Обещание

Падали недолго. Пронзительный визг Марии оборвался – больное горло не выдержало, она окончательно сорвала голос. Торин не отпустил ее при приземлении, поэтому ей было относительно лучше, чем остальным. Но все же мы говорим о человеке, менее устойчивом к ударам, более хрупком – даже падение на гнома не спасло ее от болезненного столкновения с поверхностью. В первые мгновения она не могла дышать, в бессилии открыв рот, ей показалось, что плотный ужин выйдет наружу в следующий момент. В глазах плясали звездочки, а неудачно вывернутое в полете бедро пульсировало болезненными вспышками. И это, не говоря уже об очередных ушибах. Но времени на прийти в себя у них не было – со всех сторон к ним неслись уродливые существа, небольшие, но страшные. - Гоблины! – на выдохе отчеканил Торин, доставая из ножен меч. Марию грубо вздернули на ноги и толкнули в центр отряда. Гномы пытались отбиваться, но гоблинов было слишком много – их зажимали и задавливали массой, перемещаясь от ловушки вглубь горы. Круговерть лиц вокруг девушки вызвала у нее головокружение, усиленное ужасом и отчаянием. Ей показалось что где-то рядом мелькнул меч Бильбо, светящийся холодным синим светом, следующее, что она внятно увидела – спокойное лицо Фили, который, уже безоружный, был все равно готов защищать ее. - Не бойся! Смотри только на меня! Я не дам тебя в обиду, слышишь?! Ты выйдешь отсюда, все будет хорошо, я тебя обещаю. Ты меня понимаешь? Понимаешь, Мария? – Фили прижал ее к себе, шепча на ухо успокаивающие слова. Девушку трясло, она никогда в жизни не испытывала такого страха. Но слова гнома пробивались в ее сознание, она верила ему. Их группу остановили у трона, наверное, самого мерзкого существа, которое может существовать – это был король Гоблинов. У него был громовой голос, произносящий глупые вещи, но власть над маленьким отрядом была сейчас неоспорима. Торин был прямо перед ним, девушка видела сейчас только его макушку, возвышающуюся над остальными гномами. Основной отряд стеной закрывал ее и самых неопытных воинов – принцев, Ори. Похоже, такое построение было на инстинктивном уровне, они просто столпились в кучу, казалось бы, когда их привели, но по факту куча была довольно структурирована. Тем временем события развивались довольно быстро, хотя для Марии все слилось в одно месиво. Единственным якорем для нее было плечо Фили, она чувствовала его тепло. Адреналин на почве происходящего давал ей некоторые силы, и даже увечья и болезнь отошли на второй план. Торин весьма грубо переговаривался, что, разумеется, злило собеседника и полностью уничтожало все шансы на то что они выйдут отсюда. В результате монстр озверел настолько, что распорядился доставить в пещеру пыточные инструменты. Торина схватили, как бы он не отбивался. Гномы пытались вырваться, но кинуться на помощь предводителю не получилось никому. А Фили… Фили упустил момент, когда девушка, внезапно быстрая и гибкая, с отчаянным криком вырвалась из кольца и кинулась на мерзкое чудовище, – что-то сильнее страха и слабости завладело ею, заставив буквально вцепиться пальцами в страшную рожу. Но все же она была слаба и лишь ненадолго отвлекла на себя внимание гоблина. Туша с ревом отцепила от себя Марию и откинула в сторону. Девушка ударилась о груду камней и затихла, не подавая признаков жизни – удар был очень сильный. Торин взревел, со всех сил отбиваясь от гоблинов. Ярость придала ему сил, вздувшиеся мышцы отбросили назойливых монстров. Остальной отряд тоже активизировался – вид обмякшей девушки спровоцировал прилив сил на борьбу, она ведь все же стала частью отряда. Фили, рванувшийся за ней вслед мгновением