Цени то время, что тебе дано. Часть 5

Камин вспыхнул зеленым и через несколько мгновений в языках пламени показался силуэт. Система защиты привычно пропустила Паолу. Впрочем, обычно она приходит позже: очень уж любит поваляться подольше. Есть повод? - Привет, - она обняла меня и поцеловала, как уже вошло в нашу привычку. Эту щекотливую ситуацию я так и не смог разрешить, и она повисла в воздухе, как лезвие гильотины над шеей приговорённого. Это неприятно, но я так и не смог заставить себе начать неприятный разговор ни с одной из них. Собственно, я даже не определился до конца, как мне быть. Жаль, наставник далеко… - Ты рано… - я взглянул на часы. Сам я в последнее время привык перемещаться порталом в особняк, как только Глен уйдёт на работу, и проводить обычную утреннюю разминку на полосе. Фраза не несла никакого укора или оттенка недовольства. Просто констатация факта. Она кивнула. - Есть повод, - устроившись в кресле на моих коленях, начала Паола. – Сегодня утром с отцом связался тот самый демонолог из другого мира, забравший твою косу. Он хочет поговорить с тобой, и отец попросил меня организовать вам встречу. Само собой, он принёс полагающуюся клятву. Жак, значит… Неожиданно. Я вообще сомневался, что он вернёт косу. А тут ещё и так быстро. Хотя… Он ведь хочет поговорить. Возможно, оружия я и не увижу. - Когда и где? - Во Франции, в магической улочке La ruelle Secrete, - о, как! – Сегодня, желательно даже сейчас. - Он не сказал, почему там? Девушка пожала плечами. - Что ж, полагаю, мне нужен портал, - я улыбнулся и пригладил короткую чёлку. – Ты будешь моим проводником? Паола кивнула с лёгкой улыбкой на устах. - Мог бы не спрашивать. Портал уже у меня. На шее у неё блестела серебряная цепочка. - Ну что же, я готов. Она сняла цепочку с шеи и молча дотронулась до портала. Стоило мне прикоснуться к нему, как мир завертелся, словно я оказался внутри центрифуги. А через мгновение мы уже стояли на каменной мостовой в Париже. Не сговариваясь, мы подошли к краю, любуясь Сеной. Солнце искрилось в воде, лёгкий ветер нёс прохладу и влажную свежесть. А где-то чуть дальше возвышалась знаменитая башня. - Красиво… Обожаю это место! – Паола довольно прищурилась, глядя на солнце, отражавшееся в водах реки. Я не видел повода не согласиться. Жак не сказал, где конкретно хочет встретиться, так что подождём его здесь. Некоторое время мы просто стояли, опираясь на перила, и глядя на проплывающие по каналу яхты и лайнеры, набитые туристами. Забавно, что видим их, а они нас – нет. Это добавляет ситуации немного изысканности. Скоро он окликнул нас, и, обернувшись, я увидел его всё таким же – чёрные длинные волосы, что сейчас трепал усилившийся ветер, внимательные голубые глаза, шрам на щеке. Только теперь он был одет по маггловски, и несильно выделялся в толпе, полной магов и немагов. Лёгкая светлая шёлковая рубашка навыпуск была застёгнута не до конца, так что иногда ветер приоткрывал грудь демонолога из другого мира, а длинные светлые брюки прикрывали обувь – простые, слегка запылённые, чёрные ботинки. Щелчком пальцев он испепелил сигарету прямо на ходу и остановился в паре шагов от нас, протянув руку. - Здравствуй, Дэниел. Я пожал ему руку и ответил. - Здравствуй. Жак улыбнулся и обратил внимание на Паолу. Она вернула улыбку и чуть присела в подобие реверанса. - Спасибо, что организовала всё быстро. У меня не так много времени, - и вновь взглянув на меня, он продолжил. – Пройдёмся? Мне-то всё равно. Двигался он легко и плавно, словно хищник. А идеальная осанка наводила на мысли о долгих тренировках с самого детства. Возможно, так оно и было. - Мы можем говорить свободно? – поинтересовался я. - Несомненно, - Жак кивнул. – Я наложил заклятье заглушения. Полезная вещь, рекомендую выучить как можно скорее. Возьмём на заметку, ага. Ну, раз можно