Обещание

Открыв глаза, первое что Мария увидела – это были волосы. Черные, жесткие, c тонкими прожилками седины, под слоем пыли. Пока она осознавала себя, ее состояние не было замечено. Она сидела у Торина на руках, который, в свою очередь, сидел под деревом. Ее голова покоилась на его плече, по причине чего, собственно, волосы и оказались в поле зрения девушки. Одна ее рука была перекинута через шею гнома, вторая безвольной плетью повисла вдоль тела, касаясь земли. Неподалеку слышались голоса, гномов, Бильбо, Гэндальфа... - Гэндальф?! Мария подняла голову с плеча предводителя, удивленная появлением волшебника. Торин перевел взгляд на девушку, спокойно и уверенно глядя прямо в карие глаза, которые внезапно распахнулись еще шире. Она вспомнила, что случилось за секунду до обморока. - Торин! Прости меня... я... пожалуйста, я не хотела чтобы так вы... - Замолчи! Резкий окрик прервал ее сбивчивые извинения. - Ты извиняешься?! У тебя что, совсем гордости нет? Вообще то я хотел извиниться перед тобой. Почему ты никогда не злишься на меня?! Я же веду себя грубо и жестко. Ты как кукла! Пустышка! Глаза девушки раскрылись еще шире, хотя казалось что уже некуда. Он ругает ее за то, что она не перечит ему. Как это понять... - Разве возможно противиться такой могучей воле? Ты как океан, бушующий и способный сломить все, что тебе не подчиниться. А я хочу тебе подчиняться. Ты ведь прав насчет меня, во всем, я это знаю. Ты Король, а значит ты прав. Она встала с колен ошарашенного предводителя и, опустив глаза, поблагодарила Торина за заботу, пока она была в обмороке. Как раз подошли гномы – они были в пещере, у троллей оказалось немало добра. - Здравствуй, Мария. Весьма неожиданно было застать тебя в таком состоянии. Тебе лучше? Гэндальф шел неспешно, неся в руках несколько свертков. Девушка была рада видеть волшебника – ему она была обязана всем. Она снова тепло и солнечно улыбнулась, подойдя к магу. - Здравствуйте, Гэндальф. Да, я оправилась. По своей вине я перенервничала и не смогла выдержать напряжение. Волшебник с интересом наклонил голову. - Ну что ты девочка, ты дала Бильбо лишние мгновения, перед как солнечный свет остановил варварство. Твое вмешательство спасло его от гибели. Тут Торин грубо вклинился в разговор: - Зато чуть не погубило ее и меня! Мария опустила глаза и пошла к остальным гномам, которые готовились к отбытию от этого места. А волшебник остался с королем. - Зря ты так с девушкой, Торин. Она виновата лишь в том, что соглашается с тобой, послушна и мягка. Ты ее недооцениваешь. Торин возможно и был согласен с Гэндальфом касательно вины девушки, но признавать не захотел. - Она мешает здесь, ей тут не место. Зачем ты навязал ее нам? Она погибнет, неужели ты не понимаешь этого?! Маг примирительно поднял руки. - Оставим этот разговор. Смотри, что я нашел для тебя у гоблинов. Мечи притягательно засияли холодом металла, освобожденные от пыльных ножен. - Это эльфийская ковка, Гэндальф! Торин с раздражением отбросил клинок, уже не кажущийся таким привлекательным. - Торин, лучших клинков нам не найти! Посмотри на рунную вязь, они заговорены, и явно не против людей или гномов! Мария, подошедшая, чтобы сказать о готовности отправляться, подняла меч, неловко, двумя руками держа рукоять. - Торин, возьми. Я чувствую, что он не единожды спасет тебе жизнь. Торин раздраженно хмыкнул. - Да что ты можешь чувствовать... Но меч принял из внезапно ослабевших рук девушки. Последняя фраза была тяжела для нее. Она многое могла чувствовать... - Пойдем, Мария, надо торопиться. Кстати, у тебя очень красиво уложены волосы. Не думал, что у тебя будет время ухаживать за своей гордостью. Гэндальф улыбнулся себе в бороду и пошел к гномам, которые уже начали движения. Девушка