежал, потом возглавил пиратскую команду, собрав под чёрным флагом головорезов со всех концов Атлантики. Сейчас у него было несколько флотилий захваченных кораблей и, полагали, более двух тысяч человек экипажа. Он достиг такого положения, что мог командовать своим флотом с берега, и сам выходил в море редко. Что могло связывать прожжённого морского волка с аристократичным герцогом Ч*? Возможно, давняя дружба, или отношения их были чисто деловыми, одно было ясно: капитан пиратской команды заодно с узурпатором двух третей острова Хаатро. Умари предполагал, что будущий властелин Хаатро посулил хозяину острова Акулы корсарскую грамоту – право на захват судов враждебных стран. Выполнил бы он своё обещание, захватив с помощью пирата все три государства родного острова? Вопрос риторический... …Так называемая «пиратская гавань» располагалась милях в восьмидесяти от Фрилэнда. Это был шумный и злачный порт, куда редко заходили крупные суда. Там швартовалось множество мелких торговых и рыболовецких судёнышек. Втайне всем было известно, что прибрежные таверны пиратской гавани – излюбленные места отдыха морских разбойников. Переодетые Умари и Фарли оставили подводу, на которой прибыли, у одной из таких таверн, и зашли внутрь. Время было вечернее. Прокуренный зал был забит пьяной публикой. Наши герои протолкались к стойке, взяли пиво и хотели завязать разговор с хозяином таверны, но тот был занят: шла большая попойка. Ему приходилось наливать и наливать бесконечные пенные кружки, то и дело покрикивая в кухню на уставших поваров… Фарли и Умари отошли с пивом в зал и, так как пустых столиков не было, примостились на длинной лавке, где уже сидело и болтало человек шесть моряков. На новоприбывших никто не обратил особого внимания, соседи лишь поморщились оттого, что их потеснили. Рядом с Умари сидел сильно пьяный мужчина средних лет, лысоватый, с голубыми глазами. Пьян он был уже настолько, что ему было всё равно, с кем болтать. Он обернулся к Умари и флегматично спросил: – Ты хто? – А ты? – вопросом на вопрос ответил консорт. – Я? Эл, – представился сосед. – Меня зовут Лог, а это – Инн, – кивнул Умари на Фарли. – Откуда приплыли? – А тебе какое дело? – беззлобно полюбопытствовал Умари. – А ты мне не хами! – неожиданно Эл рассердился и стукнул днищем кружки по столу. – Молчать, мелочь! Я – капитан! Отвечать, как положено! Умари, усмехнувшись, перемигнулся с Фарли. – Слушай, кэп, – сказал он, – а ты, часом, не знаешь ли, как попасть к пиратам? – К пиратам?! – Эл слегка протрезвел от неожиданного вопроса. – А!.. это очень просто… Покупаешь корабль побогаче, выходишь в море и дрейфуешь… Пираты сами тебя найдут! – Эл расхохотался, страшно довольный. – Ты! – шутки в сторону, – негромко сказал ему Умари. – Если не знаешь – помалкивай, а если знаешь – пойдём, приятель, потолкуем на воздухе… Эл посмотрел на него затуманенным взором: – Грубиян ты, братец, – пробормотал он невнятно, но что-то соображая в уме. – На что тебе пираты-то сдались? – Ну пойдём, поговорим… Эл тяжело поднялся. Он был в капитанской жилетке и тельняшке, имел небольшое брюшко. – Ну пошли, – со вздохом проговорил он. На тёмной улице все трое спустились с крыльца таверны, в сторонке сели на поваленное дерево. Чётким голосом Умари заговорил: – Я позавчера бежал из одного очень неуютного местечка. И деваться мне некуда. Мой приятель, – он кивнул на Фарли, – при деле, но взять меня не может. А деньги мне нужны до зарезу – я нищ и гол, как сокол… – Ты врёшь, – сообщил Эл. – Ты лазутчик короля, и вынюхиваешь тут; сейчас я заколю тебя и другана твоего тихонько… – Вру?.. – переспросил Умари и стянул с плеча и верхней части спины рубашку. – Полюбуйся. Лазутчик короля?! Эл ощупал шрамы от ударов плети, плохо видные в темноте, и, дыша перегаром в лицо консорта, усмехнулся: – Допустим, поверил. Что от меня тебе нужно? – Помоги выйти на капитана пиратов! Глядишь, договорюсь с ним, возьмёт меня в дело. Чем сможем, мы рассчитаемся с тобой, – дружок мой пока при деньгах… – Да не вопрос, – заявил Эл. – Тебе крупно повезло. Завтра в семь утра моя шхуна уходит к острову Акулы, где проживает тот, кто тебе нужен. Так и быть, отвезу тебя туда. За пятьсот монет… – Пятьсот монет? – возмутился Фарли. – Или по домам, – флегматично отозвался Эл. – За пятьсот монет я доберусь до острова Акулы вплавь, – заявил Умари. – Двести пятьдесят и не шильдом больше! – По рукам, – согласился Эл. – Шхуна моя – во-он там, крайняя у причала. Завтра в семь я отхожу. Бывайте, ребята, – Эл лениво поднялся и, пошатываясь, побрёл обратно в таверну. – Я поеду с вами, – сказал Фарли, проводив Эла взглядом. – Нет, Фарли, – сказал Умари, – я поеду один. – Но почему?! – топнул ногой Фарли. – Я могу погибнуть. И кто останется? Кто тогда им поможет?! Фарли вздохнул. – Если я не вернусь, тебе нужно будет действовать одному. Ведь только ты знаешь, где искать меня и её…