позже, вырвался вперед через несколько секунд. Но все же… Что сделает кучка гномов, пусть и разъяренных, против орды злобных монстров. Их снова подавляли, хотя король и его племянник все еще бились тиграми, пытаясь пробиться к девушке. Но все было бессмысленно… Только произошедшее сейчас объяснило гномам, насколько серьезно их положение, несмотря на то что по отдельности противники были смешными для воинов. Но случилось то, чего никто не ожидал – появился тот, кого уже никто не ждал! - В сторону, отродья тьмы! – Яркий свет залил пещеру, ослепляя гоблинов, отбрасывая паразитов. Даже их король, огромный и тяжелый, повалился на спину, теряя ориентацию. Почти все обернулись на Гэндальфа, который всегда приходит так вовремя. - Берите оружие! Сражайтесь! – звучный голос разносился под сводами, побуждая шокированных гномов к действию. У них было от силы полминуты, пока гоблины приходили в себя, и снова ползли вверх по стенам, возвращаясь к своим пленникам. Но молодой светловолосый принц не слышал ничего – чуть только почувствовав, что его ничто не держит, он метнулся к лежащей девушке, падая рядом с ней на колени. Сердце его обливалось кровью, когда он переворачивал ее, отмечая глубокие кровоподтеки на открытом плече, с которого соскользнула рубашка, синий след от лапы гоблина на нежной шее, серость кожи. Но все же худшие опасения не оправдались – грудная клетка поднималась и опускалась, говоря о теплящейся жизни, однако эти судорожные движения были едва заметны. - Разойтись! Фили! – Гэндальф стремительным шагом подошел к Марии. Торин судорожно зажмурился, наблюдая за его движениями. Появление волшебника отвлекло его, он в первую очередь подумал обо всем отряде, что они могут спастись – настоящий лидер. А Фили – по-настоящему влюблен… Волшебник поднял девушку. - Милостивые Валар, как же ты дошла до такого состояния… У нее жар. У нас нет времени чтобы я приводил ее в себя. Она жива, в теле еще есть силы. Берите ее кто-нибудь, выход должен быть недалеко! Бежим! Фили легко поднял девушку, но Двалин быстро перехватил ношу. - Я выносливее. Не беспокойся, я сохраню ее. Они обменялись кивками, Торин, проконтролировав все что произошло, побежал вперед отряда, за Гэндальфом, как бы ни кричало в нем чувство собственника. Бежали они долго, Гэндальф уверенно вел их по хитросплетению каменных мостов, попутно отбиваясь от тварей. Меч Торина сверкал холодной сталью с ужасающей скоростью. В пылу битвы неожиданно в его голове прорезалась четкая мысль, что именно Мария тогда попросила взять этот меч, ставший в первом же бою буквально продолжением его руки. Периодически он, да и если говорить честно, практически все члены отряда, оглядывались, кидая взгляд на отважную девушку. В ее отваге больше никто не сомневался. Как и в ее чувстве к королю. Но вот, путь им преградила массивная туша. Предводитель гоблинов занял своим жиром весь проход, насмехаясь над остановившимся отрядом. - И что ты будешь делать теперь, Торин Дубощит? – гоблин мерзко расхохотался, но смех его потонул в противном бульканье собственной крови – Торин располосовал его огромный живот. - Тоже вариант… - последние слова, которые прохрипел гоблинский царь. Он уронил свою тушу на узкую часть моста, обваливая ее. Отряд весь оказался на каменной плите, летящей вниз. Даже выносливость гномов дала бы здесь сбой, если бы их ход не замедлился слишком узким для свободного падения ущельем. Тормозной путь был короткий и удар все же оказался чувствительным, но по факту, можно было сказать, что им очень сильно повезло. Не в первый раз. Гоблины остались далеко наверху, но тем не менее отряд спешил, покидая ущелье. Выход легко