(Не)надежный союз

— Почему ты вообще тут со мной стоишь? — Может, потому, что мы в одной школе учимся? Несмотря на явный сарказм, пропитавший реплику Лютова, Мила промолчала. Было около восьми утра, но пока не совсем восемь, и, наверное, даже не семь тридцать — ворота Думгрота были еще закрыты, и улицы пустовали. Идти в Львиный зев прямо сейчас казалось довольно рискованной затеей, поэтому Мила ждала остальных возле школьных ворот в надежде, что ей получится слиться с толпой и избежать лишних вопросов. К сожалению, Лютову в голову пришла та же самая идея, и поэтому они оба торчали перед закрытыми дверями. Мила отчаянно пыталась не размышлять о том, что подумают люди, если застанут их вместе, но абсолютного контроля над мыслями установить ей было не по силам. Мила то и дело возвращалась к тому, как подозрительно они, должно быть, выглядят — два заклятых врага, чуть ли не встречающих рассвет вместе. И ладно бы если они были с одного факультета. А так они не только с разных были, но и с тех, которые между собой больше всего враждовали. Везет же белорогим. Ни с кем не ссорятся, все их любят… Интересно, а если бы Лютов попал на Белый рог, их отношения пошли бы по совершенно другой тропинке? Сама мысль о Лютове-будущем-целителе-и-всемирном-добродетеле заставила Милу заулыбаться. — Чего это ты такая счастливая с утра пораньше? — тут же подозрительно подметил Нил. — Да вот, представила тебя на секунду белым и пушистым. Настолько абсурдная мысль, что аж смешно стало. Лютов посмотрел на неё так, будто она ляпнула что-то странное. — Неужто сама Рудик обо мне фантазирует? Мила почувствовала, как к лицу резко прилил жар. Это было не столько из-за содержания фразы, столько из-за того, как Лютов на неё смотрел: чуть прищурив глаза, улыбаясь одними уголками губ. Словно играясь. — Да ну тебя, — пробормотала Мила, поспешно отводя глаза. Лютов все еще рассматривал её, словно картину на выставке, но она никак не могла найти в себе силы ответить на его взгляд. Почему-то вся эта ситуация отличалась от их обычных перебранок в школе. Было ли это из-за того, что они остались наедине, или из-за банального недосыпа — сказать точно Мила не могла. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Лютов заставлял её чувствовать странно. И это ей совсем не нравилось. — Рудик, — раздалось слева. Мила хотела проигнорировать обращение, но что-то в тоне Лютова — что-то необычное, почти что серьезное, — заставило её скосить взгляд в его сторону. Что Лютов хотел сказать она так и не узнала, так как откуда-то послышалось знакомое «Мила!», а затем на неё на полном ходу налетела Белка. — Как же мы волновались! — воскликнула она, не выпуская из объятий. Мила неловко подняла руку и похлопала подругу по плечу. Краем глаза она заметила, как ненавязчиво отошел от них Лютов, и что-то внутри неё неприятно ёкнуло. Вот надо же было Белке появиться в самый неподходящий момент. — Не мы, а ты, — поправил Ромка, подходя к ним неторопливым шагом. В руках он держал рюкзак, в котором Мила тут же признала свой. — А, спасибо, — сказала она, протягивая руку. Ромка без слов сунул ей портфель, даже не взглянув в её сторону. Белка, выпустив Милу из объятий, слегка нахмурилась, но сказать ничего не успела: за их спинами бесшумно распахнулись ворота, привлекая всеобщее внимание. — А как вы знали, что я буду ждать здесь? — спросила Мила, окончательно переключая свое внимание на друзей. Она украдкой поглядывала на Ромку в надежде, что он ответит на её вопрос, но тот все еще упорно игнорировал её. Вместо него инициативу перехватила Белка: — Вирт написал нам письмо. — Я думала, Почтовые торбы не работают ночью. — А он ею и не пользовался, — пожала плечами Белка. — Он прислал записку в виде самолетика. Они с Ром… — Хватит трепаться языком с утра пораньше, — немного грубее, чем следовало, встрял в разговор Лапшин. — Голова уже болит. Белка обиженно засопела: броситься на Ромку прямо сейчас ей мешали разве что правила этикета, запрещающие устраивать драки в публичных местах. — Ромка, ты чего? Не с той ноги встал? — опешила Мила. Привыкшая к подобным перепалкам, она ни разу не слышала, чтобы Ромка отвечал кому-то настолько резко. — А сама-то? — тут же набросился на неё Лапшин. — Хорошо на новом месте спалось? А друзьям, главное, ни слова! Сиди и гадай на кофейной гуще, куда