Если это в параллельной вселенной.

Слабый голос заставил Люси вздрогнуть и оторвать взгляд от неба, где чёрная тень Акнологии уже начала опускаться на город. Она резко обернулась и увидела, что Джувия приоткрыла глаза — мутные, но живые. Чёрные прожилки на её коже чуть побледнели, но не исчезли совсем. — Джувия! — Люси метнулась к ней, забыв о драконе, о страхе, обо всём. — Ты жива! Слава богам, ты жива! — Я... чувствую себя... как выжатая тряпка, — прошептала Водяная, пытаясь улыбнуться. — Но жива. Спасибо... Люси. — Лежи, не двигайся, — Люси прижала ладонь к её лбу — холодному, но не ледяному. — Ты отравлена антимагическими частицами, но, кажется, худшее позади. Главное — не напрягайся. — Люси... — голос Джувии стал тревожным. — Грей... где Грей? Он... — Он сражается, — перебила Люси, сжимая её руку. — Он жив, я знаю. Он сильный. Он справится. А ты должна лежать и не двигаться. В этот момент со стороны, где стояли Стинг и Роуг, раздался сдавленный стон. Люси обернулась и увидела, как оба парня схватились за грудь, их лица исказила гримаса боли. — Стинг?! Роуг?! — она рванула к ним, забыв о собственной слабости. — Что с вами?! Стинг стоял на коленях, вцепившись пальцами в грудь так, словно хотел разорвать её. Его глаза расширились от боли и непонимания. — Что-то... внутри... — прохрипел он. — Пульсирует... разрывает на части... будто хочет вырваться наружу... Роуг, стоявший рядом, тоже согнулся пополам, его лицо побледнело до синевы, тени вокруг него заклубились хаотично, не подчиняясь контролю. — Я чувствую... то же самое... — выдохнул он сквозь стиснутые зубы. — Словно внутри... зверь просыпается... Люси замерла, не зная, что делать. Она протянула руки, пытаясь коснуться их, помочь, но что она могла сделать против того, что рвалось изнутри? — Держитесь! — крикнула она. — Просто держитесь! Это пройдёт! И вдруг — так же внезапно, как началось, — всё стихло. Стинг выдохнул, обмякнув, и опёрся руками о землю. Роуг выпрямился, тяжело дыша, тени вокруг него успокоились. — Что... что это было? — прошептал Стинг, глядя на свои руки, которые всё ещё дрожали. — Потом, — твёрдо сказала она, помогая Стингу подняться. — Всё потом. Сейчас нам нужно двигаться. И в этот момент небо над ними озарилось вспышкой. Огромный столб пламени взметнулся вверх, и Люси увидела то, от чего сердце пропустило удар. В небе сражались два дракона. Один — чёрный, огромный, несущий смерть, — Акнология. Второй — огненный, яркий, как само солнце, с чешуёй, переливающейся алым и золотом. Они столкнулись в воздухе, и от их удара задрожала земля. — Ещё один дракон? — выдохнул Стинг, глядя в небо. — Откуда он взялся? Люси смотрела на огненного дракона, и в груди шевельнулось странное чувство. Она не понимала, кто это, но почему-то знала — этот дракон здесь не для того, чтобы разрушать. — Он сражается с Акнологией, — тихо сказала она. — Он на нашей стороне. — Откуда ты знаешь? — спросил Роуг. — Не знаю, — честно ответила Люси. Грохот битвы разносился над руинами, заставляя стены дрожать. Огненный дракон вцепился в Акнологию, оттаскивая его от города, вверх, в небо, туда, где они могли сражаться, не разрушая всё вокруг. — Нам нужно идти, — напомнил Стинг. — Джувия не может оставаться здесь. Люси кивнула, подхватила Джувию с другой стороны, и они двинулись — медленно, спотыкаясь, но упрямо пробираясь через руины. Они прошли метров сто, когда Люси споткнулась об острый обломок и, вскрикнув, начала падать. Сильные руки подхватили её за талию, прижимая к себе, не давая рухнуть на острые камни. Люси подняла голову и встретилась с обеспокоенными голубыми глазами Стинга. — Осторожнее, родная, — выдохнул он, и в его голосе звучала такая искренняя тревога, что у неё ёкнуло сердце. — Ты еле на ногах стоишь. Дай я помогу. Люси