Ангелы во тьме

В церкви Святого Иакова [1] было не так много гостей, как в мирное время. На крестины пришло бы много людей, чтобы потом получить кусок вкусного торта с марципаном, но сейчас некоторые просто не могли добраться сюда, да и Лорен решила многих не приглашать. Кормить гостей было нечем, несмотря на то, что Хьюго работал в правительстве. В Лондоне настали совсем непростые времена: ночные бомбежки продолжились, и казалось, еще чуть-чуть — и Англия сдастся. В феврале 1941 года каждый день казался последним, и неудивительно, что все старались сделать в этой жизни то, чего не успели. Так было и с Лорен. До войны она все считала, что не время заводить ребенка, что она еще слишком молода и красива, чтобы испортить фигуру и отказаться от всех радостей жизни. Сейчас она понимала, какой эгоистичной и глупой была, лишая себя радости материнства, а мужа — отцовства. Поэтому, когда она поняла, что беременна, то совсем не испугалась, а, наоборот, обрадовалась. Лорен не стала скрывать беременность и гордо выставляла живот перед всеми, отчего многие в госпитале шептались за ее спиной, что она совсем не бережет себя. Ее ребенок родился недоношенным, но прекрасная девочка, которую она решила назвать Фейт Мэри Беккет, выжила, хотя хороших прогнозов врачи не давали. Хьюго был вне себя от счастья. И хотя был абсолютно неверующим человеком, он решил крестить дочь, последовав традициям своей семьи. Они с Лорен решили, что Ада будет крестной матерью, а друг Хьюго — крестным отцом. Джош Эмсворт был странным. Ада познакомилась с ним накануне крещения. Лорен пригласила их двоих на домашний ужин, чтобы в церкви избежать недоразумения и недопонимания. Она давно знала Джоша и его странную натуру, привыкла к его серьезности и отсутствию чувства юмора. Джош — замкнутый человек и не каждого впустит в свою жизнь, поэтому им с Адой обязательно надо познакомиться, ведь им придется часто видеться из-за Фейт. Ада приехала к Беккетам чуть раньше назначенного времени, чтобы снять часть забот с молодой мамы. В такие минуты она искренне завидовала Лорен. Пока та познавала счастье материнства, у самой Ады рушился брак. Она это понимала, но почему-то ничего с этим делать не хотела. Адриану стало все равно, и он перестал обращать на нее внимание. Жена теперь ему нужна лишь для продвижения по карьерной лестнице. Наверное, любовница значила для него куда больше, чем все остальные. Впрочем, Аду нисколько не волновало, с кем спит ее муж, ей хватало забот и без этого. После ухода Лорен она получила повышение и больше не выходила на улицы, чтобы подбирать раненых и убитых после опустошающих бомбежек. Теперь она снова работала в госпитале, где когда-то проходила обучение. Да, у нее появилась работа в тепле, где не было пыли и запаха гари, но это не означало, что жизнь ее стала проще, как часто любил говорить Адриан. Война обнажила все проблемы ее жизни. Все до одной. Несчастный брак, где не было любви и детей. Сложные отношения с родителями и сестрой. Отсутствие настоящих друзей. Сейчас все было иначе, и ради такой жизни стоило жить. Ада прошла в гостиную. В комнате приятно пахло тушеной говядиной. Увидев незнакомого мужчину, она остановилась посреди комнаты с зелеными обоями и отделкой из красного дерева. Он стоял у окна и наблюдал за тем, что происходит на вечерней оживленной улице. Еще чуть-чуть — и они совсем опустеют: уже давно все успели запомнить время, когда немцы начинали бомбежки. Мужчина был высокого роста, широкоплечим, темноволосым. Облаченный в серый твидовый костюм. На руках поблескивали дорогие часы. Лорен говорила, что Джош Эмсворт работал в министерстве обороны, занимал какую-то должность. В армию он не попал, потому что когда-то получил травму плеча, поэтому стал чиновником. Лорен назвала его странным, немного отталкивающим, чем-то даже неприятным, но попросила дать ему шанс, прежде чем на него повесят ярлык морального урода. — Миссис Равенхарт? — Он не обернулся, продолжая смотреть на город. — Как вы догадались, что это именно я? — удивилась Ада. — По запаху ваших духов и походке, — ответил он. — Лорен ходит иначе и душится остатками «Шанель №5». Ада сама решила к нему подойти: она не любила общаться с людьми на расстоянии. Всегда любила смотреть в глаза собеседнику. — О! — удивленно протянула