подумала, что времени и не было, она побежала к гномам простоволосая, задумчиво провела рукой по голове, обнаруживая там сложное плетение, уложившее тяжелые косы вокруг ее головы на манер короны. Они двигались в довольно быстром темпе, что, разумеется, было тяжеловато для Марии, однако она старалась успевать. Во всяком случае ей это больше импонировало, чем езда на пони. Однако отсутствие ездовых животных сильно их замедлило, а самое главное, позволяло врагам нагонять их гораздо быстрее. Однако девушка об этом не думая, стараясь размеренно дышать, и не отставать от отряда.Вокруг был лес, она боялась каждого шороха и неловко спотыкалась о каждую кочку. Однако ее поставили в середину отряда, впереди грозной скалой шел Двалин, сзади Оин – оба пытались как могли помочь девушке. А она концентрировалась только на дыхании. - Некромант!... Ужас!... Смерть! Истеричные выкрики приближались, заставив девушку шарахнуться от страха в неосознанном направлении. Рядом тут же встали Кили и Фили, которые после произошедшего у троллей твердо решили ее защищать. На поляну выскочили санки, запряженные кроликами, на которых стоял самый странный человек, которого когда-либо видела Мария. Настолько странен был он и его разговор с Гэндальфом, что девушка даже перестала бояться. Однако Радогаст принес совсем нехорошие новости. Гэндальф тяжело задумался, услышав о происходящем в старой крепости – возрождение Некроманта сулило много проблем. И это еще мягко сказано. И тут случилось нечто совершенно неожиданное – Мария истерично закричала, когда черная тень промчалась над ее головой, в полете зарабатывая стрелу от Кили. - Это варг! Стая где-то поблизости! Надо бежать! - Мы не сможем убежать от варгов, у нас теперь нет пони! - Я уведу их от вас! Кричащие гномы во главе с Гэндальфом побежали по лесу, Марию крепко схватили за руку, краем глаза она успела увидеть, как волшебник Радогаст метнулся в сторону от их отряда. А потом все смешалось в глазах. Беспрерывный бег оказался испытанием похлеще чем пони, ночевка на камнях или даже тролли. Внутри горело пламя, в глазах постоянно темнело, сердце стучало кувалдой. Она мечтала, чтобы ее отпустили, хотя уже казалось, что ничто не спасет от выжженной пустыни вместо легких. Гному, тащившему ее, тоже было тяжело – девушка еле шевелила ногами и не видела уже, куда ее несет. Но он просто не мог отпустить ее руку. В какой-то момент они остановились, пережидая у камней, и девушка, совершенно не осознавая происходящее, упала на четвереньки и тяжело дышала. Ее тошнило, одновременно она не могла никак вдохнуть достаточно воздуха. Гном, тащивший ее все это время, придерживал ее за плечи, легко поглаживая, когда особенно сильные спазмы заставляли спину выгибаться дугой. Но прийти в себя ей не дали – спустя такие короткие мгновения девушку снова схватили мертвой хваткой, и потащили дальше. Сложно описать, как плохо ей было, ей казалось, что в это мгновение она умрет, но оно проходило и они бежали все дальше и дальше. Шаг за шагом она заставляла себя передвигаться дальше, моля Валар о том, чтобы эта пытка закончилась. Она не видела, как Гэндальф нашел вход в камнях, и даже не почувствовала, как ее туда забросили – единственное, что на могла, это корчиться на земле и вдыхать в себя воздух. Спустя какое время она притихла, и почувствовала, как ее поднимают. Мир в глазах перестал прыгать и она смущенно обозрела стоящих вокруг гномов и волшебника. Последний улыбнулся и пошел по проходу. Остальные смотрели на девушку сочувствующе и вместе с тем удовлетворенно, они были ею довольны. Мария попыталась сделать шаг, но поняла, что ноги подгибаются и дрожат. Ее молча подхватил на руки Фили. - Ты хорошо справилась, молодец. Я боялся, что ты упадешь по дороге. Девушка