смотрела на него — на его разбитое лицо, на кровь, запёкшуюся на губах, — и чувствовала, как внутри разливается тепло. Этот мальчишка, который совсем недавно был тем глупым щенком, что лип к ней в детстве, теперь поддерживал её, не думая о собственной боли. — Всё нормально, — прошептала она, но не отстранилась. — Я почти восстановила силы. Ещё немного — и буду в порядке. — Врёшь, — тихо сказал Роуг, подходя с другой стороны и забирая у неё Джувию. — Ты вся дрожишь. Давай, мы поможем. Они пошли дальше — Стинг поддерживал Люси за талию, Роуг нёс Джувию. Где-то впереди грохот боя становился всё громче, смешиваясь с криками и взрывами. — Там Нацу, — сказала Люси, когда они вышли на край огромной воронки. — Я чувствую его магию. Внизу, в огромном провале, бушевала битва. Нацу, весь в крови, сражался с демоном, чья сила, казалось, не имела границ. Мор де Гир двигался с грацией и мощью, от которых захватывало дух. Его атаки были молниеносными, и Нацу едва успевал уворачиваться. — Нам нужно вниз, — решительно сказала Люси. — Люси, ты не в том состоянии... — начал Стинг. — Мне плевать! — отрезала она. — Это Нацу! Мой друг! Я не брошу его! Они начали спускаться, когда вдруг Мор де Гир нанёс удар, от которого Нацу отбросило в сторону. Он покатился по земле и внезапно провалился в трещину, уходя в бездну. — Нацу! — закричала Люси. Мор де Гир поднял руку, и из его ладони вырвались десятки чёрных шипов, устремившихся вниз, туда, где исчез Нацу. — НЕТ! Но в тот момент, когда шипы уже готовы были вонзиться в цель, их разнесло в клочья двумя потоками — ослепительно-белым света и густой, клубящейся тьмы. Стинг и Роуг, не сговариваясь, рванули вперёд. Их магия — свет и тень — обрушилась на шипы Мор де Гира, уничтожая их в мгновение ока. — Нацу! Живой там? — крикнул Стинг, заглядывая в провал. Из темноты вылетела рука, ухватилась за край, и Нацу выбросил себя на поверхность, тяжело дыша, но с горящими глазами. — Живой... — выдохнул он и вдруг заметил Люси. Его лицо расплылось в той самой дурацкой улыбке. — Эй, Люси! Смотри! — Он ткнул пальцем в небо, где огненный дракон всё ещё сражался с Акнологией. — Вон там мой папка! Огнём пыщет! Круто, да? Люси замерла, глядя на небо. — Твой... папка? — переспросила она. — Игнил? Это Игнил?! — Ага! — Нацу сиял, несмотря на усталость и раны. — Он жив! Он здесь! — Нацу, — Стинг шагнул вперёд, — нам нужно... — Отвалите, — оборвал его Нацу, поднимаясь на ноги. — Я сам справлюсь. Не лезьте. Стинг замер, его глаза сузились. — Ты серьёзно? Мы только что спасли твою задницу! — Я не просил, — отрезал Нацу. — Нацу! — вмешалась Люси. — Не будь идиотом! Они пришли помочь! Нацу посмотрел на неё, потом на Стинга и Роуга, и вдруг усмехнулся. — Ладно. Хотите помочь? Тогда так. — Он ткнул пальцем в Стинга. — Соревнуемся, кто нанесёт этому уроду больше урона. Проигравший покупает ужин в Магнолии. Стинг моргнул, а потом на его лице расплылась такая же безумная ухмылка. — Идёт. — Тогда — ВПЕРЁД! — заорал Нацу и рванул на Мор де Гира. Стинг и Роуг последовали за ним, их магия — свет и тьма — сплелась с пламенем Нацу в единый разрушительный вихрь. Люси смотрела, как трое Убийц Драконов атакуют демона. Они двигались как единое целое, словно сражались вместе всю жизнь. Нацу бил спереди, Стинг ослеплял вспышками света, Роуг атаковал из теней. Морд Гир, впервые за весь бой, отступил на шаг. — Да! — заорал Стинг, когда его луч пробил защиту демона. — Не отставай, — рыкнул Роуг, выпуская теневой коготь. — ХВАТИТ ТРЕПАТЬСЯ! — Нацу обрушил на демона «Огненный Кулак Дракона» с такой силой, что Морд Гир отлетел к стене. Демон поднялся, его лицо исказилось яростью. — Вы... жалкие людишки... — прошипел он. — Думаете, что можете... — Можем! — перебил Нацу. — И сделаем! Они атаковали снова — синхронно, мощно, неудержимо. И на этот раз Морд Гир дрогнул. Его защита рухнула под напором трёх драконов, и финальный удар — общий, объединивший свет, тьму и пламя, — отбросил его на трон, в груду обломков. Демон лежал, тяжело дыша, его тело пульсировало, восстанавливаясь. — Неплохо, — прошипел он, поднимаясь. — Но вы лишь разозлили меня. Он встал, отряхнулся, и его аура вспыхнула с новой силой. — Эмоции, — произнёс он с презрением. — Ваша главная слабость. Вы сражаетесь из-за них, умираете из-за них, предаёте из-за них. Я же — воплощение совершенства. Во мне нет этого мусора. Он положил свою книгу на землю — ту самую, Книгу Зерефа, — и медленно направился к трону, возвышающемуся среди обломков. Усевшись на него, он поднял руку. — Теперь я настроен серьёзно. Взмах — и ударная волна обрушилась на троицу. Нацу, Стинг и Роуг отлетели в разные стороны, врезавшись в стены. — Что за... — выдохнул Стинг, поднимаясь. — Он стал сильнее, — констатировал Роуг, вытирая кровь с губы. — Плевать, — Нацу уже был на ногах. — Вперёд! Он рванул снова — и врезался в невидимую стену, отбросившую его назад. Мор де Гир усмехнулся. — Жалко. Если это всё, на что вы способны, — сдавайтесь. Нацу вскочил, готовый к новой атаке, но в этот момент из тени выступила фигура, от которой у Стинга и Роуга перехватило дыхание. Джиемма. Бывший мастер Саблезубого Тигра стоял перед ними — но это был не тот Джиемма, которого они знали. Его тело было покрыто демонической бронёй, глаза горели алым огнём, а от него исходила такая сила, что воздух вокруг плавился. — Стинг... Роуг... — произнёс он, и его голос звучал сразу из нескольких мест, разносясь эхом по руинам. — Мои бывшие ученики. Вы думали, что избавились от меня? Что ваша жалкая гильдия, которую вы построили на моих руинах, сможет существовать без моего благословения? — Заткнись, — процедил Стинг сквозь зубы, вытирая кровь с разбитой губы. Джиемма расхохотался — жутко, надрывно, так, что от этого смеха по коже бежали мурашки. — Я отказался от этой никчёмной человечности! Я стал чем-то большим! Демоном! Моя сила теперь превосходит Девять Врат! А вы... вы всё те же жалкие щенки, которых я когда-то подобрал на улице. Роуг шагнул вперёд, его тени заклубились вокруг, формируя клинки. — Мы не щенки, — тихо, но твёрдо сказал он. — О, правда? — Джиемма взмахнул рукой, и ударная волна отбросила Роуга назад, врезав его в стену. Камень треснул, осыпавшись градом осколков. — А кто дал вам кров, когда вы были никем? Кто научил вас сражаться? Кто сделал вас сильными? — Ты сделал нас жестокими, — выдохнул Стинг, бросаясь в атаку. Его кулак, окутанный белым светом, врезался в грудь Джиеммы. Но демон даже не пошевелился. Он лишь усмехнулся и одним движением отшвырнул Стинга, как надоедливую муху. — Жалко, — констатировал он. — Ваша сила выросла, но этого всё равно недостаточно. Люси, наблюдавшая за этим со стороны, стиснула кулаки. Её тело вопило от боли, магия едва теплилась где-то глубоко внутри, но смотреть, как эти двое — её мальчишки — погибают, она не могла. — Хватит! — крикнула она, выходя вперёд. Джиемма повернул голову, его алые глаза сузились. — А это ещё кто? Думаешь, твои жалкие фокусы напугают меня? — Не напугают, — ответила Люси, занимая боевую стойку. — Но я не дам тебе убить их. — Люси, нет! — крикнул Стинг, поднимаясь. — Ты ранена! Уходи! — Заткнись, — рявкнула она, не оборачиваясь. — Я не бросаю друзей. Никогда. Джиемма расхохотался. — Какая трогательная самоотверженность! Он взмахнул рукой, и из его ладони вырвались чёрные щупальца, устремившись к Люси. Она уклонилась, перекатилась, вскочила и, используя момент, врезала ему ногой по колену. Демон пошатнулся — всего на миг, но этого хватило, чтобы Стинг и Роуг снова включились в бой. Стинг выпустил ослепительную