определялся по струям свежего воздуха, врывающегося в каменные лабиринты. Когда они выбежали из пещер, никто сначала не поверил – у всех перед глазами еще стояли скалящиеся морды, распоротое брюхо главного гоблина, в ушах звучал собственный крик, когда они летели вниз. Они выбежали на склон, поросший лесом, по которому они уже так соскучились. Двалин сжимал в руках свою драгоценную ношу, думая о том, что даже и к лучшему для девушки не видеть большую часть их приключения. Такая хрупкая, как она еще не сошла с ума с ними. Они спустились немного вниз. Внезапно Торин заметил рядом с собой знакомого полурослика. - Бильбо! Трусливый хоббит, я не видел тебя, когда мы бежали в пещерах. Где ты был, и как выбрался?! Тут волшебник решил вмешаться, поняв, что слишком долго отсутствовал. - Торин! Не ругайся на нашего маленького взломщика. Он доказал, что не так слаб, не сгинув там. Гномы улыбались Бильбо – все были рады видеть его живым. - Ему просто повезло! Двалин, где Мария?! Воин торопливо вышел к королю, передавая ему девушку. По виду ей стало хуже – дыхание едва ощущалось, проявилось больше синевы от ударов, бескровные губы сравнялись сероватым оттенком с кожей и потрескались. Рука была неестественно вывернута, на лицо был перелом. - До чего же тебя довел этот поход. Я постараюсь привести ее в чувство и нам придется устроить привал очень скоро, буквально отойдя на безопасное расстояние от гоблинского подземелья – мне надо время, чтобы привести ее в чувство. - Волшебник с грустью смотрел на пострадавшую. - У нас нет времени, волшебник! Она нас итак сильно задержала! – слова Торина не вязались с его руками, которые отчаянно прижимали девушку к себе. Волшебник укоризненно на него посмотрел. - Торин, мне надо всего несколько дней сниженного темпа, чтобы привести ее в порядок, и мы сможем снова ускориться. А в противном случае ее организм просто не справится с нагрузкой. Будь милосерден, Торин! – Гэндальф подошел ближе, и сбавив тон, добавил. – Она же стала тебе дорога… Торин кивнул и опустил девушку на плащ, торопливо подстеленный Фили. Сам принц молчал, но его эмоции выдавали сжатые в кулаки руки и напряженное лицо. Он был готов отказаться от похода, лишь бы девушка излечилась и снова улыбалась с той теплотой, присущей ей одной. Волшебник опустился на колени, и возложил руки, светящиеся мягким светом, на девушку. Воздух наполнили глубокие слова на неизвестном никому наречии, по мере их произнесения у девушки залечивались самые глубокие ссадины, с хрустом, заставившем всех поморщиться, встала на место рука, кожа приобретала более здоровый оттенок. Но такие силы не вечны – Гэндальф ослаб сам, выложившись очень сильно, его посох потускнел. Однако результат был на лицо – дыхание выровнялось, и девушка открыла глаза. - Гэндальф… - девушка улыбнулась. – Нам тебя так не хватало. Волшебник понимающе хмыкнул и поднялся. А его место молниеносным движением занял Фили, обеспокоенно глядя в лицо Марии. - Фили… ты сдержал обещание. Мы выбрались. – Она одарила и его теплотой своей улыбки. - Как ты… - Начал принц, но его перебила криком девушка, заметившая тень, летящую прямо на них. - Фили!!! Гном резко повернулся, выхватывая из рукава тонкий нож, и еле успел подставить лезвие перед собой – варг был огромный и свирепый. Но он захлебнулся в собственной крови, благодаря своевременной реакции Фили. - Из огня… - Торин подобрался, снова готовый к битве. - Да сразу в полымя! – Волшебник выхватил меч. – Мария, поднимайся! Бежим! Девушка сжала челюсть, и встала, на глаза у нее навернулись слезы. - Когда же все это закончится… Оставьте меня здесь, я умру, я не могу больше! – Мария