улыбнулась, смущенно прикрыв ресницами глаза. - Это ты меня тащил? Прости, тебе, наверное, было очень сложно. Кили, шедший рядом, по доброму рассмеялся. - Да уж, нелегко. Но не ему – тебя сразу дядя схватил. Фили бы вряд ли смог заставить тебя такой темп выдержать. А так вы практически впереди всех бежали. У Марии глаза округлились от удивления. - Торин? Я думала, он будет первый, кто захочет меня отпустить. Фили отвел глаза от ее лица, они с Кили многозначительно так переглянулись. - Знаешь, по-моему все так думали. Девушка слегка мечтательно улыбнулась. - Вот видите, я не зря говорила о том, что не стоит держать на него зла. Братья ухмыльнулись. - Только не думай, что дядя внезапно воспылает к тебя любовью и перестанет попрекать всем подряд. Наш король обладает способностью портить отношение к себе от любого существа. Фили рассмеялся. - Умеешь ты ободрить, братец! Вдруг туннель закончился, и отряд оказался на залитой солнцем площадке. Перед ними раскинулся невероятный город, сказочный. Гэндальф поспешил представить место. - Это долина Имладрис! Эльфы. Сразу стало понятна эта сказочность и ощущение того, что ты в другом мире. Хотя казалось, что гномов все это не трогало – только Мария и Бильбо смотрели на эту обитель широко распахнутыми глазами. Фили поставил девушку на землю, почувствовав, что она перестала дрожать, и отряд начал спускаться к высоким воротам. - Вот сейчас ты как раз и увидишь способность дяди в действии! – Кили испортил очарование момента, когда они вошли в распахнутые створки, остановившись у дворца, невероятная красота которого завораживала. И правда, Торин, казалось, делал все, чтобы их отсюда выгнали. А Мария так хотела побыть здесь хотя бы недолго... Но лорд Элронд оказался не так глуп. Он настоял на отдыхе и ужине для отряда. Пригласив гномов следовать за одним из эльфов, стоящих рядом, он внезапно посмотрел на девушку в упор. - Я думаю, милая леди, что вы хотите отдохнуть и принять ванну сначала, а к ужину присоединитесь позже. Мои подданные помогут вам. Девушка был вне себя от радости – она действительно мечтала о горячей воде, которая успокоит ее ноющие мышцы, и смоет дорожную пыль. - О, благодарю вас, лорд Элронд! Лучезарная улыбка и легкий реверанс сопровождал пылкую благодарность девушка, чего Торин не мог стерпеть. - Хватит любезничать с эльфом! Быстро приведешь себя в порядок, и придешь к нам. Не хватало тут еще тебя потерять! Он развернулся и пошел за гномами, которые по большей части уже покинули внутренний двор. Но сияющий взгляд девушки заставил его сжать кулаки – она не должна так восхищаться эльфами, раз уж идет в его отряде! Элронд показал Марии направление, где ее уже дожидались пара эльфийских девушек. Каждый шаг отзывался болью в мышцах, но предвкушение отдыха давало силы сделать еще пару шагов. Покои, в которые ее привели, были просторные и светлые, с вытянутыми стрельчатыми окнами, большим балконом. В левой части стояла мягкая даже на вид кровать, прикрытая шифоновым балдахином, рядом с ней узорчатая ширма, по центру столик с цветами и фруктами. В правой же стороне располагался небольшой круглый бассейн. Оттуда поднимался пар, пахло какими-то травами. - Леди, мы вам поможем… Мелодичные голоса эльфиек отвлекли девушку от изучения обстановки. Прекрасные создания подвели ее к ширме и стали раздевать. Мария была настолько уставшей, что даже не могла смущаться. Ей расплели тяжелые косы, восхищаясь такой шевелюрой и помогли опуститься в благоухающую воду. Помощницы стали напевать что-то по-эльфийски, и девушка почувствовала, как боль уходит, синяки и царапины заживают, кожа начинает буквально светиться. Тонкие пальцы умело промывали пряди от пыли, листочков. - Эльфийская магия? – Мария заинтересованно открыла