говорить открыто, открыто и начнем. - Ты хотел меня видеть, - как-то незаметно и перешёл я с ним на «ты». Да Жак и не возражал особо. - Хотел, - его рука исчезла в глубинах пространственного кармана. – Вернуть это, и не только… Коса в форме золотого жезла, инкрустированного драгоценными камнями, сверкнула на солнце, определённо привлекая лишнее внимание. Вот же жук! Ему-то на всё насрать – Жак, кроме того, что банально сильнее любого человека, с которым я сталкивался до этого, а это действительно чувствуется – его аура очень мощная, – ещё и не собирается надолго задерживаться в этом мире. А я… Ну мне бы не хотелось лишний раз светиться, особенно без повода. - Очень смешно, - я недовольно фыркнул, открыл свой карман и бросил в пролом артефакт. Внутри само собой всё рассортируется. Жаль, не было сумки, пришлось светить эту магию. Хотя с другой стороны, меньше ручной клади. – Мог бы сделать это, не привлекая лишнего внимания. - Какая разница, - он беспечно махнул рукой и коротко рассмеялся. Ну да, ну да… Мы неторопливо шли по улице, проходя тучу различных лавочек, не обращая ни на что внимания. Не знаю, куда он нас ведет… А может быть Жак просто прогуливается. - Хотелось бы немного поговорить. - Хм… - я только промычал. Довольно неожиданное предложение. - Это будет неким обменом информации. Я же прав – ты хочешь задать мне несколько вопросов? Я переглянулся с Паолой. Если она и была обеспокоена, то не показывала виду. Только её глаза… В них была настороженность и тень сомнений. Но вообще Жак прав. Мне было бы интересно прояснить кое-что. Да, я могу получить в распоряжение любую заинтересовавшую меня книгу, но есть вещи, которые может объяснить только наставник. - Хорошо. Спрашивай, а я буду спрашивать взамен, - произнёс я осторожно. Совсем рядом у самой воды стояли лавочки, в основном занятые парочками или компаниями, но нашлась и одна свободная. - Ладно… - демонолог потёр подбородок. Похоже, он думал, с чего начать. А я не торопил. Но наконец, он что-то решил. - Начну сразу с самого интересного, пожалуй. На тебе видна длань Судьбы. - И что? – внешне я был спокоен, но внутри… Какого хрена?! Неужели каждому второму это видно?! - Конечно, меня это не касается, но не мог бы ты рассказать мне об этом поподробнее? Не каждый день встречаешь людей, подобных тебе. До чего же неудобные вопросы он задает! Блять, и что мне делать? Послать его? - Дашь клятву о неразглашении? - Это приемлемо, - Жак не колебался ни секунды. – Клянусь жизнью и магией не разглашать информацию, которую сообщит мне Дэниел Уильямс. Его окутала сияющая дымка, сверкнули искры адского пламени и клятва была принята. А любопытными силами он распоряжается… Адское пламя? Скорее всего, магия Хаоса. Ох, и непрост мой собеседник! Впрочем, я и так знал, что Жак очень силён. - Ну, хорошо. Взамен можешь ли ты разъяснить мне кое-что в техниках полёта или прыжка, а лучше всего вместе? - Не вижу проблем, - дипломатично ответил он. – Возможно, на обе техники не хватит времени, но с одной я точно помогу. Так, это похоже на взаимовыгодный обмен. И хотя на первый взгляд моя история не стоит потребованных знаний, я смутно подозреваю, что продешевил. Так это или нет – покажется время. - Ну, хорошо… С чего бы начать… Это началось с середины прошлой осени. Меня долго мучил один и тот же кошмар. Рассказывал я не слишком долго, опускал мелкие детали и подробности, но в целом рассказал всё, что относилось к делу. - Тебе явилась сама Судьба? Любопытно… Что было дальше? - Она предложила сделку, - просто ответил я. – Предложила служение в обмен на отвод злого рока. И я согласился, не раздумывая. Жак задумался. Откинувшись на спинку лавочки, он взглянул в небо. Взгляд его был чуть остекленевшим. От нечего делать я осмотрелся. Лавочки вокруг были всё так же заняты парочками… жаль только, что