замотала головой, на нее накатывала приближающаяся истерика. Торин оказался рядом с ней, и, не обращая внимания на стоящего рядом племянника, жадно поцеловал девушку, стиснув в каменных объятиях. - Скоро! Мария смотрела на своего короля, но слезы продолжали катиться у нее из глаз. Они побежали, за спиной уже слышались страшные звуки – тяжелые стремительные прыжки варгов, бряцание доспехов, яростные крики орков. Торин крепко держал девушку, она бежала, хотя не было сил, и она готова была остаться здесь, чтобы ее затоптали. Но разве можно вырваться из такой сильной хватки. Тем не менее, их настигали – да и как может быть иначе, все-таки в скорости с варгами никто не может сравниться, разве что легконогие эльфы. Однако, не то, что они уступают орками в скорости, ввергло отряд в отчаяние. Их путь преградил отвесный обрыв. Они оказались на довольно большой площадке с высокими соснами, бежать дальше было некуда. А счет до встречи с кровожадными тварями был уже на секунды. - Лезьте на деревья! – Волшебник как всегда не растерялся, первым показывая пример правильных действий. Гномы быстро карабкались на деревья, и со стороны это могло показаться забавным, но в тот момент никому из них не пришло бы в голову смотреть на процесс – каждый заботился о том, чтобы как можно быстрее оказаться как можно выше. Торин, ответственный за Марию, дождался пока перед ним залезет Двалин, и передал ему девушку. Ее быстро затянули наверх. Торин почти сразу оказался рядом, буквально выхватив свою ногу из пасти варга. Девушку подняли повыше. Она сидела, прижимаясь к дереву, закрыв глаза. Торин подтянулся к ней, и сжал напрягшиеся плечи. - Ты выдержишь. Все выдержишь. Ты сильная. И если мы выживем в этом походе, я назову тебя своей королевой. – Его торопливый жаркий шепот ворвался в ее воспаленное сознание. Мария не верила своим ушам – даже паника и страх отступили перед такими откровениями. Первый раз она слышала от Торина, что она сильная и может что-то выдержать. Это было так… странно. Но, гораздо сильнее ее поразили его последние слова – они перечеркивали все их разговоры о природе их отношений. - Торин… Но ты говорил… – Она неотрывно смотрела в его глаза. - Забудь все, что я говорил. - Ду-бо-щит! – Грозный рык потряс лес, исходя от огромного орка, выезжающего из леса. Торин резко повернул голову, и девушка по ненависти во взгляде своего короля поняла, что перед ними самый страшный враг Торина – свирепый Азог Сокрушитель. Бледный орк внушал трепет. Мария видела троллей, видела гоблинов, которые возможно были более уродливыми, более мерзкими, но Азог… от него веяло смертью. Бессчетным количеством жизней, которые он отобрал. Только сейчас девушка заметила, что вокруг полыхает огонь – еще теплящейся силой посоха Гэндальф поджигал шишки, которыми гномы отпугивали варгов. Лучше всех себя проявлял Бильбо, обнаружив в себе хорошую меткость. У девушки в душе шевельнулось теплое чувство, испытываемое к хоббиту. Но спустя мгновение ее мысли и взор вернулись к королю. Торин выглядел страшно. Его лицо перекосила такая дикая злоба, что девушка отшатнулась. Она, добрая и светлая, просто не понимала, как можно испытывать такие чувства. - Мария, слезай сюда! – Двалин протянул руки к девушке, Торин готовился слезть с дерева. - Торин, не надо туда идти! – Мария вцепился в предплечье гнома, но тот оттолкнул девушку, и спрыгнул с дерева. Девушка оперлась о плечи Двалина, и спустилась на ветку ниже. - Мария, ты в порядке? – На соседнем дереве сидели принцы, старший из который обеспокоенно смотрел на девушку. Девушка кивнула. - Да, Мария, мы тебя в обиду не дадим! Получай, тварь! – Младший был полон