Тайна Дома Лютера

      Во второй половине дня жизнь в отделе бурлила, как перед концом света. Кто-то спешил доработать отчет до встречи с начальством, кто-то тащил на допрос задержанного, где-то раздавался беззаботный смех патрульных, заскочивших хлебнуть кофе с пончиком. Пройдя мимо десятка коллег и десяток раз им натужно улыбнувшись, чтобы скрыть беду, зайка исчезла за дверями полицейского архива. Сев за терминал, она быстро вбила в поиск «смерти по Парсонс-стрит», после чего принялась изучать данные.       Больше часа ушло у Хопс на эту весьма кропотливую работу, однако ей удалось вскрыть немало интересных подробностей. На протяжении всего 20-го века данная улица была одной из самых образцовых в плане статистики. Там жили весьма приличные звери, которые не совершали тяжелых правонарушений. Никаких странных убийств на Парсонс-стрит в те годы не происходило. Получалось, что призрак Перси бездействовал, хотя, по словам филандера, часто являлся своим родственникам и друзьям. Постепенно улица опустела. Мистер Стенджерсон считал, что в этом был повинен именно покойный детеныш, однако Джуди заметила, что многие переезжали на другие места из-за ухудшающихся условий. Местная энергетическая компания стала давать электричество с перебоями. Рабочих мест поблизости не существовало, а добираться в центр отсюда было крайне неудобно из-за реконструкции дорог. Потом муниципалитет озаботился происходящим — свидетельством тому стали переименования улицы, которую пытались сделать более удобоваримой, соединяя путепроводами с центром — однако было поздно. Квартал оказался большим пустырем. Таким образом, к началу 21-го века ни в одном из домов никто не жил. Собственники продавали особняки городу или город получал их в виде наследства, но маленький ягненок был в этом не виноват никак.       А вот с 2008 года вокруг Дома Лютера начались странности. Нет, в границах участка, да и поблизости от здания мертвых зверей не находили, зато число пропавших без вести оказалось крайне высоким. Особенно для столь пустого места. 17 мая 2008 года было принято заявление о пропаже семнадцатилетнего скунса Сирилла Элмора. Последний раз его видели живым на автозаправке на Уильямс-роуд. Спустя сутки его машину нашли возле дома 50, который располагался совсем рядом с последним пристанищем призрака. Ни тела, ни каких-либо следов Элмора найдено не было. 13 апреля 2009 года пропала куница Эвелин Марджори тридцати двух лет от роду. Она ушла из дома номер 79 на пересекавшей Уильямс-роуд Литтл-Ривер-стрит, направилась в сторону загадочного дома и также пропала навсегда. Всего до нынешнего момента в том микрорайоне потерялось пятнадцать зверей. Дензел и Генриетта стали первыми жертвами, тела которых нашли и опознали.       Получалось, что эти пропавшие без вести, по крайней мере, некоторые из них, могли оказаться на месте Уайлда. Вероятно, они точно так же бродили по миру Перси и… Как их судьба сложилась впоследствии не мог знать никто. Очевидно одно: несчастный Ник стал просто очередной жертвой безумного призрака.       Теперь Хопс задумалась над своим следующим шагом. Выяснив круг жертв «маньяка» необходимо было понять, что их объединяет. Не просто же так малыш вздумал убивать и поглощать всех подряд. Пробежавшись по анкетам исчезнувших и убитых зверей, крольчиха сразу же обратила внимание на их видовую принадлежность. Совершенно очевидно, что Перси ненавидел хищников. От его действий не пострадало ни одного травоядного зверя. Поэтому-то в 20-м веке коренные жители района подвергались лишь его визитам — он не собирался их убивать или пытать. Те же хищники, что забредали во владения покойного детеныша — тут же получали сполна. Кроме этого, Джуди предположила, что ягненок нападал на «гостей» лишь тогда, когда кто-то из них заходил к нему сам, причем, ночью. Но почему же призрак стал убивать только с 2008 года? Район пребывал на тот момент в точно таком же запустении вот уже два десятка лет. Никаких объективных причин к тому, чтобы щадить жертв не существовало.       Крольчиха долго размышляла над этим, пока ее взгляд не упал на смартфон, лежавший рядом с монитором. Молниеносная догадка пронзила ее разум. Именно в те годы, когда Перси начал свою активную деятельность, быстро развивались социальные сети и мобильный интернет! Что, если призрак начал устраивать эти жуткие экскурсии по мрачным коридорам загробного мира специально, чтобы записывать ролики и рассылать их близким жертвы? Таким образом, он не только издевался над самим пропавшим, но и подвергал мукам его друзей. Из того, что никто из френдов Уайлда на Фейсбуке не интересовался странными видео, которые ему или ей приходили, Джуди заключила, что она была в глазах Перси самым близким другом Ника.       