пропала! Мила мельком переглянулась с Белкой, которая выглядела очень взволнованной. Таким обиженным друга она еще не видела. — Лапшин, ты чего? Я же тебе сказала, куда иду! — Сказала. А еще ты сказала, что вернешься, а не пропадешь на целую ночь! Да еще и не с кем попало, а с… — Ромка покосился на Лютова, который все еще непринужденно стоял возле ворот и, казалось, был совершенно не заинтересован в их разговоре. Ромка шумно вздохнул. Прежде, чем Мила смогла что-либо сказать, он бросил короткое “Потом поговорим”, и первым зашагал в сторону школы. Белка растерянно топталась на месте. Было видно, что она хочет одновременно и за Ромкой кинутся, и остаться с Милой. Последний порыв, похоже, победил, потому что она развернулась к Миле и неловко положила руку ей на плечо: — Не переживай о нем особо. Подуется, и перестанет? — неуверенно сказала Белка. Мила лишь вздохнула. — Да не переживаю я. Кто ж знал, что Лапшин у нас такой король драмы. Она пыталась говорить равнодушно, но в голосе все равно звучали нотки обиды. Целое утро издевательств от Лютова, и в конце она еще и виновата. Уж от кого, а от лучшего друга таких упреков Мила не ожидала. Со стороны ворот раздался скромный кашель. Мила резко развернулась в сторону Лютова, который до этого момента спокойно стоял возле входа и не вмешивался. — Чего тебе? — недружелюбно буркнула Мила. — У тебя яблоко из портфеля выкатилось, — пожал плечами Нил. Мила резко кинула взгляд вниз. Под ногами у нее валялось ярко-красное яблоко, выскочившее из полураспахнутого рюкзака. Белка опомнилась первой. Охнув, она быстро наклонилась, подхватила яблоко и принялась хаотично вытирать его рукавом кофты. — Ромка, он тебе еду взял… — пробормотала она. — Да что ж на него нашло только… Нормально ж говорили утром, а теперь... — она вздохнула себе под нос. Миле стало ее чуточку жаль. Белка всегда переживала о дорогих ей людях намного больше, чем положено, и сложившая ситуация наверняка безумно её волновала. — Да ладно тебе, Белка, не расстраивайся… — попыталась улыбнуться Мила. Белка чуть оторвалась от яблока и посмотрела на Милу своими большими, серыми глазами, которые поблескивали то ли из-за восходящего солнца, то ли из-за наступающих слез. — И хватит яблоко так усердно вытирать – дырку протрешь, — по-доброму укорила Мила подругу. Белка неловко засмеялась и протянула яблоко законному владельцу. Они медленно направились в сторону школы. Белка медленно, но уверенно начала говорить о новой теме на уроках изомагии. Создавалось впечатление, будто она просто пыталась отвлечься от мыслей о Ромке и его странном поведении, но даже если так, это не имело значения для Милы. Она внимательно слушала, ловя каждое слово. Единственное, что Мила не уловила в этой почти-что семейной идиллии, это Нил Лютов, задумчиво провожающий ее взглядом до самого входа. Мила никогда не думала, что когда-либо будет чувствовать себя так несчастно на уроке боевой магии. До обеда оставался еще час, а единственное яблоко, подкинутое Лапшиным ей в портфель, было съедено еще утром, так что живот Милы болезненно крутился в протесте. К тому же, Ромка так с ней ни разу и не заговорил, а сейчас так и вообще отсел за другую парту – все еще дулся. Не помогал и тот факт, что прямо сзади нее, как на зло, расположился Лютов. Мила буквально чувствовала его взгляд на своем затылке. Ей до неудобного хотелось повернуться и стукнуть его учебником по голове, но обстановка не позволяла. Вкратце, Миле было плохо. Но часы тикали, урок шел, и ей не оставалось ничего иного, кроме как постараться сосредоточиться на словах профессора Безродного. — ...итак, для этого проекта вам понадобится партнер. Совместные заклинания требуют большой концентрации и доверия вашему партнеру, так что на практику я дам вам целый месяц, — как ни в чем ни бывало, повествовал Гурий. Мила невольно скосила глаза в сторону Ромки. Им для задания нужен партнер, значит… И стоило же ему прямо сегодня обидеться. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Ромка чуть повернулся и столкнулся с Милой взглядом. На секунду он заколебался, но, словно опомнившись, нахмурился и отвел взгляд. Мила сокрушенно вздохнула. — ...