оптимизма, с ожесточением кидая горящие снаряды в создания Моргота. – Дядя, вперед! Надавай этой роже так, чтобы не поднялся. Торин смотрел на Азога, сосредоточив все стремления на том, чтобы уничтожить эту тварь. Он сорвался с места и побежал, сквозь горящие деревья, не замечая жара, опаляющего волосы и кожу. Мария не отрывала от него глаз, крепко прижатая к телу Двалина. Она подумала о том, что белесый зверь Азога тоже будет серьезным противником. И тут… их дерево начало падать. Огонь прожег не слишком толстый ствол. Мария закричала, сразу привлекая внимание принцев, да и остальных гномов. Их ствол завалился на соседний, вынуждая пару перепрыгнуть к братьям, а дальше… Дальше пошел эффект домино. - Зажмурься! – Двалин сильнее обнял одной рукой девушку, чтобы быть точно уверенным в ее сохранности. Мария последовала совету, доверяя воину. В уши врывались звуки ломающихся деревьев, треск пламени, какие-то крики, но глаза не видели, а рука, прижимающая к себе, была теплой и надежной. В результате все гномы оказались на одном дереве, которое опасно накренилось над пропастью. - Торин! – Обеспокоенный голос Бильбо заставил Мария поднять голову. От ужаса ее дыхание перехватило. Король лежал, недвижимый, а над ним навис белый варг. Азог возвышался неподалеку. Краем глаза она увидела маленькую фигурку хоббита, который бежал на помощь. Девушка рванулась из крепких рук Двалина, но физически ей не хватило сил. - Пусти!!! – Она билась в руках Двалина, а сам воин не мог поверить, что король не встает. Бильбо напал на варга, но куда такому маленькому, хоть и отважному герою против такой свирепости. Внезапно ствол, на котором они все висели, резко опустился ниже. Двалин, растерянный от вида короля, не ожидал этого, и, потеряв ориентацию, отпустил девушку. Та, по инерции подавшись вперед, соскользнула с веток и упала вниз, к корням. В голове шумело, саднили очередные царапины. Она чувствовала обжигающие языки пламени, но ей было все равно. Фили и Двалин ринулись за ней, но дерево наклонилось над пропастью еще сильнее, и им пришлось думать о том, как просто там удержаться, не говоря уже о каком-то перемещении. Мария побежала… Бильбо уже из последних сил защищался от варга, а Азог подошел к Торину. Он смотрел на поверженного противника, наслаждаясь триумфом, когда девушка влетела между ним и Торином, закрывая собой тело короля. Оскал орка скривился, еще одна помеха ему не нравилась. Хотя он даже не воспринял ее помехой, не особо торопясь убить, но все же не скрывал удовольствия, готовясь расправится, хоть и со слабым, но живым существом. Он наступил на ее живот своей огромной ногой, больно вдавливая, чтобы она не убежала. Марии показалось, что все ее органы сейчас разрываются, раздавленные кованным сапогом. Железные зазубрены легко разорвали тонкую ткань рубашки, и теперь впивались в кожу, обагрившись кровью. - Ты что, хочешь помеш-ш-шать мне? Глупая самка. Вы все сгинете, я заберу все ваши жизни! Его жуткая рожа с острыми клыками нависла прямо над смертельно-бледной девушкой. Азог медленно занес свой огромный железный тесак, вставленный в обрубок руки, Мария была готова принять смерть. Но в последний момент она ощутила под правой ладонью теплую руку короля, сжимающую меч. И тут эта рука дрогнула, разжимаясь, как будто отдавая оружие девушке. Но ни один меч не спас бы Марию, не заметь ее сейчас волшебник – Гэндальф, удерживающий своим посохом целую гирлянду гномов над пропастью, внезапно резко дернул его на себя, вынуждая всех отцепиться от древка и с криком полететь в пропасть. Сам же маг пустил ослепительно-белый луч в девушку, наделяя на какое-то мгновение