идиллия малость рушилась аурой вейлы, разливающейся вокруг. Как удачно, что я создал на основе того колечка хороший рабочий артефакт. Он защищает меня прямо сейчас, и я ни капли не чувствую ауры очарования. О, знакомые всё лица. Это же Флёр Делакур вместе с сестрёнкой. Упс, а вот по отношению к ней я поступил довольно некрасиво. Ну да и ладно, я мстительный говнюк, но без повода не нападаю, так что первым делом нехрен мне его давать. Уж не знаю, что случилось с артефактом, подавляющим эту ауру, а в том, что такой у Делакур при себе имеется, я не сомневаюсь, но сейчас она стала центром внимания. Не очень хорошего внимания, надо сказать – мужчины, чуть ли не истекая слюнями, глазели на неё, а дамы буравили злыми взглядами. Я бы на её месте тикал отсюда как можно скорее, и в ехидной моей улыбке это явно читалось. - Могу я узнать причину? – поинтересовался Жак, только мельком осмотревший происходящее вокруг, чтобы узнать, отчего поднимается недовольный ропот. На источнике проблем он также не остановил взгляда, лишь бросив короткое и чуть пренебрежительное «Не контролирует силу». - Здесь становится шумно, - заметила Паола. Её акцент почти не чувствовался. – Может, уйдём? - Здесь довольно комфортно, - возразил Жак и одним жестом создал купол тишины вокруг. – Продолжим беседу? - Да, пожалуй. Хотелось бы только узнать, как ты планируешь применить эти знания? Они кажутся не слишком полезными для кого-то вроде тебя. Этот вопрос волновал меня сильнее всего, и по одобрительному взгляду Жака я понял, что задал его очень правильно. - Знаешь, я ожидал услышать его сразу же, - усмешка. – Действительно, на первый взгляд эта информация не принесёт мне практической пользы, ведь я даже не смогу продать её. НО! Во-первых, мне присуще любопытство, как и всякому существу во вселенной. А во-вторых, зная эти особенности, я буду знать, что в будущем можно рассчитывать на твою помощь в определённых делах. Думаешь, этого мало для того, чтобы просто разъяснить тебе некоторые основы? - А если сведения покажут меня бесполезным? – дерзко спросил я. - Невелика потеря, - он пожал плечами. – От меня ничего не убудет. К тому же удовлетворю любопытство. Ну так что, ты рассказываешь дальше? Что ж, это меняет дело. - Тогда, пожалуй, попрошу помочь мне также с аурным зрением, - он снисходительно улыбнулся, но я ещё не закончил. Возможно, это нагло, но я рискну. – И не мог бы ты посоветовать кого-нибудь из демонов, которых знаешь и доверяешь? Возможно с выступлением в качестве гаранта… - Ха, а ты схватываешь на лету. Я в тебе не ошибся, - Жак довольно потёр руки. – Хорошо, я назову тебе имя одного из демонов широкого профиля. И даже выступлю гарантом, но только один раз. Используй мой долг с умом. Я потом тебе расскажу, как со мной можно связаться. Я кивнул. Вот так повезло! Не каждый день получаешь такого должника. И я рассказал. Под конец Жак смотрел на меня с какой-то смесью уважения и жалости. - Ты вляпался в это по уши, - заключил он с коротким смешком. – Могу только пожелать тебе удачи. - Очень мило, - я хмыкнул. – Сам знаю, что будет трудно, нудно и опасно. Я не жалею. Жак хотел что-то ответить, но внезапно пришёл в движение. Рядом начинала разгораться паника. Что-то напугало толпу, и люди побежали… - Атака! – закричал он мне, и купол тишины рассыпался. Огненная струя сорвалась с рук демонолога. Пара тёмных фигур вспыхнула факелами, истошно вопя. А дальше события понеслись галопом. Я прыгнул к воде, на ходу доставая палочку. Паола – следом за мной. Пара секунд на оценку ситуации – и я начал действовать. Несколько фигур в тёмных плащах приближались с разных сторон к нашей позиции, явно отрезая пути побега. Жак оказался слева и теперь поливал всё кругом огнём, левитируя над полем боя. Даже в пылу боя я не мог не охренеть от уровня его силы. Я взмахнул