глаза. Эльфийки улыбнулись. - Немного. Лорд попросил нас подлечить вас, леди. Он знает, что вам тяжело пришлось. Как вы попали в отряд гномов? - Это долгая история. Извините… Спасибо вам большое. Эльфийки не стали настаивать. Они видели, что девушка пришла в себя и ее сильно смущает вся ситуация. - Полежите еще немного, травы в ванне восстановят вас окончательно. Мы оставим вам чистую одежду на кровати, вашу постирают и к завтрашнему утру вернут обратно. Девушка не знала, как отблагодарить помощниц. - Я очень вам благодарна. Эльфийка отошли к двери. - Мы рады помочь. Отдыхайте. Мария какое-то время еще провела в ароматной воде, но, поняв, что и так задержалась на непозволительно долгое время, с сожалением поднялась из ванны. На кровати лежало легкое платье, каким-то чудом подогнанное под размер девушки. Эльфийки то все были гораздо выше и сильно стройнее. Платье было из тонкой ткани, воздушное, нежного кремового цвета, собранное под грудью и спускающееся до самого пола. Короткие кружевные рукава слегка прикрывали плечи. В общем и целом, девушка никогда еще не чувствовала себя такой красивой – ткань скрывала все недостатки фигуры, чудесно оттеняя светлую кожу и оставляя открытыми красивую шею, линию плеч и руки. Небывалая легкость во всем теле после эльфийской магии и трав радовала девушку. Только отяжелевшая от воды масса волос доставляла неудобства. Тем более что скорого облегчения не предвиделось, сама по себе сохло все это долго. По выходу из комнаты, вопросов о маршруте не возникло – коридор был только один, да и громкие голоса гномов неподалеку недвусмысленно указывал направление. Зайдя в зал, где вся компания пыталась отобедать (с предпочтениями гномов попытка запихнуть в себя зелень действительно была только попыткой), она замерла, не зная, куда присоединиться – помимо большого стола для гномов, стоял аккуратный столик где сидели эльф, волшебник и Торин. Тут ее заметил Элронд. - О, леди Мария, присоединитесь к нам? Вы чудесно выглядите, а главное, из ваших глаз исчезла усталость. Эльф встал, отодвигая кресло для девушки и невесомо проводя рукой по волосами. Девушка почувствовала легкий ветерок и с удивление поняла что ее локоны как по волшебству высохли. Хотя, почему как... - Маленькие эльфийские хитрости. – сказал Элронд с улыбкой. Мария поспешила поблагодарить. - Вы оказали мне такой чудесный прием, я не знаю, как выразить... Эльф поспешил накрыть ее руку своей. - Я знаю, что вы чувствуете. Прошу, восполняйте ваши силы за трапезой и ни о чем не думайте. Элронд повернулся к Гэндальфу, оставляя девушку без внимания, а та подняла глаза на Торина. Тот смотрел на нее в упор. Глаза были сощурены, он был снова зол – ожидаемо. - Надеюсь, ты успеешь переодеться до того как мы уйдем. Хотя лучше бы тебе остаться здесь. Резкий тон заставлял подчиняться. Как всегда. Но в этом случае девушка не могла. Ведь была сила, гораздо сильнее, чем злость Торина, заставляющая Марию путешествовать с ними. Тут гномам, очевидно, стало скучно и они начали шуметь. Эльфы стоически сохраняли спокойствие, когда гости стали перебрасываться едой. Краем уха шокированная Мария слышала как Гэндальф доказывает Элронду, какие эти гномы воспитанные. Она не могла сдержать веселый смех, особенно когда увидела Бофура на столе. Очевидно, он решил показать эльфам новый стиль музыки. Обернувшись на Торина, она внезапно, первый раз за все это время, увидела его улыбку. Она неимоверно красила его – черты лица смягчились, глаза посветлели, он казался гораздо моложе. Неожиданно его взгляд обратился на нее. Девушка резко оборвала смех, но улыбка осталась на лице. Она испугалась, что Торин сразу же помрачнеет, но нет, он продолжил спокойно смотреть на нее. Во взгляде почему-то было удивление, но