вспышку, заставляя Джиемму зажмуриться. Роуг атаковал из темноты, его теневые клинки вонзились в спину демона. Джиемма взревел от ярости и боли, разворачиваясь, но Люси уже была там, где нужно, — под его ногами, подсекая опору. — Падай! — крикнула она. Джиемма рухнул на одно колено, и в этот момент Стинг обрушил на него «Священный Рёв Белого Дракона», а Роуг добавил «Теневой Коготь». Удары сотрясли демона, его броня пошла трещинами. — Вместе! — заорал Стинг. — Бейте вместе! Они били снова и снова — втроём, синхронно, как единый организм. Люси использовала каждую секунду, чтобы выводить Джиемму из равновесия, била по суставам, по уязвимым местам, заставляла его тратить силы на защиту от неё, открываясь для атак парней. Джиемма взревел и, разозлившись, нанёс удар вслепую — огромная волна тёмной энергии обрушилась на всех троих. Люси, стоявшую ближе всех, отбросило с такой силой, что она пролетела метров десять и врезалась в груду обломков. Сознание на миг померкло, в ушах зазвенело, а перед глазами поплыли красные круги. — Люси! — закричал Стинг, рванув к ней, но Джиемма перекрыл путь, вырастая стеной. — Не так быстро, мальчик. Она своё получила. Теперь ваша очередь. Стинг замер, глядя на Люси, которая пыталась подняться, но не могла — ноги отказывали, руки дрожали, из глубокой раны на лбу текла кровь, заливая глаза. — Тварь... — прошипел Стинг, и в его глазах вспыхнуло что-то новое. Не просто ярость — холодная, расчётливая злость. — Стинг, — тихо сказал Роуг, вставая рядом. — Вместе. Они посмотрели друг на друга — и в их взглядах было полное понимание. Эти двое, связанные годами совместной жизни, битв, потерь и побед, знали друг друга как самих себя. Джиемма встретил их стеной тьмы, но Стинг, не сбавляя скорости, врезался в неё, разрывая светом. Роуг скользнул в тень, вынырнув за спиной демона. — Священный Свет Белого Дракона: Излучение! — Стинг обрушил на Джиемму поток ослепительной энергии, выжигающий демоническую плоть. — Теневой Клинок Чёрного Дракона: Рассечение! — Роуг ударил сзади, его тени сформировали огромный клинок, разрубающий броню демона. Джиемма закричал — впервые за весь бой по-настоящему, от боли. Его тело дымилось, броня осыпалась, но он всё ещё держался. — Этого... мало... — прохрипел он, собирая последние силы для контрудара. — А ЭТОГО?! — заорал Стинг. Он врезался в Джиемму всем телом, обхватывая его руками, прижимая к себе. Свет его магии полыхнул так ярко, что на миг весь мир вокруг стал белым. — Роуг! СЕЙЧАС! Роуг не колебался ни секунды. Он собрал всю свою теневую магию в один удар — в одно единственное, финальное движение. Тени вокруг него закружились вихрем, формируя гигантский клинок, способный рассечь саму тьму. — Теневой Рёв Чёрного Дракона! Удар пришёлся прямо в центр груди Джиеммы, туда, где билось его чёрное, демоническое сердце. Свет Стинга и тьма Роуга столкнулись внутри демона, разрывая его изнутри. Джиемма замер. Его глаза расширились — в них мелькнуло что-то похожее на удивление, а потом... пустота. — Невозможно... — прошептал он, и его тело начало рассыпаться, превращаться в чёрный пепел, который тут же развеял ветер. Он исчез. Полностью. Как будто его никогда и не существовало. Стинг рухнул на колени, тяжело дыша, его свет погас, оставив лишь слабое мерцание. Роуг стоял рядом, опираясь на него, едва держась на ногах. — Мы... сделали это... — выдохнул Стинг. — Мы сделали... — Стинг! Роуг! — раздался слабый голос, и они обернулись. Люси, вся в крови и грязи, с трудом поднялась с обломков и, пошатываясь, побрела к ним. Её лицо было залито кровью из рассечённого лба, но глаза горели таким теплом, такой гордостью, что у Стинга перехватило дыхание. — Вы... вы такие молодцы... — прошептала она, делая последние шаги. — Я так... я так горжусь