нужно не только хорошо знать своего партнера, но так же быть с ним на равных. Поэтому, для этого задания, я самостоятельно подобрал вам пары. Класс дружно застонал. Мила нахмурилась: её шанс поговорить с Ромкой буквально выдернули у неё из рук. — Конечно, не всем это придется по душе, но в реальном мире, вам иногда придется работать с не очень знакомыми вам людьми, так что постарайтесь наладить отношения в вашей группе, — чуть повысив голос, сказал Гурий. Его тон давал понять, что никаких возражений насчет выбранных пар он принимать не будет. Мила переглянулась с Ромкой. Хоть сейчас он и должен был обижаться на неё, работать целый месяц с кем-то, кроме Милы, вызывало у него не самые ясные мысли. — Я зачитаю список всех пар. По окончанию, найдите своего партнера и договоритесь, с каким заклинание будете тренироваться до конца месяца. Список всех совместных заклятий вы можете найти в шестой главе вашего учебника. Гурий начал говорить что-то еще, но в классе поднялся такой гомон, что расслышать его было почти невозможно. Он с плохо скрываемой досадой осмотрел класс, а затем развернул кусок пергамента и начал читать: — Черешня и Волчок. — Шум в классе тут же стих. Никто не хотел пропустить имя своего партнера. — Лапшин и Капустин… Мила удрученно вздохнула. Хоть Гурий и знал, что они с Ромкой были невероятно близки, он все равно не поставил их в пару. Миле хотелось верить, что профессор сделал это в её лучших интересах, но ей сложно было представить, кто бы подходил на кандидатуру её партнера лучше, чем Ромка. Пока Гурий зачитывал список, класс испытывал самые различные эмоции. Некоторые ученики оказались довольны выбором своей пары, хотя таких было немного. Профессор Безродный будто бы специально ставил их в группы, где будет сложно работать вдвоем. Он почти дошел до конца списка, но фамилию “Рудик” все никак не называл. Был еще один человек в классе, чье имя ни разу не мелькнуло, и Мила с нарастающим ужасом осознала, кто достанется ей в партнеры. — Рудик и Лютов, — наконец, закончил профессор. В классе повисла звонкая тишина. Никто не выглядел удивленным, но все притихли, молча наблюдая за ними двумя. Миле казалось, что взгляды, обращенные на неё и Лютова, были настолько пронзительными, что их можно было потрогать. Первым опомнился Ромка. Он невозмутимо закинул учебник в портфель и поднялся со своего места, задвинув стул за парту. С этим коротким жестом наваждение с класса будто спало. Ученики зашуршали бумагами, послышались привычные звуки скрипучих стульев и негромкого топота по паркету. Когда новоизбранные партнеры начали приветствовать друг друга, в классе воцарился гул. Гурий, удовлетворительно кивнув, вернулся за учительский стол. На парту Милы с хлопком приземлился учебник. Чуть подскочив, она непроизвольно повернула голову в сторону звука. Над ней, ухмыляясь, возвышался Лютов. Даже не пытаясь скрыть свое недовольство, Мила со вздохом сняла свой рюкзак с соседнего стула. Лютов моментально приземлился рядом. Он оказался настолько близко, что Мила могла чувствовать тепло, исходящее от её напарника. Вся ее сила воли ушла на то, чтобы не отодвинуться на самый край парты, подальше от Лютова. — Да ладно, Рудик. Я не кусаюсь. Мила скосила взгляд в его сторону. Если бы она не знала Лютова, то подумала бы, что его тон звучал почти что примирительно. Выглядел он, как всегда, равнодушно, вот только в глазах плясали искорки чего-то, что Мила никак не могла распознать. — А я – слон в тапочках, — хмуро ответила она. Лютов чуть приподнял брови. — Оно и видно. Мила опять покосилась на него, но в этот раз - с недоумением. Она никак не могла понять, издевается Лютов или просто шутит. "Наверняка издевается," мрачно подумала она. Внезапно, учебник Милы распахнулся и начал быстро перелистываться, будто под воздействием ветра. Чуть повернув голову, Мила заметила, что учебник Лютова делает то же самое, в то время как он с почти-что довольным видом восседает на своем стуле. Догадка тут же посетила Милу, и она хмуро уставилась на соседа по парте. — Я и сама могу свой учебник открыть, знаешь ли. Лютов лишь пожал плечами. — Ты такая безрукая, Рудик, что наверняка и с таким простым заданием не справишься. Оба учебника распахнулись на шестой главе. Мила, все еще раздосадованная, сконцентрировалась на книге Лютова. Не прошло и секунды, как та резко слетела с парты и, оказавшись в воздухе, тут же спикировала вниз. Лютов, не отводя взгляда с напарницы, приподнял одну бровь и левитировал