улыбка не исчезла. - Торин, я очень хочу поблагодарить тебя за то что не позволил остаться там, когда мы бежали. Ты спас мне жизнь. Выражение лица короля сразу же вернулась к своему обычному состоянию. - Ты вообще хоть что-нибудь кроме благодарности умеешь говорить?! Все вернулось на круги своя. Но девушке показалось, что первый раз за словами Торина не было такого раздражение, которое он хотел показать. - Но ты хорошо себя показала. Он резко встал и ушел из-за стола к остальным гномам. Стоит ли говорить, какой счастливой сделала девушку эта незамысловатая похвала. *** Вечером Мария чувствовала себя невероятно бодрой несмотря на плохой сон прошлой ночью – не иначе, как еще одно последствие эльфийской магии. Гномы устроили себе хороший ужин, разведя костер в одной из беседок в саду и поджарив свои мясные запасы. Они были вполне довольны жизнью и отдыхом. Девушка же бродила между деревьев, желая отдохнуть от шумной компании. Она набрела на тихонько журчащий фонтан и присела на его бортик. - Прячешься? Хоббит, очевидно, тоже не стремился разделить пиршество. - Да, угадал. Бильбо, почему ты пошел в поход? Хоббит немного смутился. - Знаешь, это всегда сидело во мне – какое-то внутреннее желание отправиться куда-то посмотреть новые места. Такие порывы если и есть у хоббитов, прячутся очень глубоко, когда год за годом ты ведешь добропорядочную и спокойную жизнь в комфорте, но во мне видимо оказались не так глубок. А еще я очень люблю свой дом... Девушка непонимающе посмотрела на него. - ...и очень хочу помочь гномам найти его. Взгляд Марии стал очень теплым. Она взяла руку хоббита в свою. - Знаешь, Бильбо, ты очень храбрый. А еще очень добрый и благородный. Почему-то мне кажется, что очень скоро Торин оценит тебя – ты принесешь удачу нашему предприятию. - Спасибо, Мария. Тебе я тоже поражаюсь. Я помню, что Гэндальф просил нас всех не спрашивать тебя о причинах присутствия в отряде, но я очень хочу тебе помогать и подружиться с тобой, ты очень милая. Сколько тебе лет? Иногда кажется, что ты совсем ребенок, а иногда что серьезнее большинства из нас. Девушка ожидаемо смутилась от таких слов. - Мне девятнадцать лет. Я тоже хотела бы, чтобы мы стали друзьями. Хоббит выглядел донельзя удивленным. - Ты так молода? Зачем ты сунулась в этот поход?! Ведь совсем еще дитя, особенно по меркам гномов. Его сокрушенное лицо озадачило собеседницу. - Но ведь по мерках людей нет. А для хоббитов? Сколько тебе лет, Бильбо? - Мне пятьдесят один, как раз самый расцвет жизни. Но для гномов и я ребенок, конечно. У нас ты была бы наверное подростком, если использовать человеческое слово. Мы живем дольше людей, окончательно взрослым у нас считаются хоббиты, достигшие тридцати трех лет... Так все-таки, ты расскажешь почему оказалась в походе? Девушка потупила взгляд. Она вела внутреннюю борьбу, но на самом деле очень хотела поделиться своей тайной. Доверчивая по характеру, ей еще и очень импонировал Бильбо своей простотой, вежливостью и дружелюбием. - Бильбо... я пошла в поход из-за Торина. Очень давно я знала, что Гэндальф готовится собрать под предводительством наследника трона Эребора отряд, чтобы отправить его к Одинокой горе. Волшебник частый гость в доме моих родителей. Хоббит ничего не понимал. - Разве ты встречала Торина раньше? Мария встала и отойдя пару шагов, повернулась к хоббиту спиной. - Да, очень давно, я была совсем маленькой, а он проезжал через Бри, остановившись на пару дней в трактире по соседству с домом моей семьи. Бильбо озадаченно смотрел на девушку, не понимая, почему она так волнуется. - И все-таки, это не объясняет, почему ты здесь. Мария обняла себя руками, съежившись, как будто замерзла, отчего тяжелые пряди со спины укрыли плечи. - Я... я люблю его.