она, понимая, что реакция вышла немного запоздалой. Она поняла, почему многие считали его внешность специфической. Его черты лица были такие, словно его предки жили в Америке и охотились на бизонов. Высокие скулы, немного узкие темные глаза, густые брови, широкое лицо. Ничего отталкивающего Ада в нем не обнаружила, но Джошу словно не понравилось, что она этого не нашла, поэтому, не ощутив нужной реакции от Ады, он обратился к ней: — Обычно люди спрашивают, где мой отец снял мою мать. — Люди в общей массе просто не знают, что сказать, вот и говорят глупости, — просто ответила Ада. — Мне следовало удивиться? — Думаю, леди подобает совсем иное поведение. — Ада на это рассмеялась, что вызвало недоумение у Джоша. — Вы, кажется, мало общаетесь с этими самыми леди. — Ада теперь просто улыбнулась. Джош сузил глаза, глядя настороженно на свою спутницу. Он бы никогда не назвал ее красивой. Вот Лорен всегда привлекала его физически: блондинка, с кукольным лицом, пухлыми губами, большой грудью, но хотеть ее он мог лишь только в своих мечтах, потому что она — женщина его лучшего друга. Ада же была совсем другой: высокая, немного нескладная, с блеклыми чертами лица, лишь только косметика придавала ей очарования. К такой женщине трудно воспылать страстью. Джош хоть и был закрытым человеком, но в женщинах, как ему казалось, разбирался, и все благодаря девицам, которые за несколько монет были готовы отдаться ему. С проститутками даже проще, чем с дамами из высшего света, актрисами и прочими представительницами их славного общества. — Ну, в чем-то вы правы, поэтому прежде, чем общаться со мной, подумайте, что это вам сулит в будущем, — спокойно сказал Джош, ощущая, что Ада вообще несерьезна. — Что именно? Что подумают обо мне другие? — Джош ничего не ответил. — Так меня это уже не особо волнует. — Насколько я знаю, о вас говорят, как о самой нравственной женщине. — Ада снова засмеялась. — А они проверяли это? — Смех душил ее. Знали бы они, что у нее есть любовник. Ну, если тот еще не умер. — Не понимаю, к чему эти шутки. — Джош нахмурился. — Они и половины обо мне не знают, — сказала она, пожимая плечами. — Пойдемте ужинать. За ужином все шутили. Ну, все, кроме Джоша. Тот молча ел и лишь иногда вставлял реплики, которые вызывали улыбку у Ады. В тот вечер они подружились и вот сейчас, стоя вместе у купели, ощущали, что между ними есть нечто общее. Ада изголодалась по мужской ласке, но совсем не собиралась кидаться на Джоша, ведь она все еще ждала Гая, хотя надежда увидеть его в самое ближайшее время таяла с каждым днем все больше и больше. С Джошем ей нравилось просто проводить время. Иногда вместе выпить где-нибудь, поговорить о многом, пускай он немногословный, но все же порой с ним было что обсудить. С ним она многое могла позволить себе, ибо так устала в обществе окружавших ее мужчин. Друзья Адриана были так скучны, а друзья Гая, те немногочисленные, которых она знала, ушли на войну, решив, что отсиживаться дома не будут. — Ты не похожа на женщину, которая готова согрешить. — Джош подал ей стакан с виски. — Зачем ты пришла сюда? Ада и сама не знала зачем. Она так давно была одна. Такая одинокая. От Гая никаких новостей. От Адриана нет никакого толку. Случайных связей она совсем не хотела искать, а тут, послушав медсестер в госпитале, которые кидались на первых попавшихся мужчин — лишь поскорее бы выйти замуж, потому что никто не знает, что будет дальше, она почему-то решила просто хоть с кем-то переспать. Не ради удовольствия, а просто от одиночества. И почему бы это не сделать с мужчиной, которого она знала, правда, лишь несколько недель, но какое это имело значение на самом деле? Ада потянула за пояс плаща, собираясь его скинуть. Под плащом было платье из тонкого кружева. Джош, разгадавший ее мотивы, подошел к ней, перехватив руку. — Зачем ты пришла ко мне домой? Ада замялась, не зная, что и ответить. Огляделась по сторонам. Обычная холостяцкая квартира, хорошо обставленная, но совсем не убранная. — Ты знаешь зачем. — Она облизнула пересохшие губы. — Ада. — Он нежно дотронулся до ее щеки, потом резко схватил за подбородок, прижимая к стене. Он заставил ее выпить виски, хотя та пыталась сопротивляться. — Не делай того, о чем потом будешь жалеть. Он отпустил ее. Ада сползла по стене, ощущая, как рыдания