палочкой вправо, и огненный росчерк отрезал путь для отступления уже нападающих. Паола атаковала целой цепочкой боевых заклятий. И, к моему удивлению, Флёр сражалась на левом фланге, защищая сестрёнку. Нас было четверо. Врагов – не меньше десяти. Шансы есть, особенно с Жаком. Надо отступать к нему. Неизвестные оказались очень быстрыми. Словно паря, они с бешеной скоростью нагнали нас с Паолой и только вовремя выставленный щит спас девушку от удара кинжалом. Правда, щит рассыпался прахом. Плохо! Кинжал зачарован. Останавливаюсь на мгновение и магмовый хлыст, описав широкую дугу, скорее отгоняя атакующих, сносит особенно невезучему голову. Паола вновь ставит щит, я заливаю землю огнём, и мы вновь бежим. Всего десяток метров до Жака, но преодолели мы это расстояние с трудом. Я смог убрать ещё одного и, как минимум, покалечить третьего. Ещё двое прорвались – снесли мой щит, уклонились от взрывных заклятий в упор и ударили, целясь в Паолу. Блять! Я бросился вперёд, отталкивая её с линии атаки, а через мгновение острая боль пронзает бок. Ещё мгновение – и ледяная глыба сносит и того, кто ранил меня, и того, кто прорывался мимо, но не успел уйти из-под атаки. А секунду спустя огненный поток совсем уж невообразимой мощи испепелил одного из двоих и обжёг второго. Видимо, чтобы можно было допросить. Холодно. Гудит в голове… Тёплые нежные руки… - Как ты? – бледная, как смерть, Паола склонилась надо мной. - Холодно, - я задрожал, хотя вокруг было столько огня, что впору изжариться. Рана же напротив – горела огнём. - Вампиры, - Жак бросил бессознательное тело обожженного на землю и тоже склонился надо мной. – Дрянная рана. - Что-нибудь можешь сделать? - Я не целитель от слова совсем, - он покачал головой. – Впрочем, кое-что могу. Сначала обожгло рану, а потом… Это было… просто охрененно. Он влил в меня немного своего тепла, и холод отступил. Это… этот огонь, он был тяжёлым, но я чувствовал его как надёжную опору, которую ничто не сломает. Я почувствовал, что всё хорошо. Ложное чувство, конечно, но всё равно… - Это ненадолго, - предупредил Жак, но я был благодарен и за это. - Что им нужно? – спросил я, не делая никаких попыток подняться. - Ты хочешь узнать это? Или быстрее оказаться у медиков? – поинтересовался демонолог. - Узнать! – глупо? Возможно. Но я пока чувствую себя нормально, так что можно чуточку повременить с врачами. - Зачем? – прошептала Паола, утирая слезу. На её коленях я сейчас как раз и расположил голову. Ответ в общем-то прост, как бы он банально ни звучал. - Никто не посмеет напасть ни на тебя, ни на меня и остаться при этом безнаказанным. - Спасибо тебе… - шепнула она и поцеловала. Поцелуй вышел чуть горьким от привкуса слёз. Но мне не хотелось прерывать его. А потом я просто замолчал, любуясь Паолой… Моей Паолой – это я понял окончательно. Не отпущу её… Жак оторвался от пленника, вновь вырубив его. - Да, Паола, ты была права, предлагая уходить, - несколько отстранённо произнёс он. – Их целью были некие Флёр и Габриэль Делакур, я так полагаю, та девушка, что не убежала вместе со всеми и её сестра. - Это я Флёр Делакур, - раздался голос. Хм, я думал, она уже убежала. – Они приходили за мной. Иномирянин коротко кивнул, принимая к сведению, и продолжил: - Уходим, скоро тут будут стражи. Наверно, так он называет авроров. Ну да, он же не из нашего мира, не знает некоторых названий, так что ничего удивительного. - Я могу доставить его к нам… - попыталась было предложить Делакур, но Паола, не обращая внимания на француженку, твёрдо велела доставить меня к ним. - Наши медики помогут, - заверила она. Впрочем, она могла этого не говорить – я и так всецело верю ей. – Жак, мне нужна твоя помощь. Портал может навредить ему, прыжок же… Он кивнул, не дослушав, а в следующее мгновение я в первый, но далеко не в последний раз прыгнул…