сокрушительной силой. Не помня себя, ощущая только движение теплой руки короля, доказывающее, что он еще жив и даже возможно пришел в себя, она резким и сильным движением обрушила эльфийский меч на огромное бедро Азога, перерубая его, как бревно. Дико заревев, орк упал назад, из него бурным потоком хлынула кровь, а девушка со вскриком отбросила орудие, не в силах поверить, что это сделала она… А над головой хлопали сильные крылья. Прилив сил схлынул также резко, как и накатил, на Марию нашел туман. Разум начал отдаляться, и прикосновение сильных когтей, бережно обхватывающих ее, она уже не чувствовала… *** Орлы спасли всех, Гэндальф успел, и, отпуская гномов в пропасть, уже слышал мощные движения птиц. Мария отрубилась сразу же, Торин так же больше не приходил в себя. Хотя никто кроме девушки и не знал, что у него был проблеск сознания. Птицы оставили их на каменном утесе, после которого начинался беспроглядный лес – орлы одолели за них львиную часть пути в горном хребте. Спасители покружили над ними, и оставили уставших путников. Гэндальф бросился к Торину – как бы он хорошо не относился к девушке, он понимал, что в первую очередь сейчас важен предводитель. Дела оказались не так плохи – совсем небольшой искры магии хватило, чтобы Торин открыл глаза. - Где Мария? – Первый его вопрос выдал все, что происходило в его душе. - Торин, слава Валар, ты оказался крепким. – Волшебник был искренне рад, да и остальные члены отряда тоже. Но о девушке гномы волновались не меньше, чем о предводителе. Как только Торин, опираясь на своего бритоголового друга, поднялся на ноги, весь отряд с отчаянной надеждой посмотрел на волшебника. Гэндальф израсходовал весь свой запас магических сил, поэтому не мог сделать ничего сверхъестественного, но все же волшебник не первый год жил на этом свете, оценить состояние девушки он был способен. Часть их вещей осталась у гоблинов, но большую они все же держали при себе даже во сне, поэтому запасы Оина сейчас должны были понадобиться. Девушка выглядела ожидаемо плохо, но все же не так, как после гоблинских пещер. Все-таки тогда ее быстро убивала сильная болезнь и внушали страх переломы. - У нее сильное истощение. Физическое и эмоциональное. Я уверен, она первый раз принесла вред живому существу, это ударило ее и без того воспаленный разум. Ну а с физическим вы и сами понимаете. Сейчас для нее лучший вариант оставаться в беспамятстве, ей ничего не угрожает. Нам надо спуститься вниз, и устроить хороший привал – не только Марии нужен отдых. Гномы устало смотрели на волшебника, отряд был рад, что опасности позади. Гэндальф улыбался, почему-то подумав, что поход получил шанс завершится благополучно. - Вы через многое прошли, мои друзья… Посмотрите на горизонт, и это даст вам новые силы. Он указал на вершину, возвышающуюся над облаками далеко впереди. Одинокая гора ждала их. Тут мимо них пролетел маленький черный дрозд… - Птицы возвращаются к горе! – Глоин радостно оповестил отряд о таком обнадеживающем признаке. Гномы начали спускаться к журчащему невдалеке источнику, ведомые Гэндальфом. Их король шел за волшебником, с щемящей нежностью прижимая к себе свое сокровище. Всем казалось, что больше ничто и никто не помешает им успешно завершить этот поход. Они еще не знали, что дрозд пролетит над равниной, по которой рыщет отряд Больга – орка, лишь немного уступающего свирепостью Азогу, над лесом, затканным смертоносной паутиной, и сядет на каменный выступ горы. Несколько ударов клювом по стенам государства гномов гулким эхом раздадутся в залах сокровищницы. И поползет звенящая волна по золотым барханам, запущенная движением кожистого века чудовища.