подступили к горлу. — Послушай, ты мне очень нравишься, но, Ада, я не тот, кто тебе нужен. Совсем. — Джош помог ей подняться. — Уходи… — Я… — Уходи, Ада. — Он открыл для нее дверь. Она ушла, ощущая себя еще и брошенной. Почему ей так не везло с мужчинами? Почему ей постоянно попадались какие-то сволочи, которые не могли сделать ее счастливой? Даже Гай… Он так далеко. Может, один, а может, с какой-нибудь женщиной. Ада ни в чем не была уверена: ни в себе, ни в Гае, ни в муже. — Прости меня. — Джош все же открыл ей двери, когда Ада решила вернуться к нему. — Я не хотел портить нашу дружбу. Он обнял ее, прижимая к себе, вдыхая аромат духов. О, нет, он не будет пользоваться ее слабостью. Возьмет себя в руки и даже пальцем к Аде не притронется. — Я все забыл, — прохрипел Джош, — все хорошо. Ты можешь рассказать мне обо всем. И Ада заговорила. Рассказала про Гая и их роман. Она была опустошенной, когда перешагнула порог дома Джоша, но теперь ощущала себя свободной. Словно камень с души упал. — Хочешь, я найду его? — Джош подал ей бокал вишневой наливки. — Зачем? — Ее губы дрогнули. — Чтобы он приехал на побывку в Лондон. Это можно организовать даже для его рода деятельности. — Джош сел в серое просторное кресло. — Нет, — ответила она. — Ты больше не любишь его? — Ада стала гладить кружева серого платья. — Я не знаю. — И это действительно правда. За этот год ей показалось, что она совсем забыла Гая. Она с трудом помнила, как он выглядит, какой у него голос. Сейчас он казался ей каким-то мифическим, словно никогда его и не было в ее жизни. — Я правда не знаю, — повторила она вновь. — Это усталость. — Джош быстро улыбнулся. Он не любил изображать улыбку. — Можешь остаться у меня. — Но я… — Оставайся, Ада. — Джош взял ее за руку, целуя в ладонь. — Все будет хорошо. — Я уже ничего не знаю.

***

— Ой! — Элиза не заметила, как столкнулась с высоким мужчиной. Папки с его документами рассыпались по полу. Она стала помогать ему собирать их. «Убит в Париже английский журналист, оказавшийся агентом Ми-6», — успела прочитать она под красной надписью «срочно и засекречено». Элиза нахмурилась: почему-то ей вспомнился именно Гай. Да, наверное, это он. Гай же куда-то делся. В последний раз она видела его в январе прошлого года, сейчас же был конец зимы 1941. Целый год. Почти вечность. Кажется, Михаэль говорил, что Гай работает на английскую разведку. Что ж, очень жаль, что такой ловкий мужчина, как Гай, погиб. Признаться, она не переставала думать о нем все это время. Элиза не переставала его любить ни на минуту, а все ее мужчины — всего лишь временные увлечения. Так — игрушки. Безделушки, не требующие длительного внимания. Эти мужчины не трогали ее душу и сердце, а значит, это нельзя считать изменой, ведь она по-прежнему любила Гая, несмотря ни на что. — Нужно быть аккуратней. — Элиза улыбнулась, не собираясь ничего говорить в ответ. Интересно, что забыли здесь такие документы, ведь Адриан работал с обеспечением продовольствия в Лондоне, и не так давно правительству доверили его обеспечение в Англии. Теперь ее любовник стал важной шишкой, и это сильно ее возбуждало, но, похоже, никак не волновало Аду. Она вроде совсем решила забыть о том, что у нее есть муж. Впрочем, Элизе так больше нравилось. Забавно соблазнять таких, как Адриан, но, что самое удивительное, это самый долгий роман в ее жизни. Секретарша Адриана, милая Изабелла, подозрительно посмотрела на Элизу, проводив внимательным взглядом. Разумеется, она смотрит на ее покачивающиеся бедра да на роскошное пальто с мехом, сшитое лучшей модисткой в городе. Благодаря Адриану у Элизы есть все, что ее душе угодно. Она не нуждалась ни в чем. Наверное, это эгоистично с ее стороны, в то время как многие не доедали из-за проблем с карточками и деньгами, но Элиза ничего постыдного в этом не находила. Каждый выживает, как может. Изабелла Мэлвис фыркнула, когда Элиза постучалась в дверь кабинета Адриана. Конечно, Изабелла знала, что Элиза его свояченица. Все знали, но иногда той казалось, что подозрительно часто Элиза здесь бывает. Остальные девушки из их отдела уверяли, что в этом нет ничего предосудительного и не стоит даже думать об этом. Но иногда Изабелле казалось, что все немного не так, как говорят остальные. — Что ты здесь делаешь? — Услышала девушка