свой учебник обратно на парту. На самой грани зрения Мила заметила, как ее портфель плавно поднимается с полом и осторожно начинает лететь в сторону окна. "А ну назад!" мысленно приказала Мила. Портфель тут же остановился, словно в замешательстве. — Госпожа Рудик, господин Лютов? — раздался чуть недовольный голос профессора. Мила и Нил одновременно вздрогнули. Портфель, потеряв всякую опору, неловко ляпнулся вниз. На секунду шум в классе стих, и ученики с интересом уставились на проблемную пару. — У вас все в порядке? — подозрительно прищурился профессор Безродный. Мила неловко пожала плечами, потупившись вниз. — Мы немного отвлеклись, профессор, — спокойно ответил Лютов. Гурий выглядел так, будто ни капли им не верил, но ничего по этому поводу не сказал. — Пожалуйста, начните выполнять ваше задание, время не резиновое, — наконец, оповестил их профессор. Лютов послушно кивнул и сложил руки на парте как примерный ученик. У Милы зачесались руки хорошенько его стукнуть. — И, госпожа Рудик? — будто опомнился профессор. Мила вопросительно посмотрела в его сторону. — Не забудьте свой портфель, — он кивнул в сторону покинутого рюкзака. Мила готова была поклясться, что на секунду в глазах Гурия заиграли смешинки, но он тут же отвернулся, и наваждение прошло. Когда она, красная от смущения, наконец подобрала свой рюкзак и села обратно за парту, на лице Лютова играла самая настоящая улыбка. Мила аж опешила. — А ты чего лыбишься? Лютов лишь пожал плечами: — Забавная ты, Рудик, — и тут же уткнулся носом в учебник. Мила не знала, стоило ей то ли захлебнуться от возмущения, то ли потрогать лоб Лютова и спросить, не горячка ли у него. Все это было настолько нереалистично, настолько ненормально, что она уже и не знала, что думать. “Мир сходит с ума,” угрюмо подумала Мила, подбирая учебник с парты. До конца урока она с Лютовым не говорила. С окончанием урока, студенты не стали дожидаться последних слов Гурия - все тут же ринулись из класса как на пожар. Мила могла их понять: она сама была довольно голодная, и ей не хотелось тратить драгоценное обеденное время. Хотя в этот раз, её причина улизнуть из класса как быстро, как только можно, состояла в том, чтобы наконец догнать Ромку и нормально с ним поговорить. Пробежавшись взглядом по толпе учеников, Мила быстро заметила Лапшина, который уже был у самого выхода. Запаниковав, она, не глядя, кинула учебник в сумку и поспешила к двери. Рюкзак оказался неожиданно тяжелым, но у Милы не было времени об этом размышлять. — Рудик, постой! А как же задание? — услышала она за собой голос Лютова. Он звучал неожиданно резко, будто бы от выполнения домашнего задания зависела его жизнь. Мила лишь махнула рукой. — Потом поговорим! — Мила! Но она уже скрылась в дверном проеме и припустила по коридору, нацелившись на удаляющуюся спину Лапшина. В спешке, Мила даже не заметила, как Лютов впервые назвал её по имени, и с каким конфликтом во взгляде он буравил её спину. Обернувшись, Нил наткнулся на растерянные взгляды Рема и Агнии. Он, невозмутимо подхватив портфель, первым вышел из класса. У него не было времени объяснять, что происходит. Ему нужно было привлечь внимание Милы как можно скорее. Профессор Безродный был прав - время не резиновое, и его у Нила оставалось не так уж и мало. По сравнению с утром, рюкзак был легкий, как перышко. Нил задумчиво хмыкнул себе под нос. "Не думал, что та книга столько весит. У Рудик, наверное, плечо отвалится до того, как она дойдет до Львиного Зева." Мысль настолько его позабавила, что Нил начал улыбаться себе под нос. — Выглядишь довольно счастливым. Что-то хорошее случилось? — осторожно спросила его Агния, которая успела его догнать и теперь семенила рядом, еле поспевая за широкими шагами Лютова. Нил лишь пожал плечами. — Посмотрим, — только и сказал он. Агния нахмурилась, но говорить ничего не стала. Она попыталась взять Нила под локоть, но тот будто и не заметил, продолжив идти так же быстро, как и прежде. Агния, сдавшись, сбавила ход, а потом и вовсе остановилась. Рем, прошедший мимо нее, лишь растерянно пожал плечами и виновато на неё посмотрел, будто пытаясь извиниться за действия Нила. Оба парня вскоре скрылись за углом, оставив Агнию в коридоре. — Посмотрим, —повторила она себе под нос, прежде чем развернуться и припустить в противоположную сторону.