Но почему же родственники не принесли эти записи в полицию? Ответ был очевиден: видео были настолько неестественными и невероятными, что звери боялись, что никто им не поверит. Качество картинки, сюжеты, обстановка — все это больше походило на какое-то малобюджетное кино, а не на документальную запись. Вполне могло быть, кстати, что кто-то пытался показывать послания офицерам. Но тот факт, что никаких видеороликов к делам о пропавших без вести приложено не было говорил однозначно: полиция не приняла свидетельства всерьез.       Хопс понимала, что если не предпримет каких-то действий по спасению Ника, то скоро окажется среди них — несчастных родственников и друзей других жертв. От осознания своего положения детектив снова почувствовала, что близка к полному отчаянию. И в очередной раз ощутила себя в тупике. Было очень трудно понять, как бороться с потусторонней сущностью. Где именно находится лис? Это какое-то собственное «измерение» Перси, его мир? Как он выглядит и где располагается? И, самое важное, как туда можно попасть? Столько вопросов — и все без ответов.       Джуди решила получше изучить личности близких пропавших зверей. В течение получаса она разыскала аккаунты нескольких из них. Долгое время ничего подозрительного не обнаруживалось. Однако у четвертого по счету пропавшего без вести — пса Джонатана Дарси — обнаружилась подруга по имени Бесси Лауэр. У нее имелся брошенный профиль на Фейсбуке, куда никто за последние пять лет не заходил. Двадцатидвухлетний Дарси исчез 30 ноября 2011 года. Он направлялся к мисс Лауэр, но так до своей пассии и не доехал. Путь Дарси проходил как раз через пресловутую Уильямс-роуд. Поздним вечером в дороге у него сломалась машина, и пес вынужден был припарковаться на пустующей улице. Его старенький Форд нашли спустя сутки — он стояла всего в тридцати метрах от Дома Лютера. Джонатан не стал вызывать техпомощь. Он сам отправился на заправку за новым аккумулятором взамен вышедшего из строя. Крольчиха понимала, что далеко несчастный пес не ушел. Вероятно, Перси заманил или запугал молодого самца, после чего тот оказался в ловушке, как и Ник.       Среди множества роликов, лежавших у Бесси в открытом доступе, Хопс нашла несколько, не имевших специальных названий. Они были поименованы индексами, которые проставляли камера смартфона и видеоредактор самой социальной сети. Вероятно, хозяйке аккаунта было не до придумывания заголовков. Джуди открыла первый ролик с датой 1.12.2011.       На экране появилась сильно напуганная молодая собачка в длинной майке на голое тело. Ее лицо было заплакано, шерсть клочьями торчала в разные стороны, глаза метались по сторонам. Проверив веб-камеру ноутбука, самка перевела взгляд прямо в кадр и быстро заговорила: — Привет всем, это я, Бесси… Черт… Даже не знаю, с чего начать… С Джонатаном случилась беда. Я звонила ему всю ночь, но он не отзывался. Это очень странно! Очень! Он всегда отвечал на мои звонки… Минут десять назад мне пришла видеозапись от Дарси… — Лауэр всхлипнула, закрыла глаза рукой, потом смахнула слезу и продолжила — Он… Кто-то прислал мне через сеть видеозапись с его аккаунта… Это кошмар! Боже, это какой-то кошмар!.. Я почему-то не могу вставить ролик и показать его всем, поэтому — вот, смотрите… — собачка протянула к камере свой смартфон и пустила на нем запись.       Изображение было просто чудовищного качества. Слабая вебка плюс экран недорогого телефона превращали все в сплошную муть. Видео походило на копеечный кам-рип фильма, сделанный небогатым студентом в кинозале и выложенный в спешке на торрент-трекер. Тем не менее, крольчиха различила силуэт пса, лежащего с расставленными руками и ногами на каком-то столе. Съемка, очевидно, велась сверху. Над Джонатаном мелькали какие-то тени. Голова самца крутилась вправо и влево. В момент, когда камера ноутбука поймала фокус, зайка с ужасом заметила, как рот Дарси раскрывается в беззвучном крике. Также она поняла, что тени над его совершенно голым телом — это чьи-то руки. Руки были одеты в хирургические перчатки. Они что-то делали с несчастной жертвой… — О, боже! — прошептала Джуди, зажав рот рукой. Крольчиха внезапно поняла, что неведомый «доктор» проводит вскрытие. Вскрытие еще живого Джонатана! Не обращая никакого внимания на страдания самца, руки механически потрошили его брюхо и грудную клетку, доставая внутренние органы и складывая их в какие-то емкости, стоявшие на столике рядом.       