перед тем, как Адриан втащил Элизу в свой кабинет. Дальше ей пришлось лишь только догадываться, что происходило за закрытыми дверями, и ее воображение выстраивало весьма пикантную картинку — все может быть, потому что сама она тайно вздыхала по начальнику, но понимала, что надеяться ни на что не стоит. Когда идет война и большинство мужчин ушли воевать, то невольно моральные принципы приходится откидывать в сторону, иначе можно остаться до конца своих дней одной. — Элиза, мы же договорились, что ты больше не будешь сюда приходить. — Адриан немного раздраженно посмотрел на любовницу. Она, как и всегда, пленительна, не зря он тратил на нее свои средства, раз жене было все равно на тряпки и побрякушки. Все же мама была права, что следовало жениться на Элизе: с ее-то внешностью и характером можно ничего не бояться. Да, периодически ее измены вызывали скандалы в обществе и, возможно, он бы не смирился, что его жена неверная, но кто знает, как бы все на самом деле сложилось. Может, он бы принял тот факт, что иногда жене надо давать больше свободы, чтобы та ощущала себя счастливой. — Мне просто захотелось увидеть тебя. Тем более я проходила мимо и решила зайти к тебе. — Адриан знал, что она лжет, но ничего не говорил. — Я просто соскучилась, — вдруг нашлась она. — Неужели мне нельзя? — О моя дорогая! — Он подошел к ней, распахнув объятия. — Я все жду, когда ты наиграешься и пойдешь искать себе нового Адриана Равенхарта. — Пока что этого не случится. — Алые губы дрогнули в хитрой улыбке, и Адриан совсем не разгадал ее смысла. Он совершенно не понимал, что та нагло пользуется им, думал, что Элиза все же хоть что-то к нему испытывает. Какой же он наивный мальчик. — Иначе это разобьет мне сердце, — немного театрально произнес Адриан. — Надеюсь, ты не будешь резать вены из-за меня или пить веронал? — подколола его Элиза, напоминая о том, как он когда-то познакомился с Адой. — Я же мужчина, — отозвался Адриан, выпуская Элизу из своих объятий. Этой фразой она испортила тональность их встречи. Очарование ею пропало. — Так зачем же ты пришла сюда? — Мне просто хотелось увидеть тебя. — Элиза обиженно посмотрела на него, словно тот подозревал ее в чем-то нехорошем. Хотя у Адриана и правда был повод подозревать ее не только в неверности, но и во многом другом. — Неужели мне нельзя? — Мы можем просто где-нибудь встретиться. — Адриан подошел к маленькому столику, где стоял графин с водой и шотландским виски. Он плеснул немного спиртного в стакан. — В последнее время ты слишком занят, — простонала Элиза. Иногда ему казалось, что Элиза превращается в надоедливую жену, которая тоже постоянно требовала чего-то от мужа. Все же ему куда больше нравилась та Элиза, которая играла с ним «позову — приходи», нежели как сварливая жена. Ему хватало и Ады. Правда, законная супруга не устраивала скандалов на эту тему. — Мне нужно работать. — Адриан указал ей на дверь. — Мы завтра увидимся? — жалобно спросила женщина. — Посмотрим. — Он открыл ей дверь. — Всего хорошего. Адриан вывел ее из кабинета и громко захлопнул за ней дверь. Нет, ей определенно что-то нужно от него, и завтра он точно узнает, что бы ни случилось. Элизу не расстроило поведение Адриана, она лишь заметила косой взгляд Изабеллы. И, задрав нос, невозмутимо пошла к лестнице. Ей до сих пор не верилось, что Гай мертв, а значит, незачем мечтать, что тот вернется. А так хотелось верить, что она сможет его вернуть, и они будут счастливы, как раньше, но похоже, это всего лишь ее очередная несбыточная мечта. А значит, нужно сделать все, чтобы удержать при себе Адриана. Да, он скучный и не такой, как Гай. Не очень красивый. Не такой страстный, но все это блекло перед тем, что у него было. У него власть и положение в обществе. Им можно помыкать, чего никогда не получалось с Михаэлем. Адриан тряпка и маменькин сынок, и если удастся заполучить в союзники его мать, то дело сделано — и легко будет отбить его у Ады. Сейчас не то время, чтобы ковыряться в мужчинах, как в то веселое лето 1935 года. Ей предстояла долгая и кропотливая работа, ведь Адриан Равенхарт так просто от жены не уйдет, а значит, на это уйдет время. Ну ничего, она готова ждать, чтобы потом вкушать успехи от проделанной работы. Если хочешь иметь все, то добейся этого сама, чего бы это ни стоило.