вами... Она дошла до них и вдруг, не в силах больше сдерживаться, бросилась к Стингу, обвивая его шею руками и прижимаясь всем телом. Стинг, несмотря на сломанную руку и дикую боль во всём теле, поймал её, прижал к себе так крепко, как только мог, зарываясь лицом в её окровавленные волосы. — Люси... — выдохнул он, и в его голосе слышалась такая смесь облегчения, радости и нежности, что у неё сжалось сердце. — Люси, ты жива... ты жива, родная... Роуг стоял рядом, положив руку на плечо Стинга, и смотрел на них с мягкой, редкой для него улыбкой. В его тёмных глазах плескалось то же тепло, что и в её сердце. Стинг отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть Люси в глаза. Его рука — здоровая — легла на её щеку, вытирая кровь и слёзы большим пальцем. — Ты идиотка, — прошептал он с кривой улыбкой. — Влезла в бой, когда еле на ногах стояла. Мы бы без тебя не справились. — Знаю. — Ладно, хватит соплей, — сказал он, помогая ей выпрямиться, но руку с её талии не убрал. — Нам ещё нужно... Он не договорил. Потому что в этот момент земля под ними снова дрогнула, и оттуда, где сражались Нацу с Морд Гиром, донёсся оглушительный взрыв. Люси инстинктивно пригнулась, прикрывая собой парней, но взрывная волна прошла стороной, лишь осыпав их градом мелких обломков. Она обернулась, пытаясь разглядеть, что там происходит, но пыль и дым скрывали поле боя. — Нацу... — прошептала она. — С ним всё будет в порядке, — хрипло сказал Стинг, но в его голосе не было уверенности. — Этот псих... он не сдаётся. Роуг слабо улыбнулся, но его улыбка вдруг дрогнула. Он покачнулся, и Люси едва успела подхватить его. — Роуг? Роуг! — Она прижала ладонь к его щеке — бледной, холодной, покрытой испариной. — Что с тобой? — Силы... кончились... — прошептал он, и его глаза начали закрываться. — Стинг... — Я здесь, — Стинг шагнул к нему, тоже едва держась на ногах. — Держись, брат. Но Роуг уже не слышал. Его тело обмякло, и он рухнул бы на землю, если бы Люси не держала его. Она опустилась на колени, укладывая его голову себе на колени, лихорадочно проверяя пульс. — Жив... жив, просто без сознания. Перенапряжение, потеря крови... — Она подняла глаза на Стинга. — Нам нужно... И в этот момент Стинг покачнулся. Его глаза расширились, он попытался удержаться, схватившись за воздух, но ноги подкосились, и он начал падать. — Стинг! — Люси рванулась к нему, успев подхватить и его, прижимая к себе, чтобы смягчить падение. Он рухнул рядом с ней, тяжело дыша, его лицо было бледным как мел. — Прости... родная... — прошептал он, глядя на неё мутнеющими глазами. — Кажется... я тоже... на сегодня всё... — Нет-нет-нет, — Люси прижала ладонь к его щеке, — Стинг, держись! Ты не можешь! Вы оба не можете! Я вас не вытащу, вы тяжелые, идиоты! Он слабо усмехнулся, его веки опускались. — Ты... сильная... справишься... — выдохнул он. — Мы... верим в тебя... — Эй! Но его глаза закрылись, дыхание стало ровным. Люси сидела на коленях посреди руин. Где-то вдали продолжали греметь взрывы — Нацу сражался с Мор де Гиром. В небе ревели драконы — Игнил и Акнология. А здесь, в этом маленьком островке тишины среди ада, Люси осталась одна с двумя телами, которые дышали, но не приходили в себя. Она проверила пульс у обоих — слабый, но ровный. Живы. Просто без сознания. Истощены до предела. Она осторожно уложила их поудобнее и села рядом, готовая защищать их ценой собственной жизни, если понадобится. Магии почти не осталось, сил — тоже, но она будет сидеть здесь и ждать, пока они не очнутся. Или пока кто-то не придёт за ними. — Вы только держитесь, — прошептала она, глядя на их бледные лица. — Слышите? Держитесь. Я вас не оставлю. Она посмотрела на небо, где огненный дракон всё ещё сражался с чёрной тенью. — Игнил... пожалуйста... защити своего сына.