Несмотря на весь кошмар, происходивший на экране, крольчиха не останавливала ролик. Она, как загипнотизированная продолжала смотреть это отвратительное и пугающее видео. «Операция» продолжалась чуть больше минуты. Опустошив жертву, которая продолжала вопить и подергивать конечностями, «доктор» высунулся вперед, поднял голову вверх и уставился в кадр. По его пустым глазницам Хопс сразу узнала Перси. Нижнюю половину лица призрака закрывала хирургическая маска. Ягненок медленно приближался к камере. Казалось, он левитирует — настолько неестественно все выглядело. Заполнив собой весь кадр, лицо призрака принялось медленно вращаться по часовой стрелке. Через несколько секунд оно исчезло. План сменился. Теперь прозекторский стол был виден сбоку. Выпотрошенный Дарси сел на его краешек, немного посидел, таращась в пустоту, а потом спрыгнул на пол. Не обращая внимания на раскрытую грудную клетку, болтающиеся полы рассеченной кожи на животе и полное отсутствие потрохов он пошел вперед, к зрителю. Еще через пару секунд запись прервалась.       Мисс Лауэр убрала телефон от камеры ноутбука и с ужасом глянула в кадр. — Я не знаю, что это такое… И эти глаза… Их нет! Кто это?!.. Мне страшно. Я надеюсь, это не какая-нибудь шутка или глупый розыгрыш… Извините, что я вам это рассказала. Я просто не знала, что еще сделать… Мне надо позвонить Джонатану. Вдруг, все обойдется…       Ролик закончился. Джуди чувствовала глубокое сопереживание несчастной самке. Она уже прошла через подобное и догадывалась, какие муки испытывала пять лет назад эта собака. Курсор под управлением зайки потянулся ко второму видео, датированному все тем же 1 декабря. Оно было сравнительно коротким. На полминуты в кадре возникло лицо Бесси, все такое же всклокоченное и тревожное. На мисс Лауэр красовалась не снятая в спешке зимняя курточка. В комнате, где велась запись, было совсем светло. — Привет, это снова я — зачем-то оглядываясь по сторонам, проговорила самка — Я всю ночь не спала. Джонатан не отвечает. Я написала заявление в полицию. Они сказали, что начнут поиски. Пыталась показать запись с телефона, но она почему-то не проигрывалась. Пока искала то, что записала вчера, офицер заспешил и выпроводил меня. Правда, он пообещал сообщить, если вдруг что-то прояснится… Но я продолжаю звонить Дарси! Трубку никто не берет. Голос со станции говорит, что он вне зоны доступа… Но я время от времени пробую дозвониться… — Мисс Лауэр опустила голову. Несколько секунд она сидела молча, потом едва слышно прошептала — Он пропал. Просто пропал. И этот ролик… Он не может быть правдой! Джонатан жив! Но я чувствую… Чувствую, что он в беде… — где-то рядом сыграла короткая мелодия. Бесси встрепенулась, схватила из-за кадра смартфон и глянула на его экран. Стрельнув глазами в камеру, собака стукнула пальцем по одной из клавиш ноутбука, и запись закончилась.       Хопс догадывалась, какое послание получила адресат. Нахмурившись, она запустила третье видео, созданное вскоре после предыдущего.       На экране светлела та же самая комната, только вид на сей раз был немного с другого ракурса — хозяйка перенесла компьютер с кровати на стол. Она так и не успела раздеться — только полностью расстегнула свою красную куртку да развязала шарф. Увидев, что запись началась, собака тут же затараторила: — Я только что посмотрела еще одно послание от… Джонатана. Но это не он… В смысле, оно не от него… Кто-то снимает его… — самка на пару секунд взялась за голову руками, потом опустила их вниз и продолжила — Кто-то снимает все эти кошмары и присылает мне. Только что я видела, как Дарси несколько минут катался по какой-то комнате, весь перемотанный колючей проволокой. Там… Там были белые полы… Были… После каждого его проезда из одного конца помещения в другой они окрашивались темными брызгами… Некто пытал Джонатана три минуты подряд! … — глаза мисс Лауэр закрылись — Весь пол стал красным от его крови… А он кричал! — воскликнула Бесси сорвавшимся голосом — Он вопил, но звука не слышно… Но он мучился! — самка на экране взорвалась рыданиями и продолжала через силу — А потом он вышел из комнаты и, как ни в чем не бывало, пошел куда-то… — последнюю минуту ролика мисс Лауэр плакала и стонала. Потом, видимо, вспомнив про идущую запись, она выключила ее.       Джуди страшно не хотелось продолжать просмотр материалов. Она чувствовала физическое отвращение ко всему, что вытворял Перси. Крольчиха с трудом представляла, что должен был пережить призрак при жизни, чтобы его садистские устремления приняли столь необъятные масштабы. Эта жажда была неутолима. Полтора десятка замученных до смерти или просто убитых зверей — ему все было мало. Усилием воли детектив подавила в себе неприязнь к материалам дела и жалость к мисс Лауэр и запустила четвертую запись…